远古人皇纪 第344章 衡量
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祭坛上那面巨大的、边缘尚带毛刺的青铜圆盘，在草叶巫祝们癫狂的舞蹈和部落族民恐惧的喘息中，被缓缓抬起。它沉重无比，需四个壮汉方能勉强移动。盘面并非光滑如镜，而是布满了浇铸时留下的细微气泡和粗糙纹理，在篝火跳跃的光线下，反射出一种浑浊、诡异、仿佛流淌着粘稠血浆的暗红光泽。盘心处，那滴秦霄之血点化留下的妖异暗红图案，如同活物的眼睛，在金黄铜质的衬托下，缓缓旋转、沉浮，散发出令人灵魂冻结的冰冷威压。
“神……明……之……眼……已……开！” 草叶枯槁的身影立在祭坛最高处，骨杖直指铜盘，嘶哑的声音穿透夜空，带着一种掌控了神力的狂傲，“照……彻……穴……熊！通……达……祖……灵！凡……有……私……藏……污……铜……交……易……者……必……受……神……罚！”
他浑浊的眼窝扫过下方如同受惊羊群般跪伏的族人，枯爪猛地指向那面散发着不祥血光的铜盘。
“神……目……如……炬……无……所……遁……形！”
一股无形的、冰冷刺骨的威压，如同实质的铅云，随着草叶的宣告和那铜盘“神目”的注视，沉沉地压在每一个穴熊人的头顶。篝火的光芒似乎都黯淡了几分，只剩下那面“神明之眼”散发的、令人心悸的暗红幽光。巨大的恐惧攫住了所有人的心脏，连呼吸都变得艰难。那些曾在阴影中交换铜屑的人，此刻更是抖如筛糠，感觉那盘中的血色“神目”正死死地钉在自己身上，下一刻就会有神罚天降！
草叶枯槁的脸上没有任何表情，只有一种深沉的、仿佛一切尽在掌握的冰冷。他枯爪轻轻一挥。几个巫祝立刻上前，合力将那面沉重、散发着邪异气息的血色铜盘，小心翼翼地抬下祭坛。他们没有走向祭坛后方的神圣区域，而是径直走向了——工坊。
工坊内，熔炉依旧日夜不息地咆哮着。巨大的泥范已经准备好，是秦霄亲自下令，用最细腻的河泥混合着碾碎的贝壳粉末制成，内壁被反复刮磨得光滑如镜。范的内腔，被精准地分隔成无数个大小完全一致的、方方正正的小格子。每一个格子，都对应着一个“方”的标准轮廓——正是之前用于称量铜税的那一“方”。
血色铜盘被巫祝们如同供奉圣物般抬到了熔炉旁。草叶亲自上前，枯爪抚摸着铜盘冰冷粗糙的边缘，感受着其中蕴含的、混合了秦霄之血、人牲怨魂和他自身巫术的诡异力量。他浑浊的眼窝深处，幽绿的光芒跳跃着，与铜盘中心那妖异的暗红图案隐隐呼应。
“熔……神……目……入……万……方……” 草叶枯涩的声音如同咒语，“铸……天……地……之……规……矩！”
巫祝们合力，将这面刚刚被赋予“神明之眼”身份、浸透了血祭的沉重铜盘，缓缓推入了熔炉那咆哮的白炽火焰之中！
“轰——！”
炉火猛地一窜，如同饥饿的巨兽，瞬间将铜盘吞没！那浑浊的暗红光泽在青白色的烈焰中挣扎、扭曲，仿佛有无数细微的怨魂在无声尖啸！一股比之前更加浓烈、更加刺鼻的硫磺焦臭混合着难以言喻的血腥邪气，猛地从炉口喷薄而出！
草叶立在炉前，枯槁的身影被跳跃的火光拉长、扭曲，如同地狱的守门人。他口中念念有词，发出极其尖锐、如同金属刮擦般的咒言。枯爪不断从腰间那个散发着浓烈草药腐败气息的皮囊中，抓出一把把色彩诡异、气味刺鼻的粉末，猛地撒入炉火！
粉末接触烈焰的瞬间，爆发出五颜六色的诡异光焰！炉膛内的火焰颜色变得更加妖异，青白中混杂着幽绿、暗紫和诡异的血红！那面血铜盘在如此恐怖的火焰中迅速融化、变形，连同盘心那妖异的图案，一同化作了翻滚的、粘稠的、散发出令人作呕邪异气息的铜水！
这铜水不再是祭炉中那澄澈的金黄，而是呈现出一种极其污浊、如同凝固淤血般的暗褐色！更诡异的是，铜水表面，似乎有无数极其细微的、扭曲的暗红色丝线在疯狂游动、纠缠，如同被投入熔炉的亿万怨魂最后的挣扎！
“注……范！” 草叶发出一声尖利如同夜枭的嘶鸣！
早已准备好的工匠们，脸上带着巨大的恐惧和麻木，用裹着厚厚湿泥的长杆，小心翼翼地将炉口那翻滚的、散发出恐怖邪异气息的暗褐色铜水，引导向巨大的泥范浇口！
“嗤啦——！”
滚烫的、如同污血般的铜水，带着刺鼻的硫磺腥气和浓重的怨念邪气，灌入了光滑的泥范之中！灼热的气浪和刺鼻的烟雾瞬间弥漫了整个工坊！铜水迅速填满了泥范内那无数个方方正正的小格子。
草叶枯爪猛地按在滚烫的泥范外壁上，口中咒言如同疾风骤雨！他浑浊的眼窝死死盯着泥范，幽绿的光芒几乎要透体而出！泥范内部，那暗褐色的铜水在急速冷却凝固的过程中，无数游动的暗红血丝仿佛受到了某种无形力量的牵引，疯狂地朝着每一个“方”形铜块的核心汇聚、凝结！
“嗡……”
一股低沉、压抑、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，从泥范内部隐隐传出，带着一种令人心悸的邪异共振。
等待是漫长的，充满了硫磺、焦臭和无声的恐惧。当泥范终于冷却到可以开启时，时间仿佛过去了几个世纪。
草叶亲自上前，枯槁的手指带着一种近乎朝圣的颤抖，小心翼翼地撬开沉重的泥范顶盖。
一股更加浓烈刺鼻的、混合了金属腥、硫磺臭和某种难以言喻的腐败血腥气，如同实质的毒雾，猛地从开启的范腔中喷涌而出！离得近的几个工匠被这气息一冲，顿时脸色发青，剧烈地干呕起来。
范腔内部，景象令人头皮发麻！
无数块方方正正、大小完全一致的铜块，整齐地排列在格子里。它们不再是纯净的青铜色，而是呈现出一种极其污浊、如同凝固了淤血的暗褐色。更令人毛骨悚然的是，在每一块铜块的表面中心位置，都清晰地凝固着一个极其细微、却无比刺目的暗红色斑点！那斑点如同凝固的血滴，又像是某种活物的独眼，在昏暗的光线下，散发出幽幽的、带着无尽怨毒和冰冷贪婪的微光！
仿佛那面吞噬了人牲、融汇了秦霄之血、被草叶巫术点化的“神明之眼”，此刻分裂成了千万个微缩的、更加邪恶的瞳孔，附着在了每一块新铸的“货币”之上！
工坊内死寂一片。只有熔炉火焰的咆哮和人们压抑的喘息。所有工匠都死死低着头，不敢去看那些散发着邪异气息的铜块。那暗红的斑点，如同烙印，灼烧着他们的灵魂。
草叶枯槁的脸上，却第一次露出了一个极其诡异的笑容。那笑容扭曲了他枯槁的皮肉，浑浊的眼窝深处，幽绿的光芒如同鬼火般跳跃。他枯爪伸出，用两根指甲极其小心地捏起一块暗褐色的、带着血红斑点的铜币。
冰冷的、带着金属特有的坚硬和一丝若有若无阴寒邪气的触感传来。指尖能清晰感受到那暗红斑点散发出的、如同活物般微弱的怨毒脉动。
“此……乃……天……地……之……规……矩……” 草叶枯涩的声音带着一种令人不安的狂热，在死寂的工坊里回荡，“名……曰……‘血……铜……方……’！”
“一……方……一……命……”
“一……方……一……价……”
“持……之……交……易……如……奉……神……明……”
他枯爪捏着那枚散发着邪异气息的血铜方，缓缓转过身，浑浊的眼窝扫过下方噤若寒蝉、面无人色的工匠，最后仿佛穿透了工坊厚重的泥墙，投向了整个被恐惧笼罩的穴熊部落。
“王……命……”
“即……日……起……”
“凡……部……落……之……内……”
“盐……粟……肉……皮……器……具……劳……役……乃……至……人……命……”
“皆……以……此……‘方’……为……价！”
“违……者……”
草叶枯爪猛地收紧，捏着那枚血铜方，枯槁的手指关节因用力而发白，仿佛要将那暗红的斑点生生捏碎！
“……视……同……渎……神……”
“……焚……魂……入……镜！”
冰冷的宣告如同最后的丧钟，在工坊内炸开，又迅速被硫磺的浓烟吞噬。工匠们身体抖得更加厉害，看向那些暗褐色铜块的眼神，如同看着择人而噬的毒虫。
很快，第一批铸造出来的、带着暗红血斑的“血铜方”，被剑卫们用粗糙的木盘盛着，如同分发死亡的种子，送到了部落中几个被指定的“交易点”——工坊门口、储粮的土窖旁、以及部落中央那口苦涩的咸水井边。
每一个交易点，都立着一块同样污浊、刻着扭曲符文的木牌。木牌上，用烧焦的木炭，极其粗暴地画着物品的简图，并在旁边刻着一到数个不等的、代表“方”的划痕。
一张完整的、硝制好的鹿皮旁边，画着五道深深的刻痕。
一小陶碗浑浊的、带着泥沙的粟米旁，刻着三道刻痕。
一小块灰白色的、粗粝得硌牙的盐巴旁，刻着十道触目惊心的刻痕！
甚至……在靠近祭坛的一个阴暗角落，一块木牌上画着一个简陋的、蜷缩的人形符号，旁边刻着……二十道深深的刻痕！
冰冷的价码，如同无形的枷锁，瞬间套上了每一个穴熊人的脖颈。
最初的死寂过后，求生的本能如同野草，在绝望的冻土下再次顽强地萌发。很快，第一个交易点前出现了人影。
是那个脸上带着冻疮的汉子。他叫岩，曾经绝望地吼出过“最后一点铜箭头都给出去了”。此刻，他佝偻着腰，脸上带着一种被逼到悬崖边的疯狂和麻木，死死攥着拳头。他走到储粮土窖旁那块刻着粟米符号的木牌前，盯着那三道刻痕，喉咙艰难地滚动了几下。
然后，他猛地摊开紧握的拳头。掌心，是三片边缘卷曲、薄得像树叶、还沾着泥污的铜片——那是他死去父亲留下的一柄残破铜匕首，被他偷偷砸碎后仅存的部分，是他压箱底的、准备留给儿子娶亲的最后念想。
他的手抖得厉害，将那三片薄铜，如同献祭般，小心翼翼地、一片一片地，放在木牌下方冰冷的地面上。铜片在冻土上发出轻微的“嗒”、“嗒”声。
守在一旁的剑卫，脸上涂抹着狰狞的油彩，眼神冰冷如同岩石。他看也不看地上的铜片，只是伸出覆盖着兽皮的脚，随意地将铜片拨拉到一旁，仿佛那是碍眼的垃圾。然后，他从身后一个粗糙的藤筐里，抓起一小捧同样灰暗、掺杂着沙砾和草籽的粟米，看也不看，直接倒进岩伸出的、枯瘦颤抖的手掌里。
粟米少得可怜，只勉强盖住了岩的手心。冰冷的、粗糙的触感传来。
岩死死盯着掌心里那一点点灰暗的粮食，又猛地抬头看向被剑卫随意踢到一旁泥地里的、父亲留下的铜片。那三片薄铜在冻土和污雪中显得如此卑微，如此肮脏。一股巨大的、混合着失去亲情的悲恸和被彻底剥夺尊严的屈辱感，如同毒火，瞬间烧红了他的眼睛！他喉咙里发出一声如同受伤野兽般的、压抑到极致的低吼，身体因极致的愤怒和痛苦而剧烈颤抖起来！
“嗯？” 剑卫冰冷的眼神如同刀子般扫过来，手按在了腰间的石斧柄上。
那冰冷的杀意如同一盆冰水，兜头浇下。岩眼中的怒火瞬间熄灭，只剩下更深的恐惧和绝望。他猛地低下头，用尽全身力气才压制住身体的颤抖，将那一点点宝贵的粟米死死攥在手心，仿佛要捏碎它们。然后，他像一条被打断了脊梁的狗，佝偻着腰，头也不回地、踉跄着逃离了这个地方。地上，那三片沾满泥污的薄铜片，在寒风中显得格外刺眼。
有了第一个，就有第二个，第三个……
工坊门口，一个负责锤打的壮硕奴隶，拖着一身疲惫和满手的血泡，走到木牌前。他需要一小块盐。木牌上，盐巴旁边那十道刻痕如同十把刀子。他颤抖着，从贴身的破兽皮里，摸出十枚米粒大小、被砸得扁扁的铜豆——这是他每天偷偷藏起一点点磨镜时刮下的铜屑，积攒了整整一个月！他用这十枚铜豆，换到了指甲盖大小的一块灰白盐巴。他伸出肿胀流脓的手指，小心翼翼地捏起那点盐，如同捧着珍宝，飞快地塞进嘴里，咸涩的味道刺激得他眼泪直流，却死死忍住，不敢发出一点声音。
咸水井边，一个抱着枯瘦婴儿的年轻母亲，看着木牌上代表“一陶罐净水”的一道刻痕，又看看怀里饿得连哭都没力气的孩子，绝望地撕扯着自己枯草般的头发。她没有铜。最后，她猛地扯下脖子上挂着的、唯一的一枚用兽牙和彩色石子串成的项链——那是她死去的丈夫送给她的定情信物。她用这枚寄托着所有情感和念想的项链，换到了一陶罐浑浊的、带着土腥味的井水。她抱着水罐，如同抱着丈夫的骨灰，踉跄着走回阴暗的窝棚，身后留下压抑到极致的呜咽。
交易点如同张开巨口的漩涡，无声地吞噬着穴熊部落最后一点温情、尊严和仅存的念想。那些带着暗红血斑的“血铜方”如同瘟疫，在冰冷的交换中流转。每一次传递，都伴随着无声的悲泣和灵魂的撕裂。每一枚血铜方上那暗红的斑点，在流转中仿佛变得更加清晰、更加妖异，如同汲取着交易者绝望和痛苦而成长的毒瘤。
然而，真正的黑暗，在部落最边缘的角落滋生。
靠近祭坛的那个阴暗角落，画着蜷缩人形符号、刻着二十道深深划痕的木牌下，阴影如同墨汁般浓稠。
一个身影如同鬼魅般出现在阴影边缘。是部落里一个臭名昭着的猎头者，名叫疤脸。他脸上横亘着一条巨大的、如同蜈蚣般的伤疤，眼神阴鸷如同秃鹫。他枯瘦的手指间，叮当作响地捏着几枚沾着新鲜泥污的暗褐色铜块——血铜方。每一块铜块中心那暗红的斑点，在阴影中似乎都闪烁着幽幽的、贪婪的光。
他浑浊的眼珠扫视着四周，如同在挑选猎物。最终，他的目光锁定了不远处窝棚缝隙里，一双惊恐的、属于一个瘦弱少年的眼睛。
疤脸嘴角咧开一个无声的、残忍的弧度。他枯爪伸出，几枚冰冷的、带着邪异气息的血铜方，在阴影中闪烁着诱惑的、通往生存的微光。
“想……活……命……吗……小……崽……子？” 枯涩的声音如同毒蛇吐信，钻进少年的耳朵，“给……我……带……个……‘货’……来……”
“外……部……落……的……也……行……”
“就……算……是……你……窝……棚……里……那……个……病……秧……子……阿……弟……”
“也……值……几……个……‘方’……”
少年的身体瞬间僵直，瞳孔因极致的恐惧而放大到极致！他死死捂住自己的嘴，才没有尖叫出声！他看着疤脸手中那几枚散发着死亡气息的血铜方，又猛地回头，看向窝棚深处草堆里那个蜷缩着、发出微弱呻吟的弟弟……
冰冷的“方”，带着暗红的血斑，第一次清晰地衡量出了人命的价码。
窝棚深处，传来一声压抑不住的、绝望到极致的呜咽，随即又被死死捂住。阴影中，疤脸无声地狞笑着，手中的血铜方相互碰撞，发出清脆而冰冷的“叮当”声，如同死神的低语。
穴熊部落的上空，那永不消散的硫磺烟尘，似乎又多了一层粘稠的、由绝望、贪婪和人性彻底沉沦所凝结的……血色阴霾。
“神……明……之……眼……已……开！” 草叶枯槁的身影立在祭坛最高处，骨杖直指铜盘，嘶哑的声音穿透夜空，带着一种掌控了神力的狂傲，“照……彻……穴……熊！通……达……祖……灵！凡……有……私……藏……污……铜……交……易……者……必……受……神……罚！”
他浑浊的眼窝扫过下方如同受惊羊群般跪伏的族人，枯爪猛地指向那面散发着不祥血光的铜盘。
“神……目……如……炬……无……所……遁……形！”
一股无形的、冰冷刺骨的威压，如同实质的铅云，随着草叶的宣告和那铜盘“神目”的注视，沉沉地压在每一个穴熊人的头顶。篝火的光芒似乎都黯淡了几分，只剩下那面“神明之眼”散发的、令人心悸的暗红幽光。巨大的恐惧攫住了所有人的心脏，连呼吸都变得艰难。那些曾在阴影中交换铜屑的人，此刻更是抖如筛糠，感觉那盘中的血色“神目”正死死地钉在自己身上，下一刻就会有神罚天降！
草叶枯槁的脸上没有任何表情，只有一种深沉的、仿佛一切尽在掌握的冰冷。他枯爪轻轻一挥。几个巫祝立刻上前，合力将那面沉重、散发着邪异气息的血色铜盘，小心翼翼地抬下祭坛。他们没有走向祭坛后方的神圣区域，而是径直走向了——工坊。
工坊内，熔炉依旧日夜不息地咆哮着。巨大的泥范已经准备好，是秦霄亲自下令，用最细腻的河泥混合着碾碎的贝壳粉末制成，内壁被反复刮磨得光滑如镜。范的内腔，被精准地分隔成无数个大小完全一致的、方方正正的小格子。每一个格子，都对应着一个“方”的标准轮廓——正是之前用于称量铜税的那一“方”。
血色铜盘被巫祝们如同供奉圣物般抬到了熔炉旁。草叶亲自上前，枯爪抚摸着铜盘冰冷粗糙的边缘，感受着其中蕴含的、混合了秦霄之血、人牲怨魂和他自身巫术的诡异力量。他浑浊的眼窝深处，幽绿的光芒跳跃着，与铜盘中心那妖异的暗红图案隐隐呼应。
“熔……神……目……入……万……方……” 草叶枯涩的声音如同咒语，“铸……天……地……之……规……矩！”
巫祝们合力，将这面刚刚被赋予“神明之眼”身份、浸透了血祭的沉重铜盘，缓缓推入了熔炉那咆哮的白炽火焰之中！
“轰——！”
炉火猛地一窜，如同饥饿的巨兽，瞬间将铜盘吞没！那浑浊的暗红光泽在青白色的烈焰中挣扎、扭曲，仿佛有无数细微的怨魂在无声尖啸！一股比之前更加浓烈、更加刺鼻的硫磺焦臭混合着难以言喻的血腥邪气，猛地从炉口喷薄而出！
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粉末接触烈焰的瞬间，爆发出五颜六色的诡异光焰！炉膛内的火焰颜色变得更加妖异，青白中混杂着幽绿、暗紫和诡异的血红！那面血铜盘在如此恐怖的火焰中迅速融化、变形，连同盘心那妖异的图案，一同化作了翻滚的、粘稠的、散发出令人作呕邪异气息的铜水！
这铜水不再是祭炉中那澄澈的金黄，而是呈现出一种极其污浊、如同凝固淤血般的暗褐色！更诡异的是，铜水表面，似乎有无数极其细微的、扭曲的暗红色丝线在疯狂游动、纠缠，如同被投入熔炉的亿万怨魂最后的挣扎！
“注……范！” 草叶发出一声尖利如同夜枭的嘶鸣！
早已准备好的工匠们，脸上带着巨大的恐惧和麻木，用裹着厚厚湿泥的长杆，小心翼翼地将炉口那翻滚的、散发出恐怖邪异气息的暗褐色铜水，引导向巨大的泥范浇口！
“嗤啦——！”
滚烫的、如同污血般的铜水，带着刺鼻的硫磺腥气和浓重的怨念邪气，灌入了光滑的泥范之中！灼热的气浪和刺鼻的烟雾瞬间弥漫了整个工坊！铜水迅速填满了泥范内那无数个方方正正的小格子。
草叶枯爪猛地按在滚烫的泥范外壁上，口中咒言如同疾风骤雨！他浑浊的眼窝死死盯着泥范，幽绿的光芒几乎要透体而出！泥范内部，那暗褐色的铜水在急速冷却凝固的过程中，无数游动的暗红血丝仿佛受到了某种无形力量的牵引，疯狂地朝着每一个“方”形铜块的核心汇聚、凝结！
“嗡……”
一股低沉、压抑、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，从泥范内部隐隐传出，带着一种令人心悸的邪异共振。
等待是漫长的，充满了硫磺、焦臭和无声的恐惧。当泥范终于冷却到可以开启时，时间仿佛过去了几个世纪。
草叶亲自上前，枯槁的手指带着一种近乎朝圣的颤抖，小心翼翼地撬开沉重的泥范顶盖。
一股更加浓烈刺鼻的、混合了金属腥、硫磺臭和某种难以言喻的腐败血腥气，如同实质的毒雾，猛地从开启的范腔中喷涌而出！离得近的几个工匠被这气息一冲，顿时脸色发青，剧烈地干呕起来。
范腔内部，景象令人头皮发麻！
无数块方方正正、大小完全一致的铜块，整齐地排列在格子里。它们不再是纯净的青铜色，而是呈现出一种极其污浊、如同凝固了淤血的暗褐色。更令人毛骨悚然的是，在每一块铜块的表面中心位置，都清晰地凝固着一个极其细微、却无比刺目的暗红色斑点！那斑点如同凝固的血滴，又像是某种活物的独眼，在昏暗的光线下，散发出幽幽的、带着无尽怨毒和冰冷贪婪的微光！
仿佛那面吞噬了人牲、融汇了秦霄之血、被草叶巫术点化的“神明之眼”，此刻分裂成了千万个微缩的、更加邪恶的瞳孔，附着在了每一块新铸的“货币”之上！
工坊内死寂一片。只有熔炉火焰的咆哮和人们压抑的喘息。所有工匠都死死低着头，不敢去看那些散发着邪异气息的铜块。那暗红的斑点，如同烙印，灼烧着他们的灵魂。
草叶枯槁的脸上，却第一次露出了一个极其诡异的笑容。那笑容扭曲了他枯槁的皮肉，浑浊的眼窝深处，幽绿的光芒如同鬼火般跳跃。他枯爪伸出，用两根指甲极其小心地捏起一块暗褐色的、带着血红斑点的铜币。
冰冷的、带着金属特有的坚硬和一丝若有若无阴寒邪气的触感传来。指尖能清晰感受到那暗红斑点散发出的、如同活物般微弱的怨毒脉动。
“此……乃……天……地……之……规……矩……” 草叶枯涩的声音带着一种令人不安的狂热，在死寂的工坊里回荡，“名……曰……‘血……铜……方……’！”
“一……方……一……命……”
“一……方……一……价……”
“持……之……交……易……如……奉……神……明……”
他枯爪捏着那枚散发着邪异气息的血铜方，缓缓转过身，浑浊的眼窝扫过下方噤若寒蝉、面无人色的工匠，最后仿佛穿透了工坊厚重的泥墙，投向了整个被恐惧笼罩的穴熊部落。
“王……命……”
“即……日……起……”
“凡……部……落……之……内……”
“盐……粟……肉……皮……器……具……劳……役……乃……至……人……命……”
“皆……以……此……‘方’……为……价！”
“违……者……”
草叶枯爪猛地收紧，捏着那枚血铜方，枯槁的手指关节因用力而发白，仿佛要将那暗红的斑点生生捏碎！
“……视……同……渎……神……”
“……焚……魂……入……镜！”
冰冷的宣告如同最后的丧钟，在工坊内炸开，又迅速被硫磺的浓烟吞噬。工匠们身体抖得更加厉害，看向那些暗褐色铜块的眼神，如同看着择人而噬的毒虫。
很快，第一批铸造出来的、带着暗红血斑的“血铜方”，被剑卫们用粗糙的木盘盛着，如同分发死亡的种子，送到了部落中几个被指定的“交易点”——工坊门口、储粮的土窖旁、以及部落中央那口苦涩的咸水井边。
每一个交易点，都立着一块同样污浊、刻着扭曲符文的木牌。木牌上，用烧焦的木炭，极其粗暴地画着物品的简图，并在旁边刻着一到数个不等的、代表“方”的划痕。
一张完整的、硝制好的鹿皮旁边，画着五道深深的刻痕。
一小陶碗浑浊的、带着泥沙的粟米旁，刻着三道刻痕。
一小块灰白色的、粗粝得硌牙的盐巴旁，刻着十道触目惊心的刻痕！
甚至……在靠近祭坛的一个阴暗角落，一块木牌上画着一个简陋的、蜷缩的人形符号，旁边刻着……二十道深深的刻痕！
冰冷的价码，如同无形的枷锁，瞬间套上了每一个穴熊人的脖颈。
最初的死寂过后，求生的本能如同野草，在绝望的冻土下再次顽强地萌发。很快，第一个交易点前出现了人影。
是那个脸上带着冻疮的汉子。他叫岩，曾经绝望地吼出过“最后一点铜箭头都给出去了”。此刻，他佝偻着腰，脸上带着一种被逼到悬崖边的疯狂和麻木，死死攥着拳头。他走到储粮土窖旁那块刻着粟米符号的木牌前，盯着那三道刻痕，喉咙艰难地滚动了几下。
然后，他猛地摊开紧握的拳头。掌心，是三片边缘卷曲、薄得像树叶、还沾着泥污的铜片——那是他死去父亲留下的一柄残破铜匕首，被他偷偷砸碎后仅存的部分，是他压箱底的、准备留给儿子娶亲的最后念想。
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守在一旁的剑卫，脸上涂抹着狰狞的油彩，眼神冰冷如同岩石。他看也不看地上的铜片，只是伸出覆盖着兽皮的脚，随意地将铜片拨拉到一旁，仿佛那是碍眼的垃圾。然后，他从身后一个粗糙的藤筐里，抓起一小捧同样灰暗、掺杂着沙砾和草籽的粟米，看也不看，直接倒进岩伸出的、枯瘦颤抖的手掌里。
粟米少得可怜，只勉强盖住了岩的手心。冰冷的、粗糙的触感传来。
岩死死盯着掌心里那一点点灰暗的粮食，又猛地抬头看向被剑卫随意踢到一旁泥地里的、父亲留下的铜片。那三片薄铜在冻土和污雪中显得如此卑微，如此肮脏。一股巨大的、混合着失去亲情的悲恸和被彻底剥夺尊严的屈辱感，如同毒火，瞬间烧红了他的眼睛！他喉咙里发出一声如同受伤野兽般的、压抑到极致的低吼，身体因极致的愤怒和痛苦而剧烈颤抖起来！
“嗯？” 剑卫冰冷的眼神如同刀子般扫过来，手按在了腰间的石斧柄上。
那冰冷的杀意如同一盆冰水，兜头浇下。岩眼中的怒火瞬间熄灭，只剩下更深的恐惧和绝望。他猛地低下头，用尽全身力气才压制住身体的颤抖，将那一点点宝贵的粟米死死攥在手心，仿佛要捏碎它们。然后，他像一条被打断了脊梁的狗，佝偻着腰，头也不回地、踉跄着逃离了这个地方。地上，那三片沾满泥污的薄铜片，在寒风中显得格外刺眼。
有了第一个，就有第二个，第三个……
工坊门口，一个负责锤打的壮硕奴隶，拖着一身疲惫和满手的血泡，走到木牌前。他需要一小块盐。木牌上，盐巴旁边那十道刻痕如同十把刀子。他颤抖着，从贴身的破兽皮里，摸出十枚米粒大小、被砸得扁扁的铜豆——这是他每天偷偷藏起一点点磨镜时刮下的铜屑，积攒了整整一个月！他用这十枚铜豆，换到了指甲盖大小的一块灰白盐巴。他伸出肿胀流脓的手指，小心翼翼地捏起那点盐，如同捧着珍宝，飞快地塞进嘴里，咸涩的味道刺激得他眼泪直流，却死死忍住，不敢发出一点声音。
咸水井边，一个抱着枯瘦婴儿的年轻母亲，看着木牌上代表“一陶罐净水”的一道刻痕，又看看怀里饿得连哭都没力气的孩子，绝望地撕扯着自己枯草般的头发。她没有铜。最后，她猛地扯下脖子上挂着的、唯一的一枚用兽牙和彩色石子串成的项链——那是她死去的丈夫送给她的定情信物。她用这枚寄托着所有情感和念想的项链，换到了一陶罐浑浊的、带着土腥味的井水。她抱着水罐，如同抱着丈夫的骨灰，踉跄着走回阴暗的窝棚，身后留下压抑到极致的呜咽。
交易点如同张开巨口的漩涡，无声地吞噬着穴熊部落最后一点温情、尊严和仅存的念想。那些带着暗红血斑的“血铜方”如同瘟疫，在冰冷的交换中流转。每一次传递，都伴随着无声的悲泣和灵魂的撕裂。每一枚血铜方上那暗红的斑点，在流转中仿佛变得更加清晰、更加妖异，如同汲取着交易者绝望和痛苦而成长的毒瘤。
然而，真正的黑暗，在部落最边缘的角落滋生。
靠近祭坛的那个阴暗角落，画着蜷缩人形符号、刻着二十道深深划痕的木牌下，阴影如同墨汁般浓稠。
一个身影如同鬼魅般出现在阴影边缘。是部落里一个臭名昭着的猎头者，名叫疤脸。他脸上横亘着一条巨大的、如同蜈蚣般的伤疤，眼神阴鸷如同秃鹫。他枯瘦的手指间，叮当作响地捏着几枚沾着新鲜泥污的暗褐色铜块——血铜方。每一块铜块中心那暗红的斑点，在阴影中似乎都闪烁着幽幽的、贪婪的光。
他浑浊的眼珠扫视着四周，如同在挑选猎物。最终，他的目光锁定了不远处窝棚缝隙里，一双惊恐的、属于一个瘦弱少年的眼睛。
疤脸嘴角咧开一个无声的、残忍的弧度。他枯爪伸出，几枚冰冷的、带着邪异气息的血铜方，在阴影中闪烁着诱惑的、通往生存的微光。
“想……活……命……吗……小……崽……子？” 枯涩的声音如同毒蛇吐信，钻进少年的耳朵，“给……我……带……个……‘货’……来……”
“外……部……落……的……也……行……”
“就……算……是……你……窝……棚……里……那……个……病……秧……子……阿……弟……”
“也……值……几……个……‘方’……”
少年的身体瞬间僵直，瞳孔因极致的恐惧而放大到极致！他死死捂住自己的嘴，才没有尖叫出声！他看着疤脸手中那几枚散发着死亡气息的血铜方，又猛地回头，看向窝棚深处草堆里那个蜷缩着、发出微弱呻吟的弟弟……
冰冷的“方”，带着暗红的血斑，第一次清晰地衡量出了人命的价码。
窝棚深处，传来一声压抑不住的、绝望到极致的呜咽，随即又被死死捂住。阴影中，疤脸无声地狞笑着，手中的血铜方相互碰撞，发出清脆而冰冷的“叮当”声，如同死神的低语。
穴熊部落的上空，那永不消散的硫磺烟尘，似乎又多了一层粘稠的、由绝望、贪婪和人性彻底沉沦所凝结的……血色阴霾。