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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第529章 军心何在

    “提督。”

    周智快步跨过魏国公府内院的门槛,靴底的雪泥在青石板上踩出一串黑印。他身上那件旧棉甲还带着露水,护心镜上沾着干涸的泥点。

    顾长平正站在地窖入口旁,听着底下算盘珠子噼里啪啦的脆响。他转过身,扫了一眼周智:“江防大营那边,成了?”

    “昨晚子时就拿下了。”

    周智抱了抱拳,紧绷了一夜的肩膀松弛下来,脸上露出点笑意,“连一滴血都没见着。”

    旁边正在拿草纸擦拭刀背的王七停下手,斜睨了周智一眼:“五万人的大营,里头塞满了马士英和徐弘基的私货,你带着大司马一封信过去,他们就乖乖把营门交了?”

    顾长平也看着周智。

    昨晚派周智去江防大营,是他这盘棋里最险的一步。江防大营驻扎在城南孝陵卫一带,是拱卫南京城的绝对主力。

    如果里头的五万兵马在这个节骨眼上炸了营,或者被那些勋贵子弟裹挟着进城勤王,第一师就算占了城门,也得在南京城里头打一场硬仗。

    一旦开打,这繁华的秦淮河两岸就得变成废墟,他要一个完好无损的江南的算盘也就落了空。

    “七兄高看那群少爷兵了。”

    周智扯了扯甲衣领口,语气里满是鄙夷,“江防大营现在账面上是有五万多人,比大司马走的时候扩了足足两万。但这多出来的两万,还有原先三万铁甲军的实权位子,全让金陵城里的国公、侯爷、侍郎们塞进了自家的子侄和家丁。”

    顾长平走到廊下的石凳旁坐下,提起桌上的凉茶倒了一碗,推给周智:“细说说。”

    周智接过茶碗,一饮而尽,抹了把嘴:“昨晚我摸进孝陵卫,先找了右营守备刘忠活。刘忠活把大司马的亲笔信往底下一传,先把军法司的大牢砸了,把左营游击陈胜武捞了出来。”

    “那时候,中军大帐里头正在摆酒。”

    周智冷笑了一声,“徐弘基塞进来的那个庶子,顶了我的缺当了中军参将。听说下关江面上有咱们的水师炮船,吓得大营也不待了,正召集各营的千总商量着怎么跑路。”

    黄得功扛着画戟从地窖里走出来,听到这话,哈哈大笑:“跑路?五万大军,一人一口唾沫也能把咱们淹了,他跑个屁!”

    “侯爷有所不知,现在那座大营里头,有意思得很。”

    周智把空茶碗搁在石桌上,“手里握着兵符、占着实权位子的勋贵子弟,一个个贪生怕死,听见炮响就腿软,根本不敢打仗。而底下那些真正见过血、能打硬仗的老军官,全被排挤在边角料的位置上,平时受尽了鸟气,压根不听那些少爷的调遣。”

    顾长平心里了然。

    这就是大明朝兵制的烂根。打仗的时候靠老卒填命,等局势稍微安稳一点,文官勋贵立刻摘桃子,把军队变成自家的养老院和提款机。

    他当初在庐州推行军改,废除千总把总,用班排连营团师的建制把整支军队像铁桶一样箍起来,就是为了彻底斩断这种军阀私兵的毒瘤。

    “大司马走后这几个月,整个江防大营乌烟瘴气。”

    周智叹了口气,眼眶有些发红,“众将士苦不堪言。原本能打硬仗、是整个南直隶支柱的三万铁甲军,被那群蛀虫变着法子克扣军饷。一两银子的月饷,发到当兵的手里头只剩三钱成色不足的碎铅,还得拿去买上面高价倒卖的霉米。”

    “为了争抢兵权和吃空饷的份额,马士英的人和徐弘基的人天天在营里头相互使绊子,把好端端的一支强军搞得军心涣散,连日常的操练都停了两个月。”

    顾长平手指敲着石桌桌面。

    三万铁甲军,那是沈廷扬耗费了数年心血,用江南的赋税和无数精铁堆出来的家底。要不是当年周智带着其中九千重甲去庐州帮他镇场子,江北的局面根本不可能打开得这么快。

    这么好的一块好钢,扔进南京官场这个大染缸里泡了不到半年,差点就变成了一块废铁。

    “那昨晚你是怎么镇住场子的?”顾长平问。

    “我根本没费什么力气。”

    周智挺直了腰板,“我和陈胜武、刘忠活带着两百个老弟兄,直接踹开了中军大帐。我把大司马的印信往桌上一拍,只喊了一句话——大司马重回金陵了!”

    “就这一句话,整个大营瞬间就炸了。”

    周智声音里带着压不住的激动,“那些被扣了半年军饷、憋了一肚子邪火的三万铁甲老卒,听闻大司马回来了,军心一下子就提了起来!都不用我下令,底下的把总、百户自己就红着眼睛冲进了各个主官的营房,把那些还在睡小妾的勋贵少爷全从被窝里揪了出来,剥光了捆在旗杆底下!”

    黄得功拍了拍大腿:“痛快!就该这么干!这帮喝兵血的兔崽子,留在军营里头也是祸害!”

    “那些勋贵塞进来的两万私兵呢?”顾长平追问。

    他做事向来要算清楚隐患。三万铁甲老卒认沈廷扬的牌子,可那两万拿了世家银子的家丁私兵,终究是个定时炸弹。

    “那两万人更不堪一击。”

    周智撇了撇嘴,“全是一群为了混口饱饭的地痞流氓和庄客。一看见三万铁甲老兵动了真格的,连刀都不敢拔,全跪在校场上磕头求饶。我让人把他们的兵器全收了,关在东面的空营房里,派陈胜武带着三千将士架着火铳看守,连个敢大声喘气的都没有。”

    顾长平站起身,在院子里走了两步。

    江防大营这么顺利地拿下,省了他极大的麻烦。

    现在南京城内有第一师两万人控场,下关江面有孙宁安的水师封锁,城外的五万江防大营又被周智和沈廷扬的旧部死死按住。

    整个南直隶的枪杆子,已经彻彻底底捏在了他一个人的手里。

    那些还在皇极殿外头发抖的六部堂官和东林党人,就算把嘴皮子磨破,也翻不出半点浪花来。

    只是,这五万人的江防大营接下来怎么消化,是个大问题。

    顾长平绝对不可能允许在自己的卧榻之侧,还保留着一支只认沈廷扬、不认他顾长平的旧式明军。

    沈廷扬现在跟他是一条心,是因为要借他的刀清理门户、重整河山。可等将来他顾长平真正掀了朱家的桌子,废了那个所谓的监国太子,沈廷扬会是什么态度,谁也不敢打包票。

    趁着现在大权在握,必须把这三万铁甲军彻底打散,揉进江淮军的编制里头,换上讲武堂出来的基层军官,洗掉他们脑子里的旧主印记。

    “周智。”顾长平停下脚步,转过身。

    “末将在!”

    “你现在就回孝陵卫大营。”

    顾长平看着地窖入口,陈传章正指挥着士兵把一箱箱贴好封条的官银往外抬,“我让黄侯爷派一个营的兵马,押送十万两现银跟你的车一块儿过去。”

    周智一愣:“提督,这是……”

    “那三万铁甲老卒,不是被克扣了半年的军饷吗?”

    顾长平语气平淡,“你把这十万两银子拉进大营,就在校场上支起桌子,当场发饷。之前那帮勋贵欠他们多少,我江淮军给他们双倍补齐。”

    周智呼吸急促起来。

    当兵吃粮,天经地义。大司马的名头能把军心提起来一时,可真金白银发到手里,才能把这群骄兵悍将的命彻底买下来!

    “发完银子,把那些捆在旗杆上的勋贵子弟,还有克扣军饷的军需官,当着三万将士的面,全部砍头祭旗。”

    顾长平继续往下交代,“用他们的血告诉底下的士兵,从今天起,江防大营归入江淮军序列,改编为江淮人民军第三军。吃我的粮,拿我的银子,守我的规矩。”

    “至于那两万家丁私兵,挑出体格健壮、手上没血债的,全部剃光头,押送去大冶铁矿和霍山挖煤。剩下的老弱地痞,直接赶出军营,让他们自生自灭。”

    这一手恩威并施,既有真金白银的收买,又有杀人见血的投名状,还顺带把杂质全剔除了出去。