南唐帝师：从李煜开始 第51章 吴国内乱
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“陛下。”
韩熙载的声音从殿外传来，带着一丝少见的急促。
李玉抬起头，手里的笔还没放下。窗外的天光已经大亮，桂花树的影子在纸上晃动，像一幅未干的水墨画。他刚才正在默写一份关于火药配比的改良方案——硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五，这个比例在这个时代还没人试过，但虞素问那边已经做了三次小规模试验，效果比预想的还要好。只是，眼下不是想这些的时候。
“进来。”
门被推开，韩熙载快步走进来，袍角带起一阵风。他手里捏着一封信，封口的火漆已经裂开，边缘有些磨损，显然在路上被反复摩挲过。韩熙载的脸色不太好看，眼下有些青影，像是连夜没睡好。李玉注意到他的手指微微发白——那是捏信捏得太紧的缘故。
“吴国来的消息。”韩熙载的声音压得很低，像是怕隔墙有耳，“吴王虞集病重，已经卧床半月有余。朝中事务，现由丞相王珪全权代理。”
李玉的手指顿了一下。
吴国。
南唐在南方的最大盟友，也是抵御宋国从侧翼包抄的重要屏障。虞集在位这些年，虽然算不上雄才大略，但对南唐的态度一直很明确——唇亡齿寒，吴国和南唐是拴在一根绳上的蚂蚱。李玉记得去年秋天，虞集还派人送来过一批上好的丝绸和药材，说是感谢南唐在边境贸易上给的便利。那时候虞集精神头还不错，喝酒时还跟李玉的使者开了几句玩笑。
可现在，虞集病重。
李玉放下笔，接过那封信，展开。
信纸是吴国常用的那种粗麻纸，质地粗糙，吸墨很重，字迹边缘有些洇开。写信的人显然时间紧迫，笔画潦草，有几个字李玉辨认了好一会儿才看明白。内容与韩熙载说的差不多，但多了一条让李玉眉头皱起的信息——王珪已经连续三天召见宋国使臣，每次密谈都在两个时辰以上。
两个时辰。
李玉在心里算了一下。这个时间长度，绝不仅仅是礼节性的会面。宋国使臣在吴国待了这么久，而且连续三天密谈，这里面一定有问题。
“王珪这个人，朕知道。”李玉把信放在桌上，指尖轻轻敲着桌面。他脑子里飞快地过着关于王珪的情报——此人出身吴国世家，年轻时中过进士，在朝中经营了二十多年，门生故吏遍布吴国各州县。虞集在的时候，他还能压得住。现在虞集一病，他怕是有些想法了。“他是吴国的老臣，在朝中经营了二十多年。虞集在的时候，他还能压得住。现在虞集一病，他怕是有些想法了。”
“陛下所言极是。”韩熙载的脸色不太好看，“臣与王珪有过几面之缘。此人表面温和，实则城府极深。他一向主张与宋国交好，对南唐的态度……谈不上敌视，但也绝谈不上亲近。”
“朕记得，三年前吴国闹水患，朕曾拨过一批粮食过去。”李玉的声音很淡。那批粮食的事，他记得很清楚。当时南唐自己的存粮也不算宽裕，但他还是咬牙拨了五万石过去，一是为了维系吴国这个盟友，二也是做给其他南方小国看的——南唐不是那种见死不救的主。“那批粮食，是王珪经手的吧？”
韩熙载愣了一下，随即点头：“是。”
“那批粮食到了吴国之后，有一半被王珪的人截留，充入了他的私库。”李玉的语气没什么起伏，像是在说一件跟自己毫无关系的事。但韩熙载知道，李玉从来不会无缘无故提起一件旧事。“朕当时没追究，是因为虞集还在，吴国和南唐的关系还能维持。但现在——”
李玉没有把话说完。
但韩熙载已经听懂了。
殿里安静了几息。风吹动窗外的桂花树，几片花瓣飘进来，落在书案上，落在李玉面前那封信上。李玉看着那片花瓣，忽然想到一个问题——如果吴国倒向宋国，南唐的南线将彻底暴露。届时，宋国可以从北面和南面同时施压，南唐将陷入两面受敌的困境。到那时候，别说改革了，连自保都成问题。
“陛下打算怎么办？”韩熙载问。他的声音里带着一丝不易察觉的焦虑。
“朕会派使者去吴国，探一探王珪的口风。”李玉说着，拿起笔，在一张空白的纸上写下几个字。他写得很慢，像是在斟酌每一个笔画的轻重。“同时，朕要你暗中查一下，王珪跟宋国之间，到底有什么交易。这件事要做得隐秘，不能让任何人察觉。你手底下有没有可靠的人？”
“臣明白。”韩熙载点头，“臣有一个门生，在宋国做过几年生意，认识几个宋国朝中的小吏。臣让他去打听一下，应该能探到一些风声。”
“好。”李玉抬起头，目光落在韩熙载脸上，“还有。这件事，不能让第三个人知道。包括张伟。”
韩熙载的眼神微微一凝。
他没有问为什么，只是躬身行礼：“臣遵旨。”
韩熙载退出去后，李玉坐在书案后，看着窗外那片桂花树。
吴国。
如果吴国倒向宋国，南唐的南线将彻底暴露。届时，宋国可以从北面和南面同时施压，南唐将陷入两面受敌的困境。李玉在脑海里模拟了一下这个局面——北面是赵元胤的虎狼之师，南面是吴国的叛军，南唐的兵力根本不够分。更麻烦的是，如果吴国倒向宋国，南唐在南方的其他盟友，也会跟着动摇。那些小国向来是墙头草，谁强跟谁。届时，南唐将彻底孤立。
李玉的手指在桌上敲了敲。
现在，李玉必须稳住吴国。
至少，在王珪彻底倒向宋国之前，李玉必须争取到足够的时间。
李玉拿起笔，重新摊开一张纸。
他决定亲自给王珪写一封信。
信的内容很简单：问候吴王的病情，表达南唐的关切，以及——暗示南唐愿意在必要的时候，向吴国提供更多的援助。李玉在措辞上花了不少心思——既不能显得太急切，让王珪觉得南唐在求他；也不能太冷淡，让王珪觉得南唐不在乎。这个分寸很难拿捏，李玉写废了两张纸，才勉强满意。
李玉知道，王珪不会因为一封信就改变立场。
但这封信，至少能让王珪多想一想。哪怕只是多犹豫几天，也能为李玉争取到一些时间。
李玉写完信，封好火漆，交给殿外的内侍，命他即刻送往吴国。
然后，李玉站起身，走到窗前。
阳光洒在院子里，桂花树的影子在地上晃动。李玉看着那些影子，脑子里却在转着另一件事。
王珪。
这个人，李玉需要更多的信息。
“传张伟。”
殿外的内侍应了一声，脚步声远去。
李玉站在窗前，等着。
没过多久，张伟快步走进来，脸上还带着一丝没擦干净的汗。他刚从外面回来，衣角上沾着灰，鞋面上有泥点。李玉注意到他的右手虎口处有一道新鲜的划痕，像是被什么东西割伤的。
“陛下召臣？”张伟躬身行礼。
“朕要你去一趟吴国。”李玉转过身，看着张伟，“暗中查一查吴国朝中的情况。尤其是那些主战的将领，看他们有没有可能被争取过来。”
张伟愣了一下：“陛下的意思是……”
“吴王虞集病重，丞相王珪主政。王珪倾向宋国，朕不能指望他。”李玉的声音很平静，“但吴国不是只有王珪一个人。虞集在位这些年，总有些忠心于他的人。朕要你找到那些人，跟他们接触，探一探他们的态度。记住，不要暴露身份，也不要让王珪的人察觉到你的行踪。”
“臣明白。”张伟点头，“臣什么时候出发？”
“越快越好。”李玉说，“朕会给你一封密信，让你以采购药材的名义出境。到了吴国之后，一切小心。王珪的人，很可能已经盯上了南唐的使者。你这次去，不要走官道，走水路，从长江绕过去。”
“臣会的。”
张伟退出去后，李玉重新坐回书案后。
窗外，阳光正好。
但李玉的心里，却没什么暖意。
吴国的局势，比李玉预想的还要糟糕。
虞集病重，王珪掌权，宋国的使臣频繁出入吴国宫廷。这一切，都指向一个李玉最不愿意看到的方向——吴国正在倒向宋国。
李玉闭上眼睛，在脑海里把整件事重新捋了一遍。
吴国是南唐在南方的屏障。如果吴国倒向宋国，南唐的南线将彻底暴露。届时，宋国可以从北面和南面同时施压，南唐将陷入两面受敌的困境。
更麻烦的是，如果吴国倒向宋国，南唐在南方的其他盟友，也会跟着动摇。那些小国向来是墙头草，谁强跟谁。届时，南唐将彻底孤立。
李玉睁开眼睛，目光落在桌上那张纸上。
纸上写着一个名字：王珪。
李玉盯着那个名字，看了很久。
然后，李玉拿起笔，在纸上写下另一行字：“吴国，主战派将领。”
写完，李玉放下笔。
现在，李玉要做的，就是等待。
等待张伟的消息，等待吴国的回音。
等待这场棋局，下一步会走向何方。
三天后，张伟的消息传回来了。
李玉坐在澄心堂里，手里捏着那封密信，眉头微微皱起。
张伟在信上说，他已经成功潜入吴国，并且通过一条隐秘的渠道，接触到了吴国朝中的一位主战派将领——陈虎。
陈虎是虞集的心腹，曾任吴国北境守军副将，在军中威望极高。虞集病重后，陈虎被王珪以“边境防务”为名调离了金陵，驻扎在吴国北部的芜城。张伟在信里详细描述了与陈虎见面的经过——两人是在芜城外的一座破庙里见面的，陈虎带了两名亲兵，张伟只身前往。陈虎看起来四十出头，脸上有一道旧刀疤，说话声音很粗，但思路清晰。
陈虎对王珪的投降政策极为不满。他告诉张伟，王珪已经秘密派使者前往宋国，准备与宋国签订一份盟约。盟约的内容，张伟没有打探到，但陈虎猜测，很可能是吴国向宋国称臣，换取宋国的军事保护。陈虎还说，王珪的使者走得很急，连正式的国书都没来得及准备，只带了一封王珪的亲笔信。
“王珪已经秘密派使者前往宋国，准备与宋国签订盟约。”
李玉放下信，手指在桌面上敲了敲。
王珪的动作，比李玉预想的还要快。
如果王珪真的与宋国签订了盟约，吴国将彻底倒向宋国。届时，南唐的南线将直接暴露在宋国的威胁之下。
李玉站起身，走到窗前。
窗外，天已经黑了。院子里，灯笼在风中摇晃，投下忽明忽暗的光影。李玉看着那些光影，脑子里飞快地转着。
必须阻止王珪。
但怎么阻止？
直接出兵吴国？不行。南唐现在的兵力，不足以同时应对北面的宋国和南面的吴国。更何况，出兵吴国，只会把吴国彻底推向宋国。李玉在心里算了一下——南唐目前能调动的机动兵力大约五万人，其中三万人要防着北面的宋国，剩下两万人还要镇守各处要地。真要出兵吴国，能凑出一万人就不错了。而吴国虽然国小，也有三四万兵力，加上地利优势，南唐这点人去了就是送菜。
派使者去吴国，劝说王珪？也不行。王珪已经派使者去宋国了，这说明他已经做出了决定。这个时候派使者去，只会让他更加警惕。李玉甚至可以想象王珪的反应——表面上客客气气，背地里加快与宋国的谈判进度。
李玉的手指在窗框上敲了敲。
现在，李玉只剩下一个选择——争取陈虎。
陈虎是虞集的心腹，在吴国军中威望极高。如果陈虎能在吴国内部发动一场政变，推翻王珪，吴国或许还有机会重新回到南唐的怀抱。
但政变，风险太大。
一旦失败，陈虎会被处死，李玉在吴国的所有布局，都将付之东流。更麻烦的是，如果王珪借此机会清洗主战派，吴国就真的没救了。
李玉闭上眼睛，深吸一口气。
然后，他睁开眼睛，走回书案前，拿起笔，在纸上写下一行字：“陈虎——政变——风险——机会。”
写完，李玉放下笔，看着那行字。
现在，李玉必须做出选择。
是冒险支持陈虎发动政变，还是眼睁睁看着吴国倒向宋国？
李玉的手指在桌上敲了敲。
然后，他拿起笔，在纸上写下两个字：“支持。”
李玉放下笔，拿起张伟的那封信，重新看了一遍。
信的最后，张伟写道：“陈虎将军说，如果陛下愿意支持他，他可以在一个月内，控制吴国的金陵。届时，吴国将重新回到南唐的怀抱。”
李玉看着那行字，嘴角浮起一丝笑意。
好一个陈虎。
李玉拿起笔，给张伟写了一封回信。
信的内容很简单：同意支持陈虎的政变计划。李玉会派人暗中向陈虎提供武器和资金，并协调南唐在吴国的情报网络，协助陈虎的行动。李玉在信里特别叮嘱张伟——武器和资金要分批运送，不能一次性给太多，以免引起王珪的注意。同时，李玉要求张伟务必确认陈虎的政变计划是否足够周密，尤其是撤退路线和后备方案。
写完信，李玉封好火漆，交给殿外的内侍，命他即刻送往吴国。
然后，李玉站起身，走到窗前。
窗外，夜色如墨。
李玉看着那片黑暗，沉默了很久。
这场棋局，已经走到了最关键的一步。
如果陈虎的政变成功，吴国将重新回到南唐的怀抱。届时，南唐在南线的威胁，将彻底解除。
但如果政变失败——
李玉没有继续想下去。
他转过身，走回书案前，重新坐下。
现在，李玉要做的，就是等待。
等待张伟的消息，等待吴国的回音。
等待这场棋局，最终的结局。
五天后，张伟的消息再次传回来。
这一次，信的内容让李玉的手指微微收紧。
张伟在信上说，他已经与陈虎制定了详细的政变计划。陈虎将在十天后，趁王珪出城祭天的时候，率军突袭金陵，控制王珪及其党羽。张伟在信里详细描述了计划的每一个步骤——陈虎会先派一支精锐小队潜入金陵，控制城门和主要街道；然后陈虎本人率主力从芜城出发，昼夜兼程，在祭天当天赶到金陵城外；等王珪出城后，城内的内应会打开城门，陈虎的军队直接冲进去，控制祭天现场。
但张伟在信的最后，加了一句话：“王珪已经派使者前往宋国，据说使者已经过了长江。如果宋国提前得到消息，派兵干预，政变的成功率将大大降低。”
李玉看着那行字，手指在桌面上敲了敲。
王珪的使者，已经过了长江。
这意味着，宋国很快就会知道吴国的局势。届时，宋国很可能会派兵干预，支持王珪，镇压陈虎的政变。李玉在心里算了一下——从长江到汴梁，快马加鞭大约需要五天。也就是说，宋国最迟在五天后就会知道吴国的事。而陈虎的政变计划是十天后，这个时间差太危险了。
李玉必须在宋国得到消息之前，阻止王珪的使者。
但怎么阻止？
李玉的手指在桌上敲了敲。
然后，他拿起笔，在纸上写下几个字：“拦截使者——长江——水师。”
写完，李玉放下笔。
现在，李玉只有一个选择——派水师在长江上拦截王珪的使者。
只要使者到不了宋国，宋国就不会知道吴国的局势。届时，陈虎的政变，就有更大的成功机会。
李玉拿起笔，给水师写了一封信，命他们即刻在长江上设卡，拦截所有从吴国方向来的船只。李玉在信里特别强调——拦截要做得隐秘，不能让人看出是南唐水师在刻意针对吴国使者。最好的办法是伪装成江匪，抢了船就走，不留活口。
写完信，李玉封好火漆，交给殿外的内侍，命他即刻送往水师。
然后，李玉站起身，走到窗前。
窗外，天已经亮了。
阳光洒在院子里，桂花树的影子在地上晃动。
李玉看着那些影子，沉默了很久。
这场棋局，已经走到了最关键的一步。
现在，李玉只能等待。
等待水师的消息，等待吴国的回音。
等待这场棋局，最终的结局。
李玉回到书案前，拿起笔，在纸上画了一张草图——那是一张吴国的地形图，金陵、芜城、长江，几个关键位置被他用红笔圈了出来。李玉看着那张图，脑子里在反复推演各种可能的情况。
如果水师成功拦截了使者，陈虎的政变就有七成以上的把握。但如果拦截失败，或者陈虎那边出了纰漏——
李玉的手指在桌上敲了敲。
他忽然想到一个问题——陈虎这个人，真的可靠吗？
李玉对陈虎的了解，仅限于张伟的信件和之前的情报。这个人有没有可能已经被王珪收买了？或者，他是不是在利用南唐的支持，为自己谋取更大的利益？
李玉摇了摇头。
现在想这些已经晚了。
既然已经做出了选择，就只能走到底。
李玉拿起笔，在纸上又写了一封信——这封信是给虞素问的。李玉在信里说，让虞素问准备一批新式火器，尽快送到吴国边境。这批火器，是李玉给陈虎的“见面礼”。
李玉写完信，封好火漆，交给殿外的内侍。
然后，他靠在椅背上，闭上眼睛。
桂花树的影子在窗外晃动，香气透过窗棂飘进来。
李玉闻着那股香气，脑子里却还在转着吴国的事。
这场棋局，才刚刚开始。
韩熙载的声音从殿外传来，带着一丝少见的急促。
李玉抬起头，手里的笔还没放下。窗外的天光已经大亮，桂花树的影子在纸上晃动，像一幅未干的水墨画。他刚才正在默写一份关于火药配比的改良方案——硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五，这个比例在这个时代还没人试过，但虞素问那边已经做了三次小规模试验，效果比预想的还要好。只是，眼下不是想这些的时候。
“进来。”
门被推开，韩熙载快步走进来，袍角带起一阵风。他手里捏着一封信，封口的火漆已经裂开，边缘有些磨损，显然在路上被反复摩挲过。韩熙载的脸色不太好看，眼下有些青影，像是连夜没睡好。李玉注意到他的手指微微发白——那是捏信捏得太紧的缘故。
“吴国来的消息。”韩熙载的声音压得很低，像是怕隔墙有耳，“吴王虞集病重，已经卧床半月有余。朝中事务，现由丞相王珪全权代理。”
李玉的手指顿了一下。
吴国。
南唐在南方的最大盟友，也是抵御宋国从侧翼包抄的重要屏障。虞集在位这些年，虽然算不上雄才大略，但对南唐的态度一直很明确——唇亡齿寒，吴国和南唐是拴在一根绳上的蚂蚱。李玉记得去年秋天，虞集还派人送来过一批上好的丝绸和药材，说是感谢南唐在边境贸易上给的便利。那时候虞集精神头还不错，喝酒时还跟李玉的使者开了几句玩笑。
可现在，虞集病重。
李玉放下笔，接过那封信，展开。
信纸是吴国常用的那种粗麻纸，质地粗糙，吸墨很重，字迹边缘有些洇开。写信的人显然时间紧迫，笔画潦草，有几个字李玉辨认了好一会儿才看明白。内容与韩熙载说的差不多，但多了一条让李玉眉头皱起的信息——王珪已经连续三天召见宋国使臣，每次密谈都在两个时辰以上。
两个时辰。
李玉在心里算了一下。这个时间长度，绝不仅仅是礼节性的会面。宋国使臣在吴国待了这么久，而且连续三天密谈，这里面一定有问题。
“王珪这个人，朕知道。”李玉把信放在桌上，指尖轻轻敲着桌面。他脑子里飞快地过着关于王珪的情报——此人出身吴国世家，年轻时中过进士，在朝中经营了二十多年，门生故吏遍布吴国各州县。虞集在的时候，他还能压得住。现在虞集一病，他怕是有些想法了。“他是吴国的老臣，在朝中经营了二十多年。虞集在的时候，他还能压得住。现在虞集一病，他怕是有些想法了。”
“陛下所言极是。”韩熙载的脸色不太好看，“臣与王珪有过几面之缘。此人表面温和，实则城府极深。他一向主张与宋国交好，对南唐的态度……谈不上敌视，但也绝谈不上亲近。”
“朕记得，三年前吴国闹水患，朕曾拨过一批粮食过去。”李玉的声音很淡。那批粮食的事，他记得很清楚。当时南唐自己的存粮也不算宽裕，但他还是咬牙拨了五万石过去，一是为了维系吴国这个盟友，二也是做给其他南方小国看的——南唐不是那种见死不救的主。“那批粮食，是王珪经手的吧？”
韩熙载愣了一下，随即点头：“是。”
“那批粮食到了吴国之后，有一半被王珪的人截留，充入了他的私库。”李玉的语气没什么起伏，像是在说一件跟自己毫无关系的事。但韩熙载知道，李玉从来不会无缘无故提起一件旧事。“朕当时没追究，是因为虞集还在，吴国和南唐的关系还能维持。但现在——”
李玉没有把话说完。
但韩熙载已经听懂了。
殿里安静了几息。风吹动窗外的桂花树，几片花瓣飘进来，落在书案上，落在李玉面前那封信上。李玉看着那片花瓣，忽然想到一个问题——如果吴国倒向宋国，南唐的南线将彻底暴露。届时，宋国可以从北面和南面同时施压，南唐将陷入两面受敌的困境。到那时候，别说改革了，连自保都成问题。
“陛下打算怎么办？”韩熙载问。他的声音里带着一丝不易察觉的焦虑。
“朕会派使者去吴国，探一探王珪的口风。”李玉说着，拿起笔，在一张空白的纸上写下几个字。他写得很慢，像是在斟酌每一个笔画的轻重。“同时，朕要你暗中查一下，王珪跟宋国之间，到底有什么交易。这件事要做得隐秘，不能让任何人察觉。你手底下有没有可靠的人？”
“臣明白。”韩熙载点头，“臣有一个门生，在宋国做过几年生意，认识几个宋国朝中的小吏。臣让他去打听一下，应该能探到一些风声。”
“好。”李玉抬起头，目光落在韩熙载脸上，“还有。这件事，不能让第三个人知道。包括张伟。”
韩熙载的眼神微微一凝。
他没有问为什么，只是躬身行礼：“臣遵旨。”
韩熙载退出去后，李玉坐在书案后，看着窗外那片桂花树。
吴国。
如果吴国倒向宋国，南唐的南线将彻底暴露。届时，宋国可以从北面和南面同时施压，南唐将陷入两面受敌的困境。李玉在脑海里模拟了一下这个局面——北面是赵元胤的虎狼之师，南面是吴国的叛军，南唐的兵力根本不够分。更麻烦的是，如果吴国倒向宋国，南唐在南方的其他盟友，也会跟着动摇。那些小国向来是墙头草，谁强跟谁。届时，南唐将彻底孤立。
李玉的手指在桌上敲了敲。
现在，李玉必须稳住吴国。
至少，在王珪彻底倒向宋国之前，李玉必须争取到足够的时间。
李玉拿起笔，重新摊开一张纸。
他决定亲自给王珪写一封信。
信的内容很简单：问候吴王的病情，表达南唐的关切，以及——暗示南唐愿意在必要的时候，向吴国提供更多的援助。李玉在措辞上花了不少心思——既不能显得太急切，让王珪觉得南唐在求他；也不能太冷淡，让王珪觉得南唐不在乎。这个分寸很难拿捏，李玉写废了两张纸，才勉强满意。
李玉知道，王珪不会因为一封信就改变立场。
但这封信，至少能让王珪多想一想。哪怕只是多犹豫几天，也能为李玉争取到一些时间。
李玉写完信，封好火漆，交给殿外的内侍，命他即刻送往吴国。
然后，李玉站起身，走到窗前。
阳光洒在院子里，桂花树的影子在地上晃动。李玉看着那些影子，脑子里却在转着另一件事。
王珪。
这个人，李玉需要更多的信息。
“传张伟。”
殿外的内侍应了一声，脚步声远去。
李玉站在窗前，等着。
没过多久，张伟快步走进来，脸上还带着一丝没擦干净的汗。他刚从外面回来，衣角上沾着灰，鞋面上有泥点。李玉注意到他的右手虎口处有一道新鲜的划痕，像是被什么东西割伤的。
“陛下召臣？”张伟躬身行礼。
“朕要你去一趟吴国。”李玉转过身，看着张伟，“暗中查一查吴国朝中的情况。尤其是那些主战的将领，看他们有没有可能被争取过来。”
张伟愣了一下：“陛下的意思是……”
“吴王虞集病重，丞相王珪主政。王珪倾向宋国，朕不能指望他。”李玉的声音很平静，“但吴国不是只有王珪一个人。虞集在位这些年，总有些忠心于他的人。朕要你找到那些人，跟他们接触，探一探他们的态度。记住，不要暴露身份，也不要让王珪的人察觉到你的行踪。”
“臣明白。”张伟点头，“臣什么时候出发？”
“越快越好。”李玉说，“朕会给你一封密信，让你以采购药材的名义出境。到了吴国之后，一切小心。王珪的人，很可能已经盯上了南唐的使者。你这次去，不要走官道，走水路，从长江绕过去。”
“臣会的。”
张伟退出去后，李玉重新坐回书案后。
窗外，阳光正好。
但李玉的心里，却没什么暖意。
吴国的局势，比李玉预想的还要糟糕。
虞集病重，王珪掌权，宋国的使臣频繁出入吴国宫廷。这一切，都指向一个李玉最不愿意看到的方向——吴国正在倒向宋国。
李玉闭上眼睛，在脑海里把整件事重新捋了一遍。
吴国是南唐在南方的屏障。如果吴国倒向宋国，南唐的南线将彻底暴露。届时，宋国可以从北面和南面同时施压，南唐将陷入两面受敌的困境。
更麻烦的是，如果吴国倒向宋国，南唐在南方的其他盟友，也会跟着动摇。那些小国向来是墙头草，谁强跟谁。届时，南唐将彻底孤立。
李玉睁开眼睛，目光落在桌上那张纸上。
纸上写着一个名字：王珪。
李玉盯着那个名字，看了很久。
然后，李玉拿起笔，在纸上写下另一行字：“吴国，主战派将领。”
写完，李玉放下笔。
现在，李玉要做的，就是等待。
等待张伟的消息，等待吴国的回音。
等待这场棋局，下一步会走向何方。
三天后，张伟的消息传回来了。
李玉坐在澄心堂里，手里捏着那封密信，眉头微微皱起。
张伟在信上说，他已经成功潜入吴国，并且通过一条隐秘的渠道，接触到了吴国朝中的一位主战派将领——陈虎。
陈虎是虞集的心腹，曾任吴国北境守军副将，在军中威望极高。虞集病重后，陈虎被王珪以“边境防务”为名调离了金陵，驻扎在吴国北部的芜城。张伟在信里详细描述了与陈虎见面的经过——两人是在芜城外的一座破庙里见面的，陈虎带了两名亲兵，张伟只身前往。陈虎看起来四十出头，脸上有一道旧刀疤，说话声音很粗，但思路清晰。
陈虎对王珪的投降政策极为不满。他告诉张伟，王珪已经秘密派使者前往宋国，准备与宋国签订一份盟约。盟约的内容，张伟没有打探到，但陈虎猜测，很可能是吴国向宋国称臣，换取宋国的军事保护。陈虎还说，王珪的使者走得很急，连正式的国书都没来得及准备，只带了一封王珪的亲笔信。
“王珪已经秘密派使者前往宋国，准备与宋国签订盟约。”
李玉放下信，手指在桌面上敲了敲。
王珪的动作，比李玉预想的还要快。
如果王珪真的与宋国签订了盟约，吴国将彻底倒向宋国。届时，南唐的南线将直接暴露在宋国的威胁之下。
李玉站起身，走到窗前。
窗外，天已经黑了。院子里，灯笼在风中摇晃，投下忽明忽暗的光影。李玉看着那些光影，脑子里飞快地转着。
必须阻止王珪。
但怎么阻止？
直接出兵吴国？不行。南唐现在的兵力，不足以同时应对北面的宋国和南面的吴国。更何况，出兵吴国，只会把吴国彻底推向宋国。李玉在心里算了一下——南唐目前能调动的机动兵力大约五万人，其中三万人要防着北面的宋国，剩下两万人还要镇守各处要地。真要出兵吴国，能凑出一万人就不错了。而吴国虽然国小，也有三四万兵力，加上地利优势，南唐这点人去了就是送菜。
派使者去吴国，劝说王珪？也不行。王珪已经派使者去宋国了，这说明他已经做出了决定。这个时候派使者去，只会让他更加警惕。李玉甚至可以想象王珪的反应——表面上客客气气，背地里加快与宋国的谈判进度。
李玉的手指在窗框上敲了敲。
现在，李玉只剩下一个选择——争取陈虎。
陈虎是虞集的心腹，在吴国军中威望极高。如果陈虎能在吴国内部发动一场政变，推翻王珪，吴国或许还有机会重新回到南唐的怀抱。
但政变，风险太大。
一旦失败，陈虎会被处死，李玉在吴国的所有布局，都将付之东流。更麻烦的是，如果王珪借此机会清洗主战派，吴国就真的没救了。
李玉闭上眼睛，深吸一口气。
然后，他睁开眼睛，走回书案前，拿起笔，在纸上写下一行字：“陈虎——政变——风险——机会。”
写完，李玉放下笔，看着那行字。
现在，李玉必须做出选择。
是冒险支持陈虎发动政变，还是眼睁睁看着吴国倒向宋国？
李玉的手指在桌上敲了敲。
然后，他拿起笔，在纸上写下两个字：“支持。”
李玉放下笔，拿起张伟的那封信，重新看了一遍。
信的最后，张伟写道：“陈虎将军说，如果陛下愿意支持他，他可以在一个月内，控制吴国的金陵。届时，吴国将重新回到南唐的怀抱。”
李玉看着那行字，嘴角浮起一丝笑意。
好一个陈虎。
李玉拿起笔，给张伟写了一封回信。
信的内容很简单：同意支持陈虎的政变计划。李玉会派人暗中向陈虎提供武器和资金，并协调南唐在吴国的情报网络，协助陈虎的行动。李玉在信里特别叮嘱张伟——武器和资金要分批运送，不能一次性给太多，以免引起王珪的注意。同时，李玉要求张伟务必确认陈虎的政变计划是否足够周密，尤其是撤退路线和后备方案。
写完信，李玉封好火漆，交给殿外的内侍，命他即刻送往吴国。
然后，李玉站起身，走到窗前。
窗外，夜色如墨。
李玉看着那片黑暗，沉默了很久。
这场棋局，已经走到了最关键的一步。
如果陈虎的政变成功，吴国将重新回到南唐的怀抱。届时，南唐在南线的威胁，将彻底解除。
但如果政变失败——
李玉没有继续想下去。
他转过身，走回书案前，重新坐下。
现在，李玉要做的，就是等待。
等待张伟的消息，等待吴国的回音。
等待这场棋局，最终的结局。
五天后，张伟的消息再次传回来。
这一次，信的内容让李玉的手指微微收紧。
张伟在信上说，他已经与陈虎制定了详细的政变计划。陈虎将在十天后，趁王珪出城祭天的时候，率军突袭金陵，控制王珪及其党羽。张伟在信里详细描述了计划的每一个步骤——陈虎会先派一支精锐小队潜入金陵，控制城门和主要街道；然后陈虎本人率主力从芜城出发，昼夜兼程，在祭天当天赶到金陵城外；等王珪出城后，城内的内应会打开城门，陈虎的军队直接冲进去，控制祭天现场。
但张伟在信的最后，加了一句话：“王珪已经派使者前往宋国，据说使者已经过了长江。如果宋国提前得到消息，派兵干预，政变的成功率将大大降低。”
李玉看着那行字，手指在桌面上敲了敲。
王珪的使者，已经过了长江。
这意味着，宋国很快就会知道吴国的局势。届时，宋国很可能会派兵干预，支持王珪，镇压陈虎的政变。李玉在心里算了一下——从长江到汴梁，快马加鞭大约需要五天。也就是说，宋国最迟在五天后就会知道吴国的事。而陈虎的政变计划是十天后，这个时间差太危险了。
李玉必须在宋国得到消息之前，阻止王珪的使者。
但怎么阻止？
李玉的手指在桌上敲了敲。
然后，他拿起笔，在纸上写下几个字：“拦截使者——长江——水师。”
写完，李玉放下笔。
现在，李玉只有一个选择——派水师在长江上拦截王珪的使者。
只要使者到不了宋国，宋国就不会知道吴国的局势。届时，陈虎的政变，就有更大的成功机会。
李玉拿起笔，给水师写了一封信，命他们即刻在长江上设卡，拦截所有从吴国方向来的船只。李玉在信里特别强调——拦截要做得隐秘，不能让人看出是南唐水师在刻意针对吴国使者。最好的办法是伪装成江匪，抢了船就走，不留活口。
写完信，李玉封好火漆，交给殿外的内侍，命他即刻送往水师。
然后，李玉站起身，走到窗前。
窗外，天已经亮了。
阳光洒在院子里，桂花树的影子在地上晃动。
李玉看着那些影子，沉默了很久。
这场棋局，已经走到了最关键的一步。
现在，李玉只能等待。
等待水师的消息，等待吴国的回音。
等待这场棋局，最终的结局。
李玉回到书案前，拿起笔，在纸上画了一张草图——那是一张吴国的地形图，金陵、芜城、长江，几个关键位置被他用红笔圈了出来。李玉看着那张图，脑子里在反复推演各种可能的情况。
如果水师成功拦截了使者，陈虎的政变就有七成以上的把握。但如果拦截失败，或者陈虎那边出了纰漏——
李玉的手指在桌上敲了敲。
他忽然想到一个问题——陈虎这个人，真的可靠吗？
李玉对陈虎的了解，仅限于张伟的信件和之前的情报。这个人有没有可能已经被王珪收买了？或者，他是不是在利用南唐的支持，为自己谋取更大的利益？
李玉摇了摇头。
现在想这些已经晚了。
既然已经做出了选择，就只能走到底。
李玉拿起笔，在纸上又写了一封信——这封信是给虞素问的。李玉在信里说，让虞素问准备一批新式火器，尽快送到吴国边境。这批火器，是李玉给陈虎的“见面礼”。
李玉写完信，封好火漆，交给殿外的内侍。
然后，他靠在椅背上，闭上眼睛。
桂花树的影子在窗外晃动，香气透过窗棂飘进来。
李玉闻着那股香气，脑子里却还在转着吴国的事。
这场棋局，才刚刚开始。