大唐长生者：看尽大唐风华 第459章 蒸汽机？那是什么鸡？
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周敬之盯着他，半晌，才往前走两步，拿起桌上那道敕令：
“你可想清楚了？一旦接下，便是钦点的荔枝使。
从广州起运，一路过韶州、郴州、鄂州，转陆路入潼关，直达华清宫。
沿途州县，你可凭敕令调驿马、雇民夫，可钱粮、舟船、保鲜，全都要你自己筹划。
荔枝不到，或是到了已经腐坏，圣人发怒，首当其冲就是你。”
“想清楚了。”韩承微微躬身，脊背不算挺拔，却稳。
“承在仓部二十余年，漕运路线、各州驿站里程、江河汛期，账册上都看过无数遍。
未必能成，但我愿意试一试。”
周敬之长长吐出一口气，紧绷的肩膀松下来。
他本已做好了逼着众人抽签的打算，真抽中谁，都是结下死怨。
此刻有人主动应下，算是解了他的难处。
他把敕令交到韩承手里，黄纸的边角发硬：“好。那这差事，就归你。
户部这边，我给你行文，通传沿途州县，一应驿传，不得推诿。
只是有一句丑话说在前头，文书我给你，但钱粮有限。
杨国忠相公新近管着度支，这笔采办、运递的钱，卡得紧，不会宽裕。”
韩承双手接过敕令，“承记下了。”
屋里其余几个主事脸上藏不住的松快，嘴上还假意客套几句，纷纷说韩承高义。
周敬之又叮嘱几句，便转身去向内廷回话。
等人走了，值房里安静下来。
刘主事凑过来，压低声音：“老韩，你当真打算动身？
要不要先寻个法子，托人跟冯家那边搭个线？
方才高力士公公的意思，冯家快船走南海最熟。
没有冯家帮衬，单凭沿途驿站，一个月根本赶不回来。”
韩承点点头：“我晓得。冯家商号在广州有栈房，快船是一绝。
只是冯家如今刚被勒令预缴商税，杨国忠盯着他们。
我贸然上门求借船，冯家未必愿意沾这个皇差。”
“可不靠冯家的船，光靠官府漕船，慢，又闷，荔枝搁舱里，不出十日就烂透。”
韩承沉默片刻，把敕令仔细折好，贴身收进怀里。
“我先写两封信。
一封送往广州，托当地熟稔的牙人，提前寻好荔枝园，专挑核小的品种，约定采摘时辰。
另一封，送往襄阳，寻冯昭郡公。
不求他直接揽下运送，只求问一句。
冯家快船，可否短期租予我，按市价付船资，公私两清，不牵扯冯家分毫。”
王主事皱眉：“冯郡公眼下正在岭南巡查商号，路途上，信能不能送到还不好说。
再说，他刚被圣人敲打，避祸都来不及，何苦掺和这桩差事？”
“总要试一试。”韩承收拾好自己的账册，把常用的笔墨、测距的简牍打包。
“明日一早，我便动身南下。
先去洛阳，再转道往荆襄，沿路亲自看驿站，记里程，算时日。
纸上写的路程，和亲眼走的，从来不是一回事。”
——
第二日天刚蒙蒙亮，韩承背着简单行囊，腰悬那道敕令，出了户部仓部的大门。
长安城门刚开，晨雾漫在长街上，街边的饼铺冒着热气，赶早市的百姓往来匆匆。
他站在城门下，回头望了一眼巍峨的宫城飞檐。
旁人眼里，这是一桩富贵差事，是能在圣人跟前露脸的机会。
只有韩承自己清楚，这一路，是和时辰、暑气、江水、山瘴赛跑。
荔枝一日衰败，千里长路，一步都耽误不得。
他牵过雇来的一匹瘦马，翻身上鞍，缰绳一扬，朝着南边去了。
……
“所以，李隆基让你给杨玉环治疗抑郁症？”冯仁问。
虽然听不懂大师兄说的是什么，但是大师兄是孙祖师的弟子，肯定见多识广……明玄点头。
“你没有拒绝？”冯仁又问。
明玄回答：“毕竟是朝廷的使者，但凡动手，咱们药王谷肯定会被踏平。”
“也是……”冯仁挠挠头。
“大师兄，这玩意能治好？”
“这玩意不好治，看人。”冯仁道：“有的喝口茶心情好了，过几天病就好了。
有的人看完一场戏，心情好了，但是第二天又回到之前的状态。
药品只能辅助，能不能治好，只能看个人还有外部疏导。”
明玄轻轻 “嗯” 了一声，“弟子这几日在殿里伺候服药，瞧得出来。
娘娘对着圣人的时候，总要敛着神色，强撑出几分温顺。
等圣人一走，就独自望着汤池的水面发呆，整日不说几句话。
锦儿劝她，她也只是笑笑，不肯应声。”
“圣人是疼她，可圣人也是天子。
他的疼惜，带着帝王的架子。
他能遣快马寻仙师，能想着搜罗岭南荔枝哄她开心，却没法让她跳出这座宫城。
去送一送生母、左女最后一程。
这一层，谁也解不开。”
“那弟子该怎么做？只按时送药吗？”
“药按时送。除此之外，别多话，别掺和宫里的是非。
尤其不要去评说朝堂上的人，杨国忠、高力士、冯家，半个字都不要提。”
冯仁抬眼看向他，语气郑重，“你只做医者分内事。
每日伺候她服药之后，寻些轻巧话头，不讲大道理，不讲生死离别。
可以说终南山的春草、溪里的游鱼、谷里药圃什么时候开花。
宫里头的人听惯了奉承、算计，反倒少见这些山野里没分量的闲话。”
明玄记下，拱手应下：“弟子省得。”
明玄离开后，冯仁覆手而立：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
不知道，最后那个荔枝，她到底吃没吃。”
~
韩承出了长安城，一路南行，过蓝田，穿商州，走了六天山路才到襄阳。
瘦马换了三回，每回都是驿站里最便宜的驮马，骑得他两条大腿内侧磨得没一块好皮。
他也顾不上疼。
白日赶路，晚上在驿馆里借着油灯把沿途驿站之间的距离、换马所需时辰、江河渡口的位置一一记在简牍上。
到襄阳那日正赶上下雨，他找了家最便宜的客栈住下，问掌柜的冯家商号在襄阳有没有栈房。
掌柜的上下打量他一番。
一个穿旧青衫的干瘦老头，腰间别着户部牒文，怎么看怎么像个退了休的穷书吏。
掌柜的到底还是指了指城东：“冯家货栈在那边，码头往北走半里地，门口有棵大榕树。”
韩承道了谢，顾不得歇脚，冒雨去敲了冯家货栈的门。
开门的是个年轻伙计，听说来人是户部的，先愣了一下，把门拉开半扇：“您找谁？”
“找贵号管事的，打听个人。”
韩承把名刺递过去，“冯昭郡公在不在襄阳？”
伙计接过名刺翻来覆去看了两遍，忽然咧嘴笑了：“您找我们东家？
您要追，追不上，快船一天能跑二百里。”
“敢问他去了何处？”
“回长安了，现在估摸着都到洛阳了。”
“这……”韩承晃了晃头：“怎么可能？！再快的船也不可能那么快！”
伙计笑道：“这你就不知道了吧。
我跟你说，咱家的船可不比寻常的船。
蒸汽机知道不？”
韩承在冯家货栈的门槛上蹲了半晌，愣是没回过神来。
“蒸汽机？”
他咂摸了一遍这三个字，觉得每个字都认得，连起来就不知道是什么东西了。
“那是什么鸡？”
伙计把抹布往肩上一搭，一脸“就知道你不懂”的神气：
“您老见天在户部翻账本，没见过也正常。
也不知道姑姑……就是东家的姑姑。
冯家那位管着靖海洲的老姑奶奶。
找了能工巧匠，鼓捣了几年才弄明白。
锅炉烧炭，汽往筒子里一顶，轮子就转，不用桨、不用帆，逆风逆水照样跑。”
掌柜一听，手中算盘砸在他的头上：“不想活了！？这等机密你也往外倒豆子？
明儿就给我滚去码头扛包！”
转过头来，却换了一副脸，冲韩承拱了拱手。
“这位客人，底下人嘴上没把门的，您别见怪。
咱这小本买卖，禁不起风浪。”
韩承慢慢站起来，膝盖嘎巴响了一声。
他把腰间的牒文往柜台上一搁：“掌柜的，我不打听你那蒸汽机。
我只问一句。
冯家的快船，能不能租？
按市价，文书齐全，公私两清。”
掌柜的瞟了眼牒文上户部的朱印，没伸手去碰，只把算盘珠子拨得哗啦响：
“这位大人，实话跟您说，您来晚了一步。
东家昨儿刚到襄阳，歇了一宿就走了。
临走留了话，说商号的事一概由广州栈房黄管事料理。
您要租船，得去广州问黄管事。”
“广州？”韩承心口一沉。
从襄阳到广州，又得十天。
韩承拱手，转身要走。
掌柜的又叫住他：“韩主事，您那匹马瘦得跟狗似的，骑到广州得半个月。
码头后头有冯家往南去的货船，空舱位还有几个。
您要是愿意搭，明早卯时开船，到了梧州再换快船，五天能到广州。”
“船资多少？”
“二两银子。”
韩承在冯家货栈后头的通铺上睡了一宿。
被子潮得能拧出水，隔壁铺上两个扛包的汉子打呼噜震天响。
他翻来覆去到后半夜才合眼，天不亮又被码头上卸货的号子声吵醒了。
卯时上船，货船不大，舱里堆满了用油布盖着的广货箱子。
韩承找了个靠船舷的角落坐下，把行囊垫在腰后，摸出简牍来记。
襄阳至梧州，顺水，下水日行八十里。若逢逆风，减半。
船家是个黑瘦汉子，姓周，一边撑篙一边跟他搭话：“这位大人……去广州公干？”
“算是。”
“你可想清楚了？一旦接下，便是钦点的荔枝使。
从广州起运，一路过韶州、郴州、鄂州，转陆路入潼关，直达华清宫。
沿途州县，你可凭敕令调驿马、雇民夫，可钱粮、舟船、保鲜，全都要你自己筹划。
荔枝不到，或是到了已经腐坏，圣人发怒，首当其冲就是你。”
“想清楚了。”韩承微微躬身，脊背不算挺拔，却稳。
“承在仓部二十余年，漕运路线、各州驿站里程、江河汛期，账册上都看过无数遍。
未必能成，但我愿意试一试。”
周敬之长长吐出一口气，紧绷的肩膀松下来。
他本已做好了逼着众人抽签的打算，真抽中谁，都是结下死怨。
此刻有人主动应下，算是解了他的难处。
他把敕令交到韩承手里，黄纸的边角发硬：“好。那这差事，就归你。
户部这边，我给你行文，通传沿途州县，一应驿传，不得推诿。
只是有一句丑话说在前头，文书我给你，但钱粮有限。
杨国忠相公新近管着度支，这笔采办、运递的钱，卡得紧，不会宽裕。”
韩承双手接过敕令，“承记下了。”
屋里其余几个主事脸上藏不住的松快，嘴上还假意客套几句，纷纷说韩承高义。
周敬之又叮嘱几句，便转身去向内廷回话。
等人走了，值房里安静下来。
刘主事凑过来，压低声音：“老韩，你当真打算动身？
要不要先寻个法子，托人跟冯家那边搭个线？
方才高力士公公的意思，冯家快船走南海最熟。
没有冯家帮衬，单凭沿途驿站，一个月根本赶不回来。”
韩承点点头：“我晓得。冯家商号在广州有栈房，快船是一绝。
只是冯家如今刚被勒令预缴商税，杨国忠盯着他们。
我贸然上门求借船，冯家未必愿意沾这个皇差。”
“可不靠冯家的船，光靠官府漕船，慢，又闷，荔枝搁舱里，不出十日就烂透。”
韩承沉默片刻，把敕令仔细折好，贴身收进怀里。
“我先写两封信。
一封送往广州，托当地熟稔的牙人，提前寻好荔枝园，专挑核小的品种，约定采摘时辰。
另一封，送往襄阳，寻冯昭郡公。
不求他直接揽下运送，只求问一句。
冯家快船，可否短期租予我，按市价付船资，公私两清，不牵扯冯家分毫。”
王主事皱眉：“冯郡公眼下正在岭南巡查商号，路途上，信能不能送到还不好说。
再说，他刚被圣人敲打，避祸都来不及，何苦掺和这桩差事？”
“总要试一试。”韩承收拾好自己的账册，把常用的笔墨、测距的简牍打包。
“明日一早，我便动身南下。
先去洛阳，再转道往荆襄，沿路亲自看驿站，记里程，算时日。
纸上写的路程，和亲眼走的，从来不是一回事。”
——
第二日天刚蒙蒙亮，韩承背着简单行囊，腰悬那道敕令，出了户部仓部的大门。
长安城门刚开，晨雾漫在长街上，街边的饼铺冒着热气，赶早市的百姓往来匆匆。
他站在城门下，回头望了一眼巍峨的宫城飞檐。
旁人眼里，这是一桩富贵差事，是能在圣人跟前露脸的机会。
只有韩承自己清楚，这一路，是和时辰、暑气、江水、山瘴赛跑。
荔枝一日衰败，千里长路，一步都耽误不得。
他牵过雇来的一匹瘦马，翻身上鞍，缰绳一扬，朝着南边去了。
……
“所以，李隆基让你给杨玉环治疗抑郁症？”冯仁问。
虽然听不懂大师兄说的是什么，但是大师兄是孙祖师的弟子，肯定见多识广……明玄点头。
“你没有拒绝？”冯仁又问。
明玄回答：“毕竟是朝廷的使者，但凡动手，咱们药王谷肯定会被踏平。”
“也是……”冯仁挠挠头。
“大师兄，这玩意能治好？”
“这玩意不好治，看人。”冯仁道：“有的喝口茶心情好了，过几天病就好了。
有的人看完一场戏，心情好了，但是第二天又回到之前的状态。
药品只能辅助，能不能治好，只能看个人还有外部疏导。”
明玄轻轻 “嗯” 了一声，“弟子这几日在殿里伺候服药，瞧得出来。
娘娘对着圣人的时候，总要敛着神色，强撑出几分温顺。
等圣人一走，就独自望着汤池的水面发呆，整日不说几句话。
锦儿劝她，她也只是笑笑，不肯应声。”
“圣人是疼她，可圣人也是天子。
他的疼惜，带着帝王的架子。
他能遣快马寻仙师，能想着搜罗岭南荔枝哄她开心，却没法让她跳出这座宫城。
去送一送生母、左女最后一程。
这一层，谁也解不开。”
“那弟子该怎么做？只按时送药吗？”
“药按时送。除此之外，别多话，别掺和宫里的是非。
尤其不要去评说朝堂上的人，杨国忠、高力士、冯家，半个字都不要提。”
冯仁抬眼看向他，语气郑重，“你只做医者分内事。
每日伺候她服药之后，寻些轻巧话头，不讲大道理，不讲生死离别。
可以说终南山的春草、溪里的游鱼、谷里药圃什么时候开花。
宫里头的人听惯了奉承、算计，反倒少见这些山野里没分量的闲话。”
明玄记下，拱手应下：“弟子省得。”
明玄离开后，冯仁覆手而立：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
不知道，最后那个荔枝，她到底吃没吃。”
~
韩承出了长安城，一路南行，过蓝田，穿商州，走了六天山路才到襄阳。
瘦马换了三回，每回都是驿站里最便宜的驮马，骑得他两条大腿内侧磨得没一块好皮。
他也顾不上疼。
白日赶路，晚上在驿馆里借着油灯把沿途驿站之间的距离、换马所需时辰、江河渡口的位置一一记在简牍上。
到襄阳那日正赶上下雨，他找了家最便宜的客栈住下，问掌柜的冯家商号在襄阳有没有栈房。
掌柜的上下打量他一番。
一个穿旧青衫的干瘦老头，腰间别着户部牒文，怎么看怎么像个退了休的穷书吏。
掌柜的到底还是指了指城东：“冯家货栈在那边，码头往北走半里地，门口有棵大榕树。”
韩承道了谢，顾不得歇脚，冒雨去敲了冯家货栈的门。
开门的是个年轻伙计，听说来人是户部的，先愣了一下，把门拉开半扇：“您找谁？”
“找贵号管事的，打听个人。”
韩承把名刺递过去，“冯昭郡公在不在襄阳？”
伙计接过名刺翻来覆去看了两遍，忽然咧嘴笑了：“您找我们东家？
您要追，追不上，快船一天能跑二百里。”
“敢问他去了何处？”
“回长安了，现在估摸着都到洛阳了。”
“这……”韩承晃了晃头：“怎么可能？！再快的船也不可能那么快！”
伙计笑道：“这你就不知道了吧。
我跟你说，咱家的船可不比寻常的船。
蒸汽机知道不？”
韩承在冯家货栈的门槛上蹲了半晌，愣是没回过神来。
“蒸汽机？”
他咂摸了一遍这三个字，觉得每个字都认得，连起来就不知道是什么东西了。
“那是什么鸡？”
伙计把抹布往肩上一搭，一脸“就知道你不懂”的神气：
“您老见天在户部翻账本，没见过也正常。
也不知道姑姑……就是东家的姑姑。
冯家那位管着靖海洲的老姑奶奶。
找了能工巧匠，鼓捣了几年才弄明白。
锅炉烧炭，汽往筒子里一顶，轮子就转，不用桨、不用帆，逆风逆水照样跑。”
掌柜一听，手中算盘砸在他的头上：“不想活了！？这等机密你也往外倒豆子？
明儿就给我滚去码头扛包！”
转过头来，却换了一副脸，冲韩承拱了拱手。
“这位客人，底下人嘴上没把门的，您别见怪。
咱这小本买卖，禁不起风浪。”
韩承慢慢站起来，膝盖嘎巴响了一声。
他把腰间的牒文往柜台上一搁：“掌柜的，我不打听你那蒸汽机。
我只问一句。
冯家的快船，能不能租？
按市价，文书齐全，公私两清。”
掌柜的瞟了眼牒文上户部的朱印，没伸手去碰，只把算盘珠子拨得哗啦响：
“这位大人，实话跟您说，您来晚了一步。
东家昨儿刚到襄阳，歇了一宿就走了。
临走留了话，说商号的事一概由广州栈房黄管事料理。
您要租船，得去广州问黄管事。”
“广州？”韩承心口一沉。
从襄阳到广州，又得十天。
韩承拱手，转身要走。
掌柜的又叫住他：“韩主事，您那匹马瘦得跟狗似的，骑到广州得半个月。
码头后头有冯家往南去的货船，空舱位还有几个。
您要是愿意搭，明早卯时开船，到了梧州再换快船，五天能到广州。”
“船资多少？”
“二两银子。”
韩承在冯家货栈后头的通铺上睡了一宿。
被子潮得能拧出水，隔壁铺上两个扛包的汉子打呼噜震天响。
他翻来覆去到后半夜才合眼，天不亮又被码头上卸货的号子声吵醒了。
卯时上船，货船不大，舱里堆满了用油布盖着的广货箱子。
韩承找了个靠船舷的角落坐下，把行囊垫在腰后，摸出简牍来记。
襄阳至梧州，顺水，下水日行八十里。若逢逆风，减半。
船家是个黑瘦汉子，姓周，一边撑篙一边跟他搭话：“这位大人……去广州公干？”
“算是。”