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明末:山河全部打烂,再建大明 第348章 王府馈岁

    差役握着长勺在锅里搅了一圈,又往下一个人碗里添了一勺热粥:“甘薯,是咱们惠王带来的。荆州这边种了好几年了,蒸了煮了都顶饿。好东西,你们若是能留下来,往后还能吃上。”

    见这差役肯搭话,旁边几个蹲着喝粥的流民都抬起头来。

    有个年轻些的往差役那边挪了半步,问道:“爷,这城里出来好些人,都穿的衣裳花花绿绿的新棉袄,这荆州的衣裳是不是特便宜?”

    “新衣裳哪有便宜的。”差役顺着他的目光看了一眼,又收回视线,手里的勺子没有停:“那些人啊,都是惠王府的佃户。”

    “惠王府?”那汉子愣了一下,和旁边的同乡交换了一个眼神,“爷是说……这些穿新衣的,都是佃户?这不是拿咱们逗乐子?”

    “就是,哪有这么多佃户穿新衣的。”

    ……

    一锅米粥散完了,差役又往锅里添了新米和水,等着的功夫闲着也是闲着,干脆说了起来,“谁有闲心逗你们乐子?怎么,还能有赏钱?不怕告诉你们,这惠王府庄上的佃户,早几年也是跟你们一样逃难来的。四川的、贵州的都有。如今在王府庄子上种了几年地,日子比一般农户都好得多。”

    “咋可能过得这么好?咱们那边也不是没这个藩王。”就在跟前等着放粥,蹲在棚边的中年妇人抬起头来嘀咕。

    她怀里抱着个三四岁的孩子,碗放在膝上,目光直直地看着差役。

    旁边几个陕西口音的流民也跟着点头,七嘴八舌地附和。

    “咱们陕西那边,秦王、韩王的佃户日子过得怎样,咱还能不知道?能吃饱就不错了。这一个个穿的比咱们小地主都花销,咋可能是佃户么。”

    “秦王庄上的佃户,过年能喝上一碗稠粥就不错了,哪还有余钱扯布做衣裳。”

    “在韩王府庄子上当了半辈子佃户,临老了还欠了王府的租米。”

    差役听着他们你一言我一语地议论,手里的长勺没有停,翻了翻锅底免得糊了,看火候差不多,又丢了几块切好的甘薯进去。

    仔细拌好了,盖上锅盖,才说道:“别处的王府是什么章程,我不清楚。但惠王府这边的佃户,只收一季稻谷和桑树产生丝的一半,麦子全归佃户自己。”

    差役又指了指远处依稀可见的连片桑树,“那桑树可是让江南湖州的老农教着种的,长得可比咱们这里原本的好。你们方才看到的那些穿新衣的,是琉璃屯和皂坊屯的,那是王府最早收的两批佃户,种了四年地了。今年王府买完他们手里剩下的生丝,闲钱不少,年底扯几尺布做件新衣裳,也不算稀奇。”

    那几个流民互相看了一眼,有人低头看了看自己身上磨得发亮的旧袄,又抬头看了看城门口那些渐行渐远的花花绿绿的身影。

    “哟,照这官爷说的,这惠王可是个活菩萨咧。”

    “就是,也不知道咱能不能摊上。”

    “问问。”

    “对,问问。”

    先前说话的那个青壮汉子抬头问着:“爷,那咱们到了荆州,也能有地种?“

    “放心,到了荆州饿不死你们。”差役掀起锅盖,把粥尽量搅得浓稠,“府衙那边已经有安排了。过了年,会有雇募,让你们去送粮。银子不拖欠,若是做得长久,也能留在荆州。”

    听到“服徭役”三个字,几个人脸上都露出几分紧张。

    那汉子声音低了几分:“爷,往年咱陕西那边也是说雇募,结果把人拉去修城墙、搬石头,干了几个月,一张钱票都没见着,分了几升陈米就打发了。”

    差役没有辩解,舀起一片浓稠的米粥,甘薯的香甜散发开来,“这里是荆州府,不是陕西。府衙说给银子,就给银子。后面的,来!”

    一边熟练地舀粥,一边说道:“你们若是不信,等空了,自己去码头问问那些拉纤的、搬货的,看看他们手里的银子是不是真的。他们好些也是流民,有把子力气的,都去干活了, 谁还天天在这喝稀的。”

    话听在耳,这一群陕西来的流民目光放在了那些还在江边拉船的力工身上。

    有地方能卖力气,谁不想吃口肉?

    差役这也是有心引导。

    这两年荆州商人多了许多,码头上多的是活,听说不比那汉口差了。

    至于那些被带走的。

    他们也有听说,不过也没说起害命之事,也没人去管。

    对官府来说,少几口需要赈济的嘴,还是比较实在。

    午后的日头渐渐偏西,排队的人慢慢少了。

    差役拿起锅盖把三口锅都盖上,留了底火慢慢煨着,自己坐到棚边的草垫上歇着泛酸的右手。

    远处,那几个陕西来的流民已经凑到码头边去了,有的还扛起麻包展示起了自己那把子力气。

    有活路就好。

    腊月二十二。

    泛白的晨光刚刚铺开,飞雪飘扬中,王府承运殿前悬起了大红灯笼,檐下彩绸系满廊柱。

    藩王一年当中别的时候可以清闲,但是腊月正月却要忙个不停。

    朱常润今年染了风寒实在想躲懒,借着生病的由头躲了大半的事。

    腊月初一王府岁暮陈设礼。

    整修宗庙、社稷坛等事,就赖给了周维垣这个左长史。

    腊祭需由亲王本人来,需斋戒三日,正好那几日没胃口,顿顿稀粥也算糊弄过去。

    最后也就是摆了祭坛,检视祭品,拜了几拜就过去了。

    至于祭百神,就让典膳所、典仪所承办了。

    所幸如今王府规制小,也没什么其他郡王等,关起门也没人说什么。

    只是今日这馈岁,实在不能躲了。

    这是宗室、官绅礼节往来。

    不出面,人家说不定要上报朝廷,关心惠王是不是身体有恙了。

    辰时三刻,承运殿内早已布置妥当。

    殿中铜炉烧得正旺,融融暖意与殿外寒冬判若两重天。

    吕福小心伺候着朱常润,换了一身玄色盘领窄袖袍,束金镶玉带,头戴乌纱翼善冠。

    朱常润裹着厚实的披风来到承运殿,在宝座上端坐。

    此时左右长史周维垣、许望海皆着青袍官服,和一众王府官员分列丹墀两侧。

    纪善正徐大化捧着礼册,肃立于廊柱下。

    殿内传来承奉司太监通报:“荆州府知府吴维中、湖广承宣布政使司右参政兼湖广监军陆梦龙,入承运殿。”

    唱毕,殿外诸人各整衣冠。

    两名太监轻手轻脚地将殿门向内推开,周维垣、许望海赶紧入内。

    吴维中和陆梦龙也一前一后跨过门槛,在殿中站定。

    馈岁开始。