明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第222章 账上的刀
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“第三批，五天后。”王七答，“马三来信说，铜绿山那边加了两座高炉，日产精铁从八百斤提到了一千二。但左良玉的人最近在矿场外围转得勤，不像是要动手，更像是在数人头。”
“数人头？”
“数咱们在大冶到底放了多少人。”王七的独眼半阖着，“马三怀疑，是那几个串联的副将在替陈游击摸底。他们想知道，万一对左良玉动手，咱们能不能在第一时间接管铁矿。”
顾长平没说话。
他走回桌前，把那张写给沈廷扬的信拿起来看了一眼，确认火漆没有破损，扔给王七。
“明天一早送过江。另外，告诉马三一句话。”
“您说。”
“铁矿的事，他只管挖。武昌那边的水，不管多浑，他一个指头都不许伸。谁来拉他入伙，他就装聋作哑。被逼急了，就说东家只管做买卖，不管打仗的事。”
王七把信收进袖子里，点了点头。
他转身要走，又停住脚步。
“还有件事。”
“说。”
“朱总管今天让赵石头转了句话过来。”王七的语气里多了一丝古怪，“她说，盐检哨的账目她已经理完了。第一个月的实收，比你预估的多出四成。”
多四成。
顾长平愣了一下。他预估的是每月明面护盐费加上罚没私盐，合计能有三十万两左右。多四成，就是四十二万。
“她怎么多出来的？”
“她没说。只说明天把账本送到签押房，让你亲自过目。”
王七走后，签押房彻底安静下来。
顾长平坐在椅子里，盯着桌面上那盏快要烧尽的油灯。火苗跳了几下，映得他的影子在墙上忽大忽小。
四十二万两。
一个月。
加上扬州十二家盐商的月例孝敬，加上庐州城内三十六家商号的一成抽水，加上金陵大司马那边拨过来的军饷。庐州现在每个月的现银进账，已经超过了五十万两。
这个数字意味着什么？
意味着他养得起十万大军。
意味着军工厂可以全速运转。
意味着他不再需要依靠抄家和劫掠来维持运转。
一个能自我造血的战争机器，已经成型了。
但钱越多，被人惦记的概率就越大。
顾长平吹灭油灯，摸黑走出签押房。
——
第二天下午，沈廷扬的回信到了。
比顾长平预想的更快——不是八百里加急，而是沈廷扬的亲兵校尉周勇亲自过江送来的。
这意味着事情比他估计的还要急。
周勇风尘仆仆，脸色发青，进了签押房连水都没喝就把信递了上来。
“大司马说，请顾指挥看完立刻回话。他在江防大营等着。”
顾长平拆开信。
信比昨天那封长得多。沈廷扬的字写得比平时潦草，显然是在极短的时间内赶出来的。
第一段说的是清丈田亩的事。
“你的法子，老夫已经照办。行文户部，称两百万亩系兵部屯田，按军屯例不入鱼鳞册，辽饷折粮直解江北大营。折子今早已经发出。但——”
第二段画风突变。
“清丈圣旨随行的，还有一道密旨。黄昃那阉人昨天半夜被人从半山园叫走，今早天不亮就带着三百缇骑出了金陵北门，走的是去京城的官道。临走前他找过老夫，只说了一句话：皇上要调孙传庭入京，面圣议事。”
顾长平的手指停在纸面上。
调孙传庭入京。
这不对。
孙传庭现在退守潼关，手底下还有不到一万残兵，是卡在李自成喉咙里的最后一根刺。把他调走，等于把潼关的大门敞开。
除非——
崇祯已经不打算守潼关了。
或者说，崇祯打算把孙传庭手里剩余的兵权，交给别人。
交给谁？
顾长平继续往下看。
第三段只有两行字。
“老夫怀疑，皇上要用孙传庭换一个人。换谁，老夫猜不准。但如果那个人拿到了孙传庭的兵符和潼关的防务，再加上京营的底子，对江南就不只是一道催饷的圣旨能打发的了。”
“速回话。老夫等你。”
顾长平把信纸折好，塞进袖子里。
他看着周勇，问了一个看似不相干的问题：“黄昃走之前，有没有见过金陵城里的什么人？”
周勇犹豫了一下：“属下的人盯了一夜。黄昃被叫走之前，在半山园见了一个人。”
“谁？”
“南京户部侍郎，姓马。”周勇的声音压得很低，“此人三个月前刚从京城调来，据说是首辅周延儒的门生。”
顾长平的手指在桌面上敲了两下。
周延儒。
大明朝最后一任首辅。崇祯信任的心腹，也是京城文官集团最后的代言人。
一个户部侍郎，半夜约见司礼监的秉笔太监，然后太监连夜离开金陵赶回京城。
这不是商量，这是传话。
周延儒在通过自己的人，直接绕过沈廷扬，跟宫里搭线。
“马侍郎平时跟大司马走得近不近？”
“不近。”周勇摇头，“此人来金陵三个月，低调得很，除了每天去户部坐堂点卯，几乎不应酬。大司马请过他两次，他都推了。”
越低调，越危险。
顾长平站起身，走到窗前。
一个周延儒的门生，悄无声息地被安插在南京户部。户部管什么？管钱，管田，管税。
清丈田亩的圣旨是谁拟的？户部。
催征辽饷的文书是谁发的？户部。
这个姓马的，不是来当官的，是来当刀的。
他就是周延儒伸向江南的那只手。
“回去告诉大司马。”顾长平转身看着周勇，“清丈的事按我说的办，折子发出去就行，拖得越久越好。那个马侍郎——不要动他。”
周勇一愣：“不动？”
“动了，京城就知道咱们在防备。不动，他就是个聋子的耳朵。”顾长平走回桌前，提笔写了几行字，吹干墨迹递给周勇，“让大司马安排人，把这个马侍郎的日常起居给我事无巨细地报上来。他见了谁，收了谁的信，吃了几碗饭，我都要知道。”
“另外，调孙传庭进京的事，大司马不用操心。”顾长平顿了一下，“孙传庭不会去京城。”
周勇看着他，没敢问为什么。
“他去不了。”顾长平把笔搁在砚台上，“潼关守军一万残兵，全靠孙传庭一个人撑着。他一走，这一万人三天之内就会哗变。崇祯再蠢，身边也有人能算明白这笔账。这道密旨，十有八九是试探。”
试探谁？
试探孙传庭是不是真的愿意交权。试探江南这些手握重兵的人，对朝廷的调令是什么反应。
周勇接过纸条，贴身藏好，抱拳行礼后快步退了出去。
签押房的门关上。
顾长平一个人坐了很久。
周延儒。这个名字在他脑子里翻来覆去地转。
按照他对这段历史的记忆，周延儒是崇祯十六年初被重新起用的。此人是个老狐狸，善于揣摩圣意，更善于在各方势力之间左右逢源。
他被起用的原因只有一个——崇祯需要一个能替他控制住江南钱袋子的人。
之前的手段都失败了。派太监催饷，被沈廷扬架住。让巡抚弹劾，巡抚自己被抄了家。用密旨调兵，江防大营纹丝不动。
崇祯终于意识到，光靠蛮力和圣旨是拿不动江南的。他需要一个够聪明、够阴险的文官，从内部瓦解沈廷扬的根基。
周延儒就是那把软刀子。
而那个马侍郎，就是软刀子的刀尖。
门外传来脚步声。赵石头进来，手里拎着一个扁平的木盒。
“朱总管让送来的。”
顾长平打开木盒。里面是一本薄薄的账册，封皮上用蝇头小楷写着“盐检哨首月实收明细”。
他翻开第一页。
数字很清楚。三个哨位，一个月，明面护盐费收了十四万两，超引罚没折银十一万两。这是他预估范围内的二十五万两。
多出来的十七万两在哪？
他翻到最后几页。
朱徽婠在那里加了一栏，用红墨标注“代售扣盐折银”。
代售扣盐。
顾长平看了两遍才明白她做了什么。
盐检哨查扣的私盐，他原本的打算是自己找渠道卖掉。但朱徽婠把这个环节反过来了，她没有卖盐，她把扣下来的私盐，原价退还给了盐商。
退还的条件是：按市价的七成折银。
盐商的选择很简单。盐被扣了，要么花七成的钱买回来继续卖，要么眼睁睁看着盐烂在庐州仓库里，一文钱都收不回来。
没有人会选第二种。
七成折银，十七万两。干干净净，连个手续都不用走。
顾长平合上账册。
这个女人。
“数人头？”
“数咱们在大冶到底放了多少人。”王七的独眼半阖着，“马三怀疑，是那几个串联的副将在替陈游击摸底。他们想知道，万一对左良玉动手，咱们能不能在第一时间接管铁矿。”
顾长平没说话。
他走回桌前，把那张写给沈廷扬的信拿起来看了一眼，确认火漆没有破损，扔给王七。
“明天一早送过江。另外，告诉马三一句话。”
“您说。”
“铁矿的事，他只管挖。武昌那边的水，不管多浑，他一个指头都不许伸。谁来拉他入伙，他就装聋作哑。被逼急了，就说东家只管做买卖，不管打仗的事。”
王七把信收进袖子里，点了点头。
他转身要走，又停住脚步。
“还有件事。”
“说。”
“朱总管今天让赵石头转了句话过来。”王七的语气里多了一丝古怪，“她说，盐检哨的账目她已经理完了。第一个月的实收，比你预估的多出四成。”
多四成。
顾长平愣了一下。他预估的是每月明面护盐费加上罚没私盐，合计能有三十万两左右。多四成，就是四十二万。
“她怎么多出来的？”
“她没说。只说明天把账本送到签押房，让你亲自过目。”
王七走后，签押房彻底安静下来。
顾长平坐在椅子里，盯着桌面上那盏快要烧尽的油灯。火苗跳了几下，映得他的影子在墙上忽大忽小。
四十二万两。
一个月。
加上扬州十二家盐商的月例孝敬，加上庐州城内三十六家商号的一成抽水，加上金陵大司马那边拨过来的军饷。庐州现在每个月的现银进账，已经超过了五十万两。
这个数字意味着什么？
意味着他养得起十万大军。
意味着军工厂可以全速运转。
意味着他不再需要依靠抄家和劫掠来维持运转。
一个能自我造血的战争机器，已经成型了。
但钱越多，被人惦记的概率就越大。
顾长平吹灭油灯，摸黑走出签押房。
——
第二天下午，沈廷扬的回信到了。
比顾长平预想的更快——不是八百里加急，而是沈廷扬的亲兵校尉周勇亲自过江送来的。
这意味着事情比他估计的还要急。
周勇风尘仆仆，脸色发青，进了签押房连水都没喝就把信递了上来。
“大司马说，请顾指挥看完立刻回话。他在江防大营等着。”
顾长平拆开信。
信比昨天那封长得多。沈廷扬的字写得比平时潦草，显然是在极短的时间内赶出来的。
第一段说的是清丈田亩的事。
“你的法子，老夫已经照办。行文户部，称两百万亩系兵部屯田，按军屯例不入鱼鳞册，辽饷折粮直解江北大营。折子今早已经发出。但——”
第二段画风突变。
“清丈圣旨随行的，还有一道密旨。黄昃那阉人昨天半夜被人从半山园叫走，今早天不亮就带着三百缇骑出了金陵北门，走的是去京城的官道。临走前他找过老夫，只说了一句话：皇上要调孙传庭入京，面圣议事。”
顾长平的手指停在纸面上。
调孙传庭入京。
这不对。
孙传庭现在退守潼关，手底下还有不到一万残兵，是卡在李自成喉咙里的最后一根刺。把他调走，等于把潼关的大门敞开。
除非——
崇祯已经不打算守潼关了。
或者说，崇祯打算把孙传庭手里剩余的兵权，交给别人。
交给谁？
顾长平继续往下看。
第三段只有两行字。
“老夫怀疑，皇上要用孙传庭换一个人。换谁，老夫猜不准。但如果那个人拿到了孙传庭的兵符和潼关的防务，再加上京营的底子，对江南就不只是一道催饷的圣旨能打发的了。”
“速回话。老夫等你。”
顾长平把信纸折好，塞进袖子里。
他看着周勇，问了一个看似不相干的问题：“黄昃走之前，有没有见过金陵城里的什么人？”
周勇犹豫了一下：“属下的人盯了一夜。黄昃被叫走之前，在半山园见了一个人。”
“谁？”
“南京户部侍郎，姓马。”周勇的声音压得很低，“此人三个月前刚从京城调来，据说是首辅周延儒的门生。”
顾长平的手指在桌面上敲了两下。
周延儒。
大明朝最后一任首辅。崇祯信任的心腹，也是京城文官集团最后的代言人。
一个户部侍郎，半夜约见司礼监的秉笔太监，然后太监连夜离开金陵赶回京城。
这不是商量，这是传话。
周延儒在通过自己的人，直接绕过沈廷扬，跟宫里搭线。
“马侍郎平时跟大司马走得近不近？”
“不近。”周勇摇头，“此人来金陵三个月，低调得很，除了每天去户部坐堂点卯，几乎不应酬。大司马请过他两次，他都推了。”
越低调，越危险。
顾长平站起身，走到窗前。
一个周延儒的门生，悄无声息地被安插在南京户部。户部管什么？管钱，管田，管税。
清丈田亩的圣旨是谁拟的？户部。
催征辽饷的文书是谁发的？户部。
这个姓马的，不是来当官的，是来当刀的。
他就是周延儒伸向江南的那只手。
“回去告诉大司马。”顾长平转身看着周勇，“清丈的事按我说的办，折子发出去就行，拖得越久越好。那个马侍郎——不要动他。”
周勇一愣：“不动？”
“动了，京城就知道咱们在防备。不动，他就是个聋子的耳朵。”顾长平走回桌前，提笔写了几行字，吹干墨迹递给周勇，“让大司马安排人，把这个马侍郎的日常起居给我事无巨细地报上来。他见了谁，收了谁的信，吃了几碗饭，我都要知道。”
“另外，调孙传庭进京的事，大司马不用操心。”顾长平顿了一下，“孙传庭不会去京城。”
周勇看着他，没敢问为什么。
“他去不了。”顾长平把笔搁在砚台上，“潼关守军一万残兵，全靠孙传庭一个人撑着。他一走，这一万人三天之内就会哗变。崇祯再蠢，身边也有人能算明白这笔账。这道密旨，十有八九是试探。”
试探谁？
试探孙传庭是不是真的愿意交权。试探江南这些手握重兵的人，对朝廷的调令是什么反应。
周勇接过纸条，贴身藏好，抱拳行礼后快步退了出去。
签押房的门关上。
顾长平一个人坐了很久。
周延儒。这个名字在他脑子里翻来覆去地转。
按照他对这段历史的记忆，周延儒是崇祯十六年初被重新起用的。此人是个老狐狸，善于揣摩圣意，更善于在各方势力之间左右逢源。
他被起用的原因只有一个——崇祯需要一个能替他控制住江南钱袋子的人。
之前的手段都失败了。派太监催饷，被沈廷扬架住。让巡抚弹劾，巡抚自己被抄了家。用密旨调兵，江防大营纹丝不动。
崇祯终于意识到，光靠蛮力和圣旨是拿不动江南的。他需要一个够聪明、够阴险的文官，从内部瓦解沈廷扬的根基。
周延儒就是那把软刀子。
而那个马侍郎，就是软刀子的刀尖。
门外传来脚步声。赵石头进来，手里拎着一个扁平的木盒。
“朱总管让送来的。”
顾长平打开木盒。里面是一本薄薄的账册，封皮上用蝇头小楷写着“盐检哨首月实收明细”。
他翻开第一页。
数字很清楚。三个哨位，一个月，明面护盐费收了十四万两，超引罚没折银十一万两。这是他预估范围内的二十五万两。
多出来的十七万两在哪？
他翻到最后几页。
朱徽婠在那里加了一栏，用红墨标注“代售扣盐折银”。
代售扣盐。
顾长平看了两遍才明白她做了什么。
盐检哨查扣的私盐，他原本的打算是自己找渠道卖掉。但朱徽婠把这个环节反过来了，她没有卖盐，她把扣下来的私盐，原价退还给了盐商。
退还的条件是：按市价的七成折银。
盐商的选择很简单。盐被扣了，要么花七成的钱买回来继续卖，要么眼睁睁看着盐烂在庐州仓库里，一文钱都收不回来。
没有人会选第二种。
七成折银，十七万两。干干净净，连个手续都不用走。
顾长平合上账册。
这个女人。