明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第361章 暖阁里的折腰
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半个时辰后，淮安府衙后堂。
灯火通明。汪时晏穿着常服，坐在太师椅上。汪永泉提着刀，将三个被五花大绑、打得血肉模糊的汉子踹翻在青砖地上。
“大哥，从西城宝应卫营盘里抓到的，刘泽清的人。”汪永泉将几个火折子扔在书案上，“带着猛火油，准备烧草料场。要不是有几个更夫起夜撞见喊了一嗓子，今晚西城就得化成灰。”
“弄醒。”汪时晏声音冰冷。
一盆凉水泼下。领头汉子悠悠转醒，吐出一口带血的碎牙，死死闭着嘴不说话。
“骨头挺硬。”汪时晏站起身，走到那汉子面前，靴尖挑起他的下巴，“刘泽清派你们进城放火，是想看我手底下的人火拼，他好在外面坐收渔利？”
汉子别过头，一声不吭。
“不说也罢，反正都是死人。”汪时晏转身走回书案，眼神阴鸷。
他原本还在怀疑，城里盐丁和卫所兵的冲突，是不是顾长平的暗桩在搞鬼。现在刘泽清的密探直接穿着盐丁的衣服去烧卫所兵的大营，动机昭然若揭。
刘泽清不仅在外面磨洋工，还在城里给他挖坟掘墓。
“把这三个人拖到菜市口，点了天灯。”汪时晏下达死令。
汪永泉挥手，亲兵将三人拖拽出后堂。
“大哥，刘泽清既然派探子进城倒大粪，说明他按捺不住了。山东兵随时可能攻城。”汪永泉握紧刀柄。
汪时晏盯着墙上的舆图，拳头捏得骨节作响。南有顾长平的大军堵路，北有刘泽清放火。
而大顺军呢，还在武昌磨磨蹭蹭。狗日的李自成，还他妈战无不胜的大顺军，我呸。
“传令下去。”汪时晏转过身，眼中透出一股狠劲，“把城中大户的私仓全部打开，银子搬出来。发赏钱，发米！告诉手底下的弟兄，死守淮安。谁敢动摇军心，杀无赦！”
北方顺天府。
四月末的顺天府，绵绵的黄沙，将紫禁城的琉璃瓦蒙上一层灰暗的土色。
长安右门外的米市，原先熙熙攘攘的长街只剩下一片死气沉沉。泰和粮行紧闭了两天的排门卸下两块，伙计踩着板凳，将一块新写的木牌挂在门楣下。
原先二两银子一斗的糙米，木牌上赫然写着四两八钱。
排在队伍最前面的汉子饿得两颊凹陷，眼窝深陷成两个黑洞。他手里攥着一把散碎铜钱，扑上去抱住伙计的大腿，声音嘶哑得漏风。
“掌柜的，昨天才二两半，怎么就翻倍了！行行好，家里老娘快饿死了，买半斗，就半斗……”
看场子的四名打手从铺子里冲出来，手里的包铁木棍毫不留情地砸下。骨头断裂的闷响传出，汉子的腿被打成不自然的弯折。两名打手揪住他的领子，像拖死狗一样扔进街边的臭水沟。
队伍后面排着的饥民往后瑟缩，没人出声，长街上只剩下绝望的喘息。
街对面，十几名锦衣卫校尉手按绣春刀，站在墙根下看完了全过程。
“百户大人，真不管管？”一名年轻校尉压着嗓子问。
带队的百户看了看泰和粮行的金字招牌，偏过头去：“管什么？泰和粮行的东家，是成国公府的管事。城南那家标价五两的广源米铺，背后是当朝大儒的门生。你拿什么去封铺子？拿你的脑袋？”
锦衣卫查案的驾帖发了一沓，落在实处全成了废纸。底下的人门儿清，这些粮商的背后全站着皇亲国戚、达官显贵。
今天封了铺子，明天这些勋贵就能去午门哭太庙。三大营的千总把总全在这些府上领过干股，逼急了，粮铺没查成，京营先兵变。
底下的人只能用拖字诀，一层骗一层。
乾清宫东暖阁。
漏壶里的水滴答作响。王承恩跪在金砖上，脑袋死死贴着地，后背的宦官服被冷汗浸透。
他手里捧着一沓东厂和锦衣卫递上来的密报，念着上面的名字。
定国公、成国公、嘉定伯。
一连串大明朝最显赫的姓氏，填满了囤积居奇的名单。通州大仓原本够京城吃两个月的存粮，全被这些人打着各种旗号分批运进自家地窖，再以十倍高价倒卖给百姓和朝廷。
“万岁爷，顺天府尹称病在家，已经五天没上衙了。东城兵马司去查封了几家小粮商，抄出来的米不到三十石。”王承恩咽了口唾沫，停下汇报。
崇祯端坐在龙椅上，枯槁的面容没有表情，两只手死死抓着龙椅的扶手，骨节泛青。
大运河断了一个月，江南的漕粮进不来。京城彻底变成了一座死城。这些与国同休的勋贵，没有一个人站出来散尽家财替朝廷分忧，全趴在大明朝的躯体上吸最后一口血。
查办？
法不责众。杀几个商人容易，动了这些勋贵，整个京城的防务明天就会瘫痪。
“刘泽清呢。”崇祯的声音干涩得像砂纸摩擦，直接跳过了查粮的死结。
王承恩赶紧放下手里的密报，从袖子里抽出另一份盖着兵部红印的军情奏报，双手举过头顶。
“兵部按万岁爷的旨意，一天发一道金牌催战。这是刘总兵昨夜送抵京师的回执。”
崇祯一把扯过奏报，抖开。
折子上的字迹工整。刘泽清在奏疏里大书特书，称淮安城内汪时晏的盐丁与宝应卫发生大规模互斗，贼军军心涣散。山东大军目前驻扎在淮安以北，正在休整兵器，待贼军力竭内乱加剧，便可不费一兵一卒收复淮安。
崇祯盯着“待其自溃”四个字，呼吸越发粗重。
十天前，刘泽清上疏称大雨滂沱道路泥泞，行军缓慢。
五天前，刘泽清上疏称军饷未足，士卒哗变需要弹压。
今天，干脆连走都不走了，直接驻扎在城外看戏。
“砰！”
崇祯抄起御案上的一方端砚，狠命砸在金砖上。砚台四分五裂，墨汁飞溅，弄脏了王承恩的衣摆。
“狗日的刘泽清！”皇帝爆了粗口，仪态尽失。
骂声在大殿里回荡。崇祯站起身，一脚踹翻了面前的御案。奏折、朱笔散落一地。他剧烈地咳嗽着，咳得弯下腰，脸涨得通红。
王承恩膝行上前，想要替皇帝顺气，被崇祯一脚踢开。
“他在逼朕！拿着朝廷的钱粮，看着京师断粮！”崇祯指着殿门外，嗓音撕裂，“三万大军，一步不走！他这是要谋反！”
暖阁里陷入长久的安静。
崇祯直起腰，走到挂在墙上的大明疆域图前。
没有退路了。
刘泽清指望不上。周延儒被架空成了一个傀儡。左良玉在湖广被李自成死死拖住。放眼大明天下，现在唯一手里有兵、有粮、有火炮，而且距离淮安最近的人，只有一个。
顾长平。
崇祯的手指抚过淮安，顺着大运河往下，停在扬州的位置。
那支被他定为叛党的“第一军”，就盘踞在那里。两万人马卡死江都，水师封锁洪泽湖。汪时晏被关在淮安城里，无路可逃。
解开京师死局的钥匙，一直都在顾长平手里。
崇祯的手指抠着羊皮地图，指甲几乎要将扬州的地标抠破。
要向一个叛贼求援吗？
如年，他亲笔下旨，褫夺顾长平江北提督之职，定其为勾结建奴的反贼，悬赏万金要他的项上人头。
现在去求他出兵？
崇祯闭上眼睛。这其中的政治代价重如泰山。
一封求援的密信写出去，就等于他这个大明皇帝亲口承认，之前那道圣旨是错的。他承认自己被周延儒蒙蔽，承认自己昏庸无能，把一个在徐州血战建奴的功臣逼成了叛贼。
历朝历代的皇帝，最在乎的便是千古令名。
史官手里的笔，比建奴的刀还要锋利。今日这封信送出京师，明日的起居注上就会记下一笔：帝受小人蒙蔽，逼反良臣，京师断粮之际，帝惶恐，摇尾乞怜。
他崇祯登基十五年，除魏忠贤，平内乱，夙兴夜寐，宵衣旰食，连件新袍子都舍不得做。他要的是中兴大明，做个万古流芳的明君。
这等屈辱的污名，一旦沾上，在史书上就永远洗不掉了。
崇祯睁开眼，死死盯着地图。
江山和名声，在天平的两端剧烈摇晃。
外面又是一阵大风，吹得窗棂格格作响。
京城里的粮食还能撑几天？等通州的粮仓见底，三大营的军饷发不出来，那些兵就会拿着刀冲进紫禁城。李自成的探子早就混进了京师，到处散布闯王来了不纳粮的歌谣。
命都没了，大明都亡了，还谈什么史书？
“王承恩。”崇祯声音嘶哑。
“老奴在。”
“磨墨。”
王承恩赶紧爬起来，走到侧面的一张小案前，往砚台里滴水，拿起墨锭快速研磨。
崇祯走到小案前，抽出一张没有任何龙纹标记的素白绢帛，平铺在桌面上。
提笔。
笔尖悬在半空，迟迟没有落下。
他知道，只要这几个字写下去，他和大明朝仅存的那点皇权体面，就彻底被踩进了江北的烂泥里。从此以后，顾长平不再是大明的臣子，而是一个可以跟皇帝讨价还价、平起平坐的军阀。
墨汁顺着笔尖滴落，在白绢上晕染开一团刺目的黑迹。
崇祯咬着牙，手腕压下。
“江北提督顾卿……”
王承恩低着头，看着皇帝一笔一划写下那些抛弃了所有帝王尊严的字句，老泪纵横，连抽泣的声音都不敢发出。
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墨汁顺着笔尖滴落，在白绢上晕染开一团刺目的黑迹。
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