明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第170章 锄头与刀把子
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夏日的暴雨说来就来，豆大的雨点砸在庐州城的青石板上，溅起一串串白色的水花。
城西的营造营里，数万名溃兵赤着上身，在泥泞中艰难地搬运着巨石和圆木。冰冷的雨水混着汗水，从他们古铜色的脊背上流下，在脚下汇成浑浊的溪流。
没有人敢停下。
因为在工地的边缘，每隔十几步，就站着一个手持皮鞭的监工。这些监工，正是那两千多个被顾长平熬熟了的兵痞刺头。他们穿着稍好一些的短打，腰间别着一把短刀，每天能比普通溃兵多喝一碗肉汤。
为了保住这点特权，他们挥舞皮鞭时，比任何人都要卖力。
“都他娘的给老子快点！没吃饭吗？想晚上喝西北风啊！”一个独眼龙监工一鞭子抽在一名动作稍慢的溃兵背上，瞬间便是一道血痕。
那名溃兵踉跄了一下，回头怨毒地瞪了监工一眼，但终究没敢反抗，只是咬着牙，用尽全身力气将肩上的圆木扛稳。
在不远处的一座临时搭建的草棚下，沈纪穿着蓑衣，手里拿着一本油布包着的账册，正对着一名工分司的书办唾沫横飞。
“记清楚了！张三，五个工分！李四，四个工分，他娘的刚才偷懒了！王五……王五呢？”沈纪踮起脚尖在人群里张望。
“回……回大人。”一名溃兵颤颤巍巍地指了指不远处的一堆泥土，“王五刚才被滚下来的石头砸断了腿，刚……刚咽气了。”
“死了？”沈纪眉头一皱，随即不耐烦地挥了挥手，“死了就划掉！下一个！都给老子听清楚了，今天完不成加高三尺城墙的任务，所有人晚上的粥都减半！”
草棚外，顾长平披着一件黑色的大氅，静静地看着眼前这幅宛如人间地狱的景象。
王七撑着一把油纸伞，站在他身侧，雨水顺着伞沿流下，形成一道水幕。
“总旗爷，这才十天，城墙已经加高了一尺，护城河也挖宽了三丈。这帮溃兵，比牛马还好使。”王七的声音在雨声中显得有些模糊。
“因为牛马饿急了还知道踹人，他们不敢。”顾长平语气平淡，“他们怕死，更怕重新回到那种吃了上顿没下顿的日子。”
顾长平的目光越过营造营，投向更远处的屯田营。
暴雨中，同样有数万人在泥地里挣扎。他们没有蓑衣，只能任由冰冷的雨水浇在身上。但他们手里的锄头，却一下下地挥舞着，翻开黑色的沃土。
因为他们知道，这地里种下去的豆子，秋后能变成实实在在的粮食，能让他们活下去。
“锄头和刀把子，都握在咱们手里。他们翻不了天。”顾长平收回视线。
他一手用“工分换饭”的规矩，将四万多溃兵变成了高效的劳作机器。另一手，则用提拔监工、分化待遇的手段，在他们内部制造了无法逾越的阶级。
监工们为了保住自己的地位，会不遗余力地压榨下层。而下层的溃兵，则把怨恨都集中在了这些昔日的同袍身上，反而忽略了真正制定规则的人。
这就是人性。顾长平只是将它利用到了极致。
“陷阵营那边怎么样了？”顾长平问。
“都是见过血的底子，又天天有肉吃，伤好得快。赵石头带着他们没日没夜地练，现在已经有模有样了。一千人结成枪阵，寻常两三千骑兵都冲不散。”王七回道，“只是……兵器还是不够。咱们从凤阳缴获的那些破烂，回炉重铸，也只打出不到三千把像样的长枪和腰刀。”
“铁，才是这乱世的根本。”顾长平眉头微皱。
庐州的冶铁营规模太小，技术也落后，只能小打小闹。想要大规模武装军队，就必须弄到更多的生铁和更先进的工匠。
而这些，只有江南有。
就在这时，一名穿着江防大营号服的斥候骑着快马，从雨幕中冲了过来。
“顾佥事！”斥候翻身下马，顾不上抹去脸上的雨水，单膝跪地，从怀里掏出一个用油布包裹的竹筒，“金陵八百里加急！”
顾长平接过竹筒，倒出里面的信纸。
信是沈廷扬的亲笔。字迹潦草，显然写得很急。
顾长平只扫了一眼，脸色便沉了下来。
“怎么了？”王七察觉到了不对。
“江南那帮人，动手了。”顾长平将信纸递给王七。
信上的内容很简单。
王道直下狱后，江南士绅像是闻到了血腥味的鲨鱼，立刻对沈廷扬展开了疯狂的反扑。
以东林党背景的应天巡抚为首，联合了南直隶的几十名官员，联名上奏。奏折里，他们将凤阳之战的功劳描绘成周智所部英勇杀敌，而对顾长平在牛角坡的死战和火烧凤阳的决策却大加挞伐，称其“纵兵为匪，残害中都，罪不容诛”。
同时，他们还弹劾沈廷扬，说他拥兵自重，将江防大营变为私军，擅自调拨十万石军粮资助“匪首”顾长平，意图割据江淮，不轨之心昭然若揭。
这封奏折送到京城，正为中原战败焦头烂额的崇祯皇帝，立刻找到了发泄口。
皇帝下了一道圣旨，措辞严厉地斥责了沈廷扬，并命他即刻交出兵权，回京听参。同时，派了司礼监的一名秉笔太监，带着圣旨和三百京营缇骑，即日南下，准备“彻查”江防大营及庐州军务。
“他娘的！”王七看完信，那只独眼里迸发出骇人的杀机，“这帮狗娘养的读书人，颠倒黑白的本事真是一绝！咱们在江北拿命跟流贼死磕，他们在后方捅刀子！”
“皇帝也昏了头。”王七啐了一口，“他真以为把大司马调走，江南就能安稳了？没了江防大营这三万铁甲，李自成的大军明天就能饮马长江！”
“皇帝不是昏了头，他是怕了。”顾长平的语气却异常冷静。
“怕？”
“他怕沈廷扬，更怕我。”顾长平指着舆图上的庐州，“一个手里攥着几万兵马，不听号令，还能自己筹粮的军头，在任何一个皇帝眼里，都是心腹大患。尤其是在他刚刚丢了中原，威信扫地的时候。”
“所以，他宁愿相信江南士绅的鬼话，也要把沈廷扬这根刺拔掉。至于江北的防务，在他看来，自然有新派来的官员接手。”
“可新来的人，指挥得动江防大营吗？镇得住江北的骄兵悍将吗？”王七冷笑。
“皇帝不在乎。”顾长平摇了摇头，“他要的只是一个听话的奴才。至于奴才能不能办事，那是次要的。”
这就是大明朝的死局。
皇帝、文官、武将，三方互相猜忌，互相拆台。每个人都想保住自己的权力和利益，最终却把整个王朝拖进了深渊。
“总旗爷，咱们怎么办？”王七沉声问，“司礼监的太监带着圣旨南下，算算日子，最多还有十天就要到金陵了。一旦大司马交了兵权，咱们在庐州就成了无源之水，无本之木。江南那帮人断了咱们的粮草，这六七万人，不出一个月就得哗变。”
雨越下越大，天地间一片灰蒙。
顾长平站在草棚下，看着雨幕中那些仍在劳作的溃兵，久久没有说话。
他在等。
等一个消息。一个能让他彻底掀翻江南棋盘的消息。
“报！”
又一名斥候策马冲进雨幕，战马在泥泞中溅起大片的泥浆。
“顾佥事！周将军急报！”
斥候的声音带着一丝兴奋和急切。
顾长平猛地转过身。
“周将军在寿州以西三十里，截住了一支打着‘左’字旗号的溃兵。人数约有三四千，护送着上百辆大车。车上装的不是粮食，全是女人和金银财宝！”
斥候喘了口气，继续说道：“为首的将领自称是左良玉的义子，叫左梦庚。他……他想投降！”
顾长平的眼睛瞬间亮了。
他等的鱼，终于上钩了。
左良玉主力南逃，必然会分兵劫掠沿途州县。而左梦庚，正是左良玉最倚重、也是最贪婪的先锋大将。
“投降？”顾长平笑了，“他带的兵比周将军还少，不投降，难道等死吗？”
“周将军在信里问，这批人怎么处理？是收编，还是……”
“让他把人给我带回来。”顾长平毫不犹豫地说道。
“还有，告诉周将军。”顾长平的眼神变得深邃而危险，“把左梦庚和他手下的几个心腹将领，单独看押，好吃好喝招待着。但是，不准他们跟外界有任何接触。”
“另外，让他把那上百车金银财宝，也原封不动地给我押回来。一两都不能少！”
王七有些不解：“总旗爷，咱们要那么多女人和金银干什么？现在最缺的是粮食和兵器。”
“粮食和兵器，他们会自己送上门来的。”
顾长平转过身，重新看向舆图，目光却落在了金陵城东，那片豪绅巨贾聚集的区域。
“七叔，你替我跑一趟金陵。”顾长平的声音压得很低，“把这块丝绸，亲手交给大司马。”
他将那块画着长江布防图的薄绢，塞进了王七的手中。
“告诉大司马，别急着跟那帮文官扯皮。让他把这份‘投名状’，送到应天巡抚的案头上。”
“然后，就等着看戏好了。”
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没有人敢停下。
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