明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第335章 淮安的血信
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扬州城北门，清晨的江雾混着昨夜未散尽的焦臭味，厚厚地贴在青石板上。
第一师的哨兵缩在拒马后，手指搭在连弩的悬刀上。昨夜大火烧了半宿，全城戒严，任何靠近城门的人都会迎来破甲箭的攒射。
一阵杂乱的马蹄声敲碎了晨雾的黏腻。
一匹口吐白沫的江防军马从官道尽头跌撞而出。马背上伏着一个人，残破的明光铠挂满泥浆，后背赫然插着三根白羽箭。箭杆随着马匹的奔跑上下晃动。
“来者止步！”守城排长跨前一步，连弩平端，身后十几具连弩同时上弦。
那军马力竭，前蹄一软，连人带马重重砸在烂泥地里，滑出两丈多远，撞在拒马的木桩上。
马背上的人滚落在地，费力地撑起半边身子。他没有去管后背的箭伤，而是从怀里掏出一封被血水浸透的竹筒，用尽全力高高举过头顶。
“淮安……”骑士喉咙里涌出大口的血沫，声音嘶哑得像砂纸磨过铁锈，喊出不甘的四个字，“淮安沦陷！”
举着竹筒的手无力垂落，砸在泥水里。
半个时辰后，瓜洲渡口兵舍。
泥炉里的炭火快要熬尽了，散发着微弱的余温。顾长平坐在宽大的木案后，手里翻看着昨夜军法处递交的平乱名册。赵石头掀开厚重的挡风毡帘，夹着一身浓烈的血腥气与潮湿的晨露大步走入，将那封带血的火漆竹筒搁在案面上。
“北门刚送来的。”赵石头声音粗粝，“人断气了。拼死从北边突围出来的守城卫。”
顾长平放下名册，视线落在竹筒上。火漆印记模糊不清，边缘沾着干涸的暗红。他两指捏碎封泥，抽出一卷薄绢。
字迹潦草凌乱，墨迹与血迹混杂，是一封绝笔。
信是淮安府守备副将写的。薄绢上寥寥数行，字字透着穷途末路的惨烈。淮安府守备参将已拿了汪家的银子，率部倒戈。高邮、宝应等周边卫所全数响应。天不亮，淮安城头便砍断了大明军旗，升起了大顺军的玄色大旗。
副将不愿同流合污，率领三百亲兵退守内城死战。力竭城破前，他让贴身亲卫携绝笔信突围，本意是顺着官道往应天府求援，却在扬州城下力竭而亡。
顾长平将薄绢摊平在桌面上。
汪时晏的后手，全盘亮出来了。淮安是运河咽喉，漕运总督府的驻地。卡死淮安，第一军北上的水路就成了一条死胡同。
大顺旗帜挂在城头，意味着汪家不仅整合了草堰场的盐丁和江北卫所，还彻底绑上了李自成这棵大树。
“去把黄军长和孙统领叫来。”顾长平头也没抬，语气平直。
赵石头转身出门。
不到一炷香，黄得功与孙宁安顶着满身水汽跨进兵舍。
这几日，两人吃住全在运河的槽船上。第一军要打水陆协同，孙宁安正带着水手，跟黄得功的步卒在水面上推演抢滩与火炮掩护的章法。
“出事了？”黄得功把方天画戟靠在墙角，大步走到桌前。
顾长平指了指桌上的薄绢。
黄得功看完，浓眉拧成了死结：“淮安丢了？这帮吃大明俸禄的狗杂种，降得比翻书还快。还挂了大顺的旗，李自成的兵打过来了？”
“不是李自成的兵。”顾长平指着舆图，“是汪家出钱养的那几个卫所。加上汪家在草堰场的一万盐丁和淮安、高邮守备军凑了三万人，卡在淮安。”
孙宁安凑到沙盘边，目光顺着运河的水道往北看，眉头皱成一个川字。
“提督，淮安这仗不好打。”孙宁安指着淮安城外的水网，“运河到了淮安，河道变窄，水闸林立。若是汪家把盐船凿沉堵死主航道，咱们的战船根本开不过去。战船过不去，船上的开花炮就成了摆设。若是他们沿河岸架设虎蹲炮，槽船上的步兵就是活靶子。”
黄得功冷哼一声：“水路走不通，就走陆路。第一师两万弟兄，推也把淮安的城墙推平了。那些吃空饷的卫所兵，还能比建奴的八旗兵能打？”
“卫所兵是比不了建奴，可咱们第一军的将士有过攻城的经验吗。”
黄得功挠挠头，庐州军建立以来确实打过的大仗都是守城，偶尔野外埋伏战。
顾长平扔下木棍，“更重要的是，扬州现在的盘子还没稳。三十八家大户只敲掉了几家，全城几十万张嘴，加上昨夜的大火。我们若是抽出主力北上淮安，扬州城里的残余势力必会趁机作乱，抄我们的后路。”
屋内静得能听见火盆里残炭碎裂的轻响。
两线作战是兵家大忌。汪时晏烧毁扬州基业，逃往淮安固守，用的是拖字诀。他要用淮安的城墙耗干第一军的锐气，用扬州的乱局拖住第一军的后腿。
“赵石头。”顾长平开口。
“爷。”
“去后院，把郑明远和程三爷带过来。”
两人昨夜被顾长平赶上街，带着自家庄丁救了一夜的火。被军法处的老兵押进兵舍时，两人灰头土脸，绸缎袍子上满是黑灰，双眼熬得通红。
刚跨过门槛，郑明远双腿一软，跪在青砖地上：“提督，火灭了！城南粮行和绸缎庄的火全扑灭了，没烧到民宅。小人尽力了……”
程三爷也跟着跪下，头伏在地上，大气不敢出。
顾长平走到两人面前，居高临下地看着这两个吓破胆的盐商家主。
“淮安丢了。”顾长平语气里听不出喜怒，“汪时晏接管了淮安府，城头挂了李自成的大顺军旗。”
郑明远胖脸上的肥肉剧烈一哆嗦，满眼的难以置信。程三爷猛地抬起头，嘴唇打颤，他比郑明远更清楚这意味着什么。汪家在草堰场有上万盐丁，如今又跟流贼搭上干系，这是要彻底掀翻江北的棋盘。
“提督，汪家这是自寻死路，跟我们两家绝无干系！”程三爷急忙撇清。
“有没有干系，看你们怎么做。”顾长平竖起三根手指，“三天。我给你们三天时间。”
郑明远和程三爷屏住呼吸。
“汪家跑了，万家老太爷死在城门，三十八家大户群龙无首。你们两家既然交了地契，就是第一军的人。”顾长平弯下腰，盯着两人的眼睛，“三天内，把城里剩下的那些盐商、粮商、乡绅，全盘整合干净。”
“汪家留下的铺子、烧毁的废墟、名下的商船，你们去接手。把所有能喘气的大户全召集起来，告诉他们，交出隐田地契和粮册，第一军保他们身家性命。谁要是敢在这个节骨眼上首鼠两端，或者暗中往淮安递消息。”
顾长平站直身子，声音冷如刀锋：“查出一个，军法处就去抄他的家，杀他满门。抄出来的家产，分给你们两家做酬劳。”
郑明远咽了口唾沫，只觉得脖颈后头直冒凉气。顾长平这是要借他们两家的手，把扬州城彻底洗牌。做这种事，以后在江南士林里名声就全臭了，但如果不做，第一军的刀现在就能砍下他们的脑袋。
“提督放心。”程三爷咬着牙，眼中透出一股被逼到绝路的狠厉，“扬州城里的门道，程家清楚。三天之内，小人保证让三十八家大户把地契全交到府衙，一亩不留。谁敢多说半个字，不用提督动手，小人先宰了他！”
郑明远跟着连连磕头，再顾不上什么世交情面。
“去办。”顾长平挥手打发两人。
两人连滚带爬地退出兵舍。门帘落下，隔绝了外头的冷风。
黄得功看着两人离开的背影，抓起酒壶灌了一口：“用这帮软骨头管扬州，能成？”
“软骨头怕死，为了活命，他们咬起自己人来比狼还狠。”顾长平转回沙盘前，“扬州的地契和粮食只要收拢干净，我们的后方就稳了。”
孙宁安上前一步：“提督，若是扬州稳住，淮安那边怎么打？”
第一师的哨兵缩在拒马后，手指搭在连弩的悬刀上。昨夜大火烧了半宿，全城戒严，任何靠近城门的人都会迎来破甲箭的攒射。
一阵杂乱的马蹄声敲碎了晨雾的黏腻。
一匹口吐白沫的江防军马从官道尽头跌撞而出。马背上伏着一个人，残破的明光铠挂满泥浆，后背赫然插着三根白羽箭。箭杆随着马匹的奔跑上下晃动。
“来者止步！”守城排长跨前一步，连弩平端，身后十几具连弩同时上弦。
那军马力竭，前蹄一软，连人带马重重砸在烂泥地里，滑出两丈多远，撞在拒马的木桩上。
马背上的人滚落在地，费力地撑起半边身子。他没有去管后背的箭伤，而是从怀里掏出一封被血水浸透的竹筒，用尽全力高高举过头顶。
“淮安……”骑士喉咙里涌出大口的血沫，声音嘶哑得像砂纸磨过铁锈，喊出不甘的四个字，“淮安沦陷！”
举着竹筒的手无力垂落，砸在泥水里。
半个时辰后，瓜洲渡口兵舍。
泥炉里的炭火快要熬尽了，散发着微弱的余温。顾长平坐在宽大的木案后，手里翻看着昨夜军法处递交的平乱名册。赵石头掀开厚重的挡风毡帘，夹着一身浓烈的血腥气与潮湿的晨露大步走入，将那封带血的火漆竹筒搁在案面上。
“北门刚送来的。”赵石头声音粗粝，“人断气了。拼死从北边突围出来的守城卫。”
顾长平放下名册，视线落在竹筒上。火漆印记模糊不清，边缘沾着干涸的暗红。他两指捏碎封泥，抽出一卷薄绢。
字迹潦草凌乱，墨迹与血迹混杂，是一封绝笔。
信是淮安府守备副将写的。薄绢上寥寥数行，字字透着穷途末路的惨烈。淮安府守备参将已拿了汪家的银子，率部倒戈。高邮、宝应等周边卫所全数响应。天不亮，淮安城头便砍断了大明军旗，升起了大顺军的玄色大旗。
副将不愿同流合污，率领三百亲兵退守内城死战。力竭城破前，他让贴身亲卫携绝笔信突围，本意是顺着官道往应天府求援，却在扬州城下力竭而亡。
顾长平将薄绢摊平在桌面上。
汪时晏的后手，全盘亮出来了。淮安是运河咽喉，漕运总督府的驻地。卡死淮安，第一军北上的水路就成了一条死胡同。
大顺旗帜挂在城头，意味着汪家不仅整合了草堰场的盐丁和江北卫所，还彻底绑上了李自成这棵大树。
“去把黄军长和孙统领叫来。”顾长平头也没抬，语气平直。
赵石头转身出门。
不到一炷香，黄得功与孙宁安顶着满身水汽跨进兵舍。
这几日，两人吃住全在运河的槽船上。第一军要打水陆协同，孙宁安正带着水手，跟黄得功的步卒在水面上推演抢滩与火炮掩护的章法。
“出事了？”黄得功把方天画戟靠在墙角，大步走到桌前。
顾长平指了指桌上的薄绢。
黄得功看完，浓眉拧成了死结：“淮安丢了？这帮吃大明俸禄的狗杂种，降得比翻书还快。还挂了大顺的旗，李自成的兵打过来了？”
“不是李自成的兵。”顾长平指着舆图，“是汪家出钱养的那几个卫所。加上汪家在草堰场的一万盐丁和淮安、高邮守备军凑了三万人，卡在淮安。”
孙宁安凑到沙盘边，目光顺着运河的水道往北看，眉头皱成一个川字。
“提督，淮安这仗不好打。”孙宁安指着淮安城外的水网，“运河到了淮安，河道变窄，水闸林立。若是汪家把盐船凿沉堵死主航道，咱们的战船根本开不过去。战船过不去，船上的开花炮就成了摆设。若是他们沿河岸架设虎蹲炮，槽船上的步兵就是活靶子。”
黄得功冷哼一声：“水路走不通，就走陆路。第一师两万弟兄，推也把淮安的城墙推平了。那些吃空饷的卫所兵，还能比建奴的八旗兵能打？”
“卫所兵是比不了建奴，可咱们第一军的将士有过攻城的经验吗。”
黄得功挠挠头，庐州军建立以来确实打过的大仗都是守城，偶尔野外埋伏战。
顾长平扔下木棍，“更重要的是，扬州现在的盘子还没稳。三十八家大户只敲掉了几家，全城几十万张嘴，加上昨夜的大火。我们若是抽出主力北上淮安，扬州城里的残余势力必会趁机作乱，抄我们的后路。”
屋内静得能听见火盆里残炭碎裂的轻响。
两线作战是兵家大忌。汪时晏烧毁扬州基业，逃往淮安固守，用的是拖字诀。他要用淮安的城墙耗干第一军的锐气，用扬州的乱局拖住第一军的后腿。
“赵石头。”顾长平开口。
“爷。”
“去后院，把郑明远和程三爷带过来。”
两人昨夜被顾长平赶上街，带着自家庄丁救了一夜的火。被军法处的老兵押进兵舍时，两人灰头土脸，绸缎袍子上满是黑灰，双眼熬得通红。
刚跨过门槛，郑明远双腿一软，跪在青砖地上：“提督，火灭了！城南粮行和绸缎庄的火全扑灭了，没烧到民宅。小人尽力了……”
程三爷也跟着跪下，头伏在地上，大气不敢出。
顾长平走到两人面前，居高临下地看着这两个吓破胆的盐商家主。
“淮安丢了。”顾长平语气里听不出喜怒，“汪时晏接管了淮安府，城头挂了李自成的大顺军旗。”
郑明远胖脸上的肥肉剧烈一哆嗦，满眼的难以置信。程三爷猛地抬起头，嘴唇打颤，他比郑明远更清楚这意味着什么。汪家在草堰场有上万盐丁，如今又跟流贼搭上干系，这是要彻底掀翻江北的棋盘。
“提督，汪家这是自寻死路，跟我们两家绝无干系！”程三爷急忙撇清。
“有没有干系，看你们怎么做。”顾长平竖起三根手指，“三天。我给你们三天时间。”
郑明远和程三爷屏住呼吸。
“汪家跑了，万家老太爷死在城门，三十八家大户群龙无首。你们两家既然交了地契，就是第一军的人。”顾长平弯下腰，盯着两人的眼睛，“三天内，把城里剩下的那些盐商、粮商、乡绅，全盘整合干净。”
“汪家留下的铺子、烧毁的废墟、名下的商船，你们去接手。把所有能喘气的大户全召集起来，告诉他们，交出隐田地契和粮册，第一军保他们身家性命。谁要是敢在这个节骨眼上首鼠两端，或者暗中往淮安递消息。”
顾长平站直身子，声音冷如刀锋：“查出一个，军法处就去抄他的家，杀他满门。抄出来的家产，分给你们两家做酬劳。”
郑明远咽了口唾沫，只觉得脖颈后头直冒凉气。顾长平这是要借他们两家的手，把扬州城彻底洗牌。做这种事，以后在江南士林里名声就全臭了，但如果不做，第一军的刀现在就能砍下他们的脑袋。
“提督放心。”程三爷咬着牙，眼中透出一股被逼到绝路的狠厉，“扬州城里的门道，程家清楚。三天之内，小人保证让三十八家大户把地契全交到府衙，一亩不留。谁敢多说半个字，不用提督动手，小人先宰了他！”
郑明远跟着连连磕头，再顾不上什么世交情面。
“去办。”顾长平挥手打发两人。
两人连滚带爬地退出兵舍。门帘落下，隔绝了外头的冷风。
黄得功看着两人离开的背影，抓起酒壶灌了一口：“用这帮软骨头管扬州，能成？”
“软骨头怕死，为了活命，他们咬起自己人来比狼还狠。”顾长平转回沙盘前，“扬州的地契和粮食只要收拢干净，我们的后方就稳了。”
孙宁安上前一步：“提督，若是扬州稳住，淮安那边怎么打？”