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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第410章 站着的和倒下的

    大顺军彻底乱了。

    前面的路被弹雨封死,后面的人还在拼命往前挤。为了抢夺逃生的空间,溃兵们开始对自己人挥刀。钢刀砍在同乡的后背上,残存的理智被求生的本能彻底吞噬。

    这台在湖广和中原大地上所向披靡的战争机器,被两千五百把燧发枪硬生生堵在东门,从内部发生了解体。

    几名大顺军百户试图聚拢残兵发起反冲锋,刚喊出几嗓子,便被身边急于逃命的溃兵一刀砍翻。

    面对前方那片排列整齐、不断喷吐火舌的青灰色方阵,大顺军的心理防线彻底崩塌。他们不敢再往东冲,纷纷调转方向。

    人群像炸窝的蚂蚁,顺着倒塌的城墙根,跳进齐腰深的护城河,手脚并用地往南、往西逃窜。有人在河水里被推倒,再也没能站起来,直接成了垫脚石。

    两千五百名江淮军士兵没有追击。

    他们端着发烫的枪管,站在原地,机械地重复着装填、平举、击发的动作。三段击线列像一把精密的梳子,把留在射程内的残敌一遍遍清理干净。

    直到城门缺口外再也看不到一个站着的活人。

    枪声停歇。夜风吹散了刺鼻的硫磺味。

    郑森站在第一排,手掌被枪管烫出红印。他看着前方满地的尸骸和远处四散奔逃的黑影,大口喘气。讲武堂的兵书里教过奇袭,教过围魏救赵,却没教过两千名步卒能在平原上把三万名百战老兵吓得溃不成军。

    纪律,火器,以及把人变成机器的冷酷。

    这就是顾长平定下的新时代规矩。

    顾长平把直刀插回刀鞘,迈开步子。“进城。”

    两千五百双军靴踩着混满血肉的泥浆,跨过倒塌的城墙砖石,踏入阜阳城。

    城内的水还没退干净。齐膝深的浑水面上,漂浮着断裂的木梁、泡发胀的尸体和残破的兵刃。街道两侧的民房大半倒塌,焦黑的木柱还在冒着青烟。

    街巷里随处可见惨烈的白刃战痕迹。三名江淮军新兵的尸体被长枪钉在墙上,手里死死攥着折断的鸟铳。不远处的屋檐下,一名老农手里握着生锈的菜刀,胸口插着两支精钢弩箭。

    这是一种不计代价的死守。

    顾长平踩着积水,带着队伍一路向城中心推进。沿途遇到还没咽气的大顺军伤兵,军法处的老卒直接走上去,用刺刀补上一记,没有任何犹豫。

    知府衙门外的十字主街。

    水流在这里打着旋。堆叠的尸体堵塞了排水的暗沟,血水漫过临街商铺的门槛。

    周成半跪在红漆柱子旁,手里的鸟铳杵在泥水里。他的军服已经被血浆染成了紫黑色,右臂的流矢伤口翻卷着白肉,左腿骨折,以一种扭曲的姿态折叠在身下。

    在他身后,是不足三千名还能拿得动武器的残兵。每个人身上都挂着彩,互相依偎在废墟里,眼睛死死盯着街口的方向。

    整齐的踏水声传来。

    周成握紧了鸟铳的木柄,试图站起来,大腿传来的剧痛让他重新跌回泥水里。

    下一刻,他看清了从街角转出来的队伍。

    没有将旗,只有青灰色的军服。一排排端平的燧发枪,枪口的刺刀在夜色中泛着冷光。

    周成的喉结滚动了两下,干裂的嘴唇扯出一个难看的弧线。他丢掉手里的半截鸟铳,双手撑着地面,硬生生靠着右腿的力量,把自己撑了起来。

    他双脚并拢,身子挺直。带着血污的右手艰难抬起,贴在眉骨边缘。

    顾长平走到他面前十步处,停下脚步。

    “报告淮王……”周成的嗓音像粗砂纸磨过青砖,嘶哑透顶,“第二军第三师……一万三千人……把阜阳钉住了……”

    礼毕,周成绷紧的最后一口气散了。他像一段失去支撑的枯木,直挺挺地往前栽倒。

    陈千志一步跨上前,稳稳架住他的胳膊,没让他一头扎进泥水里。

    翻开周成的眼皮,手指搭在颈动脉上。

    “脱力,失血过多,没死。”陈千志快速给出结论。

    “抬下去,灌参汤。”顾长平下达指令。

    天色泛起鱼肚白。夏初的晨曦穿透厚重的云层,洒在这座宛如修罗场的孤城上。大雨彻底停了,城内的积水开始顺着炸开的城墙缺口往外排。

    知府衙门正堂。

    屋顶漏了半个大洞,雨水顺着瓦片滴答落下。顾长平坐在唯一一张完好的太师椅上,看着下面递上来的一本沾着血迹的名册。

    二团长站在堂下。他的左臂齐根断裂,用破布死死扎住,断口处渗出的血已经结成了黑痂。他单手拄着一把卷刃的直刀,脸色因为失血呈现出一种病态的灰白。

    “淮王,战损清点出来了。”二团长的声音干涩,透着一股掩饰不住的疲惫。

    顾长平翻开名册的第一页。

    “说。”

    “第三师全师一万三千人。”二团长咽了一口干沫,喉咙里发出拉风箱一样的粗喘,“目前还能自己站起来的,一千二百四十人。”

    堂内安静得只能听到雨水滴落的声音。郑森站在顾长平侧后方,手指不自觉地攥紧了衣角。

    “躺在泥水里,还有口气的,不到三千。”二团长继续报账,“剩下的八千多人,全填在城墙缺口和主街的街巷里了。军法处的老卒,没留下一具全尸。”

    一万三千人,打没了一万。

    战损率逼近八成。换作任何一支大明官军,甚至是大顺军的老营,这种伤亡比例早就导致全军哗变或者集体投降。但这支仅训练了一个月的新兵部队,硬生生靠着纪律和军法,用血肉之躯在废墟里填住了五万人的攻城潮。

    顾长平视线在名册上的数字上停留了片刻。

    这是算盘上的一笔硬账。一万条人命,换李自成五万主力折戟江淮,保住了大本营的夏收和后方几十万流民的口粮。在顾长平的算计里,这笔买卖不仅不亏,甚至赢得了极大的战略缓冲期。

    他合上名册,将带血的册子放在手边的茶几上。

    “这仗打得硬。”顾长平给出评价,语气没有起伏,“活下来的一千多人,伤好之后,全部提拔为连排级军官,为重建的第三师做骨干。”

    二团长单膝跪地,用仅剩的右手砸在胸口:“谢淮王。”

    “传令全军。”顾长平站起身,走出正堂,站在台阶上看着院子里忙碌的军医和辅兵,“打扫战场。大顺军丢在城外和城里的兵器、甲胄,全部收拢造册。能用的发下去,不能用的运回庐州军工厂回炉。城外的尸体,挖坑深埋,撒生石灰,防瘟疫。”

    陈千志领命离去。

    郑森跟着顾长平走下台阶,踩在泥泞的院子里。

    “学到了什么?”顾长平突然开口,没有回头。

    郑森愣了一下,随即挺直脊背。

    “战争不是兵书上的奇谋诡计,是算术。”郑森声音沉稳,把自己在这两天里看到的、悟到的东西和盘托出,“用两千五百人的装备优势,去抵消敌军五万人的数量优势。用一万人的伤亡,换取整个江淮腹地的安全。慈不掌兵,账本上只有盈亏,没有善恶。”

    顾长平停下脚步,侧头看了他一眼。

    “还有一条。”顾长平指着远处城墙缺口处正在搬运尸体的士兵,“规矩。没有规矩的兵,再多也是流寇。有了规矩,泥腿子也能敲碎重甲骑兵的骨头。”

    大顺军退了。袁宗第带着残兵败将,扔下烧成白地的中军大营和满地尸首,顺着来时的路往临泉方向狂奔。

    但这并不意味着江淮的危机解除。五万大军跨过大别山,李自成不会因为一次失利就咽下这口气。

    顾长平踩着青石板上的积水,向着城北的防线走去。机器还需要继续运转,下一场算计,已经摆上了台面。