明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第250章 徐州
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她强得人神共愤，阴得令人发指！
雪片大如席，砸在徐州知府衙门的青瓦上，转眼融进瓦沟里的暗冰。
签押房内，周世臣把手里的毫笔搁在笔洗边，双手用力搓了两下发僵的脸颊。面前案几上摊开的三本粮账，满页皆是触目惊心的朱砂红字。
“还有多少？”周世臣嗓音干哑。
站在下首的粮道书吏垂着头，两手死死笼在袖子里：“常平仓底子空了。昨日放了最后一次粥，如今只剩五百石，得留作城中三千守军的口粮。城外……实在不能再给了。”
徐州常平仓早空了。秋收那阵子，朝堂连下三道公文，把徐州府库里的粮草搜刮得一干二净。
若不是金陵兵部尚书沈廷扬暗中从水路拨来五千石陈米，徐州城内的几万军民连这个腊月都熬不到。
周世臣霍然起身，大步跨过门槛，推开半扇木门。
夹着冰渣的北风灌进正堂。风里夹杂着连绵不绝的哀号，隔着两道街坊和一堵城墙，直往人耳朵里钻。
建奴阿巴泰的大军在北直隶和山东地界杀人放火。逃难的灾民像决堤的黄河水，一路往南跑，全淤在徐州城外。
十几天光景，城外冻馁而死的尸骨摞成了山。活着的灾民啃光树皮草根，成百上千地围在护城河边，用冻破流血的双手拍打城门。
“五万张嘴。”周世臣盯着院子里厚厚的积雪，“开仓，连一天都撑不住。不开仓，那些人今晚全得变成路边的硬木头。”
书吏跪伏于地，以头磕砖：“大人，使不得！那五百石是守城民夫和兵卒的保命粮。若是放出去，城里先得炸营。饿疯的人一旦破城，徐州基业毁于一旦。”
急促的脚步踩碎院里的积雪。
徐州城守备连滚带爬越过门槛，头上的青铜盔歪斜，下巴胡须结着一串冰凌。
“知府大人！敌袭！大股兵马兵临城下！”守备声音劈了叉。
周世臣一步上前，揪住守备胸甲领口：“哪来的兵？流贼还是建奴？”
“看不清旗号！黑压压一片，把南边官道全堵死了，起码数万之众！”
周世臣手掌松开，后背撞在门框上。
徐州城里，满打满算一千卫所老卒，临时强征两千民夫，凑足三千人。城墙年久失修，几门红夷大炮早生了锈。数万大军压境，无异于泰山压顶。
“上城墙。”周世臣咬破舌尖，腥味刺激脑门。他抄起挂在屏风上的佩剑，大步冲进风雪。
南城门楼。
周世臣手脚并用爬上结冰马道，扑至垛口前。冷风刮面如刀，他的视线越过护城河，越过密密麻麻跪在雪地里的灾民，定在官道尽头。
地平线上，涌动着一条粗壮的黑线。
方阵横平竖直，步伐踩踏冻土的沉闷轰鸣，硬生生盖过护城河边灾民的哀号。
前排步卒手持丈二长枪，精钢枪头泛着冷光。后方火铳兵、连弩手错落有致。中军大旗在风雪中猎猎作响，几百辆盖着防水油布的重型辎重车在阵列间穿行，车轱辘碾压坚冰，发出刺耳的嘎吱声。
四万人的大阵，没有任何鼓噪喧哗，只有甲叶摩擦的沙沙声。
周世臣心跳如鼓。大明朝怎会有这样军容齐整的步卒？
大阵在距离城墙两里外停住。
前军如墙般定住，后面的方阵依次停下，令行禁止，毫无杂乱。
一面巨大的黑底红字认旗从阵中升起。
“明”。
旁边一杆大纛，上书一个斗大的“顾”字。
周世臣看清大明军旗，胸腔那口气尽数泄出，双腿发软，顺着女墙滑坐在青砖上。
“是官军……朝廷的兵马！”守备指着旗号大喊。
这支从庐州出发的大军，在风雪中跋涉半月有余。四万步卒推着沉重的军工厂辎重，先走水路入运河至宿州，再弃船步行。冰天雪地里强行军，把这四万人磨出凛冽煞气。
顾长平骑在辽东战马上，黑色大氅披在锁子甲外。他抬头看着徐州破旧城楼，目光冷峻。
“爷，到了。”王七纵马靠拢，独眼扫过护城河外冻僵的灾民，“徐州闭门不出，灾民堵路，辎重车过不去。”
顾长平没有看那些灾民。他带这四万人北上，为去山东割阿巴泰的肉。这天下活不下去的人太多，他管不过来，更不会散粮救济。
“徐州是江北地界。”顾长平伸手入怀，抽出两样东西。金陵沈廷扬盖大印的兵部勘合，以及周延儒捧杀他用的江北提督金令。
他把两物交予王七。
“让他们开门。”顾长平下达军令。
王七接过勘合与金令，摘下马鞍侧面的硬木弓。
双腿夹击马腹，战马长嘶，脱离本阵，朝徐州城门疾驰。
马蹄踏碎雪皮，距离护城河百步时，王七猛拉缰绳。战马前蹄腾空，稳稳停住。
他抽出一支去了倒刺的重箭，将兵部勘合与提督金令包裹在油布里，绑紧于箭杆。
弯弓搭箭。弓弦拉至满月。
弓弦震颤，重箭撕裂风雪，越过宽阔的护城河，直钉入北城门楼厚重的实木牌匾。
箭尾白羽剧烈震颤。
城楼上守城兵卒吓得缩紧脖子。
周世臣扶女墙起身，步至牌匾下。他踩着卫卒肩膀，吃力拔下重箭。
解开油布。
兵部火漆印章完好无损。江北剿匪提督总兵官的金字腰牌沉甸甸压在掌心。
“提督……顾长平。”周世臣念出名字，后背冒出冷汗。
庐州那个踩着十几万人命爬上来的凶神。朝廷里早传遍这人在江淮的狠辣手段，坑左良玉，杀钦差，抄卫所军屯，眼里根本没有规矩。
现在，这个凶神带四万虎狼之师站在徐州城下。
“大人，开不开门？”守备咽了口唾沫，看城外黑压压的军阵，“那是大明自己人，若是紧闭城门，等同谋逆。”
周世臣死死捏着金牌。
周延儒在京城下的旨意，给顾长平江北提督名分。名义上，江北府县卫所军务皆受其节制。徐州正好卡在江北咽喉。
这原本是周延儒用来捧杀顾长平的软刀子。但顾长平把这层名分当成了合法的抢劫牌照。他拿着这块金牌，就能名正言顺地敲开江北任何一座城池的大门。
顾长平有刀，且有名正言顺管辖徐州的权力。
“开城门。”周世臣把金牌塞进袖口，“迎提督大军入城。”
沉重的千斤闸升起，铁索摩擦转轴发出刺耳的声响。木制吊桥重重砸在结冰的护城河两岸，激起一蓬雪雾。
城门向内敞开。
顾长平拔出绣春刀，刀锋前指。
四万大军踏着步伐，推着沉重的独轮车，长驱直入徐州城。堵在护城河外的灾民被军威震慑，在雪地里连滚带爬让出一条通道。
签押房内，周世臣把手里的毫笔搁在笔洗边，双手用力搓了两下发僵的脸颊。面前案几上摊开的三本粮账，满页皆是触目惊心的朱砂红字。
“还有多少？”周世臣嗓音干哑。
站在下首的粮道书吏垂着头，两手死死笼在袖子里：“常平仓底子空了。昨日放了最后一次粥，如今只剩五百石，得留作城中三千守军的口粮。城外……实在不能再给了。”
徐州常平仓早空了。秋收那阵子，朝堂连下三道公文，把徐州府库里的粮草搜刮得一干二净。
若不是金陵兵部尚书沈廷扬暗中从水路拨来五千石陈米，徐州城内的几万军民连这个腊月都熬不到。
周世臣霍然起身，大步跨过门槛，推开半扇木门。
夹着冰渣的北风灌进正堂。风里夹杂着连绵不绝的哀号，隔着两道街坊和一堵城墙，直往人耳朵里钻。
建奴阿巴泰的大军在北直隶和山东地界杀人放火。逃难的灾民像决堤的黄河水，一路往南跑，全淤在徐州城外。
十几天光景，城外冻馁而死的尸骨摞成了山。活着的灾民啃光树皮草根，成百上千地围在护城河边，用冻破流血的双手拍打城门。
“五万张嘴。”周世臣盯着院子里厚厚的积雪，“开仓，连一天都撑不住。不开仓，那些人今晚全得变成路边的硬木头。”
书吏跪伏于地，以头磕砖：“大人，使不得！那五百石是守城民夫和兵卒的保命粮。若是放出去，城里先得炸营。饿疯的人一旦破城，徐州基业毁于一旦。”
急促的脚步踩碎院里的积雪。
徐州城守备连滚带爬越过门槛，头上的青铜盔歪斜，下巴胡须结着一串冰凌。
“知府大人！敌袭！大股兵马兵临城下！”守备声音劈了叉。
周世臣一步上前，揪住守备胸甲领口：“哪来的兵？流贼还是建奴？”
“看不清旗号！黑压压一片，把南边官道全堵死了，起码数万之众！”
周世臣手掌松开，后背撞在门框上。
徐州城里，满打满算一千卫所老卒，临时强征两千民夫，凑足三千人。城墙年久失修，几门红夷大炮早生了锈。数万大军压境，无异于泰山压顶。
“上城墙。”周世臣咬破舌尖，腥味刺激脑门。他抄起挂在屏风上的佩剑，大步冲进风雪。
南城门楼。
周世臣手脚并用爬上结冰马道，扑至垛口前。冷风刮面如刀，他的视线越过护城河，越过密密麻麻跪在雪地里的灾民，定在官道尽头。
地平线上，涌动着一条粗壮的黑线。
方阵横平竖直，步伐踩踏冻土的沉闷轰鸣，硬生生盖过护城河边灾民的哀号。
前排步卒手持丈二长枪，精钢枪头泛着冷光。后方火铳兵、连弩手错落有致。中军大旗在风雪中猎猎作响，几百辆盖着防水油布的重型辎重车在阵列间穿行，车轱辘碾压坚冰，发出刺耳的嘎吱声。
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大阵在距离城墙两里外停住。
前军如墙般定住，后面的方阵依次停下，令行禁止，毫无杂乱。
一面巨大的黑底红字认旗从阵中升起。
“明”。
旁边一杆大纛，上书一个斗大的“顾”字。
周世臣看清大明军旗，胸腔那口气尽数泄出，双腿发软，顺着女墙滑坐在青砖上。
“是官军……朝廷的兵马！”守备指着旗号大喊。
这支从庐州出发的大军，在风雪中跋涉半月有余。四万步卒推着沉重的军工厂辎重，先走水路入运河至宿州，再弃船步行。冰天雪地里强行军，把这四万人磨出凛冽煞气。
顾长平骑在辽东战马上，黑色大氅披在锁子甲外。他抬头看着徐州破旧城楼，目光冷峻。
“爷，到了。”王七纵马靠拢，独眼扫过护城河外冻僵的灾民，“徐州闭门不出，灾民堵路，辎重车过不去。”
顾长平没有看那些灾民。他带这四万人北上，为去山东割阿巴泰的肉。这天下活不下去的人太多，他管不过来，更不会散粮救济。
“徐州是江北地界。”顾长平伸手入怀，抽出两样东西。金陵沈廷扬盖大印的兵部勘合，以及周延儒捧杀他用的江北提督金令。
他把两物交予王七。
“让他们开门。”顾长平下达军令。
王七接过勘合与金令，摘下马鞍侧面的硬木弓。
双腿夹击马腹，战马长嘶，脱离本阵，朝徐州城门疾驰。
马蹄踏碎雪皮，距离护城河百步时，王七猛拉缰绳。战马前蹄腾空，稳稳停住。
他抽出一支去了倒刺的重箭，将兵部勘合与提督金令包裹在油布里，绑紧于箭杆。
弯弓搭箭。弓弦拉至满月。
弓弦震颤，重箭撕裂风雪，越过宽阔的护城河，直钉入北城门楼厚重的实木牌匾。
箭尾白羽剧烈震颤。
城楼上守城兵卒吓得缩紧脖子。
周世臣扶女墙起身，步至牌匾下。他踩着卫卒肩膀，吃力拔下重箭。
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现在，这个凶神带四万虎狼之师站在徐州城下。
“大人，开不开门？”守备咽了口唾沫，看城外黑压压的军阵，“那是大明自己人，若是紧闭城门，等同谋逆。”
周世臣死死捏着金牌。
周延儒在京城下的旨意，给顾长平江北提督名分。名义上，江北府县卫所军务皆受其节制。徐州正好卡在江北咽喉。
这原本是周延儒用来捧杀顾长平的软刀子。但顾长平把这层名分当成了合法的抢劫牌照。他拿着这块金牌，就能名正言顺地敲开江北任何一座城池的大门。
顾长平有刀，且有名正言顺管辖徐州的权力。
“开城门。”周世臣把金牌塞进袖口，“迎提督大军入城。”
沉重的千斤闸升起，铁索摩擦转轴发出刺耳的声响。木制吊桥重重砸在结冰的护城河两岸，激起一蓬雪雾。
城门向内敞开。
顾长平拔出绣春刀，刀锋前指。
四万大军踏着步伐，推着沉重的独轮车，长驱直入徐州城。堵在护城河外的灾民被军威震慑，在雪地里连滚带爬让出一条通道。