明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第396章 燃尽的火焰
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阜阳城，第二军第三师驻地。
临时征用的知州衙门里，闷热得像个蒸笼。
第三师代理师长兼第一团团长周成，正坐在大堂的书案后，手里的炭笔在粗糙的纸面上快速勾画。书案上堆着半尺高的简报、后勤辎重册和新兵花名册，旁边的茶水早就凉透，浮着一层白色的茶碱。
第二军的架子铺得太大。四万七千名只接受了一个月队列训练的新兵，被硬生生拆成三个师，拉到安庆、霍山、阜阳一线进行“武装游行”。基层班排长勉强由第一军退下来的伤残老卒顶着，但营、团以上的高级军官缺口极大。
像周成这样从第一军硬提拔上来的，一个人得干三个人的活。既要管一团的日常火器操练，又要代行师长职权，统筹整个阜阳防线一万三千人的吃喝拉撒。朱徽婠在庐州拨发的每一两火药、每一斤粮食，他都得在账本上算得清清楚楚，容不得半点马虎，恨不得一个人掰成八瓣用。
他抓起最上面的一份红色封皮简报，眉头拧了起来。
简报是师部情报科刚送来的。上面记录，从昨天中午开始，向西面大别山方向派出的五支侦察营小队，没有在预定时间交接。
如果只是小队迷路或者遇到流匪，顶多失联一两支。但今天清晨最新的汇总显示，不仅仅是游动哨，连设在阜阳以西六十里外的三个固定哨站，也错过了晨间的例行传书。
周成站起身，走到墙边那幅巨大的江北舆图前，手指在地图上重重划过。
失联的几个点，全在阜阳以西的一条横线上。整条防线，像被一把无形的铡刀齐刷刷地切断了。
这绝不是流寇或者土匪能干出来的事。大别山边缘的流寇就算饿疯了，也没胆子去碰江淮军的固定哨站，更做不到把消息封锁得这么死。
门外传来急促的军靴声，打断了周成的思绪。
“报告师长！”卫兵单膝砸在地砖上，大口喘气，“西城门急报！有一个咱们的侦察兵强行冲卡！”
“人呢？”周成大步走下台阶。
“在城门楼子底下。”卫兵咽了口唾沫，声音发抖，“说有一级紧急情报。但人快不行了，背上插着箭。”
周成根本没听后半句，直接跨出大门，翻身跨上拴在门口的战马。马鞭重重抽在马臀上，战马嘶鸣一声，顺着主街朝西城门狂奔而去。
西城门下，围着一圈持枪警戒的士兵。几门架在城墙上的虎蹲炮已经掀开了炮衣，黑洞洞的炮口直指城外的官道。
周成勒住缰绳，直接从马背上跳下来，大步推开人群。
城门洞的阴影里，弥漫着一股浓烈的血腥味和马匹脱力后的酸臭味。一匹毛色纯黑的辽东战马倒在青石板上，口鼻处不断涌出白沫，四肢僵直，马腹停止了起伏。这匹马活生生跑炸了肺，彻底累死在了城门前。
战马旁边，两名军医正跪在地上，满手是血。
躺在血泊里的，是一个穿着青灰军服的年轻新兵。军服早就被泥水和鲜血糊成了一块硬壳，裤腿被路边的荆棘撕成了一条条破布。大腿内侧磨烂的皮肉翻卷着，可见这一路逃亡有多惨烈。
新兵趴在地上，后背左肩胛骨下方，赫然插着一根精钢打造的弩箭。
箭簇贯穿了后背，从前胸透出半寸。鲜血顺着血槽涌出来，在青石板上汇聚成一滩暗红色的水洼。
“师长。”一名军医抬起头，满脸是汗，摇了摇头，“箭簇带倒刺，卡在肺管上了。拔出来当场就得死。血止不住，已经是弥留之际了。”
新兵的脸色惨白如纸，嘴唇干裂得全是血口子。他双眼涣散，进气多出气少，身体随着每一次极其艰难的呼吸，发出漏风般的拉风箱声。
周成单膝跪在血泊里，凑到新兵耳边。
“兄弟，我是第三师代师长周成。”周成声音低沉，握住新兵冰凉的手，“你到家了。情报我来接。”
听到这句话，新兵涣散的眼底突然爆出一团骇人的亮光。他原本已经松开的右手，死死抠住青石板的缝隙，指甲当场折断，鲜血淋漓。
他用一种不属于将死之人的力量，硬生生撑起半边身子，一把抓住周成的衣领。
“顺军……”新兵嘴里涌出血沫，每一个字都伴随着剧烈的痉挛，“主力……数万人马……”
周成反手握住新兵的手腕，凑得更近：“在哪里？”
“过临泉……”新兵死死盯着周成的眼睛，声音嘶哑得像破布撕裂，“离阜阳……不足七十里……”
周围的士兵全听见了这句话。大顺军的主力，离阜阳只剩七十里。这点距离，对于骑步混编的正规军来说，全速行军，明天天亮就能兵临城下。
新兵死死抓住周成衣领的手，突然松开了。
他躺回血泊里，胸口的起伏渐渐平息。那双看着周成的眼睛里，没有恐惧，只有一种将生死看淡的平静。在荒野里像狗一样爬行、在马背上被大顺军追杀的绝望，在这一刻彻底消散。
他用尽最后一丝力气，抬起沾满泥血的右手，并拢五指，贴在眉骨边。
他朝着面前的长官，敬了一个江淮人民军的标准军礼。
手垂落。
新兵的眼睛定格在城门洞顶端的青砖上，彻底停止了呼吸。
城门下死寂一片。
只有风吹过城门洞，发出呜咽的回声。周围持枪警戒的新兵们，握枪的手都在发抖。
他们之中绝大多数人，这是第一次如此近距离地看到同袍战死。战争的残酷，毫无遮掩地砸在这群只练了两个月队列的年轻人脸上。
周成站起身。他看着躺在地上、至死都没有闭上眼睛的十八岁新兵，看着那匹累死在旁边的黑马。
这是他带出来的兵。两个月前，这孩子还在村口要饭。今天，他用一条命，把大顺军主力的情报硬生生砸在了第二军的面前。
周成双脚并拢，腰背挺直，抬起右手，对着地上的新兵，回了一个极其庄重的军礼。
礼毕。
“他叫什么名字。”周成的声音有点压抑的平静。
军医翻出了新兵佩戴在身上的军牌。“江一正。”
周成转过身，脸上的悲恸被绝对的冷厉所取代。大顺军的刀已经架在了阜阳的脖子上，现在不是哭丧的时候。
“传我命令！”周成嗓音沙哑，在城门洞内炸响，“阜阳全境，即刻进入一级戒备！”
他看向旁边的一团副官，一道道军令接连下达。
“城外所有屯田和进行野外拉练的部队，一炷香内全部撤回城内。关闭四门，升起吊桥，把库房里的火炮全抬上城墙！”
“命令各营进入预设阵地。主街设置拒马，火枪兵列阵。没有师部命令，擅自行动者，军法处就地正法！”
副官立正应答，转身狂奔而去。
凄厉的铜锣声和沉闷的战鼓声，瞬间在阜阳城上空炸响。原本按部就班在街上巡逻的士兵立刻加快了步伐，城外大批穿着青灰军服的新兵扛着火铳，排着队列跑步入城。
整个阜阳城像一台被猛然拨快了发条的战争机器，齿轮疯狂咬合转动。
周成转头看向情报科的参谋：“预设条例丙字号方案，启动。立刻写下急报，动用红翎信使！”
参谋从随身的皮包里掏出纸笔，飞快记录。
“大顺军主力跨过大别山防线，已过临泉，兵锋直指阜阳。”周成语速极快，“敌军数量不详，不下五万。我第二军第三师一万三千人，誓死钉在阜阳。请淮王早做决断。”
参谋写完，将信纸塞进涂着红漆的竹筒，用火漆死死封住。
一名背着红翎的信使翻身上马，接过竹筒，用牛皮绳绑在胸前。
“告诉淮王。”周成看着信使，“只要第三师还有一个人活着，大顺军就别想踏进江淮半步。”
信使一夹马腹。城门最后一次打开，战马如离弦之箭冲出阜阳城，顺着东面的官道，朝着庐州大本营的方向狂奔而去。
城门轰然关闭。巨大的绞盘转动，千斤闸重重落下，砸在青石板上，激起一圈尘土。
周成走上城墙，双手按在粗糙的女墙上。
西面的天空，残阳如血，将天际染成了一片刺目的猩红。
大顺军的铁骑，正踩着落日，向这座只有新兵防守的孤城压过来。
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第三师代理师长兼第一团团长周成，正坐在大堂的书案后，手里的炭笔在粗糙的纸面上快速勾画。书案上堆着半尺高的简报、后勤辎重册和新兵花名册，旁边的茶水早就凉透，浮着一层白色的茶碱。
第二军的架子铺得太大。四万七千名只接受了一个月队列训练的新兵，被硬生生拆成三个师，拉到安庆、霍山、阜阳一线进行“武装游行”。基层班排长勉强由第一军退下来的伤残老卒顶着，但营、团以上的高级军官缺口极大。
像周成这样从第一军硬提拔上来的，一个人得干三个人的活。既要管一团的日常火器操练，又要代行师长职权，统筹整个阜阳防线一万三千人的吃喝拉撒。朱徽婠在庐州拨发的每一两火药、每一斤粮食，他都得在账本上算得清清楚楚，容不得半点马虎，恨不得一个人掰成八瓣用。
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失联的几个点，全在阜阳以西的一条横线上。整条防线，像被一把无形的铡刀齐刷刷地切断了。
这绝不是流寇或者土匪能干出来的事。大别山边缘的流寇就算饿疯了，也没胆子去碰江淮军的固定哨站，更做不到把消息封锁得这么死。
门外传来急促的军靴声，打断了周成的思绪。
“报告师长！”卫兵单膝砸在地砖上，大口喘气，“西城门急报！有一个咱们的侦察兵强行冲卡！”
“人呢？”周成大步走下台阶。
“在城门楼子底下。”卫兵咽了口唾沫，声音发抖，“说有一级紧急情报。但人快不行了，背上插着箭。”
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战马旁边，两名军医正跪在地上，满手是血。
躺在血泊里的，是一个穿着青灰军服的年轻新兵。军服早就被泥水和鲜血糊成了一块硬壳，裤腿被路边的荆棘撕成了一条条破布。大腿内侧磨烂的皮肉翻卷着，可见这一路逃亡有多惨烈。
新兵趴在地上，后背左肩胛骨下方，赫然插着一根精钢打造的弩箭。
箭簇贯穿了后背，从前胸透出半寸。鲜血顺着血槽涌出来，在青石板上汇聚成一滩暗红色的水洼。
“师长。”一名军医抬起头，满脸是汗，摇了摇头，“箭簇带倒刺，卡在肺管上了。拔出来当场就得死。血止不住，已经是弥留之际了。”
新兵的脸色惨白如纸，嘴唇干裂得全是血口子。他双眼涣散，进气多出气少，身体随着每一次极其艰难的呼吸，发出漏风般的拉风箱声。
周成单膝跪在血泊里，凑到新兵耳边。
“兄弟，我是第三师代师长周成。”周成声音低沉，握住新兵冰凉的手，“你到家了。情报我来接。”
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他用一种不属于将死之人的力量，硬生生撑起半边身子，一把抓住周成的衣领。
“顺军……”新兵嘴里涌出血沫，每一个字都伴随着剧烈的痉挛，“主力……数万人马……”
周成反手握住新兵的手腕，凑得更近：“在哪里？”
“过临泉……”新兵死死盯着周成的眼睛，声音嘶哑得像破布撕裂，“离阜阳……不足七十里……”
周围的士兵全听见了这句话。大顺军的主力，离阜阳只剩七十里。这点距离，对于骑步混编的正规军来说，全速行军，明天天亮就能兵临城下。
新兵死死抓住周成衣领的手，突然松开了。
他躺回血泊里，胸口的起伏渐渐平息。那双看着周成的眼睛里，没有恐惧，只有一种将生死看淡的平静。在荒野里像狗一样爬行、在马背上被大顺军追杀的绝望，在这一刻彻底消散。
他用尽最后一丝力气，抬起沾满泥血的右手，并拢五指，贴在眉骨边。
他朝着面前的长官，敬了一个江淮人民军的标准军礼。
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他们之中绝大多数人，这是第一次如此近距离地看到同袍战死。战争的残酷，毫无遮掩地砸在这群只练了两个月队列的年轻人脸上。
周成站起身。他看着躺在地上、至死都没有闭上眼睛的十八岁新兵，看着那匹累死在旁边的黑马。
这是他带出来的兵。两个月前，这孩子还在村口要饭。今天，他用一条命，把大顺军主力的情报硬生生砸在了第二军的面前。
周成双脚并拢，腰背挺直，抬起右手，对着地上的新兵，回了一个极其庄重的军礼。
礼毕。
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周成转过身，脸上的悲恸被绝对的冷厉所取代。大顺军的刀已经架在了阜阳的脖子上，现在不是哭丧的时候。
“传我命令！”周成嗓音沙哑，在城门洞内炸响，“阜阳全境，即刻进入一级戒备！”
他看向旁边的一团副官，一道道军令接连下达。
“城外所有屯田和进行野外拉练的部队，一炷香内全部撤回城内。关闭四门，升起吊桥，把库房里的火炮全抬上城墙！”
“命令各营进入预设阵地。主街设置拒马，火枪兵列阵。没有师部命令，擅自行动者，军法处就地正法！”
副官立正应答，转身狂奔而去。
凄厉的铜锣声和沉闷的战鼓声，瞬间在阜阳城上空炸响。原本按部就班在街上巡逻的士兵立刻加快了步伐，城外大批穿着青灰军服的新兵扛着火铳，排着队列跑步入城。
整个阜阳城像一台被猛然拨快了发条的战争机器，齿轮疯狂咬合转动。
周成转头看向情报科的参谋：“预设条例丙字号方案，启动。立刻写下急报，动用红翎信使！”
参谋从随身的皮包里掏出纸笔，飞快记录。
“大顺军主力跨过大别山防线，已过临泉，兵锋直指阜阳。”周成语速极快，“敌军数量不详，不下五万。我第二军第三师一万三千人，誓死钉在阜阳。请淮王早做决断。”
参谋写完，将信纸塞进涂着红漆的竹筒，用火漆死死封住。
一名背着红翎的信使翻身上马，接过竹筒，用牛皮绳绑在胸前。
“告诉淮王。”周成看着信使，“只要第三师还有一个人活着，大顺军就别想踏进江淮半步。”
信使一夹马腹。城门最后一次打开，战马如离弦之箭冲出阜阳城，顺着东面的官道，朝着庐州大本营的方向狂奔而去。
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周成走上城墙，双手按在粗糙的女墙上。
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