明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第333章 焦土
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天字二号雅间里，杂音褪尽，只剩几道粗重的呼吸声。
郑明远打翻的酒水顺着桌沿滴落，砸在青砖上，滴答作响。程三爷的双手在膝盖上攥成拳头，手背青筋凸起。
万家老太爷死在城门。这绝无可能是老头子自己发疯去冲连弩阵，背后只可能是一只手在推。汪时晏的手。
汪时晏拿一个七十三岁的世交长辈填了城门，用一条人命去试第一军的刀，顺带给顾长平扣上一顶屠戮乡绅名宿的铁帽子。
顾长平拿起桌上的绣春刀，拇指推开刀镡。刀刃与刀鞘摩擦，金属声刺耳。
“传令。”顾长平头也没回，声音冷硬，“第一师接管扬州四门，全城戒严。任何人上街，就地格杀。”
王七应声出门。
“第三师第一团两个营，全副武装。”顾长平转过身，看着面如土色的郑明远和程三爷，“去汪家。”
夜风卷着火把的黑烟。两千名第三师老卒在鼓楼街集结，军靴踩踏青石板，脚步声连成一片沉闷的雷鸣。连弩上弦，长枪如林，队伍在街道上拉出一条长长的黑线。
瘦西湖东岸，汪家大宅。
三进的院落，高墙大院，门口两尊半人高的石狮子隐在夜色里。
顾长平站在石阶下，抬了抬手。
一队陷阵营老兵扛着撞木上前，三下重击，厚实的红漆大门轰然倒塌，砸起一片尘土。
老兵举着火铳和连弩涌入院内，火把将前院照得亮如白昼。
院子里乱作一团，上百名家丁和丫鬟抱着包裹四处乱窜，被第三师的士兵用枪杆砸翻在地，按在青砖上。
赵石头提着火铳往里走，一脚踹开正堂的门。里面空无一人，太师椅摆得整整齐齐，桌上的茶杯甚至还有余温。
顾长平踩着倒塌的大门走进去。郑明远和程三爷被几个士兵夹在中间跟在后头，两人腿肚子打颤。
半个时辰后，赵石头从后院绕回来。
“爷，查过了。”赵石头吐了口唾沫，“汪家嫡系一个不剩，全跑干净了。账房的底册烧了，库房连一文铜板都没留，几座粮仓底下的灰都扫得干干净净。抓的这些全是不知情的外院杂役。”
郑明远双腿一软，跪在地上，大口喘气：“这……这怎么可能？未正时分，汪时晏还在花厅跟我们议事，这才几个时辰……”
程三爷盯着空荡荡的正堂，咬着后槽牙：“金蝉脱壳。他召集我们去花厅议事，为的就是稳住全城人的眼线。趁我们在这边纠缠，他早把家底转移出城了。”
王七从跨院那边快步走来。
“内院后厨有口枯井，里面连着地道。”王七指了指城北方向，“地道宽得很，能容两人并排行走，一直通向城北水关外。马车和槽船肯定在水关外头接应，人早走远了。”
汪家在扬州经营六十年，宅子底下挖条通往城外的暗道，谁也查不出。汪时晏把所有人当了靶子，自己借着万老太爷冲城门吸引注意力的空当，脚底抹油退出了扬州城。
远处的天空突然亮起一片红光。
顾长平转过头。
红光是从城东方向腾起来的，紧接着，城南也爆出火光。浓烟在夜幕下翻滚，伴随着铜锣声和尖锐的呼救声。
一名第一师的传令兵骑着快马冲进汪家大宅，翻身下马单膝跪地。
“提督！城东汪记绸缎庄起火！城南两处粮行也烧起来了！”传令兵语速极快，“巡逻队抓了十几个泼火油的闲汉，交了底，是汪家大管事花银子雇他们干的！”
火光映在顾长平的脸上，那道旧疤显得越发狰狞。
烧自家的铺子，烧自家的粮仓。汪时晏走得决绝，带不走的东西，一粒米一匹布都不留给第一军。他要用这场大火把扬州城的水搅浑，把四十万人拖进恐慌。满城风雨，大火连天，到时候朝廷和江南官场追责，全算在顾长平这个“叛贼”头上。
“赵石头。”顾长平开口。
“在。”
“带军法处上街。”顾长平拔出绣春刀，刀尖斜指地面，“纵火者，趁火打劫者，杀。救火不力者，杀。天亮之前，我要看到火灭。敢乱第一军规矩的，脑袋全给我挂在城门楼子上。”
赵石头领命，带着陷阵营转身冲进夜色。
顾长平把刀收回鞘中，目光落在跪在地上的郑明远和程三爷身上。
“两位。”顾长平语气平淡，“汪时晏给你们留了一座焦土扬州。从现在起，你们两家手底下的家丁庄丁，全部编入第一师辅兵营，上街救火。若是明早火还没灭，你们交出来的地契，我当废纸烧了。”
郑明远和程三爷连滚带爬地站起来，跌跌撞撞往外跑。
扬州城在这场大火中彻底陷入狂乱，第一军的刀光在火海中闪烁。
百里之外，高邮卫。
夜风吹过高耸的城墙，城楼上插着大明军旗，在风中猎猎作响。
汪时晏站在城垛前，双手背在身后，眺望着南方。那里是扬州的方向。百里之遥，看不见火光，但他知道此刻的扬州必然是一片炼狱。
他换下那身素净的灰布袍，穿上了一件质地极好的玄色鹤氅。
身后传来脚步声。
高邮卫参将李炳甲大步走来，一身明光铠，腰悬佩剑。高邮卫名义上归大明朝廷调度，但在高邮这片地界，李炳甲升官发财靠的根基唯有汪家每年送进府里的几万两雪花银。
“东翁。”李炳甲抱拳行礼，“家眷和细软已经安排妥当，全部安置在城内大营。”
汪时晏点点头。
六十年的积累，汪家的底牌绝不只有扬州城里那些死气沉沉的铺子。银子买得来官位，买得来大宅，自然也买得来刀枪。
李炳甲退后半步，让出身后的一个人。
那是个四十多岁的中年男人。个子不高，身材干瘦，穿一件不起眼的褐色短打，留着两撇八字胡，一双眼睛透着老鼠般的狡黠与精明。
他走上前，冲着汪时晏拱了拱手。
“汪先生果断。”中年男人声音尖细，“那两万多骄兵悍将驻在扬州，换作别人早吓破胆了。先生能舍下百年基业，断腕求生，我家闯王听了定会赞一声英雄。”
汪时晏转过身，打量着这个男人。
刘巳水。李自成手底下的外围说客，专门在南直隶和湖广交界处干些见不得光的联络勾当。
谁能想到，大明朝根正苗红的盐商世家，会跟流贼的探子站在一起。
郑明远打翻的酒水顺着桌沿滴落，砸在青砖上，滴答作响。程三爷的双手在膝盖上攥成拳头，手背青筋凸起。
万家老太爷死在城门。这绝无可能是老头子自己发疯去冲连弩阵，背后只可能是一只手在推。汪时晏的手。
汪时晏拿一个七十三岁的世交长辈填了城门，用一条人命去试第一军的刀，顺带给顾长平扣上一顶屠戮乡绅名宿的铁帽子。
顾长平拿起桌上的绣春刀，拇指推开刀镡。刀刃与刀鞘摩擦，金属声刺耳。
“传令。”顾长平头也没回，声音冷硬，“第一师接管扬州四门，全城戒严。任何人上街，就地格杀。”
王七应声出门。
“第三师第一团两个营，全副武装。”顾长平转过身，看着面如土色的郑明远和程三爷，“去汪家。”
夜风卷着火把的黑烟。两千名第三师老卒在鼓楼街集结，军靴踩踏青石板，脚步声连成一片沉闷的雷鸣。连弩上弦，长枪如林，队伍在街道上拉出一条长长的黑线。
瘦西湖东岸，汪家大宅。
三进的院落，高墙大院，门口两尊半人高的石狮子隐在夜色里。
顾长平站在石阶下，抬了抬手。
一队陷阵营老兵扛着撞木上前，三下重击，厚实的红漆大门轰然倒塌，砸起一片尘土。
老兵举着火铳和连弩涌入院内，火把将前院照得亮如白昼。
院子里乱作一团，上百名家丁和丫鬟抱着包裹四处乱窜，被第三师的士兵用枪杆砸翻在地，按在青砖上。
赵石头提着火铳往里走，一脚踹开正堂的门。里面空无一人，太师椅摆得整整齐齐，桌上的茶杯甚至还有余温。
顾长平踩着倒塌的大门走进去。郑明远和程三爷被几个士兵夹在中间跟在后头，两人腿肚子打颤。
半个时辰后，赵石头从后院绕回来。
“爷，查过了。”赵石头吐了口唾沫，“汪家嫡系一个不剩，全跑干净了。账房的底册烧了，库房连一文铜板都没留，几座粮仓底下的灰都扫得干干净净。抓的这些全是不知情的外院杂役。”
郑明远双腿一软，跪在地上，大口喘气：“这……这怎么可能？未正时分，汪时晏还在花厅跟我们议事，这才几个时辰……”
程三爷盯着空荡荡的正堂，咬着后槽牙：“金蝉脱壳。他召集我们去花厅议事，为的就是稳住全城人的眼线。趁我们在这边纠缠，他早把家底转移出城了。”
王七从跨院那边快步走来。
“内院后厨有口枯井，里面连着地道。”王七指了指城北方向，“地道宽得很，能容两人并排行走，一直通向城北水关外。马车和槽船肯定在水关外头接应，人早走远了。”
汪家在扬州经营六十年，宅子底下挖条通往城外的暗道，谁也查不出。汪时晏把所有人当了靶子，自己借着万老太爷冲城门吸引注意力的空当，脚底抹油退出了扬州城。
远处的天空突然亮起一片红光。
顾长平转过头。
红光是从城东方向腾起来的，紧接着，城南也爆出火光。浓烟在夜幕下翻滚，伴随着铜锣声和尖锐的呼救声。
一名第一师的传令兵骑着快马冲进汪家大宅，翻身下马单膝跪地。
“提督！城东汪记绸缎庄起火！城南两处粮行也烧起来了！”传令兵语速极快，“巡逻队抓了十几个泼火油的闲汉，交了底，是汪家大管事花银子雇他们干的！”
火光映在顾长平的脸上，那道旧疤显得越发狰狞。
烧自家的铺子，烧自家的粮仓。汪时晏走得决绝，带不走的东西，一粒米一匹布都不留给第一军。他要用这场大火把扬州城的水搅浑，把四十万人拖进恐慌。满城风雨，大火连天，到时候朝廷和江南官场追责，全算在顾长平这个“叛贼”头上。
“赵石头。”顾长平开口。
“在。”
“带军法处上街。”顾长平拔出绣春刀，刀尖斜指地面，“纵火者，趁火打劫者，杀。救火不力者，杀。天亮之前，我要看到火灭。敢乱第一军规矩的，脑袋全给我挂在城门楼子上。”
赵石头领命，带着陷阵营转身冲进夜色。
顾长平把刀收回鞘中，目光落在跪在地上的郑明远和程三爷身上。
“两位。”顾长平语气平淡，“汪时晏给你们留了一座焦土扬州。从现在起，你们两家手底下的家丁庄丁，全部编入第一师辅兵营，上街救火。若是明早火还没灭，你们交出来的地契，我当废纸烧了。”
郑明远和程三爷连滚带爬地站起来，跌跌撞撞往外跑。
扬州城在这场大火中彻底陷入狂乱，第一军的刀光在火海中闪烁。
百里之外，高邮卫。
夜风吹过高耸的城墙，城楼上插着大明军旗，在风中猎猎作响。
汪时晏站在城垛前，双手背在身后，眺望着南方。那里是扬州的方向。百里之遥，看不见火光，但他知道此刻的扬州必然是一片炼狱。
他换下那身素净的灰布袍，穿上了一件质地极好的玄色鹤氅。
身后传来脚步声。
高邮卫参将李炳甲大步走来，一身明光铠，腰悬佩剑。高邮卫名义上归大明朝廷调度，但在高邮这片地界，李炳甲升官发财靠的根基唯有汪家每年送进府里的几万两雪花银。
“东翁。”李炳甲抱拳行礼，“家眷和细软已经安排妥当，全部安置在城内大营。”
汪时晏点点头。
六十年的积累，汪家的底牌绝不只有扬州城里那些死气沉沉的铺子。银子买得来官位，买得来大宅，自然也买得来刀枪。
李炳甲退后半步，让出身后的一个人。
那是个四十多岁的中年男人。个子不高，身材干瘦，穿一件不起眼的褐色短打，留着两撇八字胡，一双眼睛透着老鼠般的狡黠与精明。
他走上前，冲着汪时晏拱了拱手。
“汪先生果断。”中年男人声音尖细，“那两万多骄兵悍将驻在扬州，换作别人早吓破胆了。先生能舍下百年基业，断腕求生，我家闯王听了定会赞一声英雄。”
汪时晏转过身，打量着这个男人。
刘巳水。李自成手底下的外围说客，专门在南直隶和湖广交界处干些见不得光的联络勾当。
谁能想到，大明朝根正苗红的盐商世家，会跟流贼的探子站在一起。