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佞臣与皇后 第137章 薨逝

    他指着她道,呼吸急促地说,“笑话!你以为你兄长掌握了宫闱,朕就得把皇位交出来吗?你们是在痴人说梦!”

    她冷静地看着他,“妾是不是在痴人说梦,陛下只想想申贵人母子就是。”

    他既惊又痛,“她是你的好姐妹!你怎么下得去手?”

    “陛下多虑了,妾还未动手。但若陛下再拖下去,一切就说不定了。”

    刘炟额上有涔涔的冷汗落下来,“可知你们这是篡位谋逆!乱臣贼子,乱臣贼子......”

    “乱臣贼子?陛下难道不知臣不正,是君谲之过吗?”她平淡地说,“记得妾当年嫁进东宫前,曾对陛下说过,是在为您效力。可陛下却未当妾是臣子,一味地包容着宠妃,让妾与家人不断地背负屈辱和罪名。”

    她想起窦宪曾经痛楚而绝望地说,他这些年不知都是怎么过的。每一天,都不敢停下来。被宋家、梁家、刘炟所逼,不得不外出征战,在朝野里大肆培植心腹。生怕自己一个不留神,她和窦家又背负了什么莫须有的罪名。

    他们过往十年所受的种种委屈。于刘炟是无所谓的,甚至他觉得理所应当。于窦宪却是锥心之痛。

    她迫视着刘炟,道,“陛下不必觉得难以相信、难以接受。如今的一切,都是您自己造就的啊。不过如今说这些,也已经没有意义了吧。我只有一句话,如果陛下如果还怜惜申贵人母子,那就痛快一些吧。否则就是鱼死网破。”说完,也不再讲别的,打开殿门出去了。

    蔡伦正在宫门前候着,见她出来,躬身喊,“殿下。”

    履霜看着他道,“稍后陛下写下诏书,饮了酒,你去,宣申贵人过来。”

    蔡伦答应了一声,进殿去了。

    竹茹还是有些惴惴,在旁道,“殿下...这样做会不会不好?”

    她毫不犹豫地摇头。

    再也没有犹豫、没什么可后悔的了。她这一生本就是依窦宪而生存的。十年之前是为了他嫁入东宫。那十年之后,自然也毫无疑问,会第二次选择他。

    对着竹茹道,“侯爷已与陛下撕破了脸。他打算闭陛下于内宫,挟太子令诸臣本也没有过错。只是陛下亦是善于权谋之人,一旦寻到翻身之机怎么办?留着他,终究是烫手山芋。”她振了振袖子,“走吧。”

    内廷很快就传遍了圣上病重的消息。

    “怎么会这样呢...早上陛下还好好的...”申令嬅接到消息,一下子就急的哭了,叫上了孩子们,打算去福宁宫。

    却被前来传旨的蔡伦不动声色地阻止住了,“陛下得的是突发的时疾,小人来前,他再三地叮嘱过了,只让贵人一个去。皇子公主们年纪幼小,为恐染病,先留在宫里。”

    申令嬅辩道,“可是陛下病重,皇子公主们身为儿女......”

    蔡伦漠然道,“陛下是这么说的,小人也没有办法。”

    最终申令嬅只好答应了下来,把孩子们交给采蘋,自己匆匆地跟着蔡伦去了福宁宫。

    一进到殿里,她就见刘炟面色惨白,睡在龙床上。履霜沉默着坐在床边的一张椅子上。

    见到她来,刘炟的眼睛里焕发出了一点光彩,“令嬅...”

    她忙忍着眼泪,走了过去,“陛下,我在这里!”

    他前后地寻找着,“孩子们呢?吉儿他们在哪儿?”

    履霜代令嬅回答,“陛下得的是时疾,为免传染给大公主他们,妾让申贵人先不把孩子带来了。”

    刘炟喉间的气息一哽。

    履霜漠然地看着他,“陛下还有什么要对申贵人交代的吗?”

    她今日异常地冷漠,刘炟的病也突如其来。申令嬅不由自主地觉得惊惧,问,“御医呢?御医何在?履霜,皇后,为什么这里没有御医?”

    她还在仓皇地找寻着,刘炟已经握住了她的手,“不用了。”他艰难地反扣住她的掌心,“我死之后,你要...你要好好地带好孩子们。”

    令嬅泪流满面,摇着头说,“陛下,陛下别说这样的话!昨天我们还说好了,等到来年一起去象山看枫叶。为什么你突然会这样呢?是,是有人害你吗?”

    刘炟发出一声微弱的叹息,“没有。”他看着面前的女人,这一生,从来都无私奉献、没有从他身上索取什么的,只有她。他愧疚地喃喃说,“谢谢你,你是对我最好的人,可是,也是我最对不起的人。”

    令嬅见他句句都出语不详,拼命地摇着头。

    他叹了口气,对履霜道,“肇儿是你养大的。庆儿渐渐长大,有自保之能。我都不担心。唯一所挂的只有令嬅他们母子,你会,你会好好对待他们吧?”

    她目光冰凉地看着他。

    他苦笑了一声,从床的隔间取出两封圣旨,“给你。”

    她接了过来,展开看,一封是证明王福胜构陷窦宪的旨意。另一份,是命刘肇继位的诏书。

    有了这个,不管他的死因有多令人惊诧,都没有人能质疑他们兄妹,质疑刘肇的继位。她这才说,“好。”

    刘炟终于松了一口气,道,“能不能...留我和令嬅单独说几句?”他补充,“你放心。”

    履霜当然明白,令嬅母子都无实权,刘炟若把事情告诉她,无疑是在害她,他不会这么做。痛快地起身出去了。

    殿门被关上,令嬅抖抖索索地握紧丈夫的手,俯下身问,“是她害你吗?是她吗?”

    刘炟摇头否认了,“和皇后无关,今后你还是要同她和平共处。”

    令嬅歇斯底里地叫了起来,“我不信!是她!我知道!”

    刘炟安抚着她,“听我说,我的时间不多了。”

    她陡然觉得伤心起来,凄惶地看着他。

    到了最后,他反而没有了那种愤怒之情,满心只剩下为人夫、为人父的不舍。抚摸着令嬅的头发,道,“吉儿还有六年就要及笄,到时候你给她挑夫婿,一定要仔细地看。我的女儿已是公主,不求什么尊荣,只求一个难得的有情郎。三郎是个好孩子,只是这些年被我纵坏了,将来你要好好地让他改过来,免得吃亏。佩儿还小,也不知以后会不会像你一样漂亮。好可惜啊,我都见不到他们长大了。”

    他叹息起来,心里明白,这份怅惘里,其实并无多少爱恋,更多的是对她的愧疚。

    真可怜啊。到如今她还在为他哭泣。

    她其实并不明白,他这些年的宠爱都是为了什么。

    他爱过她吗?

    似乎没有。

    只是这一生,在遇到她之前所碰到的人,大多是怀抱着各自的目的而接近他的。所以他累了、倦了。在遇到她之后,假装自己喜欢她,和她相守了一生。

    因为唯有这样,才能得到一份毫无保留的爱意,才能心甘情愿地生活下去。

    毒性慢慢地发作了,他觉得胸口创痛起来。

    生母、养母、父皇、长子、皇兄,还有她。月楼...那个他第一个爱过的人。到现在他却已经记不清她的样子。

    在她死后,他曾许多次暗暗地为她涕泣,每年都遣使者祭祀她的冢墓。但却一直不曾公开地提到过她。

    多么可惜。

    我和你,相遇在最好的年纪,可是彼此都不曾有爱对方的能力。互相防备,互相算计,这一生还没有到尽头,就走向了分离。

    还有母后、生母、父皇......

    无数的人和事从他眼前历历而过。

    原来生在皇家,不管这一生有多繁华靡丽,走到最后,也全然是失去。

    索性,比起父皇,他的生命到最后,并不是空无一人。

    他勉强地微笑起来,不知是对着令嬅,还是虚空中的谁,“别哭了。此生已过,但愿,但愿我们来世再见。”

    内殿里陡然爆发出哭声。履霜沉默地打开了殿门。

    申令嬅痛苦地抱着刘炟的尸身,不断地叫着“陛下”。

    她在旁看了一会儿后,开口,“等陛下的丧礼过了,我会尽快安排寿儿离京。”

    令嬅听的心头一片寒意。她忽然察觉到:这十几来,她从不了解自己的这个姐妹。窦履霜从未表达出对于皇帝的爱慕,所以不管是受了委屈,还是面对自己的受宠,她始终置若罔闻。她在想什么?权利吗?她很恨陛下吧?他的死和她有没有关系呢?她的下一步又是什么?

    令嬅冲了过去,嘶声问,“是你杀了陛下吧?是你吧?”

    履霜推开了她的手,沉声说,“我不想回答你毫无来由的指责。”

    令嬅骤然跪倒了下来,痛哭失声,“你怎么可以这样?陛下是多好的一个人啊...”她来来回回地重复着,“那是我的丈夫,我的孩子们的父亲。”

    履霜终于有了一点动容。

    作者有话要说:她在心里说,抱歉,令嬅。可是我也有想守护的人。那也是我唯一的丈夫,哪怕没有成婚。那同样是我儿子的父亲。

    她猝然转过脸,往殿外而去,嘱咐竹茹,“申贵人悲伤过度,意识不清。派人送她回去,好好地照看。几位皇子皇女,都先接到长秋宫,让麦穗半夏她们照管。”

    稍后窦宪赶来了福宁宫。

    听闻刘炟已经去世,他重重地舒了一口气。没有往里走,只是遣开了众人,这才对着殿门前的她说,“过来。”

    她方才不觉得如何,可真正见到了他,陡然觉得浑身的力气都消失了,整个的背心都在冒汗,茫然地看着他,没有回应。

    他又说,“过来。”这一次,他伸出了手。

    她慢慢地走了过去。

    等到接近他的时候,他忽然一下子把她揽在怀里,笃定地说,“我就知道,不管中间如何,你到最后还是会选择我。”

    她喉间一阵干涩。窦宪虽是武将,但心思缜密。怎么会与刘炟撕破了脸,却又仅仅只处置了王福胜就离去?又任消息传到她那里。

    他不过是想逼她选择罢了。

    她有些疲惫,其实这些年,窦宪是变了许多的。十年前的窦宪不会对她使这样的心思。

    而他没有察觉,只是说,“累的话,就靠着我歇一歇吧。往后万事都有我扛起来,再也不会有人欺辱你、让你劳累了。”轻轻地吻她的鬓角。

    她瑟缩了一下,但没有推拒。

    于是他自胸臆中发出大笑,把她更紧地揽在了怀里。

    次日,帝王崩逝,昭告天下。

    刘炟是突然暴死的,这引起了许多朝臣的注意。一日之间,要追查皇帝死因的奏折,共上交了两百多份,许多人的矛头都直指皇后窦氏。

    但国舅窦宪推出了王福胜,称他为宋贵人的拥趸。因不满主人失宠自尽,而投毒于皇帝。

    那天事出突然,知情者本就不多。何况这十年间,宫廷的近卫都逐渐被窦宪掌控。所以大臣们经由询问,竟是不知情的不知情,知情的无人泄露。何况皇后手中又有遗诏。

    所以朝臣们虽有疑窦,但见此也慢慢地熄了怀疑之心,安静下来。

    刘肇就这样于一个月后,新年的一月初三顺利登基。其父皇刘炟,上谥号为孝章皇帝。母后窦氏尊为皇太后。舅父窦宪,晋位侍中。又改年号为元和。

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