妖猿成仙，从镇族老祖开始 第304章 潜龙在渊
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晨雾笼着竹林，青石板路上浮着一层薄薄的水汽。
张无极顺着石径缓步向前，脚下的布鞋踩在微湿的石板上，发出极轻微的声响。
黑红幼猿跟在他身侧半步处，四足轻落，毫无声息。
它身上那层原本如火炭般隐隐跳动的赤芒早已尽数内敛，皮毛顺贴，看起来只像是一只寻常山野间捡来的幼兽，连眼里的神采也沉在眼底，安静得如同一团黑影。
张无极伸手拢了拢袖口。
袖袋里那枚记着《归元九转功》的玉简贴着心口，原本泛着温润微光的青玉此时表面粗粝，灵光散尽，透着一股石料特有的凉意。
昨夜通宵未眠，体内九次气脉循行运转留下的酸胀感仍盘踞在四肢百骸。但那种感觉并不难受，反而像是一块被烈火反复煅烧过的生铁，正在清晨的寒风里一寸寸收紧。
绕过竹林深处那方碧色洗墨池，前方豁然开朗。
一座阔达数十丈的高大殿堂依山而建，灰瓦重檐，飞檐下悬着一块古朴的黑木匾额，上书三个入木三分的篆字：炼气堂。
殿门大敞，此时已有数十名内院弟子三三两两自各处石径汇聚而来。
这些人衣着大多整洁考究，腰间悬着内院特有的青玉令，步履轻捷沉稳。
几乎每个人的身侧或肩头，都跟着气息不俗的契约灵兽：有披着金甲鳞片的四足异兽，有吞吐白雾的青顶灵鹤，也有盘踞在手臂上嘶嘶吐信的赤环鳞蛇。
空气里隐隐弥漫着驳杂而强大的妖气与灵机波动。
张无极踏上殿前台阶时，周围几道目光若有若无地落在了他身上。
昨日外院传出的消息，在这一夜之间显然已经传遍了内院各处。
一个在兽栏蹉跎数年、靠着无主幼兽一步登顶炼气圆满的寒门弟子，哪怕在这天骄云集的内院，也足够引人侧目。
张无极没有抬头去迎那些探寻的视线，他神情平静，微微敛起眉眼，带着幼猿从侧门步入堂内。
幼猿低垂着脑袋，脚步不疾不徐，对四周那些妖兽隐隐散发出的威压恍若未闻。
炼气堂内十分开阔，地上整整齐齐摆着上百个青色蒲团。堂前并未设高座讲台，只有一方半人高的天然青石横卧在正中。
青石旁站着一名身着青灰长衫的中年文士。
那文士面容清癯，蓄着短须，双手负在身后，两指指腹上还沾着几抹玉简磨砺留下的灰白细粉。
他并未去看下方陆续落座的弟子，只是低垂着眼帘，静静注视着石缝间渗出的一滴晨露。
正是炼气堂教习，岑砚。
直到殿外晨钟的余音在山谷间彻底散尽，岑教习才缓缓抬起头。
他的目光在堂内众人身上掠过，在张无极与那头黑红幼猿身上停顿了半息，眼神平淡得如同一潭枯水，未起丝毫波澜。
“坐。”
岑教习的声音并不高，却清清楚楚地在空旷的大堂内回荡开来。
堂下数十名弟子立刻敛声屏气，各自寻了蒲团盘膝坐下。张无极选了靠近后排角落的一个空蒲团，刚一坐定，黑红幼猿便温顺地伏在他膝旁，阖上双目。
岑教习转过身，抬手在身旁那方青石上轻轻一敲。
“今日讲归元周天。”
岑教习目光扫过众人，语气不徐不疾：“外院教你们借妖气、破关隘，那是开山凿渠的粗笨路数。进了内院，渠修好了，若是水在渠里乱撞，撞塌了堤岸，反倒不如没这条渠。”
他说到此处，微停了停，看着下方正襟危坐的弟子们，忽然问道：
“灵机入体，先问走得通走不通，还是先问快不快？”
堂内一片肃静，无人贸然出声。
岑教习收回手，语气依然淡淡的：“走不通的路，跑得再快，也是奔着悬崖去。你们当中有人吞了灵丹，有人借了凶兽之气，一身灵压看似骇人得很，可若是连自己经脉里哪一处在漏风都不知道，那不叫炼气，那叫吹皮囊。”
坐在角落的张无极心头猛地一跳。
岑教习这番话看似是对全堂弟子所说，可每一个字，都像是精准地敲在他昨夜重修《归元九转功》的心坎上。
堂前青石发出笃的一声脆响。
岑教习拂了拂袖口沾染的细白石粉，目光从前排几名神色傲然的世家子弟身上掠过，语调平直：
“藏法楼发给你们的《归元功》，是最粗浅的入门法门，却也是清灵界立了成千上万年的规矩。
借来的妖气终究是外物，要把它炼成自己的法力，就得靠这门功法引气归脉。今日头一桩事，各自按玉简所载行气一周天。走得通的，自己体悟；走岔了的，当场停手，莫要逞强。”
话音方落，堂下数十名弟子纷纷依言闭目，端正身形。
不多时，大堂内便响起了细密平稳的吐纳声。
前排那些早已契约了高阶妖兽的内院老弟子，行气极为娴熟，周身隐隐泛起各色微芒。有人头顶腾起白茫茫的雾气，有人身前灵风盘旋，带起衣角猎猎作响，威势颇为不凡。
张无极坐在最后排的角落里，深吸了一口气，同样阖上双眼。
他没有去碰原本那门粗糙单薄的《归元功》。
昨夜幼猿在识海中留下的印记与那枚被抹去重写的玉简，此刻清晰无比地浮现在他的脑海中：《归元九转功》，第一转名为归息。
神念先走，灵机随后，息与神守，内外相成。口诀在心头默念而过，张无极按着昨夜摸索出的路数，缓缓收束杂念。
他没有急着去催动丹田里那股由妖气反哺而来的庞大灵力，而是先放空思绪，听着自己的每一次呼吸。
吸气时，清晨微凉的空气顺着喉头沉入胸腔；呼气时，周身毛孔微微舒张。
随着神念先行，沉寂在丹田深处那片原本如暴风骤雨般狂躁翻腾的妖气，像是被一道无形的堤坝缓缓截断。
那一股庞大却虚浮的力量，在第一转归息之法的引导下，顺着经络一点一点剥离、过滤、下沉。
这是一种极为缓慢甚至近乎痛苦的研磨。
原本充塞在他周身经脉里的灵压，像是被无形的大磨反复碾压，那些借由契约硬塞进来的杂质与狂暴凶性，被九转循环层层剔除。
每循环一次，他体内散发出的灵压便微不可察地跌落一分。
但与此同时，沉入气海的那一缕真正属于他自身的法力，却变得越来越沉，越来越实，宛如水银滴入泥潭，凝练得近乎沉重。
趴在他膝边的黑红幼猿耳朵微微动了动，并未睁眼，只是将毛茸茸的前爪轻轻搭在了张无极的鞋面上。
一股微弱却极具安抚意味的契约律动无声传来。
张无极躁动的心境彻底平复下去，整个人如同一块沉入寒潭的磐石，气息愈发内敛收缩。
脚步声极轻，由远及近。
岑教习负着双手，在堂内各排蒲团之间缓步穿行。他偶尔在某位弟子身侧驻足，抬手在其肩头或后背轻轻一点，口中吐出几句点拨：
“手太阴肺经走得太急，收两分力。”
“灵机堵在膻中穴了，莫要硬冲，散开再聚。”
走到后排时，岑教习的步履微微顿了一下。
他的视线落在了角落里的张无极身上。
此刻的张无极双目紧闭，面色沉静，额角隐隐渗出一层细密的汗珠。
寻常弟子运转《归元功》，周身多少会有灵气外溢化作清风，可张无极身周三尺之内，空气却凝滞得惊人，连衣角都垂落得纹丝不动。
更让岑教习眼神微凝的是，这名昨日在外院轰动一时、据传一步迈入炼气圆满的弟子，身上的灵压波动正在以一种肉眼可见的速度往下跌落。
那不是走火入魔的气机溃散，反倒像是一座原本用泥沙堆砌的高楼，正在主动拆去外墙，将里面的青石骨架夯进泥土深处。
那股下沉的气势，厚重得异乎寻常。
岑教习眼底闪过一丝若有所思之色。
这绝非寻常《归元功》能有的气象。寻常的归元法门讲究纳气充盈，哪有这般近乎自残似的往死里压缩凝练的手段？
岑教习心中微动，暗道莫非是邵元朗或是府主私下关照，另赐了什么固本培元的秘传真诀？
他看了看张无极膝旁那只安静如泥塑的黑红幼兽，并未出声打扰，只是站在原地静静看了两息。
等到张无极体内完成又一次大周天收束、缓缓吐出一口带着浊热的白气时，岑教习才淡然开口：
“灵机入体，先问走得通走不通，再问快不快。张无极，你这一口气沉得倒是够深，可经脉绷得这般紧，怎么反倒像是在同自己较劲？”
张无极缓缓睁开双眼，眼底闪过一抹极纯正的清亮微芒，随即迅速隐去。
他迎着岑教习那双仿佛能洞彻虚实的清癯目光，连忙收功，端正身形恭敬行礼道：
“回教习的话，学生从前底子太薄，在炼体境蹉跎了太多年岁。昨夜得了灵机，步子迈得太大，心里总觉得悬空不踏实。如今行气，只能先学着放慢，免得哪一步走虚了岔了气。”
岑教习注视着他，手指微搓，指尖的玉简细粉簌簌落下。
岑教习语气平淡，既未深究他体内的功法轨迹，也未追问他灵压为何下跌，只是随口点了一句：“走得慢些倒也不打紧。外院的人只看你一步登天，那是看热闹。根基若是一包软沙，起得越高，摔得越碎。你自己心里明白这个道理，便不算糊涂。”
说完，岑教习不再多言，转身负手朝堂前走去。
殿外的日头渐渐升高，金色的微光穿过炼气堂高大的雕花木窗，斜斜照在青石地面上。
当最后一遍悠扬的钟磐声自山间传来时，堂内回荡的吐纳声渐渐歇止。
“今日便到此处。”
岑教习站在堂前青石旁，拍了拍长衫下摆，语调依旧波澜不惊：“归元之法，贵在持之以恒。回去之后，各自温养经脉，切记贪多嚼不烂。”
众弟子齐齐起身行礼：“学生谨记教习教诲。”
岑教习微微颔首，青灰色的身影一晃，便径自穿过侧门飘然而去，未作半分停留。
教习一走，原本肃静沉闷的大堂顿时活络开来。
不少弟子三三两两聚在一处，或低声谈论着方才行气的心得，或逗弄着身旁的契约妖兽。
然而，随着众人的神识与目光在堂内游移，渐渐地，许多视线不约而同地落在了后排角落里那个身着灰布单衣的少年身上。
昨日传闻闹得太盛。
一个在兽栏里连扫帚都快握不稳的寒门弟子，忽然一朝翻身，契约了一头谁也没见过的无主黑猿，甚至当场破关、一步推上炼气圆满。
这等离奇事，在云梁学府立院数千年来都是闻所未闻。
不少自诩根基扎实的世家弟子，此刻神识掠过，明里暗里地朝着张无极探查过去。
可这不探还好，神识刚一扫过，几名前排的弟子眉心便蓦地皱了起来。
张无极身上的气息，极怪。
那股原本在传闻中该是汹涌磅礴、震慑内外的炼气圆满威压，竟早已荡然无存。
此时此刻，自张无极周身散溢开来的灵力波动，不仅没有半点圆满境的凌厉霸道，反而显得低微收敛，堪堪卡在炼气七层的门槛上。
炼气七层，正是内院弟子的准入底线。
换句话说，坐在那里的张无极，在整座炼气堂内，境界已然垫底。
堂内隐隐泛起一阵极其细微的嗤笑与窃窃私语：
“怎么回事？不是说他在外院一步炼气圆满么？连邵院长都惊动了，怎么如今瞧着……才炼气七层？”
“还能是怎么回事。借妖兽之力强破关隘，本就是拔苗助长的邪路。昨日那股气势，多半是那头黑猿体内的妖血短暂暴冲、虚张声势罢了。睡了一夜，妖气退潮，自然就被打回了原形。”
“原来是个银样镴枪头。内院最低也是七层，他跌到这个地步，也就是个挂名垫底的货色。亏我还当他真是什么了不得的人物。”
那些夹杂着轻蔑、释然与讥诮的议论声极低，但在修行者耳中却听得格外分明。
张无极坐在蒲团上，神色未见半点波澜。
他没有去争辩，甚至连眼皮都未曾抬一下。只有伏在他脚边的黑红幼猿鼻翼微动，喉咙里发出一声低得几乎听不见的咕噜声，爪子在青砖上轻轻扣了扣。
张无极伸手按了按幼猿温热的脖颈，一人一兽之间，自有一股极默契的平静。
旁人只看见他从炼气圆满跌落到了炼气七层。
唯有张无极自己心里最清楚，他的体内究竟发生了怎样的翻天覆地之变。
他悄然攥了攥拳头。
昨日在那兽栏之中，契约妖气反哺灌体，将他的修为硬生生顶上了炼气圆满。
那时候的他，看似浑身灵光刺目、威势滔天，可五脏六腑如同火烧，经脉更像是被狂暴的泥石流强行冲刷得千疮百孔。
那身所谓的圆满修为，更像是一件从巨人身上借来的沉重铁甲，沉得他举步维艰，只要稍有不慎，便会被反噬得粉身碎骨。
而如今，九转“归息”初成。
那片由狂暴妖气充斥的气海，被生生削去了八成杂质与虚浮浮沫。剩下的两成灵力，在神念与呼吸的反复研磨之下，彻底融入了他的骨髓、血肉与经络。
虽然境界跌落到了七层，可丹田里的那一泓清气，纯澈厚重，宛如融化的金铁铅汞。
心念一动，灵随神走。
他甚至不需要借由契约去沟通幼猿，仅仅凭借自身吐纳，指尖便能瞬间凝出一缕锋锐凝练至极的护体清气。
不再是借来的衣裳。
这是真正属于他张无极的力气。
张无极缓缓从蒲团上站起身，拍了拍裤管上的尘土。周围那些冷眼与看笑话的目光落在他身上，再也激不起他心底哪怕半点自卑与慌乱。
“走吧。”
张无极低声对幼猿唤了一句，带着它神色自若地步出炼气堂大门。
穿过炼气堂高大的朱漆门槛，正午的日头落将下来，照得山林间一片明晃晃的亮。
张无极沿着白石回廊往外走，黑红幼猿寸步不离地跟在他脚边，爪尖落在地上，连一点碎石摩擦的细响都不曾留下。
廊道转角处，站着一道略显清瘦的身影。
那人一袭藏青色长袍，腰系墨玉绦带，双手负在身后，正站在廊柱旁静静看着庭院中的一丛修竹。
正是甲七院院长，邵元朗。
张无极脚步微顿，随即端正神色，快步上前数步，躬身行礼：
“学生见过院长。”
邵元朗缓缓转过身来。
他的目光在张无极身上停驻了片刻，炼神境阴神真人的神识极轻微地一荡，便已将张无极周身的气息探得清清楚楚。
不过一息工夫，邵元朗清肃的面容上便闪过一抹恍然之色。
昨日在兽栏前初见张无极破关时，少年身上那一层由契约反哺硬堆上来的圆满灵压，凶暴得宛如出闸猛虎，浮在皮肉筋骨之上，看着骇人，实则根基虚浮不稳。
而此刻，张无极身上的灵力波动已然从炼气圆满一路跌落下来，堪堪停在炼气七层。
但与昨日不同的是，那层灵压不再外溢飘散，反倒像一块淬过寒水的生铁，死死扣在了骨肉血脉之中。
邵元朗并未露出丝毫惊愕与起疑，反而像是早有预料一般，眼中露出几分了然的神情。
在他看来，张无极在炼体境蹉跎多年，骤然借了妖兽之气强行冲顶，那等骇人的炼气圆满本就是拔苗助长的空中楼阁。
如今经过一夜沉淀与堂上周天调理，狂暴的虚火退散，体内药力与妖气尽数沉降，这被稳住之后的七层境界，才是张无极真真正正的底子。
这才是天地常理。
若是真有人能仅凭一头初契约的幼兽，一夜之间毫无隐患地坐稳炼气圆满，反倒成了咄咄怪事。
“跌到七层了。”
邵元朗神色平静，公事公办地开口，语气里既没有昨日的惊异，也没有寻常长辈见弟子跌境时的惋惜：
“外力借来的势，来得凶猛，去得也快。昨日那一身炼气圆满，终究是空中楼阁，若是一直端着那层架子不放，早晚要把你自己的经脉活活撑爆。如今浮气散尽，底子稳住了，跌回七层，才是你自己的造化。”
张无极低眉顺眼，语气恭谨：
“院长明鉴。学生昨夜依法行气，确感体内燥热难当，好不容易才将乱撞的灵气按回丹田。”
邵元朗微微颔首，目光落在张无极脚边那只毛皮顺贴的幼猿身上，又移回张无极脸上：
“炼气七层，虽是内院垫底，但只要筋骨扎实，总归是能一步步往上走的。内院不是外院，这里的弟子个个身怀手段，七层与圆满看似只差三阶，实则隔着天堑。你既然进了内院，便好生温养根基，少生杂念，莫要去争那些浮名虚誉。”
张无极再度拱手行礼：“学生谨记院长教诲。”
邵元朗没有再多言，衣袖微拂，转身顺着回廊漫步而去。
内院弟子的境遇与前程全看各自造化，他作为一院之长，将这名寒门弟子引渡入内院、确认其根基未曾走火入魔，便已尽了职责。
直到邵元朗青色的袍角彻底消失在竹林深处，张无极才直起身子。
微风拂过回廊，吹得竹叶沙沙作响。
张无极低头看了一眼身侧的幼猿。幼猿仰起脑袋，黑溜溜的双眸清澈如水，极通人性地蹭了蹭他的裤脚。
张无极眼底露出一抹极淡的笑意。
炼气七层，内院垫底。
这八个字在旁人眼中或许是个笑话，但在他眼里，却是一层最好的遮掩。
谁也不知道，在这看似垫底的七层躯壳之下，奔流着的却是足以搏杀后期的精纯法力，藏着一门直指大道的九转真诀，以及一头位格莫测的神秘幼猿。
潜龙在渊，腾必有时。
张无极收敛心神，带着幼猿踏下石阶，朝着弟子舍小院的方向步步走去。
张无极顺着石径缓步向前，脚下的布鞋踩在微湿的石板上，发出极轻微的声响。
黑红幼猿跟在他身侧半步处，四足轻落，毫无声息。
它身上那层原本如火炭般隐隐跳动的赤芒早已尽数内敛，皮毛顺贴，看起来只像是一只寻常山野间捡来的幼兽，连眼里的神采也沉在眼底，安静得如同一团黑影。
张无极伸手拢了拢袖口。
袖袋里那枚记着《归元九转功》的玉简贴着心口，原本泛着温润微光的青玉此时表面粗粝，灵光散尽，透着一股石料特有的凉意。
昨夜通宵未眠，体内九次气脉循行运转留下的酸胀感仍盘踞在四肢百骸。但那种感觉并不难受，反而像是一块被烈火反复煅烧过的生铁，正在清晨的寒风里一寸寸收紧。
绕过竹林深处那方碧色洗墨池，前方豁然开朗。
一座阔达数十丈的高大殿堂依山而建，灰瓦重檐，飞檐下悬着一块古朴的黑木匾额，上书三个入木三分的篆字：炼气堂。
殿门大敞，此时已有数十名内院弟子三三两两自各处石径汇聚而来。
这些人衣着大多整洁考究，腰间悬着内院特有的青玉令，步履轻捷沉稳。
几乎每个人的身侧或肩头，都跟着气息不俗的契约灵兽：有披着金甲鳞片的四足异兽，有吞吐白雾的青顶灵鹤，也有盘踞在手臂上嘶嘶吐信的赤环鳞蛇。
空气里隐隐弥漫着驳杂而强大的妖气与灵机波动。
张无极踏上殿前台阶时，周围几道目光若有若无地落在了他身上。
昨日外院传出的消息，在这一夜之间显然已经传遍了内院各处。
一个在兽栏蹉跎数年、靠着无主幼兽一步登顶炼气圆满的寒门弟子，哪怕在这天骄云集的内院，也足够引人侧目。
张无极没有抬头去迎那些探寻的视线，他神情平静，微微敛起眉眼，带着幼猿从侧门步入堂内。
幼猿低垂着脑袋，脚步不疾不徐，对四周那些妖兽隐隐散发出的威压恍若未闻。
炼气堂内十分开阔，地上整整齐齐摆着上百个青色蒲团。堂前并未设高座讲台，只有一方半人高的天然青石横卧在正中。
青石旁站着一名身着青灰长衫的中年文士。
那文士面容清癯，蓄着短须，双手负在身后，两指指腹上还沾着几抹玉简磨砺留下的灰白细粉。
他并未去看下方陆续落座的弟子，只是低垂着眼帘，静静注视着石缝间渗出的一滴晨露。
正是炼气堂教习，岑砚。
直到殿外晨钟的余音在山谷间彻底散尽，岑教习才缓缓抬起头。
他的目光在堂内众人身上掠过，在张无极与那头黑红幼猿身上停顿了半息，眼神平淡得如同一潭枯水，未起丝毫波澜。
“坐。”
岑教习的声音并不高，却清清楚楚地在空旷的大堂内回荡开来。
堂下数十名弟子立刻敛声屏气，各自寻了蒲团盘膝坐下。张无极选了靠近后排角落的一个空蒲团，刚一坐定，黑红幼猿便温顺地伏在他膝旁，阖上双目。
岑教习转过身，抬手在身旁那方青石上轻轻一敲。
“今日讲归元周天。”
岑教习目光扫过众人，语气不徐不疾：“外院教你们借妖气、破关隘，那是开山凿渠的粗笨路数。进了内院，渠修好了，若是水在渠里乱撞，撞塌了堤岸，反倒不如没这条渠。”
他说到此处，微停了停，看着下方正襟危坐的弟子们，忽然问道：
“灵机入体，先问走得通走不通，还是先问快不快？”
堂内一片肃静，无人贸然出声。
岑教习收回手，语气依然淡淡的：“走不通的路，跑得再快，也是奔着悬崖去。你们当中有人吞了灵丹，有人借了凶兽之气，一身灵压看似骇人得很，可若是连自己经脉里哪一处在漏风都不知道，那不叫炼气，那叫吹皮囊。”
坐在角落的张无极心头猛地一跳。
岑教习这番话看似是对全堂弟子所说，可每一个字，都像是精准地敲在他昨夜重修《归元九转功》的心坎上。
堂前青石发出笃的一声脆响。
岑教习拂了拂袖口沾染的细白石粉，目光从前排几名神色傲然的世家子弟身上掠过，语调平直：
“藏法楼发给你们的《归元功》，是最粗浅的入门法门，却也是清灵界立了成千上万年的规矩。
借来的妖气终究是外物，要把它炼成自己的法力，就得靠这门功法引气归脉。今日头一桩事，各自按玉简所载行气一周天。走得通的，自己体悟；走岔了的，当场停手，莫要逞强。”
话音方落，堂下数十名弟子纷纷依言闭目，端正身形。
不多时，大堂内便响起了细密平稳的吐纳声。
前排那些早已契约了高阶妖兽的内院老弟子，行气极为娴熟，周身隐隐泛起各色微芒。有人头顶腾起白茫茫的雾气，有人身前灵风盘旋，带起衣角猎猎作响，威势颇为不凡。
张无极坐在最后排的角落里，深吸了一口气，同样阖上双眼。
他没有去碰原本那门粗糙单薄的《归元功》。
昨夜幼猿在识海中留下的印记与那枚被抹去重写的玉简，此刻清晰无比地浮现在他的脑海中：《归元九转功》，第一转名为归息。
神念先走，灵机随后，息与神守，内外相成。口诀在心头默念而过，张无极按着昨夜摸索出的路数，缓缓收束杂念。
他没有急着去催动丹田里那股由妖气反哺而来的庞大灵力，而是先放空思绪，听着自己的每一次呼吸。
吸气时，清晨微凉的空气顺着喉头沉入胸腔；呼气时，周身毛孔微微舒张。
随着神念先行，沉寂在丹田深处那片原本如暴风骤雨般狂躁翻腾的妖气，像是被一道无形的堤坝缓缓截断。
那一股庞大却虚浮的力量，在第一转归息之法的引导下，顺着经络一点一点剥离、过滤、下沉。
这是一种极为缓慢甚至近乎痛苦的研磨。
原本充塞在他周身经脉里的灵压，像是被无形的大磨反复碾压，那些借由契约硬塞进来的杂质与狂暴凶性，被九转循环层层剔除。
每循环一次，他体内散发出的灵压便微不可察地跌落一分。
但与此同时，沉入气海的那一缕真正属于他自身的法力，却变得越来越沉，越来越实，宛如水银滴入泥潭，凝练得近乎沉重。
趴在他膝边的黑红幼猿耳朵微微动了动，并未睁眼，只是将毛茸茸的前爪轻轻搭在了张无极的鞋面上。
一股微弱却极具安抚意味的契约律动无声传来。
张无极躁动的心境彻底平复下去，整个人如同一块沉入寒潭的磐石，气息愈发内敛收缩。
脚步声极轻，由远及近。
岑教习负着双手，在堂内各排蒲团之间缓步穿行。他偶尔在某位弟子身侧驻足，抬手在其肩头或后背轻轻一点，口中吐出几句点拨：
“手太阴肺经走得太急，收两分力。”
“灵机堵在膻中穴了，莫要硬冲，散开再聚。”
走到后排时，岑教习的步履微微顿了一下。
他的视线落在了角落里的张无极身上。
此刻的张无极双目紧闭，面色沉静，额角隐隐渗出一层细密的汗珠。
寻常弟子运转《归元功》，周身多少会有灵气外溢化作清风，可张无极身周三尺之内，空气却凝滞得惊人，连衣角都垂落得纹丝不动。
更让岑教习眼神微凝的是，这名昨日在外院轰动一时、据传一步迈入炼气圆满的弟子，身上的灵压波动正在以一种肉眼可见的速度往下跌落。
那不是走火入魔的气机溃散，反倒像是一座原本用泥沙堆砌的高楼，正在主动拆去外墙，将里面的青石骨架夯进泥土深处。
那股下沉的气势，厚重得异乎寻常。
岑教习眼底闪过一丝若有所思之色。
这绝非寻常《归元功》能有的气象。寻常的归元法门讲究纳气充盈，哪有这般近乎自残似的往死里压缩凝练的手段？
岑教习心中微动，暗道莫非是邵元朗或是府主私下关照，另赐了什么固本培元的秘传真诀？
他看了看张无极膝旁那只安静如泥塑的黑红幼兽，并未出声打扰，只是站在原地静静看了两息。
等到张无极体内完成又一次大周天收束、缓缓吐出一口带着浊热的白气时，岑教习才淡然开口：
“灵机入体，先问走得通走不通，再问快不快。张无极，你这一口气沉得倒是够深，可经脉绷得这般紧，怎么反倒像是在同自己较劲？”
张无极缓缓睁开双眼，眼底闪过一抹极纯正的清亮微芒，随即迅速隐去。
他迎着岑教习那双仿佛能洞彻虚实的清癯目光，连忙收功，端正身形恭敬行礼道：
“回教习的话，学生从前底子太薄，在炼体境蹉跎了太多年岁。昨夜得了灵机，步子迈得太大，心里总觉得悬空不踏实。如今行气，只能先学着放慢，免得哪一步走虚了岔了气。”
岑教习注视着他，手指微搓，指尖的玉简细粉簌簌落下。
岑教习语气平淡，既未深究他体内的功法轨迹，也未追问他灵压为何下跌，只是随口点了一句：“走得慢些倒也不打紧。外院的人只看你一步登天，那是看热闹。根基若是一包软沙，起得越高，摔得越碎。你自己心里明白这个道理，便不算糊涂。”
说完，岑教习不再多言，转身负手朝堂前走去。
殿外的日头渐渐升高，金色的微光穿过炼气堂高大的雕花木窗，斜斜照在青石地面上。
当最后一遍悠扬的钟磐声自山间传来时，堂内回荡的吐纳声渐渐歇止。
“今日便到此处。”
岑教习站在堂前青石旁，拍了拍长衫下摆，语调依旧波澜不惊：“归元之法，贵在持之以恒。回去之后，各自温养经脉，切记贪多嚼不烂。”
众弟子齐齐起身行礼：“学生谨记教习教诲。”
岑教习微微颔首，青灰色的身影一晃，便径自穿过侧门飘然而去，未作半分停留。
教习一走，原本肃静沉闷的大堂顿时活络开来。
不少弟子三三两两聚在一处，或低声谈论着方才行气的心得，或逗弄着身旁的契约妖兽。
然而，随着众人的神识与目光在堂内游移，渐渐地，许多视线不约而同地落在了后排角落里那个身着灰布单衣的少年身上。
昨日传闻闹得太盛。
一个在兽栏里连扫帚都快握不稳的寒门弟子，忽然一朝翻身，契约了一头谁也没见过的无主黑猿，甚至当场破关、一步推上炼气圆满。
这等离奇事，在云梁学府立院数千年来都是闻所未闻。
不少自诩根基扎实的世家弟子，此刻神识掠过，明里暗里地朝着张无极探查过去。
可这不探还好，神识刚一扫过，几名前排的弟子眉心便蓦地皱了起来。
张无极身上的气息，极怪。
那股原本在传闻中该是汹涌磅礴、震慑内外的炼气圆满威压，竟早已荡然无存。
此时此刻，自张无极周身散溢开来的灵力波动，不仅没有半点圆满境的凌厉霸道，反而显得低微收敛，堪堪卡在炼气七层的门槛上。
炼气七层，正是内院弟子的准入底线。
换句话说，坐在那里的张无极，在整座炼气堂内，境界已然垫底。
堂内隐隐泛起一阵极其细微的嗤笑与窃窃私语：
“怎么回事？不是说他在外院一步炼气圆满么？连邵院长都惊动了，怎么如今瞧着……才炼气七层？”
“还能是怎么回事。借妖兽之力强破关隘，本就是拔苗助长的邪路。昨日那股气势，多半是那头黑猿体内的妖血短暂暴冲、虚张声势罢了。睡了一夜，妖气退潮，自然就被打回了原形。”
“原来是个银样镴枪头。内院最低也是七层，他跌到这个地步，也就是个挂名垫底的货色。亏我还当他真是什么了不得的人物。”
那些夹杂着轻蔑、释然与讥诮的议论声极低，但在修行者耳中却听得格外分明。
张无极坐在蒲团上，神色未见半点波澜。
他没有去争辩，甚至连眼皮都未曾抬一下。只有伏在他脚边的黑红幼猿鼻翼微动，喉咙里发出一声低得几乎听不见的咕噜声，爪子在青砖上轻轻扣了扣。
张无极伸手按了按幼猿温热的脖颈，一人一兽之间，自有一股极默契的平静。
旁人只看见他从炼气圆满跌落到了炼气七层。
唯有张无极自己心里最清楚，他的体内究竟发生了怎样的翻天覆地之变。
他悄然攥了攥拳头。
昨日在那兽栏之中，契约妖气反哺灌体，将他的修为硬生生顶上了炼气圆满。
那时候的他，看似浑身灵光刺目、威势滔天，可五脏六腑如同火烧，经脉更像是被狂暴的泥石流强行冲刷得千疮百孔。
那身所谓的圆满修为，更像是一件从巨人身上借来的沉重铁甲，沉得他举步维艰，只要稍有不慎，便会被反噬得粉身碎骨。
而如今，九转“归息”初成。
那片由狂暴妖气充斥的气海，被生生削去了八成杂质与虚浮浮沫。剩下的两成灵力，在神念与呼吸的反复研磨之下，彻底融入了他的骨髓、血肉与经络。
虽然境界跌落到了七层，可丹田里的那一泓清气，纯澈厚重，宛如融化的金铁铅汞。
心念一动，灵随神走。
他甚至不需要借由契约去沟通幼猿，仅仅凭借自身吐纳，指尖便能瞬间凝出一缕锋锐凝练至极的护体清气。
不再是借来的衣裳。
这是真正属于他张无极的力气。
张无极缓缓从蒲团上站起身，拍了拍裤管上的尘土。周围那些冷眼与看笑话的目光落在他身上，再也激不起他心底哪怕半点自卑与慌乱。
“走吧。”
张无极低声对幼猿唤了一句，带着它神色自若地步出炼气堂大门。
穿过炼气堂高大的朱漆门槛，正午的日头落将下来，照得山林间一片明晃晃的亮。
张无极沿着白石回廊往外走，黑红幼猿寸步不离地跟在他脚边，爪尖落在地上，连一点碎石摩擦的细响都不曾留下。
廊道转角处，站着一道略显清瘦的身影。
那人一袭藏青色长袍，腰系墨玉绦带，双手负在身后，正站在廊柱旁静静看着庭院中的一丛修竹。
正是甲七院院长，邵元朗。
张无极脚步微顿，随即端正神色，快步上前数步，躬身行礼：
“学生见过院长。”
邵元朗缓缓转过身来。
他的目光在张无极身上停驻了片刻，炼神境阴神真人的神识极轻微地一荡，便已将张无极周身的气息探得清清楚楚。
不过一息工夫，邵元朗清肃的面容上便闪过一抹恍然之色。
昨日在兽栏前初见张无极破关时，少年身上那一层由契约反哺硬堆上来的圆满灵压，凶暴得宛如出闸猛虎，浮在皮肉筋骨之上，看着骇人，实则根基虚浮不稳。
而此刻，张无极身上的灵力波动已然从炼气圆满一路跌落下来，堪堪停在炼气七层。
但与昨日不同的是，那层灵压不再外溢飘散，反倒像一块淬过寒水的生铁，死死扣在了骨肉血脉之中。
邵元朗并未露出丝毫惊愕与起疑，反而像是早有预料一般，眼中露出几分了然的神情。
在他看来，张无极在炼体境蹉跎多年，骤然借了妖兽之气强行冲顶，那等骇人的炼气圆满本就是拔苗助长的空中楼阁。
如今经过一夜沉淀与堂上周天调理，狂暴的虚火退散，体内药力与妖气尽数沉降，这被稳住之后的七层境界，才是张无极真真正正的底子。
这才是天地常理。
若是真有人能仅凭一头初契约的幼兽，一夜之间毫无隐患地坐稳炼气圆满，反倒成了咄咄怪事。
“跌到七层了。”
邵元朗神色平静，公事公办地开口，语气里既没有昨日的惊异，也没有寻常长辈见弟子跌境时的惋惜：
“外力借来的势，来得凶猛，去得也快。昨日那一身炼气圆满，终究是空中楼阁，若是一直端着那层架子不放，早晚要把你自己的经脉活活撑爆。如今浮气散尽，底子稳住了，跌回七层，才是你自己的造化。”
张无极低眉顺眼，语气恭谨：
“院长明鉴。学生昨夜依法行气，确感体内燥热难当，好不容易才将乱撞的灵气按回丹田。”
邵元朗微微颔首，目光落在张无极脚边那只毛皮顺贴的幼猿身上，又移回张无极脸上：
“炼气七层，虽是内院垫底，但只要筋骨扎实，总归是能一步步往上走的。内院不是外院，这里的弟子个个身怀手段，七层与圆满看似只差三阶，实则隔着天堑。你既然进了内院，便好生温养根基，少生杂念，莫要去争那些浮名虚誉。”
张无极再度拱手行礼：“学生谨记院长教诲。”
邵元朗没有再多言，衣袖微拂，转身顺着回廊漫步而去。
内院弟子的境遇与前程全看各自造化，他作为一院之长，将这名寒门弟子引渡入内院、确认其根基未曾走火入魔，便已尽了职责。
直到邵元朗青色的袍角彻底消失在竹林深处，张无极才直起身子。
微风拂过回廊，吹得竹叶沙沙作响。
张无极低头看了一眼身侧的幼猿。幼猿仰起脑袋，黑溜溜的双眸清澈如水，极通人性地蹭了蹭他的裤脚。
张无极眼底露出一抹极淡的笑意。
炼气七层，内院垫底。
这八个字在旁人眼中或许是个笑话，但在他眼里，却是一层最好的遮掩。
谁也不知道，在这看似垫底的七层躯壳之下，奔流着的却是足以搏杀后期的精纯法力，藏着一门直指大道的九转真诀，以及一头位格莫测的神秘幼猿。
潜龙在渊，腾必有时。
张无极收敛心神，带着幼猿踏下石阶，朝着弟子舍小院的方向步步走去。