明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第173章 丝绸上的毒
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夜，深了。
应天巡抚衙门的后堂，依旧灯火通明。
但签押房里那价值千金的龙涎香，却再也压不住空气中那股子令人窒息的恐慌。
钱士升瘫坐在地上，那身考究的湖蓝色杭绸直裰，此刻满是褶皱，沾染了尘土和冷汗，狼狈不堪。他面前的矮几上，那块丝绸薄绢静静地躺在那里，像一条色彩斑斓的毒蛇，吐着致命的信子。
“大人……大人，您说句话啊！”幕僚跪在一旁，声音都在发抖，“沈廷扬他……他这是要逼死我们啊！”
钱士升缓缓抬起头，那双往日里精光四射的眼睛，此刻浑浊不堪，充满了血丝和恐惧。
“逼死？”他惨笑一声，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“他不是要逼死我们，他是要我们……跪下，当他的狗。”
幕僚浑身一颤，不敢再说话。
钱士升伸出颤抖的手，再次拿起那块薄绢。
冰蚕丝的触感光滑冰凉，但在他手里，却重如千钧。
他想不明白。
这件东西，做得如此隐秘。交接的路线，更是走了最稳妥的水路暗桩。怎么会……怎么会落到顾长平的手里？
难道是李自成那边出了问题？
不可能。李自成巴不得江南大乱，好趁机渡江，他没理由出卖自己未来的内应。
那是……交接的环节出了纰漏？
钱士升的脑子里闪过无数种可能，但每一种，都让他心惊肉跳。
他意识到，从他决定派人去和流贼接触的那一刻起，他就已经踏入了一个万劫不复的深渊。而沈廷扬和顾长平，只是在深渊的另一头，冷冷地看着他一步步走进去。
“大人，现在怎么办？”幕僚哭丧着脸，“明日冯公公就到了。沈廷扬要是真把这东西捅给那阉人……那阉人为了邀功，绝对会把咱们往死里整啊！”
“怎么办……”钱士升喃喃自语。
他缓缓站起身，扶着桌子，一步步走到窗前，推开窗户。
冰冷的夜风灌了进来，让他打了个哆嗦，脑子却清醒了几分。
他知道，他没有选择了。
跟身家性命比起来，什么东林党的清誉，什么士大夫的体面，都成了狗屁。
“去。”钱士升转过身，声音恢复了一丝往日的威严，虽然依旧透着虚弱，“立刻派人，连夜去见城里几家大粮商的东家。告诉他们，就说……就说朝廷要在江北屯田，急需粮草。让他们……自愿捐输。”
“捐……捐多少？”幕僚小心翼翼地问。
“二十万石。”钱士升咬着牙，从牙缝里挤出这四个字，“一粒都不能少！天亮之前，必须把粮契送到我这里来！”
幕僚倒吸了一口凉气。
二十万石！这几乎是把金陵城里几家大粮商的家底掏空一半了。
“还有。”钱士升的眼神变得阴狠起来，“给冯公公的‘程仪’，也该备下了。去，把老夫在城郊半山园的那座别院腾出来。再从秦淮河上，请最好的十二个姑娘……不，二十个！让她们好生伺候着。告诉她们，只要把那位公公伺候舒坦了，金银珠宝，随她们开口。”
“是……是！”幕僚连滚带爬地去了。
钱士升重新坐回太师椅上，只觉得浑身的力气都被抽干了。
他知道，他这一低头，就再也抬不起来了。
他从一个可以左右江南政局的封疆大吏，变成了一个任由沈廷扬拿捏的傀儡。
而这一切，都源于那块小小的丝绸。
那块丝绸上，沾着剧毒。
……
第二天，午时。
金陵城外，十里长亭。
官道上戒备森严，江防大营的甲士三步一岗，五步一哨，将闲杂人等远远隔开。
一队身穿大红飞鱼服，腰挎绣春刀的京营缇骑，簇拥着一顶八抬金顶大轿，浩浩荡荡地向金陵城而来。
轿子里，司礼监秉笔太监黄昃，正捏着兰花指，翘着腿，听着身旁小太监念诵江南官员送来的“孝敬”清单。
“……应天府知府，白银五千两，上等雨前龙井十斤。”
“……江宁县令，白银三千两，前朝大家字画两幅。”
“……两淮盐运司，私下认捐，白银十万两……”
黄昃听得眉开眼笑，脸上的褶子都舒展开了。
“咱家就说嘛，这江南就是个聚宝盆，遍地是黄金。”他尖着嗓子笑道，“皇爷缺钱剿贼，这帮肥得流油的官儿，就该多出点血。”
就在这时，轿子外传来一阵马蹄声。
“冯公公。”轿外传来应天巡抚钱士升的声音，恭敬中带着一丝不易察觉的谄媚，“下官钱士升，率金陵合城文武，在此恭迎天使大驾。”
轿帘被小太监掀开。
黄昃探出头，只见钱士升带着一大帮穿着各色官服的官员，正毕恭毕敬地站在路边。
而在他们身后，停着几十辆装得满满当当的大车。车上盖着油布，但从轮子压进泥土的深度来看，装的东西绝对不轻。
“钱抚台，免礼，免礼。”黄昃笑呵呵地说道，“你们这……是何阵仗啊？”
钱士升上前一步，躬身道：“回公公话。听闻朝廷军费紧张，江北战事吃紧。我江南士绅，感念皇恩，不忍将士挨饿。故而，合力捐输粮草二十万石，白银三十万两，以助王师。”
“哦？”黄昃的眼睛瞬间瞪圆了。
二十万石粮食！三十万两白银！
他这次南下，皇帝给的底线是五十万两。他原本盘算着从沈廷扬那里敲诈勒索，再从沿途官员身上刮点油水，凑够一百万两，自己还能落下不少。
却没想到，人还没进金陵城，钱士升就主动送上了一份如此厚重的大礼！
“钱抚台，真是国之栋梁啊！”黄昃激动得声音都变了调，“咱家一定将你的忠心，原原本本地上奏给皇爷！”
钱士升心中暗骂，脸上却笑得愈发谦卑：“为君分忧，乃臣子本分。不敢居功。”
他顿了顿，又说道：“公公一路鞍马劳顿，下官已在城中备下薄酒，并……在半山园为公公安排了歇脚的别院，还请公公移驾。”
黄昃一听“半山园”，眼里的光更亮了。
他早听说过江南的销魂窟，半山园更是其中的翘楚。
“好，好！”黄昃连连点头，“钱抚台，有心了。”
他缩回轿中，对身边的小太监使了个眼色。
小太监心领神会，尖着嗓子对外面喊道：“起驾！进城！”
仪仗队簇拥着大轿，继续向金陵城进发。
钱士升看着远去的轿子，长长地松了口气，只觉得后背黏糊糊的，全是冷汗。
第一关，总算是过去了。
他用二十万石粮食和三十万两白银，暂时堵住了黄昃的嘴，也向沈廷扬表明了自己的“诚意”。
但他的心，却依旧悬着。
因为他知道，这只是开始。
沈廷扬手里那块丝绸，就像一把悬在他头顶的刀，随时都可能落下来。
他必须想办法，把这把刀，从沈廷扬的手里夺过来。
或者……
钱士升的眼中，闪过一丝极其阴毒的光芒。
或者，让握着刀的人，彻底消失。
应天巡抚衙门的后堂，依旧灯火通明。
但签押房里那价值千金的龙涎香，却再也压不住空气中那股子令人窒息的恐慌。
钱士升瘫坐在地上，那身考究的湖蓝色杭绸直裰，此刻满是褶皱，沾染了尘土和冷汗，狼狈不堪。他面前的矮几上，那块丝绸薄绢静静地躺在那里，像一条色彩斑斓的毒蛇，吐着致命的信子。
“大人……大人，您说句话啊！”幕僚跪在一旁，声音都在发抖，“沈廷扬他……他这是要逼死我们啊！”
钱士升缓缓抬起头，那双往日里精光四射的眼睛，此刻浑浊不堪，充满了血丝和恐惧。
“逼死？”他惨笑一声，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“他不是要逼死我们，他是要我们……跪下，当他的狗。”
幕僚浑身一颤，不敢再说话。
钱士升伸出颤抖的手，再次拿起那块薄绢。
冰蚕丝的触感光滑冰凉，但在他手里，却重如千钧。
他想不明白。
这件东西，做得如此隐秘。交接的路线，更是走了最稳妥的水路暗桩。怎么会……怎么会落到顾长平的手里？
难道是李自成那边出了问题？
不可能。李自成巴不得江南大乱，好趁机渡江，他没理由出卖自己未来的内应。
那是……交接的环节出了纰漏？
钱士升的脑子里闪过无数种可能，但每一种，都让他心惊肉跳。
他意识到，从他决定派人去和流贼接触的那一刻起，他就已经踏入了一个万劫不复的深渊。而沈廷扬和顾长平，只是在深渊的另一头，冷冷地看着他一步步走进去。
“大人，现在怎么办？”幕僚哭丧着脸，“明日冯公公就到了。沈廷扬要是真把这东西捅给那阉人……那阉人为了邀功，绝对会把咱们往死里整啊！”
“怎么办……”钱士升喃喃自语。
他缓缓站起身，扶着桌子，一步步走到窗前，推开窗户。
冰冷的夜风灌了进来，让他打了个哆嗦，脑子却清醒了几分。
他知道，他没有选择了。
跟身家性命比起来，什么东林党的清誉，什么士大夫的体面，都成了狗屁。
“去。”钱士升转过身，声音恢复了一丝往日的威严，虽然依旧透着虚弱，“立刻派人，连夜去见城里几家大粮商的东家。告诉他们，就说……就说朝廷要在江北屯田，急需粮草。让他们……自愿捐输。”
“捐……捐多少？”幕僚小心翼翼地问。
“二十万石。”钱士升咬着牙，从牙缝里挤出这四个字，“一粒都不能少！天亮之前，必须把粮契送到我这里来！”
幕僚倒吸了一口凉气。
二十万石！这几乎是把金陵城里几家大粮商的家底掏空一半了。
“还有。”钱士升的眼神变得阴狠起来，“给冯公公的‘程仪’，也该备下了。去，把老夫在城郊半山园的那座别院腾出来。再从秦淮河上，请最好的十二个姑娘……不，二十个！让她们好生伺候着。告诉她们，只要把那位公公伺候舒坦了，金银珠宝，随她们开口。”
“是……是！”幕僚连滚带爬地去了。
钱士升重新坐回太师椅上，只觉得浑身的力气都被抽干了。
他知道，他这一低头，就再也抬不起来了。
他从一个可以左右江南政局的封疆大吏，变成了一个任由沈廷扬拿捏的傀儡。
而这一切，都源于那块小小的丝绸。
那块丝绸上，沾着剧毒。
……
第二天，午时。
金陵城外，十里长亭。
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一队身穿大红飞鱼服，腰挎绣春刀的京营缇骑，簇拥着一顶八抬金顶大轿，浩浩荡荡地向金陵城而来。
轿子里，司礼监秉笔太监黄昃，正捏着兰花指，翘着腿，听着身旁小太监念诵江南官员送来的“孝敬”清单。
“……应天府知府，白银五千两，上等雨前龙井十斤。”
“……江宁县令，白银三千两，前朝大家字画两幅。”
“……两淮盐运司，私下认捐，白银十万两……”
黄昃听得眉开眼笑，脸上的褶子都舒展开了。
“咱家就说嘛，这江南就是个聚宝盆，遍地是黄金。”他尖着嗓子笑道，“皇爷缺钱剿贼，这帮肥得流油的官儿，就该多出点血。”
就在这时，轿子外传来一阵马蹄声。
“冯公公。”轿外传来应天巡抚钱士升的声音，恭敬中带着一丝不易察觉的谄媚，“下官钱士升，率金陵合城文武，在此恭迎天使大驾。”
轿帘被小太监掀开。
黄昃探出头，只见钱士升带着一大帮穿着各色官服的官员，正毕恭毕敬地站在路边。
而在他们身后，停着几十辆装得满满当当的大车。车上盖着油布，但从轮子压进泥土的深度来看，装的东西绝对不轻。
“钱抚台，免礼，免礼。”黄昃笑呵呵地说道，“你们这……是何阵仗啊？”
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却没想到，人还没进金陵城，钱士升就主动送上了一份如此厚重的大礼！
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他顿了顿，又说道：“公公一路鞍马劳顿，下官已在城中备下薄酒，并……在半山园为公公安排了歇脚的别院，还请公公移驾。”
黄昃一听“半山园”，眼里的光更亮了。
他早听说过江南的销魂窟，半山园更是其中的翘楚。
“好，好！”黄昃连连点头，“钱抚台，有心了。”
他缩回轿中，对身边的小太监使了个眼色。
小太监心领神会，尖着嗓子对外面喊道：“起驾！进城！”
仪仗队簇拥着大轿，继续向金陵城进发。
钱士升看着远去的轿子，长长地松了口气，只觉得后背黏糊糊的，全是冷汗。
第一关，总算是过去了。
他用二十万石粮食和三十万两白银，暂时堵住了黄昃的嘴，也向沈廷扬表明了自己的“诚意”。
但他的心，却依旧悬着。
因为他知道，这只是开始。
沈廷扬手里那块丝绸，就像一把悬在他头顶的刀，随时都可能落下来。
他必须想办法，把这把刀，从沈廷扬的手里夺过来。
或者……
钱士升的眼中，闪过一丝极其阴毒的光芒。
或者，让握着刀的人，彻底消失。