明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第169章 铁打的营盘
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第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
庐州城就像一个被捅了的马蜂窝，瞬间沸腾起来。
沈纪带着上百名南衙力士，在城中心的十字街口搭起了一个高台。高台背后，十几口大铁锅一字排开，锅里熬着能照见人影的稀粥。
“都听着！顾大人有令！”沈纪扯着他那副公鸭嗓，对着台下黑压压的人群嘶吼，“从今天起，庐州城行新法！想吃饭，就得干活！城西营造营，城北屯田营，城东冶铁营，即刻开工！干一天活，记五个工分！一个工分，换一碗稠粥！不干活的，就等着饿死吧！”
台下，是几万名被从各个角落里驱赶出来的溃兵。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里充满了麻木和绝望。
听到沈纪的话，人群中起了一阵骚动。
“凭什么！老子们是朝廷的兵，不是你们的苦力！”一个满脸络腮胡的汉子跳了出来，振臂高呼，“咱们去找周将军！他是江防大营的参将，是朝廷命官！不能这么对咱们！”
“对！找周将军去！”
“咱们不当苦力！”
几万人积压的怨气瞬间被点燃，人群开始骚动，朝着高台的方向涌来。
沈纪吓得脸都白了，两条腿直打哆嗦，下意识地就想往后躲。
“站住。”一个冰冷的声音在他身后响起。
顾长平不知什么时候已经站到了高台上。他身后，是赵石头和四十几名浑身散发着血腥味的陷阵营老兵。
“谁带的头？”顾长平目光扫过下方涌动的人群，语气平淡。
那个络腮胡汉子被众人推到最前面，梗着脖子喊道：“老子带的头！怎么着？姓顾的，别以为你在牛角坡救了咱们的命，就能把咱们当牛做马！老子们是为大明朝流过血的！”
“说得好。”顾长平点了点头，脸上甚至露出了一丝赞许的微笑。
他转过头，对赵石头说：“让他上来。”
赵石头狞笑一声，跳下高台，像拎小鸡一样把那个络腮胡汉子揪了上来，扔在顾长平脚下。
“你叫什么？”顾长平居高临下地看着他。
“行不更名，坐不改姓，左良玉麾下步兵营总旗，王二麻子！”汉子挣扎着站起来，一脸不服。
“很好。”顾长平拍了拍他的肩膀，“有种。敢为弟兄们出头，是条汉子。”
王二麻子愣住了，他没想到顾长平会是这个反应。
“既然是汉子，就该有个汉子的死法。”顾长平的笑容瞬间消失，取而代之的是彻骨的冰冷。
他没有拔刀。
只是猛地抬起穿着牛皮军靴的脚，狠狠一脚踹在王二麻子的小腹上。
这一脚势大力沉，王二麻子像个破麻袋一样倒飞出去，越过高台边缘，重重砸在下面的青石板上，嘴里喷出一大口混着内脏碎块的鲜血，抽搐了两下，不动了。
全场死寂。
几万人的骚动，就像被一只无形的大手瞬间掐住了脖子。
所有人都被这突如其来、不讲道理的暴力给震住了。
“还有谁不服？”顾长平走到高台边缘，目光如鹰隼般扫过下方一张张惊恐的脸，“站出来，我让他死得像个汉子。”
没人敢动，没人敢出声。
连呼吸都变得小心翼翼。
“很好。”顾长平满意地点了点头，“看来大家都是识时务的人。”
他指着王二麻子的尸体，声音陡然拔高：“我不管你们以前是总旗还是百户，不管你们为谁流过血。进了庐州城，就只有两种人。一种，是听话干活，有粥喝的活人。另一种，就是像他一样，躺在地上等狗来拖的死人！”
“现在，想活命的，去那边领牌子，到你们该去的营里报道！想当死人的，就站在这儿别动！”
顾长平说完，转身走下高台。
人群沉默了足足有半分钟。
终于，一个瘦得只剩骨架的年轻溃兵，颤颤巍巍地走出人群，朝着旁边发放木牌的桌子走去。
有了第一个，就有第二个，第三个。
溃兵们像一群被驯服的绵羊，低着头，默默地排起长队，领取代表着他们新身份的木牌，然后被分流到城中各个巨大的工地。
庐州城，彻底变成了一个铁打的营盘。
城墙上，数万名溃兵像蚂蚁一样，背着沉重的石块和泥土，在皮鞭和监工的呵斥下，艰难地往返。
城北的荒地上，黑压压的人群正挥舞着锄头，翻开板结的土地。汗水滴进泥土，连一点水花都看不见。
城东的冶铁营，几十座临时搭建的土高炉冒着黑烟。缴获来的兵器被扔进炉火中，烧得通红，然后被赤着上身的工匠用大锤反复捶打，火星四溅。
整个庐州城，都在一种高压和饥饿的驱动下，以一种近乎疯狂的效率运转起来。
而在这台巨大机器的核心，是那些吃着肉、喝着干饭的职业军人。
周智的九千重甲，接管了四门防务，冰冷的铁甲和长矛，震慑着城内所有蠢蠢欲动的心思。
陷阵营的一千新兵，和那两千多个被熬熟了的兵痞，则被打散，组成了数百支督战队。他们手持木棍和短刀，像狼一样在各个工地上巡视。
任何一个敢偷懒、敢抱怨的溃兵，迎来的就是一顿毫不留情的毒打。打死了，就直接拖出去，扔到城外的乱葬岗。
在这种高压之下，溃兵们残存的那点血性和傲气被彻底磨平了。他们唯一的念想，就是干完一天的活，去工分司换取那碗能救命的稠粥。
傍晚。
顾长平站在庐州城的南城墙上，看着下方如同蚁群般劳作的溃兵。
周智站在他身旁，神情复杂。
“顾佥事，你这法子……真是闻所未闻。”周智看着那些被压榨到极限的溃兵，忍不住叹了口气，“把人当牲口用，就不怕他们哪天真疯了，跟你拼命？”
“他们不会。”顾长平语气平淡，“因为他们知道，拼命会立刻死。不拼命，至少还能喝上一碗粥。”
顾长平转过头，看着周智：“周将军，大司马让你带兵来协防，不是让你来当监工的。你这九千重甲，待在城里太浪费了。”
周智眉头一挑：“顾佥事有何打算？”
“江北的溃兵不止这四万。”顾长平道，“还有几万人像没头苍蝇一样在寿州、六安一带乱窜。这些人是祸害，但也是上好的劳力。”
顾长平的手在城墙的垛口上敲了敲。
“我要你带五千重甲，出城。”
“出城？”周智一惊，“去哪？”
“去剿匪。”顾长平的嘴角勾起一抹冷意，“以庐州为中心，方圆两百里，所有的溃兵，要么收编，要么剿灭。把他们手里的兵器、粮食、还有人，全都给我带回庐州。”
周智倒吸了一口凉气。
顾长平这是不满足于庐州这一城一地，他要把整个江淮北部的兵源和劳力，全部吞下。
“可是，大司马的军令是协防庐州……”周智有些犹豫。
“将在外，君命有所不受。”顾长平看着他，“周将军，你带兵出去，缴获的钱粮，七成归你江防大营，我只要三成，外加人。”
周智的心猛地一跳。
七成！
江防大营现在也缺钱缺粮，沈廷扬在金陵被江南士绅处处掣肘，日子过得紧巴巴。如果能从江北搜刮到足够的补给，无疑是雪中送炭。
更重要的是，顾长平这个提议，等于是把发财的机会送到了他嘴边。
“顾佥事，你就不怕我带着兵和钱粮，一去不回？”周智半开玩笑半试探地问。
“你不会。”顾长平摇了摇头，“因为你的根在金陵，在大司马那里。更何况，你走了，我手里还有四千重甲，还有这庐州城。你觉得，你能跑到哪里去？”
周智沉默了。
他知道，顾长平说的是实话。他已经被牢牢绑在了庐州这艘船上。
“好。”周智深吸一口气，终于下定了决心，“我干了。明天一早，我就带五百骑兵和四千五百步卒出城。不过，顾佥事，我丑话说在前面。剿匪可以，但若是碰到李自成或者张献忠的主力，我必须立刻撤回。”
“那是自然。”顾长平点了点头，“我只要那些散兵游勇。”
周智走后，王七从他身后的阴影里走了出来。
“总旗爷，你把一半的重甲都派出去了，城里就剩下四千人，加上咱们自己那点人手。万一张献忠杀个回马枪，或者刘宗敏从西边绕过来，咱们这点兵力，怕是守不住。”王七的独眼里满是担忧。
“他们不会来的。”顾长平看着远方渐渐沉下的夕阳，语气笃定。
“张献忠被周智的铁甲吓破了胆，现在估计正躲在哪个山沟里舔伤口。刘宗敏更是光杆司令，他现在想的不是报仇，而是怎么活下去。”
“我们现在真正的敌人，不在江北。”
顾长平转过身，从怀里掏出那块丝绸薄绢，在王七面前展开。
“七叔，你看这上面的苏州码子。”顾长平指着布防图上那些用特殊符号标注的水文信息，“还有这冰蚕丝的锁边。这东西，可不是普通人能弄到的。”
王七凑过去看了一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝寒光：“这是江南那些丝绸大户的独门手艺。”
“没错。”顾长平将薄绢收起，“江南的士绅，已经跟李自成搭上线了。他们以为大明朝完了，急着给自己找新主子。他们想让李自成的兵过江，帮他们除了沈廷扬和我这两个眼中钉。”
“他们这是在玩火。”王七声音干瘪。
“玩火？不，他们是在自掘坟墓。”顾长平冷笑，“他们以为李自成是能讲道理的买卖人。却不知道，在流贼眼里，他们这些肥得流油的江南大户，才是最上等的两脚羊。”
顾长平的目光投向南方，那片富庶繁华的水乡泽国。
“周智在外面替我抓劳力，咱们在城里练兵屯田。等庐州这台绞肉机彻底转起来，就该轮到我，去跟南边那些大老爷们，好好算算账了。”
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几万人积压的怨气瞬间被点燃，人群开始骚动，朝着高台的方向涌来。
沈纪吓得脸都白了，两条腿直打哆嗦，下意识地就想往后躲。
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顾长平不知什么时候已经站到了高台上。他身后，是赵石头和四十几名浑身散发着血腥味的陷阵营老兵。
“谁带的头？”顾长平目光扫过下方涌动的人群，语气平淡。
那个络腮胡汉子被众人推到最前面，梗着脖子喊道：“老子带的头！怎么着？姓顾的，别以为你在牛角坡救了咱们的命，就能把咱们当牛做马！老子们是为大明朝流过血的！”
“说得好。”顾长平点了点头，脸上甚至露出了一丝赞许的微笑。
他转过头，对赵石头说：“让他上来。”
赵石头狞笑一声，跳下高台，像拎小鸡一样把那个络腮胡汉子揪了上来，扔在顾长平脚下。
“你叫什么？”顾长平居高临下地看着他。
“行不更名，坐不改姓，左良玉麾下步兵营总旗，王二麻子！”汉子挣扎着站起来，一脸不服。
“很好。”顾长平拍了拍他的肩膀，“有种。敢为弟兄们出头，是条汉子。”
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“既然是汉子，就该有个汉子的死法。”顾长平的笑容瞬间消失，取而代之的是彻骨的冰冷。
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