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明末:开局军户,杀成锦衣卫都督 第532章 富丽堂皇

    马士英缩着脖子跟在黑马屁股后头,靴底踩在宫道结冰的石板上,一步三滑。

    从西华门到东宫文华殿,两侧的回廊底下站满了背着火铳的江淮军士卒。大内侍卫和宫女太监的影子全无,诺大一座紫禁城,安静得像座刚打扫干净的军营。

    马士英心里直犯嘀咕。

    顾长平这是把皇太子彻底关进铁笼子里了。

    他摸了摸袖袋里的请安折子。米汤写的那八个字还在夹层里。只要见着太子,这位刚在午门受了惊吓、又被软禁在空宫里的十五岁少年,必定哭天抢地抓着他这根救命稻草。到时候君臣抱头痛哭,密诏一拿,江南的士绅和各地的兵马就能名正言顺地动起来。

    “到了。”

    王七勒住马,下巴朝文华殿的台阶扬了扬:“自己进去吧,提督交代过,不许外人打搅马大人向殿下表忠心。”

    马士英拱了拱手,提着官袍下摆迈上石阶。

    殿门外守着四名挂着黑铁牌的执法队老卒,见他上来,面无表情地推开两扇雕花楠木门。

    一股暖融融的热浪夹着浓烈的龙涎香气扑面而来。

    马士英早就在肚子里打好了腹稿,跨过门槛的刹那,甚至连头都没抬,双膝一软直接跪砸在金砖上,老泪顺着干枯的眼袋就往外飙。

    “臣马士英,迎驾来迟,致令殿下幽居深宫,受此折辱,臣罪该万死啊!”

    他扯着嗓子干嚎了一声,满心等着上头传来储君委屈悲愤的回应。

    殿里头没动静。

    只有几声滴答、滴答的清脆铜响,节奏极稳。

    马士英保持着磕头的姿势,悄悄抬起半寸眼皮,顺着地面往上瞄。

    这一瞄,他嗓子眼里后半截哭腔硬生生憋了回去,差点呛出一口老痰。

    原本应该铺着素色旧毯的金砖地上,此刻整整齐齐铺着三层寸许厚的西域白羊毛绒毯,踩上去连个脚印都留不下。大殿四角摆着八尊一人高的错金博山炉,里头烧的不是寻常银霜炭,而是整块整块的瑞脑香,熏得满殿如春。

    马士英的视线再往上移。

    两侧的紫檀木多宝阁上,密密麻麻摆满了物件。三尺高的红珊瑚树、成对的猫眼石镇纸、泛着幽光的碧玉屏风,甚至还有两座镶满了红蓝宝石、正滴答走动的西洋自鸣钟。

    朱慈烺正站在左侧的架子前,身上披着件毫无杂色的雪白银狐大氅,手里捧着一只通体剔透、雕着百鸟朝凤的翡翠玉白菜,翻来覆去地打量。

    至于那位随行的伴读,正蹲在旁边的火盆前,用银签子挑着几块切得方方正正的鹿肉往嘴里塞,腮帮子鼓得老高。

    这叫受苦?

    马士英眼珠子差点瞪出眼眶。他在金陵官场也沉沦了半辈子,自诩见过大世面,可眼前这满屋子的金银玉器,随便拎出一件都够买下秦淮河畔半条街的画舫。

    “马巡抚?”

    朱慈烺听到哭声,把翡翠白菜放回铺着黄绸的托盘里,转过身。

    他脸上的血色已经恢复了不少,早先在午门吐脏的那件杏黄袍子换了下去,里头穿的是全新的云锦团龙常服。

    马士英张了张嘴,跪在软绵绵的羊毛毯上,一时间不知道该怎么往下接词。说顾长平虐待皇储?可太子手里刚放下的那颗翡翠白菜,成色好得连大内库房里都未必找得出第二颗。

    朱慈烺走回上首的软榻坐下,看了一眼跪在地上的二品大员,心里头的滋味比马士英还要复杂。

    昨天他满脑子还是徐弘基滚落的肥硕人头,浑身发冷,以为自己进了文华殿就得喝冷水、啃硬饼,当个随时会被一杯毒酒送上路的傀儡。

    结果今天一早,顾长平手下的兵就抬了整整二十八口大箱子进来。

    领头的那个叫陈传章的年轻军官,拿着一本清册,面无表情地给他念:魏国公府抄没西洋自鸣钟四座、极品红珊瑚六株、贡品紫貂皮五十张、前宋孤本字画三十卷、南珠十斛……

    陈传章念完,留下一句“国公说了,这些玩意儿江淮军打仗用不上,留在库房占地方,全搬来给殿下解闷”,带着人拍拍屁股就走了。

    朱慈烺当时站在箱子堆里,整个人都是懵的。

    那座西洋自鸣钟,他只在东宫的旧档册子里见过图样。崇祯十二年的时候,父皇为了凑辽东军饷,把宫里仅存的两座自鸣钟连同内库的古玩全拿去换了现银。

    这两年乾清宫里头连炭火都减了半数,父皇穿的常服袖口打了补丁,他在东宫更是连顿像样的鹿肉都吃不上。

    可现在,这些顺天府皇宫里见都见不到的稀世珍宝,被人像倒垃圾一样堆满了他的屋子。

    朱慈烺盯着多宝阁上那株红珊瑚。

    他心里很乱。按照圣贤书上的道理,顾长平是个不折不扣的乱臣贼子,当朝杀国公、软禁储君。可哪个乱臣贼子会把抄家得来的无价之宝全塞给傀儡享用?

    更让他坐立不安的是陈传章临走前说的那句话——这些全是魏国公徐弘基家里抄出来的。

    如果这些东西真是从徐弘基的地窖里刨出来的,那徐弘基贪墨通敌的罪名,岂不是真得不能再真?

    大明朝的北方防线糜烂至此,父皇在乾清宫急得白了头发,南京的守备国公却在家里藏着比皇宫还阔气的金山银山!

    朱慈烺心里头原本对顾长平那股子刻骨的恨意,在摸到那座西洋自鸣钟冰凉外壳的时候,不知不觉裂开了一道缝。

    可他也留了个心眼。万一这是顾长平收刮了南京满城的富户,故意栽赃给徐弘基,拿来堵他这个太子的嘴呢?

    “马爱卿,平身吧。”朱慈烺压下心头的翻腾,端起储君的架子,抬了抬手。

    马士英从羊毛毯上爬起来,眼珠子飞快一转,瞬间改了口风。

    他不能提幽禁受苦这茬了,再提就是睁着眼睛说瞎话。但挑拨离间的活儿还得干。

    马士英脸上悲愤更甚,抬起袖子擦了擦眼角并不存在的泪水,痛心疾首地指着满屋的珍宝:“殿下!臣方才入宫,见九门皆被贼兵把持,心中泣血!如今再看这殿内……顾长平才刚入南京一日,竟敢如此横征暴敛,将江南百姓的民脂民膏搜刮至此,用来粉饰太平,蒙蔽殿下圣聪啊!”

    他往前跨了一步,压低嗓门,声音里透着一股子忠臣死谏的决绝:“殿下乃大明储君,尧舜之姿,岂能受这权臣的糖衣炮弹所惑!”

    “这满屋子的金玉,每一件上头都沾着金陵百姓的血汗!顾长平此举,分明是要败坏殿下的清誉,让天下读书人以为殿下是个贪图享乐的昏君!”

    这番话说得冠冕堂皇,马士英自己都觉得找准了命门。十五岁的太子最重名声,只要把“昏君”两个字砸过去,朱慈烺就算再喜欢这些玩意儿,也得当场翻脸砸了多宝阁。

    谁知话音落下,软榻上的朱慈烺非但没有拍案而起,那张白净精致的脸上反而露出了一点极其古怪的神色。

    朱慈烺低头看了一眼自己手边那盏嵌着大颗猫眼石的金壶,又看了看旁边架子上那卷盖着宋徽宗瘦金体印章的字画。

    民脂民膏?

    南京城的老百姓家里头,能藏着宋徽宗的真迹和西洋进贡的自鸣钟?

    朱慈烺在东宫读了十几年书,人虽然迂腐,但不是傻子。他太清楚这些东西的来路了。

    寻常富户就算有十万两银子,也买不到内府流出来的贡品。能攒下这等规格宝物的,整个南京城除了世代镇守此地的魏国公府,根本找不出第二家。

    马士英一口咬定这是搜刮百姓得来的,连提都不敢提徐弘基半个字。

    为什么不提?

    朱慈烺脑子里突然闪过昨天在崇明岛马车上,沈太傅跟他说过的话——江南的文官和勋贵早就烂进骨头里了,他们抱成一团,吸干了大明的血。

    眼前这个凤阳巡抚,进门先哭软禁,见自己没受罪,立刻改口骂顾长平搜刮民脂民膏,拼了命地想把水搅浑。难道他和徐弘基也是一路货色,怕顾长平查账查到他头上,所以才跑来东宫挑拨自己去跟顾长平拼命?

    这个念头一旦钻出来,朱慈烺看马士英的眼神就变了。

    “马巡抚。”朱慈烺没有接他的话茬,手指轻轻摸着软榻上的白狐皮,“你既是凤阳巡抚,掌管江北军务,孤倒有一事不明。”

    马士英一愣,连忙躬身:“殿下请讲,臣知无不言。”

    “去岁阿巴泰入关,山东告急,你手握凤阳标营两万兵马,为何按兵不动,只有顾长平孤军北上?”朱慈烺盯着他,声音不高,却把陈年旧账翻了出来,“还有,汪时晏在淮安扯旗造反,截断大运河的时候,你这个凤阳巡抚的兵,又在哪儿?”