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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第223章 活人的账

    朱徽婠的账册摆在桌上,顾长平没急着收。

    他把最后几页翻回去又看了一遍。代售扣盐折银,十七万两。四个字,把整条盐运线上的规矩翻了个底朝天。盐商被扣了私盐,花七成的钱买回去,还得对你感恩戴德,因为不买回去,连那三成都是亏。

    这不是做买卖,这是收保护费的升级版。

    顾长平合上账册,起身走到窗前。城西方向,军工厂的黑烟直冲天际,像一根扎在庐州头顶的粗壮墨柱。

    “赵石头。”

    门外的脚步声顿了一下,赵石头推门进来。

    “城外那批人,到哪了?”

    “斥候半个时辰前回报,过了正阳关。”赵石头的声音像石头碰石头,“约摸三四万人,拖家带口,没成建制的兵卒。纯粹的流民。”

    三四万。

    顾长平的手指在窗框上敲了两下。这已经是这个月第三批从河南方向涌来的流民了。前两批加起来不到两万人,被他拦在庐州城北五十里外的临时围栏里,每天给半碗稀粥吊着命。

    黄河决堤之后,中原变成了一片泽国。能跑的都在往南跑。李自成的大军占着河南腹地,往西有潼关堵着,往东是山东的残破官军。唯一敞着口子的方向,就是南边的江淮。

    而江淮的大门,就是庐州。

    “让他们停在正阳关以南,不许过颍州地界。”顾长平转身,“派五百后军带三天干粮去设卡。敢硬闯的,杀领头的,其余赶回去。”

    赵石头应了一声,转身要走。

    “等等。”顾长平叫住他,“之前拦在北边那两万人,饿死了多少?”

    “昨天的数,死了一千二。病死的多,饿死的少。每天半碗粥还能撑。”

    一千二。

    顾长平没说什么,摆了摆手。赵石头退出去后,签押房又安静下来。

    流民的问题,不是杀不杀的问题。是养不养得起的问题。

    庐州城里现在塞着六万多兵,加上工匠、家眷、原住民,将近十万张嘴。城外屯田的四万溃兵算另一笔账。盐检哨和大冶铁矿虽然来了钱,但钱不能当饭吃。粮食的来源只有两条线。

    牛首山那两百万亩地的产出,以及从江南商号强买的陈米。

    前者是沈廷扬的地盘,后者要花真金白银。

    再收几万流民进来,粮食缺口立刻撕大。

    但如果不收——

    顾长平走到沙盘前,看着淮河以北那一大片空白。

    李自成把流民往南赶,不是因为善心。他是在用人肉做武器。几十万饥民涌入江淮,吃光当地存粮,搅乱社会秩序,等到顾长平和沈廷扬被流民拖垮,他的铁骑再顺势南下收割。

    上次庐州城下那一百万灾民,就是这个套路。

    区别在于,上次顾长平手里只有一座城。这次,他有了钱、有了铁、有了炮。

    但粮食,仍然是命门。

    门外传来急促的脚步。沈纪跑进来,手里捏着一张纸条。

    “爷,金陵来的。大司马的急件。”

    顾长平接过来扫了一眼。

    沈廷扬的字迹比上次更潦草,只有三行。

    “京城户部行文,令南直隶各府统计今年入境流民人数,按人头摊派安置费。每口二两。南京户部马侍郎亲自督办。”

    顾长平把纸条放在桌上。

    按人头摊派。每口二两。

    庐州城外拦着两万流民,加上即将到来的三四万,往后还会有更多。按这个算法,光“安置费”就得十几万两起步。

    而且钱不是交给流民的,是交给户部的。

    “马侍郎。”顾长平念了一声。

    沈纪缩了缩脖子:“爷,这个姓马的是不是之前……”

    “周延儒的门生。”顾长平坐回椅子,手指无意识地搓着桌面的木纹,“他在金陵三个月没动弹,现在出手了。”

    清丈田亩是第一刀——试探沈廷扬的底线。

    流民摊派是第二刀——往庐州身上割肉。

    两刀看着不痛不痒,但加在一起,意思就很清楚了:京城要让江南知道,朝廷的手还伸得到这里。你沈廷扬可以不交辽饷,但我能从别的地方把钱绕回来。

    而且这一刀比辽饷高明。辽饷是明抢,你可以硬顶。流民摊派是“善政”,朝廷在关心百姓,你一个兵部尚书总不能说不管流民死活吧?

    “他娘的,读书人的刀子就是阴。”沈纪骂了一句,又赶紧看顾长平的脸色。

    顾长平没理他。他盯着沙盘上庐州以北的区域,脑子里飞快地转着。

    两万流民,加上即将到来的三四万,再过两个月,可能翻到十万以上。按每口二两银子交给户部,那是二十万两白银打水漂。而且流民越多,交的越多。

    这是个无底洞。

    但如果换一种算法——

    “沈纪。”

    “在。”

    “城外那两万流民里面,青壮多少?”

    沈纪愣了一下,回忆了片刻:“上次朱总管让人去数过。男丁里十五到四十的,大约六千多,快七千。”

    “剩下的呢?”

    “老弱妇孺。”

    七千青壮。

    顾长平站起身,走到桌前拿起笔。

    “传我的令。明天起,城外流民营改制。”他一边写一边说,“不再按人头发粥。改成跟庐州城里一样的工分制。青壮编入屯田营,在颍州以南开荒。妇人编入军工厂的辅助工坊,缝战袄、卷火药包、搓麻绳。老弱看不了孩子的,统一编入后军的杂役队。”

    “能干活的,按工分吃饭。不能干活的……”

    顾长平笔尖停了一瞬。

    “每天一碗清粥。活得下去就行。”

    沈纪飞快地记着,肥脸上的犹豫一闪而过:“爷,那户部那边的安置费……”

    “这是重点。”顾长平放下笔,“你去跟大司马说,流民的事,庐州接了。但不是按户部的规矩接。”

    他看着沈纪,一字一顿:“告诉大司马,庐州上报户部的数字,流民人数清零。”

    “清零?”沈纪瞪大眼。

    “对外的说法是:流民经庐州中转后,已被分散安置至各卫所屯田。按大明律,军屯人口不入民册,不归户部管辖。马侍郎要查,让他拿兵部的堪合来。”

    沈纪倒吸一口凉气。这是把几万流民直接从户部的册子上抹掉,变成庐州的“军屯人口”。名义上是屯田兵,实际上是给顾长平种地、做工的免费劳力。

    而户部要查?对不起,军屯归兵部管。 南直隶兵部尚书是谁?沈廷扬。

    马侍郎那把刀,等于砍在了空气上。

    “高,爷这一手高。”沈纪由衷地竖起大拇指。

    “少拍马屁。”顾长平把写好的军令递给他,“今天就把令传下去。另外,告诉朱总管,让她算一笔账,如果把这两万流民全编入工分制,每月额外需要多少粮食、多少工具,开荒的地从哪划。三天内要结果。”

    “是。”沈纪接过军令,一溜烟跑了出去。

    签押房再次安静。

    顾长平重新坐下来,拿起那张沈廷扬的纸条看了一遍又一遍。

    马侍郎。周延儒。

    这两个名字串在一起,代表的不是某一个人,而是京城文官集团最后的反扑。他们在金陵插了一颗钉子。这颗钉子目前还很小,只是一个户部侍郎,只是一道摊派公文。但如果不管它,它会一点点长大,长成一把能劈开沈廷扬和顾长平之间信任的斧头。

    因为流民的问题,表面上是钱的问题,本质上是谁来定义这些人属于谁。

    属于朝廷,那就是户部的管辖范围,就得交安置费,就得接受清丈和核查。

    属于军屯,那就是兵部的私产,顾长平和沈廷扬想怎么用就怎么用。

    这是一场名分之争。名分这东西,看着虚,但在大明朝,它比刀子管用。