凡人虫仙：从废灵根到万蛊之主 第2124章 虫蜕换活蚁
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王铮蹲在礁盘边上，左手探进水里。
暗属涡流从指缝间穿过，凉得发麻，像伸进一盆化开的冰碴子里搅了搅。他收回手，指尖凝了一层暗蓝薄霜，法则碎片在霜里无序翻涌，细细碎碎地扎手。铁匣在水下浸了大约三息，匣口对准涡流最浓的那条缝，暗蓝光流正一股股往匣里灌。匣壁的金髓铁纹路亮了一线，不仔细看还以为是月光在铁面上晃。
“八成。”包白蹲在两步外的礁石上，独眼眯着，“比昨天快出一线。”
王铮没抬头。涡流偏了，核心区往南挪了五里，暗河底下渗量跟着变大。他合上匣盖，铁匣出水时匣壁沾的海水往下滴，嗞地一声冒了股暗蓝烟，呛鼻得很，跟咬了一口生锈的铁钉似的。他把铁匣系回腰间，掂了掂，比昨天沉了半斤有余。这一匣够喂两天半。
包白从怀里摸出皱巴巴的炭纸本，舔了舔炭笔头，画了一道。本子上横横竖竖几十道杠，记着铁匣每轮收量、暗虫每轮吸量、石蠹每天啃下去的石方。要说记账这事，包白比王铮细得多，连潮水涨落时辰都拿小字标在页脚，密密麻麻的。
“商盟分号挂新牌子了。”包白合上本子，独眼往北边瞟了一眼，“活吞空蚁一只换一斤半虫蜕，或四百块中品灵石。时限五天，今天算头一天。”
王铮把混天棒从礁石缝里拔出来，九千斤的棒身往肩上一搁，棒头点着礁盘发出闷响，震得脚底板发麻。“前天还是一斤换一只。”
“总号下的单子，价随时能改。”包白说，“我今早去分号外头转了一圈，门口蹲着三个人，灰白短打，左脸上各纹着一道黑斑。”
“魂土族。”
“嗯。领头的是个瘦高个，元婴中期，手里攥着铜印拓片，见人就问吞空蚁。分号伙计没搭理他们，他们就蹲对面茶棚里，一人一碗粗茶泡到没色了还不挪窝。”
王铮把石蠹从袖口拈出来。半尺长的灰褐色虫子在他掌心蜷了蜷，背上细孔渗出木属法则，把掌心润湿了一小片。他把石蠹搁在暗河入口的岩壁上，石蠹嗅了嗅石面，甲壳前端翘起来，口器贴住岩壁开始啃。细碎石屑簌簌往下掉，落水面上漂了一层，灰扑扑的。
暗河入口已经凿到八尺宽。王铮蹲下来拿混天棒横着一比，石蠹今天啃了小半尺深，洞口西侧壁面凹进去一块，边缘的碎石拿棒头一捅就掉。捅了两下，碎石落水，洞口又宽了一指。
“再啃三天，到九尺。”王铮说，“通道宽一尺，渗量多一成半。铁匣每天多收两成，暗虫少吸半天。”
包白翻开本子，在“通道宽度”栏里添了一笔：八尺一指，目标九尺。底下注了一行小字：九尺后改凿南侧壁，涡流偏南，南壁薄，见效快。
王铮扫了一眼，没说话。包白跟了他这些年，算账的本事长进最快，连涡流偏南这种细节都自己看出来了，根本不用他提。
“虫蜕还有多少？”
“二十二斤七两，今早又称了一遍，少了一两。”包白说，“潮气重，虫蜕吸了水汽，晒半个时辰能回来。”
“拿十斤去分号，换六只活的。剩十二斤七两，留着应急。”
包白把本子揣好，站起来拍了拍屁股上的碎石渣。“十斤换六只，一斤半一只，对得上。但分号的人说，活吞空蚁不多了，总号调货得三天。今天下单，三天后才能提。”
“先下单。”王铮从腰间解下虫蜕布袋，扔给包白。布袋落在包白怀里，沉甸甸一坠。“铜牌带上，路上有人拦，亮牌子。”
包白摸出周同那枚外院执事铜牌，往腰上一挂。正面刻着“执”字，背面刻着“风”字印。风帝行宫外院的执事令牌，在南荒滩北缘这一带比什么通行证都好使。风帝出关之后虽然闭门不出，外院执事的牌子可没作废。
“我两个时辰回来。”包白把虫蜕布袋往肩上一搭。独眼老人走路不快，步子却稳，礁盘上的碎珊瑚和藤壶壳扎不穿他脚上那双旧鲛皮靴。走了几步，又回过头来，“分号门口那三个魂土族，要是跟上来怎么办？”
“跟就跟。”王铮把混天棒往地上一杵，“你走你的，他们不敢在分号门口动手。”
包白点点头，往北走了。独眼的背影在礁盘上越来越小，最后拐过一道礁石梁子，看不见了。
王铮收回目光，蹲下来把石蠹从西壁挪到南壁。石蠹贴着南侧岩面嗅了一圈，口器张开，开始啃。南壁的石头颜色比西壁深，敲上去声音发闷，混天棒捅一下只掉一小块。王铮连捅三下，碎石落了一捧。
“硬。”他对石蠹说。石蠹不理他，只管啃。
王铮站起来，从十二重天里引出两只暗虫。体表的暗紫色光膜在日光底下几乎透明，细看才能辨出膜下暗蓝纹路。他把暗虫放在暗河入口的水面上，两只一左一右沉下去，贴着河底石缝趴住。石缝里嵌着暗属涡流结晶，碎晶在暗虫口器底下一星一点被吸掉，暗虫体表的暗紫光膜慢慢亮起来。
吸一轮，歇两天。今天吸完，后天再吸。歇着的日子铁匣顶上。王铮算过这笔账，铁匣和暗虫轮着来，再加上石蠹凿壁，幼虫碎片壳密度一天能涨半成到一成。涡流偏南之后渗量大了，能涨到一成二。
他蹲在洞口盯了一刻钟。暗虫吸结晶的速度比昨天快了一丝。涡流偏南五里，暗河底下浓度高了，暗虫吸得也快了。这个变化得让包白改本子上的数。
包白走了小半个时辰，王铮把南壁凿进去两尺深。石蠹啃得慢，混天棒捅得也慢，两尺深之后壁面薄了，碎石颗粒变小，凿起来反倒快了些。正捅着，手底下一空，混天棒穿进一道石缝里，拔出来时带出一小块暗蓝色的结晶。
结晶拇指大小，嵌在石缝深处，表面泛着暗属涡流的冷光。王铮用指甲刮了一下，硬得刮不动。暗虫从水底浮上来，口器贴在结晶上，一息就吸掉一层皮。他把结晶掰下来，随手扔进铁匣。匣底当啷一响，结晶落在卡槽边上，暗蓝光照亮了匣内壁。
“好东西。”王铮把铁匣合上。石缝深处还有，拿混天棒尖往里捅了捅，结晶嵌得深，捅不出来。明天让石蠹把南壁再啃进去半尺，结晶露出来再掰。
日头爬到正中，潮水涨到半高，暗河入口的水面往上升了一尺。王铮把暗虫从水底收回来，送回极暗天。两只暗虫体表的暗紫光膜已经亮了大半，吸饱了结晶，够歇两天。他把铁匣从腰间解下来，打开匣盖看了一眼，匣底积了薄薄一层暗属涡流，浓度比昨天高一成。
他把涡流倒进十二重天。虫囊幼虫从界壁间游过来，碎片壳张开，把涡流裹进去。壳面一阵抖动，十九层碎片壳的边缘往内收了一线，密度肉眼可见地往上跳了一格。王铮估了估，七成半涨到七成八。
还差远了。目标三十倍，现在连一倍都不到。不过他不着急，按一天一成二算，两个月出头能到。两个月后带灵水族进涡心看尸体，壳碎片给宗族府，暗属涡流母核还给金沉海。账算得清，路走得稳。
他把幼虫收回十二重天，正要往礁盘东面走，脚底下忽然一顿。
南边海上，大约二十里外，有法则波动。暗属法则的涩味混着一丝不谐的杂音，像有人用暗属法器使得不利索，法则散得到处都是。王铮眯着眼往南看，日头底下海面白花花一片，看不见船。法则波动骗不了人，三道。两道暗属，一道魂属。元婴中期，两个暗属，一个魂属。
魂土族那三个。
王铮把混天棒往肩上一搁，没动。二十里，元婴中期的脚程得走大半个时辰。他们往北来，方向是商盟分号。包白刚到分号，人还没走，三拨人正好撞上。
他从腰间摸出潮听使的白螺钱，凑到嘴边吹了一声。白螺钱不出声，只传出一段低沉的震动，顺着礁盘传出去。包白腰里也揣着一枚，隔五里能感应到。螺钱震了两下，意思是有麻烦，回来。
王铮收起螺钱，往北走了半里地，在一块大礁石后面蹲下来。混天棒杵在脚边，左臂的时间虫纹路暗了一下，藏时间随时能放。
等了不到两刻钟，包白从北边礁石路上拐回来。独眼老人步子比去时快，肩上搭着虫蜕布袋，腰间的铜牌一晃一晃。他走到王铮藏身的礁石后面，蹲下来喘了两口粗气。
“没换到？”王铮问。
“换到了。六只活的，三天后提货。”包白抹了一把汗，“我回来不是为这个。分号门口那三个魂土族，跟分号的人吵起来了。瘦高个说要见分号管事的，说魂土族收吞空蚁收了一百年，商盟半道截货，坏了规矩。分号伙计说规矩是总号定的，有本事上总号说去。”
“吵完之后？”
“瘦高个拍了桌子，说魂土族在南荒滩北面二十里发现了一窝吞空蚁，活的，一窝七八只。商盟要是不让价，魂土族自己抓，抓完了往西边送，不卖给商盟。”
王铮没说话。魂土族找吞空蚁找了七百年，真发现一窝不可能大大咧咧说出来。八成是诈。可商盟分号的人不一定看得出来。
“分号伙计什么反应？”
“伙计没松口，但后堂出来个管事模样的，瘦高个说完他就进去了，门帘子都没撩稳。”包白说，“我怕被他们瞧见，没多待，拿了铜牌就走了。瘦高个那伙人还在分号门口蹲着。”
王铮蹲在礁石后面，手指头在混天棒上敲了两下。魂土族诈商盟，跟他没关系。可魂土族要真发现了一窝吞空蚁，他手上的虫蜕就不值钱了。一斤半虫蜕换一只活的，价是商盟定的。魂土族自己抓了往西送，商盟收不到货，价还得涨。
“不管他们。”王铮站起来，“三天后提货，六只活吞空蚁喂进去，幼虫到十四倍。剩下十二斤七两虫蜕，等提货那天再看价。价涨到两斤换一只就再换六只，价跌了就多换。”
包白点头，翻开本子记了一笔。记完抬起头，独眼往南边瞟了一眼。“那三个魂土族往北走，正好走咱们这条路。礁盘上就一条道，撞上了怎么办？”
“撞上了再说。”王铮把混天棒从地上拔起来，“先回去把暗河入口凿到九尺。魂土族来了，你躲，我挡。”
包白没再多问。两人一前一后往暗河入口走。到了洞口，王铮把石蠹从南壁挪到西壁，石蠹嗅了嗅，开始啃。包白把虫蜕布袋收进礁石缝里，拿碎石压好，又捡了几块平整的礁石板码在洞口边上。码完拍了拍手上的碎石渣，从怀里摸出一包虫粮，递给王铮。
“吃两口。我从分号后街买的，掺了海藻粉，比干虫粮好咽。”
王铮接过来咬了一口。虫粮硬，海藻粉咸，嚼着费牙但顶饱。他蹲在洞口吃了半包，剩下的塞回包白手里。“你吃。我凿壁。”
包白也不客气，蹲在礁石上就着海水啃虫粮。王铮拿混天棒捅西壁，石蠹在壁面上啃出一道半尺深的槽，混天棒顺着槽一撬，大片碎石哗啦落进水里。捅了十几下，洞口从八尺一指扩到八尺三寸。
“还差七寸。”包白嘴里嚼着虫粮，含含糊糊地说。
“明天到九尺。”王铮把混天棒往肩上一搁，“今晚铁匣再收一轮，暗虫歇着。明早换暗虫吸，铁匣歇。石蠹明天把南壁结晶露出来，掰了扔匣里。”
包白把最后一口虫粮咽下去，翻开本子算了算。“明晚幼虫能到九倍半。”
“嗯。”王铮蹲下来，把铁匣浸进暗河水面，匣口对准涡流最浓的地方。暗蓝光流往匣里涌，匣壁金髓铁纹路亮起来，匣底第二枚核心卡槽边缘也泛了光。
包白蹲在旁边看了一会儿，忽然说：“涡流偏南五里，暗河底下的结晶也在往南挪。今天收的暗属涡流比昨天浓一成，明天可能更浓。”
“所以石蠹先凿南壁。”王铮说，“结晶露出来，暗虫吸得快，幼虫涨得也快。”
包白点头，又翻开本子记了一笔。记完把本子合上，往礁石上一靠，打了个哈欠。“我眯一会儿。天黑透了你叫我，我去暗河上游看看通道口。”
王铮没应声。铁匣收了六十息，他合上匣盖，掂了掂分量。比昨天重了快一斤。他把铁匣系回腰间，站起来往南边看了一眼。日头偏西，海面暗下来，南边二十里外的法则波动还在，三道气息没动，像是在礁盘上扎了营。
魂土族今晚不走。
王铮蹲回洞口，把混天棒横在膝盖上。左臂的时间虫纹路暗了一下。五息。他放出一丝域，二十万丈的域只展开一丈宽，贴着礁盘铺出去，把暗河入口方圆一丈罩住。域内一切法则放慢，海水漫过礁石的浪头悬在半空，石蠹啃石的碎屑停在壁面上不落，连风里的水汽都凝着不动。
五息之后，一切恢复。王铮收回域，摸了摸左臂纹路。藏时间用了半息，还剩四息半。够用。
天黑透的时候包白醒了，揉了揉独眼，拎着混天棒往暗河上游去了。王铮坐在洞口等。约莫过了半个时辰，包白从上游回来，靴子上全是泥，裤腿湿到膝盖。
“通道口又窄了。”包白蹲下来，拿炭笔在本子上画了一道弯，“往上走二十丈有一道石梁塌下来堵了半截，水从缝里渗。缝宽两尺，渗量不够。明天得把石梁凿开。”
“多大石梁？”
“两丈宽，三尺厚，横在通道顶上。混天棒捅得动，但得捅大半天。”
王铮想了想。“明天先凿石梁，再凿南壁结晶。石蠹啃石梁底下的软层，我捅硬的。一天凿通。”
包白把本子收好，往礁石上一靠。“石梁凿通了，上游残余法则渗量能翻一倍。铁匣一天收两轮，暗虫吸一轮歇一天，幼虫一天涨一成半。”
“嗯。”王铮蹲下来，把铁匣从腰间解下，打开匣盖看了一眼。匣底暗属涡流积了半寸深，浓度比下午收的高了一线。他把铁匣往包白手里一塞。“你拿着。我上礁盘顶看看。”
包白接过铁匣，没问。王铮往礁盘高处走，混天棒杵在地上，一步步踩得礁石闷响。走到礁盘顶上，他蹲下来往南看。月光底下海面黑沉沉的，暗属涡流核心区的位置又偏了一点，往南偏了大约半里。三道魂土族的气息在北边二十里处没动，大概扎了帐篷。
他又往北看。商盟分号的方向，灯光亮着，照出一小片黄乎乎的光晕。光晕底下有人影走动，不止三个。魂土族的人没走，又来了人。
王铮收回目光，从腰间摸出虫囊幼虫。幼虫在他掌心团成一团，碎片壳叠了十九层以上，密度七成八。他捏碎一颗暗属涡流珠，暗蓝涡流在掌心旋转，幼虫伸展开来吞进去。壳面抖了一下，密度跳到八成。
明天凿通石梁，铁匣收两轮，暗虫吸一轮，吞空蚁喂一只。明晚幼虫到九倍半。后天再凿南壁，结晶掰出来喂暗虫，幼虫到十倍半。三天后提货六只活吞空蚁，一天喂一只，六天到十六倍半。剩下六天再换虫蜕喂，到二十倍出头。一个月后到三十倍。
账算得通。可魂土族在北边二十里，商盟分号的人在往南看，风帝行宫外院的人在分号门口转。三拨人挤在一条道上，总有人要先动手。
王铮把幼虫收回十二重天，站起来往礁盘下走。走到暗河入口，包白已经靠着礁石睡着了，铁匣抱在怀里，本子压在膝盖底下。王铮没叫他，蹲在洞口把混天棒横在膝盖上，左臂纹路暗了一下。
五息。
域贴地铺出去一丈宽，把暗河入口和包白睡觉的礁石都罩住。域内一切放慢，包白打呼噜的嘴张着不动，铁匣里暗属涡流翻涌的光停住，连海风都凝在礁盘边上不吹。
五息之后收回。王铮摸了摸纹路，还剩四息半。够用。
随即，他闭上眼。
暗属涡流从指缝间穿过，凉得发麻，像伸进一盆化开的冰碴子里搅了搅。他收回手，指尖凝了一层暗蓝薄霜，法则碎片在霜里无序翻涌，细细碎碎地扎手。铁匣在水下浸了大约三息，匣口对准涡流最浓的那条缝，暗蓝光流正一股股往匣里灌。匣壁的金髓铁纹路亮了一线，不仔细看还以为是月光在铁面上晃。
“八成。”包白蹲在两步外的礁石上，独眼眯着，“比昨天快出一线。”
王铮没抬头。涡流偏了，核心区往南挪了五里，暗河底下渗量跟着变大。他合上匣盖，铁匣出水时匣壁沾的海水往下滴，嗞地一声冒了股暗蓝烟，呛鼻得很，跟咬了一口生锈的铁钉似的。他把铁匣系回腰间，掂了掂，比昨天沉了半斤有余。这一匣够喂两天半。
包白从怀里摸出皱巴巴的炭纸本，舔了舔炭笔头，画了一道。本子上横横竖竖几十道杠，记着铁匣每轮收量、暗虫每轮吸量、石蠹每天啃下去的石方。要说记账这事，包白比王铮细得多，连潮水涨落时辰都拿小字标在页脚，密密麻麻的。
“商盟分号挂新牌子了。”包白合上本子，独眼往北边瞟了一眼，“活吞空蚁一只换一斤半虫蜕，或四百块中品灵石。时限五天，今天算头一天。”
王铮把混天棒从礁石缝里拔出来，九千斤的棒身往肩上一搁，棒头点着礁盘发出闷响，震得脚底板发麻。“前天还是一斤换一只。”
“总号下的单子，价随时能改。”包白说，“我今早去分号外头转了一圈，门口蹲着三个人，灰白短打，左脸上各纹着一道黑斑。”
“魂土族。”
“嗯。领头的是个瘦高个，元婴中期，手里攥着铜印拓片，见人就问吞空蚁。分号伙计没搭理他们，他们就蹲对面茶棚里，一人一碗粗茶泡到没色了还不挪窝。”
王铮把石蠹从袖口拈出来。半尺长的灰褐色虫子在他掌心蜷了蜷，背上细孔渗出木属法则，把掌心润湿了一小片。他把石蠹搁在暗河入口的岩壁上，石蠹嗅了嗅石面，甲壳前端翘起来，口器贴住岩壁开始啃。细碎石屑簌簌往下掉，落水面上漂了一层，灰扑扑的。
暗河入口已经凿到八尺宽。王铮蹲下来拿混天棒横着一比，石蠹今天啃了小半尺深，洞口西侧壁面凹进去一块，边缘的碎石拿棒头一捅就掉。捅了两下，碎石落水，洞口又宽了一指。
“再啃三天，到九尺。”王铮说，“通道宽一尺，渗量多一成半。铁匣每天多收两成，暗虫少吸半天。”
包白翻开本子，在“通道宽度”栏里添了一笔：八尺一指，目标九尺。底下注了一行小字：九尺后改凿南侧壁，涡流偏南，南壁薄，见效快。
王铮扫了一眼，没说话。包白跟了他这些年，算账的本事长进最快，连涡流偏南这种细节都自己看出来了，根本不用他提。
“虫蜕还有多少？”
“二十二斤七两，今早又称了一遍，少了一两。”包白说，“潮气重，虫蜕吸了水汽，晒半个时辰能回来。”
“拿十斤去分号，换六只活的。剩十二斤七两，留着应急。”
包白把本子揣好，站起来拍了拍屁股上的碎石渣。“十斤换六只，一斤半一只，对得上。但分号的人说，活吞空蚁不多了，总号调货得三天。今天下单，三天后才能提。”
“先下单。”王铮从腰间解下虫蜕布袋，扔给包白。布袋落在包白怀里，沉甸甸一坠。“铜牌带上，路上有人拦，亮牌子。”
包白摸出周同那枚外院执事铜牌，往腰上一挂。正面刻着“执”字，背面刻着“风”字印。风帝行宫外院的执事令牌，在南荒滩北缘这一带比什么通行证都好使。风帝出关之后虽然闭门不出，外院执事的牌子可没作废。
“我两个时辰回来。”包白把虫蜕布袋往肩上一搭。独眼老人走路不快，步子却稳，礁盘上的碎珊瑚和藤壶壳扎不穿他脚上那双旧鲛皮靴。走了几步，又回过头来，“分号门口那三个魂土族，要是跟上来怎么办？”
“跟就跟。”王铮把混天棒往地上一杵，“你走你的，他们不敢在分号门口动手。”
包白点点头，往北走了。独眼的背影在礁盘上越来越小，最后拐过一道礁石梁子，看不见了。
王铮收回目光，蹲下来把石蠹从西壁挪到南壁。石蠹贴着南侧岩面嗅了一圈，口器张开，开始啃。南壁的石头颜色比西壁深，敲上去声音发闷，混天棒捅一下只掉一小块。王铮连捅三下，碎石落了一捧。
“硬。”他对石蠹说。石蠹不理他，只管啃。
王铮站起来，从十二重天里引出两只暗虫。体表的暗紫色光膜在日光底下几乎透明，细看才能辨出膜下暗蓝纹路。他把暗虫放在暗河入口的水面上，两只一左一右沉下去，贴着河底石缝趴住。石缝里嵌着暗属涡流结晶，碎晶在暗虫口器底下一星一点被吸掉，暗虫体表的暗紫光膜慢慢亮起来。
吸一轮，歇两天。今天吸完，后天再吸。歇着的日子铁匣顶上。王铮算过这笔账，铁匣和暗虫轮着来，再加上石蠹凿壁，幼虫碎片壳密度一天能涨半成到一成。涡流偏南之后渗量大了，能涨到一成二。
他蹲在洞口盯了一刻钟。暗虫吸结晶的速度比昨天快了一丝。涡流偏南五里，暗河底下浓度高了，暗虫吸得也快了。这个变化得让包白改本子上的数。
包白走了小半个时辰，王铮把南壁凿进去两尺深。石蠹啃得慢，混天棒捅得也慢，两尺深之后壁面薄了，碎石颗粒变小，凿起来反倒快了些。正捅着，手底下一空，混天棒穿进一道石缝里，拔出来时带出一小块暗蓝色的结晶。
结晶拇指大小，嵌在石缝深处，表面泛着暗属涡流的冷光。王铮用指甲刮了一下，硬得刮不动。暗虫从水底浮上来，口器贴在结晶上，一息就吸掉一层皮。他把结晶掰下来，随手扔进铁匣。匣底当啷一响，结晶落在卡槽边上，暗蓝光照亮了匣内壁。
“好东西。”王铮把铁匣合上。石缝深处还有，拿混天棒尖往里捅了捅，结晶嵌得深，捅不出来。明天让石蠹把南壁再啃进去半尺，结晶露出来再掰。
日头爬到正中，潮水涨到半高，暗河入口的水面往上升了一尺。王铮把暗虫从水底收回来，送回极暗天。两只暗虫体表的暗紫光膜已经亮了大半，吸饱了结晶，够歇两天。他把铁匣从腰间解下来，打开匣盖看了一眼，匣底积了薄薄一层暗属涡流，浓度比昨天高一成。
他把涡流倒进十二重天。虫囊幼虫从界壁间游过来，碎片壳张开，把涡流裹进去。壳面一阵抖动，十九层碎片壳的边缘往内收了一线，密度肉眼可见地往上跳了一格。王铮估了估，七成半涨到七成八。
还差远了。目标三十倍，现在连一倍都不到。不过他不着急，按一天一成二算，两个月出头能到。两个月后带灵水族进涡心看尸体，壳碎片给宗族府，暗属涡流母核还给金沉海。账算得清，路走得稳。
他把幼虫收回十二重天，正要往礁盘东面走，脚底下忽然一顿。
南边海上，大约二十里外，有法则波动。暗属法则的涩味混着一丝不谐的杂音，像有人用暗属法器使得不利索，法则散得到处都是。王铮眯着眼往南看，日头底下海面白花花一片，看不见船。法则波动骗不了人，三道。两道暗属，一道魂属。元婴中期，两个暗属，一个魂属。
魂土族那三个。
王铮把混天棒往肩上一搁，没动。二十里，元婴中期的脚程得走大半个时辰。他们往北来，方向是商盟分号。包白刚到分号，人还没走，三拨人正好撞上。
他从腰间摸出潮听使的白螺钱，凑到嘴边吹了一声。白螺钱不出声，只传出一段低沉的震动，顺着礁盘传出去。包白腰里也揣着一枚，隔五里能感应到。螺钱震了两下，意思是有麻烦，回来。
王铮收起螺钱，往北走了半里地，在一块大礁石后面蹲下来。混天棒杵在脚边，左臂的时间虫纹路暗了一下，藏时间随时能放。
等了不到两刻钟，包白从北边礁石路上拐回来。独眼老人步子比去时快，肩上搭着虫蜕布袋，腰间的铜牌一晃一晃。他走到王铮藏身的礁石后面，蹲下来喘了两口粗气。
“没换到？”王铮问。
“换到了。六只活的，三天后提货。”包白抹了一把汗，“我回来不是为这个。分号门口那三个魂土族，跟分号的人吵起来了。瘦高个说要见分号管事的，说魂土族收吞空蚁收了一百年，商盟半道截货，坏了规矩。分号伙计说规矩是总号定的，有本事上总号说去。”
“吵完之后？”
“瘦高个拍了桌子，说魂土族在南荒滩北面二十里发现了一窝吞空蚁，活的，一窝七八只。商盟要是不让价，魂土族自己抓，抓完了往西边送，不卖给商盟。”
王铮没说话。魂土族找吞空蚁找了七百年，真发现一窝不可能大大咧咧说出来。八成是诈。可商盟分号的人不一定看得出来。
“分号伙计什么反应？”
“伙计没松口，但后堂出来个管事模样的，瘦高个说完他就进去了，门帘子都没撩稳。”包白说，“我怕被他们瞧见，没多待，拿了铜牌就走了。瘦高个那伙人还在分号门口蹲着。”
王铮蹲在礁石后面，手指头在混天棒上敲了两下。魂土族诈商盟，跟他没关系。可魂土族要真发现了一窝吞空蚁，他手上的虫蜕就不值钱了。一斤半虫蜕换一只活的，价是商盟定的。魂土族自己抓了往西送，商盟收不到货，价还得涨。
“不管他们。”王铮站起来，“三天后提货，六只活吞空蚁喂进去，幼虫到十四倍。剩下十二斤七两虫蜕，等提货那天再看价。价涨到两斤换一只就再换六只，价跌了就多换。”
包白点头，翻开本子记了一笔。记完抬起头，独眼往南边瞟了一眼。“那三个魂土族往北走，正好走咱们这条路。礁盘上就一条道，撞上了怎么办？”
“撞上了再说。”王铮把混天棒从地上拔起来，“先回去把暗河入口凿到九尺。魂土族来了，你躲，我挡。”
包白没再多问。两人一前一后往暗河入口走。到了洞口，王铮把石蠹从南壁挪到西壁，石蠹嗅了嗅，开始啃。包白把虫蜕布袋收进礁石缝里，拿碎石压好，又捡了几块平整的礁石板码在洞口边上。码完拍了拍手上的碎石渣，从怀里摸出一包虫粮，递给王铮。
“吃两口。我从分号后街买的，掺了海藻粉，比干虫粮好咽。”
王铮接过来咬了一口。虫粮硬，海藻粉咸，嚼着费牙但顶饱。他蹲在洞口吃了半包，剩下的塞回包白手里。“你吃。我凿壁。”
包白也不客气，蹲在礁石上就着海水啃虫粮。王铮拿混天棒捅西壁，石蠹在壁面上啃出一道半尺深的槽，混天棒顺着槽一撬，大片碎石哗啦落进水里。捅了十几下，洞口从八尺一指扩到八尺三寸。
“还差七寸。”包白嘴里嚼着虫粮，含含糊糊地说。
“明天到九尺。”王铮把混天棒往肩上一搁，“今晚铁匣再收一轮，暗虫歇着。明早换暗虫吸，铁匣歇。石蠹明天把南壁结晶露出来，掰了扔匣里。”
包白把最后一口虫粮咽下去，翻开本子算了算。“明晚幼虫能到九倍半。”
“嗯。”王铮蹲下来，把铁匣浸进暗河水面，匣口对准涡流最浓的地方。暗蓝光流往匣里涌，匣壁金髓铁纹路亮起来，匣底第二枚核心卡槽边缘也泛了光。
包白蹲在旁边看了一会儿，忽然说：“涡流偏南五里，暗河底下的结晶也在往南挪。今天收的暗属涡流比昨天浓一成，明天可能更浓。”
“所以石蠹先凿南壁。”王铮说，“结晶露出来，暗虫吸得快，幼虫涨得也快。”
包白点头，又翻开本子记了一笔。记完把本子合上，往礁石上一靠，打了个哈欠。“我眯一会儿。天黑透了你叫我，我去暗河上游看看通道口。”
王铮没应声。铁匣收了六十息，他合上匣盖，掂了掂分量。比昨天重了快一斤。他把铁匣系回腰间，站起来往南边看了一眼。日头偏西，海面暗下来，南边二十里外的法则波动还在，三道气息没动，像是在礁盘上扎了营。
魂土族今晚不走。
王铮蹲回洞口，把混天棒横在膝盖上。左臂的时间虫纹路暗了一下。五息。他放出一丝域，二十万丈的域只展开一丈宽，贴着礁盘铺出去，把暗河入口方圆一丈罩住。域内一切法则放慢，海水漫过礁石的浪头悬在半空，石蠹啃石的碎屑停在壁面上不落，连风里的水汽都凝着不动。
五息之后，一切恢复。王铮收回域，摸了摸左臂纹路。藏时间用了半息，还剩四息半。够用。
天黑透的时候包白醒了，揉了揉独眼，拎着混天棒往暗河上游去了。王铮坐在洞口等。约莫过了半个时辰，包白从上游回来，靴子上全是泥，裤腿湿到膝盖。
“通道口又窄了。”包白蹲下来，拿炭笔在本子上画了一道弯，“往上走二十丈有一道石梁塌下来堵了半截，水从缝里渗。缝宽两尺，渗量不够。明天得把石梁凿开。”
“多大石梁？”
“两丈宽，三尺厚，横在通道顶上。混天棒捅得动，但得捅大半天。”
王铮想了想。“明天先凿石梁，再凿南壁结晶。石蠹啃石梁底下的软层，我捅硬的。一天凿通。”
包白把本子收好，往礁石上一靠。“石梁凿通了，上游残余法则渗量能翻一倍。铁匣一天收两轮，暗虫吸一轮歇一天，幼虫一天涨一成半。”
“嗯。”王铮蹲下来，把铁匣从腰间解下，打开匣盖看了一眼。匣底暗属涡流积了半寸深，浓度比下午收的高了一线。他把铁匣往包白手里一塞。“你拿着。我上礁盘顶看看。”
包白接过铁匣，没问。王铮往礁盘高处走，混天棒杵在地上，一步步踩得礁石闷响。走到礁盘顶上，他蹲下来往南看。月光底下海面黑沉沉的，暗属涡流核心区的位置又偏了一点，往南偏了大约半里。三道魂土族的气息在北边二十里处没动，大概扎了帐篷。
他又往北看。商盟分号的方向，灯光亮着，照出一小片黄乎乎的光晕。光晕底下有人影走动，不止三个。魂土族的人没走，又来了人。
王铮收回目光，从腰间摸出虫囊幼虫。幼虫在他掌心团成一团，碎片壳叠了十九层以上，密度七成八。他捏碎一颗暗属涡流珠，暗蓝涡流在掌心旋转，幼虫伸展开来吞进去。壳面抖了一下，密度跳到八成。
明天凿通石梁，铁匣收两轮，暗虫吸一轮，吞空蚁喂一只。明晚幼虫到九倍半。后天再凿南壁，结晶掰出来喂暗虫，幼虫到十倍半。三天后提货六只活吞空蚁，一天喂一只，六天到十六倍半。剩下六天再换虫蜕喂，到二十倍出头。一个月后到三十倍。
账算得通。可魂土族在北边二十里，商盟分号的人在往南看，风帝行宫外院的人在分号门口转。三拨人挤在一条道上，总有人要先动手。
王铮把幼虫收回十二重天，站起来往礁盘下走。走到暗河入口，包白已经靠着礁石睡着了，铁匣抱在怀里，本子压在膝盖底下。王铮没叫他，蹲在洞口把混天棒横在膝盖上，左臂纹路暗了一下。
五息。
域贴地铺出去一丈宽，把暗河入口和包白睡觉的礁石都罩住。域内一切放慢，包白打呼噜的嘴张着不动，铁匣里暗属涡流翻涌的光停住，连海风都凝在礁盘边上不吹。
五息之后收回。王铮摸了摸纹路，还剩四息半。够用。
随即，他闭上眼。