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红楼:就怕贾赦会国术 第70章 丘陵新篇

    全身赤鳞稳固之后,贾赦将精力重新放回了丘陵的扩张上。

    芒带人清出的两条通道让丘陵深处的可及范围向前推进了一大截。第二条通道尽头的谷地土质肥沃、地势平缓,蕨已经在那里开出了第一批种植垄,铁骨草和赤血藤的幼苗沿着支线走向整齐排列,长势比北区浅沟里的还要旺盛。南星每隔几天就会去谷地转一圈,看看药材的长势,顺便指导那几个管护的妇人调整浇水和施肥的节奏。

    但丘陵的面积比预想的大得多。芒从谷地继续向东北方向探了一段,走了将近半天还没看到尽头。支线通道在谷地北端再次变深,埋到了三四丈以下,渗出的灵气量明显减少,周围的植被也从茂密的灵植变成了普通的野草和灌木。

    “支线埋得深了,上面就长不出灵植了。”芒回来之后跟贾赦汇报,“再往东北走,得先把支线埋深的情况摸清楚,看看有没有别的地方支线又变浅了。”

    贾赦让芒下次进丘陵时带上金瞳,专门沿着支线的走向探测灵气浓度的变化。金瞳对灵气浓度的感知比人敏锐得多,它能从地面上直接判断出脚下支线的深浅和灵气渗出的强度。芒按贾赦的吩咐带着金瞳在丘陵里跑了两天,把支线沿途的灵气浓度变化逐段标注在地图上。

    标注的结果很有意思。支线在谷地北端变深之后,走了约莫半里地,在一处低洼的沟谷中又变浅了。沟谷的底部有泉水渗出,土壤潮湿松软,灵气浓度比周围高出不少。金瞳在那个位置刨了刨地面,刨出来几块暗紫色的结晶碎片,说明支线在那里离地表很近,渗出的灵气已经浓到可以凝结成结晶了。

    贾赦亲自去看了那处沟谷。沟谷呈东西走向,长约数十丈,宽约七八丈,两侧是缓缓抬升的坡地。谷底的土壤被泉水浸润得松软肥沃,踩上去微微下陷。支线从沟谷正下方穿过,埋深不到一丈,渗出的灵气在谷底聚集,形成了一层薄薄的灵气雾。沟谷两侧的坡地上零星长着一些野生的灵植,叶片泛着淡淡的金色,显然是被支线渗出的灵气滋养出来的。

    “这里可以开成第二片谷地种植区。”贾赦对芒和蕨说,“沟谷底部种赤血藤,两侧坡地种铁骨草。泉水的流量够的话,还能分出一小片来试种雪参。雪参喜阴喜湿,沟谷北坡的背阴面正合适。”

    蕨当场规划了种植区的布局,让岩锤带人先把沟谷底部的杂草和碎石清了一遍,又沿着泉水渗出的位置挖了几条浅沟,将水引流到种植垄之间。南星被叫来看了现场,他蹲在沟谷北坡的背阴处抓了一把土捏了捏,又凑近闻了闻,点头说这土质种雪参没问题。

    “雪参的苗我那边还有十几株,是去年攒下来的。”南星说,“先种下去试试,活了就扩种。”

    沟谷种植区在半个月内初步成形。赤血藤在沟谷底部爬满了架子,铁骨草在两侧坡地上齐刷刷地冒出了头,雪参的苗被小心翼翼地栽在北坡背阴处,南星每天早晚各去看一次,浇水遮阴伺候得比伺候孩子还上心。

    与此同时,芒在丘陵深处又发现了新的情况。

    他在沟谷以北继续巡逻时,在一处山脊的背面发现了几座废弃的窝棚。窝棚的骨架还在,用粗木和藤蔓搭成,但顶上的兽皮已经烂光了,窝棚里积了厚厚一层枯叶和泥土。窝棚周围散落着一些石刀、骨器和破碎的陶罐,还有一些烧过的炭灰和兽骨残骸。

    有人在这里住过。住的时间不短,但离开已经很久了。

    芒在窝棚周围转了一圈,没有发现最近有人活动的痕迹。那些石刀骨器的形制跟烈山部早期使用的东西很像,但更加粗糙笨重,制作工艺明显落后。窝棚的搭建方式也跟烈山部早期的棚屋类似,只是更加简陋。

    他回来报告之后,贾赦亲自去了一趟。

    他在窝棚周围仔细查看了一遍,确认了芒的判断——这里住过一支小部落,人口不多,大概十几二十人,靠打猎和采集为生。他们离开的原因不明,但从窝棚周围没有发现搏斗或灾害的痕迹来看,更像是主动搬走的。

    “可能是追着猎物搬走了,也可能是被什么东西吓跑了。”贾赦说,“不管哪种,他们暂时不会回来。这几座窝棚的位置不错,在山脊背面,避风向阳,离沟谷种植区也不远。把窝棚修一修,可以作为丘陵深处的巡逻驻点,巡逻队走到这里可以歇脚过夜,不用当天来回跑。”

    岩锤带人把窝棚修葺了一遍,换了新的顶棚,加固了四壁,在窝棚外面搭了一个简易的灶台。芒在窝棚旁边发现了一口浅井,井壁用石头砌成,井底有泉水渗出,水质清澈甘甜。井口被枯叶和泥土盖住了大半,清理干净之后水量还不错,足够十来个人日常饮用。

    “这地方比我们刚来的时候条件好多了。”芒蹲在井边喝了一口水,咂了咂嘴,“那帮人走的时候把井留下来了,便宜了我们。”

    贾赦站在窝棚旁边,看着巡逻队在周边清理杂草、修整路面。丘陵深处有了这个驻点,巡逻队就能把活动范围再向北推进一大截。支线从沟谷继续向东北延伸,将来灵植林和种植区可以沿着支线一路铺过去,一个谷地接一个谷地地往前推。

    到了春末夏初,丘陵深处的沟谷种植区已经初具规模。赤血藤的藤蔓爬满了沟谷底部的架子,铁骨草在两侧坡地上长得齐腰高,雪参的苗在北坡背阴处扎稳了根,新长出来的叶片比移栽时大了将近一倍。巡逻驻点的窝棚被巡逻队收拾得干干净净,灶台上常备着干柴和清水,井边还搭了一个简易的遮雨棚。

    金瞳现在每天跟着巡逻队跑丘陵,从营地到沟谷到驻点再到更北面的支线尽头,来回一趟就是大半天。它跑得比人都快,到了驻点就趴在窝棚阴凉处吐舌头,等巡逻队歇够了再往回跑。

    贾赦偶尔会去丘陵里走一圈,看看种植区和驻点的情况。站在驻点后面的山脊上向东北望去,支线的走向在丘陵间若隐若现,更远处的地形被雾气遮住了大半。那片雾气后面还有什么,他暂时不知道,但总有一天会去看清楚。