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丫鬟小桃乱世逃荒记 第257章 投石机

    城里整齐地码放着一筐筐沾染血污的石头——这些都是沐阳江的百姓们打着火把,从城门外的战场上捡回来的。临走时,他们还不忘对郡守大人道:“大人,明天天亮前,我们再来拉石头!”

    水生看着这些沉重的石块,眉头紧锁。昨日他亲眼目睹士兵们抱着石头,一块接一块地往城下猛砸。许多人累得直不起腰,抱石头的双手更是被有棱角粗糙的石面磨得掉了皮。若今日再这样硬砸,士兵们的双手怕是要渗出血珠,彻底废了!

    他的目光转向旁边几辆损坏的重弩车。他略通木工,想起曾听闻攻城战中用投石机效果极佳。只是辽东城周围向来缺乏合适的大块石弹,加上以往匈奴不善此道,所以从未见过。如今石头不缺,一个念头闪过:何不拆下这些弩车上坚韧的牛筋,用来制作投石机的铰链?他立刻想召集城中木匠,连夜赶制小型投石机置于城楼之上。

    他匆匆赶到王爷帐前,却想起王爷已连续三日亲自带兵上战场,此刻急需休息。于是转而询问王爷的亲兵:“你们随王爷在京中时,可曾见过工部制造投石机?”

    亲兵摇头:“王爷在京中谨言慎行,哪敢打听这等军械?若让国舅爷和太子知晓,王爷恐怕都来不了辽东。”

    水生是文官,也未曾见过投石机图纸。亲兵深知郡守大人来历,见他着急,便建议道:“大人,您的恩师李尚书曾在工部任职,定熟悉工部官员。您何不去问问他,可知晓是否有流放至辽东的原工部官员?”亲兵实则是暗示郡守大人李尚书本人就可能通晓此道。

    水生闻言,立刻派长平火速赶往李尚书处,同时另派十余人将城中能找到的木匠悉数召集起来。

    李尚书听闻是学生水生急需投石机图纸,二话不说,当即在灯下亲自绘制起来,并详细标注了尺寸。他关切地问长平:“你们老爷制作投石机,可有合用的牛筋?”

    长平恭敬答道:“老太爷放心,郡守大人打算拆解几架损坏弩车上的牛筋,用来做铰链。”

    等水生先生绘制好图纸后,长平快马加鞭带回图纸。此时,十几名木匠也已齐聚。水生带着他们连夜制作投石机,一直忙到第二天午时,才终于造出了一架小型投石机。

    水生立刻带士兵试射。比起人力抱石投掷,这投石机果然省力许多,射程也远。宣王闻讯前来观看,连声夸赞。水生安排木匠们稍事歇息,准备晚上继续赶制第二架。

    宣王见水生满眼红血丝,疲惫不堪,关切道:“快去我帐中喝碗热鸡汤,吃几个包子,吃完赶紧睡!若有战事,自会有人叫醒你。”

    水生也确实感到眼皮沉重,头晕目眩,点头应下。他匆匆扒了几口饭,连澡都顾不上洗,便和衣倒在铺地的垫子上,瞬间沉沉睡去。

    这一觉直睡到次日天明。长平见他醒来,高兴地禀报:“老爷,您醒了!昨日一天都无战事。沐阳江的百姓还在不断运送石头来。木匠们又赶制出一架投石机了!”

    水生精神一振,立刻起身去查看新机。只见这第二架投石机有了经验,做的更为稳固,工艺也更显精湛。他亲自带士兵测试,惊喜地发现其射程竟能达到四五十丈远,他欣喜地将这个好消息禀报给了宣王。

    宣王昨日已见识过投石机的威力——巨石砸下,地面便是一个深坑。他立刻下令:命郡守大人带士兵将两架投石机抬上北城楼安置妥当,并储备好充足的石块。

    有了这两件利器,宣王召集众将议事。最终决定,由指挥使之孙——李云峰百户带领士兵,专门负责在城楼上操控投石机。

    翌日,天色微明。斥候飞马来报:匈奴大军已逼近北城门,距城仅十余里!同时,国舅爷大军也出现在东门外十余里处!宣王闻讯,立刻飞奔登上城楼了望,果见远方烟尘滚滚,匈奴铁骑如潮水般涌来。他心头一紧,急奔下楼,厉声下令:“全军戒备!准备迎战!”

    云峰沉着指挥士兵将两架投石机安置在城楼最佳射击位置。当匈奴大军发起冲锋,前锋进入距离城楼约两里地的射程时,云峰果断下令:“放!”

    “嘭!嘭!”沉闷的机括声中,一块块巨石如同陨石般呼啸着砸向密集的匈奴骑兵阵!

    匈奴营里人仰马翻!战马被巨石砸中,悲鸣着扬起前蹄,将背上的士兵抖落在地;还有士兵被直接命中,阵型瞬间大乱,受惊的战马四处狂奔,相互践踏,惨叫声、马嘶声震天动地!转瞬之间,就乱作一团。

    城楼上,辽东军士兵见投石机大发神威,士气大振,纷纷呐喊助威!匈奴将领见状,恼羞成怒,强令军队继续冲锋。然而在投石机持续不断的、密集的打击下,匈奴骑兵始终无法靠近城墙。这一仗,辽东城凭借这两架新式武器,成功击退了匈奴凶猛的进攻。云峰和将士们稍稍松了口气,但丝毫不敢懈怠,城楼下士兵仍在源源不断地往城楼搬运着沉重的石块。北城门外,只剩下战马的哀鸣和伤兵凄厉的惨叫。

    东门这边,张千户——怀庆率领的弓箭手早已严阵以待,趴在墙头。奇怪的是,国舅爷的大军一直停在十里开外,按兵不动,丝毫没有进攻的迹象。

    宣王心中疑窦丛生:国舅爷这是另有阴谋?他不敢大意,一边命令士兵严密监视国舅爷军的动向,一边继续加强北城的防御。

    此时,北门外的匈奴右贤王在远处目睹了投石机的可怕威力。见正面强攻损失惨重,他立刻重整残兵,想出一计:派出一小队骑兵佯攻,试图吸引投石机的火力;同时,主力部队则悄悄绕向侧面,妄图寻找薄弱点突袭城门!

    然而,云峰目光如炬,很快识破了这一调虎离山之计。他迅速指挥士兵调整投石机的方向,巨大的石块再次呼啸着砸向企图包抄的匈奴主力!沉重的打击让匈奴的声东击西战术也失败了,损失更为惨重。

    就在北门激战稍歇,东门僵持之际,国舅爷军中突然驰出一骑,打着白旗来到东城楼下,扬声高喊:“奉宋大将军之命,有要事与宣王殿下商谈!”