明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第317章 扬州知府的长夜
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扬州城。
知府衙门后院的签押房里，吴文远把那封信翻来覆去看了第三遍。
信是今天午后送到的。不是走官驿，是一个穿着灰布短打的汉子直接敲开了后院角门，把一个火漆竹筒塞进门房手里就走了。门房追出去，巷子里连个人影都没有。
竹筒里只有一张薄绢，字不多。
“吴府尊台鉴。第一军两万两千人，三日后抵扬州。清查隐田，整顿盐政。大司马已允。配合者，扬州知府仍是你。不配合者，换人。顾长平。”
吴文远坐在太师椅里，手里捏着那张薄绢，腕子在抖。
他今年四十七，万历四十七年的进士。在官场沉寂二十余载，在扬州知府的位子上也坐了六年，靠的不是清廉能干，靠的是跟盐商大户们心照不宣的默契。
盐商偷税漏税，他睁一只眼闭一只眼。每年收进衙门的孝敬银子，四成走漕运总督的门路，三成塞进南京户部的嘴里，剩下三成养活衙门上下百十号人。
日子过得不算好，也没差到哪去。
直到半年前，顾长平的盐检哨杵在瓜洲渡口。
那三处哨位就像三根钉子，钉死了两淮盐运的咽喉。每个月几十万两银子从盐商口袋里掏走，盐商们捏着鼻子认了。吴文远也认了。他没得选。
上回钟七拿着两万两银票去庐州求宽限，顾长平连多看一眼都欠奉，直接把价码往上抬了一倍。吴文远咽下去了。他清楚扬州离庐州只有几天的水路，顾长平手里的连弩和开花炮不认人。
但这回不一样。
清查隐田。这四个字比盐检哨的银子可怕一万倍。
扬州城里城外，十二家大盐商，几十个乡绅大族，圈占的隐田加起来不下五十万亩。这些田不在黄册上，不缴赋税，产出的粮食全进私仓。这是扬州上上下下所有人的命根子。碰这个，比挖坟还狠。
吴文远把薄绢放在桌上，起身走到窗前。
夜风从窗缝灌进来，带着运河上的水腥气。衙门外的街道上静悄悄的，只有更夫的梆子声从远处传来，一下一下敲在他太阳穴上。
他想过抗拒。
但只想了半柱香就掐灭了这念头。
抗拒顾长平，凭什么？凭城里那两千衙役和民壮？顾长平在徐州城下打赢满洲八旗，那份塘报已经传遍了南直隶，连秦淮河上的歌姬都能哼两句“顾提督大破建奴”的小调。
两万多名在山东雪地里硬抗过建奴的狠角，不是他一个四品知府能挡的。
他也想过跑。
挂印走人，带着这些年攒下的银子回老家。但信上写了“大司马已允”四个字。沈廷扬点了头，就意味着整个江防大营默认了这件事。他跑到哪去？江南的每一座城池都在沈廷扬的眼皮底下。
吴文远又看了一遍那句话。
“配合者，扬州知府仍是你。”
顾长平没有把他当敌人。至少目前没有。
这就是留给他的活路。
吴文远走回桌前坐下，从抽屉里翻出一本厚厚的册子。册子封皮上写着“扬州府田亩汇总”，是他当年接任知府时的交接档，上面的数字跟实际情况差了十万八千里。
他翻开第一页。黄册上登记的扬州田亩总数是一百二十万亩，实际上被盐商和乡绅隐匿的至少还有四五十万亩。
这些田挂在族人、仆役、甚至死人名下，或者干脆就从黄册上消失了。六年来他看着这本册子，从没动过。动了就是跟整个扬州的有钱人为敌，他一个知府活不过三天。
但现在，有人替他把刀架好了。
吴文远合上册子，闭上眼，靠在椅背上。脑子里翻来覆去地转。
他想起钱员外跪在庐州知府衙门里磕头的样子。苏州首富，身家百万，被顾长平几页私账逼得像条狗。
顾长平做事，从来不给人第二个选择。
配合，还有一条活路。不配合，就是第二个钱员外。或者更惨。钱员外好歹留了条命，常思源可是人头挂在寿州城门楼子上风干的。
吴文远睁开眼，盯着桌上那盏快燃到底的油灯。灯芯歪了，火焰跳得忽大忽小。
他从笔架上拈起毛笔，铺开一张信笺。
笔尖悬在纸上，迟迟落不下去。
衙门外传来一阵猫叫，尖锐刺耳，像小孩半夜的哭声。吴文远被惊了一下，手腕一抖，墨滴落在信笺上，洇出一个铜钱大小的黑点。
他盯着那个墨点看了很久。
写这封回信，就是把自己绑在顾长平的战车上。扬州城里那些盐商大户的田产被清查，银子被抄没，他们的怒火第一个烧的就是坐在知府位子上替虎作伥的吴文远。
但不写呢？
三天后两万两千人进城，军法处的铡刀往城门口一架。顾长平不需要他吴文远配合，照样能把扬州翻个底朝天。区别只在于，配合了他还能穿官服，不配合他就穿囚衣。
吴文远想起一件事。
去年秋天，钟七从庐州回来后说过一句话：“顾提督不是来谈买卖的，他是来收租的。交了租子还能种地，不交租子连地都没了。”
吴文远吐出一口浊气，把那张沾了墨点的信笺揉成一团扔进纸篓。重新铺了一张。
这回笔没再悬。
“顾提督钧鉴。来示敬悉。扬州府上下愿遵号令，全力配合清查田亩事宜。下官已备好本府历年鱼鳞图册、黄册底档及各乡镇保甲户籍。大军抵达之日，下官亲率衙门上下出城迎候，恭听差遣。吴文远顿首。”
笔锋收住，墨迹还没干。
吴文远放下笔，把信笺拿起来吹了吹。字迹方正工整，每一笔都规规矩矩。跟他六年来写给漕运总督和南京户部的请安折子一个模子。
但意思完全不同了。
这封信一出去，他吴文远就不再是大明朝的扬州知府。他是顾长平安在扬州的一条狗。
吴文远把信叠好，装进一个细竹筒里，用蜡封了口。他走到签押房门口，推开门。
值夜的门房缩在廊柱旁打瞌睡，被开门声惊醒，揉着眼睛站起来。
“去把钟七叫来。”吴文远把竹筒递过去，“连夜送出城，走水路，送到庐州。”
门房接过竹筒，看了看吴文远的脸色，没敢多问，抱着竹筒小跑着消失在夜色里。
吴文远靠在门框上。
运河对岸的灯火稀稀落落，映在水面上碎成一片。盐商的宅子高墙深院，院子里偶尔传出丝竹声。
这些声音，不知道还能响几天。
他转身回到签押房，从柜子最底层翻出一叠厚厚的文书。这是他当知府六年来，私底下攒的东西。每一家盐商往他口袋里塞了多少银子，每一笔孝敬的时间、数额、经手人，全记在上面。
当初记这些，是给自己留后路。万一哪天上头翻脸追查，他好拿这些东西去咬别人。
现在这叠文书有了新用处。
顾长平要清查隐田，光凭鱼鳞图册和黄册远远不够。那些东西早被盐商们上下打点，改得面目全非。但行贿记录不会骗人。哪家送了多少银子，就说明哪家的隐田最肥。
吴文远把文书理好，压在砚台底下。
他走到窗前，重新推开窗。夜风比刚才更凉了。
再过三天，两万两千名青灰色军服的步卒会踏上扬州的青石板街道。军法处的老兵会挨家挨户敲开盐商大户的朱漆大门，把地契和账本一箱箱搬出来。
有人会死。
但他吴文远不会是第一个。
油灯终于燃到了底。火焰跳了两下，灭了。签押房陷入黑暗。吴文远没有起身点灯，他就那么坐在黑暗里，听着运河上传来的桨声。
桨声由远及近，又由近及远，消失在夜的尽头。
知府衙门后院的签押房里，吴文远把那封信翻来覆去看了第三遍。
信是今天午后送到的。不是走官驿，是一个穿着灰布短打的汉子直接敲开了后院角门，把一个火漆竹筒塞进门房手里就走了。门房追出去，巷子里连个人影都没有。
竹筒里只有一张薄绢，字不多。
“吴府尊台鉴。第一军两万两千人，三日后抵扬州。清查隐田，整顿盐政。大司马已允。配合者，扬州知府仍是你。不配合者，换人。顾长平。”
吴文远坐在太师椅里，手里捏着那张薄绢，腕子在抖。
他今年四十七，万历四十七年的进士。在官场沉寂二十余载，在扬州知府的位子上也坐了六年，靠的不是清廉能干，靠的是跟盐商大户们心照不宣的默契。
盐商偷税漏税，他睁一只眼闭一只眼。每年收进衙门的孝敬银子，四成走漕运总督的门路，三成塞进南京户部的嘴里，剩下三成养活衙门上下百十号人。
日子过得不算好，也没差到哪去。
直到半年前，顾长平的盐检哨杵在瓜洲渡口。
那三处哨位就像三根钉子，钉死了两淮盐运的咽喉。每个月几十万两银子从盐商口袋里掏走，盐商们捏着鼻子认了。吴文远也认了。他没得选。
上回钟七拿着两万两银票去庐州求宽限，顾长平连多看一眼都欠奉，直接把价码往上抬了一倍。吴文远咽下去了。他清楚扬州离庐州只有几天的水路，顾长平手里的连弩和开花炮不认人。
但这回不一样。
清查隐田。这四个字比盐检哨的银子可怕一万倍。
扬州城里城外，十二家大盐商，几十个乡绅大族，圈占的隐田加起来不下五十万亩。这些田不在黄册上，不缴赋税，产出的粮食全进私仓。这是扬州上上下下所有人的命根子。碰这个，比挖坟还狠。
吴文远把薄绢放在桌上，起身走到窗前。
夜风从窗缝灌进来，带着运河上的水腥气。衙门外的街道上静悄悄的，只有更夫的梆子声从远处传来，一下一下敲在他太阳穴上。
他想过抗拒。
但只想了半柱香就掐灭了这念头。
抗拒顾长平，凭什么？凭城里那两千衙役和民壮？顾长平在徐州城下打赢满洲八旗，那份塘报已经传遍了南直隶，连秦淮河上的歌姬都能哼两句“顾提督大破建奴”的小调。
两万多名在山东雪地里硬抗过建奴的狠角，不是他一个四品知府能挡的。
他也想过跑。
挂印走人，带着这些年攒下的银子回老家。但信上写了“大司马已允”四个字。沈廷扬点了头，就意味着整个江防大营默认了这件事。他跑到哪去？江南的每一座城池都在沈廷扬的眼皮底下。
吴文远又看了一遍那句话。
“配合者，扬州知府仍是你。”
顾长平没有把他当敌人。至少目前没有。
这就是留给他的活路。
吴文远走回桌前坐下，从抽屉里翻出一本厚厚的册子。册子封皮上写着“扬州府田亩汇总”，是他当年接任知府时的交接档，上面的数字跟实际情况差了十万八千里。
他翻开第一页。黄册上登记的扬州田亩总数是一百二十万亩，实际上被盐商和乡绅隐匿的至少还有四五十万亩。
这些田挂在族人、仆役、甚至死人名下，或者干脆就从黄册上消失了。六年来他看着这本册子，从没动过。动了就是跟整个扬州的有钱人为敌，他一个知府活不过三天。
但现在，有人替他把刀架好了。
吴文远合上册子，闭上眼，靠在椅背上。脑子里翻来覆去地转。
他想起钱员外跪在庐州知府衙门里磕头的样子。苏州首富，身家百万，被顾长平几页私账逼得像条狗。
顾长平做事，从来不给人第二个选择。
配合，还有一条活路。不配合，就是第二个钱员外。或者更惨。钱员外好歹留了条命，常思源可是人头挂在寿州城门楼子上风干的。
吴文远睁开眼，盯着桌上那盏快燃到底的油灯。灯芯歪了，火焰跳得忽大忽小。
他从笔架上拈起毛笔，铺开一张信笺。
笔尖悬在纸上，迟迟落不下去。
衙门外传来一阵猫叫，尖锐刺耳，像小孩半夜的哭声。吴文远被惊了一下，手腕一抖，墨滴落在信笺上，洇出一个铜钱大小的黑点。
他盯着那个墨点看了很久。
写这封回信，就是把自己绑在顾长平的战车上。扬州城里那些盐商大户的田产被清查，银子被抄没，他们的怒火第一个烧的就是坐在知府位子上替虎作伥的吴文远。
但不写呢？
三天后两万两千人进城，军法处的铡刀往城门口一架。顾长平不需要他吴文远配合，照样能把扬州翻个底朝天。区别只在于，配合了他还能穿官服，不配合他就穿囚衣。
吴文远想起一件事。
去年秋天，钟七从庐州回来后说过一句话：“顾提督不是来谈买卖的，他是来收租的。交了租子还能种地，不交租子连地都没了。”
吴文远吐出一口浊气，把那张沾了墨点的信笺揉成一团扔进纸篓。重新铺了一张。
这回笔没再悬。
“顾提督钧鉴。来示敬悉。扬州府上下愿遵号令，全力配合清查田亩事宜。下官已备好本府历年鱼鳞图册、黄册底档及各乡镇保甲户籍。大军抵达之日，下官亲率衙门上下出城迎候，恭听差遣。吴文远顿首。”
笔锋收住，墨迹还没干。
吴文远放下笔，把信笺拿起来吹了吹。字迹方正工整，每一笔都规规矩矩。跟他六年来写给漕运总督和南京户部的请安折子一个模子。
但意思完全不同了。
这封信一出去，他吴文远就不再是大明朝的扬州知府。他是顾长平安在扬州的一条狗。
吴文远把信叠好，装进一个细竹筒里，用蜡封了口。他走到签押房门口，推开门。
值夜的门房缩在廊柱旁打瞌睡，被开门声惊醒，揉着眼睛站起来。
“去把钟七叫来。”吴文远把竹筒递过去，“连夜送出城，走水路，送到庐州。”
门房接过竹筒，看了看吴文远的脸色，没敢多问，抱着竹筒小跑着消失在夜色里。
吴文远靠在门框上。
运河对岸的灯火稀稀落落，映在水面上碎成一片。盐商的宅子高墙深院，院子里偶尔传出丝竹声。
这些声音，不知道还能响几天。
他转身回到签押房，从柜子最底层翻出一叠厚厚的文书。这是他当知府六年来，私底下攒的东西。每一家盐商往他口袋里塞了多少银子，每一笔孝敬的时间、数额、经手人，全记在上面。
当初记这些，是给自己留后路。万一哪天上头翻脸追查，他好拿这些东西去咬别人。
现在这叠文书有了新用处。
顾长平要清查隐田，光凭鱼鳞图册和黄册远远不够。那些东西早被盐商们上下打点，改得面目全非。但行贿记录不会骗人。哪家送了多少银子，就说明哪家的隐田最肥。
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他走到窗前，重新推开窗。夜风比刚才更凉了。
再过三天，两万两千名青灰色军服的步卒会踏上扬州的青石板街道。军法处的老兵会挨家挨户敲开盐商大户的朱漆大门，把地契和账本一箱箱搬出来。
有人会死。
但他吴文远不会是第一个。
油灯终于燃到了底。火焰跳了两下，灭了。签押房陷入黑暗。吴文远没有起身点灯，他就那么坐在黑暗里，听着运河上传来的桨声。
桨声由远及近，又由近及远，消失在夜的尽头。