南唐帝师：从李煜开始 第87章 二十万大军
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秦淮河的水又涨了。
入秋后的第三场雨，雨水从屋檐上淌下来，砸在青石板上，溅起的水沫子能扑到人膝盖上。
李玉坐在御书房里，手里捏着刚从北岸送来的军报。桑皮纸洇了雨，墨迹有些晕，上面只有两行字:“北岸宋营灯火增至三倍，浮桥已架设完毕，骑兵昨夜开始渡河。赵匡胤中军大纛，已见于北岸。”
他把军报放在桌上。桌角压着一枚虎符，幽冷幽冷的。
“官家。”冯玉恩的声音从门外传来，“韩熙载、萧望津、周砚舟，还有赵季良，都在崇政殿候着了。奴婢瞧了瞧，赵季良的脸色，比那天下狱的徐继周还难看三分。”
李玉站起来，披上玄色披风。
“还有件事。”冯玉恩压低声音，“李从晦今早从宗正寺递了折子，说病重，想请太医。宗正寺少卿说，他咳的血已经把褥子浸透了，怕是就这几日的事。”
李玉脚步没停。
“让太医去，用最好的药。朕不要他死，起码现在不要。”
冯玉恩低下头，没问为什么。
崇政殿的灯全点着。殿门推开时，里头的说话声戛然而止——十几双眼睛齐刷刷转过来。
赵季良站在最前面，胡须在发抖。
“陛下！宋军二十万大军昨夜已开始渡河？”
“是。”
殿里一片吸气声。
赵季良往前迈了一步:“陛下，二十万！南唐能动的兵，满打满算五万。五万对二十万，怎么打？用命填都填不够！”
李玉没说话，从笔架上取笔，蘸墨。
“赵卿，”萧望津开口，“战前动摇军心，你可知是什么罪？”
“罪？”赵季良转身瞪着他，“我是怕死吗？五万对二十万，你打过这样的仗没有？你说有，我今天就跪下来给你磕头！”
萧望津喉结滚了滚，没吭声。
赵季良又转回来，眼眶红了:“陛下，臣不是劝降。国库只剩四万三千贯现银，下月还要拨三千贯给格物院。粮草，金陵常平仓的存粮撑不过三月。百姓刚挨过春荒，再抽丁，田就荒了——”
“赵季良。”
李玉开口了，声音不高，却比殿里所有的声音都沉。
他抬起头，目光从十几个臣子的脸上一一扫过。韩熙载眉头紧皱，萧望津攥着袖口的手在发抖，周砚舟低头摩挲着手里的文书。角落里几个老臣正用袖子擦额头的汗。
“你们怕了。”
没人敢应声。
李玉站起来:“朕也怕。但朕怕的不是赵匡胤的二十万大军。朕怕的是，你们现在就泄了气。你们泄了气，底下的人怎么办？守城的士卒怎么办？”
“可是陛下——”赵季良的嘴唇翕动。
“可是什么？”李玉的声音拔高，“二十万大军？兵临城下？你看看这殿里跪过的列祖列宗，哪个没面对过强敌？烈祖起兵时只有八百人，被吴国五万大军围在扬州，他降了吗？”
殿里安静得只剩下雨声。
周砚舟抬起头:“陛下，烈祖当年退守扬州，是被逼到墙角。今日之局，陛下可还有退路？”
“退？”李玉的声音忽然变得很轻，“退到哪里去？退过长江？赵匡胤这次来，不是要吴国，是要南唐。你退了长江，他就能追过长江。你退到金陵，他就能围住金陵。”
他走到羊皮地图前，手指点在淮河与长江之间。
“朕今天跟你们说句实话。淮河守不住。守不住，就不守了——全军退守寿春。”
殿里炸开了锅。
“退守寿春？”一个老臣失声叫道，“寿春离淮河不到三十里，宋军一天就能兵临城下！这是送死！”
“就是送死。”李玉的声音砸在地上。
所有人都呆了。
“朕就是要让赵匡胤兵临寿春。”李玉说，“他兵临寿春，就得攻城。攻城，二十万大军的补给线就要拉长。补给线拉长，朕就有机会断他的粮道。”
他转向萧望津:“二十万人，一天吃多少粮食？”
萧望津一愣:“按军中惯例，一人一日一升米，加马料、器械，每日至少三千石。”
“三千石。”李玉重复，“从汴梁运到寿春，走水路三百二十里。萧望津，你算给诸位听听——三千石粮食，每走一百里，押运民夫就要吃掉运量的一半。”
萧望津默算几息，声音发紧:“走三百里，运到前线能剩不到五百石。”
“四百八十三石五斗。虞素问算过，精确到斗。”李玉说，“赵匡胤二十万大军每天需要三千石，实际只能运到不到五百石。他要补齐缺口，就得抢。但朕昨天已下令，沿淮各镇的粮食牲畜全部南撤，连鸡都不给宋军留一只。”
他顿了顿:“他抢不到粮，就得追加运力。追加运力，民夫更多，路上吃掉的就更多。这是个死循环。朕估计，他到寿春城下，最多能维持十天高强度攻城。十天攻不下，他就得退。不退，二十万人就得饿死在淮河边。”
赵季良的嘴唇发抖，这次不是恐惧，是震惊。
“所以陛下早就计划好了？”
“朕昨晚在葫芦谷谷口站到淮河号角停。”李玉说，“赵匡胤这次南下，是被朕逼急的。葫芦谷吃掉他两万先锋，鹰嘴岩伏击他的骑兵，炸掉泗州粮仓——一步一步，逼他亲自来。朕要的就是他来。他在汴梁，朕打不到他。他来了，朕才有机会。五万对二十万，正面硬扛，朕打不过。但朕从来没打算正面硬扛。”
韩熙载开口:“陛下在寿春，是要拖？”
“拖到他的后勤崩溃，拖到他的军心涣散，拖到他不得不退。他退的时候，才是朕出击的时候。”
“可寿春能撑多久？”一个老臣颤声问。
李玉转向角落。石敢当站在烛光暗处，左颊疤痕狰狞，右耳缺了小半，左臂还缠着白布。
“寿春城防，能守多久？”
石敢当想了几息:“给臣三千人，能守三天。五千人，守七天。八千人，守十天。”
“朕给你一万。寿春原有守军两千，葫芦谷撤回的六千老兵全数拨给你，再加鹰嘴岩待命的伏兵——一万二千人。”
石敢当单膝跪下:“臣，死守寿春。”
“不许死。”李玉走到他面前，“朕不要你死守。朕要你活着守住。十天之内，不许丢城。十天之后，朕亲自带兵来接应你。”
石敢当的眼眶红了，喉结滚了三滚:“臣……领旨。”
赵季良小心翼翼问:“陛下说亲自带兵接应，要去哪里？”
李玉走回地图前，手指从寿春往南移，点在一个画着蓝色线条的红圈处。
“长江。”
殿里烛火同时跳了一下。
“赵匡胤二十万大军围攻寿春，后方就是淮河以北。他以为朕会蹲在寿春城里挨打。”李玉说，“但朕不会。他围着寿春的时候，朕要渡江，断他的退路。”
韩熙载最先反应过来:“陛下是要……从南边绕过去？”
“所以，朕要的是一场决战，但不是现在。现在朕要做的是让全金陵的人都知道——朕在，南唐就在。”
他转向萧望津:“拟旨。”
萧望津立刻铺开帛书。
“第一条，全城戒严，金陵九门由御前侍卫接管。第二条，征召青壮年入伍，年满十六至四十岁男子，除独子、残疾、在读学子外，十日内到各坊报名。第三条，八百里加急，向润州、常州、宣州、池州、江州、洪州发勤王令。第四条，宫中一切非必要用度全数削减，朕的御膳减至一荤一素，内库所有银两充作军费。”
萧望津的笔顿住:“陛下——”
“写。”
他咬了咬牙，落笔。
“第五条，令格物院虞素问，将现存所有新式弩机、震天雷、火药，全部运往寿春前线。”
赵季良颤声道:“这些是南唐几年的心血，全运过去？”
“不留。打赢了，南唐还会有更多。打不赢，留着也没人用。”
殿外传来急促脚步声。张伟大步走进来，披风上全是泥点子。
“陛下，昨夜有人在鹰嘴岩附近放信号——三支火箭，依次向东北方向。末将去查了徐继周旧宅，厢房纸灰里发现半页没烧完的信笺，只剩两行字:‘鹰嘴岩有伏，自葫芦谷往西三十里，勿入。’笔迹验过，是李从晦的左手字。”
殿里的空气像被抽空了。
赵季良声音发抖:“李从晦在宗正寺，怎么能传信出去？”
“他不能，但他手下的人能。”张伟说，“他的贴身老仆今晨在鸡鸣寺后山投井死了，井壁上用血写了两个字——‘赎罪’。”
李玉沉默了几息:“冯玉恩，李从晦那边加派人手看住，不许任何人进出，也不许他死。他临死前越疯狂，牵扯的人就越多，这条线还没完。”
“奴婢明白。”
张伟又道:“鹰嘴岩伏兵位置还好没暴露。昨天运送火药走了水路，沿岸封锁，那三支火箭是子时三刻放的，天黑雨大，宋军应该看不清楚。”
李玉点头，扣紧披风领口往殿外走。
天已经灰亮，雨停了。宫墙上青苔被冲刷得鲜绿，远处鸡鸣寺的钟声沉闷悠长。
韩熙载跟出来:“陛下，李从晦的事臣刚才没在殿里说全。燕无痕查到，他通过扬州书坊传出去的不只是火器配方，还有南唐沿淮防务全图，标注了寿春、濠州、泗州三地兵力部署和粮草储备。”
“到不到，朕都当他到了。所以朕要改——防务图上的部署，全改。”李玉转过来，“濠州兵力比图上少两成，寿春守军一万二图上写八千，泗州粮仓被烧后粮草全撤南岸，但图上仍然画在泗州。让他以后靠情报打仗，每一步都是坑。”
韩熙载沉默了一会儿:“李从晦还能活多久没人知道。万一他死前咬出更多人，金陵城内还要再清洗一次？”
“那就洗。”李玉的声音很轻，但比殿里任何一句圣旨都沉，“徐继周那批人清理了，还冒出李从晦。旧势力的根，比朕想得深。朕这次不会再手软了。”
太阳从东边冒出来。这是入秋后第一个晴天。晨光照在秦淮河上，水面浮着薄雾，化成淡金色。
但没有人有心看河。
戒严令在辰时贴遍全城。九座城门站满御前侍卫，所有十六到四十岁的男子被挨家挨户通知去报名入伍。秦淮河边的茶楼酒肆全关了，码头上只剩几条乌篷船。
百姓脸上全是惶恐。
一个卖菜的妇人看着戒严令，扁担从肩上滑下来，萝卜滚了一地。她蹲下去捡，捡着捡着，捂着脸哭出来:“我家小子才十七……春上刚订的亲……他爹给宋国当差，死在江那边，连尸都没收回来……”
没人应她。街上的人都低着头，脚步匆忙。
军营门口已排起长队。码头工人手上还沾着桐油，小贩扁担搁在脚边，佃农赤着脚，脚趾缝里嵌着泥。还有几个年轻书生，穿着洗得发白的儒衫，站在队伍里格外显眼。
一个瘦得衣裳空荡荡挂在身上的少年排在末尾，旁边中年男人——大概是他爹——正把两块干饼往他怀里塞，动作很粗鲁。
“你爹当年跟烈祖打过润州，没丢过脸。你小子别给咱家丢人。”
男人忽然伸手，把少年头上的草帽正了正，动作一下子变得很轻。然后转身就走。少年拿袖子狠狠擦了一下眼睛。
李玉换了便服，只带张伟和两名侍卫，站在军营不远处的巷口。
“张伟，你打仗这么多年，怕过没有？”
张伟一愣:“怕过。第一次上阵，对面骑兵冲过来的时候，腿都软了。后来怕惯了，就不怕了。但还是怕——怕的不是自己死，是带的人回不来。”
李玉没说话。
营门开了，新兵被带进校场。正中央用木头搭了座高台，四角插着御前侍卫的旗帜，玄底金字，猎猎作响。
李玉走上高台的时候，风声忽然停了。三千多双眼睛看过来。他没穿龙袍，只穿那件玄色披风，腰间佩剑。
“朕昨天在葫芦谷，站了一整夜。那一夜有两件事。第一件，宋军两万先锋掉进朕的伏击圈，五个时辰，只剩一千人逃回去。副将曹翰被俘，对朕说，赵匡胤亲率二十万大军将至。他以为朕会怕——朕不怕。”
“第二件，朕站在谷口，看着北岸宋营灯火一夜没灭。淮河号角吹了整晚。朕在心里算了一笔账：南唐兵力，满打满算五万。五万对二十万，怎么打？正面硬扛，打不过。守城不出，迟早城破。退守长江，等于把半壁江山拱手让人。三条路，全是死路。”
他的目光从台下三千人脸上一一扫过。
“但朕不打算走死路。朕要把赵匡胤二十万大军拖死在寿春城下，断他的粮道，耗他的军心。等他撑不住后退的时候，朕亲自带你们追上去，一刀一刀砍回去。你们怕不怕？”
风声又起。
前排一个老兵单膝跪下，眼神锋利如刀:“陛下在，我们就不怕！”
更多人跪下去。一个，十个，一百个，三千个人像风吹倒的麦子，齐刷刷矮下身子，膝盖砸在地上的声音沉闷如远雷。
李玉深吸一口气，拔高声音:“赵匡胤有二十万大军，朕只有五万。但朕有你们，有这片土地，有必胜的决心。你们——信不信朕？”
“信！”
三千人的吼声炸开，震得高台都在抖。河边的柳树哗啦啦响，几只鹭鸟惊飞，翅膀把朝阳切成碎金。
李玉走下高台，看见那个被父亲送来、往怀里塞干饼的少年。他腰间挂刀系得松松垮垮，看见李玉走过来，吓得差点把刀扔了。
李玉伸手替他勒紧腰间带扣。
旁边的人都看呆了。少年僵在原地，手不知道该往哪儿放，嘴唇抖了半天没说出话来。
李玉转身走了几步，又停住，重复了一遍那老兵的话，声音不高，整个校场却都听见了:“‘陛下在，我们就不怕。’这句话，朕记下了。”
走出军营时，张伟回头看了一眼校场方向:“陛下，那个新兵刚才哭了。”
“朕知道。他怕。但他挺过来了，以后就不怕了。”
李玉没有回宫。他翻身上马，沿着秦淮河往南走。金陵南门外五里，是一片开阔的田畴。秋收刚过，田里只剩光秃秃的稻茬，稻草垛被雨淋湿了，散发出发酵的甜腥味。
一个老农蹲在田埂边，旱烟杆烟锅灭了也没察觉，浑浊的眼睛望着城门口排队的年轻人。
李玉走到他旁边:“老人家，你家地今年收成如何？”
老农抬头看他一眼，没认出是谁:“还行，比往年多收了两石。官家推的新稻种，确实长得旺实。”
“那你怕吗？”
老农沉默了一会儿:“怕。怕二十万宋军打过来，把我这几亩地踩成烂泥。怕我那个刚入伍的儿子回不来。”他又顿了顿，“但怕有啥用？官家在城门口贴的告示，老夫让村塾先生念了三遍。上面说，官家不退。官家不退，这天就还没塌。”
李玉站了一会儿，从腰间解下周女英手绣的锦囊，塞进老农手里:“老人家，这个给你家儿子。告诉他，朕在，他一定能回来。”
老农低头看了看手里的锦囊，又抬起头，浑浊的眼睛忽然睁大了。他手忙脚乱要跪下，膝盖还没弯下去就被李玉扶住。
“不用跪。你回去告诉村里人——南唐的皇帝，站在淮河边，不会退。你们把田种好，把粮交了，剩下的，朕来扛。”
老农嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
李玉转身上马。身后，老农突然跪倒在地，额头重重磕进田埂湿泥里，旱烟杆滚进水沟，烟灰噗地散开。他就那么跪着，磕了很久，直到马蹄声消失在城门洞里。
回到宫中，太阳已经偏西。霞光把天空烧成橘红色，秦淮河水面铺着碎金。
周娥皇站在栖凤殿台阶上，素白襦裙罩着淡青褙子，头发只挽了个简单髻，簪着银簪。她看到李玉进来，把手里暖炉递过去。
炉温已经不那么烫了，热意温吞吞渗进掌心。
“官家今日去了军营？”
“嗯。”
“也去了南门外？”
“嗯。”
周娥皇沉默片刻:“臣妾听说，官家把女英给的护身符，送给一个农户了。”
李玉看着她:“你心疼？”
周娥皇低着头，手指绞着袖口:“臣妾不心疼护身符。臣妾心疼的是官家——什么事都自己扛。朝堂上大臣劝降，官家一个人挡回去。军营里士兵害怕，官家一个人去安抚。南门外百姓心慌，官家一个人去解释。官家可还记得，臣妾和女英，也想帮官家。”
李玉没说话。
周娥皇抬起头，眼眶微红但没有泪，从袖中取出一卷帛书:“这是臣妾今日在后宫所有嫔妃处筹集的银两——一共六千三百两。不多，充作军费，能买几天粮草，臣妾心里也踏实些。”
帛书上密密麻麻写着每个嫔妃的名字和捐赠数额。周女英排在第一个，捐了三百两，笔迹歪歪扭扭。但周娥皇自己的名字不在上面。
“你自己呢？”
“臣妾的首饰匣，已经全数交给户部了。”
李玉把帛书折好收进袖中，忽然直呼其名:“娥皇。”
周娥皇身子微微一颤。
“朕知道朕变了。从前的从嘉，会弹琵琶，会填词，会陪你赏花赏月。现在这个从嘉，每天都在算兵棋，都在跟人斗心眼。你不认得他，朕自己有时候也不认得。但有一件事没变——朕还在。不管变成什么样，朕还在这里，就一定会护住你，护住南唐。”
周娥皇的嘴唇在颤。她把暖炉拿回来，指尖碰到他的指尖，很凉，轻轻握住，然后松开。
“官家，臣妾信你。”
御书房的灯又亮了。
李玉坐在案前，面前羊皮地图上，淮河以北的宋军大营被画满密密麻麻的三角符号，像一片黑色潮水，随时要漫过淮河。
他的手指从寿春出发，沿淮河往西移，停在一处红圈——采石矶。长江在那里拐了个弯，江面变窄，是渡江最易的地点之一。
门外响起急促脚步声。
“陛下！”张伟推门进来，脸色比早晨更难看，“北岸探子十万火急军报——宋军派出八千人轻骑，沿采石矶附近抢夺征集民船竹筏。到今晨为止，已截获各类船只一百五十余条。领兵者疑为曹彬，似有强渡长江之意。”
李玉接过被汗水浸湿的桑皮纸。潦草的字迹一看就是在马背上赶着写的。
曹彬。那个在葫芦谷差点全军覆没的曹彬。赵匡胤把他派去采石矶，不是惩罚，是信任——信任他能在长江上扳回一局。
“赵匡胤不打算先攻寿春吗？”张伟问。
“他在同时动手。”李玉缓缓说，“正面用二十万大军围寿春，牵制我们主力。偏师在采石矶强渡长江，直插金陵。两路并进。寿春一破，金陵无险可守。金陵一破，寿春守军再多也没用。”
他拿起竹签挑灭灯花。烛火跳了跳，又亮起来，把他脸上的线条照得更加分明。
“采石矶必须守住。只要守住采石矶，只要守住长江，二十万大军也过不来。但若守不住……”
他没说下去。
张伟的后背，汗正沿着脊柱往下淌。
李玉的手指，重重地点在采石矶那个红圈上。
入秋后的第三场雨，雨水从屋檐上淌下来，砸在青石板上，溅起的水沫子能扑到人膝盖上。
李玉坐在御书房里，手里捏着刚从北岸送来的军报。桑皮纸洇了雨，墨迹有些晕，上面只有两行字:“北岸宋营灯火增至三倍，浮桥已架设完毕，骑兵昨夜开始渡河。赵匡胤中军大纛，已见于北岸。”
他把军报放在桌上。桌角压着一枚虎符，幽冷幽冷的。
“官家。”冯玉恩的声音从门外传来，“韩熙载、萧望津、周砚舟，还有赵季良，都在崇政殿候着了。奴婢瞧了瞧，赵季良的脸色，比那天下狱的徐继周还难看三分。”
李玉站起来，披上玄色披风。
“还有件事。”冯玉恩压低声音，“李从晦今早从宗正寺递了折子，说病重，想请太医。宗正寺少卿说，他咳的血已经把褥子浸透了，怕是就这几日的事。”
李玉脚步没停。
“让太医去，用最好的药。朕不要他死，起码现在不要。”
冯玉恩低下头，没问为什么。
崇政殿的灯全点着。殿门推开时，里头的说话声戛然而止——十几双眼睛齐刷刷转过来。
赵季良站在最前面，胡须在发抖。
“陛下！宋军二十万大军昨夜已开始渡河？”
“是。”
殿里一片吸气声。
赵季良往前迈了一步:“陛下，二十万！南唐能动的兵，满打满算五万。五万对二十万，怎么打？用命填都填不够！”
李玉没说话，从笔架上取笔，蘸墨。
“赵卿，”萧望津开口，“战前动摇军心，你可知是什么罪？”
“罪？”赵季良转身瞪着他，“我是怕死吗？五万对二十万，你打过这样的仗没有？你说有，我今天就跪下来给你磕头！”
萧望津喉结滚了滚，没吭声。
赵季良又转回来，眼眶红了:“陛下，臣不是劝降。国库只剩四万三千贯现银，下月还要拨三千贯给格物院。粮草，金陵常平仓的存粮撑不过三月。百姓刚挨过春荒，再抽丁，田就荒了——”
“赵季良。”
李玉开口了，声音不高，却比殿里所有的声音都沉。
他抬起头，目光从十几个臣子的脸上一一扫过。韩熙载眉头紧皱，萧望津攥着袖口的手在发抖，周砚舟低头摩挲着手里的文书。角落里几个老臣正用袖子擦额头的汗。
“你们怕了。”
没人敢应声。
李玉站起来:“朕也怕。但朕怕的不是赵匡胤的二十万大军。朕怕的是，你们现在就泄了气。你们泄了气，底下的人怎么办？守城的士卒怎么办？”
“可是陛下——”赵季良的嘴唇翕动。
“可是什么？”李玉的声音拔高，“二十万大军？兵临城下？你看看这殿里跪过的列祖列宗，哪个没面对过强敌？烈祖起兵时只有八百人，被吴国五万大军围在扬州，他降了吗？”
殿里安静得只剩下雨声。
周砚舟抬起头:“陛下，烈祖当年退守扬州，是被逼到墙角。今日之局，陛下可还有退路？”
“退？”李玉的声音忽然变得很轻，“退到哪里去？退过长江？赵匡胤这次来，不是要吴国，是要南唐。你退了长江，他就能追过长江。你退到金陵，他就能围住金陵。”
他走到羊皮地图前，手指点在淮河与长江之间。
“朕今天跟你们说句实话。淮河守不住。守不住，就不守了——全军退守寿春。”
殿里炸开了锅。
“退守寿春？”一个老臣失声叫道，“寿春离淮河不到三十里，宋军一天就能兵临城下！这是送死！”
“就是送死。”李玉的声音砸在地上。
所有人都呆了。
“朕就是要让赵匡胤兵临寿春。”李玉说，“他兵临寿春，就得攻城。攻城，二十万大军的补给线就要拉长。补给线拉长，朕就有机会断他的粮道。”
他转向萧望津:“二十万人，一天吃多少粮食？”
萧望津一愣:“按军中惯例，一人一日一升米，加马料、器械，每日至少三千石。”
“三千石。”李玉重复，“从汴梁运到寿春，走水路三百二十里。萧望津，你算给诸位听听——三千石粮食，每走一百里，押运民夫就要吃掉运量的一半。”
萧望津默算几息，声音发紧:“走三百里，运到前线能剩不到五百石。”
“四百八十三石五斗。虞素问算过，精确到斗。”李玉说，“赵匡胤二十万大军每天需要三千石，实际只能运到不到五百石。他要补齐缺口，就得抢。但朕昨天已下令，沿淮各镇的粮食牲畜全部南撤，连鸡都不给宋军留一只。”
他顿了顿:“他抢不到粮，就得追加运力。追加运力，民夫更多，路上吃掉的就更多。这是个死循环。朕估计，他到寿春城下，最多能维持十天高强度攻城。十天攻不下，他就得退。不退，二十万人就得饿死在淮河边。”
赵季良的嘴唇发抖，这次不是恐惧，是震惊。
“所以陛下早就计划好了？”
“朕昨晚在葫芦谷谷口站到淮河号角停。”李玉说，“赵匡胤这次南下，是被朕逼急的。葫芦谷吃掉他两万先锋，鹰嘴岩伏击他的骑兵，炸掉泗州粮仓——一步一步，逼他亲自来。朕要的就是他来。他在汴梁，朕打不到他。他来了，朕才有机会。五万对二十万，正面硬扛，朕打不过。但朕从来没打算正面硬扛。”
韩熙载开口:“陛下在寿春，是要拖？”
“拖到他的后勤崩溃，拖到他的军心涣散，拖到他不得不退。他退的时候，才是朕出击的时候。”
“可寿春能撑多久？”一个老臣颤声问。
李玉转向角落。石敢当站在烛光暗处，左颊疤痕狰狞，右耳缺了小半，左臂还缠着白布。
“寿春城防，能守多久？”
石敢当想了几息:“给臣三千人，能守三天。五千人，守七天。八千人，守十天。”
“朕给你一万。寿春原有守军两千，葫芦谷撤回的六千老兵全数拨给你，再加鹰嘴岩待命的伏兵——一万二千人。”
石敢当单膝跪下:“臣，死守寿春。”
“不许死。”李玉走到他面前，“朕不要你死守。朕要你活着守住。十天之内，不许丢城。十天之后，朕亲自带兵来接应你。”
石敢当的眼眶红了，喉结滚了三滚:“臣……领旨。”
赵季良小心翼翼问:“陛下说亲自带兵接应，要去哪里？”
李玉走回地图前，手指从寿春往南移，点在一个画着蓝色线条的红圈处。
“长江。”
殿里烛火同时跳了一下。
“赵匡胤二十万大军围攻寿春，后方就是淮河以北。他以为朕会蹲在寿春城里挨打。”李玉说，“但朕不会。他围着寿春的时候，朕要渡江，断他的退路。”
韩熙载最先反应过来:“陛下是要……从南边绕过去？”
“所以，朕要的是一场决战，但不是现在。现在朕要做的是让全金陵的人都知道——朕在，南唐就在。”
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萧望津立刻铺开帛书。
“第一条，全城戒严，金陵九门由御前侍卫接管。第二条，征召青壮年入伍，年满十六至四十岁男子，除独子、残疾、在读学子外，十日内到各坊报名。第三条，八百里加急，向润州、常州、宣州、池州、江州、洪州发勤王令。第四条，宫中一切非必要用度全数削减，朕的御膳减至一荤一素，内库所有银两充作军费。”
萧望津的笔顿住:“陛下——”
“写。”
他咬了咬牙，落笔。
“第五条，令格物院虞素问，将现存所有新式弩机、震天雷、火药，全部运往寿春前线。”
赵季良颤声道:“这些是南唐几年的心血，全运过去？”
“不留。打赢了，南唐还会有更多。打不赢，留着也没人用。”
殿外传来急促脚步声。张伟大步走进来，披风上全是泥点子。
“陛下，昨夜有人在鹰嘴岩附近放信号——三支火箭，依次向东北方向。末将去查了徐继周旧宅，厢房纸灰里发现半页没烧完的信笺，只剩两行字:‘鹰嘴岩有伏，自葫芦谷往西三十里，勿入。’笔迹验过，是李从晦的左手字。”
殿里的空气像被抽空了。
赵季良声音发抖:“李从晦在宗正寺，怎么能传信出去？”
“他不能，但他手下的人能。”张伟说，“他的贴身老仆今晨在鸡鸣寺后山投井死了，井壁上用血写了两个字——‘赎罪’。”
李玉沉默了几息:“冯玉恩，李从晦那边加派人手看住，不许任何人进出，也不许他死。他临死前越疯狂，牵扯的人就越多，这条线还没完。”
“奴婢明白。”
张伟又道:“鹰嘴岩伏兵位置还好没暴露。昨天运送火药走了水路，沿岸封锁，那三支火箭是子时三刻放的，天黑雨大，宋军应该看不清楚。”
李玉点头，扣紧披风领口往殿外走。
天已经灰亮，雨停了。宫墙上青苔被冲刷得鲜绿，远处鸡鸣寺的钟声沉闷悠长。
韩熙载跟出来:“陛下，李从晦的事臣刚才没在殿里说全。燕无痕查到，他通过扬州书坊传出去的不只是火器配方，还有南唐沿淮防务全图，标注了寿春、濠州、泗州三地兵力部署和粮草储备。”
“到不到，朕都当他到了。所以朕要改——防务图上的部署，全改。”李玉转过来，“濠州兵力比图上少两成，寿春守军一万二图上写八千，泗州粮仓被烧后粮草全撤南岸，但图上仍然画在泗州。让他以后靠情报打仗，每一步都是坑。”
韩熙载沉默了一会儿:“李从晦还能活多久没人知道。万一他死前咬出更多人，金陵城内还要再清洗一次？”
“那就洗。”李玉的声音很轻，但比殿里任何一句圣旨都沉，“徐继周那批人清理了，还冒出李从晦。旧势力的根，比朕想得深。朕这次不会再手软了。”
太阳从东边冒出来。这是入秋后第一个晴天。晨光照在秦淮河上，水面浮着薄雾，化成淡金色。
但没有人有心看河。
戒严令在辰时贴遍全城。九座城门站满御前侍卫，所有十六到四十岁的男子被挨家挨户通知去报名入伍。秦淮河边的茶楼酒肆全关了，码头上只剩几条乌篷船。
百姓脸上全是惶恐。
一个卖菜的妇人看着戒严令，扁担从肩上滑下来，萝卜滚了一地。她蹲下去捡，捡着捡着，捂着脸哭出来:“我家小子才十七……春上刚订的亲……他爹给宋国当差，死在江那边，连尸都没收回来……”
没人应她。街上的人都低着头，脚步匆忙。
军营门口已排起长队。码头工人手上还沾着桐油，小贩扁担搁在脚边，佃农赤着脚，脚趾缝里嵌着泥。还有几个年轻书生，穿着洗得发白的儒衫，站在队伍里格外显眼。
一个瘦得衣裳空荡荡挂在身上的少年排在末尾，旁边中年男人——大概是他爹——正把两块干饼往他怀里塞，动作很粗鲁。
“你爹当年跟烈祖打过润州，没丢过脸。你小子别给咱家丢人。”
男人忽然伸手，把少年头上的草帽正了正，动作一下子变得很轻。然后转身就走。少年拿袖子狠狠擦了一下眼睛。
李玉换了便服，只带张伟和两名侍卫，站在军营不远处的巷口。
“张伟，你打仗这么多年，怕过没有？”
张伟一愣:“怕过。第一次上阵，对面骑兵冲过来的时候，腿都软了。后来怕惯了，就不怕了。但还是怕——怕的不是自己死，是带的人回不来。”
李玉没说话。
营门开了，新兵被带进校场。正中央用木头搭了座高台，四角插着御前侍卫的旗帜，玄底金字，猎猎作响。
李玉走上高台的时候，风声忽然停了。三千多双眼睛看过来。他没穿龙袍，只穿那件玄色披风，腰间佩剑。
“朕昨天在葫芦谷，站了一整夜。那一夜有两件事。第一件，宋军两万先锋掉进朕的伏击圈，五个时辰，只剩一千人逃回去。副将曹翰被俘，对朕说，赵匡胤亲率二十万大军将至。他以为朕会怕——朕不怕。”
“第二件，朕站在谷口，看着北岸宋营灯火一夜没灭。淮河号角吹了整晚。朕在心里算了一笔账：南唐兵力，满打满算五万。五万对二十万，怎么打？正面硬扛，打不过。守城不出，迟早城破。退守长江，等于把半壁江山拱手让人。三条路，全是死路。”
他的目光从台下三千人脸上一一扫过。
“但朕不打算走死路。朕要把赵匡胤二十万大军拖死在寿春城下，断他的粮道，耗他的军心。等他撑不住后退的时候，朕亲自带你们追上去，一刀一刀砍回去。你们怕不怕？”
风声又起。
前排一个老兵单膝跪下，眼神锋利如刀:“陛下在，我们就不怕！”
更多人跪下去。一个，十个，一百个，三千个人像风吹倒的麦子，齐刷刷矮下身子，膝盖砸在地上的声音沉闷如远雷。
李玉深吸一口气，拔高声音:“赵匡胤有二十万大军，朕只有五万。但朕有你们，有这片土地，有必胜的决心。你们——信不信朕？”
“信！”
三千人的吼声炸开，震得高台都在抖。河边的柳树哗啦啦响，几只鹭鸟惊飞，翅膀把朝阳切成碎金。
李玉走下高台，看见那个被父亲送来、往怀里塞干饼的少年。他腰间挂刀系得松松垮垮，看见李玉走过来，吓得差点把刀扔了。
李玉伸手替他勒紧腰间带扣。
旁边的人都看呆了。少年僵在原地，手不知道该往哪儿放，嘴唇抖了半天没说出话来。
李玉转身走了几步，又停住，重复了一遍那老兵的话，声音不高，整个校场却都听见了:“‘陛下在，我们就不怕。’这句话，朕记下了。”
走出军营时，张伟回头看了一眼校场方向:“陛下，那个新兵刚才哭了。”
“朕知道。他怕。但他挺过来了，以后就不怕了。”
李玉没有回宫。他翻身上马，沿着秦淮河往南走。金陵南门外五里，是一片开阔的田畴。秋收刚过，田里只剩光秃秃的稻茬，稻草垛被雨淋湿了，散发出发酵的甜腥味。
一个老农蹲在田埂边，旱烟杆烟锅灭了也没察觉，浑浊的眼睛望着城门口排队的年轻人。
李玉走到他旁边:“老人家，你家地今年收成如何？”
老农抬头看他一眼，没认出是谁:“还行，比往年多收了两石。官家推的新稻种，确实长得旺实。”
“那你怕吗？”
老农沉默了一会儿:“怕。怕二十万宋军打过来，把我这几亩地踩成烂泥。怕我那个刚入伍的儿子回不来。”他又顿了顿，“但怕有啥用？官家在城门口贴的告示，老夫让村塾先生念了三遍。上面说，官家不退。官家不退，这天就还没塌。”
李玉站了一会儿，从腰间解下周女英手绣的锦囊，塞进老农手里:“老人家，这个给你家儿子。告诉他，朕在，他一定能回来。”
老农低头看了看手里的锦囊，又抬起头，浑浊的眼睛忽然睁大了。他手忙脚乱要跪下，膝盖还没弯下去就被李玉扶住。
“不用跪。你回去告诉村里人——南唐的皇帝，站在淮河边，不会退。你们把田种好，把粮交了，剩下的，朕来扛。”
老农嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
李玉转身上马。身后，老农突然跪倒在地，额头重重磕进田埂湿泥里，旱烟杆滚进水沟，烟灰噗地散开。他就那么跪着，磕了很久，直到马蹄声消失在城门洞里。
回到宫中，太阳已经偏西。霞光把天空烧成橘红色，秦淮河水面铺着碎金。
周娥皇站在栖凤殿台阶上，素白襦裙罩着淡青褙子，头发只挽了个简单髻，簪着银簪。她看到李玉进来，把手里暖炉递过去。
炉温已经不那么烫了，热意温吞吞渗进掌心。
“官家今日去了军营？”
“嗯。”
“也去了南门外？”
“嗯。”
周娥皇沉默片刻:“臣妾听说，官家把女英给的护身符，送给一个农户了。”
李玉看着她:“你心疼？”
周娥皇低着头，手指绞着袖口:“臣妾不心疼护身符。臣妾心疼的是官家——什么事都自己扛。朝堂上大臣劝降，官家一个人挡回去。军营里士兵害怕，官家一个人去安抚。南门外百姓心慌，官家一个人去解释。官家可还记得，臣妾和女英，也想帮官家。”
李玉没说话。
周娥皇抬起头，眼眶微红但没有泪，从袖中取出一卷帛书:“这是臣妾今日在后宫所有嫔妃处筹集的银两——一共六千三百两。不多，充作军费，能买几天粮草，臣妾心里也踏实些。”
帛书上密密麻麻写着每个嫔妃的名字和捐赠数额。周女英排在第一个，捐了三百两，笔迹歪歪扭扭。但周娥皇自己的名字不在上面。
“你自己呢？”
“臣妾的首饰匣，已经全数交给户部了。”
李玉把帛书折好收进袖中，忽然直呼其名:“娥皇。”
周娥皇身子微微一颤。
“朕知道朕变了。从前的从嘉，会弹琵琶，会填词，会陪你赏花赏月。现在这个从嘉，每天都在算兵棋，都在跟人斗心眼。你不认得他，朕自己有时候也不认得。但有一件事没变——朕还在。不管变成什么样，朕还在这里，就一定会护住你，护住南唐。”
周娥皇的嘴唇在颤。她把暖炉拿回来，指尖碰到他的指尖，很凉，轻轻握住，然后松开。
“官家，臣妾信你。”
御书房的灯又亮了。
李玉坐在案前，面前羊皮地图上，淮河以北的宋军大营被画满密密麻麻的三角符号，像一片黑色潮水，随时要漫过淮河。
他的手指从寿春出发，沿淮河往西移，停在一处红圈——采石矶。长江在那里拐了个弯，江面变窄，是渡江最易的地点之一。
门外响起急促脚步声。
“陛下！”张伟推门进来，脸色比早晨更难看，“北岸探子十万火急军报——宋军派出八千人轻骑，沿采石矶附近抢夺征集民船竹筏。到今晨为止，已截获各类船只一百五十余条。领兵者疑为曹彬，似有强渡长江之意。”
李玉接过被汗水浸湿的桑皮纸。潦草的字迹一看就是在马背上赶着写的。
曹彬。那个在葫芦谷差点全军覆没的曹彬。赵匡胤把他派去采石矶，不是惩罚，是信任——信任他能在长江上扳回一局。
“赵匡胤不打算先攻寿春吗？”张伟问。
“他在同时动手。”李玉缓缓说，“正面用二十万大军围寿春，牵制我们主力。偏师在采石矶强渡长江，直插金陵。两路并进。寿春一破，金陵无险可守。金陵一破，寿春守军再多也没用。”
他拿起竹签挑灭灯花。烛火跳了跳，又亮起来，把他脸上的线条照得更加分明。
“采石矶必须守住。只要守住采石矶，只要守住长江，二十万大军也过不来。但若守不住……”
他没说下去。
张伟的后背，汗正沿着脊柱往下淌。
李玉的手指，重重地点在采石矶那个红圈上。