穿越清初：吴周天下 第19章 夜渡沅水
康熙十九年，十月二十五日，夜。
月亮在戌时三刻就落下去了。沅水两岸陷入一片彻底的黑暗，没有月光，没有星光，连远处的山峦都看不见了。风从河面上吹过来，带着深秋特有的凉意和一股淡淡的鱼腥味。河滩上的石头被夜露打湿了，踩上去又滑又冷。
柯三畏蹲在沅水西岸的草丛里，面前是黑沉沉的河面。他的左袖空荡荡的，被夜风吹得轻轻飘动。右手握着望远镜，镜筒抵在眼眶上，但他什么也看不见——太黑了。他放下望远镜，从怀里掏出一块怀表，就着一盏被布遮住的油灯看了看。
亥时二刻。
“传令下去，”他对身边的传令兵说，“敢死队下水。”
敢死队一百人，是从马宝带来的遵义兵里挑出来的，个个水性好，能在沅水里游两个来回不带喘。他们脱了铠甲，脱了靴子，只穿着单衣，腰里别着一把短刀。每人嘴里咬着一根芦苇杆，露出水面换气用。
领队的是一个叫刘大壮的哨长，三十出头，黝黑的脸膛，膀大腰圆，水性在遵义兵里数第一。他蹲在河滩上，把芦苇杆塞进嘴里，回头看了柯三畏一眼。柯三畏冲他点了点头。
刘大壮转过身，第一个走进了水里。
水很凉。十月底的沅水，白天晒着还凑合，夜里冷得像刀子。刘大壮咬着芦苇杆，一步一步地往河中间走。水没过膝盖，没过腰，没过胸口。他深吸一口气，把整个身体沉进水里，只留芦苇杆在水面上，开始慢慢地往对岸游。
一百个敢死队员跟在后面，像一群夜行的鱼，无声无息地消失在黑暗中。
柯三畏蹲在河滩上，盯着对岸。对岸什么也看不见，只有偶尔一闪的鬼火，像是谁打了一下火折子。那是清军的哨兵在抽烟。他数了一下，从西到东，一共五处火光。五处，至少十个哨兵，可能更多。
“马将军，”他低声说，“你带八百人从正面渡河。船准备好了吗？”
马宝蹲在他身边，手里握着刀，额头的伤疤在黑暗中看不清，但他的眼睛很亮，像两颗烧红的炭。“准备好了。三十条船，每条能坐三十人。六百人坐船，两百人凫水。船从上游的湾子里放下来，顺水漂到对岸，划桨不出声。”
“船上有连珠铳吗？”
“有。二十支，每船两支。剩下的四十支留在岸上，等我们占了滩头阵地，再运过去。”
柯三畏点了点头。他抬起头看了看天空。天上没有月亮，没有星星，漆黑一片。风不大，正是渡江的好时候。
“丑时一刻，动手。”
敢死队游了半个时辰。
刘大壮第一个摸到了对岸的河滩。水很浅了，只到膝盖。他趴在水里，只露出半个脑袋，往岸上看。清军的西门哨位在城墙根下，两个士兵靠在一起，抱着枪，脑袋一点一点的，在打瞌睡。再往东五十步，还有一个哨位，三个士兵，其中一个在抽烟，烟头的火光在黑暗中一闪一闪的。再往东，看不清楚了。
刘大壮从水里爬上岸，趴在河滩上，一动不动。他身后的敢死队员也陆续上岸，一个个像从泥里钻出来的鬼，浑身湿透，嘴唇发紫，但没有一个人出声。他们趴在河滩上，等着刘大壮的命令。
刘大壮等了很久。他数着清军哨兵抽烟的次数。第一个哨位，那个抽烟的士兵抽了三口，把烟头扔了，又点燃了一支。第二支抽了一半，扔了。然后他站了起来，伸了个懒腰，往城墙根下走了几步，解开裤子撒尿。
“动手。”刘大壮低声说。
他猫着腰，贴着河滩，一步步靠近第一个哨位。两个打瞌睡的士兵还没醒。他摸到他们身边，左手捂住其中一个的嘴，右手的短刀从侧面捅进了他的喉咙。血喷了出来，闷闷的，像杀猪时刀子捅进去的声音。那士兵的身体抽搐了两下，不动了。另一个被惊醒了，睁眼看到一团黑影扑过来，张嘴要喊，被一刀捅穿了脖子，只发出一声含糊的咕噜，像喉咙里卡了痰。
刘大壮把两具尸体轻轻放在地上，招了招手。十个敢死队员跟上来，摸向了第二个哨位。第二个哨位有三个士兵，两个坐着，一个站着。站着的那个刚撒完尿，正在系裤子。一个敢死队员从他背后摸上去，一刀捅进了他的后腰。他闷哼了一声，身体一软，倒在了地上。坐着的两个还没反应过来，就被两把刀同时捅穿了喉咙。
西门外的清军哨兵被解决了。敢死队没有停留，沿着城墙根往东摸，一路摸掉了四个哨位，杀了十几个清军。但他们没有找到全部。在东门附近，一个清军哨兵起夜，走出哨位，看到几个黑影在城墙根下移动，愣了一下，张嘴大喊：“有——”
喊声没落，一把刀从背后刺穿了他的胸口。但已经晚了。清军大营里的狗听到了动静，开始狂吠。营寨里的火把一盏一盏地点亮了，有人跑了出来，有人在喊，有人在敲锣。
“被发现了！”刘大壮咬了咬牙，“举火！”
敢死队员们点起火把，扔向城墙根下堆放的柴草。柴草是早就堆在那里的——柯三畏派人侦察时就注意到了，清军在北门堆放了大批柴草，原本是冬天取暖用的。火焰窜起来，舔着城墙根，照亮了半条街。敢死队趁机从西门内侧推开城门，门轴吱呀作响，铁链哐啷一声落在了地上。
柯三畏在沅水西岸看到了火光，站起身来。“马将军，动手！”
三十条船从上游的湾子里放了下来。每条船上坐着三十个士兵，船头架着两支连珠铳，船尾一个船夫撑着篙。船夫是本地的渔民，熟悉沅水的水性，知道哪里水深哪里水浅，哪里急哪里缓。他们在黑暗中把船撑到河中间，顺水漂向对岸。
船没有点火把，没有亮灯。士兵们蹲在船上，枪端在胸前，眼睛盯着对岸。河面上很冷，水汽在船舷边凝结成雾，飘在河面上，像一层薄纱。远处的火光映在水面上，一闪一闪的，像血一样红。
马宝坐在第一条船上。他的刀横在膝盖上，刀鞘上的血迹还没擦干净——那是白天的，他磨了一下午的刀。他盯着对岸，眼睛一眨不眨。
船靠岸了。河滩上的敢死队已经控制了西门，正在用连珠铳向城内射击。城里的清军从睡梦中惊醒，有的光着膀子，有的提着裤子，有的连鞋都没穿，从营房里冲出来，乱成一团。
“冲！”马宝跳下船，第一个冲进了西门。
八百个周军跟在他后面，涌进了辰州城。
辰州城里乱成了一锅粥。
清军没想到周军会在夜里渡江，更没想到敢死队能摸掉西门外的所有哨兵。他们的主力在东门和北门，西门只有几百个守军，被敢死队打开了城门，又被连珠铳打了一轮，死的死，伤的伤，跑的跑。马宝带着八百人从西门杀进去，一路砍杀，冲到了城中心的十字街。
巴海在城东的营寨里听到了枪声和喊杀声，脸色大变。他光着膀子从帐篷里冲出来，抓住一个从城里跑出来的溃兵：“怎么回事？”
“吴逆……吴逆军从西门打进来了！好多……好多连珠铳！”
巴海的心猛地一沉。图海跟他交代过，连珠铳是吴逆军的杀手锏，一具能连发二十八弹，弹如雨注，前队尽没。他见过芷江之战的战报，知道那东西的厉害。
“传令！”巴海大喊，“东营的兵跟我进城！北营、南营的兵从两侧包抄！把吴逆军堵在西门，不要让他们往东推进！”
巴海带着两千人从东门冲进了城。城里的街道很窄，两边是低矮的民房，屋顶是瓦片的，墙是土坯的。马宝的周军正在从西门往东推，遇到抵抗就放连珠铳，清军一排一排地倒下，尸体堆在街面上，血顺着石板缝往下流。但巴海的兵是从东门进来的，正迎着马宝的周军撞上了。
两军在城中心的十字街相遇了。
“放！”马宝大喊。
二十支连珠铳同时开火，弹丸如暴雨般倾泻，打在清军队列中。前排的清军像被镰刀割倒的庄稼一样成片倒下，惨叫声、哀嚎声混成一片。但巴海的兵没有退，后面的踩着前面的尸体继续冲，冲到了周军的阵前。
肉搏战开始了。
刀枪相击，火星四溅。喊杀声、惨叫声、刀剑碰撞的声音在狭窄的街道上回荡，震得人耳朵发麻。马宝挥舞着长刀，砍翻了一个又一个冲上来的清军，他的刀上全是血，刀刃卷了，换一把，又卷了，再换一把。他的铠甲被砍了好几刀，棉絮露了出来，左臂被划了一道口子，血顺着胳膊往下流，但他感觉不到疼。
柯三畏带着第二批部队从西门进了城。他的左手没了，右手提着刀，走在队伍最前面。他看到一个清军军官正在指挥士兵冲锋，冲上去一刀砍翻了那个军官，又一刀捅穿了旁边一个清军的肚子。他的刀法又快又狠，每一刀都砍在要害上，干净利落，没有半点拖泥带水。
“往东推！”他大喊，“把清军赶出城去！”
战斗从丑时打到了寅时，从寅时打到了卯时。
天边露出了一线鱼肚白。东方的山脊背后透出灰白色的光，把辰州城的轮廓从黑暗中勾勒出来。城墙上的弹坑、被炸飞的城门、街面上堆积的尸体，在晨光中渐渐清晰。
周军已经控制了城中心以西的区域，清军退到了城东。巴海在东门附近的城墙上组织了最后的抵抗，他还有一千多人，但士气已经崩溃了。士兵们蹲在垛口后面，有的在发抖，有的在哭，有的在偷偷往下爬。
“将军，”一个副将跑到巴海面前，“周军的连珠铳太厉害了。咱们的兵根本抬不起头。再打下去，就全交代在这里了。”
巴海咬了咬牙。“撤。从东门撤，退往常德府。”
清军从东门涌了出去，沿着驿道往东跑。马宝带着人追了出去，追了五里路，杀了几十个掉队的，被巴海的断后部队打了回来。
天亮的时候，战斗结束了。
柯三畏站在辰州城中心的十字街上，大口大口地喘着气。他的铠甲上全是血，分不清是自己还是敌人的。右手的刀上全是缺口，刀刃卷了，砍不动了。他扔了刀，靠在墙上，闭了一会儿眼睛。
“将军，”一个亲兵跑过来，“清点完了。毙敌八百余人，俘虏六百余人。缴获火炮十二门、鸟铳三百余支、粮草两千余石。咱们……”亲兵犹豫了一下，“咱们死了三百多人，伤了五百多人。连珠铳打坏了六支。”
柯三畏睁开眼，看着街面上的尸体。清军的，周军的，横七竖八地躺着，有的脸朝上，有的脸朝下，有的叠在一起。鲜血在石板路上汇成了一条小溪，流进了路边的排水沟，发出咕嘟咕嘟的声响。
马宝从东门走回来，一瘸一拐的。他的左腿被砍了一刀，铠甲破了，棉絮露了出来，血顺着裤腿往下流。他用刀杵着地，一步一步地走到柯三畏面前。
“柯将军，巴海跑了。我带人追了五里，没追上。图海在常德府还有两万多人，巴海跑回去，图海很快就会带着大军来报复。”
柯三畏点了点头。“所以我们要守住辰州。”他转身看了看城墙。辰州的城墙比芷江高，比芷江厚，但年久失修，多处坍塌。城头的垛口被打碎了大半，城门被敢死队从里面打开了，敞在那里，用木板临时钉着。城外还有巴海挖的三道壕沟，正好可以拿来用。
“传令，”柯三畏说，“打扫战场，加固城防。把缴获的粮草搬到城里的仓库去。伤兵送到城北的寺庙里，有重伤的赶紧治。连珠铳打坏了的，送到戴梓在芷江的分坊去修。”
“还有，”他叫住亲兵，“给陛下写信。辰州拿下了。巴海跑了，退往常德府。请陛下定夺下一步。”
辰州失守的消息传到常德府时，是十月二十七日的傍晚。
图海坐在知府衙门的大堂里，面前摆着巴海送来的急报。急报写得很简短，但每一个字都像一把刀，扎在图海的心上。
“辰州失守。吴逆军夜渡沅水，敢死队摸掉西门哨兵，打开城门。臣等力战不敌，退往常德。请将军治罪。”
图海把急报看了两遍，放下，站起身来，走到窗前。窗外，常德府的暮色正在降临，城头清军的旗帜在微风中无力地飘着。他站了很久，没有回头。
“巴海，”他的声音很平，但每一个字都很重，“你带了三千人守辰州，吴逆军一万人。你丢了城，不算丢人。但你丢了城，丢了粮草，丢了火炮，丢了士气。这个罪，你要自己洗。”
巴海跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。
“我给你两千兵，你把辰州夺回来。”
“将军，”巴海的声音在发抖，“吴逆军有一万人，还有连珠铳……”
“我知道。”图海转过身，看着他，“我没让你现在去。等冬天，沅水结冰了，周军的连珠铳在冰上打不准，你就给我夺回来。”
巴海磕头，咚咚响。
同一天傍晚，柯三畏站在辰州城头，望着东方的常德府方向。
夕阳从身后照过来，把他的影子拉得很长。他的左袖空荡荡的，在秋风中轻轻飘动。右手的绷带上渗着血，是今天肉搏时被刀划的，军医刚给他换过药。
马宝走到他身边，一瘸一拐的。他的左腿缠着绷带，拄着一根棍子，站在柯三畏旁边。
“柯将军，你说图海会来吗？”
“会。”柯三畏说，“但不是现在。他等冬天，沅水结冰。到时候，连珠铳在冰上打不准，他的骑兵就能从冰上冲过来。”
“那我们怎么办？”
柯三畏沉默了片刻，然后说：“在沅水结冰之前，把辰州城防加固到图海啃不动。”
马宝点了点头，没有再问。
两人在城头上站了很久。远处的沅水在暮色中闪着暗红色的光，像一条流血的伤口。对岸的山峦在暮色中渐渐模糊，最终消失在黑暗中。
（第十九章 完）
月亮在戌时三刻就落下去了。沅水两岸陷入一片彻底的黑暗，没有月光，没有星光，连远处的山峦都看不见了。风从河面上吹过来，带着深秋特有的凉意和一股淡淡的鱼腥味。河滩上的石头被夜露打湿了，踩上去又滑又冷。
柯三畏蹲在沅水西岸的草丛里，面前是黑沉沉的河面。他的左袖空荡荡的，被夜风吹得轻轻飘动。右手握着望远镜，镜筒抵在眼眶上，但他什么也看不见——太黑了。他放下望远镜，从怀里掏出一块怀表，就着一盏被布遮住的油灯看了看。
亥时二刻。
“传令下去，”他对身边的传令兵说，“敢死队下水。”
敢死队一百人，是从马宝带来的遵义兵里挑出来的，个个水性好，能在沅水里游两个来回不带喘。他们脱了铠甲，脱了靴子，只穿着单衣，腰里别着一把短刀。每人嘴里咬着一根芦苇杆，露出水面换气用。
领队的是一个叫刘大壮的哨长，三十出头，黝黑的脸膛，膀大腰圆，水性在遵义兵里数第一。他蹲在河滩上，把芦苇杆塞进嘴里，回头看了柯三畏一眼。柯三畏冲他点了点头。
刘大壮转过身，第一个走进了水里。
水很凉。十月底的沅水，白天晒着还凑合，夜里冷得像刀子。刘大壮咬着芦苇杆，一步一步地往河中间走。水没过膝盖，没过腰，没过胸口。他深吸一口气，把整个身体沉进水里，只留芦苇杆在水面上，开始慢慢地往对岸游。
一百个敢死队员跟在后面，像一群夜行的鱼，无声无息地消失在黑暗中。
柯三畏蹲在河滩上，盯着对岸。对岸什么也看不见，只有偶尔一闪的鬼火，像是谁打了一下火折子。那是清军的哨兵在抽烟。他数了一下，从西到东，一共五处火光。五处，至少十个哨兵，可能更多。
“马将军，”他低声说，“你带八百人从正面渡河。船准备好了吗？”
马宝蹲在他身边，手里握着刀，额头的伤疤在黑暗中看不清，但他的眼睛很亮，像两颗烧红的炭。“准备好了。三十条船，每条能坐三十人。六百人坐船，两百人凫水。船从上游的湾子里放下来，顺水漂到对岸，划桨不出声。”
“船上有连珠铳吗？”
“有。二十支，每船两支。剩下的四十支留在岸上，等我们占了滩头阵地，再运过去。”
柯三畏点了点头。他抬起头看了看天空。天上没有月亮，没有星星，漆黑一片。风不大，正是渡江的好时候。
“丑时一刻，动手。”
敢死队游了半个时辰。
刘大壮第一个摸到了对岸的河滩。水很浅了，只到膝盖。他趴在水里，只露出半个脑袋，往岸上看。清军的西门哨位在城墙根下，两个士兵靠在一起，抱着枪，脑袋一点一点的，在打瞌睡。再往东五十步，还有一个哨位，三个士兵，其中一个在抽烟，烟头的火光在黑暗中一闪一闪的。再往东，看不清楚了。
刘大壮从水里爬上岸，趴在河滩上，一动不动。他身后的敢死队员也陆续上岸，一个个像从泥里钻出来的鬼，浑身湿透，嘴唇发紫，但没有一个人出声。他们趴在河滩上，等着刘大壮的命令。
刘大壮等了很久。他数着清军哨兵抽烟的次数。第一个哨位，那个抽烟的士兵抽了三口，把烟头扔了，又点燃了一支。第二支抽了一半，扔了。然后他站了起来，伸了个懒腰，往城墙根下走了几步，解开裤子撒尿。
“动手。”刘大壮低声说。
他猫着腰，贴着河滩，一步步靠近第一个哨位。两个打瞌睡的士兵还没醒。他摸到他们身边，左手捂住其中一个的嘴，右手的短刀从侧面捅进了他的喉咙。血喷了出来，闷闷的，像杀猪时刀子捅进去的声音。那士兵的身体抽搐了两下，不动了。另一个被惊醒了，睁眼看到一团黑影扑过来，张嘴要喊，被一刀捅穿了脖子，只发出一声含糊的咕噜，像喉咙里卡了痰。
刘大壮把两具尸体轻轻放在地上，招了招手。十个敢死队员跟上来，摸向了第二个哨位。第二个哨位有三个士兵，两个坐着，一个站着。站着的那个刚撒完尿，正在系裤子。一个敢死队员从他背后摸上去，一刀捅进了他的后腰。他闷哼了一声，身体一软，倒在了地上。坐着的两个还没反应过来，就被两把刀同时捅穿了喉咙。
西门外的清军哨兵被解决了。敢死队没有停留，沿着城墙根往东摸，一路摸掉了四个哨位，杀了十几个清军。但他们没有找到全部。在东门附近，一个清军哨兵起夜，走出哨位，看到几个黑影在城墙根下移动，愣了一下，张嘴大喊：“有——”
喊声没落，一把刀从背后刺穿了他的胸口。但已经晚了。清军大营里的狗听到了动静，开始狂吠。营寨里的火把一盏一盏地点亮了，有人跑了出来，有人在喊，有人在敲锣。
“被发现了！”刘大壮咬了咬牙，“举火！”
敢死队员们点起火把，扔向城墙根下堆放的柴草。柴草是早就堆在那里的——柯三畏派人侦察时就注意到了，清军在北门堆放了大批柴草，原本是冬天取暖用的。火焰窜起来，舔着城墙根，照亮了半条街。敢死队趁机从西门内侧推开城门，门轴吱呀作响，铁链哐啷一声落在了地上。
柯三畏在沅水西岸看到了火光，站起身来。“马将军，动手！”
三十条船从上游的湾子里放了下来。每条船上坐着三十个士兵，船头架着两支连珠铳，船尾一个船夫撑着篙。船夫是本地的渔民，熟悉沅水的水性，知道哪里水深哪里水浅，哪里急哪里缓。他们在黑暗中把船撑到河中间，顺水漂向对岸。
船没有点火把，没有亮灯。士兵们蹲在船上，枪端在胸前，眼睛盯着对岸。河面上很冷，水汽在船舷边凝结成雾，飘在河面上，像一层薄纱。远处的火光映在水面上，一闪一闪的，像血一样红。
马宝坐在第一条船上。他的刀横在膝盖上，刀鞘上的血迹还没擦干净——那是白天的，他磨了一下午的刀。他盯着对岸，眼睛一眨不眨。
船靠岸了。河滩上的敢死队已经控制了西门，正在用连珠铳向城内射击。城里的清军从睡梦中惊醒，有的光着膀子，有的提着裤子，有的连鞋都没穿，从营房里冲出来，乱成一团。
“冲！”马宝跳下船，第一个冲进了西门。
八百个周军跟在他后面，涌进了辰州城。
辰州城里乱成了一锅粥。
清军没想到周军会在夜里渡江，更没想到敢死队能摸掉西门外的所有哨兵。他们的主力在东门和北门，西门只有几百个守军，被敢死队打开了城门，又被连珠铳打了一轮，死的死，伤的伤，跑的跑。马宝带着八百人从西门杀进去，一路砍杀，冲到了城中心的十字街。
巴海在城东的营寨里听到了枪声和喊杀声，脸色大变。他光着膀子从帐篷里冲出来，抓住一个从城里跑出来的溃兵：“怎么回事？”
“吴逆……吴逆军从西门打进来了！好多……好多连珠铳！”
巴海的心猛地一沉。图海跟他交代过，连珠铳是吴逆军的杀手锏，一具能连发二十八弹，弹如雨注，前队尽没。他见过芷江之战的战报，知道那东西的厉害。
“传令！”巴海大喊，“东营的兵跟我进城！北营、南营的兵从两侧包抄！把吴逆军堵在西门，不要让他们往东推进！”
巴海带着两千人从东门冲进了城。城里的街道很窄，两边是低矮的民房，屋顶是瓦片的，墙是土坯的。马宝的周军正在从西门往东推，遇到抵抗就放连珠铳，清军一排一排地倒下，尸体堆在街面上，血顺着石板缝往下流。但巴海的兵是从东门进来的，正迎着马宝的周军撞上了。
两军在城中心的十字街相遇了。
“放！”马宝大喊。
二十支连珠铳同时开火，弹丸如暴雨般倾泻，打在清军队列中。前排的清军像被镰刀割倒的庄稼一样成片倒下，惨叫声、哀嚎声混成一片。但巴海的兵没有退，后面的踩着前面的尸体继续冲，冲到了周军的阵前。
肉搏战开始了。
刀枪相击，火星四溅。喊杀声、惨叫声、刀剑碰撞的声音在狭窄的街道上回荡，震得人耳朵发麻。马宝挥舞着长刀，砍翻了一个又一个冲上来的清军，他的刀上全是血，刀刃卷了，换一把，又卷了，再换一把。他的铠甲被砍了好几刀，棉絮露了出来，左臂被划了一道口子，血顺着胳膊往下流，但他感觉不到疼。
柯三畏带着第二批部队从西门进了城。他的左手没了，右手提着刀，走在队伍最前面。他看到一个清军军官正在指挥士兵冲锋，冲上去一刀砍翻了那个军官，又一刀捅穿了旁边一个清军的肚子。他的刀法又快又狠，每一刀都砍在要害上，干净利落，没有半点拖泥带水。
“往东推！”他大喊，“把清军赶出城去！”
战斗从丑时打到了寅时，从寅时打到了卯时。
天边露出了一线鱼肚白。东方的山脊背后透出灰白色的光，把辰州城的轮廓从黑暗中勾勒出来。城墙上的弹坑、被炸飞的城门、街面上堆积的尸体，在晨光中渐渐清晰。
周军已经控制了城中心以西的区域，清军退到了城东。巴海在东门附近的城墙上组织了最后的抵抗，他还有一千多人，但士气已经崩溃了。士兵们蹲在垛口后面，有的在发抖，有的在哭，有的在偷偷往下爬。
“将军，”一个副将跑到巴海面前，“周军的连珠铳太厉害了。咱们的兵根本抬不起头。再打下去，就全交代在这里了。”
巴海咬了咬牙。“撤。从东门撤，退往常德府。”
清军从东门涌了出去，沿着驿道往东跑。马宝带着人追了出去，追了五里路，杀了几十个掉队的，被巴海的断后部队打了回来。
天亮的时候，战斗结束了。
柯三畏站在辰州城中心的十字街上，大口大口地喘着气。他的铠甲上全是血，分不清是自己还是敌人的。右手的刀上全是缺口，刀刃卷了，砍不动了。他扔了刀，靠在墙上，闭了一会儿眼睛。
“将军，”一个亲兵跑过来，“清点完了。毙敌八百余人，俘虏六百余人。缴获火炮十二门、鸟铳三百余支、粮草两千余石。咱们……”亲兵犹豫了一下，“咱们死了三百多人，伤了五百多人。连珠铳打坏了六支。”
柯三畏睁开眼，看着街面上的尸体。清军的，周军的，横七竖八地躺着，有的脸朝上，有的脸朝下，有的叠在一起。鲜血在石板路上汇成了一条小溪，流进了路边的排水沟，发出咕嘟咕嘟的声响。
马宝从东门走回来，一瘸一拐的。他的左腿被砍了一刀，铠甲破了，棉絮露了出来，血顺着裤腿往下流。他用刀杵着地，一步一步地走到柯三畏面前。
“柯将军，巴海跑了。我带人追了五里，没追上。图海在常德府还有两万多人，巴海跑回去，图海很快就会带着大军来报复。”
柯三畏点了点头。“所以我们要守住辰州。”他转身看了看城墙。辰州的城墙比芷江高，比芷江厚，但年久失修，多处坍塌。城头的垛口被打碎了大半，城门被敢死队从里面打开了，敞在那里，用木板临时钉着。城外还有巴海挖的三道壕沟，正好可以拿来用。
“传令，”柯三畏说，“打扫战场，加固城防。把缴获的粮草搬到城里的仓库去。伤兵送到城北的寺庙里，有重伤的赶紧治。连珠铳打坏了的，送到戴梓在芷江的分坊去修。”
“还有，”他叫住亲兵，“给陛下写信。辰州拿下了。巴海跑了，退往常德府。请陛下定夺下一步。”
辰州失守的消息传到常德府时，是十月二十七日的傍晚。
图海坐在知府衙门的大堂里，面前摆着巴海送来的急报。急报写得很简短，但每一个字都像一把刀，扎在图海的心上。
“辰州失守。吴逆军夜渡沅水，敢死队摸掉西门哨兵，打开城门。臣等力战不敌，退往常德。请将军治罪。”
图海把急报看了两遍，放下，站起身来，走到窗前。窗外，常德府的暮色正在降临，城头清军的旗帜在微风中无力地飘着。他站了很久，没有回头。
“巴海，”他的声音很平，但每一个字都很重，“你带了三千人守辰州，吴逆军一万人。你丢了城，不算丢人。但你丢了城，丢了粮草，丢了火炮，丢了士气。这个罪，你要自己洗。”
巴海跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。
“我给你两千兵，你把辰州夺回来。”
“将军，”巴海的声音在发抖，“吴逆军有一万人，还有连珠铳……”
“我知道。”图海转过身，看着他，“我没让你现在去。等冬天，沅水结冰了，周军的连珠铳在冰上打不准，你就给我夺回来。”
巴海磕头，咚咚响。
同一天傍晚，柯三畏站在辰州城头，望着东方的常德府方向。
夕阳从身后照过来，把他的影子拉得很长。他的左袖空荡荡的，在秋风中轻轻飘动。右手的绷带上渗着血，是今天肉搏时被刀划的，军医刚给他换过药。
马宝走到他身边，一瘸一拐的。他的左腿缠着绷带，拄着一根棍子，站在柯三畏旁边。
“柯将军，你说图海会来吗？”
“会。”柯三畏说，“但不是现在。他等冬天，沅水结冰。到时候，连珠铳在冰上打不准，他的骑兵就能从冰上冲过来。”
“那我们怎么办？”
柯三畏沉默了片刻，然后说：“在沅水结冰之前，把辰州城防加固到图海啃不动。”
马宝点了点头，没有再问。
两人在城头上站了很久。远处的沅水在暮色中闪着暗红色的光，像一条流血的伤口。对岸的山峦在暮色中渐渐模糊，最终消失在黑暗中。
（第十九章 完）