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红楼秦钟:开局截胡秦可卿 第593章 石头记驴

    石头管后巷东头。比阿念晚半个月上手。

    东头比西头难管。铺子多,人杂。从茶棚往东,过米行、油坊、铁匠铺、车马店,一直到东巷口那棵老榆树。二十来户。其中写过小谱的只有七户。剩下十几户,一半不识字,一半不愿写。

    石头头一回巡巷,回来垂头丧气。

    “师父,东头不好收。米行的刘掌柜说没空。油坊的老周说不会写。铁匠铺的小李说写那个没用。车马店的孙大爷更干脆,说他活了六十年,没写过字,也没见日子过不下去。”

    秦苏正在翻谱。闻言放下本子。

    “铁匠铺的小李,多大?”

    “二十出头。”

    “他打铁,一天打多少件?”

    “没问。”

    “明天去问。不问他写不写,就问他一天打多少件。问完了,你回来告诉我。”

    石头第二天去了。回来报:“小李一天打锄头三把,菜刀两把。有时候多,有时候少。”

    “他打的锄头和菜刀,卖到哪儿?”

    “镇上。有时候也卖给城里来的货郎。”

    “哪个好卖?”

    石头想了想。

    “他说锄头好卖。菜刀不行。菜刀人家都用旧的。”

    “你回去告诉他。让他把每天打几把锄头、几把菜刀记下来。记一个月。一个月后,他就知道哪几天打得多,哪几天卖得好。下回就能按数打。不白费铁。”

    石头去了。小李半信半疑。可石头天天去铁匠铺坐一会儿。不说话。看小李打铁。第三天,小李从柜台底下摸出个旧本子。开始画。一横代表一把锄头。一竖代表一把菜刀。

    石头回来报:“小李画了。一横一竖。画了两页。”

    秦苏点头。

    “好。铁匠铺算一个。”

    米行的刘掌柜更难。石头去了三回,刘掌柜都说没空。第四回,石头没去米行。他坐在米行对面的茶摊上,看了一上午。看刘掌柜怎么收粮,怎么卖粮,怎么跟人磨价。

    下午,他走进米行。

    “刘掌柜,您今天收了四车粮。三车麦,一车豆。卖了两车麦,一车豆。剩一车麦。下午还要收三车。”

    刘掌柜愣住。

    “你怎么知道?”

    “我看了半天。记在脑子里。小雨帮我看的。她记性好。她说,您今天收粮的时候,有人插队。您没管。那人多卖了两斗。”

    刘掌柜脸色变了。

    “谁插队?”

    “一个穿灰褂子的。您出去搬秤的时候,他插在前头。后面的人没敢吭声。可他卖的多。小雨说,他倒进去的是次麦。您没验。”

    刘掌柜不说话了。转身进后屋。过了一会儿出来。手里拿着个本子。

    “你说得对。那人是南巷的。从前跟我有过节。今天来卖次麦。我没验。是我不对。这个本子,你拿去。我写小谱。写米行的进出。从今天开始。一天不落。”

    石头接过本子。翻开。第一页已经写了。刘掌柜的字。工整。

    “刘掌柜,您写得比我好。”

    “我念过几年私塾。后来不念了。字没忘。可这些年懒得写。今天你来了。你替我看了半天。我看你半天。你比你师父还细。”

    石头把本子收好。

    最难的是车马店的孙大爷。石头去了两回,孙大爷都不理。第三回,石头带了小雨去。小雨站在车马店门口。看了一下午。看孙大爷给马添草,给车轴上油,给客人倒水。看完了,回来告诉石头。

    “孙大爷今天添了六回草。上了两回油。倒了四碗水。有三匹马。两匹枣红,一匹青。枣红的吃得快。青的吃得慢。枣红的先走。青的还在吃。”

    石头把这些话记下来。写在纸上。第二天放在孙大爷的车马店门口。用石头压着。

    孙大爷出来。捡起纸。看了半天。翻过来,又看了一遍。然后走进店里。过了一会儿出来。手里拿着个本子。扔给石头。

    “拿着。我写了。六十年没写。今天写了。写的是三匹马。一匹枣红。一匹青。枣红跑得快。青的慢。慢的好。慢的不费草料。”

    石头翻开看。孙大爷的字大。一页只写一行。可一行一行,写得清楚。

    “孙大爷,您这字,比铁匠铺小李画的好。”

    孙大爷咧嘴。

    “我年轻时候给地主赶车。地主让我记路。我不识字。就用脑子记。哪条路宽,哪条路窄。哪条路有水,哪条路有坑。记了十年。如今不赶车了。开个车马店。不用记路了。你让我写马。我就写。马比路好记。马不会变。路会。”

    石头把本子收好。

    半个月后,东头写过小谱的从七户变成了十四户。

    秦苏把石头的册子从头到尾看了一遍。

    “石头。你比阿念上手慢。可你收的户比她多。你知道为什么吗?”

    石头摇头。

    “因为你肯坐。阿念性子急。她看三回没动静,就走了。你不走。你坐在铁匠铺看打铁。坐在米行对面看收粮。坐在车马店门口看喂马。你看久了,人就信你了。信了,就写了。”

    石头低头。

    “师父。其实我不会看。是小雨帮我看的。她记性好。我记不住那么多。”

    秦苏笑了。

    “你不会看。可你会找会看的人。会找帮手的人,比会看的人强。小雨记性好。你让她看。你负责坐。坐住了,就是本事。”

    石头把那本孙大爷的小谱放进柜子。跟阿念收的周家炭放在一起。一个西头。一个东头。两本挨着。

    秦苏提笔在柜门内侧添了一行。

    “后巷小谱东片。石头管。收十四户。铁匠小李画横竖。米行刘掌柜写进出。车马店孙大爷写马。小雨帮看。石头坐收。东片成。”

    写完了,她把笔搁下。

    窗外。后巷的灯亮了。茶棚后头那面槐花墙上,又多了几朵。东头来的。歪歪扭扭。可都认得出来。

    是锄头。是菜刀。是马。

    秦苏看了一会儿。然后提笔在自己的小谱上写。

    “今天石头收齐了东头。十四户。西头阿念十七户。东头加西头。三十一户。后巷小谱,从今天起,有了东片和西片。阿念管西。石头管东。小雨帮两个人看。三个人。分片收。收完了,合在一处。合在一处,就是后巷。”

    写完了,她把本子合上。

    老何在茶棚前头喊:“苏儿!关门了!”

    “来了!”

    秦苏站起来。把柜门关好。没上锁。然后转身。走进夜色里。

    明天。阿念巡西头。石头巡东头。小雨站在中间。三个人。三条路。

    通到一处。