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大宋太祖嫡孙:朕要重整河山 第265章 工业革新

    “把这几坛酸梅汤搬去地窖冰着,剩下的装进小瓷瓮,待会儿给前院的书吏们分一分。”

    清晨的东宫后院,钱锦儿扶着微微隆起的肚皮,手里的团扇一下一下点着宫人,正催他们把酸梅汤搬进地窖,赵惟吉已经跨过月亮门。

    她转过身,手里的扇子立刻换了方向。

    “殿下昨儿个答应我的鲜樱桃呢,再不拿来,你肚子里的小家伙可要闹脾气了。”

    赵惟吉从身后的内侍手里接过竹篮,篮底铺着青草,几串鲜樱桃压在里面。

    他递过去,指尖顺手碰了碰她的鼻尖,朝堂上积着的那股烦闷才松了一点。

    前院议事堂里,三司几名主事捧着检田第二期的实册,手心已经把册角捏得发软。

    实册一摞摞摊在案上,京畿形势户藏下的田地和漏掉的税,比三司原先报来的数目厚出了一截。

    最上面那本,正记着威塞军节度使石保吉在巩县、偃师的几处庄园,瞒报田地上千顷。

    “殿下,石驸马毕竟是皇亲国戚,前几日又在马渡口大堤上受了累,这偃师庄园的补税数额,是不是稍微缓一缓?”

    勾院官把话说得绕了几圈,眼睛却一直盯着赵惟吉手里的朱笔,替那些外戚勋贵探口风。

    赵惟吉连眼皮都没抬。

    朱笔落在石保吉的名字上,红圈一笔压过一笔,墨汁透过纸背,渗到桌面。

    “按律清丈,哪怕是皇姑家的田,少交一文钱,也把管庄给我拿进大理寺。午后把催缴告示贴到石府门上。”

    勾院官张了张嘴,没敢再劝。

    赵惟吉起身换了窄袖常服,叫上还在后院偷吃樱桃的石贻孙,带着几名三司小官直奔城北军器监。

    车队走出东宫,几名度支小官跟在车后小跑,袖里的物料册被汗浸出一道道皱痕。

    他们彼此看了一眼,谁也没把太子真能补上军械缺口当回事。

    城南清风茶肆里,几名御史台言官正挤在阁儿里喝茶。

    听说赵惟吉去了军器监,领头的言官掀了掀茶盖。

    “四州边军要三千张角弓和上万副铁甲,军器监那群泥腿子匠户能变出铁来不成?咱们就等着看太子爷十日后怎么交差。”

    茶盏碰在一起,旁边摊开的纸上已经写下了“军器误国”四个字,后面还空着,等着十日后的缺口落下来。

    军器监大院里,水排轰隆作响。

    热浪裹着煤烟扑过来,随行文官纷纷抬袖遮住口鼻,赵惟吉却径直跨进甲字作坊。

    几十座炉膛同时烧着,铁胚在锤下变形,火星溅到地面,鞋底一踩便灭。

    沈仲元从炉边跑来,肩头搭着一块擦灰的破布。

    赵惟吉没和他寒暄。

    “四州驻军等着新家伙守城,澄海水师将来下水,也要配火器。你别绕,按现在的人手和炉子,一个月能出多少,还差多少?”

    沈仲元抹了一把额头,捧出一块刻满痕迹的硬木板。

    “造法已经摸熟了,炉子和人手跟不上。殿下往里走,瞧过就知道。”

    穿过两道矮墙,西域匠人赛义赤着上身,守在几口改良过的坩埚炉旁。

    炉膛里的火烧得发白,翻滚的钢水把他脸上的汗照得清清楚楚。

    旁边木台后,郑平端起刚组装好的燧发铳,扣下机钩。

    咔嚓。

    燧石撞上击砧,火星溅出一簇。

    郑平又扣了一次,第三次,直到十几次咬合都没有卡住,火星落在三司小官的靴面上,烧出几个黑点。

    三司小官原本捏着物料册,准备拿度支条例挑刺,这时只捏了捏册角,没再翻页。

    外院负责警戒的禁军军使听见动静,带着几个去过安东路的老卒扒在门边。

    “乖乖,当年咱们在黄水洋用的还是老式火筒。四州的弟兄要是人手一把这铁家伙,契丹骑兵还敢往前凑?”

    “少说两句,火星都溅你嘴里了。”

    老卒往后缩了缩,议论声仍从门缝里飘进来。

    赵惟吉放下样铳,看向墙角磨弹簧的两个白胡子老匠人。

    “机括已经定型,为什么不带学徒?”

    两个老师傅手里的锉刀掉进炭渣,膝盖跟着落了地,额头磕得炭灰直往下掉。

    “殿下明鉴,小老儿一家就靠这手磨簧的活计领口粮。教会旁人,往后官府不用我们了,可叫一家老小吃什么啊?”

    旁边几个外州抽调来的年轻匠户也跪了下去。

    “我们进来只干一道工序,天天钻铳管,手掌都磨破了。别的活碰不着,往后连自己造的东西都认不全。”

    赵惟吉看了他们一会儿,转头朝陈知古招手。

    “记下。”

    陈知古赶紧取出笔。

    “带出合格学徒的老师傅,徒弟做成一件合格机括,师傅得三文赏钱。徒弟出了错,师傅也一并扣赏。”

    两个老师傅抬起头,炭灰从额角落到鼻梁上。

    赵惟吉继续说道:“只干一道工序的,每三个月换一次。年底由郑平、沈仲元考校,能把整支燧发铳的零件说清、装对,脱匠户,补军器监九品匠官。”

    作坊里没人立刻接话。

    两个老师傅互相看了看,才把手按在地上磕下去,后面的年轻匠户也跟着跪了一片。

    有人起身时膝盖发麻,差点撞翻旁边的铁桶,扶住桶沿后,抓起铁锤就往炉边跑。

    赵惟吉避开飞来的火星,把沈仲元拉到水排旁边。

    “人手的事有了,炉子呢?产量怎么往上抬,火药还能不能再做?”

    沈仲元用脚碰了碰旁边的生铁块。

    “铁料卡着。中原铁矿含硫多,炼十斤生铁,能挑出二斤好钢就算运气好。良硝、纯硫磺又被地方豪商捏着,今天有,明天未必有。”

    赛义扛着铁锹走过来,用生硬的官话插了一句。

    “泉州港有海商运海外砂铁,黑沙子,提纯省力,打出来的钢也好。”

    廊下搬炭的杂役听见了,忍不住探头。

    “小人以前去过博多津,那地方砂铁多,火山口还有明硫磺。白银也多得很,海商装在船舱里,压得船吃水都深。”

    陈知古的手在袖子里算了片刻,脸皮抽了一下。

    “殿下,真按现在的铁价去收,军器监再添二十座炉子,一年买铁、买炭就得吞二十万贯。三司连三州免税的缺口都没填平呢。”

    炉火映着一张张沾灰的脸,赵惟吉听完他们的话,只把手里的炭笔转了一圈。

    他转身指向东宫书吏。

    “把砂铁的成色、硫磺产地和商船来路记进格物斋簿录,原话记,别替他添东西。”

    书吏应声伏案。

    赵惟吉抓起木台上的炭笔,在空白纸条上写了两行,撕下来递给沈仲元。

    “先支五千贯东宫库钱,在城北扩两座水力火药工坊。十日之内,四州要用的箭镞和火药,装车发走。”

    沈仲元接过纸条,低头看了一遍,又看向满院炉火。

    “殿下,十日有点紧。”

    “所以我只给十日。”

    回宫的马车里,石贻孙跷着腿坐在车厢一侧,手指摸着下巴上的短须。

    他憋了一路,终于咧嘴笑了。

    “吉哥儿,既然那个倭国又有好铁,又有白银,澄海水师闲着也是闲着。你给我两千弟兄,咱们出海抢一票,三司的窟窿不就填上了?”

    赵惟吉靠在车壁上,闭着眼,没有立即答话。

    车轮碾过石缝,石贻孙的膝盖跟着颠了一下。

    “抢倭国的事先放放,”赵惟吉开口,“三司今日已经把清丈补税的单子贴到你们石府门上了。你回去问问姑父,偃师庄园漏掉的八千贯,什么时候交齐。”

    石贻孙的笑声停在半截,手还搭在车窗边,眼睛却往车门挪了挪,像是盘算着能不能趁车没停稳溜出去。

    马车停在东宫门前时,沈知远已经从门廊下赶了过来。

    车帘还没掀开,他便俯身贴近车窗。

    “殿下,大理寺狱里的刘信熬不住了。半个时辰前,他把洛阳替巩县平账、又调死囚去乔守义宅子封门的上家,全招了。”

    赵惟吉睁开眼,手指按住车窗边沿。

    石贻孙刚要下车,动作也停在了半步。