远古人皇纪 第440章 重分
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冰冷的木筏如同巨大的浮棺,静静停泊在石墙边缘,扭曲的铜链和冻结血污的铜片在昏暗光线下泛着不祥的幽光。草籽枯槁的身体靠在冰冷的石壁上,薄霜覆盖着他破烂的兽皮。他浑浊的目光越过木筏的轮廓,死死投向下方那片无边无际的、浑浊冰冷的死亡水域。水面死寂,只有远处漂浮的亵渎铜片残骸偶尔反射出暗紫色的微光,如同潜伏巨兽的冰冷眼眸。
昨日的探路尝试,如同投入深渊的石子,连一丝涟漪都未曾激起。那个被选中的枯瘦汉子,在草籽符印的威逼和众人麻木的注视下,颤抖着爬上了那艘散发着刺骨寒意的木筏。他枯槁的手指刚触碰到被铜链锁死的粗糙木面,冰冷的触感便让他猛地缩回手,喉咙里发出压抑的呜咽。最终,在草籽淬毒目光的逼视下,他几乎是滚上了筏子,蜷缩在中央,如同等待献祭的羔羊。
木筏被用残余的藤蔓绳索缓缓推离石墙边缘。浑浊冰冷的积水无声地吞没了筏子的底部,托着它,载着上面那个瑟瑟发抖的身影,缓慢地、歪歪扭扭地向着洪水涌入的黑暗深处漂去。筏子很稳,那些被极致低温“淬炼”、用鲜血锁死的铜链和血纹铜片发挥了作用,粗大的枯木被死死固定在一起,没有散架。
石墙顶端一片死寂。所有人都屏住了呼吸,空洞麻木的目光死死追随着那一点在无边黑暗中移动的、模糊的筏影。草籽的手死死按在腰间的符印上,指节因用力而发白。
时间在冰冷的绝望中缓慢爬行。筏影越来越小,渐渐融入山洞深处的浓稠黑暗,只剩下一点极其微弱的、木筏轮廓的灰影。然后,那点灰影猛地晃动了一下!一声极其短促、压抑到极致的惊恐叫声,如同被掐断脖子的鸡,从黑暗深处遥遥传来!紧接着,是水花猛烈翻腾的哗啦声!声音只持续了一瞬,便彻底消失。
黑暗重新吞噬了一切。死寂。绝对的死寂再次笼罩。没有求救,没有挣扎的声响,没有木筏碰撞岩石的回音。什么都没有。仿佛那个枯槁的汉子连同那艘冰冷的木筏,从未存在过,只是被这片死亡水域无声地消化了。
草籽枯槁的脸上没有任何表情,只有瞳孔深处那点冰冷的星火,剧烈地跳动了一下,随即被更深的寒潭淹没。探路,失败了。前方的黑暗,是比死亡更可怕的未知陷阱。石墙,依旧是唯一的孤岛。
他缓缓收回目光,如同生锈的转轴。视线扫过石墙上仅存的十几个枯槁身影。饥饿的魔爪从未停止撕扯。那个冰封的菜窖口,湿泥缝隙的冰晶獠牙更长了。窖里的食物……草籽甚至不需要打开,仅凭族人眼中那越来越深的、如同寒潭般的绝望,就知道已经所剩无几。最后一次开窖取食,连那个怀抱婴儿的年轻女人,也只分到了半粒带着冰碴的坚果。怀里的婴儿气息微弱得几乎消失,小小的身体冰冷僵硬。
生产!必须恢复生产!否则所有人,包括他自己,都将成为石墙下漂浮的下一具尸骸!
草籽浑浊的目光,如同冰冷的探针,再次刺向下方的浑浊水域。洪水……带来了死亡,但也带来了……猎物?那些被洪水裹挟冲入山洞的鱼?或者……其他被淹死的野兽?
一个冰冷而残酷的念头,在绝望的灰烬中再次燃起——这片淹没一切的洪水,就是新的猎场!
但如何猎?用什么猎?石墙顶端的生存空间狭窄逼仄,下方是没胸深的冰冷死水。幸存的族人如同风中残烛,别说狩猎,连长时间浸泡在冰水中都是致命的。资源……极度匮乏!必须重新划分“猎场”,重新分配这最后的、残酷的生存机会!
草籽枯槁的身体猛地站直,覆盖的薄霜簌簌落下。他枯瘦的手指探入腰间的符袋,这一次,他掏出的不再是亵渎铜片,而是……一块相对平整、边缘锋利的黑色燧石片!这是部落最古老、最坚硬、代表权力核心的符印材料!
他的目光如同淬毒的冰刃,扫过石墙上每一个被他的动作吸引过来的、充满恐惧和绝望的视线。然后,他枯槁的手,带着一种不容置疑的、近乎暴烈的决绝,猛地伸向脚边秦霄那布满灰白裂痕、散发着恐怖寒意的胸口!
这一次,他没有丝毫停顿!指尖狠狠按向秦霄胸口一处龟裂最深、寒气几乎凝成实质白雾的裂痕!刺骨的寒意如同无数冰锥瞬间刺穿指尖,沿着手臂疯狂蔓延!草籽枯槁的脸因剧痛和极寒而扭曲,但他死死咬着牙,枯瘦的指腹在秦霄冰冷的皮肤和那蠕动的灰白物质上用力摩擦!一股粘稠、冰冷、带着非人气息的灰白“浆液”,如同冻结的骨髓,被强行刮取,沾满了他的指尖!
草籽猛地抽回几乎失去知觉的手,指端覆盖着厚厚的白霜,那点灰白“浆液”在离开秦霄身体的瞬间,竟隐隐发出极其微弱的灰白光芒!他看也不看,将沾满这恐怖物质的燧石片狠狠按在身下冰冷的岩石上!然后,他用另一只相对完好的手,抓起一块坚硬的燧石核,如同最原始的刻刀,用尽全身力气,在沾着灰白“浆液”的黑色燧石片上,狠狠刻画!
嗤——!
燧石核划过燧石片表面,发出刺耳的摩擦声!火星在灰白“浆液”的覆盖下微弱地迸溅!草籽刻画的,不再是简单的符号,而是极其原始的、代表不同“水域区域”的粗略线条!线条歪歪扭扭,覆盖着那层冰冷粘稠的灰白物质,在昏暗光线下散发出诡异而危险的微光!
“看!”草籽的声音嘶哑破裂,带着一种冻结灵魂的铁律,高高举起那块散发着非人寒意的燧石符片!“此乃新猎场之规!生死之界!”
他的目光如同冰冷的标尺,扫过下方浑浊的水域,又扫过石墙上每一个枯槁的身影。
“此墙为基!”草籽枯瘦的手指猛地指向脚下刻满符印的石墙,“墙下十步内!水深齐胸!水流最缓!为‘鱼获之域’!”他用燧石核的尖端,在符片上代表这片区域的线条旁,狠狠刻下一个代表“鱼”的原始符号。“此域!由石脊、阿花、木牙三人负责!”他冰冷的目光点向那个蜷缩在角落、咳血不止的老者石脊,又点向那个怀抱垂死婴儿的年轻女人阿花,最后点向一个同样枯瘦、手臂曾被轻微灼伤的半大孩子木牙。
被点名的三人身体猛地一颤!石脊浑浊的老眼爆发出巨大的恐惧,剧烈的咳嗽让他几乎喘不过气。阿花死死抱住怀中冰冷的婴儿,枯槁的脸上泪水无声滑落,瞬间冻成冰痕。木牙则惊恐地看着下方冰冷的积水,小脸惨白。
“再向外二十步!”草籽的手指指向更远的、光线难以穿透的昏暗水域,“水流渐急!或有暗涡!为‘搏命之域’!”燧石核在符片上刻下代表“危险”和“野兽”的符号。“此域!由石爪(他指的是另一个手臂完好的同名青年)、草根、火石三人负责!”他点向一个相对强壮些的青年,一个沉默寡言的中年汉子,和一个眼神有些凶狠的瘦高男人。
“搏命之域”的三人脸色更加难看,眼中充满了被推向绝路的绝望和一丝疯狂。
“最外!三十步外!至黑暗未知处!”草籽的手指指向山洞深处那片吞噬了探路者的浓稠黑暗,“水流最急!凶险莫测!或有巨兽潜伏!为‘死域’!”符片上刻下一个狰狞的骷髅符号。“此域!暂不涉足!违者……死!”
冰冷的分区如同死亡的判决书,刻在了冰冷的燧石符片上,也刻在了每个族人的心头。
“猎具!”草籽的命令如同冰雹砸下,“所有人!拆下身上所有硬骨!磨尖!做矛!做叉!现在!”
幸存的族人在符印的威压和生存的本能驱使下,如同提线木偶般行动起来。有人颤抖着拔出插在头发里、用于束发的磨尖兽骨。有人摸索着,从破烂的兽皮衣边缘抽出充当缝线的坚硬鱼骨。有人甚至开始摸索石墙缝隙,寻找可能卡住的、被洪水冲上来的动物残骨。石墙顶端响起一片压抑的、骨头摩擦岩石的刺耳声响。枯槁的手指在冰冷中僵硬麻木,被骨刺划破,鲜血渗出又迅速冻结。简陋的骨矛、骨叉在绝望和恐惧中被粗糙地打磨出来,尖端闪烁着冰冷而脆弱的光芒。
分配开始。
草籽手持那块散发着非人寒意的燧石符片,如同掌握着生死的判官。他枯槁的目光首先落在负责“鱼获之域”的石脊、阿花、木牙身上。
“石脊!”草籽冰冷的声音响起,“你年老力弱,赐你骨矛一支,准你以藤索系腰间,由墙顶之人牵拉,免你被水流冲走。然,你需每日至少刺获小鱼三条!或中鱼一条!不足者……”草籽的目光扫过石脊咳出的血块,没有说下去,但意思不言自明。
石脊枯槁的身体剧烈地颤抖着,浑浊的老眼充满了巨大的恐惧和绝望。三条小鱼?在这冰冷刺骨、浑浊一片的死水里?但他不敢反抗,颤抖着接过旁边族人递过来的一支磨得相对尖锐的腿骨矛,又一根冰冷的藤索被系在了他枯瘦的腰间。
“阿花!”草籽的目光转向抱着婴儿的年轻女人。女人枯槁的脸上毫无血色,紧紧抱着怀中气息微弱的婴儿。“赐你骨叉一支。准你……怀抱婴孩下水。”草籽的声音没有任何波澜,仿佛在说一件寻常事,“婴孩体弱畏寒,或可引趋暖小鱼聚集。你需每日叉获小鱼五条!若婴孩……”他顿了顿,冰冷的目光扫过那襁褓,“…若婴孩不幸,其尸身需上交符印,或可诱来大鱼。”
“不——!”一声凄厉到非人的尖叫猛地从阿花喉咙里炸开!她枯槁的身体如同被雷击,猛地向后缩去,死死抱住怀中的婴儿,枯瘦的手指几乎要抠进冰冷的兽皮里!眼中爆发出母兽护崽般的、混合着巨大悲痛和彻底疯狂的凶光!“我的孩子!我的孩子不是鱼饵!不是!”
“违令者,死!”草籽的声音陡然拔高,如同炸雷!腰间符印的力量如同无形的枷锁瞬间勒紧阿花的脖颈!巨大的窒息感和死亡恐惧瞬间压倒了她的疯狂!她如同被掐住脖子的鸡,尖叫声戛然而止,只剩下喉咙里嗬嗬的、绝望的呜咽,枯槁的身体筛糠般抖着,眼泪如同断线的珠子,混合着脸上的泥浆和冰碴滚落。
最终,在草籽那淬毒般的目光逼视下,阿花如同被抽掉了所有灵魂,极其缓慢地、颤抖着接过了那支冰冷的骨叉。她枯槁的手臂紧紧抱着怀中冰冷的婴儿,一步步,如同走向刑场,挪到石墙边缘。浑浊冰冷的积水没过了她的小腿,刺骨的寒意让她猛地一颤。她低头看着怀中婴儿青紫冰冷的小脸,无声的泪水滴落在婴儿冰冷的额头上,瞬间凝结成冰珠。
“木牙!”草籽冰冷的目光转向那个半大孩子。孩子惊恐地看着阿花,又看看草籽,小脸惨白如纸。“你年幼,赐你短矛一支。准你在浅水处,协助石脊、驱赶鱼群。每日需驱鱼入浅水三次,或自获小鱼一条。”
木牙颤抖着接过一支磨尖的肋骨短矛,看着下方冰冷的积水,又看看阿花姐姐怀中那个冰冷的婴儿,小小的身体抖得如同秋风中的落叶。
“鱼获之域”分配完毕。残酷的生存指标如同冰冷的绞索,套在了三个最弱小者的脖子上。
草籽的目光转向“搏命之域”的三人——石爪(青年)、草根、火石。这三人的眼神更加复杂,绝望中混杂着被逼出来的凶狠和一丝不甘。
“石爪!”草籽点向那个相对强壮的青年,“赐你长矛一支,准你深入‘搏命之域’边缘,探察水流,寻找可能被淹死的大型野兽残骸!每日需探明一处新域,或带回可食腐肉一块!遇险,自行承担!”
石爪青年咬着牙,眼中闪过一丝戾气,沉默地接过一支最长的、用某种大型兽腿骨磨制的骨矛。
“草根!”草籽看向沉默的中年汉子,“赐你骨叉骨矛各一,准你在‘搏命之域’中部巡弋,主攻可能出现的活鱼或小型水兽!每日需获中鱼一条,或小型水兽一只!不足者,削减口粮!”
草根沉默地点点头,枯槁的脸上没有任何表情,接过武器。
“火石!”草籽最后看向那个眼神凶狠的瘦高男人,“赐你重矛一支!你体魄尚可,负责‘搏命之域’深处巡防!警惕暗流、漩涡及可能的凶兽!若遇大型活物,需主动攻击!猎获者,可多分血肉!畏缩者……”草籽的目光冰冷如刀,“…以逃兵论处!投喂死域!”
火石眼中凶光一闪,喉咙里发出一声低沉的、如同野兽般的闷吼,一把抓过那支最粗重、矛头用几根骨刺捆扎而成的重矛,枯瘦的手指死死攥住矛杆,指节发白。
冰冷的分配完成。简陋的骨制武器分发到每个人手中,如同握住了通往不同地狱的门票。
草籽将那块散发着非人寒意的燧石符片,重重按在秦霄胸口旁边一块凝结着厚厚冰晶的岩石上。符片上的灰白“浆液”接触到极寒的岩石,光芒似乎更盛了一分,寒意刺骨。
“规矩刻于此!每日暮时,按符片所示区域,依令缴获!猎物归符印统一分配!私藏者……死!”草籽冰冷的声音在石墙顶端回荡,“现在!入猎场!”
命令如同最后的丧钟。
石脊枯槁的身体剧烈颤抖着,腰间的藤索被石墙上两个相对完好的族人死死拉住。他一手拄着骨矛,一手死死捂住嘴压抑着咳嗽,枯瘦的双腿颤抖着,一步步踏入浑浊冰冷的积水中。齐胸的冰水瞬间淹没了他,刺骨的寒意让他发出一声凄厉的惨叫,身体剧烈地抽搐起来!但他被藤索拉着,无法倒下,只能如同溺水者般在冰水中挣扎,咳出的鲜血瞬间染红了胸前的浊水。
阿花抱着怀中冰冷的婴儿,枯槁的脸上泪水早已流干,只剩下死寂的麻木。她一手紧紧抱着襁褓,一手握着冰冷的骨叉,一步步走入水中。冰水没过了她的腰,没过了她的胸口,刺骨的寒意让她怀中的婴儿发出一声微弱到几乎听不见的、如同小猫咽气般的抽泣。阿花的身体猛地一僵,低头看着婴儿青紫的小脸,死寂麻木的眼中瞬间爆发出巨大的、撕裂灵魂般的痛苦!但她只是死死咬着下唇,咬出了鲜血,继续向前,任由冰水淹没到脖颈,只将婴儿冰冷的小脸艰难地托出水面。
木牙看着石脊爷爷的挣扎和阿花姐姐的绝望,小小的身体抖得如同筛糠。他紧紧攥着那根肋骨短矛,如同攥着最后的救命稻草,一步步挪向浅水区,冰水没过他的膝盖,刺骨的寒意让他牙齿疯狂打颤,几乎握不住手中的短矛。
“搏命之域”的三人也相继下水。石爪(青年)咬着牙,强忍着刺骨的冰寒,试探着向更深处摸索。草根沉默地握着武器,警惕地扫视着浑浊的水面。火石则低吼一声,如同被激怒的野兽,主动挥舞着重矛,搅动水流,向着昏暗的深处走去。
石墙顶端,只剩下草籽和另外两个负责拉拽藤索、警戒和看守符片、菜窖的族人。草籽枯槁的身体靠在冰冷的石壁上,覆盖着薄霜。他浑浊的目光冰冷地扫视着下方那片新划定的、残酷的“猎场”。
浑浊冰冷的水面上,几个枯槁的身影在绝望中挣扎、摸索。石脊在浅水区剧烈地咳嗽着,每一次弯腰试图用骨矛刺向浑浊的水底,都牵动藤索,引来拉拽族人吃力的闷哼。阿花如同雕塑般站在齐颈深的冰水中,怀中的婴儿不再有任何声息。她只是死死地、用尽生命最后的力量托着那个小小的襁褓,另一只握着骨叉的手僵硬地垂着,眼神空洞地望着前方翻滚的浊水,仿佛灵魂早已随着怀中冰冷的小身体一同死去。木牙在浅水区徒劳地挥舞着短矛,试图驱赶根本不存在的鱼群,小小的身体在冰寒中瑟瑟发抖。
“搏命之域”深处,突然传来火石一声压抑的、混合着痛苦和凶狠的怒吼!接着是重矛搅动水流的剧烈哗啦声!似乎遇到了什么东西!但浑浊的水面翻滚了几下,便再次恢复了死寂。火石的身影从稍远些的水面冒出来,大口喘着粗气,脸上带着惊魂未定和一丝未能得手的暴躁,他手中的重矛矛尖上,似乎沾着一缕暗色的、不知是水草还是血迹的污物。
时间在冰冷的煎熬中缓慢流逝。没有欢呼,没有收获的喜悦。只有压抑的咳嗽声、牙齿打颤声、藤索摩擦岩石的吱呀声,以及冰水拍打身体的单调声响。
暮色(洞顶天光的微弱变化)降临。草籽枯槁的身体动了动。他冰冷的目光扫过水面。
石脊被藤索艰难地拖拽回来,枯槁的身体几乎冻僵,嘴唇乌紫,手中空空如也,只有骨矛尖端沾着一点浑浊的泥浆。他瘫倒在石墙冰冷的岩石上,剧烈地咳嗽着,咳出的不再是血块,而是带着冰碴的血沫。
阿花如同行尸走肉般,抱着怀中那个早已冰冷僵硬的婴儿襁褓,一步步从冰水中走出。她的嘴唇冻得发黑,身体僵硬得如同木偶,只有托着襁褓的手臂依旧维持着最后的姿势。她走到草籽面前,空洞的眼神没有任何焦点,只是极其缓慢地、如同放下千斤重担般,将怀中那个冰冷的襁褓,轻轻放在了草籽脚边冰冷的岩石上。襁褓散开,露出里面婴儿青紫冰冷、小腿灰黑溃烂的小小尸体。
草籽冰冷的目光扫过婴儿的尸体,没有任何情绪波动。他枯槁的手指指向那个襁褓,对负责看守的族人嘶哑命令:“收好。明日投入‘搏命之域’,诱饵。”
阿花枯槁的身体猛地一颤,空洞的眼睛死死盯着草籽,里面翻涌着无边的怨恨和死寂。她喉咙里发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽,猛地转过身,不再看自己的孩子,一步步挪回角落,蜷缩起来,身体剧烈地颤抖着,无声的泪水再次汹涌而出,瞬间冻结在冰冷的脸颊上。
木牙也回来了,小脸冻得发青,手中空空如也,只有短矛尖端断了一小截。他惊恐地看着草籽,又看看阿花姐姐脚边那个冰冷的襁褓,小小的身体抖得如同风中落叶。
“搏命之域”的三人陆续返回。石爪(青年)带回了一小段被水泡得发白、看不出原貌的动物残肢,散发着淡淡的腐臭。草根手中提着一只巴掌大小、同样冻得僵硬的死鱼,鱼眼浑浊。火石则骂骂咧咧,重矛上只挂着一缕缠绕的水草,一无所获。
草籽的目光如同冰冷的秤砣,扫过这些微末得可怜的“收获”。他枯槁的手,缓缓伸向那块按在冰岩上的燧石符片。
冰冷的“灾后重分猎场”,在浸透鲜血、冻结灵魂的绝望中,完成了第一次冰冷的“生产”。收获微乎其微,代价却沉重得令人窒息——一个婴儿彻底冰冷的尸体,和所有幸存者眼中那彻底熄灭的、最后一丝名为希望的火光。
昨日的探路尝试,如同投入深渊的石子,连一丝涟漪都未曾激起。那个被选中的枯瘦汉子,在草籽符印的威逼和众人麻木的注视下,颤抖着爬上了那艘散发着刺骨寒意的木筏。他枯槁的手指刚触碰到被铜链锁死的粗糙木面,冰冷的触感便让他猛地缩回手,喉咙里发出压抑的呜咽。最终,在草籽淬毒目光的逼视下,他几乎是滚上了筏子,蜷缩在中央,如同等待献祭的羔羊。
木筏被用残余的藤蔓绳索缓缓推离石墙边缘。浑浊冰冷的积水无声地吞没了筏子的底部,托着它,载着上面那个瑟瑟发抖的身影,缓慢地、歪歪扭扭地向着洪水涌入的黑暗深处漂去。筏子很稳,那些被极致低温“淬炼”、用鲜血锁死的铜链和血纹铜片发挥了作用,粗大的枯木被死死固定在一起,没有散架。
石墙顶端一片死寂。所有人都屏住了呼吸,空洞麻木的目光死死追随着那一点在无边黑暗中移动的、模糊的筏影。草籽的手死死按在腰间的符印上,指节因用力而发白。
时间在冰冷的绝望中缓慢爬行。筏影越来越小,渐渐融入山洞深处的浓稠黑暗,只剩下一点极其微弱的、木筏轮廓的灰影。然后,那点灰影猛地晃动了一下!一声极其短促、压抑到极致的惊恐叫声,如同被掐断脖子的鸡,从黑暗深处遥遥传来!紧接着,是水花猛烈翻腾的哗啦声!声音只持续了一瞬,便彻底消失。
黑暗重新吞噬了一切。死寂。绝对的死寂再次笼罩。没有求救,没有挣扎的声响,没有木筏碰撞岩石的回音。什么都没有。仿佛那个枯槁的汉子连同那艘冰冷的木筏,从未存在过,只是被这片死亡水域无声地消化了。
草籽枯槁的脸上没有任何表情,只有瞳孔深处那点冰冷的星火,剧烈地跳动了一下,随即被更深的寒潭淹没。探路,失败了。前方的黑暗,是比死亡更可怕的未知陷阱。石墙,依旧是唯一的孤岛。
他缓缓收回目光,如同生锈的转轴。视线扫过石墙上仅存的十几个枯槁身影。饥饿的魔爪从未停止撕扯。那个冰封的菜窖口,湿泥缝隙的冰晶獠牙更长了。窖里的食物……草籽甚至不需要打开,仅凭族人眼中那越来越深的、如同寒潭般的绝望,就知道已经所剩无几。最后一次开窖取食,连那个怀抱婴儿的年轻女人,也只分到了半粒带着冰碴的坚果。怀里的婴儿气息微弱得几乎消失,小小的身体冰冷僵硬。
生产!必须恢复生产!否则所有人,包括他自己,都将成为石墙下漂浮的下一具尸骸!
草籽浑浊的目光,如同冰冷的探针,再次刺向下方的浑浊水域。洪水……带来了死亡,但也带来了……猎物?那些被洪水裹挟冲入山洞的鱼?或者……其他被淹死的野兽?
一个冰冷而残酷的念头,在绝望的灰烬中再次燃起——这片淹没一切的洪水,就是新的猎场!
但如何猎?用什么猎?石墙顶端的生存空间狭窄逼仄,下方是没胸深的冰冷死水。幸存的族人如同风中残烛,别说狩猎,连长时间浸泡在冰水中都是致命的。资源……极度匮乏!必须重新划分“猎场”,重新分配这最后的、残酷的生存机会!
草籽枯槁的身体猛地站直,覆盖的薄霜簌簌落下。他枯瘦的手指探入腰间的符袋,这一次,他掏出的不再是亵渎铜片,而是……一块相对平整、边缘锋利的黑色燧石片!这是部落最古老、最坚硬、代表权力核心的符印材料!
他的目光如同淬毒的冰刃,扫过石墙上每一个被他的动作吸引过来的、充满恐惧和绝望的视线。然后,他枯槁的手,带着一种不容置疑的、近乎暴烈的决绝,猛地伸向脚边秦霄那布满灰白裂痕、散发着恐怖寒意的胸口!
这一次,他没有丝毫停顿!指尖狠狠按向秦霄胸口一处龟裂最深、寒气几乎凝成实质白雾的裂痕!刺骨的寒意如同无数冰锥瞬间刺穿指尖,沿着手臂疯狂蔓延!草籽枯槁的脸因剧痛和极寒而扭曲,但他死死咬着牙,枯瘦的指腹在秦霄冰冷的皮肤和那蠕动的灰白物质上用力摩擦!一股粘稠、冰冷、带着非人气息的灰白“浆液”,如同冻结的骨髓,被强行刮取,沾满了他的指尖!
草籽猛地抽回几乎失去知觉的手,指端覆盖着厚厚的白霜,那点灰白“浆液”在离开秦霄身体的瞬间,竟隐隐发出极其微弱的灰白光芒!他看也不看,将沾满这恐怖物质的燧石片狠狠按在身下冰冷的岩石上!然后,他用另一只相对完好的手,抓起一块坚硬的燧石核,如同最原始的刻刀,用尽全身力气,在沾着灰白“浆液”的黑色燧石片上,狠狠刻画!
嗤——!
燧石核划过燧石片表面,发出刺耳的摩擦声!火星在灰白“浆液”的覆盖下微弱地迸溅!草籽刻画的,不再是简单的符号,而是极其原始的、代表不同“水域区域”的粗略线条!线条歪歪扭扭,覆盖着那层冰冷粘稠的灰白物质,在昏暗光线下散发出诡异而危险的微光!
“看!”草籽的声音嘶哑破裂,带着一种冻结灵魂的铁律,高高举起那块散发着非人寒意的燧石符片!“此乃新猎场之规!生死之界!”
他的目光如同冰冷的标尺,扫过下方浑浊的水域,又扫过石墙上每一个枯槁的身影。
“此墙为基!”草籽枯瘦的手指猛地指向脚下刻满符印的石墙,“墙下十步内!水深齐胸!水流最缓!为‘鱼获之域’!”他用燧石核的尖端,在符片上代表这片区域的线条旁,狠狠刻下一个代表“鱼”的原始符号。“此域!由石脊、阿花、木牙三人负责!”他冰冷的目光点向那个蜷缩在角落、咳血不止的老者石脊,又点向那个怀抱垂死婴儿的年轻女人阿花,最后点向一个同样枯瘦、手臂曾被轻微灼伤的半大孩子木牙。
被点名的三人身体猛地一颤!石脊浑浊的老眼爆发出巨大的恐惧,剧烈的咳嗽让他几乎喘不过气。阿花死死抱住怀中冰冷的婴儿,枯槁的脸上泪水无声滑落,瞬间冻成冰痕。木牙则惊恐地看着下方冰冷的积水,小脸惨白。
“再向外二十步!”草籽的手指指向更远的、光线难以穿透的昏暗水域,“水流渐急!或有暗涡!为‘搏命之域’!”燧石核在符片上刻下代表“危险”和“野兽”的符号。“此域!由石爪(他指的是另一个手臂完好的同名青年)、草根、火石三人负责!”他点向一个相对强壮些的青年,一个沉默寡言的中年汉子,和一个眼神有些凶狠的瘦高男人。
“搏命之域”的三人脸色更加难看,眼中充满了被推向绝路的绝望和一丝疯狂。
“最外!三十步外!至黑暗未知处!”草籽的手指指向山洞深处那片吞噬了探路者的浓稠黑暗,“水流最急!凶险莫测!或有巨兽潜伏!为‘死域’!”符片上刻下一个狰狞的骷髅符号。“此域!暂不涉足!违者……死!”
冰冷的分区如同死亡的判决书,刻在了冰冷的燧石符片上,也刻在了每个族人的心头。
“猎具!”草籽的命令如同冰雹砸下,“所有人!拆下身上所有硬骨!磨尖!做矛!做叉!现在!”
幸存的族人在符印的威压和生存的本能驱使下,如同提线木偶般行动起来。有人颤抖着拔出插在头发里、用于束发的磨尖兽骨。有人摸索着,从破烂的兽皮衣边缘抽出充当缝线的坚硬鱼骨。有人甚至开始摸索石墙缝隙,寻找可能卡住的、被洪水冲上来的动物残骨。石墙顶端响起一片压抑的、骨头摩擦岩石的刺耳声响。枯槁的手指在冰冷中僵硬麻木,被骨刺划破,鲜血渗出又迅速冻结。简陋的骨矛、骨叉在绝望和恐惧中被粗糙地打磨出来,尖端闪烁着冰冷而脆弱的光芒。
分配开始。
草籽手持那块散发着非人寒意的燧石符片,如同掌握着生死的判官。他枯槁的目光首先落在负责“鱼获之域”的石脊、阿花、木牙身上。
“石脊!”草籽冰冷的声音响起,“你年老力弱,赐你骨矛一支,准你以藤索系腰间,由墙顶之人牵拉,免你被水流冲走。然,你需每日至少刺获小鱼三条!或中鱼一条!不足者……”草籽的目光扫过石脊咳出的血块,没有说下去,但意思不言自明。
石脊枯槁的身体剧烈地颤抖着,浑浊的老眼充满了巨大的恐惧和绝望。三条小鱼?在这冰冷刺骨、浑浊一片的死水里?但他不敢反抗,颤抖着接过旁边族人递过来的一支磨得相对尖锐的腿骨矛,又一根冰冷的藤索被系在了他枯瘦的腰间。
“阿花!”草籽的目光转向抱着婴儿的年轻女人。女人枯槁的脸上毫无血色,紧紧抱着怀中气息微弱的婴儿。“赐你骨叉一支。准你……怀抱婴孩下水。”草籽的声音没有任何波澜,仿佛在说一件寻常事,“婴孩体弱畏寒,或可引趋暖小鱼聚集。你需每日叉获小鱼五条!若婴孩……”他顿了顿,冰冷的目光扫过那襁褓,“…若婴孩不幸,其尸身需上交符印,或可诱来大鱼。”
“不——!”一声凄厉到非人的尖叫猛地从阿花喉咙里炸开!她枯槁的身体如同被雷击,猛地向后缩去,死死抱住怀中的婴儿,枯瘦的手指几乎要抠进冰冷的兽皮里!眼中爆发出母兽护崽般的、混合着巨大悲痛和彻底疯狂的凶光!“我的孩子!我的孩子不是鱼饵!不是!”
“违令者,死!”草籽的声音陡然拔高,如同炸雷!腰间符印的力量如同无形的枷锁瞬间勒紧阿花的脖颈!巨大的窒息感和死亡恐惧瞬间压倒了她的疯狂!她如同被掐住脖子的鸡,尖叫声戛然而止,只剩下喉咙里嗬嗬的、绝望的呜咽,枯槁的身体筛糠般抖着,眼泪如同断线的珠子,混合着脸上的泥浆和冰碴滚落。
最终,在草籽那淬毒般的目光逼视下,阿花如同被抽掉了所有灵魂,极其缓慢地、颤抖着接过了那支冰冷的骨叉。她枯槁的手臂紧紧抱着怀中冰冷的婴儿,一步步,如同走向刑场,挪到石墙边缘。浑浊冰冷的积水没过了她的小腿,刺骨的寒意让她猛地一颤。她低头看着怀中婴儿青紫冰冷的小脸,无声的泪水滴落在婴儿冰冷的额头上,瞬间凝结成冰珠。
“木牙!”草籽冰冷的目光转向那个半大孩子。孩子惊恐地看着阿花,又看看草籽,小脸惨白如纸。“你年幼,赐你短矛一支。准你在浅水处,协助石脊、驱赶鱼群。每日需驱鱼入浅水三次,或自获小鱼一条。”
木牙颤抖着接过一支磨尖的肋骨短矛,看着下方冰冷的积水,又看看阿花姐姐怀中那个冰冷的婴儿,小小的身体抖得如同秋风中的落叶。
“鱼获之域”分配完毕。残酷的生存指标如同冰冷的绞索,套在了三个最弱小者的脖子上。
草籽的目光转向“搏命之域”的三人——石爪(青年)、草根、火石。这三人的眼神更加复杂,绝望中混杂着被逼出来的凶狠和一丝不甘。
“石爪!”草籽点向那个相对强壮的青年,“赐你长矛一支,准你深入‘搏命之域’边缘,探察水流,寻找可能被淹死的大型野兽残骸!每日需探明一处新域,或带回可食腐肉一块!遇险,自行承担!”
石爪青年咬着牙,眼中闪过一丝戾气,沉默地接过一支最长的、用某种大型兽腿骨磨制的骨矛。
“草根!”草籽看向沉默的中年汉子,“赐你骨叉骨矛各一,准你在‘搏命之域’中部巡弋,主攻可能出现的活鱼或小型水兽!每日需获中鱼一条,或小型水兽一只!不足者,削减口粮!”
草根沉默地点点头,枯槁的脸上没有任何表情,接过武器。
“火石!”草籽最后看向那个眼神凶狠的瘦高男人,“赐你重矛一支!你体魄尚可,负责‘搏命之域’深处巡防!警惕暗流、漩涡及可能的凶兽!若遇大型活物,需主动攻击!猎获者,可多分血肉!畏缩者……”草籽的目光冰冷如刀,“…以逃兵论处!投喂死域!”
火石眼中凶光一闪,喉咙里发出一声低沉的、如同野兽般的闷吼,一把抓过那支最粗重、矛头用几根骨刺捆扎而成的重矛,枯瘦的手指死死攥住矛杆,指节发白。
冰冷的分配完成。简陋的骨制武器分发到每个人手中,如同握住了通往不同地狱的门票。
草籽将那块散发着非人寒意的燧石符片,重重按在秦霄胸口旁边一块凝结着厚厚冰晶的岩石上。符片上的灰白“浆液”接触到极寒的岩石,光芒似乎更盛了一分,寒意刺骨。
“规矩刻于此!每日暮时,按符片所示区域,依令缴获!猎物归符印统一分配!私藏者……死!”草籽冰冷的声音在石墙顶端回荡,“现在!入猎场!”
命令如同最后的丧钟。
石脊枯槁的身体剧烈颤抖着,腰间的藤索被石墙上两个相对完好的族人死死拉住。他一手拄着骨矛,一手死死捂住嘴压抑着咳嗽,枯瘦的双腿颤抖着,一步步踏入浑浊冰冷的积水中。齐胸的冰水瞬间淹没了他,刺骨的寒意让他发出一声凄厉的惨叫,身体剧烈地抽搐起来!但他被藤索拉着,无法倒下,只能如同溺水者般在冰水中挣扎,咳出的鲜血瞬间染红了胸前的浊水。
阿花抱着怀中冰冷的婴儿,枯槁的脸上泪水早已流干,只剩下死寂的麻木。她一手紧紧抱着襁褓,一手握着冰冷的骨叉,一步步走入水中。冰水没过了她的腰,没过了她的胸口,刺骨的寒意让她怀中的婴儿发出一声微弱到几乎听不见的、如同小猫咽气般的抽泣。阿花的身体猛地一僵,低头看着婴儿青紫的小脸,死寂麻木的眼中瞬间爆发出巨大的、撕裂灵魂般的痛苦!但她只是死死咬着下唇,咬出了鲜血,继续向前,任由冰水淹没到脖颈,只将婴儿冰冷的小脸艰难地托出水面。
木牙看着石脊爷爷的挣扎和阿花姐姐的绝望,小小的身体抖得如同筛糠。他紧紧攥着那根肋骨短矛,如同攥着最后的救命稻草,一步步挪向浅水区,冰水没过他的膝盖,刺骨的寒意让他牙齿疯狂打颤,几乎握不住手中的短矛。
“搏命之域”的三人也相继下水。石爪(青年)咬着牙,强忍着刺骨的冰寒,试探着向更深处摸索。草根沉默地握着武器,警惕地扫视着浑浊的水面。火石则低吼一声,如同被激怒的野兽,主动挥舞着重矛,搅动水流,向着昏暗的深处走去。
石墙顶端,只剩下草籽和另外两个负责拉拽藤索、警戒和看守符片、菜窖的族人。草籽枯槁的身体靠在冰冷的石壁上,覆盖着薄霜。他浑浊的目光冰冷地扫视着下方那片新划定的、残酷的“猎场”。
浑浊冰冷的水面上,几个枯槁的身影在绝望中挣扎、摸索。石脊在浅水区剧烈地咳嗽着,每一次弯腰试图用骨矛刺向浑浊的水底,都牵动藤索,引来拉拽族人吃力的闷哼。阿花如同雕塑般站在齐颈深的冰水中,怀中的婴儿不再有任何声息。她只是死死地、用尽生命最后的力量托着那个小小的襁褓,另一只握着骨叉的手僵硬地垂着,眼神空洞地望着前方翻滚的浊水,仿佛灵魂早已随着怀中冰冷的小身体一同死去。木牙在浅水区徒劳地挥舞着短矛,试图驱赶根本不存在的鱼群,小小的身体在冰寒中瑟瑟发抖。
“搏命之域”深处,突然传来火石一声压抑的、混合着痛苦和凶狠的怒吼!接着是重矛搅动水流的剧烈哗啦声!似乎遇到了什么东西!但浑浊的水面翻滚了几下,便再次恢复了死寂。火石的身影从稍远些的水面冒出来,大口喘着粗气,脸上带着惊魂未定和一丝未能得手的暴躁,他手中的重矛矛尖上,似乎沾着一缕暗色的、不知是水草还是血迹的污物。
时间在冰冷的煎熬中缓慢流逝。没有欢呼,没有收获的喜悦。只有压抑的咳嗽声、牙齿打颤声、藤索摩擦岩石的吱呀声,以及冰水拍打身体的单调声响。
暮色(洞顶天光的微弱变化)降临。草籽枯槁的身体动了动。他冰冷的目光扫过水面。
石脊被藤索艰难地拖拽回来,枯槁的身体几乎冻僵,嘴唇乌紫,手中空空如也,只有骨矛尖端沾着一点浑浊的泥浆。他瘫倒在石墙冰冷的岩石上,剧烈地咳嗽着,咳出的不再是血块,而是带着冰碴的血沫。
阿花如同行尸走肉般,抱着怀中那个早已冰冷僵硬的婴儿襁褓,一步步从冰水中走出。她的嘴唇冻得发黑,身体僵硬得如同木偶,只有托着襁褓的手臂依旧维持着最后的姿势。她走到草籽面前,空洞的眼神没有任何焦点,只是极其缓慢地、如同放下千斤重担般,将怀中那个冰冷的襁褓,轻轻放在了草籽脚边冰冷的岩石上。襁褓散开,露出里面婴儿青紫冰冷、小腿灰黑溃烂的小小尸体。
草籽冰冷的目光扫过婴儿的尸体,没有任何情绪波动。他枯槁的手指指向那个襁褓,对负责看守的族人嘶哑命令:“收好。明日投入‘搏命之域’,诱饵。”
阿花枯槁的身体猛地一颤,空洞的眼睛死死盯着草籽,里面翻涌着无边的怨恨和死寂。她喉咙里发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽,猛地转过身,不再看自己的孩子,一步步挪回角落,蜷缩起来,身体剧烈地颤抖着,无声的泪水再次汹涌而出,瞬间冻结在冰冷的脸颊上。
木牙也回来了,小脸冻得发青,手中空空如也,只有短矛尖端断了一小截。他惊恐地看着草籽,又看看阿花姐姐脚边那个冰冷的襁褓,小小的身体抖得如同风中落叶。
“搏命之域”的三人陆续返回。石爪(青年)带回了一小段被水泡得发白、看不出原貌的动物残肢,散发着淡淡的腐臭。草根手中提着一只巴掌大小、同样冻得僵硬的死鱼,鱼眼浑浊。火石则骂骂咧咧,重矛上只挂着一缕缠绕的水草,一无所获。
草籽的目光如同冰冷的秤砣,扫过这些微末得可怜的“收获”。他枯槁的手,缓缓伸向那块按在冰岩上的燧石符片。
冰冷的“灾后重分猎场”,在浸透鲜血、冻结灵魂的绝望中,完成了第一次冰冷的“生产”。收获微乎其微,代价却沉重得令人窒息——一个婴儿彻底冰冷的尸体,和所有幸存者眼中那彻底熄灭的、最后一丝名为希望的火光。