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大唐长生者:看尽大唐风华 第460章 我要的是快船,越快越好!

    “找我们黄管事?”

    “嗯。”

    周船家嘿嘿笑了两声:“那你得有准备。黄管事那人,不好说话。

    冯家上下都知道,广州栈房那位黄管事,外号叫‘黄铁算’。

    跟他打交道,账算到小数点后三位。

    多一个铜板他都不收,少一个铜板他也不干。”

    韩承心里一紧,面上没显:“做生意的,精打细算也是本分。”

    “本分?”周船家冷哼一声:“去年有个琼州来的黎族头人,跟黄管事做沉香生意。

    头人算错了一笔账,自己亏了,跑来找黄管事说情。

    黄管事把账本摊开,一笔一笔给他捋,捋到天黑,最后跟头人说。

    ‘你亏了三两四钱银子。

    但这件事你学到两样东西,第一,下回算账带上脑子;第二,冯家的秤不用你校。’

    说完倒贴了头人一顿晚饭钱,账照算,一文不让。”

    韩承把这段记在心里,又问了句:“那他总得听东家的吧?冯郡公要是发了话……”

    “东家发话当然管用。”周船家话锋一转,“可东家这会儿在长安呢,隔着两千里地。

    你去广州,黄管事就一句‘东家没交代’,你能怎么着?”

    ——

    五天后的傍晚,船到梧州。

    韩承换了快船,又走了三天,广州城的榕树和城墙出现在视野里。

    广州比长安热得多,大部分人穿着短衫。

    韩承在码头上打听冯家栈房,问都不用问,随手一指:“那一片挂‘冯’字灯笼的都是。”

    冯家在广州的栈房占了半条街。

    前头是铺面,后头是货仓,再往后是账房。

    韩承递了牒文和名刺,等了一炷香的工夫,里头出来个三十来岁的男人,瘦长脸。

    黄管事把他从头扫到脚,拱手:“敢问这位大人是……”

    韩承还礼:“某姓韩,仓部主事。”

    “仓部……”黄管事愣了愣:“大人,是朝廷有旨意还是主家有话?”

    韩承想了想,“是郡公爷,也是圣人的意思。”

    “这……”

    “圣人希望能吃到鲜荔枝,我听说岭南有郡公爷的产业,就找到郡公爷,郡公爷也同意了。”

    韩承在真话里掺了假话,这让黄管事不得不琢磨。

    “韩主事说笑了。

    东家上月离长安时只吩咐了巡查商号。

    圣人的旨意,自有朝廷驿传、官仓漕船承运,冯家只是做买卖的,不敢沾皇差的边。”

    韩承早料到他会推,也不着急。

    从行囊里摸出一锭银子搁在桌上,银锭压着一张盖了户部朱印的租契草稿。

    “黄管事放心,不是让白帮忙。

    这趟差事,船是我租,人是我雇,荔枝是我押,沿途所有干系全在我韩承一人身上。

    冯家只当接了一桩寻常商运,该多少船资,一文不少,我预付三成。

    事成之后,再补剩下的七成。”

    黄管事的目光落在那锭银子上,又扫过租契。

    按市价算,一趟快船从广州到鄂州,租价本就不低,预付三成更是稳赚不赔的买卖。

    可麻烦的不是钱,是这差事沾着宫里、沾着杨国忠。

    前几日刚接到长安的信,说杨国忠逼着冯家预缴商税,多收了三成,摆明了是盯着冯家的动静。

    这时候接朝廷的租船单子,万一杨国忠借题发挥,说冯家交通内廷、插手皇差,反倒惹一身腥。

    他沉吟片刻,把银子又推了回去:“韩主事,不是冯家不做这生意。

    实在是东家没交代,在下一个管事的,做不了主。

    您要是不急,先在广州歇两日,我派人往长安送信,等东家回了话,咱们再谈?”

    韩承皱了皱眉。

    往长安送信,一来一回就得一个月,荔枝哪等得起?

    他知道对方是在拿乔,也知道冯家眼下怕沾是非,便往前倾了倾身子,声音压得低了些:

    “黄管事,我知道冯家最近难处。

    杨国忠在长安盯着,你们怕惹麻烦。

    可你细想想,这趟差事是圣人要的荔枝,不是杨国忠要的。

    船是户部租的,租契白纸黑字。

    官府的印鉴盖着,就算杨国忠想挑理,也挑不到冯家头上。再者说……”

    他顿了顿,“我来之前,在襄阳货栈听伙计提了一句,说冯家有快船,逆水也能走得快。

    我不求别的,只求最快的船。

    荔枝这东西,早一天到长安,圣人就早一天顺心。

    到时候圣人念着冯家船快,说不定是好事。”

    襄阳那边的伙计嘴碎,果然把不该说的漏出去了……黄管事装作一脸为难:

    “不是我不允大人,实在是,现在的快船都有了去处。”

    “这……”

    黄管事凑上前:“我也给你透个底,前些日子,西洋人来跟咱家签了个大单。

    你也知道,海上风浪大,那些快船基本上都走了海运。”

    黄管事说完这句,端起茶碗抿了一口,等着韩承知难而退。

    韩承没动。

    他坐在那,把茶碗端起来,也没喝,在手里转了两圈,忽然问了句不相干的:

    “黄管事,你这栈房里头,压了多少货?”

    黄管事一愣:“韩主事这话什么意思?”

    “我方才进来的时候,打门口那条巷子穿过来,两边仓房的门板缝里瞧了一眼。”

    韩承把茶碗搁下,“广货箱子堆到房梁,起码两千件往上。

    按冯家往年的走货量,这时候仓里不该压这么多。

    海上风浪大,船都出去了,货出不去,钱就回不来。

    你刚才说快船都有了去处,那这些货怎么办?搁仓里沤着?”

    黄管事脸色没变,可手里茶碗不转了。

    韩承接着说:“我不懂你们海商的事,可我在仓部管了二十二年粮秣仓储,账面上的事骗不了我。

    船出去了,货压着,那就是银子压着。

    银子压一天,利钱就少一天。

    你说西洋人签了大单,大单的定金付了几成?

    货期定的什么时候?

    要是海上耽搁了,西洋人那边违约的罚银谁出?”

    黄管事盯着他看了好一会儿,忽然把茶碗往桌上一顿,笑了:

    “韩主事,您是仓部的主事,还是兵部的探子?”

    “都不是。”韩承摆摆手,“我就是个跑腿的。

    可我这趟差事要是办砸了,回去下狱,一家老小饿死。

    黄管事,我跟你交个底,我无儿无女,老伴也没了,就剩我一个光杆。

    可我要是回去交不了差,户部周郎中得跟着吃挂落。

    周郎中待我不薄,我不能坑他。”

    黄管事沉默了一阵,手指头在桌面上敲了敲,忽然问:“您刚才说,东家点了头?”

    “郡公爷在襄阳留了话,让我来广州找您。

    这话是襄阳栈房掌柜亲口告诉我的。

    您要是不信,现在就可以派人往襄阳递话问。”

    “那倒不用。”黄管事摆摆手,“东家做事向来有分寸。

    他既然让您来找我,那就是默许了。

    可我方才说的也是实话,快船确实紧。不过……”

    他顿了一下,“既然东家点头,我们驿站的快马还有一些普通的船队可以供给大人。”

    韩承跟着黄管事往码头走,一路走一路在心里默算。

    普通的船队,从广州到鄂州,顺水也得二十五天。

    加上从鄂州转陆路进长安,前后拢共四十天往上。

    荔枝搁在舱里,就算拿冰镇着、拿蜡封着,四十天也烂成泥了。

    圣人要的是带着绿叶的鲜荔枝,不是一坛子荔枝酱。

    他站住脚:“黄管事,慢着。”

    黄管事回头:“怎么?”

    “普通船不成。”韩承摇头,“四十天到长安,荔枝早烂透了。

    我要的是快船,越快越好!”

    黄管事苦着脸:“韩主事,我不是说了么,快船都跑海运去了……”

    “那你给我找一条回来。”韩承的语气不重,却钉得很死,“不用整条船队,一条就够。

    你方才说海上风浪大,总有船在附近港口避风的,总有船刚跑完一趟短途回来的。

    我不信冯家在广州这么大的摊子,一条快船都调不出来。”

    黄管事笑了笑,恭恭敬敬行礼:“既然如此,大人,小人也爱莫能助了。”

    韩承他把牒文重新折好,塞回腰间,“黄管事,户部的敕令,调不动冯家的快船,这个我认。

    可我得把话说透。

    我出了这个门,再去别家租船。

    广州城里跑海的不止冯家一家。

    我租了别家的船,绕开你冯家走,回头圣人问起来荔枝是谁运的。

    我说是别家,跟冯家没半点干系。

    这倒也没什么。

    可你想过没有,万一别家的船走到半路出了岔子,荔枝烂了。

    我下狱,你冯家就真能安安稳稳做买卖?

    到时候御史台一查,说冯家明明有快船却不接皇差,你猜杨国忠会不会拿这个做文章?”

    黄管事嘴角抽了一下。

    黄管事脸色变了。

    韩承把语气缓下来:“我不是来讹你的。

    我方才说了,船资照付,公私两清,所有干系我一人扛。

    你无非是怕杨国忠挑理。

    这样,租契上不写冯家,写我韩承私人的名儿,就说我在广州雇了艘民船。

    冯家跟这趟差事,账面上干干净净。

    杨国忠要查,让他来查我韩承。

    我一个户部仓部的主事,穷得叮当响,他查我什么?”

    黄管事沉默了好一阵,叹了口气:“大人,快船确实不能租。

    但我有个法子,能让你把新鲜的荔枝送到宫里。”