恶娇 第169章 死地（九）
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昭昭压低声音：“近来县外可有乱匪扰动？？”
老乞丐摇了摇头：“前阵子闹得厉害，青阳县那贼窝的匪漫过来了，远郊几个村都受了灾。这两日消停了，多半是听说州府的兵不日便到，提前躲起来了！”
昭昭眼皮一跳：“不日便到的，是府衙的兵，还是宁王府的兵？”
“这倒不知。”
“如今行至何处？”
“听进县的老百姓说，像是快到东边的徐家庙了。”
小巷已经走到了头，口子窄，昭昭往老乞丐手里塞了银票：“带上你手下的人，速速去徐家庙迎剿匪的兵，告诉他们范家庄或有民变，旧庄头似与乱匪勾结，请他们先来范家庄！”
——
日落，天边火烧云如血。
十几辆大粮车穿过无边无际的雪地，进了范家庄。
才过栅栏，就听门楼那边人声鼎沸。
昭昭挑起帘子，见门楼下乌泱泱聚了不知多少人，她暗道一声不好，连忙叫停车队，让几个腿脚利落的去探风。
几人很快就回来，其中一个恰好昨晚也在场，气愤填膺道：“那姓范的丧良心啦！昨晚带手下把那十几个人打死，说要带下去葬了，葬他奶奶个腿，十几具尸体全挂门楼上示众了！”
昭昭脸色一变，心中隐约猜到了范金的下作手段，果然立马听另一人道：“分明是那些人盗运钱粮，他却说得像是月姑娘冤枉好人！在木台子上哭哭戚戚，下头的庄客佃户都以为是咱们打死了人！”
宁王府的人何时受过这种冤枉？气血方刚的小子们又哪忍得下这种委屈？
嚷骂几句后，十几人把大粮车丢在道中，抄起车中防匪的铁木棍就杀向门楼。昭昭劝说无用，只得跟上去。
到了门楼，情况果如方才所说。
高大的梁木挂着十几具尸体，嗡嗡飞的苍蝇绕成一团黑云，范金站在木台上，哭着冲下面乌泱泱的人诉苦：
“我这族长当得实在窝囊，对外护不住族人，对内教不好小辈。从前我管着庄子，规矩松垮垮，你们干啥我都不重罚，惯得你们不知轻重，竟敢盗运人家宁王府的钱粮……”
在场的大多姓范，一句话骂倒一片人。台下静了一瞬，一块大石嗖地从密密匝匝人群中飞出，不偏不倚砸在范金腹下。
命根子遭了重伤，他痛得在台上打滚，吩咐手下把断他香火的畜生找出来。
“不必找了！你爷爷们在此！”
一个小子跳上台，其余十几个也跟上，手里操着铁木棍，被台下人用目光杀了千万遍也不怕。
指着大梁上吊的尸体，掷地有声道：“庄里虽富，但于我主家堂堂王府而言连九牛一毛都算不上！我们何苦要为丁点儿银钱害人性命？！这姓范的胡乱挑拨，明里暗里唆使你们闹起来，激你们反朝廷当乱匪呢——”
没等说完，台下飞来密集如雨点的石头，早已怒火愤愤的庄丁佃户不听解释，恶狠狠道：“滚出范家庄！滚出范家庄！”
台上的十几个小子被砸得头破血流，有几个滚下了台，顷刻间就被乱民淹了，还撑在台上的也被范金手下围殴。
血色夕阳照映这场闹剧，骂声惨叫声此起彼伏。
昭昭来迟一步，心知去不得，拔腿就跑，不知从哪抢来一匹老马，直往袁月的小院去。
到地方，翻身滚下马，冲进院门，大喊：“月姑娘！”一路往里冲，堂屋里早有先她一步的丫鬟，正愤愤地对袁月说：“那姓范的颠倒黑……”
“那姓范的要带人来杀咱们了！”昭昭大喊。
袁月顿住穿衣的手，她才接到消息准备去，局面就炸开了。
时间紧迫，昭昭一面给袁月套上外衣，一面说起外头的事：“他既敢闹开，必然已经留好了退路。如今已经见了血，事情轻易完不了！还不知要乱成什么样，咱们得先躲一躲！”
袁月霎时慌了神，赶紧让丫鬟收拾了屋中印信和存据，又去院外张罗下面人一起跑。
可出庄只有门楼一条大路，往哪跑？
却听几百步外鼎沸的民怨声渐渐淹了上来，不必亲见也能想象那是何等来势汹汹，恨不得将他们寝皮食肉！
再不跑就来不及了！
丫鬟小子各自拿了防身的家伙，护着袁月往外走。混乱吵嚷中，袁月扫过周围每一张脸，慌乱问：“张婆和我妹妹怎么不在？”
无人回应。
咚一声，小东厢撞出来个人，定晴一看，是找红了眼的昭昭。
别人逃命都拿着包袱，她却一无所有，空落落地杵着，质问被护在人堆中的袁月：“三小姐在哪？”
袁月没法回答，众人对此也不甚关心，外头的吵嚷声更近了些，便有人说活命要紧，管一个捡来的小女婴作甚？又不是亲妹妹！
昭昭强作镇定，拨开众人往外走。
这时出去岂不是找死？袁月拽住昭昭，没等她开口劝，昭昭猛回过头，怒红泪眼中是明晃晃的恨意：“你当她是什么！显摆慈悲心的玩意儿？想捡就捡想扔就扔的猫狗？！她是——”
话没说完，颈后猛地一凉，昭昭眼前一黑晕了过去。
打晕昭昭的汉子扶了她一把，将人推给袁月：“月姑娘，你莫要自责，我家婆娘自是我去找。你们先找个地方躲。我保管把三小姐带回来！”说着，操起一把砍柴刀跨步出院。
——
“昭昭儿……”
“昭昭儿……”
昭昭走在黑暗中，四周空无一物，呼唤声却如洪水般从四面八方涌来。
“娘，是你吗？”她茫然四顾，仿佛回到最年幼无助的时候：“还是小多？虞妈妈？柳儿姐？”
那声音不回答，却飘远了。昭昭追上去想留住它，眼前渐渐有了光，就要抓到了，就要——
“你醒啦。”
烛光刺进眼，昭昭后颈很疼，她勉强认清眼前人，是袁月，正拿了碗水凑到她唇间。
昭昭扭开头，多少有些不客气。
丫鬟小声嘀咕道：“你现在不喝，后面还不知有没有呢！”
四周漆黑阴冷，几根蜡烛燃着微弱的光，空气中浮着酒味，是凿山而成的储酒地窖。
昏暗中众人抱团围坐，神色惶恐，说庄里已经炸了锅。
原本只是要把宁王府的人赶出庄，谁料越闹越大，有人将乱匪引了进来，抢劫烧杀，丧尽天良。
昭昭缓了许久，昏沉沉的头脑才清明了些。看向一旁正与人商量逃生出路的袁月，问：“三小姐还在外面？”
袁月支吾着，没说话。
昭昭闭上眼，一口沉浊的气闷在胸中出不去，外头那么乱，小满怎么活得了？
乱匪是何种品行，她是见过的，当初在青阳县里，恶人横行如兽，砍头剖肚煮婴儿肉……
小满……
小满……
“你可真是好姐姐。”昭昭浑身发冷，恨恨盯着袁月，“平日闲暇无事时逗逗她，稍有危险就弃之不顾。”
“这说的是什么话！”丫鬟挡在袁月面前，气愤道：“她原就只是被丢进尼姑庵的弃婴，没爹没娘没人要，若不是我家姑娘捡她回来，她还在破庵里饿得哇哇哭呢！”
似是发觉这话太难听，又道：“我家姑娘一片善心，哪能料到有今日？莫非真要让她从孤儿变成风不吹雨不打的大小姐，才算是恩德么？”
昭昭不语。
丫鬟见她这态度，越发火大：“我本以为你是个通透的人，姑娘雇到你是捡了宝，没想到你在这事上纠缠！我家姑娘心中万分自责，你还要她如何？为那娃娃丢了命才好么？人之生矣有贵贱，她怎配我家小姐去涉险？”
吵吵嚷嚷说了这一通，袁月也没打断，兀自埋头思虑，神色隐在阴影里。昭昭原以为她只是软弱可欺，没想到是这般伪善无心。
这时，外头一阵密密沓沓的脚步声，不知来了多少人。
窖中众人脸色一沉：“他们找来了！”又有人强作镇定道：“不怕！咱这是天字一号窖，放的是徐逢捣鼓出的那批贡酒，百斤大闩牢靠着呢，他们杀不进来！”
话音刚落，精铁浇筑的窖门就被撞响，嗙一声，轰轰隆隆如闷雷，听得人心里发毛。
窖里瞬间静了，很快又是嗙一声，几个有见识的小子道：“他们有破门锤！”
一时间众人大惊失措，不约而同地往窖底缩，谁也不想首当其冲。地窖不大，退不了几步，众人汗湿的背就抵上了冰冷的酒缸。
又撞几下，精铁大门竟裂开小小的一角，外头的声音传进来，先是一句骂：“奶奶的破玩意儿！门还没撞开，自己先裂了！”
说话的是范金。他把乱匪引进庄里，自己范家族长的身份却没变，一呼百应，族里的青壮小伙都是他的兵，摇身一变，从旧庄头变成了乱匪小头目。
一个小辈指着窖门下的破口说：“大哥，这倒也不碍事。这下面已经有了个口啦！”
那口子没比狗洞大多少，稍微壮点的汉子都钻不过去。
范金弯腰往里望，只见里面黑黢黢的，没个人影，回头对手下说：“把那两口子带上来！”
彪汉们分开一条道，一个血淋淋的老汉被踢出来，紧跟着是个哭啼蹄的婆子，怀里还抱着个哇哇大哭的婴儿。
范金最不爱听婴儿哭，鬼眉一皱，想把娃娃扯出来砸死。才抬手，身边人提醒道：“大哥，且慢！这娃娃是姓袁那婆娘的妹妹。”
“不是捡的吗？”范金不屑道。
“是捡的，但姓袁的平日爱她得紧。不如先留着，说不定有用。”
范金忍下冲动，让婆子抱着娃娃滚一边哭。转头，踹了踹脚边人事不省的老汉：“你主家在不在里头？”
老汉抬起浑是血的脸，恨眼瞪着他：“要杀就杀，要剐就剐！老子在刀光剑影里滚了一辈子，能在你个龟孙面前软骨头不成？！”
“好，有骨气。”范金冲身后瞥了一眼，手下会意，拿大麻袋把老汉全个儿罩了。
旁边的婆子跪地咚咚磕头，哭着求饶道：“我们当真不知啊！”
“话都是逼出来的。”范金笑笑，“待会你就想起来了。”
只见那麻袋被踹到人堆中，数不清的木棍、铁耙、锄头往上招呼，起初还能听见几声痛呼，可随着麻袋里的人一点点扁下去，除了凿肉泥的吨吨声再没别的声响。
“大哥。”手下指了指昏过去的婆子，“这俩口子好像真不知道。”
范金眉头皱得老深。袁月一伙人跑得快，没被逮住尾巴。全庄翻遍了，只剩存贡酒的地窖还没找过。
人在不在里面？难说。
偏这口子开得太小，进不去，也看不清。
手下人出谋划策，有说用水淹，有说用火烧，把里头人逼出来。
水淹太麻烦，火烧难留活口，最终决定用烟熏。
窖门口，一大堆草柴被燎燃，里面加了松脂樟脑，老虎闻了也得呛出泪花。
白浊浊的烟浓得像水，大蒲扇一挥，便顺着小口子往地窖流。
窖中众人抱团缩在角落，眼睁睁看着那烟一阵阵往里灌，又辣又闷，吸进肺里像一团针在扎。
为免被听见动静，招来更大祸患，众人捂死了嘴不敢出声，恨不得把拳头塞嘴里。
可那烟越来越浓，能强忍多久？
袁月以为死到临头，却听背后大酒缸咚咚轻响了两声。她呛红的眼睛猛地瞪大，这声音竟是从酒缸里发出的。
伸手一摸，瓷缸上的金纸封条已被扯去，大盖不知何时隙开了一角。一只湿淋淋的手攥住她的腕子，压得极低的声音响起：“进来。”
是昭昭。
袁月扶着缸沿，小心滑进去，其余人见了纷纷效仿。
这装贡酒的瓷缸十分深阔，却只装了半缸酒。
人蹲进去后还能呼吸，大盖一合，白烟就被隔绝在外。
这样做虽能避免烟呛，但半身泡在烈酒里委实不好受。
袁月听见耳边有忍疼的吸气声，心知是昭昭身上有伤，小声问：“你伤在哪？”
“……背。”
袁月顺着昭昭消瘦的背脊往上捋，果然有道口子，不知何时划的。
没多说，她扶着昭昭的腰，让坐到腿上。
昭昭身量小，被她这么一垫，伤口不再浸于酒中，疼痛瞬间轻了。
念及袁月也瘦瘦的，昭昭没敢坐得太用力，双手撑住缸壁稳定重心。
一撑，她指尖竟碰到些怪异，这瓷做的酒缸内壁竟然凹凸不平，似有笔画勾连。
这是徐逢敬上的贡酒……
昭昭眼皮猛地一跳，心中生出猜测。她字识得少，便引着袁月的手去摸缸壁。
袁月触及，本以为那是阴刻的青词，不料写的却是：癸巳年庚申月，四百万白银发云州，过湘洲遗五十万，过赣州遗六十万……至云州不过百万，犹要报效宫中……
往下便是一串官职人名，密密麻麻，半朝大员都牵涉其中，袁月越摸越心惊。
昭昭知道自己猜对了。
徐逢大张旗鼓酿了这批酒，却没说何时敬给皇上。酒不嫌老，若他未成弃子，这批酒一辈子都不会见光，反之则可作为狡兔临死前的一蹬。
只是他万万没想到意行来得那么急，手起刀落，连反咬的机会都没给他留。
这时，缸外咚的一道巨响，似有瓷器摔地碎裂。
昭昭和袁月俱是一怔，暗道一声不好。
窖外有人惊喜道：“大哥，里头果然有人！”
范金哼哼一笑，随即让人把烟堆灭了，俯身凑到窖门小破口喊话：“姓袁的，你若肯交出手里管的银子，我便留你一条命！”
难怪他费力周折，原是走前还想捞一笔。
昭昭心想他在此耗时，说不定能拖到兵来救。却听窖外响起婴儿的哇哇哭声，范金威逼道：“你若不肯，我先把你捡来的娃娃扔进油锅炸了！”
“只有一炷香的时间！”范金大喊，后半句是吩咐手下的：“起锅烧油！”
昭昭心头骤冷，失力栽进袁月颈间。她要不要出去救小满？不论谁出去都是九死一生，她若死在这里，仇还怎么报？
正犹豫时，袁月轻轻拍了拍她的背：“起来罢，让我一让。”
昭昭懵了，难以置信：“她不是你亲妹妹……”
“我知道。但我把她带回来，不是为了眼睁睁看她死的。”
她想起身，昭昭却按住她的肩膀，问：“月姑娘，你给她起名字没有。”
袁月一怔：“尚未。”
“她叫小满。”昭昭道，“此番若能活下来，就随你姓叫袁满！”
说罢，未等袁月阻拦，昭昭翻身出了酒缸。
锅里热油鼎沸，噼里啪啦炸着泡。
范金拎着手里的襁褓，婴儿哭声吵得他脑仁疼，说好的一炷香却才燃了小半。
“姓袁的！”范金耐心耗尽，“老子数三个——”
还没开数，旁边有人指着窖门大喊：“大哥，出来了！出来了！”
那破口子往外冒着白烟，一个身影跌出来，趴在地上不停咳嗽。
范金以为是袁月，脸上才浮出笑，就僵住了：“怎么是你？那臭婆娘呢？”
昭昭抬起满是灰的脸，嗓子呛得说不出话。
范金空欢喜一场，凶恶道：“那臭婆娘在哪！”
昭昭虚弱道：“……月姑娘瞧着势头不对，才闹起来就领着人跑了。”
又说自己是才聘进来的，袁月不管她死活，庄里一乱，她就躲到地窖来，里面只她一个。
范金脸色大变，连忙询问左右可曾见过宁王府的马车？
左右都说未曾见过，去祥云县报官的路也早就封了，哪有路可逃？
昭昭冷笑道：“庄里千亩地，你们全封死了不成？她领着人从后山逃，压根就没想着去报官，绕路回云州城了。”
此话一出，手下们瞬间慌了神：“大哥，这丫头说的若是真，咱们可得快跑！咱们四五百人，扯大旗的头头儿八九百人，拢共加起来不到两千，能打得过官兵的更是少！那婆娘要是搬了王府的救兵来，咱们别说是运不走钱粮，壮不了基业，连小命都得撂下！”
范金也慌，但好歹是见过大风大浪的人，思虑后问昭昭：“那婆娘跑时是怎么一番行容？”
这话正中昭昭下怀：“月姑娘慌慌张张收拾好了印信存据，领了亲近的丫鬟小子，七八辆大马车往……”
她揣着话，不再往下说。范金知道她在怕什么，抬手发誓道：“小丫头，你若告诉我，我拿到银钱必定分你一成，决不食言！”
他端的是一举两得的心，快马追上袁月一行人，半路杀尽，这样既防了她向宁王府上报，又能抢得钱财。
“范大爷，我信你发的誓。”昭昭抱着襁褓，扫了眼周围凶神恶煞的人，怯怯道：“但俗话说过河拆桥，我若把话全交代了，你下杀手我能如何？我领你去成不成？”
一个姑娘家能耍什么花招？
范金没把昭昭放眼里，立即就让手下准备马匹走人。昭昭也分得一匹马，用布带将襁褓绑在背上，只求小满别哭恼了范金才好。
众人快马冲出庄，向东追去。
此时天已黑透，又逢夜雨夹雪，乡道上连个鬼影也没有，一路追得格外顺快。
约莫跑了两个时辰、二十里路，还不见昭昭口中南逃的袁月，便有人向范金质疑道：“大哥，那婆娘的马车拉着银子，哪能有咱们的马跑得快？这死丫头怕不是在唬咱们！”
范金穿着蓑衣，雨水哗哗顺着脸上的螣蛇纹往下流，他森森盯着昭昭，让手下往前去查路上有无车马辙印。
手下很快回禀，说雨中乡路虽然泥泞，但瞧不出明显的车马碾过痕迹。
范金听后大怒，拔刀就要杀了昭昭，这时却有人指着身后踏过的路大喊：“老大，这雪地里一闪一闪的好像是银票！”
借着月光凑近一看，陷在雪里的还真是银票，全是十两几十两的小额，月光照映下像是鱼鳞。
范金只道这银票是袁月路上漏的，立马由怒转笑，收刀，请昭昭继续指路。
昭昭松了口气，她假装不会骑马，时不时慢个几步，坠在最后，偷偷撒些银票，以备不预。天一行给的这沓小额银票，真是救了大命。
又追了几个时辰，人累马疲，天边一道白线，已是黎明时分。
范金终于没了耐心，眯眼问昭昭：“你莫不是在耍老子？！”
昭昭把马往他的方向靠了靠，煞有介事道：“此处离徐家庙还有多远？”说话间，手指悄悄往袖里探，暗自抓住了匕首。
范金瞧了瞧周围山势，估摸着说还有几里。昭昭一边点头说对着呢，对着呢，一边趁其不备，出刀刺向范金胯下坐骑。
只听一声刺耳嘶鸣，瞬间人仰马翻，众人大乱。范金摔得鼻青脸肿一身泥水，大骂：“把这小婊子给我剐了！”
老乞丐摇了摇头：“前阵子闹得厉害，青阳县那贼窝的匪漫过来了，远郊几个村都受了灾。这两日消停了，多半是听说州府的兵不日便到，提前躲起来了！”
昭昭眼皮一跳：“不日便到的，是府衙的兵，还是宁王府的兵？”
“这倒不知。”
“如今行至何处？”
“听进县的老百姓说，像是快到东边的徐家庙了。”
小巷已经走到了头，口子窄，昭昭往老乞丐手里塞了银票：“带上你手下的人，速速去徐家庙迎剿匪的兵，告诉他们范家庄或有民变，旧庄头似与乱匪勾结，请他们先来范家庄！”
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日落，天边火烧云如血。
十几辆大粮车穿过无边无际的雪地，进了范家庄。
才过栅栏，就听门楼那边人声鼎沸。
昭昭挑起帘子，见门楼下乌泱泱聚了不知多少人，她暗道一声不好，连忙叫停车队，让几个腿脚利落的去探风。
几人很快就回来，其中一个恰好昨晚也在场，气愤填膺道：“那姓范的丧良心啦！昨晚带手下把那十几个人打死，说要带下去葬了，葬他奶奶个腿，十几具尸体全挂门楼上示众了！”
昭昭脸色一变，心中隐约猜到了范金的下作手段，果然立马听另一人道：“分明是那些人盗运钱粮，他却说得像是月姑娘冤枉好人！在木台子上哭哭戚戚，下头的庄客佃户都以为是咱们打死了人！”
宁王府的人何时受过这种冤枉？气血方刚的小子们又哪忍得下这种委屈？
嚷骂几句后，十几人把大粮车丢在道中，抄起车中防匪的铁木棍就杀向门楼。昭昭劝说无用，只得跟上去。
到了门楼，情况果如方才所说。
高大的梁木挂着十几具尸体，嗡嗡飞的苍蝇绕成一团黑云，范金站在木台上，哭着冲下面乌泱泱的人诉苦：
“我这族长当得实在窝囊，对外护不住族人，对内教不好小辈。从前我管着庄子，规矩松垮垮，你们干啥我都不重罚，惯得你们不知轻重，竟敢盗运人家宁王府的钱粮……”
在场的大多姓范，一句话骂倒一片人。台下静了一瞬，一块大石嗖地从密密匝匝人群中飞出，不偏不倚砸在范金腹下。
命根子遭了重伤，他痛得在台上打滚，吩咐手下把断他香火的畜生找出来。
“不必找了！你爷爷们在此！”
一个小子跳上台，其余十几个也跟上，手里操着铁木棍，被台下人用目光杀了千万遍也不怕。
指着大梁上吊的尸体，掷地有声道：“庄里虽富，但于我主家堂堂王府而言连九牛一毛都算不上！我们何苦要为丁点儿银钱害人性命？！这姓范的胡乱挑拨，明里暗里唆使你们闹起来，激你们反朝廷当乱匪呢——”
没等说完，台下飞来密集如雨点的石头，早已怒火愤愤的庄丁佃户不听解释，恶狠狠道：“滚出范家庄！滚出范家庄！”
台上的十几个小子被砸得头破血流，有几个滚下了台，顷刻间就被乱民淹了，还撑在台上的也被范金手下围殴。
血色夕阳照映这场闹剧，骂声惨叫声此起彼伏。
昭昭来迟一步，心知去不得，拔腿就跑，不知从哪抢来一匹老马，直往袁月的小院去。
到地方，翻身滚下马，冲进院门，大喊：“月姑娘！”一路往里冲，堂屋里早有先她一步的丫鬟，正愤愤地对袁月说：“那姓范的颠倒黑……”
“那姓范的要带人来杀咱们了！”昭昭大喊。
袁月顿住穿衣的手，她才接到消息准备去，局面就炸开了。
时间紧迫，昭昭一面给袁月套上外衣，一面说起外头的事：“他既敢闹开，必然已经留好了退路。如今已经见了血，事情轻易完不了！还不知要乱成什么样，咱们得先躲一躲！”
袁月霎时慌了神，赶紧让丫鬟收拾了屋中印信和存据，又去院外张罗下面人一起跑。
可出庄只有门楼一条大路，往哪跑？
却听几百步外鼎沸的民怨声渐渐淹了上来，不必亲见也能想象那是何等来势汹汹，恨不得将他们寝皮食肉！
再不跑就来不及了！
丫鬟小子各自拿了防身的家伙，护着袁月往外走。混乱吵嚷中，袁月扫过周围每一张脸，慌乱问：“张婆和我妹妹怎么不在？”
无人回应。
咚一声，小东厢撞出来个人，定晴一看，是找红了眼的昭昭。
别人逃命都拿着包袱，她却一无所有，空落落地杵着，质问被护在人堆中的袁月：“三小姐在哪？”
袁月没法回答，众人对此也不甚关心，外头的吵嚷声更近了些，便有人说活命要紧，管一个捡来的小女婴作甚？又不是亲妹妹！
昭昭强作镇定，拨开众人往外走。
这时出去岂不是找死？袁月拽住昭昭，没等她开口劝，昭昭猛回过头，怒红泪眼中是明晃晃的恨意：“你当她是什么！显摆慈悲心的玩意儿？想捡就捡想扔就扔的猫狗？！她是——”
话没说完，颈后猛地一凉，昭昭眼前一黑晕了过去。
打晕昭昭的汉子扶了她一把，将人推给袁月：“月姑娘，你莫要自责，我家婆娘自是我去找。你们先找个地方躲。我保管把三小姐带回来！”说着，操起一把砍柴刀跨步出院。
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“昭昭儿……”
“昭昭儿……”
昭昭走在黑暗中，四周空无一物，呼唤声却如洪水般从四面八方涌来。
“娘，是你吗？”她茫然四顾，仿佛回到最年幼无助的时候：“还是小多？虞妈妈？柳儿姐？”
那声音不回答，却飘远了。昭昭追上去想留住它，眼前渐渐有了光，就要抓到了，就要——
“你醒啦。”
烛光刺进眼，昭昭后颈很疼，她勉强认清眼前人，是袁月，正拿了碗水凑到她唇间。
昭昭扭开头，多少有些不客气。
丫鬟小声嘀咕道：“你现在不喝，后面还不知有没有呢！”
四周漆黑阴冷，几根蜡烛燃着微弱的光，空气中浮着酒味，是凿山而成的储酒地窖。
昏暗中众人抱团围坐，神色惶恐，说庄里已经炸了锅。
原本只是要把宁王府的人赶出庄，谁料越闹越大，有人将乱匪引了进来，抢劫烧杀，丧尽天良。
昭昭缓了许久，昏沉沉的头脑才清明了些。看向一旁正与人商量逃生出路的袁月，问：“三小姐还在外面？”
袁月支吾着，没说话。
昭昭闭上眼，一口沉浊的气闷在胸中出不去，外头那么乱，小满怎么活得了？
乱匪是何种品行，她是见过的，当初在青阳县里，恶人横行如兽，砍头剖肚煮婴儿肉……
小满……
小满……
“你可真是好姐姐。”昭昭浑身发冷，恨恨盯着袁月，“平日闲暇无事时逗逗她，稍有危险就弃之不顾。”
“这说的是什么话！”丫鬟挡在袁月面前，气愤道：“她原就只是被丢进尼姑庵的弃婴，没爹没娘没人要，若不是我家姑娘捡她回来，她还在破庵里饿得哇哇哭呢！”
似是发觉这话太难听，又道：“我家姑娘一片善心，哪能料到有今日？莫非真要让她从孤儿变成风不吹雨不打的大小姐，才算是恩德么？”
昭昭不语。
丫鬟见她这态度，越发火大：“我本以为你是个通透的人，姑娘雇到你是捡了宝，没想到你在这事上纠缠！我家姑娘心中万分自责，你还要她如何？为那娃娃丢了命才好么？人之生矣有贵贱，她怎配我家小姐去涉险？”
吵吵嚷嚷说了这一通，袁月也没打断，兀自埋头思虑，神色隐在阴影里。昭昭原以为她只是软弱可欺，没想到是这般伪善无心。
这时，外头一阵密密沓沓的脚步声，不知来了多少人。
窖中众人脸色一沉：“他们找来了！”又有人强作镇定道：“不怕！咱这是天字一号窖，放的是徐逢捣鼓出的那批贡酒，百斤大闩牢靠着呢，他们杀不进来！”
话音刚落，精铁浇筑的窖门就被撞响，嗙一声，轰轰隆隆如闷雷，听得人心里发毛。
窖里瞬间静了，很快又是嗙一声，几个有见识的小子道：“他们有破门锤！”
一时间众人大惊失措，不约而同地往窖底缩，谁也不想首当其冲。地窖不大，退不了几步，众人汗湿的背就抵上了冰冷的酒缸。
又撞几下，精铁大门竟裂开小小的一角，外头的声音传进来，先是一句骂：“奶奶的破玩意儿！门还没撞开，自己先裂了！”
说话的是范金。他把乱匪引进庄里，自己范家族长的身份却没变，一呼百应，族里的青壮小伙都是他的兵，摇身一变，从旧庄头变成了乱匪小头目。
一个小辈指着窖门下的破口说：“大哥，这倒也不碍事。这下面已经有了个口啦！”
那口子没比狗洞大多少，稍微壮点的汉子都钻不过去。
范金弯腰往里望，只见里面黑黢黢的，没个人影，回头对手下说：“把那两口子带上来！”
彪汉们分开一条道，一个血淋淋的老汉被踢出来，紧跟着是个哭啼蹄的婆子，怀里还抱着个哇哇大哭的婴儿。
范金最不爱听婴儿哭，鬼眉一皱，想把娃娃扯出来砸死。才抬手，身边人提醒道：“大哥，且慢！这娃娃是姓袁那婆娘的妹妹。”
“不是捡的吗？”范金不屑道。
“是捡的，但姓袁的平日爱她得紧。不如先留着，说不定有用。”
范金忍下冲动，让婆子抱着娃娃滚一边哭。转头，踹了踹脚边人事不省的老汉：“你主家在不在里头？”
老汉抬起浑是血的脸，恨眼瞪着他：“要杀就杀，要剐就剐！老子在刀光剑影里滚了一辈子，能在你个龟孙面前软骨头不成？！”
“好，有骨气。”范金冲身后瞥了一眼，手下会意，拿大麻袋把老汉全个儿罩了。
旁边的婆子跪地咚咚磕头，哭着求饶道：“我们当真不知啊！”
“话都是逼出来的。”范金笑笑，“待会你就想起来了。”
只见那麻袋被踹到人堆中，数不清的木棍、铁耙、锄头往上招呼，起初还能听见几声痛呼，可随着麻袋里的人一点点扁下去，除了凿肉泥的吨吨声再没别的声响。
“大哥。”手下指了指昏过去的婆子，“这俩口子好像真不知道。”
范金眉头皱得老深。袁月一伙人跑得快，没被逮住尾巴。全庄翻遍了，只剩存贡酒的地窖还没找过。
人在不在里面？难说。
偏这口子开得太小，进不去，也看不清。
手下人出谋划策，有说用水淹，有说用火烧，把里头人逼出来。
水淹太麻烦，火烧难留活口，最终决定用烟熏。
窖门口，一大堆草柴被燎燃，里面加了松脂樟脑，老虎闻了也得呛出泪花。
白浊浊的烟浓得像水，大蒲扇一挥，便顺着小口子往地窖流。
窖中众人抱团缩在角落，眼睁睁看着那烟一阵阵往里灌，又辣又闷，吸进肺里像一团针在扎。
为免被听见动静，招来更大祸患，众人捂死了嘴不敢出声，恨不得把拳头塞嘴里。
可那烟越来越浓，能强忍多久？
袁月以为死到临头，却听背后大酒缸咚咚轻响了两声。她呛红的眼睛猛地瞪大，这声音竟是从酒缸里发出的。
伸手一摸，瓷缸上的金纸封条已被扯去，大盖不知何时隙开了一角。一只湿淋淋的手攥住她的腕子，压得极低的声音响起：“进来。”
是昭昭。
袁月扶着缸沿，小心滑进去，其余人见了纷纷效仿。
这装贡酒的瓷缸十分深阔，却只装了半缸酒。
人蹲进去后还能呼吸，大盖一合，白烟就被隔绝在外。
这样做虽能避免烟呛，但半身泡在烈酒里委实不好受。
袁月听见耳边有忍疼的吸气声，心知是昭昭身上有伤，小声问：“你伤在哪？”
“……背。”
袁月顺着昭昭消瘦的背脊往上捋，果然有道口子，不知何时划的。
没多说，她扶着昭昭的腰，让坐到腿上。
昭昭身量小，被她这么一垫，伤口不再浸于酒中，疼痛瞬间轻了。
念及袁月也瘦瘦的，昭昭没敢坐得太用力，双手撑住缸壁稳定重心。
一撑，她指尖竟碰到些怪异，这瓷做的酒缸内壁竟然凹凸不平，似有笔画勾连。
这是徐逢敬上的贡酒……
昭昭眼皮猛地一跳，心中生出猜测。她字识得少，便引着袁月的手去摸缸壁。
袁月触及，本以为那是阴刻的青词，不料写的却是：癸巳年庚申月，四百万白银发云州，过湘洲遗五十万，过赣州遗六十万……至云州不过百万，犹要报效宫中……
往下便是一串官职人名，密密麻麻，半朝大员都牵涉其中，袁月越摸越心惊。
昭昭知道自己猜对了。
徐逢大张旗鼓酿了这批酒，却没说何时敬给皇上。酒不嫌老，若他未成弃子，这批酒一辈子都不会见光，反之则可作为狡兔临死前的一蹬。
只是他万万没想到意行来得那么急，手起刀落，连反咬的机会都没给他留。
这时，缸外咚的一道巨响，似有瓷器摔地碎裂。
昭昭和袁月俱是一怔，暗道一声不好。
窖外有人惊喜道：“大哥，里头果然有人！”
范金哼哼一笑，随即让人把烟堆灭了，俯身凑到窖门小破口喊话：“姓袁的，你若肯交出手里管的银子，我便留你一条命！”
难怪他费力周折，原是走前还想捞一笔。
昭昭心想他在此耗时，说不定能拖到兵来救。却听窖外响起婴儿的哇哇哭声，范金威逼道：“你若不肯，我先把你捡来的娃娃扔进油锅炸了！”
“只有一炷香的时间！”范金大喊，后半句是吩咐手下的：“起锅烧油！”
昭昭心头骤冷，失力栽进袁月颈间。她要不要出去救小满？不论谁出去都是九死一生，她若死在这里，仇还怎么报？
正犹豫时，袁月轻轻拍了拍她的背：“起来罢，让我一让。”
昭昭懵了，难以置信：“她不是你亲妹妹……”
“我知道。但我把她带回来，不是为了眼睁睁看她死的。”
她想起身，昭昭却按住她的肩膀，问：“月姑娘，你给她起名字没有。”
袁月一怔：“尚未。”
“她叫小满。”昭昭道，“此番若能活下来，就随你姓叫袁满！”
说罢，未等袁月阻拦，昭昭翻身出了酒缸。
锅里热油鼎沸，噼里啪啦炸着泡。
范金拎着手里的襁褓，婴儿哭声吵得他脑仁疼，说好的一炷香却才燃了小半。
“姓袁的！”范金耐心耗尽，“老子数三个——”
还没开数，旁边有人指着窖门大喊：“大哥，出来了！出来了！”
那破口子往外冒着白烟，一个身影跌出来，趴在地上不停咳嗽。
范金以为是袁月，脸上才浮出笑，就僵住了：“怎么是你？那臭婆娘呢？”
昭昭抬起满是灰的脸，嗓子呛得说不出话。
范金空欢喜一场，凶恶道：“那臭婆娘在哪！”
昭昭虚弱道：“……月姑娘瞧着势头不对，才闹起来就领着人跑了。”
又说自己是才聘进来的，袁月不管她死活，庄里一乱，她就躲到地窖来，里面只她一个。
范金脸色大变，连忙询问左右可曾见过宁王府的马车？
左右都说未曾见过，去祥云县报官的路也早就封了，哪有路可逃？
昭昭冷笑道：“庄里千亩地，你们全封死了不成？她领着人从后山逃，压根就没想着去报官，绕路回云州城了。”
此话一出，手下们瞬间慌了神：“大哥，这丫头说的若是真，咱们可得快跑！咱们四五百人，扯大旗的头头儿八九百人，拢共加起来不到两千，能打得过官兵的更是少！那婆娘要是搬了王府的救兵来，咱们别说是运不走钱粮，壮不了基业，连小命都得撂下！”
范金也慌，但好歹是见过大风大浪的人，思虑后问昭昭：“那婆娘跑时是怎么一番行容？”
这话正中昭昭下怀：“月姑娘慌慌张张收拾好了印信存据，领了亲近的丫鬟小子，七八辆大马车往……”
她揣着话，不再往下说。范金知道她在怕什么，抬手发誓道：“小丫头，你若告诉我，我拿到银钱必定分你一成，决不食言！”
他端的是一举两得的心，快马追上袁月一行人，半路杀尽，这样既防了她向宁王府上报，又能抢得钱财。
“范大爷，我信你发的誓。”昭昭抱着襁褓，扫了眼周围凶神恶煞的人，怯怯道：“但俗话说过河拆桥，我若把话全交代了，你下杀手我能如何？我领你去成不成？”
一个姑娘家能耍什么花招？
范金没把昭昭放眼里，立即就让手下准备马匹走人。昭昭也分得一匹马，用布带将襁褓绑在背上，只求小满别哭恼了范金才好。
众人快马冲出庄，向东追去。
此时天已黑透，又逢夜雨夹雪，乡道上连个鬼影也没有，一路追得格外顺快。
约莫跑了两个时辰、二十里路，还不见昭昭口中南逃的袁月，便有人向范金质疑道：“大哥，那婆娘的马车拉着银子，哪能有咱们的马跑得快？这死丫头怕不是在唬咱们！”
范金穿着蓑衣，雨水哗哗顺着脸上的螣蛇纹往下流，他森森盯着昭昭，让手下往前去查路上有无车马辙印。
手下很快回禀，说雨中乡路虽然泥泞，但瞧不出明显的车马碾过痕迹。
范金听后大怒，拔刀就要杀了昭昭，这时却有人指着身后踏过的路大喊：“老大，这雪地里一闪一闪的好像是银票！”
借着月光凑近一看，陷在雪里的还真是银票，全是十两几十两的小额，月光照映下像是鱼鳞。
范金只道这银票是袁月路上漏的，立马由怒转笑，收刀，请昭昭继续指路。
昭昭松了口气，她假装不会骑马，时不时慢个几步，坠在最后，偷偷撒些银票，以备不预。天一行给的这沓小额银票，真是救了大命。
又追了几个时辰，人累马疲，天边一道白线，已是黎明时分。
范金终于没了耐心，眯眼问昭昭：“你莫不是在耍老子？！”
昭昭把马往他的方向靠了靠，煞有介事道：“此处离徐家庙还有多远？”说话间，手指悄悄往袖里探，暗自抓住了匕首。
范金瞧了瞧周围山势，估摸着说还有几里。昭昭一边点头说对着呢，对着呢，一边趁其不备，出刀刺向范金胯下坐骑。
只听一声刺耳嘶鸣，瞬间人仰马翻，众人大乱。范金摔得鼻青脸肿一身泥水，大骂：“把这小婊子给我剐了！”