魂穿农户女 第365章 奇怪的河间
两个人七拐八拐，钻进了一条窄巷子。
巷子窄得只能并排走两个人，两边是高高的院墙，青砖缝里长着几棵野草，被太阳晒得焦黄，蔫头耷脑地垂着。地上落了一层薄灰，踩上去没声儿。
走到巷子深处，豁然开朗。一栋两层楼的宅子立在眼前，门楣上挂着一块木牌，写着“集贤书舍”四个字。
字迹端正，一笔一划都透着劲道，漆色新得很，像是刚描过不久。木牌两侧各挂着一盏灯笼，灯笼纸白得发亮，虽然还没点灯，但上面的字还是清清楚楚。
芷兰站在巷口，侧耳听了听。
里头传出一阵读书声。抑扬顿挫的，不是一个人在念，是好几张嘴齐声诵读，像是一条河从门缝里淌出来，一波一波地涌到街上。
她听不太清念的是什么——大概是哪部经、哪篇赋，她认不全。但那股子整齐的声浪，饱满、安稳，像有人在用声音砌一堵墙，把外头的燥热和慌乱都挡在了外面。
她站在那儿听了片刻，忽然觉得鼻头有点酸。
说不上为什么。大概是这种读书声，她太久没听见了。
在盛京，到处是权贵的攀比、奢靡的酒宴，推杯换盏的奢侈与算计。
这样安稳的读书声，她的确很久没有听到了。
她偏头看了曹牧谦一眼。
他也在听。帷帽垂下来的薄纱遮住了他的表情，但他那微微偏头的角度，和手指轻轻叩在腿侧的节奏，都说明他听进去了。
两个人的视线隔着薄纱碰了一下。
曹牧谦没说话，只是伸手握住了她的手，牵着她慢慢走出了巷口。
直到拐进另一条街，走远了，芷兰才低声开口。
“真没想到，河间处处都是读书声。”她顿了顿，像是在组织措辞，“整个大夏，怕是再也找不出第二个这样的地方了。”
曹牧谦没接话。他走在靠街边的那一侧，步子不快不慢，像是在闲逛。过了好一会儿，他才轻轻说了一句：“刨除别的，他能将读书人都齐聚在此，也是一种才能。
能把河间治理成如此，确实让人佩服。”
芷兰看了他一眼。
这话从曹牧谦嘴里说出来，分量不轻。她认识他这么久，太了解他的心高气傲，能让他说出佩服两个字，可见这河间王的确有才能。
她没再说什么，脑子里却转着另一件事。
不是说盛京已经派人来了吗？不是说河间王有不臣之心吗？怎么走了一圈，处处是太平景象，连读书声都这么安稳？
“咱接下来去哪儿打听？”她问，语气有点迷茫。她没干过这种偷偷摸摸的事，不知道该从哪儿下手。
“京中来的人，或者中山王，应该都在王宫。”曹牧谦说，“天快黑了，今晚先回去。明日去王宫附近看看。”
芷兰点了点头。
确实，他们对河间还两眼一抹黑，不能瞎闯。今晚先住下，明日再说。
天色渐渐暗下来。说来也怪，日头一落，街上的人反而多了起来。
刚才还没几个人影，这会儿三三两两的，有一拨没一拨地往外冒。大部分都是往酒肆、茶肆的方向走，像是白天被太阳堵在家里出不了门，全攒到傍晚这一波了。
两个人混在人群里，不急不慢地往回走。
芷兰发现，有好几个人从他们身边经过的时候，目光都会在曹牧谦身上多停一瞬。她不由得也侧头看了他一眼——即便戴着帷帽，那身板、那走路的姿态，腰背挺得笔直，步伐沉稳有力，一看就不是寻常百姓。确实够扎眼。
曹牧谦显然也察觉到了。但他没加快脚步，反而走得更慢了。
他像个真正的闲人一样，蹲下来翻翻路边摊上的旧竹简，翻两卷放下，又站起来；在卖饼的摊前站一会儿，看人家怎么把面饼贴在炉壁上烤，看得还挺认真；又凑到一个卖糖人的老头那儿，盯着老头手里的勺子看了半天。
芷兰知道他不是在闲逛。他是在看——看这条街上，看那些盯着他的人是什么来路，看这座城是不是像表面这么太平。
两个人就这么走走停停。
天边的最后一抹亮光被夜幕吞没了。街道两侧的灯笼一盏接一盏亮起来，像是有人用一根看不见的线，把它们依次点燃。昏黄的光铺在地上，人走过去，影子拖在身后，忽长忽短。
芷兰抬头看了看天。天上一颗星星都没有，黑得像一口倒扣的锅。
“不是说晚上宵禁吗？”她压低声音，“怎么灯笼都挂起来了？街上人还这么多？”
曹牧谦蹙了蹙眉，没说话，拉着她加快了脚步。
回到客舍门口，那个酒保正靠在门框上乘凉，手里拿着蒲扇有一搭没一搭地扇着。看见他们回来，立刻站直了身子，脸上堆起笑，迎了上来。
“郎君，娘子，回来了？小人这就给您二位打水去。”
曹牧谦抬手制止了他，语气随意得像在聊天：“不急。我瞧着天黑之后街上人还挺多，待会儿想再出去转转。”
酒保的笑容凝了一下，随即收敛了几分，侧身往门口的光亮处站了站，压低声音问：“郎君，您可有河间王的手牌？”
曹牧谦眼神微微一沉：“手牌？没有。”
酒保连连摆手，语速快了几分：“那可不成了。郎君，不是小人不让您出去。河间的规矩，没有王上手牌，晚上是不能在街面上走的。”
曹牧谦嘴角微微一动，语气里带了几分不以为然：“酒保莫不是在诓我？街上来来往往那么多人，贩夫走卒不在少数，难不成他们也都有手牌？”
酒保叹了口气，像是习惯了这种质疑。他凑近一步，压低声音解释：
“郎君息怒，小人怎敢诓您。河间晚上确实宵禁，但读书之人除外——他们有河间王亲授的手牌。贩夫走卒也除外，河间王有令，他们晚上摆摊做生意，就是为了卖给这些读书人的。咱们这种寻常人没有手牌，出去了要被巡夜的兵丁拿住，少不得一顿打。”
芷兰听着，心里犯起了嘀咕。这规矩也太怪了——读书人就能大晚上乱逛，做买卖的也能出来？怎么这宵禁对读书人免疫？？
她看了曹牧谦一眼，曹牧谦没急着说话，手已经伸进袖子里了。
“酒保可有法子弄来手牌？”他问，语气不紧不慢。话音还没落，一块金豆已经从他袖中滑了出来，被不动声色地递到酒保面前。
金子不大，也就拇指盖大小，可在烛光下那颜色黄澄澄的，晃得人眼睛发直。
酒保吓了一跳，像是被烫了一下，下意识把那块金饼接住了，又在两只手里来回倒了几下，像握不住似的。他脸上挣扎了几瞬，最后还是把金饼塞回曹牧谦手里，声音都有点发颤。
“郎君，您这金子，小人可不敢拿。您想要手牌，除非河间王亲授，不然小人真没有办法。”
曹牧谦不急不躁，把金饼放在柜台上，慢慢推回去。
“酒保不必惶恐。金子你且拿着，又不是白给。我们过两日就要走了，这河间夜晚的繁华，我们心中好奇，想见识见识。你看看，能不能寻谁帮个忙？我只借用两日，必有重谢。”
他顿了顿，又补了一句：“不白用人。”
酒保盯着柜台上那块金饼，喉结上下滚动了一下。
“这……”他面皮抽了抽，像是在做激烈的思想斗争。过了几息，他咬了咬牙，一把把金饼攥进手心，塞进袖袋里，动作快得像做贼。
“既然郎君有需要，那小人就帮您想想法子。”
曹牧谦满意地点了点头，又从袖中摸出一块更大的金豆——不，应该是金饼。足有刚才那块两个大——轻轻放在柜台上。
“这是给对方的辛苦费。有劳酒保了。”
酒保的眼睛一下子亮了。那笑容从嘴角一直咧到耳根，眼角的褶子挤成了一朵花。他弯下腰，连连拱手，嘴里“唯唯”个不停。
“郎君放心，小人一定办好！一定办好！”
曹牧谦懒得再看他那副谄媚的样子，牵着芷兰上了楼。
楼下，酒保捧着那块大金饼，翻来覆去看了好几遍，又咬了一口，确认是金的，这才小心翼翼塞进怀里，哼着小曲去后院了。
楼上，两个人回到屋里，把门关上。
说是关门，其实就是掩耳盗铃——这天热得人恨不得扒层皮，整条走廊的屋子都敞着门，想让风多穿进来一点。关上门的，整层楼就他们这一间，热得像个蒸笼。
芷兰可不管这些。她等门一关，立刻拉住曹牧谦的手，心念一动。
下一瞬，两个人消失在了闷热的空气里。
空间里照样清凉。潭水哗哗地流着，竹林沙沙地响，果树上沉甸甸的果子压弯了枝头。一股淡淡的竹香混着果香飘在空气里，吸一口，连肺都凉快了。
芷兰还没等站稳，就把帷帽一摘，外衣一脱，三步并作两步跑到潭边，“扑通”一声跳了进去。
冰凉的潭水瞬间没过了她的肩膀，那股从骨头缝里往外窜的热气，一下子被压了下去。她靠在岸边，仰着头，长长地呼出一口气，闭上眼睛，脸上全是满足。
曹牧谦站在岸边，看着她那副急不可耐的样子，嘴角弯了弯。
巷子窄得只能并排走两个人，两边是高高的院墙，青砖缝里长着几棵野草，被太阳晒得焦黄，蔫头耷脑地垂着。地上落了一层薄灰，踩上去没声儿。
走到巷子深处，豁然开朗。一栋两层楼的宅子立在眼前，门楣上挂着一块木牌，写着“集贤书舍”四个字。
字迹端正，一笔一划都透着劲道，漆色新得很，像是刚描过不久。木牌两侧各挂着一盏灯笼，灯笼纸白得发亮，虽然还没点灯，但上面的字还是清清楚楚。
芷兰站在巷口，侧耳听了听。
里头传出一阵读书声。抑扬顿挫的，不是一个人在念，是好几张嘴齐声诵读，像是一条河从门缝里淌出来，一波一波地涌到街上。
她听不太清念的是什么——大概是哪部经、哪篇赋，她认不全。但那股子整齐的声浪，饱满、安稳，像有人在用声音砌一堵墙，把外头的燥热和慌乱都挡在了外面。
她站在那儿听了片刻，忽然觉得鼻头有点酸。
说不上为什么。大概是这种读书声，她太久没听见了。
在盛京，到处是权贵的攀比、奢靡的酒宴，推杯换盏的奢侈与算计。
这样安稳的读书声，她的确很久没有听到了。
她偏头看了曹牧谦一眼。
他也在听。帷帽垂下来的薄纱遮住了他的表情，但他那微微偏头的角度，和手指轻轻叩在腿侧的节奏，都说明他听进去了。
两个人的视线隔着薄纱碰了一下。
曹牧谦没说话，只是伸手握住了她的手，牵着她慢慢走出了巷口。
直到拐进另一条街，走远了，芷兰才低声开口。
“真没想到，河间处处都是读书声。”她顿了顿，像是在组织措辞，“整个大夏，怕是再也找不出第二个这样的地方了。”
曹牧谦没接话。他走在靠街边的那一侧，步子不快不慢，像是在闲逛。过了好一会儿，他才轻轻说了一句：“刨除别的，他能将读书人都齐聚在此，也是一种才能。
能把河间治理成如此，确实让人佩服。”
芷兰看了他一眼。
这话从曹牧谦嘴里说出来，分量不轻。她认识他这么久，太了解他的心高气傲，能让他说出佩服两个字，可见这河间王的确有才能。
她没再说什么，脑子里却转着另一件事。
不是说盛京已经派人来了吗？不是说河间王有不臣之心吗？怎么走了一圈，处处是太平景象，连读书声都这么安稳？
“咱接下来去哪儿打听？”她问，语气有点迷茫。她没干过这种偷偷摸摸的事，不知道该从哪儿下手。
“京中来的人，或者中山王，应该都在王宫。”曹牧谦说，“天快黑了，今晚先回去。明日去王宫附近看看。”
芷兰点了点头。
确实，他们对河间还两眼一抹黑，不能瞎闯。今晚先住下，明日再说。
天色渐渐暗下来。说来也怪，日头一落，街上的人反而多了起来。
刚才还没几个人影，这会儿三三两两的，有一拨没一拨地往外冒。大部分都是往酒肆、茶肆的方向走，像是白天被太阳堵在家里出不了门，全攒到傍晚这一波了。
两个人混在人群里，不急不慢地往回走。
芷兰发现，有好几个人从他们身边经过的时候，目光都会在曹牧谦身上多停一瞬。她不由得也侧头看了他一眼——即便戴着帷帽，那身板、那走路的姿态，腰背挺得笔直，步伐沉稳有力，一看就不是寻常百姓。确实够扎眼。
曹牧谦显然也察觉到了。但他没加快脚步，反而走得更慢了。
他像个真正的闲人一样，蹲下来翻翻路边摊上的旧竹简，翻两卷放下，又站起来；在卖饼的摊前站一会儿，看人家怎么把面饼贴在炉壁上烤，看得还挺认真；又凑到一个卖糖人的老头那儿，盯着老头手里的勺子看了半天。
芷兰知道他不是在闲逛。他是在看——看这条街上，看那些盯着他的人是什么来路，看这座城是不是像表面这么太平。
两个人就这么走走停停。
天边的最后一抹亮光被夜幕吞没了。街道两侧的灯笼一盏接一盏亮起来，像是有人用一根看不见的线，把它们依次点燃。昏黄的光铺在地上，人走过去，影子拖在身后，忽长忽短。
芷兰抬头看了看天。天上一颗星星都没有，黑得像一口倒扣的锅。
“不是说晚上宵禁吗？”她压低声音，“怎么灯笼都挂起来了？街上人还这么多？”
曹牧谦蹙了蹙眉，没说话，拉着她加快了脚步。
回到客舍门口，那个酒保正靠在门框上乘凉，手里拿着蒲扇有一搭没一搭地扇着。看见他们回来，立刻站直了身子，脸上堆起笑，迎了上来。
“郎君，娘子，回来了？小人这就给您二位打水去。”
曹牧谦抬手制止了他，语气随意得像在聊天：“不急。我瞧着天黑之后街上人还挺多，待会儿想再出去转转。”
酒保的笑容凝了一下，随即收敛了几分，侧身往门口的光亮处站了站，压低声音问：“郎君，您可有河间王的手牌？”
曹牧谦眼神微微一沉：“手牌？没有。”
酒保连连摆手，语速快了几分：“那可不成了。郎君，不是小人不让您出去。河间的规矩，没有王上手牌，晚上是不能在街面上走的。”
曹牧谦嘴角微微一动，语气里带了几分不以为然：“酒保莫不是在诓我？街上来来往往那么多人，贩夫走卒不在少数，难不成他们也都有手牌？”
酒保叹了口气，像是习惯了这种质疑。他凑近一步，压低声音解释：
“郎君息怒，小人怎敢诓您。河间晚上确实宵禁，但读书之人除外——他们有河间王亲授的手牌。贩夫走卒也除外，河间王有令，他们晚上摆摊做生意，就是为了卖给这些读书人的。咱们这种寻常人没有手牌，出去了要被巡夜的兵丁拿住，少不得一顿打。”
芷兰听着，心里犯起了嘀咕。这规矩也太怪了——读书人就能大晚上乱逛，做买卖的也能出来？怎么这宵禁对读书人免疫？？
她看了曹牧谦一眼，曹牧谦没急着说话，手已经伸进袖子里了。
“酒保可有法子弄来手牌？”他问，语气不紧不慢。话音还没落，一块金豆已经从他袖中滑了出来，被不动声色地递到酒保面前。
金子不大，也就拇指盖大小，可在烛光下那颜色黄澄澄的，晃得人眼睛发直。
酒保吓了一跳，像是被烫了一下，下意识把那块金饼接住了，又在两只手里来回倒了几下，像握不住似的。他脸上挣扎了几瞬，最后还是把金饼塞回曹牧谦手里，声音都有点发颤。
“郎君，您这金子，小人可不敢拿。您想要手牌，除非河间王亲授，不然小人真没有办法。”
曹牧谦不急不躁，把金饼放在柜台上，慢慢推回去。
“酒保不必惶恐。金子你且拿着，又不是白给。我们过两日就要走了，这河间夜晚的繁华，我们心中好奇，想见识见识。你看看，能不能寻谁帮个忙？我只借用两日，必有重谢。”
他顿了顿，又补了一句：“不白用人。”
酒保盯着柜台上那块金饼，喉结上下滚动了一下。
“这……”他面皮抽了抽，像是在做激烈的思想斗争。过了几息，他咬了咬牙，一把把金饼攥进手心，塞进袖袋里，动作快得像做贼。
“既然郎君有需要，那小人就帮您想想法子。”
曹牧谦满意地点了点头，又从袖中摸出一块更大的金豆——不，应该是金饼。足有刚才那块两个大——轻轻放在柜台上。
“这是给对方的辛苦费。有劳酒保了。”
酒保的眼睛一下子亮了。那笑容从嘴角一直咧到耳根，眼角的褶子挤成了一朵花。他弯下腰，连连拱手，嘴里“唯唯”个不停。
“郎君放心，小人一定办好！一定办好！”
曹牧谦懒得再看他那副谄媚的样子，牵着芷兰上了楼。
楼下，酒保捧着那块大金饼，翻来覆去看了好几遍，又咬了一口，确认是金的，这才小心翼翼塞进怀里，哼着小曲去后院了。
楼上，两个人回到屋里，把门关上。
说是关门，其实就是掩耳盗铃——这天热得人恨不得扒层皮，整条走廊的屋子都敞着门，想让风多穿进来一点。关上门的，整层楼就他们这一间，热得像个蒸笼。
芷兰可不管这些。她等门一关，立刻拉住曹牧谦的手，心念一动。
下一瞬，两个人消失在了闷热的空气里。
空间里照样清凉。潭水哗哗地流着，竹林沙沙地响，果树上沉甸甸的果子压弯了枝头。一股淡淡的竹香混着果香飘在空气里，吸一口，连肺都凉快了。
芷兰还没等站稳，就把帷帽一摘，外衣一脱，三步并作两步跑到潭边，“扑通”一声跳了进去。
冰凉的潭水瞬间没过了她的肩膀，那股从骨头缝里往外窜的热气，一下子被压了下去。她靠在岸边，仰着头，长长地呼出一口气，闭上眼睛，脸上全是满足。
曹牧谦站在岸边，看着她那副急不可耐的样子，嘴角弯了弯。