明末：开局军户，杀成锦衣卫都督 第533章 空壳标营
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马士英的后背渗出一层冷汗，贴身的中衣黏在皮肉上。
凤阳标营的两万兵马在哪儿？
这问题直接戳在了他的肺管子上。别说两万，连两千人都凑不齐。
马士英心里比谁都清楚这笔烂账。早在崇祯十四年，凤阳标营名义上编制两万，实则一半都是账册上的鬼魂，能拉出来点卯的顶多一万人，剩下的一万份粮饷全进了历任巡抚和南京兵部堂官的腰包。
后来李自成围困开封，朝廷严旨催逼各镇北上救援。朱仙镇一战，他捏着鼻子抽调了八千人马北上会战，结果十几万明军大溃败，凤阳标营那八千人折得干干净净，逃回江北的连同伙夫算一块儿，只剩两千出头。
兵没了，可朝廷的军饷不能少领。
从那以后，他往北京户部和兵部递的册子里，依旧报着两万满额的数目。每年十几万两的军饷和漕粮拨下来，经过他的手转一圈，上下打点，全变成了金陵城里各个官老爷的宅院、秦淮河畔的画舫，以及塞给朝中阁老的冰炭敬。
再后来，顾长平带着一帮泥腿子在庐州做大，短短半年横扫江北。马士英怕顾长平借着剿匪的名头过来吞并他那点家底，索性带着仅存的两千老弱病残逃回金陵，大笔一挥塞进了江防大营的编制里充数。
所谓的凤阳标营，从始至终就是个连风都漏的空壳子。
他不是不想过从新招兵买马。但是顾长平在江北大搞屯田区，泥腿子都去庐州种地了，谁还愿意来当要命的丘八。
可这话能在东宫文华殿上说吗？吃空饷吃到把一整支标营吃没了，这要是认下来，不用顾长平动手，单按大明律例，朱慈烺就能下令拉出午门，找徐弘基作伴去了。
“回……回殿下。”
马士英喉结上下滑动，额角的汗珠子顺着鬓角往下淌，眼珠子乱转着拼凑借口，“去岁建奴入关，臣并非按兵不动。实在是……实在是凤阳乃太祖高皇帝龙兴之地，皇陵所在，干系重大。彼时流寇袁宗第在颍州、亳州一带流窜，虎视眈眈，臣不得不留重兵死守皇陵，以防贼军掘断大明龙脉……”
朱慈烺坐在软榻上，手指有一下没一下地顺着白狐皮的毛茬。
他在东宫听过无数次内阁大臣和兵部尚书回话。只要臣子开始拿“太祖龙兴”、“干系重大”这种大词出来堵嘴，里头必定藏着见不得人的猫腻。
“守皇陵需要两万人？”朱慈烺盯着马士英低垂的乌纱帽，“那汪时晏在淮安造反呢？淮安离凤阳不过三百里，汪时晏截断运河，断了京师的漕粮。你手握两万标营，哪怕分出一万人去夹击，淮安之乱何至于拖上数月，最后全靠顾长平平定？”
马士英把头压得更低，脖子根都在发抖：“殿下明鉴，淮安水网密布，汪贼又收买了高邮、宝应诸卫。臣麾下的标营……皆是北方旱鸭子，不习水战。”
“况且当时江北连降大雨，道路泥泞，粮草转运不济，臣几次发兵至洪泽湖畔，皆被大水所阻，实在是天时不利，非战之罪啊！”
“正巧，老夫倒不知去年四月江北下过阻断大军的大雨。”
殿内东侧的紫檀木博古架后头，突然传出一道沙哑的声音。
马士英浑身一抖，扭头看去。
沈廷扬穿着一身寻常的青布棉袍，没穿官服，慢吞吞地从屏风后头转了出来。沈廷扬脸色有些发黄，手里端着一只黑漆木碗，里头盛着半碗褐色药汁，热气混着刺鼻的苦药味在殿里散开。
作为崇祯钦命的太子太傅，沈廷扬这两天一直宿在文华殿偏殿，寸步不离地陪在朱慈烺身边。
只是从昨天午门砍了徐弘基之后，沈廷扬就说自己吹了寒风，旧疾复发，一直躲在后头喝药养病。至于到底是真的病了，还是对南京这群昔日同僚彻底寒了心，大伙儿心里都跟明镜似的。
朱慈烺见沈廷扬出来，连忙从软榻上起身：“太傅怎么起来了？太医不是嘱咐要卧床静养吗？”
旁边用银签子挑鹿肉吃的伴读也赶紧放下签子，搬了张太师椅放到软榻侧下方。
沈廷扬摆了摆手，没坐，端着药碗走到马士英面前三步远的地方停下。
马士英看着这位前任南京兵部尚书，只觉得嘴里比沈廷扬碗里的黄连还要苦。
糊弄十五岁的太子容易，可江北那点军务底细，在掌管南直隶兵马多年的沈廷扬面前，根本就是脱光了裤子跳舞，半点遮拦都没有。
“沈太傅……”马士英挤出一个比哭还难看的笑，拱手行礼，“下官不知太傅在此养病，惊扰了太傅。”
沈廷扬没接他的礼，端起木碗，仰头把剩下的半碗苦药一口闷了下去。他拿袖口擦了擦嘴角，把空碗递给旁边的伴读，浑浊的眼珠子定定地看着马士英。
“马瑶草，这里没有外人，收起你在北京城糊弄通政司的那套说辞吧。”
沈廷扬语气平淡，连半点动怒的迹象都没有，却字字像铁锤一样砸下来，“崇祯十四年冬，老夫去凤阳查过一次军籍。那时候你的凤阳标营，账面上两万人，实存九千四百人。老夫念在当时江北流寇四起，你需要留些机动银两招募乡勇，便替你把这本烂账压了下去。”
马士英的膝盖骨发软，额头上的汗水连成线往下滴，砸在白色的西域羊毛毯上，洇出一小团深色的印子。
朱慈烺站在软榻旁，脸色一点点沉了下去。
他刚才只是怀疑马士英避战畏缩，没想到一挖之下，居然是吃空饷吃了过半的惊天弊案！
沈廷扬根本没看朱慈烺的脸色，自顾自地往下说：“崇祯十五年五月，朱仙镇兵败。你派去的八千标营全军覆没，逃回凤阳的不足两千人。从那之后，你非但没有招募新兵补齐缺额，反而变本加厉，依然按两万人的满编向朝廷支取粮饷。”
“去年顾长平在徐州死战阿巴泰的时候，你不是为了守皇陵按兵不动，你是手里头根本没兵可派！”
沈廷扬往前迈了一步，居高临下地看着冷汗直流的马士英，“到了去年，老夫辞去尚书一职后，你干脆一不做二不休，把剩下的两千老弱残兵带回南京，借着史宪之扩编江防大营的由头，把这群残兵塞进了孝陵卫顶账！”
“马大人，老夫算得可对？你那两万凤阳标营，现在除了南京户部账本上的两万个名字，在江北连个鬼影都没有！”
文华殿里安静得只剩下西洋自鸣钟滴答走动的声音。
朱慈烺抓着白狐大氅的手紧了紧，指节泛青。他胸膛剧烈起伏，看着底下汗如雨下的马士英，只觉得脑子里嗡嗡作响。
两万大军，整整两万大军，居然只活在纸面上！
父皇在京城里连内库的铜器都拿去融了凑军饷，结果这帮封疆大吏，拿着朝廷救命的银子，养着两万个死人！
刚才马士英进殿的时候，哭得是多么忠肝义胆，骂顾长平横征暴敛的时候，又是多么义正词严。
朱慈烺只觉得胃里头又开始翻腾，比昨天在午门外头看见徐弘基人头落地时还要恶心。
顾长平是跋扈，是权臣，是不给他这个太子留面子。可顾长平手底下是实打实的十万铁军，是在徐州砍下建奴脑袋、在阜阳打崩大顺军老营的虎狼之师！
而眼前这个满嘴仁义道德、口口声声要帮他恢复大明正统的二品巡抚，是个连军饷都吞得骨头不剩的硕鼠！
“马士英！”
朱慈烺气得浑身发抖，一脚踢翻了旁边的青铜火盆。烧红的瑞脑香滚落出来，把名贵的白羊毛毯烫出几个焦黑的窟窿，浓烟混着焦糊味往上窜。
“沈太傅说的，可是实情！”朱慈烺指着马士英的鼻子，声音尖利。
马士英吓得魂飞魄散，双膝一软，重新跪砸在地上，脑袋磕得砰砰作响：“殿下明鉴啊！臣……臣也是迫不得已！朱仙镇战败，臣若如实上报，朝廷必定降罪，江北军心也会大乱！臣留着那两万人的空额，是为了……是为了积攒钱粮，以图将来重新募兵，为朝廷效死啊！”
“积攒钱粮？”
沈廷扬冷笑了一声，从怀里掏出一本薄薄的蓝色账册，随手扔在马士英面前的地毯上，“这是今早周智从江防大营军需处搜出来的底账。你把两千老弱塞进孝陵卫，不仅没交出一两积攒的军饷，反而向南京户部虚报了五千人的开拔银，足足四万两现银。”
“请问马大人。银子呢？”
凤阳标营的两万兵马在哪儿？
这问题直接戳在了他的肺管子上。别说两万，连两千人都凑不齐。
马士英心里比谁都清楚这笔烂账。早在崇祯十四年，凤阳标营名义上编制两万，实则一半都是账册上的鬼魂，能拉出来点卯的顶多一万人，剩下的一万份粮饷全进了历任巡抚和南京兵部堂官的腰包。
后来李自成围困开封，朝廷严旨催逼各镇北上救援。朱仙镇一战，他捏着鼻子抽调了八千人马北上会战，结果十几万明军大溃败，凤阳标营那八千人折得干干净净，逃回江北的连同伙夫算一块儿，只剩两千出头。
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从那以后，他往北京户部和兵部递的册子里，依旧报着两万满额的数目。每年十几万两的军饷和漕粮拨下来，经过他的手转一圈，上下打点，全变成了金陵城里各个官老爷的宅院、秦淮河畔的画舫，以及塞给朝中阁老的冰炭敬。
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“守皇陵需要两万人？”朱慈烺盯着马士英低垂的乌纱帽，“那汪时晏在淮安造反呢？淮安离凤阳不过三百里，汪时晏截断运河，断了京师的漕粮。你手握两万标营，哪怕分出一万人去夹击，淮安之乱何至于拖上数月，最后全靠顾长平平定？”
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