红楼秦钟：开局截胡秦可卿 第491章 冬夜巡灯

    三九第五日，后巷冷得极干。青石板路上的霜像撒了一层极细的盐，踩上去脆生生地响。小禾值后半夜班，裹着旧棉斗篷，风灯举在身前，光在冻硬的石板上一圈一圈地晃。阿团跟在她脚边，走了几步便停下，回头朝她极轻地“喵”一声，像在催她别走得太快。小禾便放慢步子，说：“今夜冷，你跟紧些。”阿团尾巴一竖，又往前蹿了两步。

    巡到孙老头家门口时，小禾见那盏廊灯还亮着。灯下放着一只极小的陶碗，碗里盛着点温水，水面上已经结了一层极薄的冰皮。那是孙老头给团子它们备的水。小禾把碗端起来，在手上暖了暖，又放回去，顺手把门檐下松动的半块瓦片按了按。阿团凑过来，用鼻子碰了碰碗沿，没喝。小禾蹲下，把风灯往地上一放，从怀里摸出一小包碎鱼干，放在碗旁。阿团仍没动，只抬头望着巷口方向。小禾顺着它看过去，只见沈清提着一盏小风灯正从东墙那边走来。

    沈清走过来，看了看孙老头门口，说：“今夜最冷，得再看两趟。”小禾点头，说：“我刚查过西墙，墙根旧雪没化透，有几块石板白日被太阳一晒，又冻出极细的纹。”沈清说这她记下，又让阿团先回巡查队部，说天太冷，猫也顶不住。阿团甩甩尾巴，不肯走，只跟在小禾身后，像道极瘦的影子。小禾没再赶它，只把风灯压得很低，让那点暖光刚好能照着它前面的路。

    两人沿后巷往东走。路过茶棚时，见灯已熄了，只檐下那盏气死风灯还极弱地亮着，火苗在风里缩成一小点。小禾把风灯举高了些，照见灯罩上不知被谁用极细的线缠了一圈棉。那是老何白日里补的。沈清说，老何这人，心比头发还细。小禾笑了笑，说后巷这些灯，到了冬天都有人护着。阿团在她们脚边轻轻叫了一声，迈着小步往前走，像在领路。

    东墙根下，一排排木槿已落尽了叶，只剩几根枝影贴在墙上。小禾用手探了探墙角的缝隙，没有风透出来。沈清也探了探，说这墙的旧灰前年才抹过，到底不如新墙密实，等开春得叫阿杨带人再补一层。小禾点头，在巡查日志里记下“东墙旧灰将尽，宜春后补抹”。阿团这时忽然停下，前爪按在墙根某处，不住地嗅。沈清蹲下一看，见墙缝里卡着半块啃剩的饼，冻得硬邦邦的，想必是哪家孩子掉的，被猫闻见了。小禾把饼取出来，用风灯照了照，没见什么异常，只是寻常馒头饼。她说：“明早这墙根下若再有，得问问是哪家的孩子。”阿团“喵”了一声，像在附和。

    从东墙绕回正堂门口，已近四更。天边还没一点亮色。沈清让小禾先回巡查队部暖暖，她再去后巷另一头看一圈。小禾没进部里，只在老槐树下站了站。金丝在极冷的夜风里轻轻抖着，光线极细极远，像谁在天上极轻地划了一根线。她仰头看时，肩头忽然一沉，却是陈生把一条旧厚围巾搭在她身上。陈生说：“值夜最怕静立着不动，你既巡完了，就回屋，脚若冻木了，明日不好走路。”小禾说：“我就想再看一眼这金丝。”陈生也抬头，看那线金光在枝头极稳地悬着，忽然道：“古人说，冬看星，夏看虫，后巷却是一年到头看金丝。”两人没再说话，只并排站了一小会儿。阿团趴在石阶上，把身子盘成个极小的圆，尾巴圈住鼻尖。风从西墙那头吹来，已经没那么利了。

    第二日，小禾把夜里见到的情形，连同东墙旧灰和墙根饼碎，一并写进巡查日志。末了写：“冬夜巡灯，灯在风里不灭。阿团随行，沈清相护，陈生深夜送巾。后巷人烟未断，灯影长明。”秦蕙看后，提笔批道：“小禾值冬夜，能于极寒中察墙灰、风隙、饼碎诸般微事，又得师友左右相护。后巷之守，非一人独行，亦非一猫独守，乃灯、猫、人、墙共处。薪火相传，后继有人。”窗外老槐树上那缕金丝在晨光里极轻地一跳。后巷的炊烟开始升起来，茶棚的炉火又旺了。日子还在继续，明天又是新的一天。