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明末:山河全部打烂,再建大明 第188章 又是新年

    天启四年的元旦大朝会,过得比去年都冷清。

    皇极殿前广场上,朝贺百官依品级列班,黑压压地站了一片。朱由校端坐在御座上,冕旒垂下的珠串遮住了他的脸,谁也看不清他的表情。

    三跪九叩,山呼万岁。声音响彻殿宇,带出一片嗡嗡回响。

    魏忠贤站在御座侧后方,手里捧着玉圭,眼观鼻鼻观心。

    目光偶尔扫过殿下的朝臣,真是满朝东林啊!

    大朝会的流程走完了。

    大宴仪上皇帝没有多说什么,例行的赏赐、例行的颁诏、例行的谢恩。

    一切按部就班,没有一句多余的台词,没有一个多余的表情。

    散了之后朱由校便回了乾清宫,连轿都没坐,大步流星地走,身后跟着一群太监,小碎步追都追不上。

    他直奔西暖阁。那张还没做完的木床还架在墙角,刨花散了一地。

    他蹲下来,拿起一把小刨子,开始削一根床柱上的棱角。刨花从刨口里卷出来,一小卷一小卷的,落在他青色的袍子上,他也不掸,只是低着头,一刨一刨地削。

    魏忠贤跟进来的时候,就看见皇帝蹲在地上,后背一耸一耸的,刨花从指间簌簌落下。他没有出声,只是垂手站在门边,等着。

    皇帝这两年的习惯他太熟悉了。

    批奏折烦了,就做木工;见了不想见的人,就做木工;心里有事睡不着,也做木工。

    木屑飞扬的时候,他的眉头是舒展的。

    如今又多了一桩让他想做木工的事——皇后那个没能活下来的孩子。

    那是去年十月的事。张皇后怀胎数月,生产时却诞下了一个死胎。

    后来安静了。

    安静得像整座宫殿都死了过去。

    魏忠贤想到这里,低下头,嘴角却不易察觉地微微勾了一下。

    他收敛了那点笑意,重新挂上一副沉痛的表情。

    暖阁里安静了许久,只听得见刨子刮过木料的沙沙声。墙角的天启炉烧得很旺,把整个房间烘得暖洋洋的,可那暖意似乎怎么也暖不到蹲在地上那个人身上。

    “皇爷,”魏忠贤终于开口,声音放得很轻,“元旦大朝都办妥了。各王府的贺表也都收齐了,要不要奴婢念一念?”

    “放着吧。”朱由校头也没抬。

    魏忠贤应了一声,却没有立刻退下。他又站了片刻,似乎在犹豫什么,最后还是从袖中取出一份折子,小心地放在案上。

    “皇爷,还有一桩事。户部那边递了折子,说今年辽东军饷又欠了三个月的。兵部也在催,说是再不发饷……”

    “朕知道了。”朱由校的声音闷闷的,“让他们自己想办法,朕的内帑也没银子了。”

    魏忠贤躬了躬身,退出了暖阁。

    以往元旦大朝会过后皇宫也会热闹一阵子,只是现在宫里阴云密布,谁也没那心思。

    不过为了庆祝自己不久之前全面执掌东厂,魏忠贤还是抽了空叫上几个自己人,在值房里小小的喝上一点。

    王体乾、李永贞、石元雅、涂文辅四人无一缺席。

    这四个人如今是他的左膀右臂。王体乾是老成持重的,司礼监管着批红,凡事都替他盯着;李永贞精于算计,账目上的事从来不出差错;石元雅办事利索,跑腿传话从不耽搁;涂文辅年轻些,但机灵,跟朝中几个年轻官员走得近,消息灵通。

    “魏公公。”四人见他进来,齐齐起身。

    “坐。”魏忠贤在主位上坐下,端起手边的茶盏喝了一口,“都忙完了?”

    “忙完了。”王体乾笑着点头。

    “嗯。”魏忠贤把茶盏搁下,靠在椅背上,“今年这个年,过得没什么滋味。”

    这话一出口,几个人都沉默了一瞬。谁都知道皇后十月里产下的那个死胎。

    宫里没人敢提,但每个人心里都清楚。

    涂文辅年纪轻些,忍不住低声说了一句:“听说皇后娘娘……。”

    “住口。”魏忠贤的声音不大,但涂文辅立刻闭了嘴,“宫里头的事,不该多嘴的就别多嘴。”

    涂文辅低下头,不敢再说了。

    李永贞打圆场,换了话头:“魏公公,听说今年京察的名单,又加了不少人。赵南星那边动作越来越大,光是咱们打听到的,就已经有一百多人要被清汰了。”

    魏忠贤的眉头动了一下。

    一百多人。这个数字他早就从东厂的探子那里听到了,但此刻从李永贞嘴里说出来,他还是觉得心头一跳。

    东林党疯了!

    不过东林党这样大肆清洗,把齐楚浙三党的人一个不留地往外赶,那些无处可逃的人就要想办法钻营。

    想起前些日子,几个确定要被收拾官员已经递了话,意思就一个——愿意为魏公公效力。

    这些人,原来都是浙党楚党,哪能看得上他一个太监。

    但现在,他们的靠山倒了,没了前程,谁还管他是什么出身。

    只要他伸手,他们就会像溺水的人抓住浮木一样,死死地攀上来。

    “一百多人。”魏忠贤端起酒杯,“赵南星倒是能干,也不怕得罪人。”

    “他是东林,有什么怕的。”石元雅接口道,“朝中那些被东林排挤的官员,哪个不恨?可又有什么办法?不过有人找上了我……”

    魏忠贤看了他一眼,没有接话,只是端起茶盏又喝了一口。

    几人见魏忠贤的表情,纷纷说起自己最近收到的帖子。

    东林扫荡朝廷,他们的日子倒是奇怪的滋润起来。

    正说着,门外传来一阵急促的脚步声。一个小太监踮着脚尖跑进来,在门口跪下行礼:“魏公公,惠王府派人送了东西来,说是年节贡品。”

    “哦?”魏忠贤放下茶盏,嘴角微微翘了一下,“还以为惠王殿下今年忙得忘了呢。走,看看去。”

    几个人跟着他出了值房,走到前院。

    院中停着几辆马车,车上的木箱已经卸了下来,整齐地码在廊下。一个穿着青布棉袍的小太监站在一旁,见魏忠贤出来,连忙跪下行礼。

    “小人惠王府承奉司吕公公门下,奉命送年节贡品进京。”

    “起来吧。”魏忠贤抬了抬下巴,“都有些什么?”

    小太监起身,从怀中取出一份礼单,双手呈上。

    魏忠贤接过,展开看了一遍,脸上的笑意浓了几分。

    照着礼单一样样看了起来。

    望远镜五十支,每支镶龙纹金线,装于木匣之中——这是皇上之前下旨,让惠王府每年上贡的数目,一分不少。

    银两三千两——这是荆州商税的分成,泰昌先帝定下的规矩,惠王照旧送来。

    南海奇珍若干——红珊瑚树一株、玳瑁如意两柄、沉香山子三座,皆是南洋珍品。

    香皂二千块——分四种香味,各五百块。

    还有两支新式的望远镜。