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女皇武则天 第1156章 新朝

    殿内烛火轻轻晃动,韦氏垂着眼,泪珠顺着脸颊缓缓滚落,

    声音凄楚,带着压抑多年的酸涩。

    “陛下……臣妾老了。

    当年房陵道上,颠沛流离,

    臣妾于困顿途中诞下裹儿,衣食无着,寒病缠身,身子早已亏空大半。

    这些年在幽所熬着,风霜磨人,一身病痛缠绵不去。

    臣妾常常夜里难安,不知还能陪陛下多少时日,

    能不能等到名分落定的那一天。”

    她微微俯身,肩头轻轻颤动,哭声低而哀婉,

    不似撒泼强求,只像心底积压多年的苦楚终于泄出:

    “臣妾所求从不是权势,只盼一个堂堂正正的皇后名分。

    十余载生死相伴,几度以为再也见不到天光。

    如今陛下君临天下,臣妾只怕岁月无多,

    等不到这份迟来的恩典,到死都只是东宫妃,

    不能以皇后之身入陵。”

    李显见她落泪,顿时手足无措,

    方才心中盘旋的思虑、母亲那番告诫带来的忌惮,

    一瞬间便被她的哭声搅得纷乱。

    他素来最怕韦氏落泪,一见她这般哀戚模样,

    所有硬起的心肠顷刻间便软了,连忙上前伸手扶住她的臂膀,语气慌乱心疼:

    “阿韦莫哭,莫哭。有话好好说,莫要伤了自己身子。”

    韦氏抬眸,泪眼婆娑望着他:“陛下是应允臣妾了?”

    李显望着她满面泪痕,心中反复拉扯,那份对母亲警示的畏惧,在眼前患难妻子的悲戚面前摇摇欲坠。

    沉吟良久,李显伸手轻轻抚着她的发鬓,语气温柔安抚,许下郑重承诺:

    “阿韦莫急。

    朕初登大宝,新朝初创,

    朝堂百事繁杂、礼制未定,

    天下诸事亟待规整,实在无暇筹备封后大典。

    待朝野安稳、诸事理顺,

    过上一段时日,朕必定为你风光筹办大典,

    正大位、主中宫,

    给你一个天下皆知、无可撼动的后位尊荣,绝不食言。”

    得此亲口承诺,韦氏心中大石彻底落地,满心焦灼尽数消散。

    她要的从来不是即刻册封,而是他笃定的应允、不变的偏爱、无法反悔的诺言。

    她深深俯身,恭敬福身谢恩,眉眼皆是温顺喜悦:

    “臣妾谢陛下隆恩!

    臣妾只盼陛下万事顺遂、江山永安。”

    语毕,韦氏敛尽眼底所有野心锋芒,身姿温婉,从容退离书房。

    走出殿外的那一刻,她脸上温顺体贴的笑意愈发浓烈,心底已然笃定——

    李显终究还是那个心软重情、离不开她、纵着她、护着她的懦弱夫君。

    万里江山在即,后位唾手可得,属于她韦氏的盛世权柄,已然近在咫尺。

    二月初四,李显正式恢复国号为唐,武周彻底终结。

    朝堂诏书叠出,尽数抹去女主临朝痕迹:

    郊庙归唐、旗帜归唐、服色归唐、官号归唐,神都复为东都,万象悉数拨回高宗永淳旧貌。

    满朝文武弹冠相庆,皆以为拨乱反正、中兴告成,

    唯独姚崇立在班列之中,心下寒凉、五味杂陈,半点喜色也无。

    自正月武曌迁出长生殿移居上阳宫那日起,

    姚崇心中便压着一桩无人知晓的沉重心结,日夜愧疚,辗转难安。

    昔日武曌晚年沉疴缠身,倦于朝政,曾问何人可托国事、可稳朝局。

    是他姚元之,亲口向女皇力荐张柬之,言其沉正有谋、堪当宰辅、能镇社稷。

    武曌一生识人无数、用人有度,却唯独信了他这一句。

    她信他的忠、信他的眼光、信他不会欺君负主,

    遂破格拔擢张柬之,一路委以重任、授以相权,令其执掌中枢机枢。

    可万万没想到,女皇亲手擢升、姚崇亲手举荐的社稷重臣,

    最终成了逼她退位、倾覆武周、终结她一生帝业的人。

    自武曌迁入上阳宫,昔日帝王排场尽散,九重威仪收敛无余。

    宫苑清寂、侍卫疏落,再无百官趋朝、万方来朝的鼎盛光景。

    曾经掌天下生杀、定社稷兴衰的女帝,如今独居深宫、形同幽禁,日日只与药炉残灯为伴。

    姚崇每念及此,心口便如重石碾压,愧疚刺骨。

    是他识人有误,是他荐人失当,是他辜负了女皇数十年知遇提拔、全然信任。

    若无他当年举荐,便无张柬之柄政,便无神龙政变,

    女皇何至于晚景凄凉、权位尽失、半生基业一朝倾覆?

    此番新朝复位,又在张柬之一众功臣的极力主张下,

    尽废武周旧制、抹除女皇治迹,

    仿佛她二十余年治国功绩、安定四海、整肃朝纲、开疆拓土的所有作为,

    尽数不配留在大唐史卷之中。

    世人皆颂复唐之功,唯有姚崇,只觉满目悲凉、满心愧悔。

    二月甲寅朝会落幕,百官欣然退朝,唯独姚崇驻足宫阶,久久未动。

    他再也按捺不住心底的愧疚煎熬,决意亲赴上阳宫,向旧主请罪。

    暮色轻垂,上阳宫宫门紧闭,宫墙高耸寂寥,隔绝了洛阳城的繁华新象。

    姚崇脱去朝冠,一身素色官袍,立于清冷宫门前,拱手躬身,对内侍恳切道:

    “烦请入内通禀上皇,臣姚元之,求见请罪。”

    内侍入内禀报不多时,便折返而出,语气恭谨却疏离:

    “上皇圣体违和,不欲见人,姚大人请回。”

    武曌心明如镜。

    她知他来意,知他愧疚,知他自责。

    可事已尘埃落定,江山易主、朝代更迭,见与不见,早已无半分意义。

    姚崇听闻拒见之言,非但未退,反而双膝一沉,直直跪在冰凉的青石宫阶之上。

    春风料峭,寒意侵骨,他脊背挺直,头颅微垂,声音沙哑沉痛,对着宫门遥遥叩拜:

    “臣知罪!臣昔日识人不明、荐相失度,误上皇视听、毁上皇基业,致陛下晚年流离深宫、帝业倾覆。

    臣负圣恩、误社稷、愧君恩!

    今日满朝废周尊唐,人人歌功颂德,唯臣良心难安,无颜立于新朝庙堂!

    恳请上皇赐罪,以消臣心中万分之一愧疚!”

    字字恳切,句句泣血。

    他不求宽恕,不求怜悯,只求一诉心底滔天罪责,求旧主一句责罚。

    宫门之内,殿中暖炉微温,武曌倚在软榻上,听完内侍转述姚崇之言,

    眼底翻涌过半世风云,最终尽数化为平静淡漠。

    她一生杀伐决断、看透人心起落,岂会不知姚崇本心?

    他无反心、无恶意,唯有书生愚忠、臣子愧疚。

    错不在他一人,只在大势所趋、天命轮转。

    沉默良久,武曌抬眸,看向侍立身侧的李隆基,声音平缓无波:

    “三郎,你去………”

    武曌交待一番,

    李隆基躬身领命:“三郎遵旨。”

    少年移步出宫,暮色落满身形,走到长跪不起的姚崇身前。

    他看着这位当朝能臣脊背紧绷、鬓边微霜、满目愧痛的模样,

    语气恭和却沉稳有度,传武曌口谕:

    “姚相,上皇有谕。”

    姚崇闻声抬头,满眼红血丝,满目沧桑愧疚。

    李隆基缓缓开口,字字皆是武曌通透心境与提点:

    “事已至此,天命归唐,世事既定,无需自责。

    昔日举荐,你为公心、为社稷、为朝局安稳,并无私弊,朕从未怪你。

    你一身才干、满腹经纶,当收拾心绪,尽心辅佐新君,

    安朝堂、抚百姓、稳社稷,方是臣子本分。

    切莫执着过往愧疚、流连旧恩,徒惹朝臣猜忌,白白为自己招来杀身之祸,得不偿失。”

    一席话,温柔通透、点破利害,既有旧主的宽宥体谅,亦有帝王的清醒警示。

    姚崇听罢,身躯微微震颤,眼眶瞬间赤红,酸涩热泪夺眶而出。

    上皇不仅不怪他,反倒体恤他初心、怜惜他处境、叮嘱他安身立命。

    这般胸襟气度,这般通透仁厚,更让他羞愧难当、无地自容。

    他伏地再拜,声音哽咽:

    “臣……谨记上皇教诲。臣余生必恪尽职守、辅君安民,不负圣恩宽宥。”

    言罢,他缓缓起身,满目怅然,一步一沉,落寞离去。

    上阳宫姚崇跪宫请罪、感念旧主、落泪愧悔之事,

    不过半日,便经由宫人内侍传入太极殿,落入张柬之、桓彦范与李显耳中。

    御书房内,张柬之听闻始末,面色骤然沉冷,眼底锋芒乍现,满心忌惮与愠怒。

    桓彦范在旁,当即冷声道:

    “陛下复位、大唐中兴,万象更新。

    满朝臣子皆弃周归唐、一心新主,

    唯独姚元之念念不忘武周、私跪旧主、感念废帝!

    此人心中,依旧以武曌为君、以李唐为篡,分明心向旧朝、有异于我等!”

    张柬之手持笏板,神色凝重,沉声进言:

    “陛下,姚元之才干卓绝、智计过人、城府极深。

    昔日是他举荐老臣,看似为公,实则他与武周旧恩极深。

    今日新朝尽废武周旧制、光复李唐正统,

    人人欢欣,唯独他悲戚愧疚、跪宫请罪。

    此人绝非我党,亦非纯臣。

    他心在武周,不在大唐。

    如今新政初立,朝堂根基未稳。

    留此心系旧朝、感念废帝的能臣居于中枢,

    他日一旦生变、暗结旧势、掣肘新政,必成大患!

    此人有才却不附新朝,最是难控、最是凶险,

    臣恳请陛下将他外放,以绝后患。”

    中宗李显本就性情软懦、耳根浅薄,最惧朝堂生乱、臣子有异心。

    听闻此言,心中顿时生了忌惮。

    李显迟疑道:“姚卿素来勤勉奉公、才干出众,并无过举,贸然外放……会不会引得朝臣非议?”

    张柬之早有说辞,从容对答:

    “陛下正是仁厚圣君,方要保全功臣旧臣。

    不罚、不罪、不贬,只做寻常外调,以能臣镇抚地方,既全其名节,又避朝堂猜忌、免日后争端。

    名为擢用外放,实为摒除隐患,于陛下、于朝堂、于姚崇自身,皆是万全之策。”

    一席话,彻底说动李显。

    李显沉吟片刻,终是点头应允:

    “既如此,依卿所奏。”

    二月初九,李显下诏,以地方需贤能重臣镇守为由,迁姚元之为亳州刺史,即刻离京、外放出都,不得滞留中枢。

    一纸调令,轻描淡写。

    却彻底抹去了姚崇在神龙新朝的中枢席位。

    众人只道他是寻常人事调动,唯有知情者心知——

    他无过而被逐,只因他念旧恩、存良心、知愧疚。

    新朝容不下温情,新政容不下旧恩。