明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第334章 淮南王
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高邮卫城楼上，夜风刮得极猛。
一杆没有字号的玄色大旗刚被立起，在风中撕扯出猎猎声响。大明朝的日月军旗早被砍断了旗杆，揉成一团烂布扔在墙角。
刘巳水缩着干瘦的脖子，两撇八字胡在风里抖动。他穿着褐色短打，搓着手凑到汪时晏侧后方，一双老鼠眼透着精明与市侩。
“汪爷。”刘巳水声音尖细，带着刻意压低的谄媚，“您能看清这天下大势，舍了扬州那点坛坛罐罐，归顺我家大顺王，真真是极好的一步棋。”
汪时晏双手按在冰凉的青砖城垛上，看着南方被火光映红的天际，没出声。
刘巳水见状，往前迈了半步，继续卖弄唇舌：“如今大明这棵朽木算是烂到根了。顺王拥兵二十万，把左良玉堵在武昌城里当王八。
只要武昌一破，大顺军扯满风帆顺江东下，那就是秋风扫落叶。到时候汪爷您在江淮举义旗，咱们东西对进，把顾长平那伙叛军碾成肉泥。”
他顿了顿，语气里添了几分蛊惑：“顺王早放了话。只要大顺军一统江北，这淮南王的帽子，非您莫属。到时候江淮的盐铁钱粮，还是您汪家说了算。”
“淮南王？”汪时晏嘴角扯出一个冷硬的弧度。
他转过头，瞥了刘巳水一眼。目光没有温度，像在看一件估错价的死物。
“刘先生这话，拿去骗骗中原那些吃树皮的泥腿子还行。”汪时晏手指在城垛上敲击两下，“李自成在汉江边上跟左良玉耗了两个月，寸土未进。我汪家在扬州经营六十年，手里攥着江淮的盐粮命脉。他封我一个淮南王，难道是拿嘴封的？”
刘巳水干笑两声，识趣地退回原位。他知道眼前这人不好糊弄。这哪是个买卖人，分明是条藏在深水里吃人不吐骨头的鳄鱼。
“若不是顾长平那个疯狗坏事……”汪时晏转回头，视线死死钉在扬州方向的红光上。
他打乱了全盘部署。
顾长平带着两万多人突然入驻扬州，几条战船堵死运河，第一军的刺刀直接逼到了脖子上。汪时晏原本的算盘打得极精。他要用银子拖延时间，用佃户闹事造声势，用南京的官场关系施压。
他在等。等李自成打下武昌，等江南官场跟朝廷彻底决裂。只要给他半年的时间，他就能把草堰场的盐丁、江淮的卫所全部整合起来，名正言顺地接管江北。
元末大乱，张士诚靠着十八条扁担在泰州白驹场起家，贩私盐，聚盐丁，一路打下高邮，称诚王，割据江南，跟朱元璋划江而治。
他汪时晏手里的底牌，比当年的张士诚厚一万倍。他有钱，有粮，有武库。他原本可以从容不迫地把江淮变成自己的独立王国，做这乱世里的第二个张士诚。
但顾长平不按规矩出牌。十天限期，当街斩首。逼得他只能提前动手，拿万家老太爷填城门，自烧基业，狼狈出逃。
“事已至此，多说无益。”汪时晏收起思绪，看向身侧站立的参将，“李炳甲。”
甲片摩擦作响。李炳甲跨前一步，单手按着剑柄。
“淮安那边，布置得如何了？”汪时晏问。
“回东翁，一切都按计划进行。”李炳甲声音沉稳，“草堰场的盐丁抽调了一万人，三天前已经分批换了流民的衣服，顺着运河分坐几十条运盐船进了淮安城。”
“淮安知府是汪家早年资助出的进士，漕运守备欠着咱们几十万两的盐课烂账。城门一换防，淮安已经是咱们的天下。”
汪时晏微微点头。淮安，漕运总督府所在地，大运河的咽喉。拿下了淮安，就等于掐断了南北的水路命脉。顾长平在扬州闹得再凶，船也开不过淮安的闸口。
“粮食呢？”汪时晏追问。
“常平仓和漕运粮仓全在咱们手里。”李炳甲如数家珍，“加上咱们这几年陆续运过去的私粮，库里的粮食少说有七八十万石。就算顾长平重兵围城，连吃三年也吃不空。”
有粮，便有底气。
“周边卫所怎么说？”
“高邮、宝应、淮安周边的五个卫所，指挥使全收了银子。”
李炳甲冷笑一声，“大明的军饷拖了三年，卫所的兵全靠东翁您买的田养活。他们早就认清了，朝廷给不了饭吃，只有汪家能给。三更天刚过，这几个卫所已经拔了大明旗号，全数换上咱们的黑衣。”
三万人。
汪时晏心里盘算着这个数字。一万常年跟海盗搏命的精锐盐丁，加上两万靠汪家米粮养得膘肥体壮的卫所兵。
这三万人，不是那些骨瘦如柴的流民新兵。盐丁常年在海上跟私盐贩子火拼，悍不畏死，耍的一手好水战。卫所兵吃饱喝足，手里的刀枪是汪家用真金白银从佛山买回来的上等货，连火铳和虎蹲炮都备齐了。
顾长平手里有两万两千人，号称在徐州打残了建奴。
但在水网密布的江淮腹地，步卒的方阵施展不开。
“三万人，据城而守，卡死运河。”汪时晏看着李炳甲，“顾长平若是带兵北上，能守得住吗？”
“东翁放心。”李炳甲握紧剑柄，“顾长平的再能打，也就是步卒。淮安城高池深，河道纵横。他顾长平的兵锋再利，运河一堵，他的船开不过来。只要咱们死守淮安，把战线拉长，耗也能把他耗死。”
汪时晏转过身，再次面向南方的夜空。
扬州城上空的火光依然没有熄灭的迹象。他的根在扬州。瘦西湖畔的百亩大宅，藏着几代人积攒的名家字画、古玩珍宝。城里的钱庄、当铺、绸缎庄，那是汪家每天能生出几万两白银的聚宝盆。
更别提金陵城里那些暗股，秦淮河畔的产业，以及上下打点的半个南直隶官场人脉。
这一走，等于把百年基业付之一炬。
肉疼。拿钝刀子割心口一般的疼。
但若不割这块肉，汪家就会跟着那一百多万亩隐田一起，被顾长平碾成一滩烂泥。欲成大事，必有取舍。旧的坛子砸了，才能腾出手去端更大的碗。
“可惜了金陵城里的家当。”汪时晏声音极轻，风一吹就散了。
刘巳水在旁边凑趣：“汪爷，千金散尽还复来。等咱们大顺军和您合兵一处，打下金陵，那这天下财富还不是任您索取？”
汪时晏没理会这只聒噪的老鼠。他要的不是财，是权。是大明崩塌后，能在江北画地为王，甚至逐鹿天下的权力。
大明气数已尽。建奴退回关外。李自成困在湖广。左良玉是个软脚虾。山东的刘泽清吓破了胆。整个江淮，唯一能跟他争的，只有顾长平。
“传信给草堰场。”汪时晏下达命令，语气里再没半点盐商的市侩，全是军阀的冷酷，“剩下的盐丁不要动，死死守住盐场。煮盐的锅不能停，盐就是银子。有了银子，就能在江南继续买铁、买粮、买命。”
“是。”李炳甲应诺。
“另外，派人去联络运河上的水匪，海上的海盗。”汪时晏眼神阴鸷，“告诉他们，顾长平在扬州查隐田，断了大家的财路。只要他们肯在运河上给顾长平找麻烦，劫了第一军的粮船，劫下来的东西全归他们，我汪家再额外赏白银一万两。”
顾长平想用两万两千人把扬州吃干抹净，汪时晏偏要让他咽不下去。
“顾长平……”汪时晏念着这个名字，手指在砖石上划出一道白痕，“你真以为凭几万流民，就能掀翻百年的桌子？这江北的局，咱们在淮安慢慢下。”
夜风愈发狂躁，将城墙上的火把吹得东倒西歪。高邮卫的城门轰然洞开，一队队换了黑色号衣的士兵举着火把，开始向北方的官道集结。
黑压压的人流如同涌动的蚁群，朝着淮安的方向行进。
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刘巳水缩着干瘦的脖子，两撇八字胡在风里抖动。他穿着褐色短打，搓着手凑到汪时晏侧后方，一双老鼠眼透着精明与市侩。
“汪爷。”刘巳水声音尖细，带着刻意压低的谄媚，“您能看清这天下大势，舍了扬州那点坛坛罐罐，归顺我家大顺王，真真是极好的一步棋。”
汪时晏双手按在冰凉的青砖城垛上，看着南方被火光映红的天际，没出声。
刘巳水见状，往前迈了半步，继续卖弄唇舌：“如今大明这棵朽木算是烂到根了。顺王拥兵二十万，把左良玉堵在武昌城里当王八。
只要武昌一破，大顺军扯满风帆顺江东下，那就是秋风扫落叶。到时候汪爷您在江淮举义旗，咱们东西对进，把顾长平那伙叛军碾成肉泥。”
他顿了顿，语气里添了几分蛊惑：“顺王早放了话。只要大顺军一统江北，这淮南王的帽子，非您莫属。到时候江淮的盐铁钱粮，还是您汪家说了算。”
“淮南王？”汪时晏嘴角扯出一个冷硬的弧度。
他转过头，瞥了刘巳水一眼。目光没有温度，像在看一件估错价的死物。
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刘巳水干笑两声，识趣地退回原位。他知道眼前这人不好糊弄。这哪是个买卖人，分明是条藏在深水里吃人不吐骨头的鳄鱼。
“若不是顾长平那个疯狗坏事……”汪时晏转回头，视线死死钉在扬州方向的红光上。
他打乱了全盘部署。
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他在等。等李自成打下武昌，等江南官场跟朝廷彻底决裂。只要给他半年的时间，他就能把草堰场的盐丁、江淮的卫所全部整合起来，名正言顺地接管江北。
元末大乱，张士诚靠着十八条扁担在泰州白驹场起家，贩私盐，聚盐丁，一路打下高邮，称诚王，割据江南，跟朱元璋划江而治。
他汪时晏手里的底牌，比当年的张士诚厚一万倍。他有钱，有粮，有武库。他原本可以从容不迫地把江淮变成自己的独立王国，做这乱世里的第二个张士诚。
但顾长平不按规矩出牌。十天限期，当街斩首。逼得他只能提前动手，拿万家老太爷填城门，自烧基业，狼狈出逃。
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甲片摩擦作响。李炳甲跨前一步，单手按着剑柄。
“淮安那边，布置得如何了？”汪时晏问。
“回东翁，一切都按计划进行。”李炳甲声音沉稳，“草堰场的盐丁抽调了一万人，三天前已经分批换了流民的衣服，顺着运河分坐几十条运盐船进了淮安城。”
“淮安知府是汪家早年资助出的进士，漕运守备欠着咱们几十万两的盐课烂账。城门一换防，淮安已经是咱们的天下。”
汪时晏微微点头。淮安，漕运总督府所在地，大运河的咽喉。拿下了淮安，就等于掐断了南北的水路命脉。顾长平在扬州闹得再凶，船也开不过淮安的闸口。
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三万人。
汪时晏心里盘算着这个数字。一万常年跟海盗搏命的精锐盐丁，加上两万靠汪家米粮养得膘肥体壮的卫所兵。
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汪时晏转过身，再次面向南方的夜空。
扬州城上空的火光依然没有熄灭的迹象。他的根在扬州。瘦西湖畔的百亩大宅，藏着几代人积攒的名家字画、古玩珍宝。城里的钱庄、当铺、绸缎庄，那是汪家每天能生出几万两白银的聚宝盆。
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肉疼。拿钝刀子割心口一般的疼。
但若不割这块肉，汪家就会跟着那一百多万亩隐田一起，被顾长平碾成一滩烂泥。欲成大事，必有取舍。旧的坛子砸了，才能腾出手去端更大的碗。
“可惜了金陵城里的家当。”汪时晏声音极轻，风一吹就散了。
刘巳水在旁边凑趣：“汪爷，千金散尽还复来。等咱们大顺军和您合兵一处，打下金陵，那这天下财富还不是任您索取？”
汪时晏没理会这只聒噪的老鼠。他要的不是财，是权。是大明崩塌后，能在江北画地为王，甚至逐鹿天下的权力。
大明气数已尽。建奴退回关外。李自成困在湖广。左良玉是个软脚虾。山东的刘泽清吓破了胆。整个江淮，唯一能跟他争的，只有顾长平。
“传信给草堰场。”汪时晏下达命令，语气里再没半点盐商的市侩，全是军阀的冷酷，“剩下的盐丁不要动，死死守住盐场。煮盐的锅不能停，盐就是银子。有了银子，就能在江南继续买铁、买粮、买命。”
“是。”李炳甲应诺。
“另外，派人去联络运河上的水匪，海上的海盗。”汪时晏眼神阴鸷，“告诉他们，顾长平在扬州查隐田，断了大家的财路。只要他们肯在运河上给顾长平找麻烦，劫了第一军的粮船，劫下来的东西全归他们，我汪家再额外赏白银一万两。”
顾长平想用两万两千人把扬州吃干抹净，汪时晏偏要让他咽不下去。
“顾长平……”汪时晏念着这个名字，手指在砖石上划出一道白痕，“你真以为凭几万流民，就能掀翻百年的桌子？这江北的局，咱们在淮安慢慢下。”
夜风愈发狂躁，将城墙上的火把吹得东倒西歪。高邮卫的城门轰然洞开，一队队换了黑色号衣的士兵举着火把，开始向北方的官道集结。
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