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北宋群英录 第490章 沿溪访隐,林深乍觉人声沸; 伏树观占,火冷初知鬼怨深

    话说桑小勇辞别应龙大神,足踏兼爱剑,一道银光划破沉沉夜幕,径往西北方向疾驰而去。这一回他心中再无先前那般杀伐戾气,只觉天地辽阔,山川有情,连拂面的夜风都似柔和了几分。

    一路行了百余里,东方天际渐渐泛出鱼肚白,忽听得脚下水声潺潺。桑小勇低头一望,不由得

    了一声,按下剑光,在半空中驻足细看。

    你道这地面是怎生模样?

    四围翠嶂如屏,列几重青黛;一带平畴似毯,铺万顷柔黄。老树参天,藤萝倒挂;新篁遍地,笋蕨初萌。一条清溪穿谷而过,水似青罗带,蜿蜒曲折,潺潺然鸣佩击玉;两岸野花夹岸而生,色如锦绣堆,烂漫芳菲,灼灼然吐艳飘香。山坳处,鹿衔芝草缓步;林梢头,鹤伴白云闲飞。

    真个是:山不高而秀雅,水不深而澄清;地不广而平坦,林不大而茂盛。燕雀往来,猿猴嬉戏,恰似桃源初辟,又若武陵未开。端的一处藏风聚气、可耕可牧的绝妙所在。

    桑小勇看罢,不由得连声赞叹:好地方!真是好地方!四周群山环抱,易守难攻;中间地势平坦,又有河水灌溉,若在此处开垦屯田,不出数年,便是一座粮仓。

    他心中欢喜,当即按下剑光,在河边一块青石上落了。收了兼爱剑,解下腰间酒葫芦,拔了塞子,先灌了两口烈酒,暖了暖身子。又走到河边,见水中游鱼历历,便挽起衣袖,伸手入水中,不多时便捉了一条尺许长的鲤鱼。他手法利落,刮鳞去脏,寻了根枯枝将鱼穿了,又拢了堆干草枯枝,打火点着,将鱼架在火上翻烤。

    不消片刻,鱼皮焦黄,油脂

    作响,香气四溢。桑小勇一面烤鱼,一面就着葫芦里的酒,一口鱼肉一口烧酒,吃得津津有味。只是吃着吃着,他忽然叹了口气,自言自语道:唉,只吃鱼喝酒,终究不是长久之计。这鱼虽鲜,酒虽烈,可腹中总觉空落落的。若能找户人家,讨碗热粥、就两块咸菜,那才叫舒坦。

    他吃饱喝足,抹了抹嘴,将鱼骨往河边一抛,抬头望了望天色。日头已偏西,暮色渐沉,四周群山被夕阳镀上一层暗金,唯有河水泛着细碎的银光。他心想:既来了这处好地方,不妨沿河走走,看看有没有人家村落,也好讨碗粥喝,顺便打听些赤狄的消息。

    打定主意,他便沿着小河,顺着水流的方向,缓步而行。走了约莫两三里地,河道渐渐收窄,两岸树木愈发茂密,到后来竟是一片黑压压的密林,将河道都遮了个严严实实。此时天色已完全黑透,一轮残月斜挂林梢,洒下淡淡清辉。桑小勇正行间,忽听得密林深处隐隐传来人声,熙熙攘攘,似有不少人在那里念叨什么。

    怪了,密林里怎会有这么多人? 桑小勇心中疑惑,侧耳细听,却听不真切。他也不犹豫,足下一点,施展出腾空术, 地跳出十几丈高,三两个起落,便越过了那片密林。

    身子刚越过林梢,眼前豁然开朗,桑小勇不由得倒抽一口冷气,伏在一棵大树的横枝上,屏息凝神,细细观瞧。

    你道密林之后是怎生一番天地?但见:

    一片开阔空地,方圆数亩,地面夯实如镜。空地正中,垒一座三丈见方的土石祭台,台分三层,层层递高,台上铺满青色石板,石板缝隙间犹有暗色旧痕,不知浸过多少鲜血。祭台正前方,一字排开十几根两三丈高的木杆,杆身乌黑油亮,顶端皆用矛尖顶着一颗人头。那些人头有的皮肉尚存,双目圆睁,面目狰狞;有的已只剩枯骨,黑洞洞的眼窝对着夜空,说不出的阴森恐怖。风儿一吹,几颗尚未干透的人头微微晃动,长发披散,恍若活物。

    再看祭台四周,黑压压站了数百号人,按年纪长幼、身份高低,里三层外外层排列得整整齐齐。这些人个个身穿白色麻衣,头缠白布,腰系麻绳,面色肃穆,口中念念有词,嗡嗡声汇成一片,也不知在祷祝些什么。祭台之上,一个身披黑袍、头戴羽冠的贞人,正蹲在一堆炭火前,手持铜钳,缓缓翻动着一块烧得通红的龟甲。龟甲在炭火中

    作响,裂纹纵横,冒出缕缕青烟。

    祭台一侧,跪着五六个汉子。这些人个个披发左衽,身穿兽皮短褐,腰间系着醒目的红色腰带,面目粗犷,肤色黝黑 —— 不是赤狄又是谁?只是此刻他们皆被五花大绑,反绑双手,背对祭台跪在地上,身后各站五六名袒胸露腹的壮汉,手中高举一柄青铜大钺,钺刃在火光下泛着冷森森的寒光,只待一声令下,便要砍下这些人的头颅。

    桑小勇伏在树上,看了半晌,心中渐渐明白:看这情形,这些穿白衣的,多半是殷商遗民 —— 殷商旧都朝歌就在附近,他们隐居在这深山之中,保留着祖宗的习俗。旁边跪着的,系着红色腰带的俘虏,一定是赤狄。我正愁赤狄逐水草而居,找不到他们的老巢,若能有一两个带路,那便方便多了。

    他正暗自盘算,忽听祭台上那贞人

    了一声,将龟甲从炭火中夹了出来,凑到眼前,眯着眼睛细细端详。火光映着他的脸,忽明忽暗,说不出的诡异。

    这时,人群中走出一位须发皆白、身披素色长袍的老者,看打扮便是这一族的族长。他上前一步,拱手问道:贞人,占卜结果如何?这几个赤狄俘虏,究竟是何来路?

    那贞人缓缓睁开眼睛,声音沙哑如砂纸磨铁:启禀族长,龟甲裂纹显兆 —— 这些人,乃是鬼方的后人,此番前来,是找我们报仇的。