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荒野大镖客之西部立国 第427章 回头钱

    周路静静地伫立在仓库中央,眼神紧紧追随着那最后一桶威士忌。两个身强力壮的工人正吃力地将它搬上马车,他们的额头上布满了细密的汗珠。

    深褐色的橡木桶身上用焦油写着“杜邦商行·特供佳酿”。随着马车“吱呀吱呀”的声响,威士忌的香气愈发浓郁,仿佛在为这批即将远行的佳酿送行。

    周路回想起昨晚,在酒商杜邦那座富丽堂皇的府邸中,经过一番激烈的讨价还价和友好的协商,他们终于签订了协议,以一加仑一美元的价格成交这批威士忌。

    此时,施特劳斯,正站在一旁仔细地清点着刚刚收到的货款。他穿着一身剪裁合身的灰色西装,戴着一副金丝眼镜,显得十分专业和干练。

    他的手指在钞票上快速地翻动着,嘴里还不时地小声念着数字,眼神专注而认真。不一会儿,5000美元便清点完毕,他抬起头,对着周路轻轻点了点头。

    周路见状,脸上洋溢着喜悦,他快步走到经理面前,伸出右手:“合作愉快!”

    经理也微笑着伸出手,与周路紧紧相握,回应道:“合作愉快!”

    看着逐渐远去的马车,周路长叹了一口气,有种如释重负的轻松。这段时间,摊子越铺越大,花销也就如同流水一般,越来越大。再没有钱到账,周路都打算重操旧业了。如今,这5000美元就像一场及时雨,滋润了他干涸的资金土壤。

    酒厂主管马库斯走了上来。他穿着一身工作服,围裙上面沾满了谷物的碎屑和酒液的痕迹。他手里拿着一份清单,快步走到周路面前,将清单递给周路:“老板,这是接下来酿造八千加仑需要的玉米和谷物的清单。”

    周路接过清单,他对酿酒的具体技术细节不太了解,目光在清单上快速扫视着,那些密密麻麻的文字和数字让他都有些眼花缭乱。最终,他的目光直接落到了清单的最后,上面写着需要资金800美元。

    马库斯见周路看着最后一项,连忙解释:“这段时间玉米和黑麦的价格不高,所以我们需要尽快购入。这样可以降低生产成本,提高我们的利润空间。”

    周路点了点头,表示认可,然后将清单递给了施特劳斯:“把钱给马库斯划过去。”

    施特劳斯接过清单,扶了扶鼻梁上的金丝眼镜:“我还需要核对一下库存和应付款项,确保资金的合理使用,避免出现任何差错。”

    周路摆了摆手,大方地说:“你们商量着来。我们是一个团队,要相互信任、相互配合,才能把酒厂经营好。”

    马库斯点了点头,开始对比着清单,逐笔给施特劳斯讲解每一笔款项的用途和必要性,将采购计划的原因、市场价格的波动、原材料的质量要求以及预期的效益等分析得头头是道。施特劳斯一边认真倾听,一边在账本上详细记录,不时提出一些问题和建议。

    周路转身,轻轻拍了拍面前空空如也的储酒罐,金属罐体发出的空洞回响如同钟鸣声一样,在仓库里久久回荡。

    一共有三个这样的储酒罐,它们并排而立,如同三个忠诚的卫士。左边那个刚被清空,静静地等待着下一次的装满;中间这个刚灌满新酿的威士忌;而最右边的罐体上,用白漆清晰地写着“1900年4月启封”——那是《瓶装保税法案》要求的四年陈酿期。

    “暴利啊……”周路不禁喃喃自语,心中感叹着酿酒行业的巨大潜力。即便加上人工成本、设备损耗等各项费用,酿造8000加仑的酒也才需要仅仅1000多美元。而现在,光卖出去5000加仑的酒就挣了5000美元,这其中的利润空间让他感到震惊和兴奋。这还不是美国全面禁酒的时期。

    “剩下的三千加仑以及酒窖里面储存的酒……”周路摸着下巴上冒出的胡茬,陷入了沉思。

    “施特劳斯,回头让艾德里安联系那些船长。我们要把酒运到堪萨斯州,那里的人对威士忌的需求旺盛,而且由于禁酒令的限制,愿意为私酒付出十倍甚至几十倍的价钱。”

    在禁酒洲,威士忌就像稀缺的珍宝,虽然运输过程中会面临各种风险和麻烦,如盗匪的抢劫、政府的检查等,但一旦成功,将会为酒厂带来巨大的收益。

    马库斯在一旁提醒道:“老板,在运输过程中要注意酒的品质保存,采用合适的包装和运输方式,防止酒液挥发或变质。还要防范沿途的盗匪和检查,可以安排一些可靠的护卫人员随行。”

    周路点了点头:“这些问题我们都要考虑到,制定详细的计划,确保万无一失。”

    待马库斯和施特劳斯在仓库一角商讨完毕,两人的脸上都带着一种达成共识后的轻松。施特劳斯微微整理了下自己的灰色西装,随后从装着现金的皮箱里,熟练地点出800美金,整齐地递给了马库斯。马库斯接过钱,眼神中闪过一丝欣喜,但很快又恢复了沉稳。

    这时,一直站在不远处观察的周路,他的脸上带着温和的笑容:“施特劳斯,再给马库斯先生200美元,作为他这段时间优秀工作的表彰。”

    施特劳斯点了点头,没有多说什么,只是又熟练地从皮箱里点出200美元,递到了马库斯的手中。马库斯握着那厚厚一摞钞票,他抬起头,眼中闪烁着真诚的光芒:“感谢您,先生。您对我的认可,让我更有动力为酒厂努力工作了。”

    周路走上前,热情地搂住马库斯的肩膀,那力度仿佛在传递着一种信任与支持。“这都是你应得的,马库斯先生。你的工作能力和责任心,大家都有目共睹。对了,我想问你一个问题。”周路说着,将手指向了不远处那几个巨大的储酒罐。

    马库斯顺着周路手指的方向看去,心中已经猜到了几分问题的大概。“您说。”他微微欠身,态度十分恭敬。

    “这些酒能不能缩短一下陈酿时间呢?”周路眼神中透露出一丝期待,他心里盘算着,如果能缩短陈酿时间,就能更快地将酒推向市场,获得更多的利润。

    马库斯迟疑了一下,缓缓地摇了摇头,脸上带着一丝无奈。“恐怕是不行的,先生。威士忌的制作工艺虽然看似简单,但是对陈酿时间还是有严格要求的。陈酿过程就像是让酒在时间的长河中慢慢沉淀、蜕变,每一分每一秒都在赋予酒独特的风味和品质。而且是否陈酿到期,口感差别也很大,那些老酒鬼一尝就能尝出来。他们就像品酒的行家,对酒的口感和品质有着极高的要求,一旦酒的陈酿时间不足,口感不够醇厚,他们是不会买账。”马库斯耐心地解释着,试图让周路明白其中的利害关系。

    周路听了,微微皱了皱眉头,但很快又舒展开来。“好吧,我还有个设想……”周路说着,眼神中闪烁着一种兴奋和期待的光芒,他开始详细地阐述自己的想法。

    等周路具体说完他的想法,马库斯瞪大了眼睛,脸上露出了一丝惊讶和犹豫。他看着周路“这可以吗?先生,我们一直遵循传统的酿造工艺,这种新的尝试会不会带来一些不可预测的风险?”马库斯小心翼翼地问道。

    周路拍了拍马库斯的肩膀,鼓励道:“我们先搞一吨试试看嘛。不尝试怎么知道不行呢?任何创新都需要付出一定的代价,也许这次尝试会给我们带来意想不到的收获。就算失败了,我们也能从中吸取经验教训,为以后的发展打下基础。”

    马库斯听了周路的话,思考了片刻,最终点了点头。“行吧,先生。既然您这么有信心,那我就全力配合。不过在尝试的过程中,我们一定要严格控制各个环节,确保不会对品质造成太大的影响。”

    周路满意地点了点头,说道:“好,那我明天让人把需要的东西送来。你提前做好准备,安排好人员和设备。我相信,在我们的共同努力下,这次尝试一定会取得成功的。”