明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第383章 回礼
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初夏的日头火辣，知府衙门签押房内却透着一股阴凉。
传旨太监王全站在书案侧后方，后背的里衣被汗水浸透，黏在皮肉上，很不自在。他却连动都不敢动，双手揣在袖子里，死死扣着大拇指。
王全是司礼监秉笔王承恩亲自挑出来的人。出京前，老祖宗千叮咛万嘱咐，去江北宣旨，把钦差的排场全扔了。
王全听进去了，一路上没打仪仗，没穿官服，带着两个伴当扮作南下的客商，悄无声息地进了庐州城。
进城后，他才庆幸自己命大。这庐州城里满街走着的青灰军服步卒，手里提着带刺刀的火铳。街口设着哨卡，没有第一军的通行手令，一只苍蝇都飞不出去。大明朝的钦差头衔，在这里连个屁都算不上。
顾长平靠在宽背太师椅里，手里端着那卷明黄色的圣旨。
这圣旨写得极尽拉拢之能事。崇祯不仅把构陷忠良的屎盆子全扣在周延儒头上，还给足了封赏。封淮国公，赏蟒服，赐尚方剑，江北军政便宜行事。唯独那个“王”字，崇祯死死捂在手里，没松口。
顾长平看完，随手将圣旨扔在桌面上。
“啪嗒”一声轻响。
王全的肩膀跟着抖了一下，心脏漏了半拍。
这可是圣旨，大明朝哪个臣子接旨不是焚香沐浴、三跪九叩。眼前这位倒好，看完了像扔一张废纸。
“算了。”顾长平拿起桌上的凉茶，喝了一口，“他封他的公，我做我的王。各论各的。”
王全额头上的汗珠子滚进眼睛里，杀得生疼，他愣是没敢眨眼，赶紧挤出笑脸连连点头，半句反驳的话都咽进肚子里。皇帝在京城指望着这边的漕粮续命，别说自称淮王，顾长平现在就是要穿龙袍，王全也得夸一句尺寸真合适。
门外的青石板上传来军靴踏地的沉闷声响。
警卫连的卫兵在门口立正，行了个军礼：“报告提督，赵统领回来了，在门外候着。”
王全极有眼力见，知道这是要谈军务，连忙弓着腰往后退：“王爷军务繁忙，奴婢先去院子里候着。”
“公公留下。”顾长平抬手拦住，“皇上既然给了这么大的恩典，我总得备一份回礼。这件礼物，还得劳烦公公带回京城。”
王全停住脚，只能贴着墙根站定，尽量把身子缩成一团。
赵石头推门跨过门槛，身上带着赶路留下的尘土，靴子上还沾着几块干结的泥巴。他大步走到书案前，立正敬礼。余光扫过墙根底下的王全，停顿了一下，没发问。
“提督，淮安的局彻底稳住了。”赵石头汇报，“黄军长带着第一师留在那边压阵。汪时晏招募的盐丁和卫所兵，全编进了苦役营，去修运河堤坝。城里的粮食已经装船，第一批二十万石，由水师护送过江，兑现金陵那边的承诺。”
顾长平点头：“汪时晏呢？”
“带回来了，在院子里压着。”
“带进来。”
不多时，两名军法处老卒押着一个人走进签押房。
汪时晏被五花大绑，粗麻绳在手腕和手肘处勒出深深的血痕。他那身原本做工考究的绸缎长衫，如今撕裂成破布条，泥水混着血污干结在上面。
曾经在江淮呼风唤雨的汪半城，如今狼狈不堪。但他跨进门槛时，脊背依然挺得笔直，没有半分求饶的姿态。
“松绑。”顾长平下令。
老卒抽出直刀，刀刃一挑，麻绳断裂落地。
汪时晏失去束缚，踉跄了一步，稳住脚跟。他抬起手，揉着红肿破皮的手腕，没有去看坐在主位上的顾长平，也没有理会旁边的赵石头。他低头整理起那身破烂的衣衫，将翻卷的袖口一点点抹平，试图维持体面。
理完衣服，汪时晏走到签押房侧面的客座前，一屁股坐下。他端起桌上放着的一碗冷茶，仰起脖子，咕咚咕咚灌了下去。
“成王败寇。”汪时晏把空茶碗磕在桌案上，声音嘶哑，透着干涩，“顾提督好手段，汪某认栽。没什么好说的，只求给个痛快。”
顾长平没接话，站起身，拉过一把木椅，走到汪时晏对面坐下。
两人隔着不到三步的距离。
“汪大东家。”顾长平直视着他，“你觉得，我带兵去扬州，砸了你的饭碗，又把你逼到淮安死守。费这么大周折，是为了你扬州的那些家业？”
汪时晏冷笑一声，布满血丝的眼睛盯着顾长平：“难道不是？没有我汪家几代人攒下的家底，你拿什么养底下那八万张嘴？你起兵造反，不图钱粮，难道图个好名声？”
顾长平手指敲击着木椅扶手，发出笃笃的声响。
“六百万两，确实不少。”顾长平语气平稳，“但对我来说，钱不重要。”
汪时晏眉头拧成一个死结。商人的思维让他本能地排斥这句话。六百万两白银，足以在乱世里买下几座城池，武装起十万大军。
“那你为了什么？”汪时晏问，语气里带上嘲弄，“总不能为了你自封的淮王虚名？”
顾长平身体前倾，双手交叉搁在膝盖上，视线死死钉在汪时晏的脸上。
“没有你，对我很重要。”
签押房里静下来。
墙根底下的王全屏住呼吸，连擦汗的动作都停住了。他虽然是个太监，但在皇城里察言观色大半辈子，知道这句话里藏着多重的杀机。
汪时晏代表的，从来不是一个单纯的商贾。他背后站着的，是扬州三十八家盐商，是把持江淮土地的乡绅，是江南官场盘根错节的利益集团。
这些人垄断了盐引，圈占了隐田，用银子买通官府，把底层百姓当成随意压榨的牲口。只要这套规矩还在，江淮的财富就永远流不进老百姓的口袋，也流不进朝廷的国库。
顾长平要的，不是汪家存银，而是要把这套吃人的旧秩序连根拔起。
把这些趴在大明朝身上吸血的蚂蟥全部踩碎，把土地分给流民，把盐铁收归军管。只有把汪时晏这些人彻底抹除，这片土地才能按照第一军的规矩重新运转。
想通了这一层，汪时晏的脸色终于变了。原本强撑的体面被撕开一道口子，露出深层的战栗。
他以为自己输在了兵力，输在了刘泽清的倒戈。现在才明白，顾长平根本没把他当成对手，只是把他当成了一块必须铲除的毒瘤。
“你……”汪时晏声音发抖，指着顾长平，“你这是要绝了天下士绅的根！你拿走了地契，分了田产，江南的读书人和官老爷不会放过你。你就不怕这天下大乱，群起而攻之？”
“天下早就乱了。”顾长平站起身，居高临下地看着他，“我只是在这个乱世里，划一块按我规矩办事的干净地方。谁敢伸手，我就剁谁的手。”
顾长平转过头，看向站在一旁的赵石头。
“借他那颗脑袋用用。”
赵石头没有拔刀。他从腰间的牛皮枪套里，抽出一把新配发的短柄燧发枪，大拇指扳开击锤。
黑洞洞的枪口对准了汪时晏的胸口。
汪时晏闭上眼，双手死死抓住太师椅的扶手，指甲在木头上抠出几道白痕。
“砰！”
火药爆燃的轰鸣在屋内炸响，刺鼻的白烟弥漫开来。
汪时晏的身体向后仰倒，重重撞在椅背上。胸口的破布被铅弹撕开一个大洞，暗红色的血水汩汩冒出，顺着椅子腿滴落在青砖地上，汇聚成一小摊血洼。
他抽搐了两下，脑袋歪向一侧，没了动静。
赵石头垂下枪口，退掉滚烫的枪膛，开始重新装填纸壳药包，动作熟练且麻木。
顾长平转过身，视线穿过未散的白烟，落在缩在墙角的王全身上。
王全双腿一软，“扑通”一声跪在地上，膝盖磕在青石板上发出闷响。他连连磕头，额头砸在地上，身体抖得像筛糠一样。
“公公。”顾长平指着椅子上的尸体，语气没有起伏，“汪时晏起兵谋逆，阻断漕运，饿死京城百姓。这颗脑袋，就是第一军送给皇上的回礼。”
王全趴在地上，连看一眼尸体的勇气都没有，只能拼命应声：“奴婢遵命……奴婢一定把王爷的回礼，完好无损地送回京城……”
“找个木匣，用石灰腌好。”顾长平对赵石头吩咐，随后又看向王全，“另外，替我给皇上带句话。”
王全抬起头，满脸煞白。
“淮安的漕粮，我会分批运往通州。”顾长平走到书案前，拿起那卷明黄色的圣旨，“只要朝廷安分守己，江南不搞断粮的把戏。这大明的天下，我暂时没兴趣去抢。但谁要是觉得第一军的刀不利了，大可以过江来试试。”
顾长平把圣旨扔回桌上。
“听明白了吗？”
“听明白了！听明白了！”王全连滚带爬地站起身，不敢再停留半刻。
赵石头招了招手，门外的老卒进来，拖起汪时晏的尸体往外走。血迹在青砖上拖出一条长长的暗红印记。
签押房里重新归于安静，只剩下火药的硝烟味。
顾长平走到窗前，推开窗棂。夏日的风灌进屋子，吹散了烟气。
汪时晏死了，江南士绅的一块大招牌倒了。接下来，讲武堂的招生通报贴出去，那些失去饭碗的读书人会源源不断地涌入庐州。
第一军的基层军官骨干很快就会充实起来。
新的风暴，已经在酝酿。
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王全额头上的汗珠子滚进眼睛里，杀得生疼，他愣是没敢眨眼，赶紧挤出笑脸连连点头，半句反驳的话都咽进肚子里。皇帝在京城指望着这边的漕粮续命，别说自称淮王，顾长平现在就是要穿龙袍，王全也得夸一句尺寸真合适。
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王全停住脚，只能贴着墙根站定，尽量把身子缩成一团。
赵石头推门跨过门槛，身上带着赶路留下的尘土，靴子上还沾着几块干结的泥巴。他大步走到书案前，立正敬礼。余光扫过墙根底下的王全，停顿了一下，没发问。
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“带进来。”
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