明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第329章 规矩的刻度
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她强得人神共愤，阴得令人发指！
顾长平迈过门槛，在方老头对面坐下。
“方老爷，酒还行？”
方老头赶紧站起来，因为动作太大，膝盖磕在桌腿上，紫檀木发出一声闷响。
“提督大人……这酒，极好。”方老头两只手不知道往哪放，最后交叠在身前。
顾长平压了压手，示意他坐。
“听说方家是万历三十年徽州迁过来的？”顾长平拿起桌上的银壶，给自己倒了一杯茶。
方老头刚挨着椅子边，又挺直了腰背。“是，是。祖上做点布匹买卖，后来才沾了盐政的边。”
“徽州是个好地方。山多地少，逼得人只能出来讨饭吃。”顾长平端起茶杯吹了吹，“方家在扬州扎根四十余年，不容易。家里几个儿子？”
方老头完全跟不上顾长平的节奏。他以为顾长平一进来就会把刀拍在桌上，逼着他交出地契。结果这位连建奴都敢剁的提督，在跟他聊家谱。
“三个儿子。老大管着铺子，老二在南直隶捐了个监生，老三还小。”
“老二捐了监生，以后想走仕途？”
“花钱买个出身，不指望当官，就是说出去好听些。”方老头咽了口唾沫，大着胆子往前凑了半寸，“提督大人，今日设宴，可是为了……”
“这道松鼠鳜鱼做差了点火候。”顾长平拿起筷子，夹了一块鱼肉放进碟子里，“糖色熬得重了，压了鱼本身的鲜味。汪家平日里招待客人的厨子，就这手艺？”
方老头把后半句话咽回肚子里。他看了一眼顾长平的脸。平静，自然，真就像个来酒楼挑刺的食客。
方家在三十八家里面排在末尾，平日里去汪家议事，连正堂的椅子都没资格碰。
汪时晏坐在太师椅上喝茶，他方老头只能跟一群管事站在一起听差遣。别说这天字一号雅间的松鼠鳜鱼，就是汪家厨房的剩菜，他也未必能吃上热的。
可现在，他坐在汪时晏专属的紫檀木椅上，面前摆着扬州城最顶级的酒席，江北的主事者在跟他聊鱼的做法。
“提督说的是。这鱼……确实甜了些。”方老头顺着话往下接，额头上的汗冒了一层又一层。
顾长平放下筷子，开始问扬州的水路、漕运的脚价，问方家老家还有没有亲戚。
一炷香的时间。
方老头觉得这辈子没过得这么慢过。他几次想把话题往田产、隐田上引，顾长平总能轻描淡写地扯到别处。直到最后，方老头浑身发僵，后背的衣服贴在肉上，凉飕飕的。
他猜不透。越猜不透，越觉得对面坐着的不是个人，是个无底洞。
顾长平看了看窗外的天色，站起身。
“方老爷。”
方老头跟着弹起来。
“菜不错，慢慢吃。”顾长平理了理青衫的袖口，“方家今天第一个到，我记下了。吃好喝好，没人来打扰。”
顾长平转身走向门口，手搭在门框上时，停了一下。
“汪家这把椅子，坐着还习惯？”
没等方老头回答，顾长平迈过门槛，顺手把门带上。
方老头呆立在圆桌旁，看着那扇关紧的雕花木门。屋里很静，静得能听见灯笼里蜡烛燃烧的噼啪声。他低头看着那把紫檀木椅，腿一软，重重跌坐回去。
他突然明白了什么，又什么都没明白。但他确定一件事，明天天亮之后，扬州城里所有人都会知道，方家家主在天字一号房里，跟顾提督密谈了整整一炷香。
至于谈了什么，他说没谈田地，谁信？
天字一号门外，赵石头抱着短柄火铳靠在墙上。
“爷，聊完了？”赵石头压着嗓子问。
顾长平点头。
“那老家伙交底了？”
“没问。”
赵石头愣住，挠了挠下巴的胡茬。
王七从楼梯口走过来，递给顾长平一份刚誊抄的座次单。“二楼那帮人急了。郑明远在屋里砸了个酒杯，程三爷叫了两次伙计问什么时候能见。”
顾长平接过单子扫了一眼。
方家，陆家，张家，李家。全在三楼。
程家，郑家。在二楼。
在扬州城里，汪、程、郑是铁三角，是三十八家里的天。其他那些盐商、小地主，全是看着他们的脸色讨饭吃。汪家吃肉，他们喝汤。
但今天，在这座聚宝楼里，汤碗被端到了天字号雅间，吃肉的被赶到了二楼。
“七叔。”顾长平把单子折好塞回袖子里，“扬州城的规矩，是汪时晏定的。他们按体量、按身家、按跟南京的关系排座次。我今天按他们进门的顺序排。”
王七独眼转了转。“你是在告诉他们，到了这儿，你顾长平的规矩才是规矩。谁先低头，谁就有座。”
“不光是这个。”顾长平走向天字二号房，“我要把他们心里的那根线剪断。”
同行就是冤家。表面上一团和气，私底下因为盐引份额、田地边界，早就摩擦不断。汪家势大，压着所有人不敢动弹。谁心里能没有怨气？郑明远和程三爷在门口撞见，谁也不想落后，这叫联盟？
这叫一盘散沙。
只要把汪家单独拎出去晾干，再把底下这些散沙按顺序隔离。不用动刀子，猜忌就能把他们吃得骨头都不剩。
天字二号雅间的门紧闭着。
陆家家主坐在桌前，脖子伸得老长，耳朵贴在墙壁上。
聚宝楼墙壁里夹了隔音的绒毡。隔壁天字一号房里，除了几声模糊的椅子挪动声，连句囫囵话都听不见。
陆老爷等得不耐烦了。他在汪家花厅里喊得最大声，来得却比谁都快。他算盘打得精，顾长平既然摆了鸿门宴，先来的人总能探出点底细，还能讨个好价钱。
但他没料到，方家那个不起眼的老鳖居然抢在他前面进了天字一号。
方家凭什么？
顾长平跟方家在里面聊了整整一炷香。一炷香能谈多少事？能定下多少田地的归属？会不会方家已经把扬州其他大户的底细全卖了，换了自家的平安？
陆老爷越想越坐不住，端起酒杯灌了一大口，酒液顺着下巴滴在锦缎长袍上。
他站起身，在屋里来回踱步。刚走到门边，门轴“吱呀”一声转动。
陆老爷往后退了一步，腰窝撞在桌角上。
顾长平走了进来。
青布长衫，腰间别着绣春刀。没有带兵，只有他一个人。
陆老爷强作镇定，挤出生意人惯用的圆滑笑容，迎上前去拱手：“顾提督。久仰提督威名，今日得见，三生有幸。陆家备了薄礼，还请……”
“陆老爷。”顾长平没理会他的客套，直接拉开椅子坐下，“天字二号，风景比一号差了些，委屈了。”
陆老爷脸上的笑容僵住。
这话扎在了他的肺管子上。
“不委屈，提督赐座，哪里都好。”陆老爷干笑着，在对面坐下。
顾长平拿起桌上的酒壶，倒了两杯酒。一杯推到陆老爷面前，一杯留在自己手边。
“陆家在扬州排得上号，盐引份额占了一成。”顾长平手指敲击着桌面，节奏平缓，“按理说，今天这天字一号，该是你的。”
陆老爷眼皮跳了跳。他摸不准顾长平的意思。
“方家手里的田，连你陆家的三成都不到。”顾长平端起酒杯，“但他在你前面进的门。我顾长平认门槛，不认家底。”
陆老爷咽了口唾沫，双手捧起酒杯。“提督快人快语。陆某是个生意人，生意人讲究和气生财。提督在扬州要办差，陆家绝不添乱。只要……”
“只要不动你家的隐田。”顾长平打断他。
陆老爷手一抖，酒水洒出几滴。
顾长平看着他。
“陆老爷，你是个聪明人，聪明人该算明白一笔账。”顾长平把酒杯放回桌上，“汪家在扬州当了几十年的天。他定规矩，你们交钱。他吃肉，你们喝汤。”
“如今我来了，这天要变。你跟着汪家扛，赢了，扬州还是汪家的，你陆家依然要看他的脸色；输了，三十七颗脑袋里，有你陆家的一颗。”
“方老爷，酒还行？”
方老头赶紧站起来，因为动作太大，膝盖磕在桌腿上，紫檀木发出一声闷响。
“提督大人……这酒，极好。”方老头两只手不知道往哪放，最后交叠在身前。
顾长平压了压手，示意他坐。
“听说方家是万历三十年徽州迁过来的？”顾长平拿起桌上的银壶，给自己倒了一杯茶。
方老头刚挨着椅子边，又挺直了腰背。“是，是。祖上做点布匹买卖，后来才沾了盐政的边。”
“徽州是个好地方。山多地少，逼得人只能出来讨饭吃。”顾长平端起茶杯吹了吹，“方家在扬州扎根四十余年，不容易。家里几个儿子？”
方老头完全跟不上顾长平的节奏。他以为顾长平一进来就会把刀拍在桌上，逼着他交出地契。结果这位连建奴都敢剁的提督，在跟他聊家谱。
“三个儿子。老大管着铺子，老二在南直隶捐了个监生，老三还小。”
“老二捐了监生，以后想走仕途？”
“花钱买个出身，不指望当官，就是说出去好听些。”方老头咽了口唾沫，大着胆子往前凑了半寸，“提督大人，今日设宴，可是为了……”
“这道松鼠鳜鱼做差了点火候。”顾长平拿起筷子，夹了一块鱼肉放进碟子里，“糖色熬得重了，压了鱼本身的鲜味。汪家平日里招待客人的厨子，就这手艺？”
方老头把后半句话咽回肚子里。他看了一眼顾长平的脸。平静，自然，真就像个来酒楼挑刺的食客。
方家在三十八家里面排在末尾，平日里去汪家议事，连正堂的椅子都没资格碰。
汪时晏坐在太师椅上喝茶，他方老头只能跟一群管事站在一起听差遣。别说这天字一号雅间的松鼠鳜鱼，就是汪家厨房的剩菜，他也未必能吃上热的。
可现在，他坐在汪时晏专属的紫檀木椅上，面前摆着扬州城最顶级的酒席，江北的主事者在跟他聊鱼的做法。
“提督说的是。这鱼……确实甜了些。”方老头顺着话往下接，额头上的汗冒了一层又一层。
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顾长平看了看窗外的天色，站起身。
“方老爷。”
方老头跟着弹起来。
“菜不错，慢慢吃。”顾长平理了理青衫的袖口，“方家今天第一个到，我记下了。吃好喝好，没人来打扰。”
顾长平转身走向门口，手搭在门框上时，停了一下。
“汪家这把椅子，坐着还习惯？”
没等方老头回答，顾长平迈过门槛，顺手把门带上。
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他突然明白了什么，又什么都没明白。但他确定一件事，明天天亮之后，扬州城里所有人都会知道，方家家主在天字一号房里，跟顾提督密谈了整整一炷香。
至于谈了什么，他说没谈田地，谁信？
天字一号门外，赵石头抱着短柄火铳靠在墙上。
“爷，聊完了？”赵石头压着嗓子问。
顾长平点头。
“那老家伙交底了？”
“没问。”
赵石头愣住，挠了挠下巴的胡茬。
王七从楼梯口走过来，递给顾长平一份刚誊抄的座次单。“二楼那帮人急了。郑明远在屋里砸了个酒杯，程三爷叫了两次伙计问什么时候能见。”
顾长平接过单子扫了一眼。
方家，陆家，张家，李家。全在三楼。
程家，郑家。在二楼。
在扬州城里，汪、程、郑是铁三角，是三十八家里的天。其他那些盐商、小地主，全是看着他们的脸色讨饭吃。汪家吃肉，他们喝汤。
但今天，在这座聚宝楼里，汤碗被端到了天字号雅间，吃肉的被赶到了二楼。
“七叔。”顾长平把单子折好塞回袖子里，“扬州城的规矩，是汪时晏定的。他们按体量、按身家、按跟南京的关系排座次。我今天按他们进门的顺序排。”
王七独眼转了转。“你是在告诉他们，到了这儿，你顾长平的规矩才是规矩。谁先低头，谁就有座。”
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这叫一盘散沙。
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陆家家主坐在桌前，脖子伸得老长，耳朵贴在墙壁上。
聚宝楼墙壁里夹了隔音的绒毡。隔壁天字一号房里，除了几声模糊的椅子挪动声，连句囫囵话都听不见。
陆老爷等得不耐烦了。他在汪家花厅里喊得最大声，来得却比谁都快。他算盘打得精，顾长平既然摆了鸿门宴，先来的人总能探出点底细，还能讨个好价钱。
但他没料到，方家那个不起眼的老鳖居然抢在他前面进了天字一号。
方家凭什么？
顾长平跟方家在里面聊了整整一炷香。一炷香能谈多少事？能定下多少田地的归属？会不会方家已经把扬州其他大户的底细全卖了，换了自家的平安？
陆老爷越想越坐不住，端起酒杯灌了一大口，酒液顺着下巴滴在锦缎长袍上。
他站起身，在屋里来回踱步。刚走到门边，门轴“吱呀”一声转动。
陆老爷往后退了一步，腰窝撞在桌角上。
顾长平走了进来。
青布长衫，腰间别着绣春刀。没有带兵，只有他一个人。
陆老爷强作镇定，挤出生意人惯用的圆滑笑容，迎上前去拱手：“顾提督。久仰提督威名，今日得见，三生有幸。陆家备了薄礼，还请……”
“陆老爷。”顾长平没理会他的客套，直接拉开椅子坐下，“天字二号，风景比一号差了些，委屈了。”
陆老爷脸上的笑容僵住。
这话扎在了他的肺管子上。
“不委屈，提督赐座，哪里都好。”陆老爷干笑着，在对面坐下。
顾长平拿起桌上的酒壶，倒了两杯酒。一杯推到陆老爷面前，一杯留在自己手边。
“陆家在扬州排得上号，盐引份额占了一成。”顾长平手指敲击着桌面，节奏平缓，“按理说，今天这天字一号，该是你的。”
陆老爷眼皮跳了跳。他摸不准顾长平的意思。
“方家手里的田，连你陆家的三成都不到。”顾长平端起酒杯，“但他在你前面进的门。我顾长平认门槛，不认家底。”
陆老爷咽了口唾沫，双手捧起酒杯。“提督快人快语。陆某是个生意人，生意人讲究和气生财。提督在扬州要办差，陆家绝不添乱。只要……”
“只要不动你家的隐田。”顾长平打断他。
陆老爷手一抖，酒水洒出几滴。
顾长平看着他。
“陆老爷，你是个聪明人，聪明人该算明白一笔账。”顾长平把酒杯放回桌上，“汪家在扬州当了几十年的天。他定规矩，你们交钱。他吃肉，你们喝汤。”
“如今我来了，这天要变。你跟着汪家扛，赢了，扬州还是汪家的，你陆家依然要看他的脸色；输了，三十七颗脑袋里，有你陆家的一颗。”