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我在抗日卖军火 第772章 杜立特行动(二)

    “中校,b-25 的航程根本不够。” 琼斯的声音发颤,他算过,就算如果满载的话全程省油飞行,也至少差三百公里,但是如果要保证航程的话就需要减少载弹量,增加燃油。

    埃格林基地的简报室里,挂钟的指针指向午夜。杜立特将 b-25 的性能参数表拍在桌上,纸张边缘因反复翻阅卷起毛边。表格上,航程与载弹量的数字像两颗互相排斥的磁铁 —— 满载 1.36 吨炸弹时,续航里程仅1900 公里;若想达到 2100公里的航程,载弹量必须砍掉三分之一。

    “这不是选择题,是算术题。” 杜立特用红铅笔在参数表上划了道斜线,“海军那边传来消息,‘大黄蜂’号的甲板最多能加长 15 米,换算成起飞距离,也就多了 50 英尺。” 他抬头看向围坐的飞行员,“要么少带炸弹多装油,要么 ——” 铅笔重重戳在太平洋地图上,距离日本本土 700 公里的位置,“从这里起飞。”

    简报室的空气瞬间凝固。700 公里 —— 这意味着航母要冒险闯入日军警戒线内,一旦被巡逻舰发现,整个任务都会变成一场自杀式冲锋。琼斯下意识摸了摸口袋里的全家福,照片上的女儿刚满周岁,他答应过要活着回去给她庆生。

    大家都知道日本借助远程侦察机和新增雷达站,覆盖范围达到 500 到 1000 公里,应对美军轰炸机的潜在威胁。所以在1000公里外起飞是绝对安全的,但是进入1000公里范围就可能会被日本人发现。

    “中校,” 机械师组长汤姆森突然开口,他手里攥着份刚出炉的改装报告,“我们做了个测试 —— 拆掉尾炮,把炸弹舱的隔层打通,最多能多装 600 加仑燃油。这样的话,载弹量能保留到 1361 公斤,刚好够五枚250 公斤燃烧弹。”

    这个数字像道闪电劈开了僵局。1361 公斤 —— 正是 b-25 在 300 英尺短距起飞时的最大载荷。杜立特猛地站起身,将咖啡杯往桌上一墩:“给‘大黄蜂’号发电报,让他们立刻动工加长甲板!另外,通知军械库,把从八路军那边得到250 公斤燃烧弹都运过来,我们这次全部都用燃烧弹,只有燃烧弹才能达成最大战果。”

    三天后,圣地亚哥军港的船坞里,“大黄蜂” 号航空母舰像条被剖开的巨鲸,脚手架沿着甲板边缘蜿蜒伸展。焊工们戴着面罩,在弧光闪烁中把预制的钢板焊接到飞行甲板前端,火星溅落在下方的海面上,像一群跳跃的萤火虫。

    “舰长,这样会不会影响航速?” 大副看着加长后的甲板,总觉得这截 “尾巴” 会增加航行阻力。舰长摇了摇头,指着远处正在试航的驱逐舰:“速度不重要,重要的是能让那些 b-25 飞起来。昨天尼米兹上将亲自来电,说这截甲板关系到整个太平洋战局。”

    与此同时,埃格林基地的跑道上,一场新的拉锯战正在上演。琼斯驾驶的 “幸运女神” 号挂着四枚 250 公斤燃烧弹,机翼下的导弹发射架上各装着四枚 被美国人称为“绿魔鬼”的前卫-2导弹。

    杜立特站在模拟甲板尽头,举着望远镜,看着机身在跑道上颠簸前进 ——100 英尺,起落架开始震动;200 英尺,机头微微抬起;250 英尺,左翼突然下沉,差点擦到地面。

    “拉起来!快拉起来!” 杜立特对着对讲机嘶吼。琼斯猛地向后扳动操纵杆,b-25 的机头像挣扎的游鱼般猛地抬起,起落架轮胎在越过白线的瞬间离地,机翼下的导弹发射架差点扫到跑道旁的信号灯。

    “差 3 英尺。” 杜立特在记录本上画了个叉,这已经是琼斯今天的第八次失败。飞行员们瘫坐在跑道边,汗水顺着飞行服的褶皱往下淌,没人说话,只有远处海浪拍打礁石的声音。

    夜幕降临时,汤姆森带着机械师们钻进机库。他们将 b-25 的螺旋桨叶片换成宽弦型号,又在机尾加装了两片小型垂尾,像给轰炸机装上了尾巴。“风洞测试显示,这样能减少 15% 的空气阻力。” 汤姆森擦着油污的手在图纸上比划,“明天再试一次,肯定能成。”

    次日清晨,琼斯的 “幸运女神” 再次冲上模拟甲板。这一次,机身异常平稳,在 280 英尺处就轻盈离地,机翼下的燃烧弹在阳光下闪着银光。杜立特看着秒表上的 25 秒,突然咧嘴笑了 —— 比标准时间快了整整两秒。

    “看到没?” 他拍着琼斯的肩膀,指向远处的靶场,“那四枚燃烧弹,足够把一个军工厂烧成废墟了。” 靶场上,模拟轰炸的硝烟还未散尽,弹坑里的焦土泛着黑色,那是用八路军提供的燃烧弹做的试验,火焰温度足以熔化钢铁。

    但海军那边传来了坏消息。“大黄蜂” 号的甲板加长工程遇到了麻烦 —— 新焊接的钢板在高速航行时出现了裂缝,最多只能承受 12 米的加长距离。这意味着,实际起飞距离比预期短了 10 英尺。

    “要么减油,要么减弹。” 杜立特在电话里对着海军上将怒吼,“没有第三种选择!” 电话那头沉默了很久,传来一句冰冷的回应:“将军,航母的安全同样重要。我们最多能保证在距离日本 800 公里处待命。”

    800 公里 —— 这个数字像块巨石压在杜立特心头。他连夜召集所有飞行员,在简报室铺开两张地图:一张标注着 800 公里起飞点,载弹 1361 公斤,燃油刚好够用;另一张是 700 公里起飞点,能满载 1800 公斤炸弹,但航母要冒被发现的风险。