明月下西楼 第六章 陷流沙
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赵无极并不明白自家世子的安排，只是心里诧异着为什么让这个初来乍到的小鬼上战场。那可是真正的战场，和打草谷的惨烈比起来，平时小打小闹砍只胳膊削根手指的，根本就不叫个事。
刚刚弯弯心无芥蒂地把黄龙还了回来，承了个大情的赵无极，对眼前这个小鬼也看得顺眼起来，当然不希望他就这么嗝屁了。
默默地在心里骂了句“世子冷漠”，又杞人忧天地考虑了下“这么冷漠无情的性子，以后娶不到世子妃可如何是好”的问题。
然后看着弯弯瘦瘦的肩背，细细的胳膊腿，又想到他是个没爹没娘的孤儿，怎么说这个小鬼之所以从军，都和自己脱不开关系，就这么不管不顾地让他上了战场，万一出了什么事情……赵无极越想越觉得自己责任重大，顿时觉得满腔热血化作保护欲，酝酿了半天，低头沉重道：“弯弯别怕，世子不管你，赵大哥会保护你。”
半晌不见回应，再一看，弯弯早已策马去得远了。
这一刻我们并肩御敌，我看见你的那处伤痕，那时并不知道，这道伤痕会刻在我的心里，无法痊愈。
暮色深沉，楼誉一行两百人，均是挎腰刀背弓箭的标准配置，简装轻骑，在夜色掩映下，从异迁崖下穿行而过，潜入大漠深处。
异迁崖往西三百里外的峻岭之间，有个边民部落，名叫山阳，擅狩猎采药，盛产皮毛山药，靠着贩卖这些土特产，山阳的边民过得甚是富足。
因为地理位置微妙，位于两国边境，本就是个两不管地段。大梁势弱之时，由朔国的边境州府向山阳征税，为免争端祸事，山阳部落首领依足了朔国要求，每年进贡，这已是惯例。
后来朔国税赋日益加重，山阳人不堪忍受，怨声载道，此时大梁国力渐强，对边民采取怀柔政策，轻徭减赋。
特别是凌南王世子楼誉到了凉州府后，每逢民俗节庆之时，还会派人带礼前往慰问，以示关怀。
如此这般下来，山阳人自然感念大梁德善，本就是居于两国之间，无所谓国土概念，山阳人情感上发生倾斜，对朔国州府的征税官员就没有什么好脸色了。
连续几次收税被拒，朔国大怒，派兵征讨，山阳人本就善猎，人人一手好弓箭，以少敌多竟也苦撑了十几日。楼誉闻讯，立即派兵支援，黑云骑兵以迅雷不及掩耳之势，如天兵骤降，将朔国边军打退。
这之后，山阳正式宣布归顺梁国，成为梁朝子民，归属凉州府下辖。
近期流寇横行，地处边境的山阳首当其冲，备受流寇骚扰，虽然民风彪悍，但对方毕竟是正规军所扮，打起来无论武器还是人数都相当吃亏。
眼看死伤惨重，山阳首领一边向楼誉求援，一边带着部落里的老幼妇孺转入深山避祸，仅靠强壮男子狩猎觅食求活。
等楼誉接到信报，掐指一算，山阳人已被困在山中十日了。
杀我边民，尤其是已经归顺的边民，这无疑是扇了大梁边军上下一个重重的耳光。这事如果处理不好，让大梁的边境怀柔政策如何贯彻？让大梁军队如何服众？让大梁皇帝的颜面何存？
楼誉也不等武定帝下旨，一边写了封密奏通过秘密信路送往上京，详细叙述了这次事件的前后因果以及自己的策略，一边亲自点兵，马不停蹄地带队出发，日夜兼程去解山阳之围。
天光泛出鱼肚白，这两百人的骑兵队已经不眠不休赶了一夜的路，人马均有疲色。
刘征策马上前道：“世子，走了一夜，马也累了，歇歇吧。”
楼誉微眯双眼，看向那天际云霞初放的地方，道：“传令下去，再往前数里路，有道溪流，我们就在那里饮马休息。”
刘征领命而去，骑兵队速度不减，如一支黑色利箭，离弦而出射向大漠深处。
因为年纪最小，又没有作战经验，弯弯被携裹在黑云骑的队伍中间，这让身为野马王的大红十分不习惯，它一向领先群马驰骋草原，此时竟然憋屈地被困在马群中不得施展，眼看着追风作为箭头一马当先好不威风，大红便对骑在马背上的某人非常不满，摇头晃脑喷着鼻息，前蹄绊后蹄，跑得趔趔趄趄。
弯弯哪里会不知道大红的委屈，看了眼楼誉如山峻挺的背影，歪头想了想，摸摸鼻子道：“这个人不好惹，咱们别招惹他，你就忍忍吧。”
正在此时，听得楼誉朗声叫道：“弯弯何在？”
弯弯一愣，掏掏耳朵，叫我？左右张望，身边的黑云骑兵皆面无表情，神色冷峻。
正犹豫间，又听到一声：“小鬼，到我身边来。”
确定无误楼誉是在叫自己，弯弯双腿一夹马腹，策马向前。大红喜不自禁，甩开蹄子飞奔，越众而出，瞬间赶至楼誉身边，和追风并驾齐驱，摇头摆尾好不得意。
楼誉把弯弯叫到身边后，就不再理她，目视前方专心骑马。
弯弯百无聊赖，便盯着楼誉侧面看，晨光下，那人星眸点漆，剑眉乌浓，鼻梁高挺，犹如雕塑。
真好看，弯弯心里暗暗地将眼前这人和阿爹比较了一下，阿爹儒雅风致，蕴华温润，这人锋芒锐利，气质如刀，一个是独步天下的翩翩公子，一个是叱咤战场的少年将军，风华气度皆是人中龙凤，难分伯仲。
“看够了没有？”楼誉目不斜视，语气淡淡的。
“嗯。”弯弯回过神，毫不羞涩地答道，“你长得真好看。”
“噗”一下，边上的刘征喷笑开来。
虽然一向知道这个小鬼说话不绕弯肠子，但是，你也太直接了吧。
楼誉倒也淡定，面不改色道：“我是不是该多谢你的赏识？”
“但是……”弯弯的声音好像最好的瓷碗打碎般清脆悦耳，“我觉得还是阿爹更好看些。”
刘征双肩抖如筛糠，笑不可遏地差点摔下马去。
楼誉苦笑，状若无意问道：“你阿爹是个什么样的人？”
提起容衍，弯弯的情绪不自主低落下来，心里像被钝刀一点点割过，涩涩生疼，喃喃道：“阿爹……是世上对我最好的人。”
“哦，你的功夫也是你阿爹教的？”楼誉问。
“嗯，阿爹什么都会，很厉害的。”
楼誉持缰的手腕微动，心中隐隐升起了期待，似乎某个答案已经呼之欲出，强自按捺住激荡的情绪，问道：“你的阿爹叫什么名字？”
“我不知道。”弯弯答得干净利落。
楼誉一愣，转头看过去，只见弯弯眼神清澈，表情无异，不像说假话。
“开玩笑，哪有孩子不知道自己爹叫什么名字的。”刘征摇头道，“我不信。”
可是阿爹从来都不肯说他自己的事，连名字都不告诉我。弯弯心里难过，糯米般的白牙咬住下唇，却不肯认输，呛口辣椒般争辩：“阿爹就是阿爹，他叫什么名字很重要吗？”
楼誉看弯弯的神情，已知她真的不知，而这个“真的不知”微妙得很，身为阿爹，不肯告诉孩子自己的姓名，这事情放在一般人家确实奇怪，可是如果放在那人身上，就一点都不奇怪了。
这么一来，可能性反而大了几分。
想到这里，心中怜惜之意大起，看向弯弯的眼神就带上了温柔疼爱的情绪。
提缰跃马跳过一个小土丘，见她低头咬唇，显然心里难过，便朗声笑道：“弯弯说得好，管他是谁，你只须知道他是阿爹就行。”
弯弯眼睛一亮，她是孤儿，幼时孤苦无依，视容衍为至亲，然而自己竟然不知道至亲之人的姓名，其中的愧疚难过如潮翻涌，心中酸胀涩痛不可言语。
此时听楼誉这么说，不但毫无小觑之意，反而鼓励安慰，心中大是高兴，吸吸鼻子道：“我没说谎。”
“我知道。”楼誉点头。
“阿爹真的对我很好，他还做饭给我吃。”语气中有卖弄的味道，意思是我也是有爹疼的，不是个野孩子。
“我知道。”楼誉语气越发柔软。
“离光也是阿爹送我的。”
“我知道。”
“阿爹还救过大红的命。”
“我知道。”
“阿爹读过很多书。”
“我知道。”
“阿爹懂医术，会给人治病。““我知道。”
“阿爹比你好看。”
“我知道……嗯？……这可不一定。”
天光初亮，乍现万丈霞光，如金粉洒在两人的头发皮肤之上，弯弯双眼晶亮如星芒，楼誉嘴角噙着一丝微笑，两人两骑同时跃过一处沙丘，蹄声嘚嘚，向远方奔去。
到了溪畔略为休整，马不卸鞍，人不脱盔，只是略略吃了些干粮清水，待马匹缓过力气，楼誉一声令下，骑兵队再次上路。
秋天的太阳虽不猛烈，但晒在青黑色的盔甲上，却可以闷出一身燥汗。长时间的奔袭，汗渍加上飞扬的尘土，年轻士兵们的皮肤上黑一道白一道，黑色的是尘土，白色的是盐渍，甚是难看，但眼神依然明亮，面容依然坚毅。
整支队伍如握紧的重拳，沉默有力地向沙漠深处击去。一个时辰后，身边眼见之处已全是沙丘，一些耐热厌水的植物零落中间，荒凉寂寥之感扑面而来。
正奔驰间，一直跑在楼誉身边的弯弯突然“咦”了一声，纵身跃上马背，站得笔直，展目看向前方。
此时骑兵队正高速奔驰，马速极快，弯弯就这么站在颠簸无比的马背上，全无倚靠，身体随着剧烈的颠簸晃动，如弱柳寒枝般摇摇欲坠，好像随时都会摔下来。
楼誉眼神一紧，斜睨过去，只见弯弯看起来很危险，但整个人保持着一种奇异的韵律，身体随着马背颠簸的角度细微调整着平衡，如根系深厚的大树傲立狂风之中，虽然被吹得噼啪乱响，下盘却岿然不动，已知她从小和大红一起长大，一人一马的默契非常人可比，这套动作想必是平时玩惯的，并无大碍，便放下心来。
但站于马背迎风狂奔这一幕，却狠狠震撼了众骑兵的心。这支骑兵多由各营精锐组成，其中不乏骑马好手，虽然关于弯弯骑术的传说在黑云骑里流传甚广，但毕竟没有亲眼所见，这些平时眼高于顶的骑术尖兵，并没有把这个瘦削稚弱的孩子放在眼里。
此时看到弯弯竟然能稳稳站于急速奔驰的马背之上，无不瞠目。这并不是常规的战术动作，平时训练的时候，这些骑术尖子偶尔兴致来了，或玩耍或赌赛，十次中也能完成个把次这样的动作，但是因为风险太大，成功率过低，绝对不会用在实战上。
不料这个貌不惊人的孩子竟然能够随随便便、轻轻松松做了出来，神态自若，动作流畅，熟练程度就好像在自家厨房炒了盘家常菜。
这情景实在太过匪夷所思。此时看向弯弯背影的眼光就复杂起来，震撼、惊讶、羡慕、敬意……不足一而论。
唯有赵无极表情不变，鼻子哼了一声，心道，说多少次你们都不信，还耻笑我阴沟翻船，这回可知道了，这小鬼骑马的本事有多高明，说什么阴沟翻船，那是小帆板进了汪洋大海，不翻才奇怪。老赵输给他，不得不服。
不知道众人各自心思，弯弯站在马背上，专心了望，她自幼目力奇佳，天气光线好的时候，数十里外的草木都能看得清清楚楚。
看了片刻，落回马背，自言自语道：“奇怪……”
楼誉知她自小混迹这片草原荒漠，对这里地势极熟，问道：“哪里不对？”
弯弯眉头微蹙，道：“沙丘的位置变了，虽然这些沙丘时间长了，会被风吹得改变位置，但是风吹有一定的方向和形状，现在这些沙丘的形状，绝对不是风吹出来的，应该是根基被掏空而倒塌的，那么大的沙丘，要多少只小沙鼠才能掏得空啊？”
楼誉闻言，眼神微凝，做了个手势，骑兵队立刻放缓了速度，赵无极和另一个斥候纵马越众而出，两人两骑一左一右朝那个方向探了过去。
“让沙丘位置变化，除了风和小沙鼠还有其他原因，比如……快速奔过的马群。”楼誉看了弯弯一眼，冷冷道，“既然不是你的野马们，那么能在这个地方出现的马群，就只有一种可能。”
刘征面色一凛，压低声音道：“是朔军，他们不是已经在围攻山阳了吗？这些人又是去做什么的？”
此时，赵无极和另一斥候已经奔到最近的沙丘处，滚鞍下马，手抚地面细细查看，果然沙面上遍布马蹄印，虽多而不杂乱，且是按照一定的规律排列向前，唯有队伍整齐，行进速度规律划一才能形成。再摸蹄印深度，入沙面半指有余，显然马匹负重，若不是两人骑一马，那就是马上的人重甲全盔，带着长刀等重兵器。
默默盘算了马蹄的方向和数量，赵无极心中已有数，两人对视一眼，上马奔回。
距离楼誉骑队还有百米，赵无极双手高举，在空中快速比画，做出几个手势。
“两百人，重甲，全武装，约在前方五里外。”
楼誉凝目静望，看清楚那几个手势后，冷笑：“佯装流寇还不够，竟派出了重甲战队，看来朔国这回是想灭绝山阳，给边境其他部落一个下马威，再蹬鼻子上脸地踹我们一脚。”
事涉国威，一草一木，皆不能让！
楼誉凌空做了个握拳的手势，全体骑兵眼神顿时凌厉，纷纷抽出腰刀，进入备战状态。
此时赵无极已经奔回，大声道：“他们往西北边去了，距离不远，他们的装备比我们重，我们轻装全速，两炷香工夫就能赶上。”
西北边再过去百里就是雪峰山脉，山阳部落此时就在这个莽莽山脉中和朔军周旋，苦苦支撑。
刘征唰地拔出腰刀，激动道：“世子，趁他们不备，我们冲过去，把他们就地给灭了。”
楼誉拉紧缰绳，抿唇不语。
以两百人对两百人，力量并不悬殊，只能攻其不备，更何况对方重甲重兵，我们并无完全胜算，如果在这里就开打，就算能灭了对方这个战队，但是自己也难免有所折损，又拿什么去解山阳之围？
弯弯静静待在一边，正百无聊赖东张西望，听说对方是往西北方向去，便随口说了句：“往那边跑，找死啊？”
楼誉听得真切，眉梢一挑：“你说什么？”
弯弯一脸想不通的表情，摇头道：“从这个方向往雪峰山去，走直线的话，中间要路过一个很大的流沙区，看起来和一般沙漠没什么区别，平时人走走没关系，但是那么重的马踏上去，肯定会陷进流沙里，不是找死是什么？”
此言一出，不仅刘征等人，就连楼誉都变了脸色。
“你是说，这条路上有个很大的流沙区？”
弯弯点点头：“对啊，以前我追兔子的时候经常去，那个地方兔子能跑过去，大红不行，它太重，一跑准陷进去。”
楼誉眼睫微垂，遮住眼中一闪而过的光芒：“可是，最后你还是抓到兔子了，对不对？”
弯弯得意扬扬：“那当然，兔子跑啊跑啊，会口渴，而且它们以为逃脱了，胆子就会大，胆子大了，警惕性就不高，流沙区虽然大，但还是有路可走的，里面有块小绿洲，兔子跑累了最喜欢去那儿喝水，我只要在绿洲上等着就好了，一抓一个准。”
楼誉思考片刻，缓缓抬头，嘴边挂着一丝狡黠的微笑：“很好，我们今天就一起去抓兔子吧。”
赵无极愕然，抓兔子？堂堂黑云骑精兵去抓兔子？自己有没有听错？
弯弯却高兴得不得了，把小胸口拍得嘭嘭响：“好啊，抓兔子我最擅长了。我还会抓野鸡，阿爹常说我是野兔和野鸡的大煞星，鸡见鸡死，兔见兔愁。”
刘征噗地笑喷。
楼誉神情淡定，颔首道：“大煞星，抓不抓得到兔子，今天就要靠你了。”
随即话锋一转：“刘征。”
“属下在。”
“你带五十人，全速追赶朔军，一路制造声势，要让人觉得我们已经追上来，逼着他们加快速度往前跑，直到把他们赶进流沙区。记住，只能追赶不能真打。”
“诺！”刘征领命，越众而出，令前锋营的五十军士，每人在马尾上绑上粗大的绳索。
弯弯跳下马，蹲在一边好奇地看热闹：“绑这个干什么？这样马能跑快点？”
“待会儿你就知道了。”刘征一边忙一边问道，“弯弯，再往前多少路是流沙区？”
弯弯歪头想了一会儿，道：“再跑大约四十里，可以看到一座黑色的石头小山，从这个小山边上绕过去，再跑约五里，就可以看到一大片小沙丘，那里就是流沙区。”
刘征牢牢记住，默默在心里赞了句世子英明，这小鬼就是个千金难买的活地图啊，这次若不是他坚持把这个小鬼带来，不要说追击敌人，搞不好自己都会陷入困境，被流沙吞噬。
待绳索绑定，刘征领头，率五十骑沿着弯弯指的方向和线路快速向前追去。
五十匹马一跑起来，绳索拖地，散起漫天沙尘，只闻蹄声，不见人影，看起来仿若有大群骑兵隐于沙尘之中，追击而来，声势浩大。
待刘征等人跑远，楼誉伸手把弯弯拎回马背，微微一笑：“现在，带我们去走走那条抓兔子的小道吧。”
弯弯对于兵法战术一窍不通，但并不是傻瓜，此时看这情形已明白，楼誉要做的事情和抓兔子十万里不沾边，他哪里是要抓兔子，他是把那一队朔国的重甲骑兵当成了兔子。
抓一群大活人可比抓兔子有趣多啦，而且那些人还是害死阿爹的仇人，她天生是个胆大的，这么一想，简直勇气百倍，眉飞色舞道：“没问题，跟我来。”
一拨马头，领先骑去。
“驾。”楼誉催动追风，紧随弯弯身侧，率剩余军士向沙漠深处奔驰而去。
这片沙漠一望无垠，全是起伏的沙丘和寸草不生的黑色石头山，沙子里零星的仙人掌也被日头晒得有些发蔫，除了偶尔有沙鼠、野兔之类的小动物奔过，其余大部分时候看不到一个活物，景色单一重复，死气沉沉。
楼誉等百余人就如同舢板小舟入了浩瀚大海，没有灯塔，没有路标，两眼一抹黑，毫无方向感。
弯弯却好像回到了自己家一样，熟稔无比地带着众人绕过一座座石山，一个个沙丘，就连哪里有棵仙人掌，哪里有个沙鼠窝，她都能一一数出来。
约莫跑了数十里，赵无极忍不住打马上前，追到弯弯身侧，大声道：“小鬼，这个地方你怎么会那么熟？”
弯弯头也不回，毫不在意道：“如果你从小就在沙漠里追兔子、打野猪、躲狼群，你也能那么熟。”
“你平时都吃这个？”
“是啊，有时候也打了狼皮去卖，换点盐粮，这里天冷，狼皮值钱得很，一张皮子能卖好多银子，还可以买新衣服。”
“你阿爹呢？”
“阿爹生病了，做不了重活。”
她说得有口无心，字里行间却让人觉得辛酸艰苦。
赵无极虽然出身农家，好歹上有父母下有兄弟，日子过得艰难却不缺一口饭吃。想到弯弯小小年纪就要在这死气沉沉的荒漠上打猎觅食，养活自己，看她的眼神就带上了深深的同情。
这孩子究竟吃了多少苦，才能在这么险恶的环境里长大啊？
想到之前自己的“恶行”，心里便有了深深的愧疚，刚想开口，就听到弯弯兴奋地大叫：“到了，就在前面！”
弯弯催马快行数十米，跃下马背，眼中星芒闪烁：“看，就是这里。”
楼誉凌空握拳，身后百骑齐刷刷停住，纷纷翻身下马。
只见眼前无比辽阔，一个个形态小巧的沙丘如波浪般连接，此起彼伏，望不见边际。乍一看和一般沙漠没有什么区别，可仔细看去，却发现那一个个沙丘大小几乎一样，就连起伏的角度都一致，远远看去像无数条一模一样的曲线，往天边延展。
“这流沙可厉害了，我亲眼看到过一头大熊陷了进去，一会儿就没了顶。”弯弯把离光插进腰带，还没忘记把装干粮的袋子背上。
其余黑云骑兵皆是强弓腰刀的标准配置，唯独她只带了一把匕首，想想也对，她又不会射箭，带了也白带。
赵无极看着前面形态诡异的一片荒漠，忐忑道：“到处都一样，看不出有路啊，你怎么知道如何走进去？”
弯弯拍拍身上灰土：“跟着小黑走过，小黑比我重多了，它能走的地方，我就能走。”
赵无极闻言心中惴惴，再看看弯弯瘦削的身体，顿时非常后悔这两天吃得太多，万一自己比那只黑豹还重……弯弯抚摸大红的鬃毛，看向楼誉：“马进不去，我们得步行。马儿们就跟着大红，它知道在哪里等。”
楼誉令所有黑云骑兵下马整装。
众将士均下马整束靴衣刀弓，只待楼誉一声令下，该袭该击，均能动若流星风火。
弯弯一声呼哨，战马们纷纷集中到大红身边，这些军马久经阵仗，处乱不惊，其中更有好几匹出自弯弯的马厩，对大红早就十分熟悉，此刻以它为首，没有半点违和感。
上次大红虽然输给了追风，可是到了这里，就好像土匪头进山寨，到了自家地头，野马王久违的自豪感喷薄而出，昂首挺胸站在追风身边，得意扬扬，终于有你不会而我会的了，让你见识见识野马王的实力。待群马聚拢，傲气地斜了一眼追风，随即长嘶一声，人立而起，奋蹄向另一个方向跑去。
楼誉拍拍追风的脊背，追风会意，也长嘶一声，率先跟了上去。
大红以从前带领万马叱咤草原的气概，一马当先，率百余匹军马，越跑越远，渐渐消失在石山沙丘之后。
目送马群走远，弯弯抹了把脸上的尘土，转身对着楼誉笑道：“路我记得很熟，跟着我的脚印，一步都别走错。”
楼誉点头，传令下去，一行人排成一字，弯弯打头，楼誉紧随，一脚踩进了流沙里……这片流沙极大，表面看起来和一般沙漠别无二样，但寸草不生，犹如平静深重的海面，有风亦不起浪，水面底下暗流汹涌，一旦落入便被吸进深不见底的沙海，再无生还之机。
弯弯领头在前，每一步都踩得非常踏实笃定，震起的尘土如轻烟弥漫，在沙面上印出一个个很深的脚印。
楼誉跟在后面，心知以弯弯的轻功，完全可以做到踏掠沙面不留痕迹，她这么不惜力气地一步一个脚印，就是担心脚印太浅会被风吹散，以致跟在后面的人走错道。楼誉几不可见地嘴角微弯，暗运内力，一步步把那些个小小的脚印踏得更深一些。
一行人紧随弯弯，半步都不敢行差踏错，小心翼翼地渐入流沙深处。
约莫走了两炷香的工夫，前方隐约可见一抹绿色，给这荒芜凄凉的荒漠带出一丝生命的气息。
弯弯一头亮晶晶的汗珠，两颊红扑扑的，指着那抹绿色兴奋道：“到了，就是那里。”
楼誉默默计算，按照刘征等人的速度，只消再过盏茶工夫，对方重甲骑队就会被赶进这个地方。
再看那个绿洲呈长舟状，上面长满一排低矮浓密的胡杨林，端的是隐藏突袭的好地方，心中便已有了计划。
沙漠上的气候犹如女人的脾气，变化多端，刚才还烈日高照，晴空无云，此时却刮起了大风，像只巨大的手，扬起漫天尘霾。
绿洲上茂密的胡杨林里，一双双鹰隼般的眼眸闪着精光，黑云骑精兵们散藏于胡杨林中，均半蹲于地，拉弓满弦，黑色尖锐的箭头从树枝缝隙中、土丘凹陷中探出，稳稳指向对面的流沙区。
楼誉守在最前方，长长的眼睫覆盖了一层厚厚的黄沙，整个身体稳定如山，一动不动。
不消一会儿，已隐约可听到阵阵马蹄声由远而近，展目可看见不远处被马蹄激荡起来的尘土喧嚣。
弯弯趴在楼誉身侧的一个小土丘后面，不安地动了动，想伸头去看个究竟。
楼誉目视前方，神情不变，伸手把她探出来的小脑袋摁了回去：“如果不想被流矢射穿脑袋，就趴着别动。”
弯弯吐了吐舌头，她在黑云骑的弩箭营混了那么久，没学会多少射箭的本事，却看多了黑云骑兵士们的箭术，深知这些黑色的箭支在这些骑兵手里会发挥多大的威力。
因此被楼誉摁了回去，她也不气恼反抗，反而舒舒服服地躺下伸了个懒腰，从随身小包里掏出块点心扔进嘴里嚼着，心道，不看就不看，小爷不稀罕，阿爹说过，有生命危险的热闹不要凑，你们忙你们的，我先睡一觉也不打紧。
半晌，意料中的反抗没有发生，楼誉觉得身边的小家伙今天格外听话，有些诧异。
回头一看，只见弯弯慵懒地抱着离光，头鸡啄米似的一点一点，眼神迷离，正在和周公若即若离地约会，顿时哭笑不得。
那张小脸红扑扑的，一缕汗湿的黑发贴在脸颊上，楼誉看了看，终是忍不住，伸手把那缕黑发捋开，拍拍她的脸颊道：“醒醒，现在还不能睡。”
弯弯努力睁开眼睛，嘟囔：“马上就要打起来了，现在不睡什么时候睡，养足精神才好打架啊。”
楼誉觉得小鬼此时慵懒带些撒娇意味的表情可爱得紧，揉了揉她的头发，轻笑道：“等会儿打起来，你就跟在我身边，一步也不要离开，记住了？”
弯弯懵懂地点头，暗忖，为什么要跟着你啊，打架我也会的。
彼时，弯弯年纪太小，并不知道自己即将面对的，是怎样一个险恶的场面，错综复杂，瞬息万变，要活下来需要的不仅仅是武功，还有经验。
有时候，战场经验比武力更为重要，这就是为什么新兵总当炮灰，兵油子命长的原因。
刘征领命，带着五十骑一路追赶对方的重甲骑兵，除了绳索拖地之外，还令属下大声吆喝呼喊，动静闹得越大越好。
对方果然如楼誉所料，以为大批追兵赶至，又惦记着增援山阳，不欲在半途消耗实力，于是加快速度往前急奔。
他们全副重甲，马匹负重较重，双方差距不过十里，真要跑起来，黑云骑快马加鞭不消数息就能追上。
刘征偏偏不急，勒马收缰跑得不慌不忙，双方距离不远不近保持在两三里路左右，远远地追着，像赶兔子一样，把对方的重甲骑兵逐渐赶向流沙区。
远远的视线中出现了座黑石山，黑黝黝光秃秃，峻峭寒冷地矗立在那里，刘征心里明白，已经接近弯弯所说的流沙区了，做了个停的手势，所有黑云骑战马减缓速度，原地踏着大步，保持着如雷的蹄声，却并不前进一步，而是悄悄变了路线角度，绕着黑石山转圈子。
世子想必早就候在里面了，眼看对方骑队呼啦啦，一往无前地冲向流沙区，刘征冷笑一声，心道，冲吧冲吧，跑得越快越好，刀磨亮箭上弓，就等着下锅的肉了。
“最快速度赶到，全歼山阳族人。”朔国骑兵统领带着这道密旨，率铁甲重骑，人不离鞍奔驰数日。
此时，山阳族人已被围于一隅，依靠雪峰山险峻深邃，负隅顽抗。这些土生土长的当地人，一旦隐入山林，确实很难觅其踪影，让此前扮作流寇前往围剿的军队倍感力不从心。
皇上密旨，令重甲骑兵速速增援，势必剿灭山阳。
骑兵统领并不明白，一个小小的山阳部落，到底惹了什么祸事，让大朔如此恼火，连皇上都惊动了，不惜下密旨予以剿灭。
虽然不懂政治，但他是个军人，遵守命令乃是天职，出兵打仗从不须问缘由，领旨之后一路带着旗下的重甲精兵，不眠不休连续奔驰数日。半路又遇到梁国大队骑兵追击，好不容易摆脱了对方，此时展目望去，远处已隐约可见雪峰山脉雄伟壮阔，横亘万里，连绵起伏，心中不由一松。
再看看已是正午时分，人疲马乏，正想招呼手下找一个避风的地方稍事休息。
突然，胯下骏马前蹄一失，整匹马猛然往前冲去，骑兵统领一惊，心知不妙，急忙勒马拉缰，向手下大声呼喝：“停！”
已经来不及了！
他的战马前蹄完全陷入沙面，巨大的惯性，把他从马背上抛了起来。晓是他功夫了得，应变迅速，身体凌空，连续打了好几个跟头，消去急冲之势，眼看脚下全是流沙，不敢以脚着地，在空中调整了一个平沙落雁式，脸朝下四肢张开，尽量扩大着地面积，像一张烤熟的烙饼一般，平平地贴了下去……急变陡生，身后两百重甲骑兵正极速奔驰，此时哪里刹得住车，虽然纷纷勒马急喝，但根本阻不住马儿奔跑之势，前赴后继地冲进流沙，人和马滚成一片。
他们本就是重甲装备，此时落入流沙，自身重量更是加快了下沉的速度。
就像波澜不起的水面，看似平整却无任何可借力之处，前面的人马还没有反应过来，就被后面追上来的人或马砸中，无可奈何，越陷越深。
骑兵统领平贴着地，好在已消去大部分下落之力，加上落地面积甚大，虽然在沙面上打出个整齐的人形，但大幸并未陷入。
趴在沙面上惶然四顾，只见大部分铁甲骑兵都陷入流沙，耳边尽是绝望的惨叫。
距离自己最近的一个亲兵，已被流沙没至肩膀。
“将军……救我，将军……救救我……”那个亲兵极力伸着手，眼中全是恐惧恳求之意，“将军，拉我一把，求求你了，拉我一把……”
刚刚弯弯心无芥蒂地把黄龙还了回来，承了个大情的赵无极，对眼前这个小鬼也看得顺眼起来，当然不希望他就这么嗝屁了。
默默地在心里骂了句“世子冷漠”，又杞人忧天地考虑了下“这么冷漠无情的性子，以后娶不到世子妃可如何是好”的问题。
然后看着弯弯瘦瘦的肩背，细细的胳膊腿，又想到他是个没爹没娘的孤儿，怎么说这个小鬼之所以从军，都和自己脱不开关系，就这么不管不顾地让他上了战场，万一出了什么事情……赵无极越想越觉得自己责任重大，顿时觉得满腔热血化作保护欲，酝酿了半天，低头沉重道：“弯弯别怕，世子不管你，赵大哥会保护你。”
半晌不见回应，再一看，弯弯早已策马去得远了。
这一刻我们并肩御敌，我看见你的那处伤痕，那时并不知道，这道伤痕会刻在我的心里，无法痊愈。
暮色深沉，楼誉一行两百人，均是挎腰刀背弓箭的标准配置，简装轻骑，在夜色掩映下，从异迁崖下穿行而过，潜入大漠深处。
异迁崖往西三百里外的峻岭之间，有个边民部落，名叫山阳，擅狩猎采药，盛产皮毛山药，靠着贩卖这些土特产，山阳的边民过得甚是富足。
因为地理位置微妙，位于两国边境，本就是个两不管地段。大梁势弱之时，由朔国的边境州府向山阳征税，为免争端祸事，山阳部落首领依足了朔国要求，每年进贡，这已是惯例。
后来朔国税赋日益加重，山阳人不堪忍受，怨声载道，此时大梁国力渐强，对边民采取怀柔政策，轻徭减赋。
特别是凌南王世子楼誉到了凉州府后，每逢民俗节庆之时，还会派人带礼前往慰问，以示关怀。
如此这般下来，山阳人自然感念大梁德善，本就是居于两国之间，无所谓国土概念，山阳人情感上发生倾斜，对朔国州府的征税官员就没有什么好脸色了。
连续几次收税被拒，朔国大怒，派兵征讨，山阳人本就善猎，人人一手好弓箭，以少敌多竟也苦撑了十几日。楼誉闻讯，立即派兵支援，黑云骑兵以迅雷不及掩耳之势，如天兵骤降，将朔国边军打退。
这之后，山阳正式宣布归顺梁国，成为梁朝子民，归属凉州府下辖。
近期流寇横行，地处边境的山阳首当其冲，备受流寇骚扰，虽然民风彪悍，但对方毕竟是正规军所扮，打起来无论武器还是人数都相当吃亏。
眼看死伤惨重，山阳首领一边向楼誉求援，一边带着部落里的老幼妇孺转入深山避祸，仅靠强壮男子狩猎觅食求活。
等楼誉接到信报，掐指一算，山阳人已被困在山中十日了。
杀我边民，尤其是已经归顺的边民，这无疑是扇了大梁边军上下一个重重的耳光。这事如果处理不好，让大梁的边境怀柔政策如何贯彻？让大梁军队如何服众？让大梁皇帝的颜面何存？
楼誉也不等武定帝下旨，一边写了封密奏通过秘密信路送往上京，详细叙述了这次事件的前后因果以及自己的策略，一边亲自点兵，马不停蹄地带队出发，日夜兼程去解山阳之围。
天光泛出鱼肚白，这两百人的骑兵队已经不眠不休赶了一夜的路，人马均有疲色。
刘征策马上前道：“世子，走了一夜，马也累了，歇歇吧。”
楼誉微眯双眼，看向那天际云霞初放的地方，道：“传令下去，再往前数里路，有道溪流，我们就在那里饮马休息。”
刘征领命而去，骑兵队速度不减，如一支黑色利箭，离弦而出射向大漠深处。
因为年纪最小，又没有作战经验，弯弯被携裹在黑云骑的队伍中间，这让身为野马王的大红十分不习惯，它一向领先群马驰骋草原，此时竟然憋屈地被困在马群中不得施展，眼看着追风作为箭头一马当先好不威风，大红便对骑在马背上的某人非常不满，摇头晃脑喷着鼻息，前蹄绊后蹄，跑得趔趔趄趄。
弯弯哪里会不知道大红的委屈，看了眼楼誉如山峻挺的背影，歪头想了想，摸摸鼻子道：“这个人不好惹，咱们别招惹他，你就忍忍吧。”
正在此时，听得楼誉朗声叫道：“弯弯何在？”
弯弯一愣，掏掏耳朵，叫我？左右张望，身边的黑云骑兵皆面无表情，神色冷峻。
正犹豫间，又听到一声：“小鬼，到我身边来。”
确定无误楼誉是在叫自己，弯弯双腿一夹马腹，策马向前。大红喜不自禁，甩开蹄子飞奔，越众而出，瞬间赶至楼誉身边，和追风并驾齐驱，摇头摆尾好不得意。
楼誉把弯弯叫到身边后，就不再理她，目视前方专心骑马。
弯弯百无聊赖，便盯着楼誉侧面看，晨光下，那人星眸点漆，剑眉乌浓，鼻梁高挺，犹如雕塑。
真好看，弯弯心里暗暗地将眼前这人和阿爹比较了一下，阿爹儒雅风致，蕴华温润，这人锋芒锐利，气质如刀，一个是独步天下的翩翩公子，一个是叱咤战场的少年将军，风华气度皆是人中龙凤，难分伯仲。
“看够了没有？”楼誉目不斜视，语气淡淡的。
“嗯。”弯弯回过神，毫不羞涩地答道，“你长得真好看。”
“噗”一下，边上的刘征喷笑开来。
虽然一向知道这个小鬼说话不绕弯肠子，但是，你也太直接了吧。
楼誉倒也淡定，面不改色道：“我是不是该多谢你的赏识？”
“但是……”弯弯的声音好像最好的瓷碗打碎般清脆悦耳，“我觉得还是阿爹更好看些。”
刘征双肩抖如筛糠，笑不可遏地差点摔下马去。
楼誉苦笑，状若无意问道：“你阿爹是个什么样的人？”
提起容衍，弯弯的情绪不自主低落下来，心里像被钝刀一点点割过，涩涩生疼，喃喃道：“阿爹……是世上对我最好的人。”
“哦，你的功夫也是你阿爹教的？”楼誉问。
“嗯，阿爹什么都会，很厉害的。”
楼誉持缰的手腕微动，心中隐隐升起了期待，似乎某个答案已经呼之欲出，强自按捺住激荡的情绪，问道：“你的阿爹叫什么名字？”
“我不知道。”弯弯答得干净利落。
楼誉一愣，转头看过去，只见弯弯眼神清澈，表情无异，不像说假话。
“开玩笑，哪有孩子不知道自己爹叫什么名字的。”刘征摇头道，“我不信。”
可是阿爹从来都不肯说他自己的事，连名字都不告诉我。弯弯心里难过，糯米般的白牙咬住下唇，却不肯认输，呛口辣椒般争辩：“阿爹就是阿爹，他叫什么名字很重要吗？”
楼誉看弯弯的神情，已知她真的不知，而这个“真的不知”微妙得很，身为阿爹，不肯告诉孩子自己的姓名，这事情放在一般人家确实奇怪，可是如果放在那人身上，就一点都不奇怪了。
这么一来，可能性反而大了几分。
想到这里，心中怜惜之意大起，看向弯弯的眼神就带上了温柔疼爱的情绪。
提缰跃马跳过一个小土丘，见她低头咬唇，显然心里难过，便朗声笑道：“弯弯说得好，管他是谁，你只须知道他是阿爹就行。”
弯弯眼睛一亮，她是孤儿，幼时孤苦无依，视容衍为至亲，然而自己竟然不知道至亲之人的姓名，其中的愧疚难过如潮翻涌，心中酸胀涩痛不可言语。
此时听楼誉这么说，不但毫无小觑之意，反而鼓励安慰，心中大是高兴，吸吸鼻子道：“我没说谎。”
“我知道。”楼誉点头。
“阿爹真的对我很好，他还做饭给我吃。”语气中有卖弄的味道，意思是我也是有爹疼的，不是个野孩子。
“我知道。”楼誉语气越发柔软。
“离光也是阿爹送我的。”
“我知道。”
“阿爹还救过大红的命。”
“我知道。”
“阿爹读过很多书。”
“我知道。”
“阿爹懂医术，会给人治病。““我知道。”
“阿爹比你好看。”
“我知道……嗯？……这可不一定。”
天光初亮，乍现万丈霞光，如金粉洒在两人的头发皮肤之上，弯弯双眼晶亮如星芒，楼誉嘴角噙着一丝微笑，两人两骑同时跃过一处沙丘，蹄声嘚嘚，向远方奔去。
到了溪畔略为休整，马不卸鞍，人不脱盔，只是略略吃了些干粮清水，待马匹缓过力气，楼誉一声令下，骑兵队再次上路。
秋天的太阳虽不猛烈，但晒在青黑色的盔甲上，却可以闷出一身燥汗。长时间的奔袭，汗渍加上飞扬的尘土，年轻士兵们的皮肤上黑一道白一道，黑色的是尘土，白色的是盐渍，甚是难看，但眼神依然明亮，面容依然坚毅。
整支队伍如握紧的重拳，沉默有力地向沙漠深处击去。一个时辰后，身边眼见之处已全是沙丘，一些耐热厌水的植物零落中间，荒凉寂寥之感扑面而来。
正奔驰间，一直跑在楼誉身边的弯弯突然“咦”了一声，纵身跃上马背，站得笔直，展目看向前方。
此时骑兵队正高速奔驰，马速极快，弯弯就这么站在颠簸无比的马背上，全无倚靠，身体随着剧烈的颠簸晃动，如弱柳寒枝般摇摇欲坠，好像随时都会摔下来。
楼誉眼神一紧，斜睨过去，只见弯弯看起来很危险，但整个人保持着一种奇异的韵律，身体随着马背颠簸的角度细微调整着平衡，如根系深厚的大树傲立狂风之中，虽然被吹得噼啪乱响，下盘却岿然不动，已知她从小和大红一起长大，一人一马的默契非常人可比，这套动作想必是平时玩惯的，并无大碍，便放下心来。
但站于马背迎风狂奔这一幕，却狠狠震撼了众骑兵的心。这支骑兵多由各营精锐组成，其中不乏骑马好手，虽然关于弯弯骑术的传说在黑云骑里流传甚广，但毕竟没有亲眼所见，这些平时眼高于顶的骑术尖兵，并没有把这个瘦削稚弱的孩子放在眼里。
此时看到弯弯竟然能稳稳站于急速奔驰的马背之上，无不瞠目。这并不是常规的战术动作，平时训练的时候，这些骑术尖子偶尔兴致来了，或玩耍或赌赛，十次中也能完成个把次这样的动作，但是因为风险太大，成功率过低，绝对不会用在实战上。
不料这个貌不惊人的孩子竟然能够随随便便、轻轻松松做了出来，神态自若，动作流畅，熟练程度就好像在自家厨房炒了盘家常菜。
这情景实在太过匪夷所思。此时看向弯弯背影的眼光就复杂起来，震撼、惊讶、羡慕、敬意……不足一而论。
唯有赵无极表情不变，鼻子哼了一声，心道，说多少次你们都不信，还耻笑我阴沟翻船，这回可知道了，这小鬼骑马的本事有多高明，说什么阴沟翻船，那是小帆板进了汪洋大海，不翻才奇怪。老赵输给他，不得不服。
不知道众人各自心思，弯弯站在马背上，专心了望，她自幼目力奇佳，天气光线好的时候，数十里外的草木都能看得清清楚楚。
看了片刻，落回马背，自言自语道：“奇怪……”
楼誉知她自小混迹这片草原荒漠，对这里地势极熟，问道：“哪里不对？”
弯弯眉头微蹙，道：“沙丘的位置变了，虽然这些沙丘时间长了，会被风吹得改变位置，但是风吹有一定的方向和形状，现在这些沙丘的形状，绝对不是风吹出来的，应该是根基被掏空而倒塌的，那么大的沙丘，要多少只小沙鼠才能掏得空啊？”
楼誉闻言，眼神微凝，做了个手势，骑兵队立刻放缓了速度，赵无极和另一个斥候纵马越众而出，两人两骑一左一右朝那个方向探了过去。
“让沙丘位置变化，除了风和小沙鼠还有其他原因，比如……快速奔过的马群。”楼誉看了弯弯一眼，冷冷道，“既然不是你的野马们，那么能在这个地方出现的马群，就只有一种可能。”
刘征面色一凛，压低声音道：“是朔军，他们不是已经在围攻山阳了吗？这些人又是去做什么的？”
此时，赵无极和另一斥候已经奔到最近的沙丘处，滚鞍下马，手抚地面细细查看，果然沙面上遍布马蹄印，虽多而不杂乱，且是按照一定的规律排列向前，唯有队伍整齐，行进速度规律划一才能形成。再摸蹄印深度，入沙面半指有余，显然马匹负重，若不是两人骑一马，那就是马上的人重甲全盔，带着长刀等重兵器。
默默盘算了马蹄的方向和数量，赵无极心中已有数，两人对视一眼，上马奔回。
距离楼誉骑队还有百米，赵无极双手高举，在空中快速比画，做出几个手势。
“两百人，重甲，全武装，约在前方五里外。”
楼誉凝目静望，看清楚那几个手势后，冷笑：“佯装流寇还不够，竟派出了重甲战队，看来朔国这回是想灭绝山阳，给边境其他部落一个下马威，再蹬鼻子上脸地踹我们一脚。”
事涉国威，一草一木，皆不能让！
楼誉凌空做了个握拳的手势，全体骑兵眼神顿时凌厉，纷纷抽出腰刀，进入备战状态。
此时赵无极已经奔回，大声道：“他们往西北边去了，距离不远，他们的装备比我们重，我们轻装全速，两炷香工夫就能赶上。”
西北边再过去百里就是雪峰山脉，山阳部落此时就在这个莽莽山脉中和朔军周旋，苦苦支撑。
刘征唰地拔出腰刀，激动道：“世子，趁他们不备，我们冲过去，把他们就地给灭了。”
楼誉拉紧缰绳，抿唇不语。
以两百人对两百人，力量并不悬殊，只能攻其不备，更何况对方重甲重兵，我们并无完全胜算，如果在这里就开打，就算能灭了对方这个战队，但是自己也难免有所折损，又拿什么去解山阳之围？
弯弯静静待在一边，正百无聊赖东张西望，听说对方是往西北方向去，便随口说了句：“往那边跑，找死啊？”
楼誉听得真切，眉梢一挑：“你说什么？”
弯弯一脸想不通的表情，摇头道：“从这个方向往雪峰山去，走直线的话，中间要路过一个很大的流沙区，看起来和一般沙漠没什么区别，平时人走走没关系，但是那么重的马踏上去，肯定会陷进流沙里，不是找死是什么？”
此言一出，不仅刘征等人，就连楼誉都变了脸色。
“你是说，这条路上有个很大的流沙区？”
弯弯点点头：“对啊，以前我追兔子的时候经常去，那个地方兔子能跑过去，大红不行，它太重，一跑准陷进去。”
楼誉眼睫微垂，遮住眼中一闪而过的光芒：“可是，最后你还是抓到兔子了，对不对？”
弯弯得意扬扬：“那当然，兔子跑啊跑啊，会口渴，而且它们以为逃脱了，胆子就会大，胆子大了，警惕性就不高，流沙区虽然大，但还是有路可走的，里面有块小绿洲，兔子跑累了最喜欢去那儿喝水，我只要在绿洲上等着就好了，一抓一个准。”
楼誉思考片刻，缓缓抬头，嘴边挂着一丝狡黠的微笑：“很好，我们今天就一起去抓兔子吧。”
赵无极愕然，抓兔子？堂堂黑云骑精兵去抓兔子？自己有没有听错？
弯弯却高兴得不得了，把小胸口拍得嘭嘭响：“好啊，抓兔子我最擅长了。我还会抓野鸡，阿爹常说我是野兔和野鸡的大煞星，鸡见鸡死，兔见兔愁。”
刘征噗地笑喷。
楼誉神情淡定，颔首道：“大煞星，抓不抓得到兔子，今天就要靠你了。”
随即话锋一转：“刘征。”
“属下在。”
“你带五十人，全速追赶朔军，一路制造声势，要让人觉得我们已经追上来，逼着他们加快速度往前跑，直到把他们赶进流沙区。记住，只能追赶不能真打。”
“诺！”刘征领命，越众而出，令前锋营的五十军士，每人在马尾上绑上粗大的绳索。
弯弯跳下马，蹲在一边好奇地看热闹：“绑这个干什么？这样马能跑快点？”
“待会儿你就知道了。”刘征一边忙一边问道，“弯弯，再往前多少路是流沙区？”
弯弯歪头想了一会儿，道：“再跑大约四十里，可以看到一座黑色的石头小山，从这个小山边上绕过去，再跑约五里，就可以看到一大片小沙丘，那里就是流沙区。”
刘征牢牢记住，默默在心里赞了句世子英明，这小鬼就是个千金难买的活地图啊，这次若不是他坚持把这个小鬼带来，不要说追击敌人，搞不好自己都会陷入困境，被流沙吞噬。
待绳索绑定，刘征领头，率五十骑沿着弯弯指的方向和线路快速向前追去。
五十匹马一跑起来，绳索拖地，散起漫天沙尘，只闻蹄声，不见人影，看起来仿若有大群骑兵隐于沙尘之中，追击而来，声势浩大。
待刘征等人跑远，楼誉伸手把弯弯拎回马背，微微一笑：“现在，带我们去走走那条抓兔子的小道吧。”
弯弯对于兵法战术一窍不通，但并不是傻瓜，此时看这情形已明白，楼誉要做的事情和抓兔子十万里不沾边，他哪里是要抓兔子，他是把那一队朔国的重甲骑兵当成了兔子。
抓一群大活人可比抓兔子有趣多啦，而且那些人还是害死阿爹的仇人，她天生是个胆大的，这么一想，简直勇气百倍，眉飞色舞道：“没问题，跟我来。”
一拨马头，领先骑去。
“驾。”楼誉催动追风，紧随弯弯身侧，率剩余军士向沙漠深处奔驰而去。
这片沙漠一望无垠，全是起伏的沙丘和寸草不生的黑色石头山，沙子里零星的仙人掌也被日头晒得有些发蔫，除了偶尔有沙鼠、野兔之类的小动物奔过，其余大部分时候看不到一个活物，景色单一重复，死气沉沉。
楼誉等百余人就如同舢板小舟入了浩瀚大海，没有灯塔，没有路标，两眼一抹黑，毫无方向感。
弯弯却好像回到了自己家一样，熟稔无比地带着众人绕过一座座石山，一个个沙丘，就连哪里有棵仙人掌，哪里有个沙鼠窝，她都能一一数出来。
约莫跑了数十里，赵无极忍不住打马上前，追到弯弯身侧，大声道：“小鬼，这个地方你怎么会那么熟？”
弯弯头也不回，毫不在意道：“如果你从小就在沙漠里追兔子、打野猪、躲狼群，你也能那么熟。”
“你平时都吃这个？”
“是啊，有时候也打了狼皮去卖，换点盐粮，这里天冷，狼皮值钱得很，一张皮子能卖好多银子，还可以买新衣服。”
“你阿爹呢？”
“阿爹生病了，做不了重活。”
她说得有口无心，字里行间却让人觉得辛酸艰苦。
赵无极虽然出身农家，好歹上有父母下有兄弟，日子过得艰难却不缺一口饭吃。想到弯弯小小年纪就要在这死气沉沉的荒漠上打猎觅食，养活自己，看她的眼神就带上了深深的同情。
这孩子究竟吃了多少苦，才能在这么险恶的环境里长大啊？
想到之前自己的“恶行”，心里便有了深深的愧疚，刚想开口，就听到弯弯兴奋地大叫：“到了，就在前面！”
弯弯催马快行数十米，跃下马背，眼中星芒闪烁：“看，就是这里。”
楼誉凌空握拳，身后百骑齐刷刷停住，纷纷翻身下马。
只见眼前无比辽阔，一个个形态小巧的沙丘如波浪般连接，此起彼伏，望不见边际。乍一看和一般沙漠没有什么区别，可仔细看去，却发现那一个个沙丘大小几乎一样，就连起伏的角度都一致，远远看去像无数条一模一样的曲线，往天边延展。
“这流沙可厉害了，我亲眼看到过一头大熊陷了进去，一会儿就没了顶。”弯弯把离光插进腰带，还没忘记把装干粮的袋子背上。
其余黑云骑兵皆是强弓腰刀的标准配置，唯独她只带了一把匕首，想想也对，她又不会射箭，带了也白带。
赵无极看着前面形态诡异的一片荒漠，忐忑道：“到处都一样，看不出有路啊，你怎么知道如何走进去？”
弯弯拍拍身上灰土：“跟着小黑走过，小黑比我重多了，它能走的地方，我就能走。”
赵无极闻言心中惴惴，再看看弯弯瘦削的身体，顿时非常后悔这两天吃得太多，万一自己比那只黑豹还重……弯弯抚摸大红的鬃毛，看向楼誉：“马进不去，我们得步行。马儿们就跟着大红，它知道在哪里等。”
楼誉令所有黑云骑兵下马整装。
众将士均下马整束靴衣刀弓，只待楼誉一声令下，该袭该击，均能动若流星风火。
弯弯一声呼哨，战马们纷纷集中到大红身边，这些军马久经阵仗，处乱不惊，其中更有好几匹出自弯弯的马厩，对大红早就十分熟悉，此刻以它为首，没有半点违和感。
上次大红虽然输给了追风，可是到了这里，就好像土匪头进山寨，到了自家地头，野马王久违的自豪感喷薄而出，昂首挺胸站在追风身边，得意扬扬，终于有你不会而我会的了，让你见识见识野马王的实力。待群马聚拢，傲气地斜了一眼追风，随即长嘶一声，人立而起，奋蹄向另一个方向跑去。
楼誉拍拍追风的脊背，追风会意，也长嘶一声，率先跟了上去。
大红以从前带领万马叱咤草原的气概，一马当先，率百余匹军马，越跑越远，渐渐消失在石山沙丘之后。
目送马群走远，弯弯抹了把脸上的尘土，转身对着楼誉笑道：“路我记得很熟，跟着我的脚印，一步都别走错。”
楼誉点头，传令下去，一行人排成一字，弯弯打头，楼誉紧随，一脚踩进了流沙里……这片流沙极大，表面看起来和一般沙漠别无二样，但寸草不生，犹如平静深重的海面，有风亦不起浪，水面底下暗流汹涌，一旦落入便被吸进深不见底的沙海，再无生还之机。
弯弯领头在前，每一步都踩得非常踏实笃定，震起的尘土如轻烟弥漫，在沙面上印出一个个很深的脚印。
楼誉跟在后面，心知以弯弯的轻功，完全可以做到踏掠沙面不留痕迹，她这么不惜力气地一步一个脚印，就是担心脚印太浅会被风吹散，以致跟在后面的人走错道。楼誉几不可见地嘴角微弯，暗运内力，一步步把那些个小小的脚印踏得更深一些。
一行人紧随弯弯，半步都不敢行差踏错，小心翼翼地渐入流沙深处。
约莫走了两炷香的工夫，前方隐约可见一抹绿色，给这荒芜凄凉的荒漠带出一丝生命的气息。
弯弯一头亮晶晶的汗珠，两颊红扑扑的，指着那抹绿色兴奋道：“到了，就是那里。”
楼誉默默计算，按照刘征等人的速度，只消再过盏茶工夫，对方重甲骑队就会被赶进这个地方。
再看那个绿洲呈长舟状，上面长满一排低矮浓密的胡杨林，端的是隐藏突袭的好地方，心中便已有了计划。
沙漠上的气候犹如女人的脾气，变化多端，刚才还烈日高照，晴空无云，此时却刮起了大风，像只巨大的手，扬起漫天尘霾。
绿洲上茂密的胡杨林里，一双双鹰隼般的眼眸闪着精光，黑云骑精兵们散藏于胡杨林中，均半蹲于地，拉弓满弦，黑色尖锐的箭头从树枝缝隙中、土丘凹陷中探出，稳稳指向对面的流沙区。
楼誉守在最前方，长长的眼睫覆盖了一层厚厚的黄沙，整个身体稳定如山，一动不动。
不消一会儿，已隐约可听到阵阵马蹄声由远而近，展目可看见不远处被马蹄激荡起来的尘土喧嚣。
弯弯趴在楼誉身侧的一个小土丘后面，不安地动了动，想伸头去看个究竟。
楼誉目视前方，神情不变，伸手把她探出来的小脑袋摁了回去：“如果不想被流矢射穿脑袋，就趴着别动。”
弯弯吐了吐舌头，她在黑云骑的弩箭营混了那么久，没学会多少射箭的本事，却看多了黑云骑兵士们的箭术，深知这些黑色的箭支在这些骑兵手里会发挥多大的威力。
因此被楼誉摁了回去，她也不气恼反抗，反而舒舒服服地躺下伸了个懒腰，从随身小包里掏出块点心扔进嘴里嚼着，心道，不看就不看，小爷不稀罕，阿爹说过，有生命危险的热闹不要凑，你们忙你们的，我先睡一觉也不打紧。
半晌，意料中的反抗没有发生，楼誉觉得身边的小家伙今天格外听话，有些诧异。
回头一看，只见弯弯慵懒地抱着离光，头鸡啄米似的一点一点，眼神迷离，正在和周公若即若离地约会，顿时哭笑不得。
那张小脸红扑扑的，一缕汗湿的黑发贴在脸颊上，楼誉看了看，终是忍不住，伸手把那缕黑发捋开，拍拍她的脸颊道：“醒醒，现在还不能睡。”
弯弯努力睁开眼睛，嘟囔：“马上就要打起来了，现在不睡什么时候睡，养足精神才好打架啊。”
楼誉觉得小鬼此时慵懒带些撒娇意味的表情可爱得紧，揉了揉她的头发，轻笑道：“等会儿打起来，你就跟在我身边，一步也不要离开，记住了？”
弯弯懵懂地点头，暗忖，为什么要跟着你啊，打架我也会的。
彼时，弯弯年纪太小，并不知道自己即将面对的，是怎样一个险恶的场面，错综复杂，瞬息万变，要活下来需要的不仅仅是武功，还有经验。
有时候，战场经验比武力更为重要，这就是为什么新兵总当炮灰，兵油子命长的原因。
刘征领命，带着五十骑一路追赶对方的重甲骑兵，除了绳索拖地之外，还令属下大声吆喝呼喊，动静闹得越大越好。
对方果然如楼誉所料，以为大批追兵赶至，又惦记着增援山阳，不欲在半途消耗实力，于是加快速度往前急奔。
他们全副重甲，马匹负重较重，双方差距不过十里，真要跑起来，黑云骑快马加鞭不消数息就能追上。
刘征偏偏不急，勒马收缰跑得不慌不忙，双方距离不远不近保持在两三里路左右，远远地追着，像赶兔子一样，把对方的重甲骑兵逐渐赶向流沙区。
远远的视线中出现了座黑石山，黑黝黝光秃秃，峻峭寒冷地矗立在那里，刘征心里明白，已经接近弯弯所说的流沙区了，做了个停的手势，所有黑云骑战马减缓速度，原地踏着大步，保持着如雷的蹄声，却并不前进一步，而是悄悄变了路线角度，绕着黑石山转圈子。
世子想必早就候在里面了，眼看对方骑队呼啦啦，一往无前地冲向流沙区，刘征冷笑一声，心道，冲吧冲吧，跑得越快越好，刀磨亮箭上弓，就等着下锅的肉了。
“最快速度赶到，全歼山阳族人。”朔国骑兵统领带着这道密旨，率铁甲重骑，人不离鞍奔驰数日。
此时，山阳族人已被围于一隅，依靠雪峰山险峻深邃，负隅顽抗。这些土生土长的当地人，一旦隐入山林，确实很难觅其踪影，让此前扮作流寇前往围剿的军队倍感力不从心。
皇上密旨，令重甲骑兵速速增援，势必剿灭山阳。
骑兵统领并不明白，一个小小的山阳部落，到底惹了什么祸事，让大朔如此恼火，连皇上都惊动了，不惜下密旨予以剿灭。
虽然不懂政治，但他是个军人，遵守命令乃是天职，出兵打仗从不须问缘由，领旨之后一路带着旗下的重甲精兵，不眠不休连续奔驰数日。半路又遇到梁国大队骑兵追击，好不容易摆脱了对方，此时展目望去，远处已隐约可见雪峰山脉雄伟壮阔，横亘万里，连绵起伏，心中不由一松。
再看看已是正午时分，人疲马乏，正想招呼手下找一个避风的地方稍事休息。
突然，胯下骏马前蹄一失，整匹马猛然往前冲去，骑兵统领一惊，心知不妙，急忙勒马拉缰，向手下大声呼喝：“停！”
已经来不及了！
他的战马前蹄完全陷入沙面，巨大的惯性，把他从马背上抛了起来。晓是他功夫了得，应变迅速，身体凌空，连续打了好几个跟头，消去急冲之势，眼看脚下全是流沙，不敢以脚着地，在空中调整了一个平沙落雁式，脸朝下四肢张开，尽量扩大着地面积，像一张烤熟的烙饼一般，平平地贴了下去……急变陡生，身后两百重甲骑兵正极速奔驰，此时哪里刹得住车，虽然纷纷勒马急喝，但根本阻不住马儿奔跑之势，前赴后继地冲进流沙，人和马滚成一片。
他们本就是重甲装备，此时落入流沙，自身重量更是加快了下沉的速度。
就像波澜不起的水面，看似平整却无任何可借力之处，前面的人马还没有反应过来，就被后面追上来的人或马砸中，无可奈何，越陷越深。
骑兵统领平贴着地，好在已消去大部分下落之力，加上落地面积甚大，虽然在沙面上打出个整齐的人形，但大幸并未陷入。
趴在沙面上惶然四顾，只见大部分铁甲骑兵都陷入流沙，耳边尽是绝望的惨叫。
距离自己最近的一个亲兵，已被流沙没至肩膀。
“将军……救我，将军……救救我……”那个亲兵极力伸着手，眼中全是恐惧恳求之意，“将军，拉我一把，求求你了，拉我一把……”