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明末:山河全部打烂,再建大明 第243章 吴维东的请求

    承运殿里安静了一瞬。

    吴维东站在那里,脸上看不出什么表情,只微微躬身,朝王爷离去的方向拱了拱手。

    “吴知府,请至审理所值房一叙。”周长史侧身让路,语气客气却不失分寸。

    吴维东点了点头,出了承运殿,周招呼了殿外等候的沈嘉征,三人穿过几道回廊,来到审理所的值房。

    吴维东先开了口:“长史、沈审理,这事也简单。下面县里报上来一桩案子,一个普通农户与王府佃户口角互殴,两边都挂了彩。知县已经断完了,农户打十板,王府佃户打二十板。”

    周长史端着茶盏,没有急着喝,目光在茶面上停了停,才缓缓抬起:“吴知府,道理上是互殴,两边都动了手,判的问题也不大,不过是不是在审案前应当先知会王府,如此先斩后奏,怕是不妥当吧?”

    吴维东苦笑一声:“周长史说的是。不过那刘知县也是怕激起民怨,当时围观群众不少,若是不及时处置,他也怕引发舆情。”

    沈嘉征接过话头,“知县的难处,我们明白。我们也不想跟县衙掰扯判罚对错。但有一点得说清楚——案子怎么定,是你们地方官的事,我们不拦着。可这人是王府的佃户,真要审结,怎么罚,得由我们王府这边来办。”

    吴维东大小也是个知府,只是人在王府,后面还有所求,不得不低头,“那沈所正意思是?”

    沈嘉征往前倾了倾身子:“对外的卷宗,该怎么写就怎么写,二十板照写,我们认下这个判决。但往后涉及此等案子,还希望吴知府知会下去。王府的人要审,要打,那也都是王府的事。”

    周维垣在一旁点了点头,缓缓接道:“没错,就是这个意思。定案权归地方,执行权得留给王府。不然佃户全由你们说打就打,以后我们也没法管庄田了。”

    吴维东沉吟了片刻,终于点了点头:“行,明白了。回头我也跟各府知县打声招呼,以后再有民佃争执,会通知王府。”

    周长史微微一笑,拱了拱手:“那就多谢吴知府了。”

    沈嘉征也站起身来:“我回头就拟一份回文,照着规矩送到县衙,案子就这么结了。”

    三人各自松了口气,公事算是谈完了。

    出了值房,沈嘉征先行告退,往文书房那边去了。

    周维垣陪着吴维东一路往外走,穿过几道回廊,脚步声落在青砖地上,四周的仆从渐渐远了,气氛从方才的公事公办,慢慢松了下来。

    吴维东左右扫了一眼,放慢脚步,刻意落后了半步,声音压得很低:“长史公,方才事已了。眼下另有一事,不知当讲不当讲。”

    周维垣微微侧头,脚步不停,只放缓了些:“吴知府但说无妨。”

    吴维东苦笑一声,心里为难到口干舌燥,但如今伸头是一刀,缩头也是一刀,直接开了口:“今年府里各项开支紧张,地方修缮、驿站开销、加上赈灾预备,算下来还差着三万两的缺口,账目实在兜不住了。”

    他顿了顿,看了看周长史的神色,又轻声补道,“王府庄田富足,府里实在没有别的门路。想着能不能请王府这边,看在同守地方的情分上,稍稍施以援手,帮着填上这笔亏空。日后府衙上下,也会记着王府这份情面。”

    周维垣脚步顿住,“此事干系不小,我做不得主。得回去禀明殿下之后,再给吴知府答复。”

    吴维东连忙拱手,姿态放得很低:“应当应当。有劳周长史费心周旋,在下静候佳音。”

    送到城门前,周维垣站在门内拱了拱手,吴维东还了一礼。

    周维垣回到便殿时,朱常润正歪在软榻上,手里捏着一块瓜,有一搭没一搭地啃着。

    见他进来,把瓜皮丢进碟子里,接过吕福递上的帕子擦了擦手,“吴维东怎么说?”

    周维垣在椅子上坐下,先是把三人交谈的事情说了一遍。

    之后又把吴维东的请求转述了一遍——三万两缺口,地方修缮、驿站开销、赈灾预备,账目兜不住了,想请王府施以援手。

    “三万两。”朱常润念了一遍这个数字,没有接话。

    周维垣又道:“臣看他那样子,是真的急了。荆州府连刮了两年半,百姓的油水都已经刮到肉里了。这西南一天不停,荆州就要不断征徭役,农户种地的功夫都没有,他若再加征,怕是要出乱子;若不加征,府库的窟窿填不上,没银子交上去。他也是左右为难,才开了这个口。”

    朱常润靠在软榻上,想着这里面能办的事。

    三万两银子他有,但不能这么白给了。

    直接给,那吴维东也不会真的记他的好,后面要办的事情多,得拿个什么事拴住他。

    不然他日后翻脸不认账,人一调走,王府也拿他没什么办法。

    得让他出一份力,把他拉下水。

    “周先生,”朱常润开口问道,“王府工正所那边,现在有多少人?”

    周维垣愣了一下,没想到殿下忽然问这个,想了想道:“工正所编制是正六品,下设工匠若干。但殿下也知道,王府的工匠多是从京里带来的,手艺是好,但是人数不多。”

    “是啊,缺人啊。”朱常润脑子盘算着,觉得有个想法还是可以试试的,“荆州卫所那边,有个局院,你知道吗?”

    周维垣在荆州待了两年多,地方上的事多少知道一些:“殿下说的是卫所里修军器的地方?臣听说过,卫所的职能之一,就是修造军器。每一卫都有局院,配铁匠、木匠、弓匠、火药匠。这些人世代吃这碗饭,手艺不差。只是现在这卫所这么糜烂,兵额不满不说,那些工匠估计大多也跑了,就算在的,那也是在营房里闲着没事干。那地方……怕是早就废了吧?”

    “荒废了没事,但是那些匠户和人都应该是在册的。”朱常润坐直了身子,“王府里这些枪,日常维护、更换零件,工正所那几个人根本忙不过来。”

    周维垣听出了殿下的意思,眉头微微皱了一下:“殿下是想……从卫所里弄人?”

    这多少有点不合规矩吧?

    “嗯,反正闲着也闲着。”朱常润点头承认,“王府的护卫之后还要扩充。而且就眼下,火药也不够训练消耗的。总要想点来处,现在朝廷光顾着西南和辽东的战事,那还顾得上王府的消耗?”

    他惦记更多的是拨下来的物料。

    铁料、木料、硝石、硫磺,都是造军器用的。

    这些东西,在荆州卫的账面上肯定消耗了,但是实际用去哪里了,谁知道?

    如果能插手进去,他要想办法把这些东西从虚的变成实的。

    周维垣当然也知道卫所的烂账。这年月吃空饷、占屯田、冒领物料,哪一桩不是常事?

    兵部和户部查不过来,也懒得查。这些年正是用兵的时候,只要不出大乱子,没人会去翻卫所的旧账。

    “殿下的意思是——让吴维东去办这事?”

    “对。”朱常润端起茶盏喝了一口,“他来找我要银子,这事可以。不过王府的难处他是不是得帮帮忙?王府这一千三百支枪需要维护,火药需要补充,零件需要打造。这些活,工正所干不过来,卫所的局院正好能干。让吴维东去想办法,把局院的工匠重新拢起来,物料从卫所的账上走,活给王府干。那边的贪的咱们不用管,咱们只管东西到手。”

    他放下茶盏,看了周维垣一眼:“他要是能把这事办下来,那三万两,另外找个由头拨给他就是了,从内库走。”

    周维垣琢磨了一会儿,卫所的物料走的是官账,流进了王府的库房,那就是大罪。

    吴维东只要沾了这事,就等于把把柄交到了王府手里。

    他不干,三万两没有,窟窿他自己填。

    他干,那以后王府的事他就得掂量掂量。

    看来之前在承运殿,殿下说是不关心这事,其实还是在意他们私自处置王府的奴仆。

    不愧是皇家出来的人,动念之间,就把佃户看做私产了。

    事情出了,那知县虽然办的也算规矩,但是殿下还是喜欢。

    “殿下这一手,高明。”周维垣拱了拱手,“只是……吴维东会不会觉得这事太烫手,不敢接?”

    朱常润笑了一下:“他现在是署理知府,明年能不能转正还不知道。府库的窟窿填不上,别说转正,这个署理都未必保得住。烫手总比丢官强。”

    周维垣点了点头:“臣明白了。臣去试着跟吴维东说说。”

    “不急。”朱常润摆了摆手,“先晾他几天,让他够急了再说。要是他来问,你就先拿那光学学社的事推过去,看看能不能让他把这事也办了。有官府出面,总归也是名正言顺,而且办好了, 对他来说也是个教化有道的好事。”

    周维垣会意,站起身来,躬身一礼:“臣这就去办。”

    就在朱常润算计着要想办法增加王府火药库存的时候,三艘大福船靠上了月港码头。

    船身吃水极深,帆布收了一半,缆绳从船头抛上来,码头上的水手接住,在缆桩上绕了几圈,用力拉紧。

    许望海站在船头,看着眼前的月港。

    半年没回来,倒还是老样子。

    跳板搭好,他踩着木板上了岸。

    李七收到消息,一路跑了过来,上前拱了拱手,咧嘴一笑:“许长史,一路辛苦。”

    许望海朝船队方向抬了抬下巴,“六千多石粮食,从占城运回来了,殿下有交代这些粮食该运到哪里去了吗?”

    李七点点头,引着他往船厂里面的院子走。

    进了屋,茶端上来,两碗都是凉的,许望海端起来灌了一大口,才觉得嗓子润了些。

    李七这才把这半年的事给他一一说了。

    许望海这才知道,这半年还真是精彩,一边是南居益围攻澎湖,一边是王府在大员赤坎居然占了一块地。

    “澎湖那边现在怎么样了?”

    “估计还围着呢,贺蛮在那边盯着。”

    “赤坎那边呢?”

    “那边不错。贺子济带着人已经把码头修起来了,木屋也都建好,现在不是在开地就是在筑城。这边人还在不断送去,王爷说是让许长史送来的这批粮食直接送去赤坎那边,不用想办法送去荆州了。省的还要在月港这边买粮,动静太大。”

    许望海点点头,不送荆州也好,不然这满船的粮食,搬来搬去更麻烦。

    主要长江那边的漕运也不肯帮忙,真要运进去也是麻烦。

    不过眼下他更担心另一件事,“红毛番的新船来了没?和他们换船的物资准备的如何了?”