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明末:山河全部打烂,再建大明 第128章 新年

    魏忠贤见状,也猜到几人的主意又要打到皇上的内帑上了,悄悄使了个眼色。

    刘安见状,忙道:“陛下,奴婢有句话。”

    “说。”

    “依奴婢看,这是那赵大年为了讨惠王欢心,不惜工本弄出来的精巧物件。不计代价、不计废料,做几支给王公贵族玩玩,那自然是好的。可真要让兵仗局成批做,供给边军……”

    剩下的话不用说,在场的都明白。

    边军要的是数量,要的是耐用。这枪里面的弹簧片片太过精巧,磕碰不得,摔打不得。

    到了战场上,坏了,寻常铁匠修不了,就成了废铁。

    火绳枪虽然笨些,但粗糙耐用,坏了营里的匠人就能修。

    朱由校脸色稍微好转了几分。

    白所知也不想得罪皇上,点头道:“陛下,臣在工部这些年,深知边镇用器的难处。精贵的东西,到了边军手里,不出三月就得送回来修。不如粗笨耐用的,反而能打胜仗。”

    袁可立见状,也开了口:“陛下,臣管兵部,这燧发枪眼下确实不宜大批制造。一则是贵,户部支应不起。二则是娇贵,边镇风沙雨雪,磕磕碰碰,这枪未必撑得住。三则装填速度和火绳枪一样,并没有快多少。反而要让兵丁学习如何使用这燧发枪,会拖慢了速度。辽东对阵建州逆军之铁骑,多一枪少一枪,有时候就是生死之别。”

    他顿了顿,又道:“当然,这枪不怕风雨,这一点确实胜过火绳枪。若是成本能降下来,弹簧和钢片的打造能稳定些,将来未必不能给精锐营头配备。但眼下——”

    他没有说完,但态度已经很清楚。

    朱由校靠在椅背上,手指在扶手上轻轻叩着,“叶阁老,这惠王私造军械一事,你怎么看?”

    叶向高一直沉默着,此时才开口。

    “陛下,兵部、工部、户部、兵仗局,都说了难处。臣以为,这燧发枪确有过人之处,但眼下朝廷财力、工匠手艺,都支撑不起大批制造。惠王殿下既然还在改进,不妨让他继续改。若能降低成本、提高耐用,将来再议不迟。”

    他顿了顿,又道:“至于惠王私造军器一事,骆指挥使查验已明。改造而非新造,未超额,未见违制之物。此事——”

    他看了朱由校一眼,“臣以为,可以了了。”

    朱由校沉默了一会儿。

    “那就这样吧,四支枪刘安收着。朕等惠王送真正改好的。”

    “臣遵旨。”

    “散了。”

    众人起身行礼,鱼贯退出乾清宫。

    内阁值房。

    叶向高回到值房时,韩爌正在看公文。

    “叶阁老,皇上召您去,是为了惠王的事?”

    叶向高在椅子上坐下,端起茶盏喝了一口,才把乾清宫里的事简单说了一遍。

    兵仗局拆了枪,弹簧难造、钢片难打、造价十倍。兵部、工部、户部都说不宜大批制造。惠王私造军器的事,到此为止。

    韩爌听完,眉头拧了起来。

    “就这么算了?”

    “不算了还能怎样?”叶向高放下茶盏,“骆思恭查得清清楚楚。改造而非新造,护卫未超额,军器无违制。湖广都司一起去查的,郑文瑞的呈文今早也到了兵部,和骆思恭说的分毫不差。再追下去,就成了咱们内阁揪着一个藩王不放了。”

    韩爌张了张嘴,终究没有再说。

    叶向高看了他一眼,语气放缓了些。

    “韩阁老,我知道你对惠王有看法。但眼下,最要紧的不是他。明年就是京察之年,六科、十三道、两京各衙门的官员都要考核。哪个人该留,哪个人该去,哪个人该升——这才是咱们内阁眼下最该操心的事。”

    韩爌缓缓点了点头,“叶阁老说得是。”

    “快过年了,安稳点。”

    ——

    到了除夕,朱常润觉得自己像一头被套上了笼头的驴,被周维垣牵着,在一场又一场的祭祀之间打转。

    祭灶,祭祖。

    上香、献爵、读祝文、再献爵、终献爵。

    每一道程序都要跪,跪下去,叩头,起身,再跪,再叩头,朱常润已经记不清自己跪了多少回。

    祝文是周维垣提前拟好的,四六骈文,念起来佶屈聱牙,他念到一半舌头差点打结。

    等祭祖完毕,他回到便殿,往榻上一倒

    “殿下,明日还要早起。”

    朱常润盯着头顶的承尘,说了一个字。

    “操。”

    吕福手一抖,只当没听见。

    正月元旦。

    寅时刚到,朱常润又被架了起来。今日的礼仪比除夕更重,分三场,一场都躲不过。

    承运门外早已设好香案,正中供奉着“皇帝万岁万万岁”的龙牌,面南而向。朱常润率王府属官及荆州府官员,朝服列班,向龙牌行三跪九叩之礼,遥拜天子。

    这本是地方官员逢三大节必行的礼仪,他作为藩王,更是表率。

    从承运门回来,又进奉先殿。

    元旦祭祖的规格比除夕更高,祝文更长,跪拜的次数更多。朱常润跪下去的时候,膝盖上的青紫磕在金砖上,疼得他倒吸一口凉气。

    周维垣在旁边捧着《礼仪注》,面不改色。

    第三场是受贺。从奉先殿出来,朱常润已经快散架了。他扶着吕福的手,一步一步挪到承运殿,在王位上坐定。底下的属官和地方官员一排一排地跪下去,三跪九叩,再站起来,再跪下去。

    朱常润端坐在上十分麻木,面无表情。

    等最后一批官员退出承运殿,朱常润整个人往椅背上一靠,闭上了眼睛。

    “周先生。”

    “臣在。”

    “《皇明祖训》里,‘严祭祀’那一条,朕——本王记得,说的是祭祀贵在精诚,不是贵在次数吧?”

    周维垣正色道:“殿下,精诚与礼仪并行不悖。礼数不周,何以言诚?”

    朱常润睁开眼,看着他。

    “周先生,本王的膝盖真的很疼,跪不动了。”

    周维垣沉默了一会儿,把《礼仪注》合上了。

    不光是惠王,整个王府都被这礼折腾的不轻。王爷能歇歇,那些属官可能不歇。

    正月初四,夜。

    宋应星刚折腾完想回去睡觉,被沈嘉征拉住了。

    “宋兄,今晚别忙着走。我约了几个人,一起吃酒。”

    “谁?”

    “徐大化他们,都认识。”沈嘉征笑了笑,“咱们几个还没正经聚过。前些日子年节礼仪忙得脚不沾地,今日总算消停了。”

    宋应星知道是谁。他们湖州来的五个所正,加上他六个人,近几届会试皆是落第。

    也算同是天涯沦落人了。

    “好。”宋应星拍了拍膝盖上的灰,“等我换身衣裳。”

    酒席摆在沈嘉征的住处。书房里支了一张方桌,桌上几样小菜——酱牛肉、风鸡、腌笋、花生米。酒是荆州本地的楠木春,入口绵柔。天启炉烧得正旺,暖意融融。

    六个人围坐,酒过三巡,话便多了起来。先是说年节礼仪的苦。

    从腊月二十三到正月十五的礼仪单子全是徐大化核对的,说到周维垣为了一个字跟他争论半个时辰的事,众人笑得前仰后合。

    郑文彬是典宝所正,说起荆州府送来的一坛据称藏了三十年的老酒,打开来一闻,酸了。

    “三十年的老酒!”徐大化拍着桌子,“吴知府是真不知道还是假不知道?”

    “我瞧着他是真不知道。”郑文彬笑道,“他送来的时候还特地嘱咐,说是荆州府库里的珍藏。我估摸着,荆州府库那地方,酒放三十年,不变醋才怪。”

    又是一阵笑。

    说笑间,沈嘉征忽然放下酒杯。

    “诸位听说了吗?文震孟出事了。”

    桌上安静了一瞬。

    “文震孟?天启二年壬戌科的状元?”

    “是他。上疏弹劾魏忠贤,被廷杖八十,贬秩调外。”

    徐大化放下筷子:“廷杖八十还能活?”

    “活了。被人抬出宫的。不过他也硬气,没去贬所,直接回了苏州老家。”

    郑文彬低声问:“奏疏里写了什么,惹得这般大祸?”

    沈嘉征沉默了一会儿,才道:“其中有一句——‘皇上昧爽临朝,寒暑靡辍,政非不勤。然鸿胪引奏,跪拜起立,如傀儡登场。’就这一句‘傀儡登场’,被魏忠贤抓住了。说他讽喻皇上是木偶,无人臣礼。”

    一年前,这文震孟跨马游街的场景还历历在目,当时是何等的风光。

    想不到一年不到,竟是如此际遇。

    郑文彬叹了口气:“听说他考了十次会试,四十六岁才中状元。考了二十多年。好容易中了,一腔热血报国,落了这么个下场。”

    宋应星端起酒杯,慢慢喝了一口。

    沈嘉征举起酒杯:“不说这些了。咱们在王府,天高皇帝远。喝酒。”

    六人举杯,碰了一下。酒入喉,不如方才热了。

    散席时已是亥时。众人起身告辞,宋应星走在最后,被沈嘉征叫住了。

    “宋兄。”

    宋应星转过身。沈嘉征站在书房门口,灯笼光在他脸上明暗不定。

    “没什么。路上黑,打个灯笼回去吧。”

    宋应星接过灯笼,转身走进了夜色里。

    便殿里,朱常润打了个哈欠。

    吕福端上热茶:“殿下,周先生把明日接见荆州府官员的礼仪单子送来了。”

    朱常润接过单子,扫了一眼,便往案上一丢。

    “跟他们说,本王腿断了。”