明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第330章 树下的杂草
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陆老爷的手僵在半空。酒杯里的酒液晃荡出几滴，砸在紫檀木桌面上，碎成几瓣。
顾长平靠在椅背上，声音平直：“一棵树长得太大了，枝叶把天全遮了。树底下的草，要么攀在树干上当藤蔓，要么一辈子见不着太阳。
汪家这棵树，在扬州扎了六十年，根系吃干了地底下的水，叶子挡住了天上的光。你们陆家，算藤蔓，还是算杂草？”
陆老爷喉结滚了一下，没敢接话。
“扬州府的盐引配额，每年一百二十万引。汪家一家占了四成，剩下的八成由你们十几家分。汪家吃肉，你们喝汤。”顾长平拿起自己面前那杯酒，在手里转了半圈，“汤喝了一百年，真觉得饱了？”
陆老爷把酒杯放回桌上，手心全是滑腻的冷汗。
生意人最懂账。陆家在扬州算大户，但跟汪家比，差得不是一星半点。汪家在南京国子监有监生，在漕运总督府有姻亲，在京城里都有个一官半职。
陆家曾经也出过一个举人，但也只是曾经，现在只能跟在汪家屁股后面捡残羹冷炙。这残羹冷炙，每年还得交一半给汪家当“孝敬”。
这就是扬州的规矩。百年的规矩。
“顾提督。”陆老爷声音有些干涩，“汪家树大根深。提督今日摆这桌酒，是想劈树。但这树倒了，砸下来，底下的人一样得死。”
“树是我劈的，倒向哪边，我说了算。”顾长平把酒杯往前推了一寸，杯底在木桌上划出一道刺耳的摩擦声，“交出隐田地契，按实数补缴田赋。陆家的命保住了。汪家倒了，那四成空出来的盐引配额，总得有人去领。活下来的人，才有资格去南京户部重新领对牌。”
陆老爷猛地抬起头，眼睛死死盯着那杯酒。
隐田是命根子。但盐引更是。陆家要是能吃下汪家那一半的份额，不出三年，陆家就是扬州新的天。这笔账，比田里种出来的那点粮食大得多。
“提督的话，陆某记下了。”陆老爷站起身，长揖及地，“陆某是个生意人，生意人只做有赚头的买卖。”
顾长平没拦他，也没说送。
门开了又关。陆老爷的脚步声在走廊里响得急促，下楼的时候差点踩空一阶。
顾长平坐在天字二号房里，把杯子里的酒一饮而尽。
裂痕已经劈开了。
汪家花厅里结成的联盟，看着像一块铁板，其实全是生铁渣子凑在一起。没有利益的粘合，拿锤子一敲就碎。方老头为了活命，陆老爷为了盐引。只要给了路，这帮人会自己把汪家卖得干干净净。
二楼，地字三号房。
郑明远在屋里转了第三十个圈。他一把将桌上的白瓷酒壶扫到地上。瓷片碎了一地，酒香在屋里弥漫开来。
“打听清楚没有！”郑明远一把揪住刚从门外溜进来的管家领口，满脸的肥肉因为焦躁挤在一块儿。
“老爷，楼梯口全是被弩箭指着，上不去啊！”管家苦着脸，压着嗓子，“只看见陆家老爷从三楼下来，脸色白得像纸，走路都打晃，直接上轿子走了。”
郑明远松开手，一屁股砸在椅子上，椅子发出不堪重负的嘎吱声。
陆家走了。方家在天字一号待了待了许久。顾长平在上面干什么？挨个召见？挨个分赃？
他转头看向墙壁。隔壁就是地字四号，程三爷坐在里面。
程三爷是汪时晏的铁杆，穿一条裤子的交情。但今天程三爷也来聚宝楼了。这说明什么？说明程三爷心里也没底，也想来探探顾长平的口风。
“去敲隔壁的门。”郑明远咬着牙，“就说我请程三爷过来喝杯茶。”
管家领命出了门。不到半盏茶功夫，管家回来了，脸色更难看。
“老爷，隔壁没人。”
“没人？”郑明远弹了起来，“程老三呢？”
“伙计说，程三爷一刻钟前就上三楼了，现在还没下来。”
郑明远后背的冷汗“唰”地一下冒了出来，湿透了里衣。
程老三上去了。程老三背着他，单独去见顾长平了。汪程郑三家，汪家没来，程家先上了楼，把他郑明远一个人晾在二楼，像个被扒光了衣服的笑话。
他想起下午汪时晏在花厅里说的那句话：“谁也不许去。”
现在谁都去了。谁都在给自己找后路，唯独他郑明远像个傻子一样在二楼砸杯子。如果程老三把郑家的隐田底细全卖给顾长平，换程家的平安，他郑明远拿什么扛两万两千人的刀？
“备轿。”郑明远一脚踢开地上的碎瓷片，“回府！去把库房的账本全提出来，连夜盘账！”
管家慌慌张张地跑出去喊轿夫。郑明远迈出地字三号的门槛，抬头往三楼的楼梯口看了一眼。那个挎着连弩的哨兵依然像根木头一样钉在那里。
他没敢多看，提着袍角快步下了楼。
而此时程三爷在上楼后，被领进了天字二号的门。
屋里还残留着酒菜混杂的沉闷气味。紫檀圆桌上一片狼藉，陆老爷的残羹冷炙还没来得及收。
“程三爷，稍等。”赵石头招了下手。
两个聚宝楼的伙计低着头溜进来，手脚麻利地撤下残席，抹净桌面。不到半柱香，八冷八热的全新席面摆满圆桌，一壶刚烫好的十年陈花雕放在手边。
程三爷看着伙计退出去，理了理长袍下摆，在主位坐下。他在等。换了新菜，烫了新酒，顾长平马上就会推门进来，跟他程家谈一谈扬州的底线。
赵石头走出门外，反手将雕花木门合拢。门栓落下的吧嗒声在走廊里回荡。
程三爷端起酒壶，给自己斟了一杯。酒香四溢。他靠在椅背上，闭目养神。
一刻钟过去。门没开。
半个时辰过去。菜凉了，酒面上结了一层极薄的白膜。程三爷睁开眼，盯着那扇紧闭的门。走廊外头偶尔传来军靴踩在木地板上的沉闷声响，由远及近，又由近及远，就是不在天字二号门口停留。
他被晾起来了。
程三爷的手指无意识地扣着桌面。汪家花厅里的底气，正随着桌上冷透的饭菜一点点流失。
顾长平倚靠在三楼的围栏上，看着各雅间里的神色百态。
“郑明远走了。”王七在顾长平对面停下，“走的时候满头大汗，看样子吓得不轻。”
“程老三呢？”
“还在天字二号耗着。酒喝了两壶，一句话没问。”
“让他接着喝。喝够一个时辰。”顾长平站起身，整了整长衫的袖口，“今晚的酒管够。”
王七嘴角一撇，“你把程老三叫上去晾在上面，郑明远会以为他们俩谈妥了什么见不得人的买卖。回去之后，郑家和程家非咬起来不可。”
“他们不咬，我怎么借刀？”顾长平往门外走，“几百年的大族，外头的刀砍不进去，只能从里头从根子上烂。猜忌就是最好的毒药。”
顾长平靠在椅背上，声音平直：“一棵树长得太大了，枝叶把天全遮了。树底下的草，要么攀在树干上当藤蔓，要么一辈子见不着太阳。
汪家这棵树，在扬州扎了六十年，根系吃干了地底下的水，叶子挡住了天上的光。你们陆家，算藤蔓，还是算杂草？”
陆老爷喉结滚了一下，没敢接话。
“扬州府的盐引配额，每年一百二十万引。汪家一家占了四成，剩下的八成由你们十几家分。汪家吃肉，你们喝汤。”顾长平拿起自己面前那杯酒，在手里转了半圈，“汤喝了一百年，真觉得饱了？”
陆老爷把酒杯放回桌上，手心全是滑腻的冷汗。
生意人最懂账。陆家在扬州算大户，但跟汪家比，差得不是一星半点。汪家在南京国子监有监生，在漕运总督府有姻亲，在京城里都有个一官半职。
陆家曾经也出过一个举人，但也只是曾经，现在只能跟在汪家屁股后面捡残羹冷炙。这残羹冷炙，每年还得交一半给汪家当“孝敬”。
这就是扬州的规矩。百年的规矩。
“顾提督。”陆老爷声音有些干涩，“汪家树大根深。提督今日摆这桌酒，是想劈树。但这树倒了，砸下来，底下的人一样得死。”
“树是我劈的，倒向哪边，我说了算。”顾长平把酒杯往前推了一寸，杯底在木桌上划出一道刺耳的摩擦声，“交出隐田地契，按实数补缴田赋。陆家的命保住了。汪家倒了，那四成空出来的盐引配额，总得有人去领。活下来的人，才有资格去南京户部重新领对牌。”
陆老爷猛地抬起头，眼睛死死盯着那杯酒。
隐田是命根子。但盐引更是。陆家要是能吃下汪家那一半的份额，不出三年，陆家就是扬州新的天。这笔账，比田里种出来的那点粮食大得多。
“提督的话，陆某记下了。”陆老爷站起身，长揖及地，“陆某是个生意人，生意人只做有赚头的买卖。”
顾长平没拦他，也没说送。
门开了又关。陆老爷的脚步声在走廊里响得急促，下楼的时候差点踩空一阶。
顾长平坐在天字二号房里，把杯子里的酒一饮而尽。
裂痕已经劈开了。
汪家花厅里结成的联盟，看着像一块铁板，其实全是生铁渣子凑在一起。没有利益的粘合，拿锤子一敲就碎。方老头为了活命，陆老爷为了盐引。只要给了路，这帮人会自己把汪家卖得干干净净。
二楼，地字三号房。
郑明远在屋里转了第三十个圈。他一把将桌上的白瓷酒壶扫到地上。瓷片碎了一地，酒香在屋里弥漫开来。
“打听清楚没有！”郑明远一把揪住刚从门外溜进来的管家领口，满脸的肥肉因为焦躁挤在一块儿。
“老爷，楼梯口全是被弩箭指着，上不去啊！”管家苦着脸，压着嗓子，“只看见陆家老爷从三楼下来，脸色白得像纸，走路都打晃，直接上轿子走了。”
郑明远松开手，一屁股砸在椅子上，椅子发出不堪重负的嘎吱声。
陆家走了。方家在天字一号待了待了许久。顾长平在上面干什么？挨个召见？挨个分赃？
他转头看向墙壁。隔壁就是地字四号，程三爷坐在里面。
程三爷是汪时晏的铁杆，穿一条裤子的交情。但今天程三爷也来聚宝楼了。这说明什么？说明程三爷心里也没底，也想来探探顾长平的口风。
“去敲隔壁的门。”郑明远咬着牙，“就说我请程三爷过来喝杯茶。”
管家领命出了门。不到半盏茶功夫，管家回来了，脸色更难看。
“老爷，隔壁没人。”
“没人？”郑明远弹了起来，“程老三呢？”
“伙计说，程三爷一刻钟前就上三楼了，现在还没下来。”
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程老三上去了。程老三背着他，单独去见顾长平了。汪程郑三家，汪家没来，程家先上了楼，把他郑明远一个人晾在二楼，像个被扒光了衣服的笑话。
他想起下午汪时晏在花厅里说的那句话：“谁也不许去。”
现在谁都去了。谁都在给自己找后路，唯独他郑明远像个傻子一样在二楼砸杯子。如果程老三把郑家的隐田底细全卖给顾长平，换程家的平安，他郑明远拿什么扛两万两千人的刀？
“备轿。”郑明远一脚踢开地上的碎瓷片，“回府！去把库房的账本全提出来，连夜盘账！”
管家慌慌张张地跑出去喊轿夫。郑明远迈出地字三号的门槛，抬头往三楼的楼梯口看了一眼。那个挎着连弩的哨兵依然像根木头一样钉在那里。
他没敢多看，提着袍角快步下了楼。
而此时程三爷在上楼后，被领进了天字二号的门。
屋里还残留着酒菜混杂的沉闷气味。紫檀圆桌上一片狼藉，陆老爷的残羹冷炙还没来得及收。
“程三爷，稍等。”赵石头招了下手。
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“郑明远走了。”王七在顾长平对面停下，“走的时候满头大汗，看样子吓得不轻。”
“程老三呢？”
“还在天字二号耗着。酒喝了两壶，一句话没问。”
“让他接着喝。喝够一个时辰。”顾长平站起身，整了整长衫的袖口，“今晚的酒管够。”
王七嘴角一撇，“你把程老三叫上去晾在上面，郑明远会以为他们俩谈妥了什么见不得人的买卖。回去之后，郑家和程家非咬起来不可。”
“他们不咬，我怎么借刀？”顾长平往门外走，“几百年的大族，外头的刀砍不进去，只能从里头从根子上烂。猜忌就是最好的毒药。”