明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第328章 座次
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聚宝楼三层的窗户全亮了。
灯笼从一楼檐角一直挂到三楼栏杆,红纸罩子里的蜡烛被风吹得摇晃,光影在鼓楼街的青石板上铺成一片暗红色的水渍。整条街的铺子全关了门,两侧巷口站着换了便服的第三师哨兵,堵死了闲人进出的路。
酉时刚过,街面上连条狗都没有。
但巷子深处不一样。东边胭脂巷的拐角停了三顶青布小轿,轿帘垂着没掀。西边铁匠铺后头的死胡同挤了两顶,轿夫缩在墙根底下打瞌睡。
再往北,粮行仓库的门洞里、茶馆的后门口、甚至城隍庙的照壁后面,到处是不敢往前挪、又舍不得走的轿子。
酉时一刻。
第一顶轿子从南边巷口拐了出来。
两个轿夫,一顶青呢小轿,没挂灯笼,帘子掀开一条缝,里面的人探头往聚宝楼的方向张望了好几回,才拍了拍轿杆。
轿子停在门口。下来的是个五十来岁的瘦老头,穿着一件藏青色的旧绸袍,领口磨出了毛边。他站在台阶上左右看了看,缩着脖子,像一只试探水温的老鳖。
班长低头翻了翻名册。
方家?
老头咽了口唾沫,点头。
方家。三十八家里排在末尾的几位。手里有田,但不算多,在扬州城的分量跟汪家程家比,差着十万八千里。
班长在名册上勾了一笔,侧身让路。
方老爷,三楼天字一号雅间。请。
天字一号。
方老头的脚步顿住了。
天字一号是聚宝楼最大的雅间,临窗朝南,紫檀桌椅,墙上挂着一幅据说是仇英的真迹。扬州城里都知道,那间屋子是汪家自留的。汪时晏招待京城来的大官才用,平日里锁着门,连程三爷都进不去。
大人,您……没弄错?方老头回头看着班长。
第一位到的客人,坐最好的位子。班长面无表情,方老爷请。
方老头站在台阶上,张着嘴。他来之前在轿子里纠结了小半个时辰,手心搓出了一层汗泥。下午在汪家花厅里,他跟着所有人一起点头说。回了家,关上门,越想越不对味。
不去,跟汪家绑一起。去了,跟汪家撕开。
汪家能保他吗?三十七颗脑袋还搁在各家门槛上没凉透。汪家自己那颗是猪头。
方老头没什么大靠山,田也不算太多。万一姓顾的先拿末尾的几家开刀,他连个替他说话的人都找不到。
犹豫到酉时,他一咬牙,上了轿。
来都来了,先看看再说。
方老头迈过门槛,跟着一个提灯笼的伙计上了三楼。天字一号的门开着,里面灯火通明,满桌子的菜还冒着热气。
他坐下来的时候,手还在抖。
但屁股一挨上那把紫檀椅子,抖就不自觉地停了。这椅子汪时晏坐了二十年,今天他方家一个排在末尾的小户坐了上去。滋味说不上来,但肚子里暖烘烘的。
第二顶轿子到的时候,方老头已经喝了两杯女儿红。
来的是陆家。
盐商世家,手底下的盐引份额不小。陆家家主四十来岁,精瘦,眼珠子转得比算盘珠子还快。他在汪家花厅里附和得最起劲,两个字喊得最响。
但他来了。
班长在名册上勾了第二笔,客客气气地请他上了三楼。
陆老爷,天字二号。
天字二号比一号小一圈,但也是汪家平日待贵客的雅间。陆家家主进门扫了一眼桌上的菜,又扫了一眼隔壁天字一号虚掩的门,嘴角抽了一下。
方家。方家竟然排在他前面。
方家什么东西?手底下那几千亩地还没他陆家一个零头多。就因为早到了一步,坐了天字一号?
陆家家主坐下来,端起酒杯的手捏得发紧。
第三个到的是张家。
第四个是李家。
第五个到的时候,鼓楼街上同时出现了两顶轿子。
一顶从东边来,一顶从西边来。两顶轿子在聚宝楼门口正面撞上,轿杆差点怼在一起。
帘子掀开。
东边那顶下来的是郑明远。胖脸上的表情像吞了一只活苍蝇。
西边那顶下来的是程三爷。手里还捏着一根没挂饵的鱼竿,像是钓着钓着鱼突然改了主意。
两个人四目相对。
郑明远的扳指转了半圈停住了。
程三爷把鱼竿往轿夫怀里一塞,干咳了两声。
台阶上安静了三四息。
郑兄,巧了。程三爷先开口,声音比平时低了八度。
郑明远的胖脸挤出一个比哭还难看的笑,我是路过。
我也是路过。
两个人站在聚宝楼门口,谁都没往里迈。身后的巷子里,停在暗处的那些轿子的帘缝全掀开了一条线,几十双眼睛盯着他俩的后背。
全扬州都在看。
这两位可是下午在汪家花厅里拍着桌子说的主。郑明远第一个开腔反对,程三爷最后一个拍板定调。结果太阳还没落山,两个人就堵在了聚宝楼门口。
反正都路过了。郑明远撇了撇嘴,肥短的腿往台阶上迈了一步,进去喝口茶,不犯法。
程三爷拢了拢袖子,跟在后面。
班长勾了两笔。
郑老爷,二楼地字三号。程三爷,二楼地字四号。
郑明远的脚步停了一下。二楼。不是三楼。
他回头看了一眼台阶,想问先到的都是谁。班长面无表情,没有要回答的意思。
郑明远忍住没问,提着袍角上了楼。经过二楼转角的时候,他往三楼的楼梯口瞟了一眼。楼梯口站着一个挎连弩的卫兵,把通往三楼的路堵得死死的。
三楼上不去了。
郑明远的脸色变了变。
他进了地字三号雅间坐下,桌上摆着一样的八冷八热,一样的女儿红。但窗户比三楼矮了一截,看出去只能看见对面铺子的屋脊。
方家那个老鳖现在坐在三楼看全城的夜景。他郑明远,扬州排得上号的大族,窝在二楼看瓦片。
早知道就不在巷子里磨蹭那半个时辰了。
这个念头冒出来的时候,郑明远自己都愣了一下。他骂了一句娘,抄起酒壶往碗里倒了满满一碗,仰脖子灌了下去。
杂货铺门廊下,顾长平把旱烟杆别回腰间。
王七从楼里出来,走到他身边,压低声音报数。
方家、陆家、张家、李家、郑家、程家。加上后头陆续到的,截止现在二十家。
二十家。三十八家里来了二十家,超过一半。
汪家没来。万家老太爷没来。还有几家汪时晏的铁杆没来。
顾长平不意外。下午那场花厅会议里,汪时晏把所有人拧成了一股绳。但绳子的材质不一样。汪家、程家、郑家是铁丝,万家是铜丝,剩下的全是草绳。
草绳禁不住烧。送了三十七颗脑袋,贴了分田告示,封城射鸽子,逼佃户画地图。每一步都是往草绳上浇火油。
今晚这桌酒,是最后一把火。
来的人越多,没来的人越孤。
二楼那几位坐得住吗?顾长平问。
坐不住。王七嘴角动了一下,郑明远已经派伙计去打听三楼坐的都是谁了。陆家那位更急,喝了三碗酒,问了两遍什么时候能见提督大人。
让他们等。
顾长平从门廊里走出来,整了整青衫。
他没进聚宝楼的正门。
王七领着他绕到后巷,从厨房边上的角门进去,顺着伙计走的窄楼梯直接上了三楼。
三楼走廊里点着几盏壁灯,光线昏黄。赵石头靠在天字一号雅间门外的墙上,短柄火铳别在腰间。
第一个进去。顾长平指了指天字一号的门。
赵石头把门推开。
方老头正在喝第四杯女儿红,满脸通红,看见门口的人影,酒碗差点掉桌上。
顾长平迈过门槛,在方老头对面坐下。
方老爷,酒还行?
灯笼从一楼檐角一直挂到三楼栏杆,红纸罩子里的蜡烛被风吹得摇晃,光影在鼓楼街的青石板上铺成一片暗红色的水渍。整条街的铺子全关了门,两侧巷口站着换了便服的第三师哨兵,堵死了闲人进出的路。
酉时刚过,街面上连条狗都没有。
但巷子深处不一样。东边胭脂巷的拐角停了三顶青布小轿,轿帘垂着没掀。西边铁匠铺后头的死胡同挤了两顶,轿夫缩在墙根底下打瞌睡。
再往北,粮行仓库的门洞里、茶馆的后门口、甚至城隍庙的照壁后面,到处是不敢往前挪、又舍不得走的轿子。
酉时一刻。
第一顶轿子从南边巷口拐了出来。
两个轿夫,一顶青呢小轿,没挂灯笼,帘子掀开一条缝,里面的人探头往聚宝楼的方向张望了好几回,才拍了拍轿杆。
轿子停在门口。下来的是个五十来岁的瘦老头,穿着一件藏青色的旧绸袍,领口磨出了毛边。他站在台阶上左右看了看,缩着脖子,像一只试探水温的老鳖。
班长低头翻了翻名册。
方家?
老头咽了口唾沫,点头。
方家。三十八家里排在末尾的几位。手里有田,但不算多,在扬州城的分量跟汪家程家比,差着十万八千里。
班长在名册上勾了一笔,侧身让路。
方老爷,三楼天字一号雅间。请。
天字一号。
方老头的脚步顿住了。
天字一号是聚宝楼最大的雅间,临窗朝南,紫檀桌椅,墙上挂着一幅据说是仇英的真迹。扬州城里都知道,那间屋子是汪家自留的。汪时晏招待京城来的大官才用,平日里锁着门,连程三爷都进不去。
大人,您……没弄错?方老头回头看着班长。
第一位到的客人,坐最好的位子。班长面无表情,方老爷请。
方老头站在台阶上,张着嘴。他来之前在轿子里纠结了小半个时辰,手心搓出了一层汗泥。下午在汪家花厅里,他跟着所有人一起点头说。回了家,关上门,越想越不对味。
不去,跟汪家绑一起。去了,跟汪家撕开。
汪家能保他吗?三十七颗脑袋还搁在各家门槛上没凉透。汪家自己那颗是猪头。
方老头没什么大靠山,田也不算太多。万一姓顾的先拿末尾的几家开刀,他连个替他说话的人都找不到。
犹豫到酉时,他一咬牙,上了轿。
来都来了,先看看再说。
方老头迈过门槛,跟着一个提灯笼的伙计上了三楼。天字一号的门开着,里面灯火通明,满桌子的菜还冒着热气。
他坐下来的时候,手还在抖。
但屁股一挨上那把紫檀椅子,抖就不自觉地停了。这椅子汪时晏坐了二十年,今天他方家一个排在末尾的小户坐了上去。滋味说不上来,但肚子里暖烘烘的。
第二顶轿子到的时候,方老头已经喝了两杯女儿红。
来的是陆家。
盐商世家,手底下的盐引份额不小。陆家家主四十来岁,精瘦,眼珠子转得比算盘珠子还快。他在汪家花厅里附和得最起劲,两个字喊得最响。
但他来了。
班长在名册上勾了第二笔,客客气气地请他上了三楼。
陆老爷,天字二号。
天字二号比一号小一圈,但也是汪家平日待贵客的雅间。陆家家主进门扫了一眼桌上的菜,又扫了一眼隔壁天字一号虚掩的门,嘴角抽了一下。
方家。方家竟然排在他前面。
方家什么东西?手底下那几千亩地还没他陆家一个零头多。就因为早到了一步,坐了天字一号?
陆家家主坐下来,端起酒杯的手捏得发紧。
第三个到的是张家。
第四个是李家。
第五个到的时候,鼓楼街上同时出现了两顶轿子。
一顶从东边来,一顶从西边来。两顶轿子在聚宝楼门口正面撞上,轿杆差点怼在一起。
帘子掀开。
东边那顶下来的是郑明远。胖脸上的表情像吞了一只活苍蝇。
西边那顶下来的是程三爷。手里还捏着一根没挂饵的鱼竿,像是钓着钓着鱼突然改了主意。
两个人四目相对。
郑明远的扳指转了半圈停住了。
程三爷把鱼竿往轿夫怀里一塞,干咳了两声。
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郑明远的胖脸挤出一个比哭还难看的笑,我是路过。
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程三爷拢了拢袖子,跟在后面。
班长勾了两笔。
郑老爷,二楼地字三号。程三爷,二楼地字四号。
郑明远的脚步停了一下。二楼。不是三楼。
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郑明远忍住没问,提着袍角上了楼。经过二楼转角的时候,他往三楼的楼梯口瞟了一眼。楼梯口站着一个挎连弩的卫兵,把通往三楼的路堵得死死的。
三楼上不去了。
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他进了地字三号雅间坐下,桌上摆着一样的八冷八热,一样的女儿红。但窗户比三楼矮了一截,看出去只能看见对面铺子的屋脊。
方家那个老鳖现在坐在三楼看全城的夜景。他郑明远,扬州排得上号的大族,窝在二楼看瓦片。
早知道就不在巷子里磨蹭那半个时辰了。
这个念头冒出来的时候,郑明远自己都愣了一下。他骂了一句娘,抄起酒壶往碗里倒了满满一碗,仰脖子灌了下去。
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二十家。三十八家里来了二十家,超过一半。
汪家没来。万家老太爷没来。还有几家汪时晏的铁杆没来。
顾长平不意外。下午那场花厅会议里,汪时晏把所有人拧成了一股绳。但绳子的材质不一样。汪家、程家、郑家是铁丝,万家是铜丝,剩下的全是草绳。
草绳禁不住烧。送了三十七颗脑袋,贴了分田告示,封城射鸽子,逼佃户画地图。每一步都是往草绳上浇火油。
今晚这桌酒,是最后一把火。
来的人越多,没来的人越孤。
二楼那几位坐得住吗?顾长平问。
坐不住。王七嘴角动了一下,郑明远已经派伙计去打听三楼坐的都是谁了。陆家那位更急,喝了三碗酒,问了两遍什么时候能见提督大人。
让他们等。
顾长平从门廊里走出来,整了整青衫。
他没进聚宝楼的正门。
王七领着他绕到后巷,从厨房边上的角门进去,顺着伙计走的窄楼梯直接上了三楼。
三楼走廊里点着几盏壁灯,光线昏黄。赵石头靠在天字一号雅间门外的墙上,短柄火铳别在腰间。
第一个进去。顾长平指了指天字一号的门。
赵石头把门推开。
方老头正在喝第四杯女儿红,满脸通红,看见门口的人影,酒碗差点掉桌上。
顾长平迈过门槛,在方老头对面坐下。
方老爷,酒还行?