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明末:山河全部打烂,再建大明 第234章 引荐崔呈秀

    不多时,门外传来脚步声。

    韩爌推门进来,看见叶向高已经坐在那里,拱了拱手:“叶首辅。”

    叶向高点了点头。

    韩爌走到自己的位置坐下,也没干其他的事,就这么坐着。

    今天叶向高来,是走最后的致仕流程,这些早有人通知他了。

    过了一会儿,朱国祚也到了。

    许久没见,看得出他的身子确实不好,人都消瘦了不少。

    这个叶向高同科的状元,虽然只比叶向高大了一岁,如今看起来老了不止一轮。

    他看见叶向高和韩爌都在,微微点了点头,算是打过招呼,便坐到了自己的位置上,闭目养神。

    接着是朱延禧,顾秉谦和魏广微。三人陆续进来,看见叶向高,三人都叫了一声叶首辅。

    如今七位阁臣,除了远在辽东的孙承宗,其余六人都到齐了。

    没多久,院子里传来脚步声,不止一个人。

    司礼监掌印太监王体乾走了进来,手里捧着一卷黄绫。他身后跟着六个小太监,垂手站在门外。

    六位阁臣同时站起。

    王体乾走到值房正中,展开手中的黄绫,清了清嗓子,朗声宣读:

    “奉天承运皇帝,敕曰。”

    六位阁臣一起跪下。

    “少师兼太子太师、吏部尚书、建极殿大学士、内阁首辅叶向高,三朝老臣,勤勉有加。今以衰病乞休,屡疏恳请,朕不忍强留。兹特晋尔为太傅,赐驰驿归里,着有司给夫廪如制。

    故敕。”

    叶向高行三跪九叩大礼谢恩,“臣叶向高,谢陛下天恩。”

    王体乾宣完旨,等他行礼完成,将手中黄绫递给叶向高,“叶首辅,恭喜了。”

    叶向高接过站直了身子,转身拿出了那枚小小的文渊阁银印,“虞臣。”

    韩爌微微欠身:“叶阁老。”

    “按次排序,该你了。”

    内阁首辅的接替,若无皇帝亲自指派,那么按惯例,以入阁先后为序,顺补而上。

    叶向高之后,排在首位的,便是韩爌。

    韩爌看着那枚印信,双手接过,“叶首辅,下官……不敢辜负。”

    叶向高点了点头。

    王体乾他们走了,按照规矩,此时他应该去宫里谢恩了。不过他还是在首辅位置上等着。

    终于,一个身影匆匆跑了进来,是他的门生缪昌期。

    就是那位被污泄密的门生。

    缪昌期喘着气,“叶师,大葳……已经送回府上了。伤势看着重,但性命无碍,太医已经看过。”

    叶向高悬了一上午的心,终于落了地。

    林汝翥的去向是他昨日交代的,锦衣卫拿着圣旨和他的手书,连夜去了遵化军门狱带回,今日早上执行廷杖。

    他点了点头,看了看值房里几人,“诸位,老夫先走一步了。”

    说完,拿起那卷黄绫,整了整衣冠,沿着廊道,一步一步,往乾清宫的方向走去。

    还要最后见一次皇上。

    这是规矩,致仕的大臣,要当面谢恩,辞行。

    乾清宫门前,太监通报进去,不一会儿,便有人引他入内。

    朱由校正坐在御案后面。

    叶向高走进去,在殿中站定,然后缓缓跪了下去,行了一遍三跪九叩的大礼。

    “臣叶向高,叩谢陛下天恩。陛下准许臣归乡,臣……感激不尽。”

    朱由校看着他跪在那里,红袍玉带,乌纱仙鹤,露出的满头白发在殿内的光线中白得让他不舒服。

    “叶卿,平身。”

    叶向高没有起身,又叩了一次首。

    “陛下,臣还有一言,斗胆进谏。”

    朱由校沉默了一下:“说吧。”

    叶向高抬起头,看着这个年轻的皇帝。

    十九岁的天子,眉宇间已经有了几分帝王的威严。

    “陛下,廷杖之刑,可以示威,不可以服人。臣老矣,不能再为陛下分忧,惟愿陛下……少用此刑。”

    朱由校没有回答。

    叶向高等了一会儿,没有再说什么,第三次叩首。

    “臣,告退。”

    他站起身,后退了两步,然后转身,慢慢走出了乾清宫。

    走出阴凉的那一刻,七月的阳光猛地扑过来,刺得他眯了眯眼。

    他站在丹墀上,看着眼前的皇城。金色的琉璃瓦,红色的宫墙,远处那层层叠叠的殿宇飞檐。

    看了一辈子,今天是最后一次了。

    他深吸了一口气,然后迈步,一级一级地走下丹墀,沿着来时的路,往宫门的方向走去。

    红袍随步轻摆,在正午的阳光下格外醒目,像一团移动的火。

    魏忠贤就站在阴影中,看着他离去的背影。

    今日廷杖依旧是他监刑,没能取其性命多少让他有点不爽利。

    不过能弄走叶向高,也算成事。

    自叶向高起复,他便几次三番与其示好,可惜叶向高都拒绝了他。

    前些日子的奏疏,还想褪去他的官身,实在可恨。

    一直盯着叶向高没了影,他才进到殿中复命。

    魏忠贤迈步进了乾清宫,在殿中站定,躬身道:“陛下,廷杖已毕。”

    朱由校整个人贴椅背上,目光落在殿门外的光晕里,听到魏忠贤说话,眼皮抬了一下。“人怎么样?”

    “奴婢已安排太医去看过了,说皮肉之伤,将养些时日便能痊愈。”

    “行了,退下吧。”

    魏忠贤躬身一揖,后退了两步,转身出了乾清宫。

    还没回到司礼监,一个小太监从拐角处闪出来,躬着身子小步跟上,“魏公公,倪大人,有事求见。”

    魏忠贤脚步不停,“什么事?”

    “倪大人没说。”

    “让他晚点去城里。”

    小太监应了一声,快步跑开了。

    晚间,魏忠贤到了城内私宅的时候,倪文焕已经到了。

    倪文焕穿着一件青色便服,没有戴冠,坐在院子里的石凳上,手里捧着一盏茶。

    见魏忠贤进来,连忙起身行礼。

    “魏公公。”

    魏忠贤摆了摆手,“什么事?”

    说罢便坐到自己的躺椅上,小太监递上一碗冰饮,这一天的暑气喝这么一口凉的,舒坦。

    倪文焕往前探了探身子,压低声音道:“魏公公,有一犯官崔呈秀这两天找到我这。下官觉得,此人对魏公公有用。”

    “犯官?之前是干什么的?犯的什么事?”

    “河南道监察御史,前一阵巡按回朝。左都御史高攀龙就弹劾其巡按期间贪腐,吏部尚书赵南星核实了罪名,判决革职候勘,核实之后流放戍边。”

    倪文焕的回答很简略,一句话说明了崔呈秀当前的处境。

    魏忠贤嘴里含着冰,嘟囔着说道:“此人还有其他什么来历?”

    他想不明白一个已经被革职的监察御史有什么用,要值得倪文焕特地引荐。

    “说来历倒也没什么来历,不过他写了两本的东西,很有意思?公公可还记得阮大铖所做的《百官图》?”

    阮大铖虽然丢下那吏部都给事中跑了, 可他献上的《百官图》却留在了魏忠贤这里。

    这份东林名册对魏忠贤的帮助还挺大,让他能快速找到弹劾他的奏疏中,哪些是东林的,哪些是瞎起哄的。

    “他也写了这个?此人不是东林的吧?”

    倪文焕点点头,“确实,此人非但不是东林人,而且还不是齐楚浙那边的。不过,这更说明此人对官场观察得细微。”

    魏忠贤听他这么一说,也提起了一点兴趣,“嗯……有点意思,叫他来见见。”

    倪文焕连忙起身,去叫门外一直等着的崔呈秀。