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明末:山河全部打烂,再建大明 第287章 政军察三位一体

    江陵城大街上,两边拔绳的人越来越多。

    原本是宋应星安排的三四十个壮汉,可那些年轻书生加入后依旧没拉开。

    有好事者吆喝着分边,你拉我扯,绳索绷得笔直,两拨人脚蹬地面、面红耳赤,中间那只黄铜球被扯得悬在半空,晃晃悠悠,却始终没有分开。

    围观的人群越聚越多,街两旁的酒楼茶肆也挤满了看客。

    街心的人声、吆喝声、笑声混在一起,把冬日的寒气都冲淡了几分。

    吴维东站二楼,眼看着下面越聚越多的人,眉头越皱越紧。转身对身边的差役吩咐:“够了。让他们停下,别闹出乱子来。”

    差役应了一声,快步跑下楼去。

    街心,陈于阶正被一群人围着追问,忽然听到差役的吆喝声,抬头一看。

    见衙役们已经开始驱散人群,连忙朝宋应星点了点头。宋应星会意,等到那黄铜球放到地上,弯下腰,伸手拧动了气嘴上的旋钮。

    “嘶——”

    一声尖锐的气流声从铜球内部传出来,持续了三四息,才渐渐平息。

    宋应星和陈于阶各自握住一边的半球,稍稍用力,“咔嗒”一声轻响,两只半球终于分开。

    接口处的橡胶垫圈完好无损,泛着油亮的光泽。

    围观的群众一阵惊呼。

    “就这么分开了?”

    “刚才上百人都拉不开,怎么一拧就开了?”

    陈于阶站起身,正要开口解释,一个穿着王府服饰的小太监从人群中挤了进来,快步跑到他身边,附耳低语了几句。

    陈于阶听完,点了点头,转身叫上宋应星,两人招呼护卫抬起那两只黄铜半球,快步朝王府的方向去了。

    人群中发出一阵失望的叹息。

    “陈先生,怎么这就走了?”

    “还没解释清楚呢!”

    但护卫们脚步不停,抬着铜球很快消失在王城门洞。

    楼上的吴维东见人撤了,也松了口气,吩咐差役解开了街头的封锁,将围观的人群疏散。

    随即转身走回房中,关上了门。

    房间里还坐着两个人。

    一个身材魁梧,面色黝黑,正是荆州卫千户丁国昌。

    另一个坐在对面,身形精瘦。

    正是锦衣卫驻湖广的总旗王思。

    吴维东走到桌前坐下,端起茶盏喝了一口,目光在王思脸上扫了一下,没有说话。

    丁国昌放下茶碗,瓮声瓮气地开了口:“王总旗,你今日来这里,不会是专程来看热闹的吧?”

    王思笑着,声音恰到好处:“丁千户说笑了。下官是奉命而来。”

    “京里下来了命令,让下官查一查惠王府那三家外戚的事。就是薛家、罗家、杨家——这几家最近到处搜罗货物,动静不小。有人弹劾惠王纵容外戚违禁通番,上面让暗查。”

    吴维东端着茶盏的手指微微收紧。

    锦衣卫暗查的命令,和他们说是什么意思?

    丁国昌侧目看过去,“那王总旗查得怎么样了?”

    王思看了他一眼,又看了看吴维东,嘴角的法令纹都深了几分。

    “万福三家外戚的事,下官查了。货物确实收了,银子确实花了,路子也确实走了。”

    他顿了顿,“这些事不算什么,不过是搭着惠王的船做生意。想来上面也不会真的追究。”

    吴维东心里刚松了半口气,就听王思说了一声,“不过……”

    他心瞬间又吊了起来。

    “在查三家外戚的时候,下官顺带查到了点别的东西。”

    他从袖中取出一张纸,摊在桌上。

    纸上写着几个名字,都是荆州城里的商号。

    吴维东看了一眼,瞳孔微微一缩——这几个商号,是他用来跟丁国昌那边走账的掩护。

    丁国昌的脸色也变了。

    王思把纸就这么摊着,自顾自倒了一杯酒,小咪了一口,慢悠悠说道,“虽然这些年锦衣卫确实大不如前。如今这位指挥使大人一心想着做好天子亲军,都看不到下面的人了。不过咱们毕竟还穿着这飞龙鱼服,多少还有点本事在身。这几家,最近也收了不少东西,而且顺江去了鄱阳湖了,居然和那三家外戚走的是一路。”

    房间里安静了片刻。

    还没开始呢,就被发现了?吴维东的心跳快了几拍。

    但面上还是稳住了:“王总旗,几家商户而已,本官不知你是什么意思。”

    王思笑了,笑得很坦然,“吴知府说不知便不知吧,也不知道指挥使大人会不会对这感兴趣。”

    说着就要伸手去拿那纸条。

    手还没收回,丁国昌猛地伸手把他手压在桌上,“王总旗,这么费劲来找我们,不会就想试探试探我们吧?”

    王思就这么让他按着手,叹了口气,“吴知府,丁千户,下官没这么闲。来找两位不过是想找个活路。”

    丁国昌烦透了这人说话总是绕弯弯,沉声道:“说清楚了!”

    王思攥拳一转,把手收了回来,“两位大人可知去年朝廷拨给锦衣卫一共多少银子?”

    也不等两人说话,他自己举起了手,竖起了中间三根手指,“三万两!锦衣卫上下两万多人,朝廷只拨了三万两!莫说我手下的人了,就连我自己都快养不活了。”

    丁国昌冷冷一笑,“什么时候你们锦衣卫要靠这点过活了?手段不多的是?”

    种票,打诈,拿讹头……故泄其名,沿门索赂……

    锦衣卫总有手段捞财。

    偏偏他们的对象往往还是贪官,为了活命更是不惜金银。

    有黑一点的,更是主动制造案件,罗织罪名。

    王思也不辩解, 都是官面上的,都明白。

    自己端起酒杯一口喝干,温润的黄酒透着一股甜香,“好酒啊!多久没喝上了!”

    弯腰提起酒壶一边给桌上的酒杯倒酒,一边说着:“丁大人说的是,不过那都是上一代的事了。自从咱们这位骆指挥使上台后,这些年因为这些事,北镇抚司因为这些事,抓了不少自家兄弟。”

    “他自己是搏了一身正气,可手下这些兄弟靠那一身正气吃不了饭的。”

    锦衣卫从立国始就是血腥和黑暗的。

    两百年,锦衣卫秀春刀割下的官员人头,已经层层叠叠。

    偏偏如今这个指挥使想着要从良。

    可朝廷官员怎么会待见?这经费是一再克扣,如今人都要养不活了。

    丁国昌和吴维东对视了一眼,两人也品出了味道。

    这人不是来找麻烦的,而是来找银子的。

    丁国昌拿起筷子,重重地戳起一块糕饼,举在了王思面前,“你想吃一股?这本钱可要不少啊。”

    王思手一挥,没等丁国昌收回筷子,那糕饼就落在了他手里,“下官有银子,就不会用这个来见二位了。”

    丁国昌猛地一拍桌子,“你还想吃白食?”

    “两位大人生财有道,不过偷吃的时候也要擦擦嘴。”

    王思说着又拿右手伸入了袖中,拿出一张字条,展开看了一眼,确认后轻轻放到了丁国昌面前。

    “丁千户,这两年你私卖的硫磺,铁料可知道去了哪里?”