圆环面 第127章 装出有罪的样子
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托丽忍不住在桌子底下用脚轻敲了一下。她在旁听比赛的时候分神了，中央走廊里几个最有权势的家庭的六个主妇手里抓着厚厚的纸板卡片，好像他们的生命就靠这些卡片维系着似的。
“法戈诺德夫人，请掷骰子。”白发苍苍的老妇人那只柔软而皱巴巴的手迅速地伸到棋盘上，拿起了骰子。她把骰子在手里滚了一圈，然后把骰子扔到棋盘中央。
“三!然后，我就到这里……到图书馆去。”法戈诺德夫人笑了。“我要控告你!”她看着托丽，托丽点点头。“是弗兰克主教和圣日耳曼的半身像在图书室里!”
托丽打开手里拿着的黑色信封，拿出里面的三张卡片。她微笑着把它们一个接一个地放在桌上。“那确实是弗兰克主教，在书房里，还有圣日耳曼的半身像!”
“我就知道!”公爵夫人tetri不高兴地把她的牌扔到棋盘上。“要是我再靠近一点，我就能猜出来了!”
“你上次也是这么说的。”公爵夫人费凯特用一种迟钝、无动于衷的声音说。
“我们再玩一次好吗?”法尔戈诺德夫人问道，仍然喜气洋洋。托丽查看了一下她的时间表。
“我们已经准备好转换游戏了。”她环视了一下大厅，那里有几张桌子和几把椅子。没有参加狩猎的人成群结队地挤在桌子周围，房间里很嘈杂。
托丽带来了六种棋类游戏，三种纸牌游戏，一本介绍角色扮演游戏的指南书，还有一种Soleil版本的麻将，她第一次在阿纳哈塔岛上试用了这种麻将，在输给卡拉普主教时，她从戈拉斯克箱子里掏出了两个太阳风。她不应该建议他们赌水晶。
对于Graower的样本游戏，她要求从一间自习室搬来一块大黑板，一群没有参加狩猎的年轻人正在笑着玩看图猜词游戏。
“我们接下来玩什么?”公爵夫人泰蒂问道。她优雅地伸长脖子看了看邻桌。每个小组有大约30分钟的时间来尝试游戏，然后他们会休息和轮换。
“太阳瓷砖。”两男两女一桌的人拖曳着桌子，木瓦掉在地上，木瓦发出噼里啪啦的响声。一组有144个;托丽选择了标准的，而不是其中的一个变体，但她不得不改变瓷砖上的字符，以适应Soleil。
在大多数情况下，即使玩家不知道角色的含义，如果他们能够将角色匹配起来，玩家便能够玩游戏。她把汉字换成了普通的、容易辨认的“老苏菲”，但保留了圆圈和竹子。
在轮转开始之前，tori花了上午的大部分时间向人们展示如何玩每个游戏。她四处询问人们的意见，并解释说这些游戏将在她位于第四区的新店出售。到目前为止，这些评论令人鼓舞。
然而，即使托里宣布是时候换工作了，她的心思却在别处。
每次轮班结束后，她都会上楼去叫亚历山大，但她整个下午都没见过他。他的饭碗没动;一些从未发生过的事情。公爵夫人费凯特让她的仆人去找那只猫，但到目前为止，还没有看到它的踪影。
房间会发生变化，人们会选择自己想玩的桌子，或者留在原地，只有少数人还在进行地下城游戏。
“我相信他会出现的。事实上，猫很难从花岗岩塔出来，”公爵夫人费凯特说，她在瓷砖桌子旁坐下。她注意到托丽脸上心烦意乱和担心的表情。“斑点和条纹有时几天都看不见。”
斑点和条纹是费凯特公爵的花布虎斑猫和姜黄色虎斑猫的名字。
托丽深吸一口气，强作笑容。“我只希望他能回来，或者在今晚之前被找到。我们明天就走。”
“如果他不这样做，我们将密切关注他。等我们找到他，我会把他送回去的。别担心。亚历山大会没事的。”公爵夫人拍了拍她的胳膊，答应了她。然后她看着桌子，搓着手。太阳瓷砖是最受欢迎的，尤其是当每个人都知道他们可以下小赌注的时候。
“锅里每人一枚金币，”公爵夫人特丽得意地笑着说。两位公爵夫人隔着桌子对视了一下。
托丽噘起了嘴。赌注本来是很小的，但话说回来，当玩家变得富有时，她认为标准会改变。
“我们还需要一个人，”希南公爵夫人说。她的丈夫带着女儿、女婿和孙子去打猎了。公爵夫人希南是俄罗斯方块中一位子爵的女儿，与公爵夫人很熟。
“真遗憾，年轻的杰拉尔德勋爵去打猎了，”公爵夫人泰蒂叹了口气。“然后可能是一场与四个公国的比赛。”
“伯爵夫人，你想为阿克塞顿辩护吗?”公爵夫人费凯特拍了拍右边的座位。“他说你是他最亲的妹妹。”
托丽张开嘴想要拒绝——她没有带足够的零钱下注，而且太尴尬了，但是管家总管走进了房间。
“太阳下山了，第一批狩猎队伍已经到了!”
“已经?”托丽听到人们在表达他们的困惑，便朝窗户望去。天空依然明亮，但他们从大房间的窗户看不见地平线。
“他们来早了一点，”费凯特公爵夫人皱着眉头说，不情愿地把手从他们正在洗的瓷砖上缩回来。“当太阳落到地平线上时，我会澄清回来。”
“也许他们不习惯在森林里生活，所以很谨慎，”公爵夫人思南说。“小心一点也不坏，尤其是拿自己的性命来说。”
女人们点点头，托丽皱起了眉头。“我们在这里等着，还是到院子里去迎接他们?”
公爵夫人费凯特看着瓷砖，似乎在她的女主人职责和与其他公爵夫人比赛之间摇摆不定。“我们应该去问候他们。”听起来她一点也不愿意。
托丽忍住不笑，但还是笑了。“我和我的骑士们会把游戏打包。”
“啊…你能考虑把太阳瓦挡在外面吗?”公爵夫人泰蒂问道。“为了一些饭后活动?”
“晚饭后我可以带一些下来。这将是一个很好的机会，看看每个人都有兴趣玩什么，”托里说。大房间里的人群停止了他们的游戏。有几个人停下来要求tori带回一些游戏，而那些正在地下城爬行的人则收起了他们的角色表。
托丽的两个格瓦拉骑士和皮尔斯指派给她的两个护送骑士把她的游戏带回了她的房间。她跑到阳台上叫亚历山大。他的饭碗没有动过。托丽揉了揉肚子，感到不安。
“亚历山大是一只聪明又爱冒险的猫，”平松爵士安慰她说。“他今晚就会回来;我对此深信不疑。”
托丽咬着嘴唇，但点点头。亚历山大花了很多时间在帐篷里睡觉，但当他不睡觉的时候，他只知道在哪里。他总是晚上回家，但那是在维多利亚。托丽确信他很熟悉。花岗岩塔是一个完全不同的地方。
冷静下来。等到今晚再说。我相信他很好。在离开她的房间之前，她确保把阳台的门开着一点。
当她到达院子时，又来了几个狩猎队。宽敞的院子里有一群群喧闹的人。有些人在吹牛，有些人空手而归，还有一些人在交流经验，抱怨游戏不够。
托丽翻了个白眼。进行狩猎的那片森林是经过精心准备的。它不仅三年不被猎杀，而且还定期放生，以增加找到猎物的机会。公国甚至监控了大型动物的数量。
“你说不够是什么意思?”当司南公爵在台阶底下笨重地向他们走来时，费凯特公爵夫人几乎哼了一声。“你是说你根本找不到吗?”
“我是说不够!”思南公爵满脸通红，坚持说。“什么鹿和野猪?”你说会有的动物，我一半都没看到!”
他挑衅地挺起胸膛，但费凯特公爵夫人只是冷笑了一声。“那么也许你应该练习一下你的追踪能力。”
“凯瑟琳，告诉我实话，”公爵夫人希南面对女儿说。“你父亲怎么样?”
这位希南公国的继承人似乎有点不情愿。“我们只遇到了较小的动物，但是....”她看了父亲一眼，然后压低了声音。“你知道爸爸不是个好猎手。”
托丽转过头，假装没听见。她扫视了一下院子，但没有看到皮尔斯和其他人。如果她认识他们，他们会一直捕猎到太阳落山。只有这样，他们才会开始返程。需要多长时间取决于他们离得有多远。
Jp和索尼娅的马鞍是黛德给他们的，两边都有光晶体，如果天黑后他们被困在外面，就可以帮助他们。托丽对他们的准备工作很有信心，因为迪德很清楚他在做什么，骑士和阿克塞顿都受过一定程度的生存训练，所以即使他们比其他人晚一点回来，托丽也不会太担心。
她走下台阶，来到树下的长凳上等着。
她密切关注着运来的游戏。似乎没有人抓到一头野猪，但有几个人抓到了一两头鹿。大多数人的猎物都很小，主要是兔子、野鸡和鸭子。男管家主管负责记录各方的狩猎结果。
好了，到目前为止还不错。最高分并不是天文数字，而且差距很小。皮尔斯和其他人有很好的机会。
最重要的是他们平安归来。
其次最重要的是他们打败了吉迪恩。
根据张贴在大房间里的名单，一共有十五个狩猎队，每个队有三到六个人。
托丽又看了看她的时间表，看了看天空。慢慢地，蓝色变成了橙色，然后变成了紫色。从城堡的城墙顶上看不见落日的橘黄色光芒，回来的人也越来越少了。
“平宗爵士，”托丽问道，她的眼睛仍然盯着院子尽头的大门。\"问问库尔特先生有多少派对还没回来\"
她身后的女骑士微微点了点头，绕过长凳朝那个拿着一本硬挺的对开本和笔的白发男子走去。托丽看着平松爵士向前倾，轻声地和男管家说话，然后点头返回。
她弯下腰去告诉托丽。“夫人，还有三个客人还没有回来。皮尔斯王子殿下和吉迪恩王子的一行人还在外面，杜阿尔特勋爵的六人一行人还在外面。”
托丽皱起了眉头。她根本没有注意到吉迪恩的队伍，而是转向门廊的台阶，费凯特公爵夫人仍然站在台阶底部，用期待的目光凝视着大门。
如果是托丽，而她唯一的儿子和继承人外出打猎，她唯一的安慰就是伊芙曾有三位骑士陪伴。这三个中至少有两个在紧急情况下是有用的。尽管如此，托丽认为任何母亲在孩子下落不明时都会感到焦虑。
皮尔斯和其他人还没找到我已经开始担心了。托丽深吸了一口气，试图让自己平静下来，她回头看了看大门。她抬起双手，搓着胳膊。
“夫人，您冷吗?”巴赞爵士从她左边问道。“我们的海拔比维利亚高，晚上气温会下降。”
“不，不，我很好。”她没有注意到温度的变化。她更关心的是朋友们的归来。
巴赞爵士和平宗爵士似乎交换了一下眼色，过了一会儿，一个女仆被叫过来，平宗爵士要了一条披肩。托丽没有阻止她，眼睛一直盯着大门。到目前为止，院子里只剩下另外一个人，他们在等着库尔特先生清点和记录他们的游戏。
托丽发现大门里有动静，她伸长脖子，屏住呼吸，看着影子出现在院子里。她能辨认出几匹大马和几个骑手。
“吉迪恩王子殿下一行人回来了!”
“哎。”托丽噘起嘴角，瘫倒在长凳上。错误的王子。
这群人走近花岗岩塔的入口，在灯火通明的院子里，当库尔特先生和公爵夫妇走近时，马厩里的人似乎从阴影中伸出手来牵马。两个帝国骑士下了马，开始从他们挂在马鞍上的地方取下游戏。
阿勒萨，吉迪恩和伊夫森的手机上没有任何游戏。骑士们似乎带着他们的战利品。法比安甚至在他的马背上放了一只鹿的尸体。
托丽没有靠近，但她确实试着去辨认和计算派对的游戏，然后在她的脑海里计算分数。她能看见几只兔子和两只猎禽。
“我哥哥还没回来?”吉迪恩的声音既惊讶又担心。他环顾了一下院子，似乎注意到她正坐在树下等着。托丽不理睬他，把注意力转回到大门上。
根据她的计算，吉迪恩所在政党的总票数还算不错，但与她听到的其他政党的总票数相比，他们并不是最高的。
“小姐，请把这个穿上。”一个女仆拿着一条紫色的编织披肩走向她，托丽在接过披肩前对她感激地笑了笑。
“谢谢你。”当她把它裹在身上时，和他们一起等着的多布切克爵士开口说话了。
“夫人，我们该叫他们吗?”
“不，我们再等一会儿吧。”托丽说。“天气条件并不坏，他们中的一些人幸存下来，还有基本的援助、训练、光晶体和足够的食物。我们也没有看到任何水晶信号表明他们迷路或受伤，所以我确定他们正在路上。如果他们一小时后还没来，我就打电话了。”我不是一个家长;我应该对我的朋友们更有信心——当她看到闸门那边有一道微弱的黄灯时，她猛地站了起来。“我看见光了!”
她在任何人阻止她之前就冲过了院子。据她所知，没有其他人带了光晶体，尤其是那种基本上可以起到车灯作用的光晶体。当他们旅行时，托丽在雪碧和枫树上看到过他们，这是黛德借给打猎用的马。
她跑过吉迪恩和他的同伴，确信灯光是她的朋友们的。
“花床!”她的眼睛里闪过一阵亮光，马转过身来，索尼娅挥了挥手。“我们回来了!”
托丽胸闷的感觉减轻了。她尽量不让自己显得太松了一口气，好像她怀疑他们还会回来似的。索尼娅和一个骑士走在前面，Jp和另一个骑士跟在后面。另外一组六个人和他们在一起:年长的客人看起来比她的朋友们更破烂。那是杜阿尔特勋爵的团队。有了他们，所有的狩猎队都有了交代。
“对不起，我们来晚了，”阿克克斯顿一边放慢蓝色河的速度一边说。“杜阿尔特勋爵的队伍中有两个人被野猪追赶走散了，所以我们停下来帮助他们。”
“只要你们都安全，”托丽笑着说。“欢迎回来!”
“顺便说一句，我们出去的时候找到了一个人，”索尼娅说。那匹栗色的马停在托丽面前，索尼娅扯开披在马鞍前面的外衣。
托丽深深地吸了一口气，如释重负，愤怒的情绪席卷了她。“亚历山大·汉密尔顿·德·格瓦拉一世!你到底上哪儿去了?”她愤怒的声音几乎响遍了整个院子，那只毛茸茸的灰猫坐在索尼娅的马鞍上，懒洋洋地前后摇着尾巴。
托丽没有理会大家的笑声，她大步向前去抓猫的颈毛，结果却僵住了。亚历山大是灰灰色的，有几缕白色的皮毛。它的身体和爪子上布满了一块块黑色的硬毛。她的心一沉。
“别慌!”索尼娅挥挥手说。“那不是他的血。”
托丽的下巴掉了下来。“你说那不是他的血是什么意思!”
“Nyaow !”亚历山大大声叫了一声，从索尼娅的马鞍上跳了下来，跳上了阿克斯顿的马背。一只鹿的尸体上覆盖着一团鲜血飞溅的橙黄色和黑色的皮毛。亚历山大骄傲地爬到它的上面，似乎在拍它的皮毛，他发出了更多的喵喵声。
这并没有让托丽感觉好一点。
“他是一个非常熟练的猎人，”皮尔斯说。他下马陪冰皇后走完剩下的路，然后把马交给他的一名骑士，出现在她身边。“他抓到了一只小狐狸。”
她差点扇了他一巴掌。“你让我几个月大的猫打狐狸?”
皮尔斯流露出一丝自豪。“他赢了。”
她的脑袋里回响着几句咒骂，但她张着嘴却什么也没说。她猛地把头转向她的猫。“如果他受伤了怎么办?”
“我检查了一下，他似乎没有受伤，”Jp说。“我不像对付马那样擅长对付小动物，但从我的感觉来看，他没有受伤。不咬，不抓....”
“夫人，我们可以请费凯特公爵帮忙，”平松爵士告诉她。“有一位动物医生在场。”
“马上要，”托丽毫不犹豫地说。她从肩上取下披肩，把亚历山大裹在里面，把他拉下马。“你麻烦大了。”
“别生他的气，”皮尔斯说。“他在狩猎小猎物时帮了大忙。”
托丽朝马那边看了看。他们的到来和她那只浑身是血的猫让她心烦意乱，没有注意到每个马鞍上都挂着什么东西。有几只猎禽、一只兔子、几只鹿、一只狐狸，还有一只骑在格兰杰爵士的马上的黑毛大动物。
“殿下，”库尔特先生在它旁边停了下来，他的笔冻结在对开本上，他几乎呆呆地看着游戏。“这是……”他围着马转了一圈，脸上露出喜色。“恭喜你，殿下!”你们是第一个也是唯一一个带回野猪的狩猎队!”
“你不能在未来冒这样的风险。是很危险的。”托丽拿着这把带有加热骨尖和空气晶体的水晶动力刷子，空气晶体可以把空气吹过一个红宝石盘子上的洞，然后在它的皮毛上移动。“如果你受伤了怎么办?”你想让我哭吗?至少装出一副有罪的样子。”
亚历山大没有理会她的话，而是在托丽给他刷毛的时候揉了揉她那只空着的手。正如Jp所说，那只猫没有受伤。城堡的兽医过来检查，在向托里保证她的猫非常健康后，两个女仆来给亚历山大洗澡。他们把他擦干后，托丽拿出亚历山大的宠物刷子给他梳头。
他是一只长毛宠物;它们需要每天刷洗以防止结块。
在他们身后，索尼娅坐在床上，压抑地笑了起来。“我们找到它的时候应该给你打电话的，但它从我的鞍袋里跳了出来，跑进了灌木丛，速度太快了，我们完全忘了。我们满脑子想的都是抓住他。”
“下次，我希望不会再有，给我打电话就行了。我不在乎他跑了，只要我知道他在哪里，”托丽皱着眉头说。
谁也不知道亚历山大是怎么出现在索尼娅的鞍袋里的，直到他们在森林里跋涉了将近一个小时后，他才露面。袋子里没有动静，也没有声音。如果他们不了解情况，他们会认为是他策划的。
亚历山大一到地上，就立刻抓到了一只野鸡。大多数小猎物都被她那只过分热心的猫抓住了，或者至少是发现了。
不知怎么的，他把他们引到了一群鹿跟前，索尼娅和Jp的箭术射中了五只鹿。索尼娅在肩膀后面开了两枪，刺穿了心脏。Jp也能在同样的位置找到一个。他们毫不犹豫地使用多支箭。这就是蒂德教给他们的。他们一起在侧翼又打了至少两枪，阻止了他们逃跑，骑士们不得不把他们干掉。
当托丽问骑士们有没有抓到鹿时，骑士们和艾克斯顿都出奇地安静。“我们让他们流血....”劳埃德爵士提出了。
野猪是一个惊喜。艾克斯顿相信这就是袭击杜阿尔特勋爵的那座山，因为他们在附近发现了杜阿尔特勋爵的儿子们，他们与队伍失散了。它相对年轻，但好斗。他们一开始没有注意到，但亚历山大不让任何人去接他，也不让任何人离开他的位置。
他一直朝一个特定的方向看。索尼娅第一个开了枪。她打中了它的侧翼，引起了它的注意。箭矢飞来飞去，Jp和索尼娅在喊着指示。皮尔斯把亚历山大从地上抓起来，塞进他的鞍袋里，然后闪开。
阿克斯顿带头把野猪引到树林里去，所以它就在他们的视线之内。
Jp和索尼娅都把剩下的箭用在了野猪身上。即使在那时，他们也花了好几分钟的时间追赶野猪，把它拖垮了。当它精疲力竭地倒下时，皮尔斯拿出了他的剑来结束它。箭只能穿透它厚厚的皮肤到此为止。
至于那只狐狸，索尼娅告诉托丽，它一直跟着他们，因为他们在玩一些小游戏。他们停下来吃饭，当他们从午餐中挑出一些肉喂亚历山大时，灰猫突然袭击了小狐狸。
“我这辈子从没听过这么可怕的叫声，”有几个人来看死狐狸和野猪时，索尼娅说。他们的声音听起来像是在为自己的生命而尖叫。我没想到亚历山大能吼那么深。格兰杰爵士和劳埃德爵士想把他们分开，但他们在泥土和树叶中打滚。”
在托丽的想象中，亚历山大对狐狸有某种致命的控制，当狐狸流血而虚弱时，索尼娅有机会一箭射穿他。这很冒险，因为亚历山大正在咬狐狸的脖子，但他们之间的距离足够远，索尼娅相信她能做到。
如果党内有人能，那一定是索尼娅。
“我真不敢相信，你居然担心自己打猎的准确性。”托丽边说边哼了一声，她摸了摸亚历山大的皮毛，确定他是干的。“你干掉的猎物比一些狩猎队加起来还多。”
索尼娅脸上露出一丝得意的微笑，但她耸了耸肩。“我的担忧是合理的，因为Jp和我已经习惯了固定的目标。蒂蒂没让我们白在树林里待那么久。”
托丽放下刷子，嘴角露出了笑容。“多亏了这一点，我赢得了两辆新马车和十几匹御用马。”
“托丽，我相信你可以问皮尔斯王子，他会给你的。”
“是的，但我觉得这是我应得的。”托丽转过身，把亚历山大抱到她的床上。“当你的总比分被宣布时，你看到吉迪恩王子脸上的表情了吗?”一想起他自信的表情被击碎的样子，她的心就充满了。要是她有一台相机记录下这一刻就好了，这样她情绪低落的时候就可以回放了。
“如果他赢了，他会得到什么?”
“他想在维多利亚庆祝自己的生日。包括餐饮、住宿、烟花和活动在内的周末套餐。
索尼娅翻了个白眼，从床上滚了下来。“如果他付钱，也不是不可能。”
“他还说，他应该可以邀请任何他想邀请的人。”
索尼娅停顿了一下，然后扭头看了看。“你应该永远禁止他。”
托丽哼了一声，把亚历山大放在她的床角上。晚餐马上就要开始了，客人们可能已经在大厅里等着进餐厅了。
经过镜子时，索尼娅整理了一下衣服，朝门口走去。托丽检查了一下，确保阳台的门已经关好了，并再次用警告的目光看着她的猫，然后才跟了上去。
Jp喊了一声，走在他们前面。当他们走到大厅前的走廊时，他们发现他和一小群人在聊天。当他们走近时，托丽听到他们在询问野猪的情况，Jp似乎被认为是春季三日赛的冠军之一。
“你见过我妹妹吗?”Jp的目光越过他们的肩膀，朝托丽和索尼娅点了点头，示意她们过来。她是今年比赛的总冠军。
虽然有几个客人带着惊奇和敬畏的目光望着索尼娅，但她似乎一点也不动摇。托丽咯咯地笑了起来。他们的索尼娅已经习惯了人们的关注和印象深刻的目光，她可能已经对他们麻木了。在进入餐厅之前，索尼娅带着偶像般的自信与粉丝握手并回答问题。
索尼娅和Jp没打招呼就溜了进去，但托丽不得不在门口停下，等着轮到她。
“维多利亚·德·格瓦拉伯爵夫人，科索拉伯爵夫人!”
抬起下巴，挺直背，开始。托丽走进餐厅，开始拜访那天去打猎的客人。几分钟后，她注意到有些不对劲。
她一出现，皮尔斯通常是第一个径直走向她的人。她皱起眉头，扫视着这个大房间。她没有看到皮尔斯，但很快就有几个人跟她搭讪，询问她那天展示的游戏。一些参加狩猎的人很好奇。
通常情况下，她会进入一种营销模式，试图让人们对她的产品产生兴趣，但Jp说，Axton和piers已经进入了这种模式。
“费凯特公爵夫人非常亲切，晚饭后她会把这个房间准备好，以便进行一些游戏。我将把今天最受欢迎的游戏剔除，但有些游戏确实对玩家数量有限制。”托丽仍然恢复了她的工作笑容，回答问题，但每隔一段时间，她的眼睛会越过她周围的一小群人，试图看到她的朋友。
索尼娅和Jp在一起，似乎沿着房间的一边走着。他们的嘴唇紧绷着，几乎皱着眉头，眼睛盯着前方。托丽下意识地顺着他们注视的方向。
皮尔斯被挡在角落里，显得很紧张，避开了前面人们的面孔。托丽看不清他们是谁，但他们似乎下定决心要抓住皮尔斯，让他有机会和他谈谈。这不是第一次了，但通常阿克克斯顿就在附近。
托丽勉强忍住眉头紧锁，努力保持着公事公办的微笑。“对不起，我的朋友们在等我。是我邀请他们来的，所以我不能让他们一个人待太久。”她道歉的话很容易被原谅，一小群人让开让她通过。
她迈了两小步，优雅地从他们身边走过，然后又迈了一大步，步伐又快又匀称，就像她拿着长剑接近他们时那样。穿着裙子，没有武器，她的姿势仍然笔直，也没有弹跳，但她的行走速度加快了。
索尼娅和Jp试图穿过把皮尔斯围在角落里的人群，但他们无法让自己挤进去，把人们推开。他们是平民，知道他们前面的人的等级。任何超出他们身份的行为都是弊大于利。
托丽没有这个问题。她还没走到他们跟前，她的声音就打断了谈话。
“码头”。一句话，她从他脸上看到的焦虑变成了解脱。“你看见艾克斯顿了吗?”我找不到他;快来帮帮我。”这是一个站不住脚的借口，但也足够好了。
当这群年轻人被她的外表分散了注意力时，索尼娅和Jp设法挤了进去，“随意”地为皮尔斯腾出了一个空间，一边说着他们也在找阿克斯顿。
“你现在必须离开吗，殿下?”阿勒萨熟悉的声音刺穿了托丽的耳朵。
她忍不住立刻咬牙切齿。她的眼睛盯着阿勒萨。金发男爵夫人站在人群的最前面，离皮尔斯最近。吉迪恩和费边都不在附近。
皮尔斯没有回答阿勒斯。他朝托丽走去，没有看她，也没有看人群中的任何人。
“你在这儿!”艾克斯顿走到他们跟前时，听上去上气不接下气。“法比安叫我去告诉仆人们如何准备我们的比赛。”在他身旁的是更加气喘吁吁、满脸通红的伊夫岑。
托丽轻轻地笑了笑，摇了摇头。“如果我们能带回一些肉，那就太好了。我们应该治好一些，送去给黛德。”
Jp和索尼娅轻松地开始了谈话。Jp巧妙地把大家的话题引到大家如何准备游戏上，把大家的注意力从piers身上转移开。
皮尔斯站在托丽身边，托丽搂着他的手臂，尽可能地靠近他，给他以安慰。他紧紧地握着她的手，她的手放在他的胳臂上。
“我们…我们可以去坐了!”他气喘吁吁，连声音都嘶哑了。不像他的父母，他不是很活跃。被迫打猎，每隔几天就上一些基本的、随意的剑术课，这就是他的锻炼范围。
托丽赞许地点点头。她不知道细节，但他急于找到他们是有原因的。她给了皮尔斯一个灿烂的微笑。“我们坐下吧?”
他的嘴唇仍然紧闭，但他向她点了点头。
当她带着他离开阿勒萨和人群时，托丽灿烂的笑容暗淡了下来。
在那个夏天之前，阿勒萨似乎试图与吉迪恩保持亲密关系。她陪他参加过一个舞会，参加过他的旅行团，还在春节期间让他帮助烘焙俱乐部。托丽知道那个夏天她也邀请了吉迪恩去切特斯维克郡。现在，他们俩甚至不在一个房间里。
事实上，托丽想了想，阿勒斯前一天并没有和吉迪恩打招呼。她走近他，朝他点了点头，但她的注意力一直集中在站在吉迪恩面前的皮尔斯身上。阿勒萨什么时候开始不理吉迪恩了?
托丽回头看了看那间大房间。阿勒萨向另一位高级贵族作了自我介绍。托丽并不反对社交;但为什么阿勒萨要和吉迪恩保持距离呢?
在恋爱关系中，吉迪恩即使不是阿勒萨最坚定的支持者，也会是他最坚定的支持者之一。对她来说，疏远自己是没有意义的，即使是为了与他人建立联系。他们之间是不是在夏天发生了什么事导致了裂痕?吉迪恩在海军学院受到严格的管理;会发生什么事?
阿勒萨只在需要的时候才会向吉迪恩寻求帮助。
她还询问皮尔斯的狩猎聚会，并表示愿意加入。今晚，不知怎么的，她又一次把皮尔斯逼到了绝路，吉迪恩和费边都不在身边。
托丽瞥了一眼身边的帅哥。她抬起手，放在他的手背上，轻轻地揉了揉。他低头看着她，微微皱起眉头。
“别担心，”她带着坚定的神情小声说。“我也会保护你不受她伤害的。”
“法戈诺德夫人，请掷骰子。”白发苍苍的老妇人那只柔软而皱巴巴的手迅速地伸到棋盘上，拿起了骰子。她把骰子在手里滚了一圈，然后把骰子扔到棋盘中央。
“三!然后，我就到这里……到图书馆去。”法戈诺德夫人笑了。“我要控告你!”她看着托丽，托丽点点头。“是弗兰克主教和圣日耳曼的半身像在图书室里!”
托丽打开手里拿着的黑色信封，拿出里面的三张卡片。她微笑着把它们一个接一个地放在桌上。“那确实是弗兰克主教，在书房里，还有圣日耳曼的半身像!”
“我就知道!”公爵夫人tetri不高兴地把她的牌扔到棋盘上。“要是我再靠近一点，我就能猜出来了!”
“你上次也是这么说的。”公爵夫人费凯特用一种迟钝、无动于衷的声音说。
“我们再玩一次好吗?”法尔戈诺德夫人问道，仍然喜气洋洋。托丽查看了一下她的时间表。
“我们已经准备好转换游戏了。”她环视了一下大厅，那里有几张桌子和几把椅子。没有参加狩猎的人成群结队地挤在桌子周围，房间里很嘈杂。
托丽带来了六种棋类游戏，三种纸牌游戏，一本介绍角色扮演游戏的指南书，还有一种Soleil版本的麻将，她第一次在阿纳哈塔岛上试用了这种麻将，在输给卡拉普主教时，她从戈拉斯克箱子里掏出了两个太阳风。她不应该建议他们赌水晶。
对于Graower的样本游戏，她要求从一间自习室搬来一块大黑板，一群没有参加狩猎的年轻人正在笑着玩看图猜词游戏。
“我们接下来玩什么?”公爵夫人泰蒂问道。她优雅地伸长脖子看了看邻桌。每个小组有大约30分钟的时间来尝试游戏，然后他们会休息和轮换。
“太阳瓷砖。”两男两女一桌的人拖曳着桌子，木瓦掉在地上，木瓦发出噼里啪啦的响声。一组有144个;托丽选择了标准的，而不是其中的一个变体，但她不得不改变瓷砖上的字符，以适应Soleil。
在大多数情况下，即使玩家不知道角色的含义，如果他们能够将角色匹配起来，玩家便能够玩游戏。她把汉字换成了普通的、容易辨认的“老苏菲”，但保留了圆圈和竹子。
在轮转开始之前，tori花了上午的大部分时间向人们展示如何玩每个游戏。她四处询问人们的意见，并解释说这些游戏将在她位于第四区的新店出售。到目前为止，这些评论令人鼓舞。
然而，即使托里宣布是时候换工作了，她的心思却在别处。
每次轮班结束后，她都会上楼去叫亚历山大，但她整个下午都没见过他。他的饭碗没动;一些从未发生过的事情。公爵夫人费凯特让她的仆人去找那只猫，但到目前为止，还没有看到它的踪影。
房间会发生变化，人们会选择自己想玩的桌子，或者留在原地，只有少数人还在进行地下城游戏。
“我相信他会出现的。事实上，猫很难从花岗岩塔出来，”公爵夫人费凯特说，她在瓷砖桌子旁坐下。她注意到托丽脸上心烦意乱和担心的表情。“斑点和条纹有时几天都看不见。”
斑点和条纹是费凯特公爵的花布虎斑猫和姜黄色虎斑猫的名字。
托丽深吸一口气，强作笑容。“我只希望他能回来，或者在今晚之前被找到。我们明天就走。”
“如果他不这样做，我们将密切关注他。等我们找到他，我会把他送回去的。别担心。亚历山大会没事的。”公爵夫人拍了拍她的胳膊，答应了她。然后她看着桌子，搓着手。太阳瓷砖是最受欢迎的，尤其是当每个人都知道他们可以下小赌注的时候。
“锅里每人一枚金币，”公爵夫人特丽得意地笑着说。两位公爵夫人隔着桌子对视了一下。
托丽噘起了嘴。赌注本来是很小的，但话说回来，当玩家变得富有时，她认为标准会改变。
“我们还需要一个人，”希南公爵夫人说。她的丈夫带着女儿、女婿和孙子去打猎了。公爵夫人希南是俄罗斯方块中一位子爵的女儿，与公爵夫人很熟。
“真遗憾，年轻的杰拉尔德勋爵去打猎了，”公爵夫人泰蒂叹了口气。“然后可能是一场与四个公国的比赛。”
“伯爵夫人，你想为阿克塞顿辩护吗?”公爵夫人费凯特拍了拍右边的座位。“他说你是他最亲的妹妹。”
托丽张开嘴想要拒绝——她没有带足够的零钱下注，而且太尴尬了，但是管家总管走进了房间。
“太阳下山了，第一批狩猎队伍已经到了!”
“已经?”托丽听到人们在表达他们的困惑，便朝窗户望去。天空依然明亮，但他们从大房间的窗户看不见地平线。
“他们来早了一点，”费凯特公爵夫人皱着眉头说，不情愿地把手从他们正在洗的瓷砖上缩回来。“当太阳落到地平线上时，我会澄清回来。”
“也许他们不习惯在森林里生活，所以很谨慎，”公爵夫人思南说。“小心一点也不坏，尤其是拿自己的性命来说。”
女人们点点头，托丽皱起了眉头。“我们在这里等着，还是到院子里去迎接他们?”
公爵夫人费凯特看着瓷砖，似乎在她的女主人职责和与其他公爵夫人比赛之间摇摆不定。“我们应该去问候他们。”听起来她一点也不愿意。
托丽忍住不笑，但还是笑了。“我和我的骑士们会把游戏打包。”
“啊…你能考虑把太阳瓦挡在外面吗?”公爵夫人泰蒂问道。“为了一些饭后活动?”
“晚饭后我可以带一些下来。这将是一个很好的机会，看看每个人都有兴趣玩什么，”托里说。大房间里的人群停止了他们的游戏。有几个人停下来要求tori带回一些游戏，而那些正在地下城爬行的人则收起了他们的角色表。
托丽的两个格瓦拉骑士和皮尔斯指派给她的两个护送骑士把她的游戏带回了她的房间。她跑到阳台上叫亚历山大。他的饭碗没有动过。托丽揉了揉肚子，感到不安。
“亚历山大是一只聪明又爱冒险的猫，”平松爵士安慰她说。“他今晚就会回来;我对此深信不疑。”
托丽咬着嘴唇，但点点头。亚历山大花了很多时间在帐篷里睡觉，但当他不睡觉的时候，他只知道在哪里。他总是晚上回家，但那是在维多利亚。托丽确信他很熟悉。花岗岩塔是一个完全不同的地方。
冷静下来。等到今晚再说。我相信他很好。在离开她的房间之前，她确保把阳台的门开着一点。
当她到达院子时，又来了几个狩猎队。宽敞的院子里有一群群喧闹的人。有些人在吹牛，有些人空手而归，还有一些人在交流经验，抱怨游戏不够。
托丽翻了个白眼。进行狩猎的那片森林是经过精心准备的。它不仅三年不被猎杀，而且还定期放生，以增加找到猎物的机会。公国甚至监控了大型动物的数量。
“你说不够是什么意思?”当司南公爵在台阶底下笨重地向他们走来时，费凯特公爵夫人几乎哼了一声。“你是说你根本找不到吗?”
“我是说不够!”思南公爵满脸通红，坚持说。“什么鹿和野猪?”你说会有的动物，我一半都没看到!”
他挑衅地挺起胸膛，但费凯特公爵夫人只是冷笑了一声。“那么也许你应该练习一下你的追踪能力。”
“凯瑟琳，告诉我实话，”公爵夫人希南面对女儿说。“你父亲怎么样?”
这位希南公国的继承人似乎有点不情愿。“我们只遇到了较小的动物，但是....”她看了父亲一眼，然后压低了声音。“你知道爸爸不是个好猎手。”
托丽转过头，假装没听见。她扫视了一下院子，但没有看到皮尔斯和其他人。如果她认识他们，他们会一直捕猎到太阳落山。只有这样，他们才会开始返程。需要多长时间取决于他们离得有多远。
Jp和索尼娅的马鞍是黛德给他们的，两边都有光晶体，如果天黑后他们被困在外面，就可以帮助他们。托丽对他们的准备工作很有信心，因为迪德很清楚他在做什么，骑士和阿克塞顿都受过一定程度的生存训练，所以即使他们比其他人晚一点回来，托丽也不会太担心。
她走下台阶，来到树下的长凳上等着。
她密切关注着运来的游戏。似乎没有人抓到一头野猪，但有几个人抓到了一两头鹿。大多数人的猎物都很小，主要是兔子、野鸡和鸭子。男管家主管负责记录各方的狩猎结果。
好了，到目前为止还不错。最高分并不是天文数字，而且差距很小。皮尔斯和其他人有很好的机会。
最重要的是他们平安归来。
其次最重要的是他们打败了吉迪恩。
根据张贴在大房间里的名单，一共有十五个狩猎队，每个队有三到六个人。
托丽又看了看她的时间表，看了看天空。慢慢地，蓝色变成了橙色，然后变成了紫色。从城堡的城墙顶上看不见落日的橘黄色光芒，回来的人也越来越少了。
“平宗爵士，”托丽问道，她的眼睛仍然盯着院子尽头的大门。\"问问库尔特先生有多少派对还没回来\"
她身后的女骑士微微点了点头，绕过长凳朝那个拿着一本硬挺的对开本和笔的白发男子走去。托丽看着平松爵士向前倾，轻声地和男管家说话，然后点头返回。
她弯下腰去告诉托丽。“夫人，还有三个客人还没有回来。皮尔斯王子殿下和吉迪恩王子的一行人还在外面，杜阿尔特勋爵的六人一行人还在外面。”
托丽皱起了眉头。她根本没有注意到吉迪恩的队伍，而是转向门廊的台阶，费凯特公爵夫人仍然站在台阶底部，用期待的目光凝视着大门。
如果是托丽，而她唯一的儿子和继承人外出打猎，她唯一的安慰就是伊芙曾有三位骑士陪伴。这三个中至少有两个在紧急情况下是有用的。尽管如此，托丽认为任何母亲在孩子下落不明时都会感到焦虑。
皮尔斯和其他人还没找到我已经开始担心了。托丽深吸了一口气，试图让自己平静下来，她回头看了看大门。她抬起双手，搓着胳膊。
“夫人，您冷吗?”巴赞爵士从她左边问道。“我们的海拔比维利亚高，晚上气温会下降。”
“不，不，我很好。”她没有注意到温度的变化。她更关心的是朋友们的归来。
巴赞爵士和平宗爵士似乎交换了一下眼色，过了一会儿，一个女仆被叫过来，平宗爵士要了一条披肩。托丽没有阻止她，眼睛一直盯着大门。到目前为止，院子里只剩下另外一个人，他们在等着库尔特先生清点和记录他们的游戏。
托丽发现大门里有动静，她伸长脖子，屏住呼吸，看着影子出现在院子里。她能辨认出几匹大马和几个骑手。
“吉迪恩王子殿下一行人回来了!”
“哎。”托丽噘起嘴角，瘫倒在长凳上。错误的王子。
这群人走近花岗岩塔的入口，在灯火通明的院子里，当库尔特先生和公爵夫妇走近时，马厩里的人似乎从阴影中伸出手来牵马。两个帝国骑士下了马，开始从他们挂在马鞍上的地方取下游戏。
阿勒萨，吉迪恩和伊夫森的手机上没有任何游戏。骑士们似乎带着他们的战利品。法比安甚至在他的马背上放了一只鹿的尸体。
托丽没有靠近，但她确实试着去辨认和计算派对的游戏，然后在她的脑海里计算分数。她能看见几只兔子和两只猎禽。
“我哥哥还没回来?”吉迪恩的声音既惊讶又担心。他环顾了一下院子，似乎注意到她正坐在树下等着。托丽不理睬他，把注意力转回到大门上。
根据她的计算，吉迪恩所在政党的总票数还算不错，但与她听到的其他政党的总票数相比，他们并不是最高的。
“小姐，请把这个穿上。”一个女仆拿着一条紫色的编织披肩走向她，托丽在接过披肩前对她感激地笑了笑。
“谢谢你。”当她把它裹在身上时，和他们一起等着的多布切克爵士开口说话了。
“夫人，我们该叫他们吗?”
“不，我们再等一会儿吧。”托丽说。“天气条件并不坏，他们中的一些人幸存下来，还有基本的援助、训练、光晶体和足够的食物。我们也没有看到任何水晶信号表明他们迷路或受伤，所以我确定他们正在路上。如果他们一小时后还没来，我就打电话了。”我不是一个家长;我应该对我的朋友们更有信心——当她看到闸门那边有一道微弱的黄灯时，她猛地站了起来。“我看见光了!”
她在任何人阻止她之前就冲过了院子。据她所知，没有其他人带了光晶体，尤其是那种基本上可以起到车灯作用的光晶体。当他们旅行时，托丽在雪碧和枫树上看到过他们，这是黛德借给打猎用的马。
她跑过吉迪恩和他的同伴，确信灯光是她的朋友们的。
“花床!”她的眼睛里闪过一阵亮光，马转过身来，索尼娅挥了挥手。“我们回来了!”
托丽胸闷的感觉减轻了。她尽量不让自己显得太松了一口气，好像她怀疑他们还会回来似的。索尼娅和一个骑士走在前面，Jp和另一个骑士跟在后面。另外一组六个人和他们在一起:年长的客人看起来比她的朋友们更破烂。那是杜阿尔特勋爵的团队。有了他们，所有的狩猎队都有了交代。
“对不起，我们来晚了，”阿克克斯顿一边放慢蓝色河的速度一边说。“杜阿尔特勋爵的队伍中有两个人被野猪追赶走散了，所以我们停下来帮助他们。”
“只要你们都安全，”托丽笑着说。“欢迎回来!”
“顺便说一句，我们出去的时候找到了一个人，”索尼娅说。那匹栗色的马停在托丽面前，索尼娅扯开披在马鞍前面的外衣。
托丽深深地吸了一口气，如释重负，愤怒的情绪席卷了她。“亚历山大·汉密尔顿·德·格瓦拉一世!你到底上哪儿去了?”她愤怒的声音几乎响遍了整个院子，那只毛茸茸的灰猫坐在索尼娅的马鞍上，懒洋洋地前后摇着尾巴。
托丽没有理会大家的笑声，她大步向前去抓猫的颈毛，结果却僵住了。亚历山大是灰灰色的，有几缕白色的皮毛。它的身体和爪子上布满了一块块黑色的硬毛。她的心一沉。
“别慌!”索尼娅挥挥手说。“那不是他的血。”
托丽的下巴掉了下来。“你说那不是他的血是什么意思!”
“Nyaow !”亚历山大大声叫了一声，从索尼娅的马鞍上跳了下来，跳上了阿克斯顿的马背。一只鹿的尸体上覆盖着一团鲜血飞溅的橙黄色和黑色的皮毛。亚历山大骄傲地爬到它的上面，似乎在拍它的皮毛，他发出了更多的喵喵声。
这并没有让托丽感觉好一点。
“他是一个非常熟练的猎人，”皮尔斯说。他下马陪冰皇后走完剩下的路，然后把马交给他的一名骑士，出现在她身边。“他抓到了一只小狐狸。”
她差点扇了他一巴掌。“你让我几个月大的猫打狐狸?”
皮尔斯流露出一丝自豪。“他赢了。”
她的脑袋里回响着几句咒骂，但她张着嘴却什么也没说。她猛地把头转向她的猫。“如果他受伤了怎么办?”
“我检查了一下，他似乎没有受伤，”Jp说。“我不像对付马那样擅长对付小动物，但从我的感觉来看，他没有受伤。不咬，不抓....”
“夫人，我们可以请费凯特公爵帮忙，”平松爵士告诉她。“有一位动物医生在场。”
“马上要，”托丽毫不犹豫地说。她从肩上取下披肩，把亚历山大裹在里面，把他拉下马。“你麻烦大了。”
“别生他的气，”皮尔斯说。“他在狩猎小猎物时帮了大忙。”
托丽朝马那边看了看。他们的到来和她那只浑身是血的猫让她心烦意乱，没有注意到每个马鞍上都挂着什么东西。有几只猎禽、一只兔子、几只鹿、一只狐狸，还有一只骑在格兰杰爵士的马上的黑毛大动物。
“殿下，”库尔特先生在它旁边停了下来，他的笔冻结在对开本上，他几乎呆呆地看着游戏。“这是……”他围着马转了一圈，脸上露出喜色。“恭喜你，殿下!”你们是第一个也是唯一一个带回野猪的狩猎队!”
“你不能在未来冒这样的风险。是很危险的。”托丽拿着这把带有加热骨尖和空气晶体的水晶动力刷子，空气晶体可以把空气吹过一个红宝石盘子上的洞，然后在它的皮毛上移动。“如果你受伤了怎么办?”你想让我哭吗?至少装出一副有罪的样子。”
亚历山大没有理会她的话，而是在托丽给他刷毛的时候揉了揉她那只空着的手。正如Jp所说，那只猫没有受伤。城堡的兽医过来检查，在向托里保证她的猫非常健康后，两个女仆来给亚历山大洗澡。他们把他擦干后，托丽拿出亚历山大的宠物刷子给他梳头。
他是一只长毛宠物;它们需要每天刷洗以防止结块。
在他们身后，索尼娅坐在床上，压抑地笑了起来。“我们找到它的时候应该给你打电话的，但它从我的鞍袋里跳了出来，跑进了灌木丛，速度太快了，我们完全忘了。我们满脑子想的都是抓住他。”
“下次，我希望不会再有，给我打电话就行了。我不在乎他跑了，只要我知道他在哪里，”托丽皱着眉头说。
谁也不知道亚历山大是怎么出现在索尼娅的鞍袋里的，直到他们在森林里跋涉了将近一个小时后，他才露面。袋子里没有动静，也没有声音。如果他们不了解情况，他们会认为是他策划的。
亚历山大一到地上，就立刻抓到了一只野鸡。大多数小猎物都被她那只过分热心的猫抓住了，或者至少是发现了。
不知怎么的，他把他们引到了一群鹿跟前，索尼娅和Jp的箭术射中了五只鹿。索尼娅在肩膀后面开了两枪，刺穿了心脏。Jp也能在同样的位置找到一个。他们毫不犹豫地使用多支箭。这就是蒂德教给他们的。他们一起在侧翼又打了至少两枪，阻止了他们逃跑，骑士们不得不把他们干掉。
当托丽问骑士们有没有抓到鹿时，骑士们和艾克斯顿都出奇地安静。“我们让他们流血....”劳埃德爵士提出了。
野猪是一个惊喜。艾克斯顿相信这就是袭击杜阿尔特勋爵的那座山，因为他们在附近发现了杜阿尔特勋爵的儿子们，他们与队伍失散了。它相对年轻，但好斗。他们一开始没有注意到，但亚历山大不让任何人去接他，也不让任何人离开他的位置。
他一直朝一个特定的方向看。索尼娅第一个开了枪。她打中了它的侧翼，引起了它的注意。箭矢飞来飞去，Jp和索尼娅在喊着指示。皮尔斯把亚历山大从地上抓起来，塞进他的鞍袋里，然后闪开。
阿克斯顿带头把野猪引到树林里去，所以它就在他们的视线之内。
Jp和索尼娅都把剩下的箭用在了野猪身上。即使在那时，他们也花了好几分钟的时间追赶野猪，把它拖垮了。当它精疲力竭地倒下时，皮尔斯拿出了他的剑来结束它。箭只能穿透它厚厚的皮肤到此为止。
至于那只狐狸，索尼娅告诉托丽，它一直跟着他们，因为他们在玩一些小游戏。他们停下来吃饭，当他们从午餐中挑出一些肉喂亚历山大时，灰猫突然袭击了小狐狸。
“我这辈子从没听过这么可怕的叫声，”有几个人来看死狐狸和野猪时，索尼娅说。他们的声音听起来像是在为自己的生命而尖叫。我没想到亚历山大能吼那么深。格兰杰爵士和劳埃德爵士想把他们分开，但他们在泥土和树叶中打滚。”
在托丽的想象中，亚历山大对狐狸有某种致命的控制，当狐狸流血而虚弱时，索尼娅有机会一箭射穿他。这很冒险，因为亚历山大正在咬狐狸的脖子，但他们之间的距离足够远，索尼娅相信她能做到。
如果党内有人能，那一定是索尼娅。
“我真不敢相信，你居然担心自己打猎的准确性。”托丽边说边哼了一声，她摸了摸亚历山大的皮毛，确定他是干的。“你干掉的猎物比一些狩猎队加起来还多。”
索尼娅脸上露出一丝得意的微笑，但她耸了耸肩。“我的担忧是合理的，因为Jp和我已经习惯了固定的目标。蒂蒂没让我们白在树林里待那么久。”
托丽放下刷子，嘴角露出了笑容。“多亏了这一点，我赢得了两辆新马车和十几匹御用马。”
“托丽，我相信你可以问皮尔斯王子，他会给你的。”
“是的，但我觉得这是我应得的。”托丽转过身，把亚历山大抱到她的床上。“当你的总比分被宣布时，你看到吉迪恩王子脸上的表情了吗?”一想起他自信的表情被击碎的样子，她的心就充满了。要是她有一台相机记录下这一刻就好了，这样她情绪低落的时候就可以回放了。
“如果他赢了，他会得到什么?”
“他想在维多利亚庆祝自己的生日。包括餐饮、住宿、烟花和活动在内的周末套餐。
索尼娅翻了个白眼，从床上滚了下来。“如果他付钱，也不是不可能。”
“他还说，他应该可以邀请任何他想邀请的人。”
索尼娅停顿了一下，然后扭头看了看。“你应该永远禁止他。”
托丽哼了一声，把亚历山大放在她的床角上。晚餐马上就要开始了，客人们可能已经在大厅里等着进餐厅了。
经过镜子时，索尼娅整理了一下衣服，朝门口走去。托丽检查了一下，确保阳台的门已经关好了，并再次用警告的目光看着她的猫，然后才跟了上去。
Jp喊了一声，走在他们前面。当他们走到大厅前的走廊时，他们发现他和一小群人在聊天。当他们走近时，托丽听到他们在询问野猪的情况，Jp似乎被认为是春季三日赛的冠军之一。
“你见过我妹妹吗?”Jp的目光越过他们的肩膀，朝托丽和索尼娅点了点头，示意她们过来。她是今年比赛的总冠军。
虽然有几个客人带着惊奇和敬畏的目光望着索尼娅，但她似乎一点也不动摇。托丽咯咯地笑了起来。他们的索尼娅已经习惯了人们的关注和印象深刻的目光，她可能已经对他们麻木了。在进入餐厅之前，索尼娅带着偶像般的自信与粉丝握手并回答问题。
索尼娅和Jp没打招呼就溜了进去，但托丽不得不在门口停下，等着轮到她。
“维多利亚·德·格瓦拉伯爵夫人，科索拉伯爵夫人!”
抬起下巴，挺直背，开始。托丽走进餐厅，开始拜访那天去打猎的客人。几分钟后，她注意到有些不对劲。
她一出现，皮尔斯通常是第一个径直走向她的人。她皱起眉头，扫视着这个大房间。她没有看到皮尔斯，但很快就有几个人跟她搭讪，询问她那天展示的游戏。一些参加狩猎的人很好奇。
通常情况下，她会进入一种营销模式，试图让人们对她的产品产生兴趣，但Jp说，Axton和piers已经进入了这种模式。
“费凯特公爵夫人非常亲切，晚饭后她会把这个房间准备好，以便进行一些游戏。我将把今天最受欢迎的游戏剔除，但有些游戏确实对玩家数量有限制。”托丽仍然恢复了她的工作笑容，回答问题，但每隔一段时间，她的眼睛会越过她周围的一小群人，试图看到她的朋友。
索尼娅和Jp在一起，似乎沿着房间的一边走着。他们的嘴唇紧绷着，几乎皱着眉头，眼睛盯着前方。托丽下意识地顺着他们注视的方向。
皮尔斯被挡在角落里，显得很紧张，避开了前面人们的面孔。托丽看不清他们是谁，但他们似乎下定决心要抓住皮尔斯，让他有机会和他谈谈。这不是第一次了，但通常阿克克斯顿就在附近。
托丽勉强忍住眉头紧锁，努力保持着公事公办的微笑。“对不起，我的朋友们在等我。是我邀请他们来的，所以我不能让他们一个人待太久。”她道歉的话很容易被原谅，一小群人让开让她通过。
她迈了两小步，优雅地从他们身边走过，然后又迈了一大步，步伐又快又匀称，就像她拿着长剑接近他们时那样。穿着裙子，没有武器，她的姿势仍然笔直，也没有弹跳，但她的行走速度加快了。
索尼娅和Jp试图穿过把皮尔斯围在角落里的人群，但他们无法让自己挤进去，把人们推开。他们是平民，知道他们前面的人的等级。任何超出他们身份的行为都是弊大于利。
托丽没有这个问题。她还没走到他们跟前，她的声音就打断了谈话。
“码头”。一句话，她从他脸上看到的焦虑变成了解脱。“你看见艾克斯顿了吗?”我找不到他;快来帮帮我。”这是一个站不住脚的借口，但也足够好了。
当这群年轻人被她的外表分散了注意力时，索尼娅和Jp设法挤了进去，“随意”地为皮尔斯腾出了一个空间，一边说着他们也在找阿克斯顿。
“你现在必须离开吗，殿下?”阿勒萨熟悉的声音刺穿了托丽的耳朵。
她忍不住立刻咬牙切齿。她的眼睛盯着阿勒萨。金发男爵夫人站在人群的最前面，离皮尔斯最近。吉迪恩和费边都不在附近。
皮尔斯没有回答阿勒斯。他朝托丽走去，没有看她，也没有看人群中的任何人。
“你在这儿!”艾克斯顿走到他们跟前时，听上去上气不接下气。“法比安叫我去告诉仆人们如何准备我们的比赛。”在他身旁的是更加气喘吁吁、满脸通红的伊夫岑。
托丽轻轻地笑了笑，摇了摇头。“如果我们能带回一些肉，那就太好了。我们应该治好一些，送去给黛德。”
Jp和索尼娅轻松地开始了谈话。Jp巧妙地把大家的话题引到大家如何准备游戏上，把大家的注意力从piers身上转移开。
皮尔斯站在托丽身边，托丽搂着他的手臂，尽可能地靠近他，给他以安慰。他紧紧地握着她的手，她的手放在他的胳臂上。
“我们…我们可以去坐了!”他气喘吁吁，连声音都嘶哑了。不像他的父母，他不是很活跃。被迫打猎，每隔几天就上一些基本的、随意的剑术课，这就是他的锻炼范围。
托丽赞许地点点头。她不知道细节，但他急于找到他们是有原因的。她给了皮尔斯一个灿烂的微笑。“我们坐下吧?”
他的嘴唇仍然紧闭，但他向她点了点头。
当她带着他离开阿勒萨和人群时，托丽灿烂的笑容暗淡了下来。
在那个夏天之前，阿勒萨似乎试图与吉迪恩保持亲密关系。她陪他参加过一个舞会，参加过他的旅行团，还在春节期间让他帮助烘焙俱乐部。托丽知道那个夏天她也邀请了吉迪恩去切特斯维克郡。现在，他们俩甚至不在一个房间里。
事实上，托丽想了想，阿勒斯前一天并没有和吉迪恩打招呼。她走近他，朝他点了点头，但她的注意力一直集中在站在吉迪恩面前的皮尔斯身上。阿勒萨什么时候开始不理吉迪恩了?
托丽回头看了看那间大房间。阿勒萨向另一位高级贵族作了自我介绍。托丽并不反对社交;但为什么阿勒萨要和吉迪恩保持距离呢?
在恋爱关系中，吉迪恩即使不是阿勒萨最坚定的支持者，也会是他最坚定的支持者之一。对她来说，疏远自己是没有意义的，即使是为了与他人建立联系。他们之间是不是在夏天发生了什么事导致了裂痕?吉迪恩在海军学院受到严格的管理;会发生什么事?
阿勒萨只在需要的时候才会向吉迪恩寻求帮助。
她还询问皮尔斯的狩猎聚会，并表示愿意加入。今晚，不知怎么的，她又一次把皮尔斯逼到了绝路，吉迪恩和费边都不在身边。
托丽瞥了一眼身边的帅哥。她抬起手，放在他的手背上，轻轻地揉了揉。他低头看着她，微微皱起眉头。
“别担心，”她带着坚定的神情小声说。“我也会保护你不受她伤害的。”