凡人虫仙：从废灵根到万蛊之主 第2127章 石梁底下的东西
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潮退后，暗河入口的水面矮了一尺半，底石上那层暗蓝浆膜没了水盖着，日头一照亮晃晃的，跟谁泼了半桶鱼油在石面上。石梁豁口的水砸下来碎成白沫，涩味顺着水汽往通道里钻。王铮蹲在豁口底下，左手探进水里，指尖贴住底石，涡流从指缝间穿过去，比昨天浓，浓了大概三成。他收回手，指间凝了一层薄霜，暗蓝色，指甲盖大小。
铁匣下水，匣口对准左边缓流区。两息，拎出来掂了掂，比平常重半斤。系回腰间，他从十二重天里把裂宇金螟叫出来。
金绿螟虫落在底石上，翅根一抖，空间法则镀膜铺开三尺。底石上的结晶纹路在镀膜底下全亮起来，密的跟碎瓷拼花似的，疏的地方稀稀拉拉数得清根数。王铮捏碎一颗暗属涡流珠，涡流在掌心旋开，金螟低头嗅了嗅，翅膀一振，贴着缓流区开始啃。
石蠹是小口刮，金螟是一嘴崩一块。碎晶嚼两下咽进腹中，转一圈吐出来，暗蓝粉末细得跟面粉似的，簌簌堆在石面上。王铮拿铁匣口对着粉末堆一舀，半刻钟不到舀满一匣。金螟啃了半个时辰，左边缓流区底石下去两寸深，粉末装了三匣。倒一块搅匀，十二斤出头。年轮纹密的块料占了三成，成色比南壁掰的高两成，三匣顶之前五匣。这买卖划得来。
金螟收回十二重天。石蠹搁到右边缓流区，贴住半指厚的暗蓝原液，口器一刮一卷，刮了十几下，石底露出来了。王铮拿铁匣盖当铲子，把原液拢到一处，半斤多，装进小铜匣揣怀里。原液浓，喂幼虫顶三倍碎晶，不能糟蹋。
他蹲在洞口把今天的账拢了一遍：碎晶十二斤、原液半斤、铁匣涡流三斤半。幼虫昨晚十一倍半，这批喂进去，明早十三倍。还差十七倍。按这个速度，二十天出头能到三十倍。但前提是没人在中间插一杠子。
日头刚过礁盘顶，包白从北边路上拐下来。铜牌没挂，揣怀里了，手里攥着张四折油纸。走到洞口蹲下铺开，两块枣泥米糕。
“杂货铺伙计他婆娘蒸的。价问着了，两斤虫蜕换一只活的，没涨没跌。岑先生到分号之后价一直稳着。伙计替我递了话，三天后提货，六只，虫蜕当面称。”
王铮接过米糕咬了一口。枣泥甜，米糕软，比海藻饼好咽。包白把剩下那块塞嘴里嚼着，从本子里抽出一张薄纸。
“两件事。魂土族那三个昨晚从盐井方向回来了，一人扛一个麻布袋子，一尺见方，没回分号，往南走了，脚程快。伙计的兄弟在盐井附近打渔，说井口塌方的地方被刨开一个洞，回填了，但土色比周围深，仔细瞧能瞧出来。”
“挖了一只走。”王铮把米糕咽下去。
“挖了。抬袋子那个瘦高个过礁石时磕了一下，声音发闷，跟铁匣子撞石头一个动静。”
王铮嚼米糕的腮帮子停了一下。七只真罐，黑袍人集齐了埋在盐井底下没开罐阵，魂土族摸进去带走一只。带的是哪一只不知道，罐里装的什么也不知道。魂土族找吞空蚁找了七百年，摸到罐子不会开，但罐壁裂缝渗出来的虫气他们嗅得着。嗅着了就能顺着气味追下去。这事说不上好坏，就是个消息，得记着。
“第二件。”包白把薄纸翻了个面，“岑先生手底下那个黑脸汉子今早没在茶棚蹲着。伙计说他天不亮就出了分号后门往北走了，脚程不快，走走停停，像是在找什么。”
“找包白。”
“八成。昨天从后街绕的，他没跟上，今早补。”
王铮蹲在洞口没急着接话。黑脸汉子元婴后期，包白筑基后期。差着两个大境界，真被盯上了，包白连跑都跑不掉。问题是这黑脸汉子是岑先生的人，岑先生是商盟总号下来的，商盟跟王铮眼下没仇，但也没交情。贸然动手犯不着，可放着不管，包白以后就别想再去分号那条线了。
“黑脸汉子修为比你高，盯上你你甩不掉。”王铮把混天棒从地上拔起来，往肩上一搁，“明天别去分号了，杂货铺也别去。你在礁盘上待着，我去会会他。”
包白独眼一眯。“你去了，他认得出你？”
“认不出。但他跟了你两天，你身上有什么引他，你得想清楚。”
包白蹲着没动，过了几息才开口：“虫蜕。布袋背了两天，味儿渗进衣裳里了。元婴后期的鼻子隔半里地嗅得着。”
“把衣裳换了，布袋也别带。明早我穿你那件旧褂子往北走，引他出去。你留在礁盘上凿南壁，石蠹留给你，金螟也留给你。南壁结晶露得多，你一个人掰得动。”
包白把本子合上。“引到哪？”
“往北引，引到分号附近。他要是岑先生的人，不敢在分号门口动手。到了分号门口我拐弯往东，他要么跟要么不跟。不跟就甩了，跟了我就进分号正门，亮铜牌，说有人尾随风帝行宫外院执事。岑先生再横也得给风帝三分面子。”
包白想了想。“铜牌给我，你亮什么？”
“铜牌你留着。我亮这个。”王铮从怀里摸出魂土族铜印，印面山峦叠压纹路，印底刻着“魂土七百年，寻虫踪迹。此虫食空，留隙为门。门通故土”。铜印在日头底下泛着暗黄光，印面纹路里嵌着细碎魂属法则。
包白盯着铜印看了两息。“拿魂土族的印去诈岑先生的人？”
“不诈。我就说魂土族在南荒滩北面找吞空蚁，风帝行宫外院已经盯上了，问分号管事的知不知道这事。岑先生要是聪明人，他自己去查魂土族。查着查着，黑脸汉子就没空跟咱们了。”
包白把铜印接过去翻来覆去看了两遍。“魂土族那三个往南走了，万一岑先生派人追，追上了打起来呢？”
“打起来跟咱们没关系。魂土族挖走一只罐子，岑先生要是把罐子截下来，那是商盟跟魂土族的事。罐子到了商盟手里，黑袍人自己会去找商盟。横竖绕不到咱们头上。”
包白把铜印搁在礁石上，伸手把最后一块米糕掰成两半递了一半过来。王铮接了，两人蹲在洞口嚼米糕。石蠹在南壁上啃得细响，暗河水流声大，把礁盘上其他动静全盖住了。
“明早我穿你那件旧褂子走。”王铮把最后一口米糕咽了，“你留在礁盘上凿南壁，铁匣和暗虫都归你用。我中午回来。黑脸汉子要是跟到分号门口就甩了，要是没跟上来，说明他还没蠢到家。”
包白把铜印揣进怀里站起来拍了拍裤子上的碎石渣。“那我明早把南壁再啃进去半尺，结晶掰出来喂暗虫。你回来之前幼虫能到十二倍。”
“嗯。”王铮蹲下来把铁匣里的涡流倒进十二重天。虫囊幼虫从界壁间游出来裹进去，壳面一抖，密度跳到十一倍八。明早包白再喂一轮结晶和原液，能到十二倍半。
包白拎着混天棒往暗河上游走了，靴子踩在水里啪嗒啪嗒响。王铮蹲在洞口把铁匣系回腰间，从怀里摸出虫囊幼虫看了一眼，壳上十九层碎片叠得密密匝匝，密度十一倍八。还差十八倍出头。
他把幼虫收回十二重天，站起来往礁盘高处走。走到顶上一蹲，往北看。分号方向灯光还没亮，日头偏西，海面灰蒙蒙的。北边二十里处那两道气息还在，一拨三道魂属往南走了，走得稳，不急不慢。另一道气息单独一个往北偏东移动，走走停停，像在找什么。黑脸汉子。
王铮收回目光，从腰间摸出暗属涡流珠捏碎一颗，涡流在掌心旋开。他把涡流喂给时间虫纹路，左臂内侧浅色纹路暗了一下。五息。
域贴地铺出去一丈宽，罩住礁盘顶。五息之后收回。还剩四息半。
他闭上眼。天亮还得穿包白的旧褂子去引那个黑脸汉子。
天没亮王铮就起了。潮还没退，暗河入口的水面比昨天这时候高半尺，水色发暗，涡流浓度比白天低，这个时辰收铁匣不划算。他没下水，蹲在礁石上把包白那件旧褂子套上。褂子短了一截，袖子吊在手腕上头，肩窄，绷着背。包白比他瘦两圈，这衣裳穿他身上跟偷来的似的。一股虫蜕味往鼻子里钻，酸里带腥，确实冲。
他把自己的外袍脱了搁在礁石上，混天棒没带——太扎眼，九千斤的棒子往肩上一扛，隔二里地都能认出来。破空斩仙剑也别在腰后，拿外袍下摆遮住剑柄。铁匣系在腰左侧，暗属涡流珠揣了三颗。魂土族铜印拿在手里，没揣怀里，一会要用。
包白从上游通道拐下来，靴子湿到脚踝，手里攥着铁匣。“南壁那层结晶我昨晚摸过了，露了半尺宽，够掰一天。你走了我就动手，石蠹留洞里，暗虫归我调。”
“嗯。”王铮把旧褂子的下摆往裤腰里掖了掖，“黑脸汉子要是跟上来，我走到分号门口就拐弯。你在礁盘上别露头，铁匣也别收，暗虫白天吸结晶动静小，别放金螟出来，那东西啃石声音太大。”
包白点头，把铁匣搁在洞口，蹲下来拿石蠹搁南壁上。虫子贴住岩面开始啃，碎屑簌簌掉水里。王铮看了两眼，转身往北走。
礁盘上的路他走了上百回，闭着眼都知道哪块石头松。从暗河入口往北半里地是片碎石滩，踩上去咔嚓咔嚓响，再往前是道礁石梁子，过了梁子就是正经石路，通分号北门。他走得不快不慢，步子稳，跟包白平时脚程差不多。褂子上的虫蜕味散在风里，顺风往北飘，黑脸汉子要是在北边，半里地外就能嗅着。
走了约莫一炷香功夫，身后传来脚步声。不急，跟他保持着百十步距离，他快那人也快，他慢那人也慢。王铮没回头，手在袖子里把魂土族铜印攥紧了。又走了半里地，前面礁石梁子拐弯处闪出个人影，黑脸，左边耳朵缺了半块，个子比王铮高出半个头，肩膀宽，灰蓝短打，腰里别着一把短刀，刀柄缠着麻绳。元婴后期，气息厚实，脚步踩在石面上轻得跟猫似的。
“前头那位，站一站。”黑脸汉子开口了，声音不高，但嗓子粗，跟磨刀石刮铁一个动静。
王铮站住了，没转身。
“你身上虫蜕味重，背了两天布袋了吧。”黑脸汉子走近了几步，停在二十步外，“分号的人说你天天来问吞空蚁的价，问完就走。今天怎么不去了？”
王铮转过身。黑脸汉子脸上的肉横着长，颧骨高，眼窝深，一双窄眼正上下打量他。
“你是岑先生的人？”王铮问。
“岑先生让我跟两天了。”黑脸汉子没否认，“你那个布袋呢？今天没背？”
“布袋没带，虫蜕卖完了。”王铮把魂土族铜印从袖子里亮出来，托在掌心，“我替风帝行宫外院跑腿的。外院最近盯上魂土族了，三个魂土族在南荒滩北面转悠，挖了个废盐井，扛走一麻袋东西往南跑了。执事堂让我来问问分号管事的，这事商盟知不知道。”
黑脸汉子盯着铜印看了三息，又看了看王铮的脸。铜印上的魂属法则在日头底下泛着暗黄光，印底那行字他隔了二十步应该瞧不清，但印面的山峦叠压纹路看得真真切切。
“风帝行宫外院什么时候管起魂土族的事了？”
“外院不管魂土族，外院管南荒滩。”王铮把铜印翻了个面，“魂土族在盐井附近挖东西，盐井在青灰口南面，青灰口是外院的地界。外院执事堂新提的周执事让我来递话，商盟要是不管，外院自己管。到时候抓了魂土族的人，审出来什么，商盟别怪外院没提前打招呼。”
黑脸汉子没立刻接话。他往王铮身后看了一眼，像是在等什么人。等了十几息，身后没人来。他收回目光，又看了看铜印。
“你等等。”黑脸汉子退了两步，转身往分号方向走。步子比来时快，走了几十步跑起来了。王铮站在原地没动，铜印攥在手心里。等了约莫两刻钟，黑脸汉子从分号方向跑回来，身后跟着个瘦长脸的中年人。青玉镯子在手腕上晃着，一走路就响。岑先生。
岑先生走到十步外站定，目光在王铮脸上扫了一遍，又落在铜印上。“铜印给我看看。”
王铮没递，只把印面转了个方向对着他。“印底刻着字，岑先生站那儿能瞧见吗？”
岑先生眯眼看了一阵。“魂土七百年，寻虫踪迹。此虫食空，留隙为门。门通故土。”他念完了，抬起眼皮看王铮，“你是外院什么人？”
“外院执事堂跑腿的，没品没级，名字不值当提。”王铮把铜印收回袖子里，“话我带到了。魂土族在南荒滩北面挖了废盐井，扛走一只麻布袋往南走了。商盟管不管，给句准话就行。管，外院就等着；不管，外院自己动手。”
岑先生手腕上的青玉镯子碰了两下。“魂土族挖盐井的事，分号昨天就知道了。你回去告诉周执事，商盟在查，不用外院操心。”
“那黑脸汉子跟我的事呢？”
岑先生看了黑脸汉子一眼。黑脸汉子嘴唇动了动，没出声。
“不跟了。”岑先生把镯子转了一圈，“你回去该问问吞空蚁的价还问，别绕后街了，走正门。分号的价外院的人也能问。”
王铮没再多说，点点头，转身往南走。走了十几步，岑先生在身后补了一句：“你那个铜印收好了。魂土族的东西，外院拿着烫手。”
王铮没回头，摆了摆手，顺着礁石路往南走。走出半里地拐过礁石梁子，看不见分号了，他才把步子放慢。后背凉飕飕的，汗湿透了旧褂子，风一吹透心凉。岑先生没动手，但也没全信。他说“商盟在查”，查的到底是魂土族还是别的什么，说不好。不过黑脸汉子不跟了，包白就能重新走分号那条线。这个结果已经够本了。
回到暗河入口时日头爬到礁盘顶偏西，包白蹲在洞口掰结晶，南壁那层暗蓝晶簇被他掰了快一半，铁匣搁在旁边，匣底碎晶铺了两指深。
“回来了？”包白没抬头，手里继续掰。
“回来了。黑脸汉子不跟了。”王铮把旧褂子脱下来扔给包白，从礁石上拿起自己的外袍套上，混天棒拎在手里掂了掂，“岑先生让我以后走正门问价，不用绕后街了。”
包白停下手里的活，独眼看着他。“你亮铜印了？”
“亮了。岑先生念了一遍印底的字，问我外院什么身份，我说跑腿的没品没级。他没动手，说商盟在查魂土族的事，让外院别插手。黑脸汉子不跟了，这就是准话。”
包白把旧褂子叠起来揣进怀里，蹲回去继续掰结晶。“岑先生这人，说话算话？”
“不知道。但黑脸汉子要是不跟了，至少这条线通了。他要是说话不算话，下回再换法子。”
王铮蹲到洞口把铁匣里的涡流倒进十二重天。幼虫游出来裹进去，密度跳到十二倍。包白上午掰的结晶还在铁匣里，他又倒进去一块搅了搅。幼虫再裹一圈，跳到十二倍三。
“还差十七倍七。”包白翻开本子记了一笔，“今天下午再收一轮铁匣，明早喂原液和结晶，能到十三倍。三天后提六只吞空蚁，一天一只，六天到十九倍。剩下十一天再攒，到三十倍整。”
“嗯。”王铮蹲在洞口把混天棒横在膝盖上，往北看了一眼。日头偏西，分号方向的灯光亮了，照着北边一小片天。黑脸汉子没跟来。魂土族那三个往南走了，大概不会这么快回来。商盟在查盐井的事，岑先生暂时没空搭理他。三条线都松了，能安生几天。
他把混天棒搁在礁石上，蹲下来帮包白掰结晶。南壁上暗蓝晶簇密匝匝的，一块一块往下掰，掰下来的扔铁匣里，当啷当啷响。暗河水流声大，把这细碎动静全盖住了。
铁匣下水，匣口对准左边缓流区。两息，拎出来掂了掂，比平常重半斤。系回腰间，他从十二重天里把裂宇金螟叫出来。
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石蠹是小口刮，金螟是一嘴崩一块。碎晶嚼两下咽进腹中，转一圈吐出来，暗蓝粉末细得跟面粉似的，簌簌堆在石面上。王铮拿铁匣口对着粉末堆一舀，半刻钟不到舀满一匣。金螟啃了半个时辰，左边缓流区底石下去两寸深，粉末装了三匣。倒一块搅匀，十二斤出头。年轮纹密的块料占了三成，成色比南壁掰的高两成，三匣顶之前五匣。这买卖划得来。
金螟收回十二重天。石蠹搁到右边缓流区，贴住半指厚的暗蓝原液，口器一刮一卷，刮了十几下，石底露出来了。王铮拿铁匣盖当铲子，把原液拢到一处，半斤多，装进小铜匣揣怀里。原液浓，喂幼虫顶三倍碎晶，不能糟蹋。
他蹲在洞口把今天的账拢了一遍：碎晶十二斤、原液半斤、铁匣涡流三斤半。幼虫昨晚十一倍半，这批喂进去，明早十三倍。还差十七倍。按这个速度，二十天出头能到三十倍。但前提是没人在中间插一杠子。
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“杂货铺伙计他婆娘蒸的。价问着了，两斤虫蜕换一只活的，没涨没跌。岑先生到分号之后价一直稳着。伙计替我递了话，三天后提货，六只，虫蜕当面称。”
王铮接过米糕咬了一口。枣泥甜，米糕软，比海藻饼好咽。包白把剩下那块塞嘴里嚼着，从本子里抽出一张薄纸。
“两件事。魂土族那三个昨晚从盐井方向回来了，一人扛一个麻布袋子，一尺见方，没回分号，往南走了，脚程快。伙计的兄弟在盐井附近打渔，说井口塌方的地方被刨开一个洞，回填了，但土色比周围深，仔细瞧能瞧出来。”
“挖了一只走。”王铮把米糕咽下去。
“挖了。抬袋子那个瘦高个过礁石时磕了一下，声音发闷，跟铁匣子撞石头一个动静。”
王铮嚼米糕的腮帮子停了一下。七只真罐，黑袍人集齐了埋在盐井底下没开罐阵，魂土族摸进去带走一只。带的是哪一只不知道，罐里装的什么也不知道。魂土族找吞空蚁找了七百年，摸到罐子不会开，但罐壁裂缝渗出来的虫气他们嗅得着。嗅着了就能顺着气味追下去。这事说不上好坏，就是个消息，得记着。
“第二件。”包白把薄纸翻了个面，“岑先生手底下那个黑脸汉子今早没在茶棚蹲着。伙计说他天不亮就出了分号后门往北走了，脚程不快，走走停停，像是在找什么。”
“找包白。”
“八成。昨天从后街绕的，他没跟上，今早补。”
王铮蹲在洞口没急着接话。黑脸汉子元婴后期，包白筑基后期。差着两个大境界，真被盯上了，包白连跑都跑不掉。问题是这黑脸汉子是岑先生的人，岑先生是商盟总号下来的，商盟跟王铮眼下没仇，但也没交情。贸然动手犯不着，可放着不管，包白以后就别想再去分号那条线了。
“黑脸汉子修为比你高，盯上你你甩不掉。”王铮把混天棒从地上拔起来，往肩上一搁，“明天别去分号了，杂货铺也别去。你在礁盘上待着，我去会会他。”
包白独眼一眯。“你去了，他认得出你？”
“认不出。但他跟了你两天，你身上有什么引他，你得想清楚。”
包白蹲着没动，过了几息才开口：“虫蜕。布袋背了两天，味儿渗进衣裳里了。元婴后期的鼻子隔半里地嗅得着。”
“把衣裳换了，布袋也别带。明早我穿你那件旧褂子往北走，引他出去。你留在礁盘上凿南壁，石蠹留给你，金螟也留给你。南壁结晶露得多，你一个人掰得动。”
包白把本子合上。“引到哪？”
“往北引，引到分号附近。他要是岑先生的人，不敢在分号门口动手。到了分号门口我拐弯往东，他要么跟要么不跟。不跟就甩了，跟了我就进分号正门，亮铜牌，说有人尾随风帝行宫外院执事。岑先生再横也得给风帝三分面子。”
包白想了想。“铜牌给我，你亮什么？”
“铜牌你留着。我亮这个。”王铮从怀里摸出魂土族铜印，印面山峦叠压纹路，印底刻着“魂土七百年，寻虫踪迹。此虫食空，留隙为门。门通故土”。铜印在日头底下泛着暗黄光，印面纹路里嵌着细碎魂属法则。
包白盯着铜印看了两息。“拿魂土族的印去诈岑先生的人？”
“不诈。我就说魂土族在南荒滩北面找吞空蚁，风帝行宫外院已经盯上了，问分号管事的知不知道这事。岑先生要是聪明人，他自己去查魂土族。查着查着，黑脸汉子就没空跟咱们了。”
包白把铜印接过去翻来覆去看了两遍。“魂土族那三个往南走了，万一岑先生派人追，追上了打起来呢？”
“打起来跟咱们没关系。魂土族挖走一只罐子，岑先生要是把罐子截下来，那是商盟跟魂土族的事。罐子到了商盟手里，黑袍人自己会去找商盟。横竖绕不到咱们头上。”
包白把铜印搁在礁石上，伸手把最后一块米糕掰成两半递了一半过来。王铮接了，两人蹲在洞口嚼米糕。石蠹在南壁上啃得细响，暗河水流声大，把礁盘上其他动静全盖住了。
“明早我穿你那件旧褂子走。”王铮把最后一口米糕咽了，“你留在礁盘上凿南壁，铁匣和暗虫都归你用。我中午回来。黑脸汉子要是跟到分号门口就甩了，要是没跟上来，说明他还没蠢到家。”
包白把铜印揣进怀里站起来拍了拍裤子上的碎石渣。“那我明早把南壁再啃进去半尺，结晶掰出来喂暗虫。你回来之前幼虫能到十二倍。”
“嗯。”王铮蹲下来把铁匣里的涡流倒进十二重天。虫囊幼虫从界壁间游出来裹进去，壳面一抖，密度跳到十一倍八。明早包白再喂一轮结晶和原液，能到十二倍半。
包白拎着混天棒往暗河上游走了，靴子踩在水里啪嗒啪嗒响。王铮蹲在洞口把铁匣系回腰间，从怀里摸出虫囊幼虫看了一眼，壳上十九层碎片叠得密密匝匝，密度十一倍八。还差十八倍出头。
他把幼虫收回十二重天，站起来往礁盘高处走。走到顶上一蹲，往北看。分号方向灯光还没亮，日头偏西，海面灰蒙蒙的。北边二十里处那两道气息还在，一拨三道魂属往南走了，走得稳，不急不慢。另一道气息单独一个往北偏东移动，走走停停，像在找什么。黑脸汉子。
王铮收回目光，从腰间摸出暗属涡流珠捏碎一颗，涡流在掌心旋开。他把涡流喂给时间虫纹路，左臂内侧浅色纹路暗了一下。五息。
域贴地铺出去一丈宽，罩住礁盘顶。五息之后收回。还剩四息半。
他闭上眼。天亮还得穿包白的旧褂子去引那个黑脸汉子。
天没亮王铮就起了。潮还没退，暗河入口的水面比昨天这时候高半尺，水色发暗，涡流浓度比白天低，这个时辰收铁匣不划算。他没下水，蹲在礁石上把包白那件旧褂子套上。褂子短了一截，袖子吊在手腕上头，肩窄，绷着背。包白比他瘦两圈，这衣裳穿他身上跟偷来的似的。一股虫蜕味往鼻子里钻，酸里带腥，确实冲。
他把自己的外袍脱了搁在礁石上，混天棒没带——太扎眼，九千斤的棒子往肩上一扛，隔二里地都能认出来。破空斩仙剑也别在腰后，拿外袍下摆遮住剑柄。铁匣系在腰左侧，暗属涡流珠揣了三颗。魂土族铜印拿在手里，没揣怀里，一会要用。
包白从上游通道拐下来，靴子湿到脚踝，手里攥着铁匣。“南壁那层结晶我昨晚摸过了，露了半尺宽，够掰一天。你走了我就动手，石蠹留洞里，暗虫归我调。”
“嗯。”王铮把旧褂子的下摆往裤腰里掖了掖，“黑脸汉子要是跟上来，我走到分号门口就拐弯。你在礁盘上别露头，铁匣也别收，暗虫白天吸结晶动静小，别放金螟出来，那东西啃石声音太大。”
包白点头，把铁匣搁在洞口，蹲下来拿石蠹搁南壁上。虫子贴住岩面开始啃，碎屑簌簌掉水里。王铮看了两眼，转身往北走。
礁盘上的路他走了上百回，闭着眼都知道哪块石头松。从暗河入口往北半里地是片碎石滩，踩上去咔嚓咔嚓响，再往前是道礁石梁子，过了梁子就是正经石路，通分号北门。他走得不快不慢，步子稳，跟包白平时脚程差不多。褂子上的虫蜕味散在风里，顺风往北飘，黑脸汉子要是在北边，半里地外就能嗅着。
走了约莫一炷香功夫，身后传来脚步声。不急，跟他保持着百十步距离，他快那人也快，他慢那人也慢。王铮没回头，手在袖子里把魂土族铜印攥紧了。又走了半里地，前面礁石梁子拐弯处闪出个人影，黑脸，左边耳朵缺了半块，个子比王铮高出半个头，肩膀宽，灰蓝短打，腰里别着一把短刀，刀柄缠着麻绳。元婴后期，气息厚实，脚步踩在石面上轻得跟猫似的。
“前头那位，站一站。”黑脸汉子开口了，声音不高，但嗓子粗，跟磨刀石刮铁一个动静。
王铮站住了，没转身。
“你身上虫蜕味重，背了两天布袋了吧。”黑脸汉子走近了几步，停在二十步外，“分号的人说你天天来问吞空蚁的价，问完就走。今天怎么不去了？”
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“你是岑先生的人？”王铮问。
“岑先生让我跟两天了。”黑脸汉子没否认，“你那个布袋呢？今天没背？”
“布袋没带，虫蜕卖完了。”王铮把魂土族铜印从袖子里亮出来，托在掌心，“我替风帝行宫外院跑腿的。外院最近盯上魂土族了，三个魂土族在南荒滩北面转悠，挖了个废盐井，扛走一麻袋东西往南跑了。执事堂让我来问问分号管事的，这事商盟知不知道。”
黑脸汉子盯着铜印看了三息，又看了看王铮的脸。铜印上的魂属法则在日头底下泛着暗黄光，印底那行字他隔了二十步应该瞧不清，但印面的山峦叠压纹路看得真真切切。
“风帝行宫外院什么时候管起魂土族的事了？”
“外院不管魂土族，外院管南荒滩。”王铮把铜印翻了个面，“魂土族在盐井附近挖东西，盐井在青灰口南面，青灰口是外院的地界。外院执事堂新提的周执事让我来递话，商盟要是不管，外院自己管。到时候抓了魂土族的人，审出来什么，商盟别怪外院没提前打招呼。”
黑脸汉子没立刻接话。他往王铮身后看了一眼，像是在等什么人。等了十几息，身后没人来。他收回目光，又看了看铜印。
“你等等。”黑脸汉子退了两步，转身往分号方向走。步子比来时快，走了几十步跑起来了。王铮站在原地没动，铜印攥在手心里。等了约莫两刻钟，黑脸汉子从分号方向跑回来，身后跟着个瘦长脸的中年人。青玉镯子在手腕上晃着，一走路就响。岑先生。
岑先生走到十步外站定，目光在王铮脸上扫了一遍，又落在铜印上。“铜印给我看看。”
王铮没递，只把印面转了个方向对着他。“印底刻着字，岑先生站那儿能瞧见吗？”
岑先生眯眼看了一阵。“魂土七百年，寻虫踪迹。此虫食空，留隙为门。门通故土。”他念完了，抬起眼皮看王铮，“你是外院什么人？”
“外院执事堂跑腿的，没品没级，名字不值当提。”王铮把铜印收回袖子里，“话我带到了。魂土族在南荒滩北面挖了废盐井，扛走一只麻布袋往南走了。商盟管不管，给句准话就行。管，外院就等着；不管，外院自己动手。”
岑先生手腕上的青玉镯子碰了两下。“魂土族挖盐井的事，分号昨天就知道了。你回去告诉周执事，商盟在查，不用外院操心。”
“那黑脸汉子跟我的事呢？”
岑先生看了黑脸汉子一眼。黑脸汉子嘴唇动了动，没出声。
“不跟了。”岑先生把镯子转了一圈，“你回去该问问吞空蚁的价还问，别绕后街了，走正门。分号的价外院的人也能问。”
王铮没再多说，点点头，转身往南走。走了十几步，岑先生在身后补了一句：“你那个铜印收好了。魂土族的东西，外院拿着烫手。”
王铮没回头，摆了摆手，顺着礁石路往南走。走出半里地拐过礁石梁子，看不见分号了，他才把步子放慢。后背凉飕飕的，汗湿透了旧褂子，风一吹透心凉。岑先生没动手，但也没全信。他说“商盟在查”，查的到底是魂土族还是别的什么，说不好。不过黑脸汉子不跟了，包白就能重新走分号那条线。这个结果已经够本了。
回到暗河入口时日头爬到礁盘顶偏西，包白蹲在洞口掰结晶，南壁那层暗蓝晶簇被他掰了快一半，铁匣搁在旁边，匣底碎晶铺了两指深。
“回来了？”包白没抬头，手里继续掰。
“回来了。黑脸汉子不跟了。”王铮把旧褂子脱下来扔给包白，从礁石上拿起自己的外袍套上，混天棒拎在手里掂了掂，“岑先生让我以后走正门问价，不用绕后街了。”
包白停下手里的活，独眼看着他。“你亮铜印了？”
“亮了。岑先生念了一遍印底的字，问我外院什么身份，我说跑腿的没品没级。他没动手，说商盟在查魂土族的事，让外院别插手。黑脸汉子不跟了，这就是准话。”
包白把旧褂子叠起来揣进怀里，蹲回去继续掰结晶。“岑先生这人，说话算话？”
“不知道。但黑脸汉子要是不跟了，至少这条线通了。他要是说话不算话，下回再换法子。”
王铮蹲到洞口把铁匣里的涡流倒进十二重天。幼虫游出来裹进去，密度跳到十二倍。包白上午掰的结晶还在铁匣里，他又倒进去一块搅了搅。幼虫再裹一圈，跳到十二倍三。
“还差十七倍七。”包白翻开本子记了一笔，“今天下午再收一轮铁匣，明早喂原液和结晶，能到十三倍。三天后提六只吞空蚁，一天一只，六天到十九倍。剩下十一天再攒，到三十倍整。”
“嗯。”王铮蹲在洞口把混天棒横在膝盖上，往北看了一眼。日头偏西，分号方向的灯光亮了，照着北边一小片天。黑脸汉子没跟来。魂土族那三个往南走了，大概不会这么快回来。商盟在查盐井的事，岑先生暂时没空搭理他。三条线都松了，能安生几天。
他把混天棒搁在礁石上，蹲下来帮包白掰结晶。南壁上暗蓝晶簇密匝匝的，一块一块往下掰，掰下来的扔铁匣里，当啷当啷响。暗河水流声大，把这细碎动静全盖住了。